Истребители зомби. От винта!

Джон Клопфер, 2010

Зак Кларк с лучшим другом Райсом пережили Ночь живых мертвецов – и это прекрасная новость. Новость гораздо хуже: от зомби им все равно не скрыться. Целая страна охвачена эпидемией. Нечисть повсюду. Единственный шанс нации на спасение – Мэдисон, королева средней школы и ходячий антидот. И одной ее на всех не хватит! Но у ребят есть новый друг Оззи, настоящий ниндзя. И старшая сестра Зака Зоуи, настоящая язва. Берегитесь, зомбари! Четверка истребителей сейчас объяснит вам, что кушать чужие мозги нехорошо!

Глава 2

Сделав резкий вдох, он пришел в себя. Ноздри горели от пронзительного запаха отбеливателя. Кто-то стоял рядом и тряс бутылкой этой дряни прямо у него под носом.

— Что за?.. — Задыхаясь, Зак сел. Глаза привыкали к темноте, и тощая фигура парня перед ним постепенно обретала очертания. Парня украшали зеленая футболка с длинным рукавом, камуфляжные штаны и заплечный комплект оборудования — на вид изрядно тяжелый.

— Нюхательная соль, — сообщил парень. — Со Средних веков применяется во врачебных целях — для приведения в чувство нервных барышень, хлопнувшихся в обморок. Также известна как хлорид аммония.

— Я аммонийна, — на голубом глазу заявила Мэдисон.

— О, Аммонийна, рад познакомиться! — приветствовал ее НеГрег.

— Не, Мэдисон, — поправил Райс. — Ты иммунна.

— Ну и я о том, — согласилась девушка.

Взгляд Зака скользнул мимо новичка туда, где два зомбосолдата сидели спина к спине, вырубленные и искусно связанные бечевкой.

— Твоя работа? — поинтересовался он.

— Подтверждаю, — парень кивнул. У него на макушке красовалось что-то типа бинокля, пристегнутого ремешком к голове. — Меня зовут Оззи Бриггс.

— Зак, у этого перца ночное видение: глянь-ка! — Райс ткнул пальцем в странный головной убор.

— Круто, — пробормотал Зак, потирая шишку на затылке.

— И нунчаки! — Райс потянулся к махательному оружию, притороченному к амуниции Оззи.

— Руки убрал, — осадил тот. — И правильное название — «нунчаку». Это прощальный подарок от моего сэнсэя с Окинавы.

— Так ты, типа, как черепашка-ниндзя… — с благоговением протянул Райс, а затем повернулся к Заку: — Мужик, это надо было видеть. Этот чувак разделал их под орех, причем голыми руками! Появился из ниоткуда, и дальше — ТЫЩ-ТЫЩ-ТЫЩ!

Изображая разделывание зомби с помощью кунг-фу, он своими коротенькими ножками произвел несколько лягательных движений и пару раз рубанул ладонями воздух.

— Ага, и чуть не угробил нас, — заметила Мэдисон. — Кто так выскакивает на проезжую часть перед машиной, а?

— Прошу прощения, детка. Иногда я реагирую стремительно. А вам тут, похоже, требовалась помощь.

«Он только что назвал Мэдисон деткой?» — брови Зака поползли к переносице.

— Ну, спасибо, что помог, — он протянул Оззи руку, на что тот не обратил ни малейшего внимания.

«Невероятно: что, этот пацан так меня и проигнорирует?» — подумал Зак.

Он уронил руку и хотел переглянуться с лучшим другом, но Райс все еще увлеченно колошматил воздух в полумраке тоннеля поодаль от них.

— Парни, мы идем? — спросила Мэдисон. — У меня нога уже по-настоящему болеть начинает.

— Она дело говорит. Нам надо двигать, — заявил Оззи. — Тут, внизу, лучше не оставаться.

— Стоп, а Зоуи? — вспомнила Мэдисон.

— Не катит! У моего отца приказ — уничтожать этих тварей.

— Но мы везли ее с собой всю дорогу от Финикса, — заметил Райс.

— И она моя сестра, чувак, — настаивал Зак: — Мы не собираемся так вот просто взять и бросить ее здесь.

— Именно, детка, — добавила Мэдисон. — И мою Лучшую Подруженьку я трогать никому не советую, — она произносила «лутшую».

— Прекрасно, — Оззи отцепил от своего тюка аккуратно скатанное одеяло: — Хотите — тащите ее с собой. Но предупреждаю: если ее увидят, одним дохлым зомби станет больше, — со звуком, похожим на удар хлыста, он расправил одеяло в воздухе, высвободив носилки с двумя деревянными ручками.

Зак вздрогнул, и Райс дважды пихнул его кулаком в плечо.

— А это зачем?

— Саечка за испуг, — ухмыльнулся Райс, подскочил к Оззи и снова посягнул на нунчаку, но Бриггс шлепнул его по рукам.

Достав из рюкзака фонарик, Райс осветил длинный бетонный проход, и они выдвинулись. Зоуи Зак с НеГрегом погрузили на носилки. Мэдисон похромала самостоятельно, а Твинклз угнездился на сгибе ее локтя.

— Ну и как вы, ребята, тут очутились? — спросил Оззи, легко шагая впереди со своим прибором ночного видения.

Райс повел рассказ издалека:

— Началось с того, что Зак бросил трубку. Я сижу на диване, ем пиццу — и тут новости. А потом — бах! — типа, зомби повсюду!

Оззи провел их по ступенькам и через какую-то дверь, за которой оказался темный тоннель. Райс продолжил:

— Потом я спас этих ребят, они меня подхватили, и мы двинули в супермаркет за гинкго билоба, потому что я обнаружил, что он, типа, замедляет процесс зомбификации или что-то вроде того.

— А еще он их вырубает — поэтому она не шевелится и вообще выглядит овощ овощем, — указала на Зоуи Мэдисон. — Бедненькая подруженька моя.

— Хм, — Райс подпихнул Оззи в бок: — Ну и потом, на кладбище, когда Грегстер укусил Мэдисон, стало совершенно очевидно, что она иммунна и, типа…

— Стоп, Райс, — Бриггс прижал палец к губам: — Чш-ш.

Все замерли. Где-то впереди эхо разносило по тоннелю звук шагов.

— Гаси огни, — шепнул Оззи.

Райс выключил фонарик, погрузив их в полный мрак.

— Я ничего не вижу, — проскулила Мэдисон.

— Райс, хватит меня лапать, — сказал Зак.

— Это не я, чувак, — отозвался тот.

— Чш-ш-ш! — прошипел Оззи.

— Ни с места!

Низкий голос громом раскатился в темноте. Зак услышал, как шлем сестры стукается об пол. Тут же лампы на потолке принялись с жужжанием мигать, и тоннель осветился. НеГрег застыл с поднятыми вверх руками, точно уличенный преступник.

Перед ними стояли двое солдат, с головы до ног в камуфляже. На них были мощные ботинки с начищенными носами, а на плече у каждого висело по автоматической винтовке. На нагрудных карманах униформы были вышиты фамилии солдат: СРЖ. ПАТРИК и РЯД. МАЙКЛЗ.

У рядового Майклза была стрижка ежиком и широченные плечи; и у обоих наблюдалось очень мало того, что можно было бы назвать шеей. Зак метнулся к носилкам и встал так, чтобы загородить Зоуи.

— Оззи? — Сержант Патрик прищурился: — Какого черта ты забыл в моем периметре? Твой папаша тебя обыскался! Разволновал ты его не на шутку…

Рядовой Майклз включил свою рацию и забубнил в микрофон:

— Стратегическое командование, это нижний уровень. Вызываю полковника.

Прошло несколько секунд, прежде чем неприветливый голос, прерываемый помехами, отозвался:

— Бриггс слушает.

— Полковник, это рядовой Майклз снизу, с подуровня А, и сержант Патрик… Мы тут нашли вашего парнишку, сэр. Он с какими-то другими ребятами, сэр… Не могу знать, сэр… Хотите поговорить с ним?.. Понял вас, сэр.

Оззи поднял руку за рацией, но рядовой Майклз нажал на кнопку отбоя:

— Он с тобой позже потолкует.

В этот миг носилки, скрытые ногами Зака, принялись дергаться и ворчать, и солдаты переключили внимание на то, что лежало под ерзающим одеялом. Сержант смел Зака с дороги твердокаменным предплечьем, тогда как рядовой присел и сдернул одеяло, явив миру отвратное чудовище.

— Ох ты ж, святые угодники! — выругался рядовой Майклз.

Из-под маски для лакросса ^[5] Зоуи-зомби испустила дикий рык. Ее лицо было творожного цвета, и лоскуты кожи смотрелись на нем как чипсы из тортильи. Из уголка рта стекала сливочно-бежевая капля, похожая на ириску-тянучку. Желудок Зака заурчал. А он, оказывается, голоднее, чем думал.

— Избавьте это от страданий, рядовой, — приказал сержант Патрик.

Рука рядового Майклза направилась к кобуре.

— Стой! — возопил Зак, кидаясь между Зоуи и солдатом. — Вы не можете просто ее пристрелить! Это моя сестра!

Зоуи-зомби фыркала и брыкалась, рыча и пуская слюни.

— Парень, она уже никому не сестра… — Патрик с сожалением взглянул на Зоуи.

— Прочь с дороги, малой! — гаркнул Майклз.

ВУШШШ! Створки высокотехнологичных двойных дверей в конце тоннеля резко разъехались, и все замерли.

Примечания

5

Лакросс — командная игра с клюшкой и мячом. Шлем для лакросса напоминает шлем хоккейного вратаря.