Истребители зомби

Джон Клопфер, 2010

Вечеринка с ночевкой у Зака Кларка оборачивается первостатейным кошмаром: ни с того ни с сего в округе начинается зомби-апокалипсис. И вскоре охватывает всю страну! Заку с его лучшим другом-ботаником Райсом и школьной королевой гламура Мэдисон предстоит непростая миссия. Оказывается, именно они должны спасти мир от восставших мертвецов – любителей полакомиться чужими мозгами. Но сперва еще надо выжить самим! Не пропустите следующую книгу серии – «Истребители зомби: от винта!»

Глава 4

Они вбежали в спальню, и Мэдисон захлопнула дверь. Из открытого окна тянуло прохладой, и руки Зака мгновенно покрылись мурашками. Веревочная лестница зловеще болталась на подоконнике, ударяясь ступеньками о фасад дома. Тук. Тук. Тук.

Зак выглянул в окно и окинул взглядом чудовищную картину внизу: еще недавно пустые улицы сейчас были заполонены нежитью. Он увидел зомби-Саманту и зомби-Райан, которые клочьями выдирали друг другу волосы. Кто-то вырвал из их плеч и шей по приличному куску. Миссис Мансфилд, старик Страттон, второй из близнецов Циммер и все прочие соседи были чудовищно обезображены. Каждый харкал кровью с примесью зомби-слизи, на их коже вздувались и лопались волдыри.

— Иди сюда, Мэдисон, — позвал Зак.

— Как ее запереть с этой стороны? — Мэдисон дергала дверную ручку так и этак.

— Никак. Просто иди посмотри, — Зак не мог отвести взгляда от беспредела под окнами.

Мэдисон выудила из своей сумки еще один «ВиталВеган» и присоединилась к Заку Сперва она отпила глоток, а затем опустила взгляд на неуклюжее стадо кровожадных чудовищ. Зомби хаотично разбредались во всех направлениях, вытягивая руки вперед, у многих конечности были вывихнуты из суставов, а у кого-то исполосованы так, что живого места не осталось — сплошные глубокие кровоточащие порезы.

Мэдисон захлебнулась визгом и уронила пластиковую бутылку из окна. Та, казалось, на целую секунду замерла в полете, но затем все же шлепнулась на деревянные ступеньки и с громким клацаньем попрыгала вниз.

Зомби синхронно обернулись и вытянули шеи в сторону Закова дома.

Мэдисон втянула воздух, собираясь заголосить. Но Зак успел зажать ей рот ладонью, так что она лишь обслюнявила ему руку Зак метнул на девчонку косой взгляд и вытер руку об штаны. Фу!

А потом она все равно завопила.

Туманные взоры гниющей толпы вперились в Зака и Мэдисон. Зомби похромали в сторону дома, переходя в медленное, но слаженное наступление.

— Молодец, Мэдисон, — саркастически произнес Зак. — Именно этого нам и не хватало.

— Слушай-ка, придурок, — начала было Мэдисон, но тут снова зазвонил телефон. Зак схватил трубку с подоконника.

— Райс, я тебе перезвоню, — торопливо прошептал он.

— Зак, обещаю: еще раз повесишь трубку — можешь искать себе нового лучшего друга, — пригрозил Райс.

— Вообще-то, я как бы слегка занят.

— О да, и не ты один. Весь твой район — зона заражения. По новостям сказали, у вас эпицентр. Я был уверен, что зомби вас уже схватили.

Мэдисон, стоявшая у окна, издала очередной леденящий душу вопль. Зак живо обернулся к ней.

— А это что такое было? — насторожился Райс.

— Райс, извини, погоди секунду. Я не вешаю трубку, просто… — Глаза Зака полезли на лоб, а челюсть отпала: он только что увидел, как Мэдисон отцепляет веревочную лестницу от подоконника и выбрасывает из окна.

— Ты зачем ее выкинула? — спросил он, прижимая динамик к плечу.

— Один из этих полез наверх! — объяснила та.

— А мы-то как теперь, по-твоему, спустимся?!

— Я не собираюсь спускаться в этот… этот… зомбиленд! — Мэдисон сложила руки на груди и покачала головой: — Не-а, ни за что!

Прежде чем Зак успел ответить, скрип петель входной двери внезапно заглушил грохот ударов, от которых сотрясся весь дом. Стекла отчаянно задребезжали.

— Райс, чувак, у нас тут совсем дела плохи. Что тебе известно о зомби?

— Значит, так, первое и самое главное — ни в коем случае не дай зомби себя убить. Если ты умрешь, мне будет совершенно некем тебя заменить. Так что твоя главная задача — не помирать и продолжать дружить со мной, — заявил Райс.

— Спасибо, Райс, а если серьезно?! — взмолился Зак.

— А я и говорю серьезно. Просто будь умницей и не умирай. Так. Кто там еще с тобой?

— Только Мэдисон.

— Ох, мужик, ты и правда влип, — сказал Райс. — Кого-нибудь из вас укусили? Если да, то вы умрете, и потом ваши трупы вроде как оживут, но кожа начнет гнить, а глаза выпадать, и придется время от времени подбирать их и вставлять обратно в глазницы. Ох, чувак, это такое мерзопакостное зрели…

— Нас не кусали, Райс, — перебил Зак. — Мы засели на втором этаже, в моей спальне.

— Мэдисон Миллер у тебя в спальне???

— Райс! — Ладно-ладно. Дай мне собраться с мыслями, — Райс помолчал: — А что на ней надето?

— Да блин, Райс!

— Ну что он там? — Мэдисон поджала губы, начиная терять терпение.

— Думает, — развел руками Зак.

— Дай-ка сюда трубку, — потребовала Мэдисон и завладела телефоном. Нажав кнопку громкой связи, она вернула трубку Заку и вопросила строгим голосом: — Прошу прощения, с кем я говорю? — Мэдисон принялась мерить шагами комнату.

— Э-э-э… Это Райс, — робко промямлила трубка.

— Значит, так, Райс. Живо рассказывай нам все, что знаешь об этих тварях, или я сама превращусь в зомби, выслежу тебя, поймаю и выпущу кишки. Понял?

— Нельзя самой превратиться в зомби, Мэдисон, — поучающим тоном отозвался Райс. — Только зомби могут превращать людей в зомби.

— Хорош выпендриваться. Говори, что знаешь.

— Ладно, — в голосе Райса послышалось легкое беспокойство: — Прежде всего уясните, что зомби — это всего лишь мертвые люди, которые бродят вокруг и пытаются вас укусить.

Зак снова глянул из окна на мясорубку внизу. Зомби, покачиваясь, брели по газону в сторону дома. Некоторые уже продрались сквозь кусты и теперь бились в окна первого этажа. Остальные стекались к крыльцу и, ведомые неутолимым голодом, ломились во входную дверь. Густая черная кровь стекала по их зараженным телам, капала на траву и мощенную камнем дорожку. Зак уже слышал, как они крушат первый этаж.

— Чувак, ты слушаешь? Если вас укусят, вы заразитесь и станете ходячими мертвецами. Зомбарям только того и нужно. Конечно, еще вас могут просто сожрать целиком. К счастью, зомби весьма медлительны, так что убежать от них несложно, но…

Зак вертел головой, пытаясь найти что-нибудь для самозащиты:

— Хорошо, друг, что там еще? Выкладывай все! — Он положил трубку на ковер.

— Слушайте внимательно, ребята, — Райс совсем посерьезнел: — Говоришь, вы в спальне на втором этаже? Убирайтесь оттуда. Если зомбарям удастся загнать вас там в угол, вам обоим крышка.

Зак пошарил под кроватью и вынул игрушечный пистолет. В другом конце комнаты Мэдисон сидела на вращающемся стуле и смотрелась в складное зеркальце.

— Нас тут ходячие трупы хотят сожрать, а ты переживаешь о том, как выглядишь?

Мэдисон поджала губы:

— Если эти зомби-уроды меня убьют, то я, по крайней мере, уйду красиво, — подправив помаду, она протянула тюбик Заку: — Может, и тебе макияж освежить?

Наведя на Мэдисон пистолет, Зак нажал на спусковой крючок. Пистолетик испустил красный лазерный луч и издал какой-то футуристический джингл. Мэдисон показала Заку язык.

Внезапно что-то с грохотом ударило по незапертой двери. Кто-то или что-то в коридоре пыталось вломиться к ним в спальню. Мэдисон вскочила и, вытянув руки, уперлась в дверь ладонями.

— Что там у вас происходит? — послышался голос Райса из трубки на полу.

— Оххх… Райс, ч-что мне делать? — заикаясь, спросил Зак.

— Слушай внимательно. Единственный способ убить зомби — полностью уничтожить его мозги. Ну или отрубить голову.

Зак рванулся в кладовку, раскидывая в стороны коробки и срывая вешалки. Все не то. Он спешно пополз вглубь, попутно отпихнув ногой свою коллекцию карточек DragonBall Z подальше, чтобы не попались на глаза Мэдисон. Но нашел лишь тонкую желтую бейсбольную биту, сиротливо притулившуюся в углу.

Зажав эту хлипенькую пластиковую дубинку в руке, Зак задом выполз из кладовки. Мэдисон разразилась хохотом.

— Что? Что он там делает? — подал голос Райс.

— Вытащил откуда-то дурацкую пластиковую биту, — фыркнула Мэдисон: — Она граммов пятьдесят весит, не больше.

— Зак, соберись, — возмутился Райс. — Ты собрался мочить зомби! Это дело серьезное, и оружие тебе нужно тоже серьезное.

Зак подбежал к своему письменному столу и начал лихорадочно выдвигать ящики. Он нашел складной нож, которым еще никогда не пользовался, и сунул в карман. Затем вытащил молоток, который как-то взял из папиной коробки с инструментами и забыл вернуть на место. И бегом вернулся к Мэдисон.

Та подпирала спиной дверь, в которую упорно продолжали ломиться зомби. И вдруг коротко насмешливо фыркнула.

— Чего смешного?

— Дверь ведь даже не заперта. Зомбари и правда тупые, да? — хихикнула Мэдисон, и вдруг со зловещим треском по деревянной двери пошла трещина. Мэдисон вздрогнула.

— Не стоит смеяться над зомби, Мэдисон, — сказал Райс. — Прочти о них хотя бы статью на Википедии и посмотрим, как долго тебя будет мучить бессонница.

Еще один удар — и дерево не выдержало. Всего в паре сантиметров от лица Мэдисон сквозь дверь пробилась склизкая, желтая, как луковая шелуха, зомборука и принялась шарить вокруг, ища, что бы сграбастать.

Мэдисон пронзительно взвизгнула и отшатнулась подальше, чтобы зомби было не дотянуться. Зак встал рядом, обеими руками вцепившись в свое оружие.

— Так, Райс, у меня тут молоток, — сказал он. — Сойдет?

— Более чем, — заверил Райс. — Как только первый зомбяк прорвется, сразу же проломи ему череп!

Зак занес молоток над головой и застыл на месте, выжидая. В комнату вломилась сначала вторая зомборука, а затем и уродливая голова. Зак уже почти опустил молоток, но вдруг осознал, что перед ним не просто зомби. Это была его собственная сестра.

Темные волосы Зоуи свалялись и пропитались потом. Под обвисшей кожей на лице пульсировали синие вены. Ее зрачки сузились до тонких кромешно-черных щелочек. Она шипела и рычала, царапая воздух.

— Ой, божечки! — воскликнула Мэдисон. — Ей ужасно не идет быть зомбарихой.

Зоуи кое-как протиснулась через дыру в двери до пояса, но ее ноги оставались в коридоре, продолжая шагать на месте, словно по зомбеговой дорожке. Мэдисон достала телефон и, хихикая, направила камеру на хрипящего монстра, которым стала ее лучшая подруга. Она делала снимок за снимком, и каждая новая фотография веселила ее больше предыдущей.

— Эй, что там творится? — спросил Райс. — Ты его убил или что?

— Это Зоуи! — ответил Зак.

— Чувак! — возбужденно откликнулся Райс: — Да ты ж всю жизнь ждал такого шанса!

— Я не могу убить свою сестру на самом деле, Райс! — крикнул Зак.

— Ладно. Можешь не убивать, но вырубить все равно придется. Тресни ее чем-нибудь тяжелым по башке, желательно между глаз, — проинструктировал Райс. — И учти, поскольку это ее не убьет, она рано или поздно очухается и снова попытается вас сожрать.

Мэдисон выглянула в коридор через просвет в двери, проломленный телом Зоуи, и завопила:

— Зак! Они поднимаются по лестнице!

Зак поднял телефон и выключил громкую связь:

— Райс, чувак, мне пора!

— Зак, стой! Как доберетесь до машины, заскочите за мной, а там решим, что делать дальше, — торопливо проговорил друг. — Удачи!

— Хороший план, — ответил Зак. — И спасибо тебе.

— Обращайся… и, слушай, если мы больше не увидимся… — В голосе лучшего друга послышались печальные нотки. Молчание длилось добрых пять секунд: — Ну, в общем, я тя люблю, брат.

Райс быстро повесил трубку: Зак услышал короткие гудки прежде, чем смог ответить. Он стоял и глядел в никуда, впервые осознавая со всей очевидностью, что эту ночь они могут и не пережить. «И я тебя, братец».

— Зак, сделай что-нибудь! — закричала Мэдисон, впадая в самую настоящую панику.

Стоны зомбарей звучали все ближе и ближе.

Зак вытащил из кармана штанов складной нож и раскрыл. Сев на кровать, он зажал коленями один конец биты, вогнал металлическое лезвие в пластмассу и стал поспешно вырезать в основании отверстие. Затем взял набитую монетами копилку в виде гигантской бутылки колы и высыпал все оттуда в одну большую кучу на кровати. Горсть за горстью он ссыпал мелочь в полую биту, пока она до краев не наполнилась старыми монетками, поросшими противной зеленой плесенью.

— Черт! — воскликнул Зак. — Нужен скотч.

Мэдисон запустила руку в сумку и пошарила в ней. Выудила оттуда моток скотча и бросила Заку через комнату.

— Один раз уже пригодился, — усмехнулась она.

Зак сначала замотал прорезь, потом рукоятку, чтобы было удобнее держать, а затем попробовал махнуть отяжелевшей от денег битой.

Мэдисон отошла в сторону, подпуская Зака к его жуткой сестрице. Оказавшись лицом к лицу с младшим братом, зомби-Зоуи принялась еще активнее рваться вперед, без остановки загребая воздух обеими руками. Зак встал у двери на изготовку.

— Зоуи, — сказал он, перехватывая биту поудобнее и упираясь ногами в пол, — это тебе за… Да за все, на самом деле.

Он покачал бедрами из стороны в сторону, как игрок высшей лиги, который готовится отбивать мяч.

— Стой! — завопила Мэдисон, преграждая Заку путь. — Только не ломай ей нос, ладно? У нее такой миленький носик. — Отступив в сторону, она заранее сморщилась.

Зак размахнулся и со всей силы стукнул зомби-Зоуи по кумполу, попав в самое темечко. Дешевый желтый пластик лопнул, серебряные и медные монеты высыпались и раскатились повсюду с ласкающим слух перезвоном. Зак бросил биту, а его сестра-монстр обмякла, да так и осталась висеть — наполовину в комнате, наполовину в коридоре.

Мэдисон погладила ее по макушке, словно послушного щенка, повернула ручку и открыла дверь.

Толпа зомби уже добралась до второго этажа, они переваливались друг через друга, хаотично шарили вокруг руками, хватались за пустоту. Зак протиснулся мимо сестры и улыбнулся Мэдисон.

— Тебя это, типа, порадовало или что? — поинтересовалась она.

— Не зря потратил деньги, — объяснил Зак.

— Ну ты и засранец.

Нежить набилась в коридор, заблокировав проход: один гигантский клубок шевелящихся конечностей, наступающий медленно, но верно. У Зака практически кончились идеи. Осталась последняя.

— Мэдисон, — сказал он, — как Зоуи выбирается из дома по вечерам?

— Проще простого. Вылезает из окна своей спальни и спускается по деревянной решетке для вьюна.

Внезапно один из зомби резко подался вперед, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах. Зак и Мэдисон отскочили с дороги. Зомби шлепнулся на пол и с хрустом ткнулся лицом в ковер. Очень похожий звук раздается, когда давишь ботинком жука.

Зак схватил Мэдисон за руку и потащил за собой по коридору. Но та стряхнула его ладонь, предпочитая гордо и неторопливо удаляться от зомби в собственном темпе. Жуткие потусторонние стоны пульсировали по всему дому, перемежаясь визгливыми тявками и царапаньем маленьких лапок, скребущих дверь спальни Зоуи. Зак потянул дверь на себя, и песик тут же проскочил между ног Мэдисон.

— Твинклз! — завопила она, глядя, как щенок уносится прочь. — Нет!