Хризалида. Путь предвестника

Джон Голд, 2019

Что желает ребенок, который ничего не имеет? Чего он будет хотеть от игры? Куда приведут его мечты? Это история одного безумца, идущего по пути силы.

Часть первая

Младший из джиннов

Глава 1

Я был обычным парнем из детдома и, как и все, с ранних лет понял, что за свое место в мире надо бороться. Если хочешь жить нормально, умей постоять за себя. Скоро я получу возможность вступить в игру! Старая традиция: чтобы не травмировать детей, нам выделяется одна игра и одна семья. Приглашение дает большие возможности. «Хризалида» перспективна и совсем скоро приобретет огромную аудиторию пользователей. Те, кто начал играть с самого бета-теста, получат преимущество перед новыми игроками.

Дети во всех играх торгуют информацией — это знает любой игрок. Уровни не растут, но можно путешествовать по миру. Агрессия со стороны полноценных игроков по отношению к детям карается очень жестоко. Возраст игрока равен реальному вплоть до восемнадцатилетия — тогда можно выбирать любую внешность. Будь хоть дитем гоблина, тело будет постепенно расти в соответствии с реальным возрастом. И знак детской пустышки перед игровым ником, дабы никто не выдавал себя за взрослого.

Я сделал разминку и был готов бежать, если предстоящий бой в новом корпусе будет невыгоден. Всегда контролируй ситуацию — принцип, который я безукоризненно соблюдал. Издевательства учат простой истине: бей любого, кто пытается сесть тебе на шею. Бей до тех пор, пока желание связываться с тобой не иссякнет. Трое старшаков уже шли к моей капсуле. Судя по виду, самому взрослому лет пятнадцать.

— А вот и наш новенький.

— Что, мелкий, уже обоссался?

— Он немой. Зачем спрашивать? Начистим рыло и скажем, что и как. Будет рыпаться — еще раз всыпем, он все равно никому ничего не расскажет.

Рыжий парень с голубыми глазами был самым старшим и, видимо, главным в этой группе сборщиков.

«Я презираю вас за вашу слабость и глупость». Если бы захотел, так бы и сказал. Говорить было невыгодно! Немой привлекает меньше внимания, и его сложнее использовать в детских бандах. Но источником денег он вполне может быть.

Показав пальцем на ухо, а потом на потолок, дал знак, что взрослые наблюдают за ними и что в случае драки включится система звукового подавления беспорядков.

— А вот об этом, мелкий, можешь не беспокоиться. Там свои люди, и три минуты драки у нас будет.

— Слушай сюда, мелкий, с тебя десять кредитов в неделю. Как ты их будешь добывать — твое дело. Хоть телом торгуй, на нижних уровнях это популярный товар. А откажешься — будешь испытывать много боли… постоянно.

Последнее было сказано с нескрываемым удовольствием. Понятно, кто наиболее опасен. Этих гадов в каждом корпусе детдома хватает. Дальше говорить незачем. Удар ногой в пах тому, кто в центре. Ногой в колено тому, кто справа. Уйти от захвата, а теперь бежать в коридор.

— Гек, хватай его. Убью гада. Заморыш… по яйцам бить нечестно. Урою, урою! Сгною на нижних уровнях.

А втроем на одного, значит, честно?! Пробежав два коридора, свернул в третий и взял заготовленную балку из дюрастали. Легкий и прочный металл, почти не наносящий травм. Когда подбежал Гек, ударил его по шее, потом стал бить ногами. Появился еще один парень. Увидев лежащего и ноющего товарища, сначала отступил в коридор, а затем позвал оставшегося сборщика. Ситуация была не очень: я запинываю подростка, который на три года старше меня, да еще и до слез.

Они уже собрались нападать вдвоем, как сработала сирена. Все попадали на пол, хватаясь за голову и закрывая уши. Чертово звуковое подавление беспорядков!

Дальше обычная процедура — общение с куратором. Ваалси — мужчина в годах, с седыми висками и склочным характером. Высокий, худощавый старик знал о том, что происходит в детдоме, но ничего не менял, всегда следуя букве закона. Даже если это было невыгодно для него. Он имел долю от сборщиков и прикрывал их, когда надо.

После просмотра записи, на которой я первым напал на трех подростков, Ваалси назначил стандартное наказание в виде дополнительных четырех часов занятий для меня и двух часов для троицы сборщиков.

— Мелкий, попал ты! Кровью ссать будешь. — Рыжий предводитель троицы рефлекторно прикрывал пах.

Лучезарная улыбка стала ответом на угрозу. Я уже понял, что неизвестность пугает сильней, чем труба из дюрастали. Протащить ее в детдом сложно, но ради хорошего дела я всегда рад принести новую.

* * *

Учеба не пугала, она давалась очень легко. Так что можно, как и в прошлый раз, сдать все экзамены досрочно и освободиться от занятий, а оставшееся время использовать с пользой для себя. Устав детдома давал такую возможность. Когда тебе не с кем гулять или нечего делать, учиться совсем не трудно.

Спать не хотелось: только что поспал и поел. Драка была предсказуема, но сейчас есть дела поважнее. Подойдя к шкафчику с личными вещами, снял все предметы одежды, которые не требовались за пределами детдома. Одежда для города спрятана снаружи. Снял и контактные линзы дополнительной реальности. Теперь меня никто не сможет найти, если я сам того не захочу. Аварийный маячок, вживленный в тело, срабатывает либо в случае экстремальных условий работы организма, либо по желанию владельца.

Год назад я нашел путь в закрытый для детей участок. Космопорт — отдельный сектор, доступ ограничен даже для жителей станции. Внутри никто проверками не занимался, но вот попасть туда было сложно. Сначала я крал товары и продавал на нижних уровнях, а когда докеры поймали и не стали заявлять в СБ, немного удивился. Да, их действия были понятны, но все шло не так, как я хотел. Как оказалось, СБ не покрывало того, что я наделал, так что надо было отработать сумму причиненного ущерба.

Первые месяцы было сложно, но сейчас я был рад, что все так сложилось. Докеры были той семьей, которой у меня не было: строгой, работящей, справедливой. Я учился всему, что мне предлагали, и занимался любой работой, которую давали. Долг хотелось отдать как можно быстрее. Он был словно оскорблением, которое я нанес близким людям, осознал его и пытался всячески исправить. Только тут, рассказав обо всем докерам, узнал, как называется это чувство. Стыд! История та закончилась, и ладно. Уже три месяца, как я рассчитался. Докеры же потом помогли открыть в сети анонимный кошелек. Теперь я получал небольшие деньги за работу, которую не хотели брать другие джинны. Это профессиональное прозвище докеров, их иногда так называли за незаметность и исполнение желаний клиентов.

— Запомни, в любом бою с более сильным противником у тебя должно быть преимущество. Всегда. Постоянно контролируй ситуацию.

— А если их несколько? — Вопрос был важен для меня.

— Раздели, страви их друг с другом, сделай так, чтобы они не могли атаковать одновременно. Создавай свое преимущество.

— Но как я это сделаю?

— А это уже твои проблемы. Когда захочешь — найдешь решение. Запомни, в любой ситуации всегда есть решение, и не одно. Даже в самой безвыходной ситуации.

Гальбоа был инженером-электриком малых космических кораблей. Он всегда давал хорошие советы. Я никогда ему не скажу этого, но втихаря считаю его своим папой. Именно таким представлял отца в своих мечтах. Мне не нужна мать, у меня уже есть семья, и я вижу свое будущее — здесь. Докеры стали тем, что я искал.

— Никогда не сдавайся. Решение есть всегда.

Это был очередной диалог в нашей ежедневной работе. Гальбоа — специалист по электрике систем связи. Именно он настоял на том, чтобы я отработал убытки. Он среднего телосложения, смуглокожий и носит эту чертову колючую черную бородку. Рабочий костюм и куча инструментов делали его похожим на террориста из старых фильмов. Он тоже был из детдома и смог стать специалистом с третьим уровнем гражданства. На три ступени выше моего шестого!

Иногда подростки пытались меня выследить, но я всегда знал, как от них избавиться. Я никому не покажу путь сюда. Это мой дом.

Сын Гальбоа, Финкс, иногда приходил посмотреть, как работает его отец. Мы быстро подружились. Он старше меня на три года, ему уже пятнадцать! Только с ним я был ребенком и только с ним я играл. Он изучал искусство безоружного боя, и мы только так и проводили время. Он показывал новые удары — я запоминал. Когда мы виделись, он снова демонстрировал удары, и мы дрались вполсилы. Финкс же привил мне привычку каждый день делать зарядку, постоянно увеличивая нагрузки. Для нас это была забава, для Гальбоа — отрада для глаз. Я плохо ощущаю эмоции, но прекрасно их понимаю у других людей. Гальбоа был счастлив в те моменты, когда видел, как мы играли в доках. Финкс говорил, что я прекрасно учусь, что у меня получается почти идеально. Но он ничего не понимал.

Для него это потеха, для меня — средство выживания. Гальбоа наверняка все понимал, но ничего не говорил. Драться в детдоме приходилось часто. Я использовал показанные Финксом удары, постоянно повторяя их. У меня нет талантов, нет инфосети, разве что память очень хорошая.

Сегодня обычный рабочий день. Когда я оказался в доках, подошел нахмуренный бригадир. Своей серьезностью он всегда навевал мне тревогу. Странно. Все рабочие мрачны и прервали свои разговоры, как только я появился.

— Привет, Анжи. Слушай и запоминай. — Он опустил глаза. — Гальбоа попал под пламя из дюзы плазменного движка. Сгорела правая рука, сильно обожгло эту часть тела. Он больше не будет здесь работать. Сейчас тут инспекция ходит, осматривает все и что-то ищет. Тебе лучше не появляться, хотя бы некоторое время.

Для меня мир рухнул.

Как бог мог допустить такую несправедливость? Все, чего я хотел, все, что имел, чего добился, — все ушло. Не став слушать, переоделся и полез обратно через вентиляционный тоннель. Слез не было… странно. Когда вылезал в нашем секторе, меня поймала местная СБ. Оказывается, они прокрутили все видеозаписи в камерах доков. Фрагментов с доказательствами, что я работал с докерами, не было, а я молчал. Но факт проникновения в закрытый сектор — уже преступление. Когда следователь прекратил брызгать слюной и запугивать, я равнодушно посмотрел ему в глаза и ничего не ответил. Да что мне до его угроз? Тут пришел куратор Ваалси. После короткого разговора со следователем он обратился ко мне.

— Полгода без посещений города. Перемещаться только по территории детдома. Выйдешь дальше — лишим доступа в сеть до конца срока. — Куратор был сух и не обратил на мое равнодушие никакого внимания.

— Вы довольны наказанием? — обратился Ваалси к следователю.

— Вполне. Будет уроком.

— Иди в детдом, — повернувшись, сказал мне куратор.

Придя в корпус, я сразу лег в капсулу и уснул. Сон — лучшее лекарство.

* * *

Элиза читала досье на Анжи. Оказывается, мальчик все время подвергался нападкам со стороны сверстников. Вообще не играл в игрушки и игнорировал внимание группы детей к играм. Они, в большинстве своем, не говорили, только некоторые пытались с ним подружиться. На записях было видно, что в такие моменты Анжи говорит очень хорошо. Его речь больше свойственна подростку лет шестнадцати-восемнадцати, чем ребенку двенадцати лет. Дети тянулись к нему. Анжи не был лидером, но его хотелось слушать. О сложных вещах он говорил так, чтобы ребенок мог его понять, часто прибегал к примерам, в целом ведя себя не по-детски. Записям было полтора года, по какой-то причине после смены группы он перестал говорить. Сегодня выяснилось, что он уже долгое время ходит в сектор космопорта. Он, как обычно, ничего не сказал, а куратор не стал спрашивать. Элиза посчитала, что надо углубиться в исследование собранного материала, чтобы понять причину неразговорчивости Анжи. Только так можно выработать план для социальной адаптации мальчика в дальнейшем. На этой мысли она отставила кружку с кофе и углубилась в материалы по делу.

* * *

Утро началось с небольшой драки. В тот момент, когда я вылез из кокона, подбежала вчерашняя троица и избивала меня что есть сил ровно до сирены. Потом опять разговор с куратором. Теперь мне плюс два часа учебы, а им по четыре часа. Где справедливость, старик? Как только все вышли и стали расходиться, услышал очередные угрозы и подарил очередную улыбку. Все тело болело, и было очень обидно, что проиграл.

Ситуация требовала ответных действий. Нашел неразлучную троицу: они делали обход блока. Целый час ходил за ними и смотрел, как они выбивают деньги. По пути подобрал небольшой полимерный камень в коридоре, где ведутся строительные работы. Дождался, пока один из сборщиков налогов отошел в туалет, и направился за ним.

— Боль за боль.

Ударил по голове и рассек парню кожу на затылке. Я долго, методично и целенаправленно пинал своего обидчика, пока не сработала сирена. Месяц болезненных воспоминаний ему теперь обеспечен.

Сегодня куратор был очень красноречив. Столько мата не каждый день и в доках услышишь. Но от того, что избил человека, стало немного легче.

— Зачем ты его по голове бил? А по ногам? Он же весь в крови в лазарет явился. Теперь месяц хромать будет. Это тебе не полное восстановление всего тела, у нас нет такого оборудования.

Я молчал: не говорить же, что этого и добивался.

— Еще четыре часа в день к учебе на следующий месяц. Свободен.

Учебы как таковой не было уже лет сто. Просто давали доступ к учебному материалу и говорили, когда будет экзамен. Чем выше успеваемость, тем больше привилегий можно получить: экскурсии, сладкое, общественные мероприятия, доступ к играм или материалам с ограничениями. Все это покупалось на баллы, которые зарабатывались за успешную учебу. План обучения был известен на один календарный год вперед. Гальбоа говорил, что в любой сложившейся ситуации надо искать положительные моменты, использовать обстоятельства максимально эффективно. Вот этим я и займусь.

В течение следующего месяца у меня будет по четырнадцать часов обучения ежедневно. От такой нагрузки сильно устаешь. Из-за постоянных драк и дополнительного учебного времени у меня развилась привычка читать во время отдыха. Я был благодарен Гальбоа за дельный совет с книгами. Книги не учили: они систематизировали уже имеющиеся знания. С другой стороны, если сразу выполнить требования, то можно потом с ними не мучиться. Это прописано в уставе. И максимум, что может сделать Ваалси, — это ограничить меня в игре на правах куратора через внешний интерфейс игрового кокона.

Я влез в кокон и активировал приглашение от «Хризалиды». Таймер начал отсчитывать два часа свободного времени.

«Хризалида приветствует вас».

«Регистрация нового пользователя».

«Выберите расу».

Мысли путались: ведь от того, какую расу выберешь, зависит то, каких родителей тебе дадут. Орки сильные, гномы уже в двенадцать лет с бородой, эльфы похожи на девочек, тролли уродливы, люди не имеют талантов.

— Совсем как я. Значит, берем человека. Хм… а ведь другие расы пока недоступны.

«Выберите игровой ник».

В детдоме у меня прозвищ не было. Только в доках «мальком» называли. Говорили, чтобы начать по имени называть, надо заслужить уважение в коллективе. Воспоминания были приятны. Только случай с Гальбоа причинял боль.

«Саджи» — младший из джиннов. Отдельная страница, посвященная врожденной предрасположенности к оружию или магии, дающей бонус к урону. Размер бонуса, как и шанс его получить, выражались в процентах. Доплатив, можно повысить шанс получения персонажа с желаемой предрасположенностью.

Целая страница платных услуг: родиться в семье магов или стать наследником семьи мечников, наследуемые умения, мутации, фамильные артефакты. Только вот цены даже на самый простенький от тысячи кредитов.

За представление о своей семье взрослый игрок готов платить такие деньжищи? Я не могу и не стану такое покупать.

* * *

За окном стоял день, пахло дымом и едой. Деревенская хижина из глины и прутьев. Стены в свете солнца выглядели тускло-красными. Запахи и звуки деревенской жизни напоминали старые книги. Деревянная кровать и матрац, набитый соломой.

— Саджи-и-и-и, пора вставать. Кушай и помоги отцу. — Приятный женский голос, раздавшийся из-за занавески, отвлек от осмотра комнаты.

Сердце сжалось в комочек. Вдруг захотелось пойти и сделать то, что просят. В соседней комнате была кухня, на столе стояла миска с кашей. От запаха заурчало в желудке. Но все это было неважно.

Мама, Камелия, 130 уровень

— Мама?! — Не веря, смотрел на нее.

— Я уже двенадцать лет как твоя мама. — Она развернулась, положив руки на пояс, улыбнулась и сказала: — Давай кушай, отец уже давно встал и приготовил снасти, тебя ждет.

Получено задание: Помочь отцу

Описание: найдите отца на пристани и помогите ему с рыбалкой.

Награда: мамин рыбный пирог и/или поход с отцом.

Отказ от выполнения: порка

— Ешь! — Встряхнула полотенцем, развернулась и продолжила мыть посуду.

Один ее вид делал меня счастливым, из глаз катились слезы — я не хныкал, только тихо присел за стол и начал есть, глядя ей в спину, просто наслаждаясь тем, что она у меня есть. Мама! На вид лет тридцать, стройного телосложения, в домашней одежде. Длинные волосы, заплетенные в косу, доставали до лопаток. Я уже доел и просто любовался ею.

— Иди уже, а то взглядом во мне дырку просверлишь. Отцу помоги.

Я встал и уже собирался уходить.

— А посуду кто убирать будет? — Уже выходя, я услышал мамино напоминание.

Вернулся и передал ей пустую тарелку.

Выбежав из дома, сел на порог и вытер слезы. Начал настраивать интерфейс, включил мини-кару. Нашел панель характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

— Сила: 1

— Ловкость: 1

— Выносливость: 1

— Интеллект: 1

— Мудрость: 1

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

— Скорость: 1

— Атлетизм: 1

— Дух: 1

— Живучесть: 1

Вторичные показатели:

— физический урон: 1 (сила / 2, но не менее 1)

— грузоподъемность: 2,5 кг (сила х 10 / 4)

— мана: 10 (мудрость х 10)

— здоровье (жизнь): 10 (выносливость х 10)

— запас сил: 10 (выносливость x 10)

— восстановление запаса здоровья: 10 ед./мин. (живучесть х 10)

— восстановление запаса маны: 10 ед./мин. (дух х 10)

— восстановление запаса сил: 10 ед./мин. (атлетизм х 10)

— скорость бега: 4 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость: 0

Навыки:

–

Профессии:

–

«Отец… Как много это слово для меня значит. Как часто я думал о тебе. Я столько раз представлял, каково это — иметь отца: я бы помогал тебе, учился у тебя, был бы счастлив. Гальбоа…»

Жил я в маленькой деревне Орани, рядом с городом Имир.

Отец сидел на причале и разбирал снасти для ловли рыбы.

Отец, Арман, 154 уровень

— О, Саджи, наконец-то проснулся. Сам? Или маме снова водой из кувшина будить пришлось?!

— Вот еще! Я и сам могу просыпаться, когда надо.

Я был счастлив. Этот мужчина — мой отец. В куртке рыбака и старых, грязных, дырявых брюках, с широченной улыбкой на лице. Легкий ветер играл волнами и доносил приятный утренний запах от озера. Блики от воды светили прямо в глаза, из-за чего приходилось щуриться. Но этот момент, этот вид я не забуду никогда.

Отец положил последние удочки в лодку, залез сам и помог вскарабкаться мне. Взявшись за весла, он начал грести к центру озера. Наверное, это то, что называют счастьем.

Мы отплыли от берега метров на триста. Отец бросил якорь и стал готовить удочки.

— Я слышал, маги из города иногда ходят на рыбалку. Только вот они бьют молнией в воду, и рыба сама всплывает. — Он слегка улыбнулся и закинул первую удочку. — Держи, я пока для себя приготовлю.

— А почему мы так не рыбачим?

— А кто у нас магии обучен? Я вот только могу или огонь разжечь, или оглушить человека. На большее обучение у меня денег не хватило. Да и смысл простому рыбаку учиться магии?

— А я могу научиться?

Отец посмотрел на меня с грустью в глазах.

— Ты можешь стать кем угодно, но оплатить мы способны лишь самую малость. Все остальное, сын, ты должен будешь оплатить сам. Сейчас ты молод, приобретай навыки, получай профессии и развивай свои характеристики. Когда придет время, сам выберешь жизненный путь. Может, станешь магом или воином, а может, решишь быть торговцем или кузнецом. А может, как я, будешь рыбаком.

— Но как же мне выбрать, кем стать?

— Саджи, сейчас ты ребенок. У тебя есть время все попробовать и найти то, что нравится. Учись, пробуй, играй, наслаждайся. Занимайся тем, что по нраву, это твоя жизнь. Тебе решать, кем ты будешь. Главное — родителям помогать не забывай. — Он снова улыбнулся и закинул свою удочку.

Отец сидел и наблюдал за поплавком, прыгающим на волнах, а я наслаждался моментом, о котором столько мечтал. Папа сидел не шевелясь, а потом с хитрым взглядом сказал:

— Хочешь, обучу, как рыбачить?

Вам предложено обучиться профессии: рыбалка

— Да, конечно.

Вы обучились профессии: рыбалка

Рыбалка +1

— Хо-хо, вот теперь будет у меня помощник. — Отец выглядел довольным. — Раньше мать запрещала, говорила: утонуть можешь. Тут ведь глубоко, да и рыба разной бывает.

До самого обеда мы просидели в лодке. Почти не говорили, только рыбачили. Отец хвалил, сказал, что я, как истинный сын рыбака, сразу понял суть. Мы наслаждались тишиной и ловлей. А может, я наслаждался тем, что был не один. Новый, невероятно дорогой мне человек сидел рядом, постоянно улыбаясь.

— Хороший улов, теперь домой пора. Мама обещала приготовить рыбный пирог. А тебе сначала надо научиться плавать!

Я даже не заметил, как он выкинул меня за борт. Как может плавать ребенок, который отродясь не видел ничего больше ванны с водой на личной палубе ремонтируемых кораблей? О каком умении плавать может идти речь? Правильно, только об умении барахтаться.

— Работай руками и ногами парно. Сначала руки, потом ноги, толкай воду вниз. — Отец продолжал улыбаться.

Когда я уже стал уставать и нахлебался воды, начало получаться.

Изучен навык: плавание

Плавание +1

— Вот… а теперь плыви к берегу.

— Далеко же. — Я все время тонул и захлебывался.

— Давай плыви. Глаза боятся, руки делают.

Когда я вышел на берег, меня вырвало водой. Отец только посмеялся. Запас сил был на нуле, здоровья — только половина.

Сила +1

Выносливость +1

— Завтра после рыбалки сходим в поход в лес. Это будет наградой за проявленную храбрость.

— Какая храбрость! Я бы утонул, если бы отказался.

— Ты мог залезть в лодку.

Отец прямо-таки светился и выглядел как сама невинность.

— Так я тебе и поверил! Сам бы скинул обратно. — Тут не надо долго думать. — Все ради того, чтобы я стал сильнее?

Мой смех был нервным. Отец мгновенно выпрямился и сказал серьезным голосом:

— Именно! Тренируйся и даже ребенком сможешь многое: получить новые навыки, профессии, покровительство, рост характеристик и улучшение репутации. Играй с детворой, выполняй поручения людей. Детство — это школа жизни. Тебе прощают ошибки, люди более открыты, не надо заботиться о крыше над головой.

Отец казался очень сильным, умным. Это то, что я и сам знал, но не смог бы так точно выразить.

— Каждый день утром мы будем рыбачить. Остальное время можешь гулять или помогать матери. — Отец снова стал мягким, но и серьезность в его голосе не пропала.

Посмотрел на часы, оставалось еще десять минут — этого мало. Перевел капсулу в спящий режим — на учебе отосплюсь, а сейчас буду играть. Игра не заменяла полноценного сна, но требовалось его намного меньше.

Всю следующую неделю провел как в раю. У меня появились друзья. На соседней улице жила Рейчел, ей пятнадцать. Грюнт и Оуни с этой же улицы, правда, их семей я никогда не видел. Рейчел — дочь кузнеца, а в реальности так же, как я, сирота. Грюнт и Оуни из одного детдома — повезло им. Так играть намного удобнее.

Отец прекрасно разбирался в охоте. Он обучил меня навыкам стрельбы из лука и маскировки, изготовления и обезвреживания ловушек, профессии травника. Утром мы ставили ловушки на крупную и мелкую дичь. А вечером убирали их и собирали трофеи. Всю неделю мы делали заготовки к воскресенью — дню ежемесячной ярмарки.

Вместе с Рейчел прошли задание и обучились скрытности. А когда купались в озере, получили навык задержки дыхания. Рейчел не самая красивая, любит болтать без умолку. Иногда подшучивала надо мной. Она мой единственный и лучший друг. Иногда говорила, а потом запиналась и смотрела на меня с грустью, будто жалея. За что? Она часто ошибалась, говоря о родителях как о живых. Видимо, недавно погибли, еще не привыкла. Папу она не любила — всегда хмурилась, когда говорила о нем. А отец из «Хризалиды» ей не нравился.

Вечером ужинал в доме Рейчел. За задание с колкой дров и тасканием угля ее отец научил меня кузнечному делу. Он был гномом мощного телосложения, весь в копоти, в кузнечном фартуке и с бородой до груди. За четыре часа тяжелой работы я получил +2 к силе и +3 к выносливости. Когда он узнал, что я сын Армана, предложил обучить навыку плотника. Как от такого можно отказаться? Однако он был хитер: сказал, что готов это сделать, если я принесу ему три ветки гуляй-дерева для луков.

Когда я пришел домой, мама уже сильно волновалась. Я и забыл, что уже поздно. Отец помрачнел, когда услышал о том, что я могу научиться профессии плотника за три веточки. Утром он дал мне ветки, и я отнес их кузнецу. Кузнец лишь победно хмыкнул и обучил меня плотничьему мастерству, дав один рецепт простенького лука, и выпроводил. Когда я пришел домой, отец сказал: «Гуляй-дерево — это местный босс семьдесят пятого уровня. Исполняет обязанности хранителя леса. Ты не смог бы добыть его ветки, но погибнуть мог легко. Кузнец знал это, как и то, что ты не сможешь сам их добыть. Они были у меня уже несколько лет. Возьми, — он передал мне ветку, — эта последняя. Надеюсь, когда-нибудь я увижу лук, сделанный из нее».

Отец расслабился, от него пахло табаком. Я уже замечал, что, когда он сильно волнуется, забивает трубку и курит за домом.

Я понял, что меня смутило: это был редкий материал. А вот кузнец — ушлый гад. Больше я к нему не обращусь никогда, лучше пешком до города дойду и там научусь.

Мама обучила шитью и готовке. Ее навык в кулинарии был далеко за сотню, и даже простая каша давала большие бонусы на выносливость и силу. Отец знал и умел намного больше, чем показывал, и я начал думать, что с ним далеко не все так просто. Как простой рыбак мог достичь 154 уровня? А швея-домохозяйка 130 уровня? Я боялся спросить, а родители ничего об этом не говорили.

И вот настало воскресенье. Мы отправились в город, точнее, к городским стенам. Именно там проходила ярмарка.

Глава 2

Отец поставил лоток, а мама начала раскладывать продукты, которые мы собирали всю неделю в лесу.

— Погуляй с ребятами. Вон лавка отца Рейчел. А мы пока поторгуем.

Через три лавки от нас, на другой стороне дороги, стояла лавка кузнеца. Он занимался выкладкой товара, а Рейчел о чем-то спорила с Оуни и Грюнтом. Отец понял мое молчание иначе, чему в конечном счете я был очень рад.

— А, денег на сладости хочешь?

— Да.

Я был рад такому повороту событий. Сладости в «Хризалиде» не шли ни в какое сравнение с той едой, что нам давали в детдоме.

— Держи.

Арман передает вам: 10 серебряных монет

— Спасибо.

Денег было куда больше, чем я предполагал. Даже если я поделюсь с Рейчел сладким и угощу ребят, деньги еще останутся.

— Два условия. Первое — за любую покупку ты должен торговаться и сбить цену не меньше чем вдвое. Второе — минимум половина денег должна пойти на твое образование. Тут много учителей и наставников, подумай, какие навыки хочешь приобрести.

— Спасибо.

Всю неделю отец гонял меня: заставлял плавать, бегать, прыгать, отжиматься. Болевые ощущения в десять процентов были крайне реалистичны. Даже боль в мышцах от перегрузок. Был момент, когда капкан зажал мне руку. Отец его, конечно, разжал, но вот ощущение дробящихся костей было очень правдоподобным! Я даже глухой хруст услышал, а пережить такое в действительности… было бы страшно. При восстановлении раны заживали, от травм оставались дебафы до полного естественного восстановления. Каждый раз, выходя из игры, я засыпал на два-три часа. И только после этого шел на учебу. Сила, ловкость и выносливость достигли двадцати единиц. Скорость — шести, атлетизм — трех. Даже внешний вид изменился: больше не было задохлика, который не мог проплыть пятьдесят метров. Шея стала толще, все тело — ощутимо сильнее и мускулистее. У меня теперь даже есть кубики на прессе! Рейчел постоянно хохотала, глядя, как я напрягаюсь, пытаясь их всем показать.

Отец сказал, что по внешнему виду можно понять, в каком направлении развивается человек. Интеллект преобразует черты лица, мудрость изменяет цвет волос от обычного к седому. Ловкость проявляется в том, как развиты жилы относительно общей мускулатуры. Выносливость — в том, насколько гармонично натренированы мускулы в целом. По внешнему виду можно понять примерный уровень. Все эти знания в совокупности давали очень странную картину о прошлом отца.

Интеллект и мудрость у меня не росли — не было заклинаний для развития этих характеристик. По этой же причине не возрастала характеристика духа. После того как отец объяснил способ тренировки живучести, я от нее отказался. Смотреть на то, как из здоровенного пореза на руке вытекает кровь, а рядом нет ни одного целителя? Нет, к такому я не готов. Причем чем дальше, тем больше требуется ран для прокачки жизнестойкости. На пятнадцати единицах требовалось периодически бить себя ножом. Жуть…

Теперь я был горд тем, что вытерпел все эти издевательства.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

— Сила: 20

— Ловкость: 20

— Выносливость: 20

— Интеллект: 1

— Мудрость: 1

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

— Скорость: 6

— Атлетизм: 3

— Дух: 1

— Живучесть: 1

Вторичные показатели:

— физический урон: 10 (сила / 2, но не менее 1)

— грузоподъемность: 50 кг (сила х 10 / 4)

— мана: 10 (мудрость х 10)

— здоровье (жизнь): 200 (выносливость х 10)

— запас сил: 20 (выносливость x 10)

— восстановление запаса здоровья: 200 ед./мин. (живучесть х 10)

— восстановление запаса маны: 10 ед./мин. (дух х 10)

— восстановление запаса сил: 30 ед./мин. (атлетизм х 10)

— скорость бега: 6 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость: 0

Навыки:

Кулинария: 3

Установка и обезвреживание ловушек: 8

Стрельба из лука: 2

Плавание: 4

Задержка дыхания: 5

Скрытность: 3

Профессии:

Травник: 2

Рыбак: 16

Портной: 2

Кузнец: 1

Плотник: 1

Я остановился и сел на лавку. Бежать нельзя — могут обокрасть даже дети. Надо понять, ради чего отец отдал почти всю предполагаемую выручку мне. Он обучил меня тем умениям, которые не требовали класса. Есть еще навыки, которые можно получить до того, как я его выберу. Минимум еще пару лет мне играть с ограничениями детской учетной записи. Верховая езда недоступна, приручение животных может пригодиться. Можно взять рецепты на известные профессии или обучиться новым. Или купить одежду на повышение основных характеристик, ведь другого способа повысить их нет — лимит в двадцать единиц естественного развития. Папа умен — сказал, что минимум половину денег нужно вложить в новые навыки. Значит, можно и все! Ладно, сладости подождут. Сам найду на них деньги. Отцовское признание дороже. Хм, а он хитер! Сам дал подсказку для небольшой уловки. Он рыбак, а вот магией немного владеет. Значит, можно получить некоторые заклинания, не выбирая класс мага.

Следующие два часа я искал лавку местного наставника магов. Как оказалось, магических лавок нет — они запрещены городской управой. Обучиться магии можно только в специализированной школе. Там же обитают и наставники различных течений. Торговец зачарованными товарами был очень красочен, расхваливая свой товар, он давал кучу информации, сам того не понимая.

— Все маги обитают в городе, в местном филиале Академии Магии. Именно там и зачаровывают мои товары. Одного почтенного мага я сегодня видел. Этот господин пренебрежительно отказался от всего, что у меня есть в продаже! Какой нелепый ход!

Этого было более чем достаточно. Есть крохотный шанс, что меня могут обучить заклинаниям. Как найти мага в толпе ремесленников? Очень просто. Он был в синей куртке с рисунком переливающегося солнца. Посоха при нем не наблюдалось, но вот легкая седина и лицо интеллигента однозначно говорили, что передо мной маг. Он стоял у забора пустого загона. Я еще не успел подойти достаточно близко, чтобы быть замеченным, а маг уже пристально смотрел на меня.

— Здравствуйте! Извините, что отвлекаю. Насколько мне известно, вы маг. Я хотел бы изучить заклинания и готов заплатить за это!

Маг не смеялся — он ржал как конь! Через минуту вокруг не осталось людей, они даже смотреть боялись в нашу сторону.

— Какой наглый малец! Вот так подойти и отвлечь меня от дел. Как ты вообще узнал, что я маг? И почему ты не боишься? — Его фигура была метрах в полутора от меня.

— А чего вас бояться? Вы не нападаете. Стража рядом. Узнал по седине и чертам лица.

— Хм, у тебя был хороший учитель или ты из семьи убийц? — Теперь маг был немного заинтересован.

— Ни то, ни другое. Мой отец — рыбак, а все остальное приходит с опытом.

— Ты говоришь не как ребенок.

А вот теперь в его голосе появилась плохо скрываемая агрессия.

— А вы не обычный маг.

— Почему?

— Вы по-особому говорите и реагируете на мои высказывания.

— И снова ты говоришь как взрослый. — Маг стоял на расстоянии пары метров и руки держал так, как будто на поясе у него два пистолета и он готовится пустить их в дело. Явно насторожен.

— Это всего лишь возраст. Сознание развивается в зависимости от жизненного опыта. Тело лишь косвенно влияет на сознание.

— Ты не иллюзия? Может, используешь дальноречь?

— А если я вас пну, вы поверите, что я обычный ребенок? — Я легко и по-детски улыбнулся, и маг расслабился.

— Поверю, но проверять не стану. Чего тебе?

— Я хочу обучиться магии, точнее, заклинаниям.

— Ты не маг. В маги тебя примут, — он посмотрел на меня более внимательно, — не меньше, чем через пару лет. Будь ты из семьи магов, тебя бы там обучали с ранних лет. Все горожане это знают, а ты, видно, и вправду сын рыбака, раз не знаешь таких вещей.

Было обидно за собственную глупость и за то, что он относится ко мне как к грязи под ногами.

— Вы правы, я из деревни, но это не умаляет того факта, что я могу изучить заклинания уже сейчас. Мой отец — рыбак, но он знает два заклинания!

— Твой отец исключение. Весьма-а-а редкое исключение. Маги не учат заклинаниям представителей других классов. Видимо, твой папаня выполнил задание для кого-то высокопоставленного и потребовал их в награду. Магом он от этого не стал, а без класса и навыков все равно ничему толковому научить его не могли. Вот стрелу огня, или воздушный кулак, или что-то такое изучить он мог. Элементарное. И все.

— Я хочу научиться таким заклинаниям. Вы можете мне в этом помочь? Я готов заплатить!

— Сопля! — Теперь он выглядел угрожающе, с пальцев срывались искры, воздух загустел. Я даже испугался. — Знаешь, чего стоит научить не-мага заклинаниям? Вы не видите магии, вы ничего не знаете о ней. По сути, вам на ментальном уровне вбивают то, как правильно использовать имеющуюся силу. Вы, не-маги, не можете по собственному желанию в ту же «Искру» влить всю ману, чтобы увеличить урон. Даже обычный чародей не представляет, с чем работает. Только те, кто прошел обучение у хороших наставников, имеют право называться магами. Вы даже не знаете, как выглядит заклинание на самом деле! И ты просишь меня обучить тебя?! — Глаза мага сузились, он посмотрел на меня уже более внимательно. — Хотя есть один способ, и я готов его использовать, но твои деньги меня не интересуют. — Маг посмотрел в сторону загона, где собирались бойцы, и представился: — Меня зовут Бернард.

Над его головой высветилось имя. Ух ты! Пятисотый уровень.

— Я пришел сюда, чтобы делать ставки на исход боя. Это народная ярмарка, только кулачная битва… Когда живешь не одну сотню лет, начинаешь искать новые способы развлечений. Условия такие: за каждый выигранный тобой бой я дам тебе одно заклинание, а если мне понравится, еще кое-что расскажу из жизни магов. Ничего сложного ты не получишь, только самые элементарные вещи.

— Я согласен.

Бернард внушал ужас! Когда чувствуешь разницу в силе на порядок больше твоей, страх пронизывает и парализует разум. Такое чувство мне довелось испытать, только когда я встретил на нижних уровнях мужика в крови с плазменным ножом в руках. Не помню, как ноги принесли меня обратно в детдом. Я только через месяц смог перебороть страх и снова вернуться на нижние уровни. Бернард был похож на того мужика.

— В турнире участвуют бойцы до двадцатого уровня. Есть один монах шестнадцатого уровня. Он, как и ты, странник. — Маг быстро обратил внимание на мои расширившиеся глаза. — Да знаю я про таких, как вы. Вас в последнюю неделю много прибыло. И раньше были.

— А много таких, как я, участвует?

Врага надо знать в лицо.

— Трое. Один парень лет пятнадцати, монах и ты — третий. Всего шестьдесят четыре бойца. — Тут он хитро взглянул на меня. — Ну что, не струхнул?

— Нет.

Итак, все ясно: второго шанса не будет. Уж не знаю, как отец научился своим заклинаниям, но мне тоже нужно.

— У меня будет небольшая просьба.

— Что? Свитки или, может, сапоги мифриловые дать?

Бернард уже шутил, но серьезности при этом не терял.

— Поставьте мои десять серебряных на меня. — Я протянул деньги. — Перед каждым новым боем буду говорить, ставить на меня или на противника. Свои возможности я оценю лучше вас.

— Хорошо. Иди, регистрируйся в турнире.

Дальше была процедура регистрации и первый бой. Противником оказался Грюнт. При разнице в росте я был сильнее — отец постоянно меня гонял. А уж опыта из-за драк в детдоме было намного больше, чем у него. Но сейчас нельзя показывать все, что знаешь и можешь. Пришлось повалить за землю и просто бить кулаками. Даже несмотря на игру, Грюнт расплакался и ушел с турнира.

Второй бой проходил в таком же режиме, только противником был парень лет восемнадцати пятнадцатого уровня, который старался забить меня ногами. Пришлось пойти на хитрость: удар кулаком в колено — это страшно больно. Для противника он оказался критическим. Игра была реалистичной, и нога оказалась травмирована. Дальше надо было накинуться на здоровую ногу и добить противника. После боя лекарь быстро подлатал парня, а спор с судьей вышел в мою пользу — правил я не нарушал.

Бернард ставил мои и свои деньги на мою победу. А вот следующий противник был действительно силен. Тот самый монах шестнадцатого уровня. Разница в уровнях, росте, классовых навыках и экипировке. Если суммировать мои характеристики, то у меня примерно двенадцатый уровень. Значит, у монаха больше силы и выносливости, плюс классовые навыки.

— Ставьте на меня мои деньги.

Бернард был заядлым игроком — свои деньги тоже поставил. Сама суть интриги волновала его куда больше, чем деньги.

— И что ты ему противопоставишь?

— То, что знают только взрослые странники.

Незачем рассказывать ему раньше времени.

Гальбоа говорил, что всегда должно быть преимущество. Если его нет, необходимо было его найти. Парень использовал все свои классовые способности, обрушив град ударов на меня маленького. Монахи, когда пускают в ход классовые навыки, расходуют запас сил, но парень забыл, что от ударов можно уклоняться или парировать их. Блокировать удар монаха будет только псих. Финкс показывал, как это делать, но вот самостоятельно тренировать парирование я не мог. Только с ним, в доках. В драках сложно использовать такое. Приняв стойку для парирования на средней дистанции, я начал отклонять все удары. Хорошо, что он не использовал ноги: такое отклонить мне не под силу. В итоге парень слил запас выносливости, затем я его повалил и добрался до головы. Все-таки разница в уровнях была ощутима. Даже в таком состоянии он загнал мое здоровье в красный сектор. Очередной спор с судьей, по итогам которого меня проверили на бафы. Я-то был пуст и даже не знал, что такое можно применять, а вот монах сам себя скомпрометировал. Его тоже проверили. Он использовал зелье и благословение богини. Репутацию парню сильно подрезали, и стража его увела.

— Саджи, ты меня удивляешь! Чего еще я о тебе не знаю?

Бернард разве что не танцевал от удовольствия.

— Многого, но зачем портить удовольствие от предвкушения.

— Затем, что твой противник занял второе место в прошлом году. Я его помню, он ловок и очень силен. Старого чемпиона сегодня нет, он будет участвовать в следующем турнире, для участников от двадцатого до сорокового уровня.

Бернард снова стал спокоен, а вот мне такая смена настроения не понравилась. Это говорило о том, что он очень хорошо себя контролирует. Или о том, что он социопат.

— Понятно. Ставьте мои деньги на меня.

— И снова ты ведешь себя странно для подростка.

— Представьте себе ситуацию, в которой я рос бы в семье разбойников. В семье, где все хотят тебя убить… просто так. Скажите, вырос бы я обычным ребенком? Нет.

Не стоило ждать ответа, бой уже начался. Мой противник явно разбойник или убийца: у него стиль боя, рассчитанный на несколько ударов до полной победы. Значит, он будет постоянно бить и отходить. И если так, то мне есть что противопоставить. Когда у противника руки длиннее, это можно обратить против него. И главное, нужно применить то, что мне показал монах. Финкс был маньяком этого принципа: использовать любую силу противника против него самого. Именно это я собирался сделать сейчас.

Стойка — вполоборота корпуса, левая рука — для отклонения удара, правая — для контрудара. Ноги на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы можно было быстро сместить центр тяжести вперед одним шагом. Так и получилось: противник преодолел разделяющее нас расстояние очень быстро. Замах для прямого удара правой я четко увидел еще в начале движения. То, что я левша, стало очередным преимуществом. Отклонить удар, движение вперед, всю силу удара вложить в одну точку — подбородок. По сути, это двойной контрудар — использовать силу инерции и силу моего удара. Противник получил оглушение, а после череды из четырех ударов в одну точку упал. Здоровье замерло на отметке в одну единицу.

Сейчас шли другие бои. Бернард подошел ко мне.

— Ты не из семьи разбойников, ты и вправду сын рыбака.

Как только я повернулся к нему, он продолжил:

— Вон стоят твои отец с матерью. Они, кажется, сильно переживают.

И правда, отец прижимал маму к себе. Она плакала. Я совсем не хотел ее огорчать. Не стал слушать Бернарда, а побежал к ним. Отец, видя меня, нахмурился.

— А почему мама плачет? — Мой детский вид и искреннее желание разделить боль не остались незамеченными.

— А сам как думаешь? Каково матери видеть, как сына колотят и пытаются убить.

Мама начала плакать еще сильнее. У меня самого навернулись слезы на глаза.

— Саджи, когда вернемся домой, тебя ожидают порка и наказание. И не говори мне ничего. Небось, деньги на сладости спустил, а сейчас пытаешься выиграть деньги за победу в турнире.

— Какие деньги?

— Понятно… Мы будем ждать в лавке, незачем матери видеть такое. А порку я удвою, причем пороть буду всю неделю.

Видимо, мой удивленный взгляд не сказал ничего. Отец взял под руку плачущую маму и ушел.

Когда я вернулся, Бернард отвесил мне подзатыльник такой силы, что искры из глаз полетели. А здоровье ушло в красную зону.

— Соберись. У тебя бой на носу. Ставка — двадцать к одному против тебя.

Я подошел к лекарю, а Бернард продолжил:

— Твой противник за все предыдущие бои не получил ни одного удара. Его все уже считают чемпионом.

— Я ставлю на себя.

Бой был серьезным, как и два последующих. Все делали упор на разницу в росте и старались достать или быстрыми атаками, или ударами ног. Только последний противник оказался действительно силен. Он тоже был монахом, но вот разница в опыте плюс то, что он уже знал о том, как мне противостоять, сделали поединок очень жестоким. Пришлось использовать все, что знаю: парировать удары, бить в уязвимые точки, закрывать обзор, использовать силу противника против него самого. Не знаю, что за монах такой, но здоровье у него было, как у танка, а защита такая, что удары едва-едва сносили здоровье. Но это был самый ценный бой в плане опыта. Интересно, чем он занимался и какие навыки развивал? Мне такое здоровье не помешало бы. После боя он поклонился, я проделал то же в ответ. Это был жест взаимного уважения. Шквал аплодисментов накрыл нас, как только мы закончили.

* * *

Рейчел смотрела, как Оуни успокаивал Грюнта. Парень так и не отошел от поражения от рук малолетки. В этот момент раздались громкие аплодисменты. Все шло по плану: нужные люди уже занимались поиском информации о ритуале, а другая команда — сбором денег. Отец не даст другого шанса. Клан не простит ошибки! Нужно подготовить все остальное, но нытье помощника уже стало надоедать. Да что они знают о том, что такое быть слабой!

— Да хватит уже сопли жевать! Он только что завалил монаха двадцатого уровня, который был раскачан как танк. Слышишь, как народ вопит?

— Да иди ты. Ты девочка, ты привыкла быть слабой. Я самый сильный в своей группе! Самый сильный на потоке в академии, и тут какой-то сопляк меня уделал.

— Заткнись.

Рейчел могла сказать многое, но ни одно слово из тех, что приходили на ум, не могло полностью выразить ее мысли. Как объяснить человеку то, что он не сможет понять, потому что не обладает необходимым опытом? Как можно прочитать слово, не зная букв? Грюнт — ничтожество, росшее в хорошей почве.

Через месяц Рейчел исполнится восемнадцать, и она сможет делать, что хочет. Но сначала надо выполнить условия сделки с отцом.

* * *

Отец, как и обещал, нещадно порол меня. В наказание я должен научиться маскироваться в естественных городских условиях и развить скрытность до двадцати пяти. Если не получится сделать это за день, то вечером меня будет ждать порка. И так до тех пор, пока я не выполню эти условия.

Живучесть +2

Зад мой горел от ударов отцовского ремня! Даже дебаф повесили! Сидеть я не смогу еще двенадцать часов. При любой попытке сесть я испытывал дикую боль. Отец был умен — даже наказание он использовал для того, чтобы я стал сильнее. Вот только выполнить сегодня это я не смогу. Сейчас надо бежать в город, чтобы встретиться с Бернардом.

После соревнования маг сказал, чтобы я пришел на следующий день в городскую библиотеку.

Муроками, 292 уровня, был библиотекарем. Он обладал огромными для человека размерами и походил на шкаф для книг. Из-под легкой светлой одежды выглядывали руки, перевитые стальными канатами мышц. Один глаз перечеркивал огромный шрам, тянувшийся через все лицо. И только второй глаз шевелился, пока взгляд пробегал по строкам книги. Это была удивительная сцена, не вписывавшаяся в антураж. С таким библиотекарем и охрана не нужна. Самое неприятное — он отказывался меня пускать без сопровождения взрослых под предлогом того, что я могу испортить книги или украсть их. Пришлось использовать скрытность. Хотя казалось, что Муроками просто решил меня пропустить, не давая своего официального согласия.

Бернард оказался именно там, где он и сказал: второй этаж, самая дальняя северная читальная комната. День был ясным, и солнечный свет освещал комнату.

— О, дошел, наконец.

Бернард сидел отнюдь не за книгой, а полировал тряпочкой свой посох. Теперь на нем была мантия мага все с тем же солнцем.

— То есть вы не платили библиотекарю за то, чтобы он меня не впускал?

— Почему же? Платил. Это будет тебе вторым уроком. А первым — никогда не делай ничего, пока не получил задание и не проверил все условия.

И тут меня накрыло…

— Смотрю, вспомнил наш разговор и то, что я не давал тебе задания. — Маг громко и противно рассмеялся. — Ну, каково ощущение беспомощности? А? Ведь и выигрыш твой забрал я.

— Я думал, маги — это люди, которые держат свое слово.

Нельзя давать противнику развить свое преимущество.

— Нет, но сегодня я буду добр и выполню свою часть сделки. Ты победил в восьми боях и доставил мне несказанное удовольствие. Я делал две ставки: одну на то, что ты победишь, вторую — на исход каждого боя, в котором ставил на тебя, всегда в последний момент. Потому что ставил всю сумму выигрыша за предыдущую ставку. По местным меркам я получил целое состояние.

— Сделка!

— Да, конечно. Слушай внимательно. Официально существует девять магических первоэлементов или девять путей магии. Стихийные — земли, воды, огня, воздуха. Элемент жизнь в основном используется лекарями и эльфами, но они — отдельная тема. Первоэлемент дух — ментальная магия, воздействие на разум. Пространство — одновременно самый простой и самый сложный первоэлемент. Последние два — это свет и тьма. Магия может принимать самые разные формы — света, огня, воды, земляного щита или эманаций смерти.

— А как же школы магии? Или специализации?

— На пятидесятом уровне выбирается специализация, и начинается развитие в этом направлении. Для этого необходимо иметь навык магии в пятьдесят единиц. Существуют маги огня, земли, жизни, менталисты, чародеи, артефакторы — вариантов очень много. Существуют и скрытые боевые специализации, они совмещают путь меча и магии, или скрытных убийств, астральных атак, магической осады. Их тоже очень много. Такие направления, как правило, предлагают тем, кто отличился во время учебы или за особые заслуги. Есть специализации, которым ни один маг Академии не обучит: магия крови, ритуальная магия, демонология, химерология, малефицизм, мистицизм, некромантия и подобные им — все, что можно отнести к черной или темной магии. В Академии дается лишь общий курс по ним, дабы ученики знали, как этому противостоять.

Некоторые рождаются с предрасположенностью к какой-то стихии в виде бонуса к наносимому урону. Также есть семейный бонус для детей магов, наследственные мутации, фамильные умения и реликвии. Специализация — это сознательный выбор магического развития. Она на 50 % увеличивает эффективность магии выбранного направления.

— Но ведь можно найти учителей или самому выучиться?

Собеседник просто махнул рукой. Ну да, я муха, от которой надо избавиться.

— Так что ты выбираешь?

У Бернарда снова сменилось настроение.

— Темная сторона интересна и как возможный путь развития очень привлекательна. Но я пока не маг, и для меня это бесполезно. Я ведь могу изучить только самые простые заклинания.

Бернард даже не кивал, лишь презрительно смотрел на меня, как на пустое место. В его глазах так и читалось: «Не-маг».

— Тогда пусть будут земля, вода, огонь, воздух, пространство, свет, дух. На большее у меня не хватит… или хватит? Еще одно малюсенькое заклинание?

— Сто золотых — и будет тебе малюсенькое заклинание. Они у тебя есть, с твоего выигрыша.

— Согласен.

Уж не знаю, как знания получил отец, но у меня второй возможности наверняка не будет. Деньги сейчас и деньги потом — это разные деньги.

Бернард сказал сесть напротив него. Положив руку мне на голову, посмотрел мне в глаза. После приступа резкой и дикой боли я отключился.

Изучено заклинание: Малое Исцеление

Описание: Исцеляет раны существа, на которого применено заклинание. Эффективность лечения зависит от параметра «интеллект».

Воздействие: восстанавливает 100 единиц здоровья.

Мана: 10 ед.

Магия жизни +1

Эффективность заклинаний магии жизни +1 %

Живучесть +2

Вот тебе и первые хорошие новости. Я лежал на столе, а вокруг меня лужа крови. Вот тебе и реализм: перед глазами кровавый туман. Бернард сидел довольный, даже напевал.

— Используй заклинание и продолжим. У нас еще восемь штук. — Его злобный смех разнесся по комнате. — Кровь убери, а то могут найтись те, кто захочет использовать ее в магии крови или в другом темном деле.

Дальше был ад, который продолжался несколько часов: боль с перерывами на потерю сознания. Изучая эти заклинания, поднял живучесть еще на двенадцать пунктов. О том, что рубашка была вся в крови от того, что ей постоянно вытирали стол, говорить не стоит. Отец, наверное, пороть будет до самого утра. Ну ничего, теперь мы еще повоюем! Я теперь могу лечиться. Наверное, внешне сейчас похож на того парня с нижних уровней колонии, который ходил с плазменным ножом. Мне только безумного взгляда не хватало.

— О, ты выжил. Прекрасно. Эксперимент прошел удачно. В качестве небольшого бонуса, о котором мы говорили как о поощрении за хорошее выступление, я обучу тебя… медитации.

— Чего? — Голова не соображала, а кровавый туман все не хотел уходить. — Зачем?

— У мага самый ценный ресурс — это мана. Во время медитации можно увеличить скорость восполнения маны во много раз. Это же направление используют мастера клинка для развития боевого транса. Они так восполняют запасы выносливости прямо во время битвы. У лучников — это концентрация и небольшое усиление. Они стреляют точнее, урон от выстрела увеличивается в разы. Так что садись прямо на пол, как я, расслабься и дай потоку мыслей просто течь. — Он уселся в позу лотоса.

Я повторил его позу и начал думать, что делать. С одной стороны, получил большое преимущество в том, что смог получить заклинания в девяти официальных направлениях, это же позволило развить характеристики интеллекта, мудрости, духа. Но ведь есть ограничение в развитии, как и в основных характеристиках. На следующие пару лет мне нужно еще больше преимуществ. Сейчас я выигрываю только за счет того, что никто не знает о моей манере боя.

Изучен навык: медитация

Медитация +1

Скорость восстановления маны + 1 %

Бернард как-то узнал, что я получил навык, и отреагировал быстрее, чем за секунду.

— Навык медитации будет расти, только если запас маны исчерпан. В местах силы мана восстанавливается быстрее. Что это такое, сам узнаешь, а теперь проваливай.

— А деньги? Мой выигрыш!

— А, точно. Забирай.

Оставаясь в позе медитации, он открыл окно обмена.

Бернард передает вам: 130 золотых, 17 серебряных

— Спасибо.

Дальше был долгий забег до деревни. Во-первых — у меня были деньги, во-вторых — уже наступил вечер. Рубашку пришлось снять, положив в инвентарь. Бежал по пояс голым. Исцелив задницу, снял дебаф, но чуял — это ненадолго.

Так и оказалось, когда я добежал до дома. Отец уже стоял с ремнем в руках.

— Где рубашка?

— В сумке.

— Надевай, не позорься.

Пришлось надеть. Отец быстро завел меня в дом. Когда я сказал, что смог изучить заклинания и описал сделку, он сначала долго и нервно смеялся, а потом порол меня до самого утра. Это была тяжелая битва ремня и моего малого исцеления. Мама плакала, отец порол, его лица я не видел. Может, оно и к лучшему. Утро порадовало меня не только тем, что порка закончилась. У меня появилась новая запись.

Сопротивление физическому урону + 0,03 %

Игнорирование физического урона до 2 ед./сек.

Магия жизни +8

Эффективность заклинаний магии жизни +9 %

Живучесть +3

Дух +6

Интеллект +8

Мудрость +5

Взглянув на эти сообщения, быстро проверил окно характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

— Сила: 20

— Ловкость: 20

— Выносливость: 20

— Интеллект: 9

— Мудрость: 6

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

— Скорость: 6

— Атлетизм: 3

— Дух: 7

— Живучесть: 19

Вторичные показатели:

— физический урон: 10 (сила / 2, но не менее 1)

— грузоподъемность: 50 кг (сила х 10 / 4)

— мана: 60 (мудрость х 10)

— здоровье (жизнь): 200 (выносливость х 10)

— запас сил: 200 (выносливость x 10)

— восстановление запаса здоровья: 190 ед./мин. (живучесть х 10)

— восстановление запаса маны: 70 ед./мин. (дух х 10)

— восстановление запаса сил: 30 ед./мин. (атлетизм х 10)

— скорость бега: 6 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость

Физическому урону: 0,03 % (игнорирование урона: до 2 ед./сек.)

Навыки:

Кулинария: 3

Установка и обезвреживание ловушек: 8

Стрельба из лука: 2

Плавание: 4

Задержка дыхания: 5

Скрытность: 3

Магия жизни: 9

Магия духа: 1

Магия пространства: 1

Магия земли: 1

Магия воды: 1

Магия огня: 1

Магия воздуха: 1

Магия света: 1

Магия тьмы: 1

Медитация: 1

Профессии:

Травник: 2

Рыбак: 16

Портной: 2

Кузнец: 1

Плотник: 1

Видимо, мое счастливое лицо рассказало больше, чем я хотел бы показать. Отец с улыбкой на лице произнес:

— Завтракай, потом расскажешь подробно о сделке с магом.

Глава 3

Во время еды выяснилось, что отец дважды спасал жизнь магам. Каждый раз они в качестве награды учили его заклинаниям. Ходили слухи, что за деньги можно обучиться большему, но вот он больше ничего узнать не смог. Сто золотых были призовым фондом турнира. Остальное — выигрыш от ставок. Когда я сказал, сколько получил за победу в турнире за вычетом оплаты Бернарду, отец подавился кашей, а мама разбила тарелку. Молча отдал сто золотых отцу.

— Эти деньги лучше оставить вам, а то я бездарно их потрачу.

Теперь они оба смеялись. Только после минуты смеха я понял, как глупо это прозвучало.

Отсмеявшись, отец продолжил:

— Маги не учат обычных людей заклинаниям. Уж не знаю, сколько выиграл этот Бернард, раз так расщедрился. А эти сто золотых скорее отдал из принципа: за все должно быть заплачено. По этому же принципу я получил свои заклинания.

— Это что же, я девять жизней ему выиграл?!

Легкие улыбки у отца и матери. Стресс снят, они успокоились.

— Или даже десять.

А вот теперь серьезные взгляды.

— Он дал еще одно заклинание?

— Нет, обучил навыку медитации. Говорил, что больший эффект можно получить в месте силы, но что это такое, я пока не знаю.

— Медитации… — Отец посмотрел на стол пустым взглядом. — Саджи, ты хочешь стать магом, когда вырастешь?

— Пока не решил, я мало знаю о других классах. Есть разбойники, ассасины, лучники, мечники, воины, паладины, монахи, ремесленники. Но получить навыки, не относящиеся к твоему классу, почти нереально. Когда я узнал, что ты владеешь заклинаниями, понял, что могу их получить. Просто все удачно сложилось.

— Хотел поговорить с тобой о турнире. Ты дрался иногда бессистемно, иногда использовал уязвимые точки противника или бил в слабые места. Использовал боевые стойки, планировал бой, изучая противника. Мы с мамой знаем, что ты странник из другого мира.

По моим неожиданным пропаданиям можно было догадаться.

— А почему тогда волновались? Мы ведь не умираем. Я бы возродился на ближайшей точке возрождения.

— А если бы не возродился? Даже проверять не хочется.

Как только мы поели, отец выпорол меня снова. До самого ужина тренировали малое исцеление.

Сопротивление физическому урону + 0,05 %

Игнорирование физического урона до 12 ед./сек

Магия жизни +6

Эффективность заклинаний магии жизни +15 %

Живучесть +1

Дух +6

Интеллект +5

Мудрость +8

Рост навыков и характеристик — это, конечно, хорошо, но вот моральная усталость от того, что тебя порют уже почти сутки… непередаваемое ощущение.

Выход.

* * *

Из окон кабинета открывался превосходный вид: рассвет на Юпитере. Это было знаменательное событие для колонии. Местных жителей зрелище завораживало — им хотелось растянуть столь прекрасный момент! Однако хозяйке кабинета было все равно. Практика проходила успешно до момента, когда она взялась за дело Анжи Ганета. Уже неделю она просматривала записи тестов, бесед с врачами, личных заметок врачей. Элизу охватил азарт. Случай оказался интересным и не вписывался в общую картину. Она слетала в космопорт и поговорила с бригадиром. После того как пообещала, что детали разговора не будут разглашаться, бригадир сдался. Он полностью воссоздал события последнего года.

Анжи появился в порту, и поначалу на него не обращали внимания. Когда обнаружились кражи, мальчика поймали, и он быстро во всем сознался. Его заставили отрабатывать ущерб, а затем Анжи сам попросился остаться. Брался за самую черную работу, которую никто не любил. Сблизился с одним из инженеров, а когда с тем произошел несчастный случай, пропал и больше не появлялся. Самым удивительным было то, что Анжи, каким его описывал персонал космопорта, сильно отличался от представлений о нем врачей и работников детдома. Он вел себя полностью сознательно и, главное, говорил. Причем как говорил! Торговался с работниками и приводил аргументы, что не свойственно детям. Бригадир сказал, что Анжи даже был жесток. Не в плане обращения с людьми, а безжалостен к себе.

— Он ради смеха мог напугать кого угодно, но сам не боялся и шутки над собой воспринимал практически как открытую агрессию. Задания выполнял точно в срок. Будь он старше, я бы взял его на работу.

— А что вы думаете о поведении в целом?

— Ну, он никого к себе не подпускал. В разговоре держался на расстоянии примерно в метр-полтора. Со всеми говорил на «вы», только с Гальбоа и его сыном на «ты» общался.

Элиза делала заметки. Поведение человека в обществе отражает его внутренний мир. Сейчас получалось, что Анжи воспринимал весь мир как угрозу и только двум людям доверял и подпустил их ближе. Личное пространство — расстояние примерно восемьдесят сантиметров от тела человека. Это дистанция комфортного общения — у Анжи оно было сто двадцать сантиметров. Жаль, что с Гальбоа нельзя было поговорить. Медперсонал не пускал никого. Сейчас производилась реконструкция тела, и пациент в бессознательном состоянии.

Элиза собрала достаточно материала для разговора с мальчиком. Он должен выйти на контакт, тогда можно будет начать терапию по коррекции поведения. Тактика выработана, аргументы готовы. Слабые места Анжи найдены.

Куратор Ваалси отказался отправлять мальчика к ней в офис. Придется ехать самой в детдом. Послезавтра вечером она сможет увидеть объект своих исследований.

— Интересно, как же он отреагирует?!

* * *

Ваалси сидел в своем кресле и напряженно думал, что хочет узнать психолог от его подопечного. Анжи не дурак и знает очень много о том, что происходит в стенах детдома. Да еще и этот случай с космопортом. Послезавтра он сможет узнать все лично — комната для бесед хорошо прослушивается. А сейчас выиграл время, чтобы подчистить хвосты и побеседовать с возможными информаторами Элизы.

* * *

Зайдя в игру, очутился в своей комнате. Там сейчас утро. Пока завтракали, отец смотрел на меня с некоторым трепетом. Видимо, битва ремня и малого исцеления еще не закончена.

О, как я ошибался! Сегодня весь день я бегал от собак вокруг деревни. Мой запас выносливости и скорость восстановления здоровья позволяли бежать без отдыха, а вот отцеплять от себя собак, не убивая их, было сложно. В обед кормили только их, мне сказали бежать дальше. У животных открылось второе дыхание. Рейчел, Грюнт и Оуни сидели у пруда и кричали:

— Беги, Форрест, беги!

Вечер был насыщенным. Только ночью мне разрешили остановиться. Немного больно, но зато очень весело.

Сопротивление физическому урону + 0,02 %

Игнорирование физического урона до 16 ед./сек.

Скорость +8

Атлетизм + 9

Оказывается, собак купили для охоты. На те самые деньги, которые я отдал отцу. Четыре собаки по двадцать пять золотых. Отец был доволен и потому объяснил свою покупку:

— Через неделю они будут стоить уже по сто золотых за штуку.

— Почему?

— Потому что они для своего первого уровня будут иметь характеристики двенадцатого уровня, а еще станут очень живучими, быстрыми и выносливыми. А еще у них есть классовые навыки атаки! И через неделю они будут сильно развиты!

— По… подожди, отец… Это они на мне будут тренироваться?

Вид собак, пускающих слюну при виде меня, сильно нервировал.

— Твое малое исцеление, живучесть и счастливый вид после порки делают меня самым счастливым отцом в мире. — Он посмотрел на звездное небо с улыбкой и самым невинным видом.

— За что?

— Для твоей же пользы, — и снова отец был серьезен, — завтра у собак будет для тебя сюрприз.

Кажется, у меня начал нервно дергаться глаз, и появился нервный смех. Отец — это что-то с чем-то.

Что можно сказать о собаках с зеленой слюной? Оказывается, теперь я стал не только быстрее бегать, но и получать отравление ядом при любом укусе.

Вы отравлены ядом: Слюна василиска

Урон здоровью: 8,6 ед./сек.

Время действия: 30 секунд… 29… 28… 27…

Отец, а как же паралич? Это было бы настоящим сюрпризом, а так — мелочи. Двадцать пять секунд — и я покойник.

Теперь надо было сбрасывать собак, лечиться, уклоняться и все это на бегу. Рейчел нашла букмекера. Местные делали ставки на то, на каком круге меня загрызут. Ее отец поставил лавочки у озера. Да что у них за семья такая!

Обед был… неожиданным. Мама что-то дала собакам. Теперь они бегали быстрее меня. У озера установили лавки еще в два ряда.

Отец поставил на меня мои же тридцать золотых. И сказал: «Теперь у тебя есть стимул».

О да! Ужинать мне не предлагали. А вот собакам дали что-то из разряда зелья берсеркера. Они не чувствовали боли, и я не успевал их снимать с себя. Пришлось бегать с кровотечением и двумя собаками на плечах, все время леча себя. Только когда настала ночь, отец отпустил меня.

Сопротивление физическому урону + 0,1 %

Игнорирование физического урона до 45 ед./сек.

Сопротивление ядам +0,1 %

Игнорирование урона от яда 16 ед./сек.

Скорость +6

Атлетизм +8

Интеллект +6

Мудрость +6

Магия жизни +8

Эффективность заклинаний магии жизни +23 %

Новое сообщение было отрадой для глаз. Я сделал то, о чем мечтал весь день.

— Окно характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

— Сила: 20

— Ловкость: 20

— Выносливость: 20

— Интеллект: 20

— Мудрость: 20

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

— Скорость: 20

— Атлетизм: 20

— Дух: 20

— Живучесть: 20

Вторичные показатели:

— физический урон: 10 (сила / 2, но не менее 1)

— грузоподъемность: 50 кг (сила х 10 / 4)

— мана: 200 (мудрость х 10)

— здоровье (жизнь): 200 (выносливость х 10)

— запас сил: 200 (выносливость x 10)

— восстановление запаса здоровья: 200 ед./мин. (живучесть х 10)

— восстановление запаса маны: 200 ед./мин. (дух х 10)

— восстановление запаса сил: 200 ед./мин. (атлетизм х 10)

— скорость бега: 12 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость:

Физическому урону: 0,2 % (игнорирование урона: до 45 ед./сек.)

Ядам: 0,1 % (игнорирование урона: до 16 ед./сек.)

Навыки:

Кулинария: 3

Установка и обезвреживание ловушек: 8

Стрельба из лука: 2

Плавание: 4

Задержка дыхания: 5

Скрытность: 3

Магия жизни: 23

Магия духа: 1

Магия пространства: 1

Магия земли: 1

Магия воды: 1

Магия огня: 1

Магия воздуха: 1

Магия света: 1

Магия тьмы: 1

Медитация: 1

Профессии:

Травник: 2

Рыбак: 16

Портной: 2

Кузнец: 1

Плотник: 1

О, сколько литров крови было принесено в жертву прогрессу! Там, где я бегал, даже тропинки стали красного цвета. Однако все к лучшему. Мой выигрыш составил восемьдесят золотых. Пора спать.

Утро было странным. Сегодня почти весь воспитанники были переподключены от старых игр к «Хризалиде». Видеть столько довольных лиц детей в детдоме было непривычно. По ощущениям — словно попал в санаторий-заповедник на Земле или в колониях Венеры.

Зайдя в игру, очнулся опять в своей комнате, видимо, это точка возрождения. Интересно, респаун тоже тут? Проверять как-то боязно.

Собаки спали на кухне, так что, войдя, я их сразу увидел. И мгновенно встал в стойку для отражения атаки. Отец заметил такую реакцию.

— В прошлый раз мы не договорили о том, где ты учился драться. Навыка у тебя нет, могу научить.

Мама хмуро буравила отца взглядом. Я так понимаю, она не одобряла задумку с тренировкой собак на мне.

Вам предложено обучиться навыку: рукопашный бой.

Не раздумывая, согласился.

Вы изучили навык: рукопашный бой.

Рукопашный бой +1

Урон от ударов голыми руками +1 %

— Как поешь, выходи во двор, разомнемся.

Шансов победить не было. Разница в сто пятьдесят уровней, опыте, навыках просто зашкаливала. Два часа избиения младенца принесли двадцать дебафов, из которых я смог снять только шестнадцать. По словам отца, человек — это сплошные болевые точки и уязвимые места: темя, переносица, подбородок, яремная впадина, артерии, солнечное сплетение, пах. При правильно поставленном ударе выдаются криты. Можно нарушить атаку противника, сбив координацию тела, бить в суставы, использовать любую твердую точку тела для атаки. Один из самых страшных ударов, которые я получил, — основанием ладони в область сердца. Потеря здоровья, паралич на пару секунд, дебафы от переломов, внутреннее кровотечение. Второй такой удар был в нижнюю часть брюшной полости открытой ладонью — внутреннее кровотечение, оглушение и огромный урон. Даже несмотря на огромную разницу в навыках и их минимальное использование, урон был страшен. Я понял, что не знаю рукопашный бой с этой стороны.

А сколько травматических ударов мне было показано?! Перелом костей предплечья одним ударом, травмирование колен, локтей. К счастью, некоторые удары отец не стал использовать на мне, лишь показал стойку и точный принцип использования. Вырвать кадык, рассечь артерию ребром ладони, ударить локтем в темя, ударить для поражения внутренних органов противника, вогнать переносицу в мозг, ударить в висок.

— Человек очень слаб и не защищен. Хищники это знают и нападают, стараясь бить в уязвимые места. Даже в доспехе есть много слабых точек. Используя их, ты можешь нанести критический урон противнику. Те, кто идет по пути пустого кулака, превращают все свое тело в оружие, — отец показал, что в руках у него ничего нет, — ударом они могут отсечь голову или, не травмируя плоть, сломать кости. Такие люди редки, но они есть. Монахи — это лишь некоторые из них, причем не самые способные. Их искусство боя и классовые навыки только одна из граней мастерства.

— Но ведь есть не только люди.

— Верно, но у большинства живых существ одинаковые принципы строения тела. У неживых тоже есть уязвимые точки. — Отец помолчал, а потом сказал:

— Сегодня твоим заданием будет найти их у собак во время боя.

Бой с собаками под постоянным отравлением требовал непрерывного лечения. Теперь я даже не замечал тех моментов, когда использовал малое исцеление. Уклонение, парирование, удар. Смена положения. Сбросить собаку с шеи, лечение, блок. Собаки использовали навыки «раздирание плоти», «расцарапывание», «смертельный захват». Оказывается, не было в них ничего страшного — они слабы: уязвима глотка во время укуса, шея, глаза и… живот. У собак нет брюшного пресса. Почти все удары туда были критическими и сопровождались скулежом. Если все собаки были ранены, отец их отзывал, а мне приходилось их лечить. Отравления я уже не замечал, и только теперь увидел сообщение в логах.

Сопротивление ядам + 0,05 %

Игнорирование урона от яда 25 ед./сек.

Сопротивление физическому урону + 0,04 %

Игнорирование физического урона до 40 ед./сек.

Магия жизни +2

Эффективность заклинаний магии жизни +25 %

Принудительное отключение… Через 3… 2… 1…

Ваалси стоял около капсулы, рядом с ним была женщина в белом костюме, которую я никогда не видел. Оба излучали уверенность в своем превосходстве. Ругать меня не за что, поэтому посмотрим, что предложат.

* * *

Мальчик не был напуган или сбит с толку. А лишь в ожидании наших дальнейших действий сел и продолжил смотреть прямо на нас.

— Анжи. Мисс Элиза хочет поговорить с тобой. Вы можете побеседовать в столовой, — указав на дверь, сказал Ваалси, — он вас проводит. Комната будет свободна еще час.

— Благодарю.

Сидя в столовой за широким столом, разложив бумаги перед мальчиком, Элизабет начала вести диалог в нужном ей направлении.

— Здравствуй, Анжи. Меня зовут Элиза Донован. Я психолог и помогаю детям устроиться в детдоме. Тебя можно причислить к тем, у кого не сложились отношения с коллективом сверстников. Ты не общаешься с другими детьми и постоянно дерешься.

Мальчик никак не реагировал на слова, лишь равнодушно слушал. Мышцы лица были расслаблены. Он не нервничал и ничего не отвечал. Глаз психолога подмечал эти детали.

— Раньше ты общался, а сейчас перестал. Ну, что ответишь?

Анжи сидел, ничего не говоря, как обычный ребенок, который не хочет ничего рассказывать. Руки сложены, ноги скрещены.

— Я была в космопорте, — взгляд мальчика стал заинтересованным, — говорила с бригадиром. Он сказал, что последний год ты все свое свободное время проводил там. Работал с инженером Гальбоа и спокойно со всеми общался, но в стенах детдома ты ни с кем и словом не обмолвился.

Теперь поведение Анжи говорило о настороженности и ожидании удара. Он посмотрел на камеры, которые были выключены, и, казалось бы, на пустые места. В случаях, когда пациент закрывается от мира и не хочет идти на контакт, задача психолога — вытащить пациента из зоны комфорта и растормошить.

— Прекрати молчать! Я с тобой говорю! — Элиза резко повысила голос, желая застать мальчика врасплох. Он уже был на грани и сильно испугался. Все время озирался и смотрел в сторону выхода. — Если ты сейчас же не начнешь говорить, я расскажу ребятам, что ты можешь говорить и сливаешь всю информацию об их проделках куратору.

Анжи мгновенно успокоился, лишь на секунду промелькнула гримаса гнева и отвращения. Он встал и направился к выходу. Подошел к силовому полю, блокировавшему вход в столовую.

Сейчас надо надавить на мальчика, пока он напуган.

— Ты выйдешь отсюда, когда я тебе разрешу! А если сейчас же не сядешь на место, я прикажу лишить Гальбоа больничных выплат.

Анжи с нескрываемой злостью посмотрел на нее, челюсть была напряжена. Но мальчик и сейчас не начал разговор… Он ударил по крышке панели управления силового поля и двумя движениями снял его.

Элиза сидела за столом и анализировала случившееся. Мальчик не подпустит ее к себе и не станет доверять. Это было понятно еще до начала разговора. С детдомовцами можно общаться только силой — нежность и заботу они воспринимают как слабость. Попытка надавить с треском провалилась. Его не пугали сверстники, а попытка использовать имя Гальбоа вызвала не страх, а гнев.

* * *

Ваалси был в ярости! Только седативные препараты дали возможность расслабиться. Как только Элиза ушла, он начал разбирать информацию, полученную во время этой беседы. Анжи, эта мелкая язва, знал о камерах! Знал не только то, что основные выключены, но и то, что есть скрытые камеры и они все еще работают. Он может разговаривать и знает о том, что происходит в детдоме! Не только о том, что старшие дети берут деньги за «крышу», но и то, что Ваалси в доле. А кому Анжи мог это разболтать? Ведь он казался немым! Так ведь нет, оказывается, он целый год бродил по космопорту! А где и что он мог еще сделать?! Ведь этот сопляк способен думать, и очень хорошо! Прошлый учебный год закончил досрочно, сдав все предметы заранее.

Постепенно в голове у куратора Ваалси рождался план. Если нельзя заставить мальчика молчать, надо добиться, чтобы он сам не захотел об этом говорить. Сделать так, чтобы Анжи подмял под себя малолеток и получал откаты. Или можно увеличить количество побоев и приобщить его к команде сборщиков, как младшее звено. Ладно, цель ясна, осталось найти правильный способ, как ее достичь. А сейчас надо надавить на Анжи, и предлог есть: он сломал панель в столовой и сорвал разговор. Хм, а ведь можно использовать слова психолога против Анжи.

* * *

Настроение было паршивым, зайдя в игру, решил на ком-нибудь сорвать злость. Я был на заднем дворе, где отец чистил собак.

— Продолжим! — Не став слушать мой ответ, он спустил собак. На его лице все так же была улыбка. Кажется, это его обычное состояние.

Не став долго думать, ударил что есть силы — собаки отлетели и, скуля, повалились на землю. Удар в лоб от отца привел меня в чувство. Теперь его хмурый взгляд выражал серьезность и обеспокоенность.

— Полегчало?

— Да, спасибо.

— Что-то случилось? Чего злой такой? — Отец подозвал собак, дал понять, чтобы я их подлечил.

— В моем мире против меня пытались использовать мою… любовь к близким людям, угрожали мне расправой. Убил бы!

— Так чего не убил?

— Последствия будут хуже, лучше сдержаться и потерпеть.

— Ну так прими решение и успокойся. Собаки тут ни при чем.

— Извини, пап.

Получен дебаф: Астральный якорь

Воздействие: Нельзя уйти от текущей точки дальше, чем на 30 метров.

Время: 6 дней, 23 часа, 59 минут, 59 секунд… 58… 57…

Видимо, куратор решил отыграться на мне. Можно и не спрашивать — все равно правды не скажет. Отец, видимо, мог видеть мою панель эффектов.

— А это тебе за что? Ты еще что-то натворил?

— Это последствия моего отказа.

— Хм, ну хоть дома ночевать будешь.

Сидел на земле, лечился от последствий оплеухи отца и думал. Самое поганое — Ваалси узнал, что я говорю. Потом то, что я работал в космопорте. Он ведь теряет деньги от того, что я не работаю в его команде сборщиков. Про камеры и их стандартные точки размещения рассказал Гальбоа. Мы часто ремонтировали электронику корабля, в том числе и проводку системы видеонаблюдения. Значит, проблем со сборщиками не избежать. Если эта Элиза расскажет им, что я могу говорить, они будут доставать еще больше. А ведь она способна навредить Гальбоа!

Сердце сжалось от боли и злости — он мог пострадать из-за меня! Свои маленькие запасы денег с анонимного счета надо перевести ему. В случае проблем это немного сгладит последствия. Официально я эти деньги все равно использовать не смогу.

Дебаф снять не получится — Ваалси постарался. Такое только подопечным можно повесить. Значит, я могу или не играть это время, или использовать то, что имею, максимально эффективно… Эта фраза снова напомнила о Гальбоа… больно.

— Саджи, я понимаю, тебе сейчас больно. — Отец, видимо, читал меня, как открытую книгу. — Но ты уже должен был понять, что ситуация не безнадежна. Мама может обучить тебя кулинарии. При большом умении сможешь варить самые простые зелья. У нас есть еще профессии портного, кузнеца, плотника, мага. А эти тридцать метров… ведь до озера как раз. Будем с берега рыбачить.

— Спасибо.

Гальбоа говорил, что чем больше проблем ты решишь, тем опытнее станешь, и намного легче будут решаться новые проблемы. И наоборот — чем чаще ты от них убегаешь, тем слабее становишься. Почему-то для человека самые ценные уроки — самые болезненные. Боль… а это идея!

— А еще есть собаки. — Теперь уже я улыбался. Отец понял, что я имею в виду.

— Да, а еще есть собаки.

Медитация +1

Скорость восстановления маны + 2 %

А еще есть медитация.

Получен дебаф: Обет молчания

Воздействие: Вы не можете говорить или использовать возможности внутреннего чата.

Время: 6 дней, 23 часа, 59 минут, 59 секунд… 58… 57…

Отец, читая описания дебафа, лишь ухмыльнулся. Значит, он и вправду мог читать мою панель эффектов.

Порой отец внушал ужас, проводя комбинации ударов. Последний удар он останавливал в последний момент, но вот разница чувствовалась во всем. Все то, что я знал о рукопашном бое, сводилось к тому, как победить или как защититься, не убивая. То, что знал отец, можно описать как «искусство убивать». А ведь это один и тот же навык рукопашного боя. Разница заключалась в технике исполнения.

Рейчел… Она приходила дважды в день и подшучивала надо мной, говоря, что я тут корни пустил. Мне нравилось слушать, как она постоянно болтает о жизни города. Нравилось, как она смеется, видя, что отец валяет меня по земле, как младенца. По утрам мы рыбачили, а она с ребятами плавала в озере. Было приятно знать, что Рейчел рядом. Ее рыжая копна волос доставала до лопаток, а платье, которое она купила на ярмарке, было очень к лицу. Она такая красивая.

В реале все сводилось к постоянным дракам. Сборщики обвинили меня в «неуважении» и игнорировании как собеседников.

— Что, мелкий, в космопорте болтал без умолку и зады вылизывал, а с нами поболтать тебя коробит? А может…

Удар в кадык остановил эту чушь. Психолог сдержала слово: они знают, что я ходил в космопорт, что я могу говорить. Надо либо начать сотрудничать, либо дальше гнуть свою линию.

Всю неделю, как только я вылезал из капсулы, мне что-то говорили. Каждый раз звукоподавление срабатывало с большой задержкой. Куратор Ваалси намеренно игнорировал сложившуюся ситуацию. Все тело было одним большим синяком, но я всегда бил в ответ. Так что теперь все обидчики ходили с избитыми мордами. Под конец недели меня оставили в покое. Оставалось еще две недели наказания в виде продленной учебы.

Пять дней в семье для сироты значат очень многое. Утром отец шел на рыбалку, мы с мамой его провожали. До снятия дебафа «Астральный якорь» осталось чуть больше двух дней. Мама научила готовке и шитью. Оказывается, вышивание зачарованными нитками повышает даваемые одеждой бонусы. Таким же способом можно увеличить прочность обычной одежды.

Мама смотрела, как я готовлю, поправляя, если я допускал ошибки. Когда приходил отец, мы тренировали собак или делали ловушки для зверья. Вечерами у камина он демонстрировал свои навыки плотника.

— Саджи, смотри. Это манок для волков. Он издает свист и провоцирует их на атаку. У всех ремесленников есть навык «Ремесло». Он повышает показатели производимого предмета. Такой же манок от мастера-плотника мог бы призвать всю живность в радиусе пятисот метров. Мастер использует материал более тонко. Эффективно, если сказать точнее. Но поскольку сам материал низкого качества, его хватило бы на одно использование.

С удивлением посмотрел на манок в его руках. Отец перевел взгляд с меня на камин. Посмотрев на огонь, отпил из кружки густой отвар из ягод и сказал:

— Есть определенный баланс между запасом прочности предмета и тем, сколько энергии через себя такой предмет может пропустить. Чтобы создать звуковую волну такой мощности, нужно обладать огромной выносливостью. Дунул в манок — и он теряет половину прочности. Впрочем, это вполне понятно. Чего еще можно ожидать от обычного дерева? Манок сделан из тиса. Поэтому мастера используют материалы более высокого качества. Также материал можно укрепить магией, но ремесленники стараются этого не делать, потому что потом на такой материал не наложить чар.

Отец много показывал и рассказывал. Оказывается, лед может таять несколько лет на солнце, кость — гнуться, а дерево — становиться каменным. Показал на примере огромной кости. Смыв с нее специальный раствор, выпрямил, срезал концы и сделал ножку для табурета. Из кости!

— Как просохнет, станет снова твердой, тогда можно вырезать что-нибудь на поверхности.

Навык ремесленника давал большие бонусы. Для сравнения вырезали по одному деревянному ножику. Мои 1–2 урона против 20–25 отцовских. И это не считая бонуса на силу и выносливость по четыре единицы.

— Возьми, пусть этот нож будет тебе напоминанием о твоих первых поделках из дерева.

Деревянный нож

Нож выточен из бруска тиса умелым мастером.

Физический урон: 20–25

Прочность: 400/400

Сила +4

Выносливость +4

У меня нет класса и тем более уровня. Такой нож все равно что легендарный меч! В моих руках он и смотрелся как короткий одноручный меч. С другой стороны, я не воин, и дополнительного урона от боевых навыков у меня нет и пока быть не может. Так что кулаками я буду наносить больший урон.

Весь последний день моего наказания тренировали собак. На мне. Удивительное состояние разума — не бояться боли. А когда знаешь, что раны от укусов зарастут, чувствуешь себя намного уверенней.

Вечером пришла Рейчел. Она приходила все это время и просила ей рассказать, как я научился заклинаниям. Она была в платье с корсетом и короткой салатовой юбкой и в высоких сапогах в тон к нему. Когда она пришла, я просто смотрел на нее и улыбался. Голос отца и собака на руке быстро заставили прийти в себя. Чуть не помер, засмотревшись на Рейчел.

— Рано тебе еще на девушек засматриваться.

Рейчел густо покраснела и отвернулась. Грюнт и Оуни, показавшиеся позади нее, от хохота чуть с ног не попадали.

Как только наступила ночь, отец сказал, что мы на сегодня закончили.

— Ну, Саджи, миленький, помоги мне… — Когда Рейчел так просила, я не мог ей отказать. — Я тоже хочу научиться магии. Только маг меня и слушать не станет, а если ты попросишь, то, может, еще подумает или условия облегчит. У меня нет репутации или квестов к нему. Я уж точно драться не смогу, а платить по сто золотых за заклинание… У меня нет таких денег. Отец как узнал про это, как-то странно на тебя смотреть начал.

Ну как можно смотреть на меня такими глазами?!

Глава 4

— Завтра у меня закончится срок наказания. Тогда и сходим. Хочу в библиотеку зайти. А то вроде как там бывал, но ничего читать не взял.

— А ты читать умеешь, хи-хи? Ты же еще маленький. Или тебе книжка с картинками нужна? — Рейчел была рада и теперь подшучивала надо мной.

Мне двенадцать, а не пять! С языка так и рвались колкости!

— Я уже не маленький! Сами недавно из детского возраста вышли! — Мой тон и обиженный вид вызвал смех у всех, кто меня видел.

Когда эта троица ушла, я сел и стал думать, какие навыки еще могу взять. Я почти достиг предела в тех, которыми обладал. Значит, надо учиться другим. Еще на ярмарке хотел завести себе питомца. Когда сказал отцу, он порекомендовал самому найти такого, который был бы для меня полезен. Уже неделя прошла с официального открытия игры. Возникло много новых игроков. В нашей деревне появились еще дети, но с ними я мало общался из-за того, что был привязан к дому «Астральным маяком».

Я хотел быть чародеем и решил развивать себя в этом направлении! Нужны знания о магии и магах как о классе.

А еще нужно найти способ покинуть детдом досрочно. «Хризалида» может быть инструментом — путем к цели. Сейчас ничего толкового в голову не приходило.

О магах можно почитать в библиотеке и спросить в магической лавке, а еще надо зайти в Академию магии. Если обучение проходило аналогично тому, как меня учили в реальности, можно подготовиться к изучаемым предметам. Нужно все разузнать. До города бегом почти час, а пешком все три. Каждый день бегать не получится, так что весь завтрашний день буду искать информацию.

Идти пришлось очень долго, Рейчел болтала без остановки, казалось, все свободное время она проводит в городе. Но ведь она приходила ко мне каждое утро и каждый вечер! У Рейчел «Атлетизм» был прокачан всего лишь до 3. Поэтому до города пришлось идти, а не бежать.

Бернард обучил меня одному заклинанию из магии пространства.

Заклинание: Телекинез

Описание: Позволяет перемещать предметы силой мысли. Максимальный вес и расстояние перемещаемого предмета равны показателю интеллекта.

Воздействие: перемещение предмета в пространстве, вес до 20,4 кг.

Дистанция: 20,4 метра

Мана: 1 ед./1 кг

Вот именно его и тренировал всю дорогу. Пока ждал Рейчел, нашел камень нужного размера и теперь вовсю развлекался. Сначала заставил его летать по кругу, потом повесил над головой. Это было ценным опытом: как только расслаблялся, камень падал на голову. Рейчел визжала в такие моменты, высказывая предположения об уровне моего интеллекта. Такие обороты речи я в детдоме и даже в космопорте не слышал: ни одного прямого оскорбления, но зато сколько намеков!

Рейчел не спрашивала о моих характеристиках, а я их скрыл по рекомендации отца: «Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах не показывай окно характеристик. В нем можно увидеть все твои слабости». Поэтому она не знала, что ни одно падение камня не нанесло мне урона. Держать два заклинания не получалось: при активации второго первое пропадало. Можно было держать несколько камней на одной плоскости, но свободно перемещать два и более объекта не получалось. Тут требовалось нечто большее. Возникло ощущение, что нужно делать две разные вещи, а мое сознание к такому не готово. Та же проблема была и с другими заклинаниями.

Войдя в город, Рейчел сказала, что пойдет искать Бернарда, а я направился в библиотеку. Муроками все так же сидел за стойкой библиотекаря.

— Здравствуйте, Муроками. Мне нужно в библиотеку, отца позвать не могу, но готов оставить деньги в залог за книги.

— Можешь заходить. Вот мой читальный билет. Используй его, если будешь брать книги. — Такого я никак не ожидал. Одноглазый хмыкнул. — Я видел бой на ярмарке. Ты победил моего племянника в финале, а ведь я сам его тренировал.

— Спасибо. — Взяв билет, спросил: — Скажите, а какой у вас класс? Уж больно силен был тот монах.

— Секрет. Что хотел-то?

Некрасиво получилось, эти знания одновременно сказали бы и о его слабостях.

— Извините. Я ищу информацию об обучении магов и Академии.

Мой ответ вызвал бурю смеха. Муроками даже со стула упал, но все равно продолжал ржать как лошадь.

— Деточка, а за государственную измену сесть не хочешь? — И продолжил смеяться. — Программа обучения, развитие навыков и магического потенциала — это секреты Академии, относящиеся к государственным тайнам. Информация об Академии магов на втором этаже, он весь посвящен магическому искусству.

— Не нужны мне ваши тайны! Я хочу узнать, чему там учат. И что такого в этой Академии.

— Хм, это есть в открытом доступе. Второй этаж, восточная стена, последний ряд, там весь материал по Академии Магии человеческих государств.

— А почему человеческих государств?

— Ну, такое не знает только ребенок вроде тебя — задатки есть, а вот знаний не хватает. Людей мало кто любит. Гномы и эльфы бессмертны и недолюбливают людей как бесталанных, маложивущих и разобщенных. Орки презирают, считая слишком слабыми. Тролли и огры видят в нас нечто среднее между едой и грязью под ногами. Гоблины нас любят только в прожаренном виде. Кобольды дики, у них нет ни одного города, только деревни. Поэтому люди и организовали свою Академию Магии. Каждый народ бережет свои знания. А ты в открытую спрашиваешь о том, как обучаются маги в Академии.

— Как все сложно. А они что, все говорят на разных языках?

— Да.

— Ужас! А то, что сейчас в книгах написано, я прочитать смогу?

— Да, наш язык знает каждый человеческий ребенок с рождения.

Как все сложно. Только было подумал почитать о магии, а тут такое. Интересно, а как они пишут? Проверять не хочется, обойдусь чтением.

— А маги, надеюсь, говорят на обычном языке?

— Какая раса, такой и язык. Я слышал, что все маги используют для работы один алфавит истинных магов. Сама Академия в столице, так что ищи ответ в книгах. Тут иногда бывает Бернард, он сейчас на втором этаже, можешь у него спросить.

— Спасибо. А не знаете, где я могу научиться навыкам «Приручение животных» и «Картограф»?

— Это другие классовые навыки, ты бы их не получил, стань ты магом. А я не прохожий, чтобы спрашивать меня обо всем на свете. Иди давай, только залог оставь в десять золотых.

— Ого. Многовато.

— Право пользование библиотекой стоит пять золотых в месяц. А ты ей бесплатно пользуешься, так что не ной.

Муроками не соврал. Целая стена стеллажей была посвящена Академии Магии. По корешкам нашел нужную книгу: «Описание Академии Магии для ее последователей и будущих учеников». Академия не была академией как таковой. Это скорее библиотека, полигон и центр аттестации в одном месте. В ней выдавался класс мага и специализация, изучались классовые навыки и давались знания о магическом искусстве. Курс обучения в десять ступеней, затем шли звания ученика, подмастерья, мастера и гранд-мастера. Каждый пройденный курс и его аттестация давали пятипроцентную прибавку к урону от выбранной специализации. Звания — по 12,5 % урона. Ученик Академии обязан носить кольцо мага. Аттестация у боевых магов проходила в виде поединка с учителем. Первую аттестацию принимал наставник семьдесят пятого уровня с соответствующим уровнем навыка. Вторая аттестация — сотый уровень навыка и учителя. На десятой ступени — учитель трехсотого уровня. А вот аттестация на звание была сложней: только на подмастерье уровень учителя был триста пятидесятого уровня, причем он мастер-мечник и маг в одном лице. Согласно книге, за все время существования Академии Магии лишь двадцать семь человек смогли получить звание гранд-мастера в выбранной специализации. А вот про архимага не упоминали. И почему Бернард говорил о бонусе от специализации в 50 %? Тут ведь все 100 % можно получить. Магам третьей ступени и выше была доступна работа с собственным ментальным телом. Этому посвящена половина четвертого курса. Про навыки ничего не упоминалось, так что надо взять книги по этой теме. Даже намеков на то, что изучают после пятого курса, не было.

Бернард рассказал в прошлый раз многое из того, чего не было в книге, сам того не осознавая. А вот логи помнят все. Если взять только суть, то получается, что маги изучают ментальное тело и способы работы с ним, наложение чар, создание артефактов, путь меча в магии, методы скрытных убийств, работу с астралом, магические осады, общий курс по магии крови, ритуальную магию, демонологию, химерологию, малефицизм, мистицизм, некромантию и, в частности, методы противостоянии им. А на ярмарке он сказал, что детей магов учат с детства. Будем считать, что я такой ребенок. Спасибо отцу — буду сам себя учить.

От стеллажа уходил с полным рюкзаком книг, еще чуть-чуть — и бегать не смогу. Самую ценную информацию о том, что изучают маги, дал мне Бернард. Сейчас у меня сразу несколько причин поговорить с ним.

Он сидел на том же месте, что и раньше. В углу комнаты притаилась Рейчел, видимо, боявшаяся его отвлекать. Она уже писала в чат, что нашла его, а я был занят сбором книг. Как и в прошлый раз, мой приход не застал его врасплох.

— Проваливай, я не стану с тобой возиться.

— Здравствуйте, Бернард. Я пришел просить не за себя. Есть одна девушка, которая очень хочет стать магом, может…

— Вали, или твой труп найдут в канаве! — Бернард был не в духе.

— А если я помогу вам в чем-то, а вы поможете моей знакомой?

— Хм, ребенок… — Бернард осмотрел меня. — Хорошо. Но знай, дело не совсем законное. Мне нужна книга… запретная книга. Она в подвале главного Храма Теуруса, бога земледелия. Книга Гюнтера Моро «Вера и ее значение для мира». Я точно знаю, что она там.

Бернард уже показал себя как маг-отступник, давая мне магические знания. Его интересы явно выходили за пределы допустимого Академией Магии.

— В обмен на эту книгу я обучу твою подружку тем же заклинаниям, что и тебя.

Вам предложено задание: Поиск запретной книги.

Бернард ищет способ получить книгу, спрятанную в подвале под главным Храмом Теуруса.

Вознаграждения: Бернард обучит Рейчел девяти заклинаниям первоэлементов.

И тут я задумался. Я не мастер скрытности, не умею вскрывать замки и видеть ловушки в темноте. Но вот воровать умеет каждый детдомовец. Нужно, чтобы кто-то постоял на стреме. Еще тот, кто будет отвлекать внимание в случае обнаружения, и тот, кто прикроет отход, если нас засекут. Это стандартная схема кражи. Но если поймают…

— Анжи, миленький, помоги, прошу тебя. Я ведь никогда тебя ни о чем не просила. Меня ведь никто заклинаниям не обучит, а тут такой шанс. Я и ребят попрошу, они помогут. Он ведь со мной даже говорить не станет. — Бернард лишь хмыкнул и повернулся к окну. — Видишь, он на меня даже смотреть не хочет.

Как можно отказать девушке, когда на тебя так доверчиво и проникновенно смотрят светло-голубые глаза? Она была так близко, что я чувствовал приятный аромат ее духов, видел каждую деталь ее платья. Она такая красивая! Я тут же покраснел и опустил глаза в пол.

— Хорошо, я помогу тебе.

Бернард тут же повернулся и, видимо, принял мои слова на свой счет.

— Мне все равно, как ты получишь книгу.

Вы приняли задание: Поиск запретной книги.

Глаза Рейчел блеснули, она запрыгала от радости и с визгом вылетела из читальной комнаты. А вот мне надо было еще кое-что узнать у Бернарда.

— В прошлый раз, когда мы говорили о магах и их специализациях, вы упомянули о пятидесятипроцентном бонусе к урону. Сегодня я прочитал, что можно получить сто процентов.

— А то, что можно получить двухсотпроцентную прибавку, там не написано? Странно. Ах да, таких психов маловато! Почти все маги учатся только до десятой ступени. Ты знаешь, кто такие мастера-мечники? Это убийцы магов! У них также есть ступени мастерства. И они обладают классовыми амулетами на подавление магического урона. Маг и мастер-мечник в одном лице — это машина смерти! Обычный маг ему ничего противопоставить не сможет. Будь ты в эпическом комплекте снаряжения под божественными чарами — тогда у тебя будет шанс. Но вот просто так победить, даже в бою за звание подмастерья, почти невозможно. Магов десятки тысяч, а вот магов со званиями лишь сотни. А экзаменаторов и того меньше, треть из них служит при короле. Еще треть — в службе безопасности. Остальные — в армии.

— А что насчет двухсот процентов? Это шутка такая?

Бернард начал смеяться, потом откровенно заржал, чуть не расплакался.

— Почти. Надо победить нынешнего архимага Академии Магии. А он маг-универсал 750 уровня. Его истинных магических возможностей не знает никто. За победу над ним присуждается звание Архимага. За последние две тысячи лет было два обладателя этого титула. Один — наш почтенный Тиберий Сен, архимаг из Академии Магии. Второй — Кент, такой же странник, как и ты. Он победил Тиберия, про это даже книгу написали в свое время.

— Как странник? Мы ведь начали появляться только две недели назад. Хотя стоп, на ярмарке вы говорили, что уже встречали странников. Когда? Как?

— Поищи в книгах. Скажу лишь, что последний раз они появлялись полторы тысячи лет назад. Иногда бывают одиночки, на которых никто внимания не обращает. Что хотел-то?

В спешном порядке я собрал мысли в кучу.

— Три вопроса. Магические печати. Почему о них не упоминается в книгах? Что изучают маги начиная с пятого года обучения? Как мне найти книгу, если она скрыта в тайнике?

— Печати используют либо для стационарной защиты, либо для призыва. В обоих случаях — это классовые области знаний. Второе — маг получает направление на практику. То есть, в принципе, делай, что хочешь, или оттачивай умения, выполняя задания. А вот звание мага выражает степень его мастерства, опыта, могущества. Их мало, но это большая честь и слава. Третье — учись.

Вам предложено обучиться навыку: Восприятие.

Восприятие позволяет найти то, что скрыто: тайники, сокровища, ловушки, рычаги. Также позволяет обнаружить тех, кто использует навык скрытности или маскировки. Если уровень вашего навыка выше уровня человека, установившего ловушку или скрывающегося, то вы его обнаружите.

— Спасибо.

Изучен навык: Восприятие.

Восприятие +1

В нижнем городе в таверне были наставники разбойников, воров, ассасинов. Каждый из них обучал скрытности. Я забрался в самый дальний угол и присел, активировав тем самым этот режим. Новички активировали его прямо на месте, как только получали, а я, все время находясь в таком состоянии, обнаруживал их, качая восприятие. Одновременная прокачка и навыка оставаться незаметным, и восприимчивости. Под вечер второго дня получил долгожданное сообщение о прокачке навыка до нынешнего предела.

Скрытность — это нечто иное, нежели невидимость, ее может изучить любой желающий. Невидимость разбойников — это сильнейший классовый ментальный навык. Его получают только на пятидесятом уровне.

Маскировка — это не навык, скорее показатель твоего умения сливаться с окружающей средой.

Есть еще заклинание невидимости у магов, но оно мне пока недоступно. Да и требовало постоянной подпитки.

Смотреть два дня, как взрослые мужики пьют пиво и хвастаются убийством кроликов, было забавно. Несколько матерых воров кидались в меня яблоками, называя это наказанием за обнаружение. Одно удовольствие: урона не наносят, а яблоки по дороге домой — самое то. Но не сегодня.

* * *

Рейчел была на взводе. Все участники плана уже были на своих местах. Последний участник — исполнитель — должен сейчас подойти. Она ставила очень многое на карту. Грюнт и Оуни, сами того не подозревая, были взяты на подстраховку. На случай провала с этими помощниками был запасной вариант.

* * *

Рейчел, Оуни и Грюнт ждали около храма. Парни стояли на стреме и должны были увести погоню в случае проблем. Я и Рейчел шли внутрь.

— Дай мне кинжал, я ведь буду тебя прикрывать. — Рейчел протянула руку в ожидании.

— Это мой нож. Мне его отец подарил!

— Да верну я его тебе, верну.

Парни остались на улице. В случае неприятностей они отпишутся в групповой чат. В храм мы проникли через подвальные окна. Одно из них просто вынималось из рамы. Это и график обхода патрулей мы узнали еще вчера. На ночь в храме оставался только главный жрец и два его помощника. Внутри был коридор с кельями и спуск в подвал. Одна дверь сильно отличалась своей помпезностью — на ней вырезан колос пшеницы и серп. Дверь была заперта. Бернард сказал, что книга в подвале, и сейчас мы искали ключ к нужной двери. Рейчел нашла его в стойке для выступлений, в зале для прихожан.

Мы оба использовали скрытность для перемещения по коридору. Я пошел в подвал, а Рейчел сторожила коридор. Я ожидал чего угодно: сокровищницы, охраны, сторожевых псов, но в самом конце коридора за поворотом был тупик и небольшое помещение. Одна из стен была сдвинута. Толкнув ее, нашел потайную комнату. При этом зрение показывало скрытый подсвечник и камень в одной из стен. Или комнату уже обокрали, или забыли закрыть! На всякий случай проверил, нет ли в ней кого-нибудь. Это было хранилище всей церкви! Как я мог забыть — это же главный храм Теуруса. Интересно, разгневается на меня бог, если я заберу отсюда больше, чем просто книгу? Второго шанса точно не будет.

Что можно сказать о пятикнижии по демонологии и гримуаре высшего некроманта? А о трехтомной ритуальной магии от Шегеля? Это не хранилище храма или сокровищница! Это тайник с конфискованными предметами! Нужная книга стояла на отдельной полке и выглядела вполне прилично. И что в ней запретного?

Времени было мало. Взял все книги, какие нашел. И теперь двигался под девяностопроцентным перегрузом: сорок килограмм, из которых только пять были одеждой. При движении в скрытности это не играло никакой роли. А вот если стража обнаружит, мне не убежать. Было до боли обидно бросать столько ценных предметов: эпические ритуальные кинжалы Ярости солнца и два полных легендарных набора Теней так и остались лежать на полках. Уж больно кожа у них подозрительная. А от кинжалов пахло кровью — этот запах я научился чувствовать за последние две недели боев с собаками.

Рейчел в коридоре не было. Отписался в групповой чат.

«Рейчел, ты где? Пора уходить. Я нашел книгу».

«Иди в другой конец коридора. В ту дверь, с серпом и колосом. Тут кое-что интересное. Тебе понравится».

Я был в коридоре, пройдя двадцать метров, нашел нужную дверь. В этот раз створки были чуть приоткрыты. В лунном свете светилась плита из белого камня. Рейчел сидела на ней, в белом легком платье и диадеме. Почти шепотом она сказала:

— Иди сюда. Сядь рядом со мной.

— Ты что делаешь! Они же сейчас проснутся!

— Хи-хи. Когда еще будет возможность посидеть в таком чудном месте. Иди сюда, не бойся.

Рейчел улыбалась. Она чуть ли не сияла от счастья. В серебристом лунном свете она была прекрасна. Я сел рядом. Возникло странное чувство. Плита была теплой, и свет — каким-то нереальным, неправильным и горячим. Что-то казалось не таким в обстановке комнаты. В этот момент Рейчел встала, я тоже хотел встать, но рука Рейчел остановила меня.

— Приляг. Хочу тебе кое-что показать. — Она посмотрела куда-то в сторону.

— Зачем? — Девушки странные.

— Ты мне доверяешь?

— Да.

— Приляг и закрой глаза.

Я лег и сразу почувствовал, как тепло разливается по телу. Свет ощущался даже сквозь веки. Я услышал шепот, захотел открыть глаза и встать с плиты.

Получен урон: 423 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

198/200

— Ай, ты что делаешь?

Я открыл глаза: два взрослых мужика прижимали меня к плите, а Рейчел замахивалась на меня моим же ножом. Бернард вышел из-за ее спины.

— Рейчел, не зевай. Я сейчас еще бафы наложу.

Получен урон: 447 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

174/200

За пару секунд восстановился от полученного урона. Но ситуация резко изменилась. Рейчел била без остановки. Один из мужиков, что держал меня, подал голос.

— Что не так? У тебя же ритуальный кинжал. Чего он не помер сразу?

— А черт его знает, — ответил Бернард. Рейчел била меня ножом, целясь в сердце. Удары не уходили глубоко в плоть — сила удара не та.

— Может, помочь?

— Нет, она сама должна это сделать. — Бернард взмахнул посохом, и Рейчел начала бить еще сильней и быстрее.

— За что-о-о-о? — Мой крик вырвался вместе со слезами. Было не столько больно, сколько обидно. Беспомощен, я беспомощен.

Получен урон: 496 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

8/200

— Прости, Саджи. Ты должен здесь умереть.

Глаза… ее глаза полны решимости. Она меня убьет. Почему мне страшно?

Бернард снова взмахнул посохом и что-то сказал.

Получен урон: 551 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

0/200

* * *

Элиза прокручивала видеозаписи последних тестов с участием Анжи. Он решил все задачи правильно, не обращая внимания на сложность. Учебный курс сдан досрочно. Последние две недели мальчик постоянно дрался со сверстниками. Его банально избивали, а куратор на это закрывал глаза, говоря, что это неисправность системы звукоподавления. Все началось после их разговора в столовой. Сейчас она просматривала видеозапись, сделанную через персональную 3D-камеру.

Войдя в приватное виртуальное пространство, начала воспроизведение записи. Вот Анжи скривился от ее слов, вот он в гневе взглянул на нее. А вот и странность, которую она заметила еще при встрече. Мальчик испуган, но смотрел не на нее, а на камеры. Потом его взгляд упал на пустое место с маленькой черной точкой.

— Увеличить вот этот участок.

ИскИн Моро послушно увеличил стены с черной точкой.

— Ах ты гад ползучий!

Элиза умела ругаться не хуже грузчиков с нижних уровней. Она проверила и остальные места, куда смотрел Анжи. Везде стояли скрытые камеры.

— Моро, создай персональное виртуальное пространство для меня и Анжи Ганета. Закрытый доступ для всех, кроме нас. Официальная причина — мальчику требуется курс лечения в виде консультаций, направленных на социальную адаптацию.

— Принято, мисс Элиза.

* * *

Я плакал. Видеть, как тебе в сердце втыкают кинжал, — не самое приятное зрелище. В этом мире был лишь один друг… «Ты должен здесь умереть». Больно… Сердце болело, текли сопли, голова гудела. Это был лишь краткий миг отчаянья.

Вас принесли в жертву во время ритуала.

Ваша душа отправлена в Ад.

Отсутствует точка возрождения. В случае смерти в Аду ваша душа будет перемещена в кристалл души Правителя домена и будет им использоваться как источник энергии.

Смена структура мирового порядка: 5 уровень.

Демонификация: 0,01 %

Ваша душа привязана к этому миру. Ваша плоть перестраивается под структуру мирового порядка.

Активен Лимитер 5-го порядка.

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

121/200

Слезы лились из глаз и капали на пепел. Ярость, гнев, ужас, страх. Я боялся. Мне больно от предательства, больно всему телу.

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

42/200

Малое исцеление! Малое исцеление! Малое исцеление!

Живучесть +1

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

84/200

Странно: живучесть растет, а я ведь достиг естественного предела. Если не буду постоянно лечиться, умру за три секунды. И где я?

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

52/200

Мысли о росте живучести отвлекли меня от душевных терзаний. Малое исцеление! Малое исцеление! Я был на полях пепла, вокруг разлиты озера и реки лавы, местами росли растения и даже деревья. Мини-карта!

Текущая локация: 1-й круг ада. Лимб

Поля пепла

— Ну ничего себе за книжечкой сходил! — Хотелось и плакать, и смеяться. Здесь нет людей… Здесь не будет людей. То, чего я и хотел. — Ха-ха-ха-ха…

Это был смех сквозь слезы.

Принудительный перенос в персональное виртуальное пространство

Инициатор: Элиза Донован

Перенос будет произведен через: 10 секунд… 9… 8… 7… 3… 2… 1.

* * *

Элиза ожидала Анжи в созданном виртуальном пространстве. Однако прибытие оказалось… неожиданным. Анжи после переноса в пространство был в состоянии истерики. Он плакал и одновременно смеялся, свернувшись на полу в позе эмбриона. Сейчас он беспомощен, но попытка взаимодействия могла быть встречена открытой агрессией.

Пространство создавалось Элизой в виде ее комнаты в далеком детстве. Это располагало пациентов к общению в комфортной для них обстановке. Вокруг были цветы и мягкие игрушки. Сейчас необходимо привлечь внимание Анжи к себе, и пианино родителей подходило для этого идеально.

Сев за рояль, начала играть мелодию под настроение. Мальчику нужна была спокойная расслабленная обстановка, но его реакция снова оказалась неожиданной.

— Я презираю вас, женщин. Презираю всем своим существом. — Теперь Анжи стоял и гневно смотрел на нее. — Слабые, глупые, хитрые, жестокие, беспощадные, готовые предать ради достижения цели. Я никогда не буду с вами сотрудничать, дружить, любить. Я презираю вас.

— Я думаю, произошло досадное недоразумение. — Но продолжить она не успела: мальчик уже отключил звук и начал процедуру выхода из виртуального пространства.

Мальчишка! Сказал гадость и бежать! Ну ничего, пространство создала она и, как врач, имела право устанавливать ограничения на выход до двух часов в сутки и не более тридцати часов в месяц. Однако тот факт, что мальчик пошел на контакт, уже радовал.

При повторном вызове Анжи сразу отключил звук и сел лицом в угол. Все два часа он ни на что не реагировал. Здесь нет чувства усталости. Значит, сидит в сети через интерфейс капсулы. Только после этой догадки Элиза отключила доступ в инфосеть. Оказывается, кто-то наблюдал за ними, видимо, опять Ваалси со своими интригами. Анжи не стал реагировать на отключение инфосети. Было время поразмышлять. Мальчик попал сюда в состоянии истерики прямо из игры, а вот его отношение к женщинам было странным. Раньше за ним такого никто не замечал. Насилие? Маловероятно. Гнев? Психологическая травма? В чем причина? Сейчас инфосеть закрыта, и нет возможности посмотреть, чем занимался мальчик все это время. Но причина однозначно там — в «Хризалиде».

Через два часа его выкинуло из персональной комнаты.

— Моро, забронируй завтра это же время для сеанса с Анжи Ганетом. Причина та же.

— Принято.

* * *

Рейчел смотрела на плиту жертвоприношений, где еще секунду назад лежал Анжи. Слез не было, всего лишь легкий страх перед будущим. Он ведь удалит персонажа и будет мстить, но ее здесь уже не будет.

— Быстрее, все в круг. Рейчел, в центр. Полей алтарь кровью главного жреца.

Все, кого Бернард прятал под пологом невидимости, собрались в два круга вокруг алтаря и взялись за руки.

— Начинаем. — Бернард начал чертить сложную кровавую пентаграмму на камне. Для НПС он вообще был немногословен и с крайне гадким характером.

— Рейчел, приложи руки к плите. Приступаем к следующей части плана.

Ее реальный отец стоял у нее за спиной и был ответственным за следующую часть плана.

Все присутствующие начали магические песнопения. Поднялся гул, плита засветилась, и Рейчел окатило волной теплого света. Все тело стало легким и засияло.

Вы стали сосудом божественной энергии.

— Всю энергию в этот кристалл. — Бернард был все так же занят и сосредоточен, постоянно дорисовывая новые элементы на пентаграмме. Рейчел послушно сливала ману в кристаллы.

Прошел почти час, процедура с зарядкой кристаллов сильно затянулась. Уже целый ящик был забит ими.

— Леон, ваш черед. Ложитесь на плиту.

Леон был мужчиной лет тридцати пяти, с властной манерой поведения. Отец Рейчел буквально преклонялся перед ним. Единственное, что было известно о Леоне, — что у него первый уровень гражданства! Высший из возможных!

— Семьдесят седьмой уровень! Хорошо постарались! Будет больно, будьте к этому готовы.

— Ради такого я готов и на большее.

Леон лег на плиту, которая уже испускала волны света, ощущавшиеся всем телом.

— Начали.

Кристаллы с божественной энергией стали втыкать в тело Леона. Он кричал и рефлекторно скручивался, но продолжал лежать. Как только его здоровье опустилось почти до нуля, отец Рейчел его вылечил, но ровно настолько, чтобы он мог выдержать еще один удар. Так продолжалось до тех пор, пока последний кристалл не оборвал его жизнь на плите для жертвоприношений. В этот же момент всю комнату затопило светом, из витражей вылетели стекла.

Глобальное сообщение: в малом пантеоне родился новый бог Леон.

Все получилось! По условиям ритуала для создания бога надо было принести в жертву непорочное дитя, которое по собственной воле ляжет на алтарь жертвоприношения бога, лишившегося первожреца. Убийца также должен быть непорочен, и впоследствии он становится святым, а душа агнца отправляется в Ад. Святой может получать божественную энергию от любого алтаря или жертвенной плиты своего бога или, как в данном случае, бога без первожреца. Затем использовать божественную энергию, дабы нести слово веры и творить чудеса от имени своего бога. Рейчел стала такой святой и зарядила кристаллы энергией. Главный жрец храма имеет самый сильный канал связи с богом, как и его кровь. Последней частью ритуала было создание искаженной печати призыва божественного аватара. Вся энергия передавалась человеку, который в этот момент лежал на алтаре, — это позволило Леону стать богом. Кристаллы магии послужили проводниками божественной энергии и ее временными хранилищами.

Все это можно было сделать только за один час со смерти первожреца. И они успели.

— Мерлен, благодарю. — Леон светился очень ярко, а затем он обратился уже ко всем в комнате: — Всем спасибо, как и было обещано, вы получите должности в новом культе Леона. Бернард… а где Бернард?

Все огляделись, никто его не видел. Он пропал, как только ритуал был завершен.

— Убежал.

— Хм, сообразительный, — Леон рассмеялся, — видно, понял, что свидетелей мы не оставим. Нейт, можешь отпускать детей с улицы, они нам больше не понадобятся. Мерлен, поднимись ко мне в офис. Надо обговорить вопросы финансовых вливаний. У нас много работы.

Рейчел была счастлива. Она внебрачная дочь Мерлена Ружа. Одним из партнеров по постели ее распутной матери был он, финансовый директор и акционер «СтарШип». Все семнадцать лет жизни они с матерью имели пятый уровень гражданства. Насилие, предательство, интриги все время окружали ее. Последние два года она работала в офисе отца. С помощью лести и лжи смогла войти в его ближний круг. Всего лишь приблизиться, перескочив несколько ступеней карьерной лестницы. Рейчел сделала все, чтобы отец обратил на нее внимание. Как только он узнал, что она его дочь и тоже получила доступ на бета-тест «Хризалиды», предложил ей эту роль в плане с дальнейшими перспективами. Ее задачей была найти ребенка, подходящего для ритуала, и привести его к жертвенной плите.

— Еще одна ступенька пройдена. — Ребекка Руж улыбалась.

Глава 5

Оказывается, от психологов бывает польза. Я высказал ей все, что думал о женщинах, и стало как-то легче. Боль от сообщения Элизы детдомовцам, что я могу разговаривать, прошла. Но говорить с ней я больше не буду. Пусть довольствуется тем, что имеет.

Эти два часа я провел с пользой. Решил не удалять персонажа. Там моя семья — мать и отец, мой дом, мой город, моя деревня. Я буду бороться за свое место в этом мире. Раз я смог попасть в Ад, смогу и вернуться. Да, меня могут убить, но и я могу. До пятого уровня я не получал дебафов от того, что не ел, и не умирал от голода. Сейчас я мог продолжить качаться. У меня есть книги, желание, время, а возможность я создам, как и преимущества. И я отомщу…

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

82/200

Сопротивление физическому урону + 0,02 %

Игнорирование физического урона до 442 ед./сек.

Сопротивление ментальному урону + 0,01 %

Игнорирование ментального урона до 2 ед./сек.

Живучесть +1

А вот это что-то новенькое. Значит, часть получаемого урона была уроном ментальному телу. И главное, росло все — основные и дополнительные характеристики, навыки и сопротивляемость.

Получен дебаф: Астральный якорь.

Воздействие: Нельзя уйти от текущей точки дальше, чем на 30 метров.

Время: 6 дней, 23 часа, 59 минут, 59 секунд… 58… 57…

О, а вот и Ваалси. Это уже не проблема, впрочем, я теперь не торопился. Ад подождет ради великого Ваалси. Я и так никуда не пойду до тех пор, пока не смогу находиться здесь свободно. Если есть возможность — надо качаться.

Но вот вероятность того, что меня могут заметить и убить, мне не нравилась. Рядом была одинокая скала с удобным навесом. Пока шел к ней, заметил, что оставляю следы на пепле. Вспомнил уроки отца о навыках охоты. Вернулся, замел их. У скалы, прямо под навесом, выкопал руками яму в пепле и сел на ее дно в позе лотоса. Голову слегка присыпал пеплом. Левая рука под рубашкой была прижата к телу — так я смогу постоянно лечиться. Сейчас на поверхности видны только глаза. Главное, не задохнуться.

Маскировка +230

О да, я король маскировки! Увидеть пепел на полях пепла будет сложно. Очень вовремя я успел закопаться. Две огромные горгульи 213 уровня сели на скалу, под которой я схоронился.

— Харол апи, горум зэл ишван.

— Гуль Харос тушь хек, зумо апрем.

— Ушраль.

Область знания: Демонический язык + 0,001 %

Чем чаще вы слышите и повторяете неизвестные вам языки, тем быстрее вы их выучите.

Так вон оно как! Значит, буду повторять их слова, как только они улетят. Надо поднять логи. На горизонте показались первые разумные жители — целый отряд демонов — и начали осматривать все кучи пепла. Как же мне повезло, что я додумался закопаться в яме. А потом мне стало страшно.

Сначала я увидел, как пепел вздымается, как будто под ним что-то ползет, чуть позже увидел и самого демона.

Демоны, Червь-падальщик, 117 уровень

Было жутко смотреть, как эти черви ползают рядом, всего в двух метрах от меня. А мелкие бесята самых разных уровней и видов ищут тебя. За четыре часа безрезультатных поисков они успели скастовать одних только заклинаний штук сто. Под конец начали прощупывать пепел оружием. Все это время я слушал двух горгулий, что сидели надо мной. И чем больше я слушал, тем больше понимал. Все чаще звучали фразы, которые я мог разобрать. Видимо, капсула автоматически переводила уже изученные слова.

И, наконец, они улетели.

Отряд из десяти демонов остался. Два червя, четыре минотавра, три импа и один одержимый с завязанными глазами.

Демоны, Адский плакальщик, 172 уровень

По уровням он был главным и — самое неприятное — все время нюхал воздух. Иногда он подходил особенно близко, тогда сердце опускалось к желудку и ухало там, отдаваясь в пятках.

Получен дебаф: Пелена мрака.

Воздействие: Полная потеря зрения.

Время: 23 часа, 59 минут, 59 секунд… 58… 57…

Это был самый трудный день! Волосы на голове шевелились, я нещадно потел, иногда казалось, что Плакальщик наступает на пепел у самой головы, и я слышал, как он вдыхает воздух. Чувствовал всем телом, как черви ползают в пепле, ощущал, где они сейчас. Как пепел сжимается под копытами минотавров. Я начал очень четко слышать все, что говорили демоны, даже если они отходили на большое расстояние.

Получена способность: Глаз импа.

У импов нет глаз, они видят мир через кожное зрение и улавливают любые звуковые волны в радиусе ста метров.

Я был рад любой способности, дающей мне шанс выжить. А слышать на сто метров мог, только если между нами не было препятствий, иначе слышимость падала. Восприятие работало метров на тридцать. Я был даже рад временной слепоте. Голова немного кружилась, и только через двенадцать часов я начал сознательно контролировать чувствительность этой способности. Надо было лишь сосредоточить внимание на слухе или осязании, чтобы получить общее представление о том, как далеко от тебя противник и в каком направлении.

Психолог решила устроить мне травлю наказаниями. Каждый день она вызывала меня в свое виртуальное пространство. Я садился в угол и думал о своем. Ради эксперимента на третий день включил звук. Она играла на пианино. Это была приятная незнакомая мелодия. В этот день все два часа она играла.

* * *

Элиза сидела за столом в виртуальном пространстве. Моро, ее ИскИн, тоже имел сюда доступ и информировал ее обо всех изменениях в поведении мальчика.

— Мисс Донован, он только что активировал звуковой канал.

— Спасибо.

Элизабет общалась с Моро только по отдельному звуковому каналу. Их разговор Анжи не слышал.

— Датчики фиксируют, что он сидит с закрытыми глазами и слушает, как вы играете. Он не шевелится и не улыбается. Эмоциональный фон могу охарактеризовать как наслаждение.

— Хм, значит, музыка. Тогда пусть наслаждается.

Анжи сидел в своем углу и все так же не шевелился. Записи капсулы показывали, что мальчик в игре все время страдает физически. В первый день отец выкинул его в озеро, а он не умел плавать. На второй день он едва не лишился руки от неумелого обращения с капканом. Потом были бои на арене, затем почти сутки его пороли, потом три дня он бегал вокруг деревни от собак, периодически отбиваясь от их атак. Целую неделю на заднем дворе дома дрался с собаками. Было жутко видеть, как от ребенка отрывают куски мяса, которые потом почти мгновенно нарастают. Самое ужасное, что виртуальный отец эмоционально поощрял такое поведение сына. Звуковая дорожка, как и игровая панель, не были доступны для психолога. Лунар запрещал это под предлогом вмешательства в игровой процесс. Последние три дня мальчик лежал в каком-то поле и не шевелился. Кто-то рыскал вокруг. Последние игровые сутки — только черный экран.

На запрос в Лунар о чрезмерной жестокости виртуальных родителей Анжи пришел ответ: «Игровые родители подстраиваются под желания, стремления и эмоции игрока, всячески поощряя его наклонности». Другими словами — Анжи сам хотел этого.

* * *

После третьего возвращения на поле пепла окончательно убедился, что, пока я в аду, буду появляться ровно в том месте, где оставил своего персонажа. Я ничего не чувствовал, лишь продолжал лечиться. Думал, что слепота пугает неизвестностью, а вот сейчас я ничего не видел, лишь вдали где-то шипела лава, и никаких звуков вокруг, страх не ощущался.

Получен дебаф: Вселенская слабость.

Воздействие: 50 % снижение всех основных характеристик, умений, сопротивляемостей.

Время: 23 часа, 59 минут, 59 секунд… 58… 57…

Как только зрение вернулось, Ваалси повесил новый дебаф. Осматриваться времени не было, вопрос в том, смогу ли я выжить под таким дебафом в агрессивной окружающей среде.

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 317 ед.)

82/200

Сопротивление физическому урону + 0,02 %

Игнорирование физического урона до 634 ед./сек.

Сопротивление ментальному урону + 0,01 %

Игнорирование ментального урона до 62 ед./сек.

Живучесть +1

Малое исцеление! Малое исцеление! Как же меня достал этот старый маразматик со скверным характером!

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 317 ед.)

84/200

Напугал он меня основательно. Вчера заметил одну удивительную особенность: постоянный урон по меньшей мере на четверть является ментальным. Рост физической сопротивляемости прекратился, а вот ментальной продолжился. Интеллект за три дня из-за постоянного лечения прокачался до сорока пяти. Сейчас получалось, что я лечу ровно столько, сколько теряю, плюс работает регенерация от прокаченной живучести. Ай да Ваалси! Интересно, как еще ты мне жизнь испортишь? Может, полный паралич? Не сможешь! Это противоречит закону о защите прав человека. Итого почти сутки дополнительного времени.

Хорошо, что я не стал дергаться, когда «Темная пелена» пропала. За эти дни на Адских Червях хорошо прокачал восприятие. Краем глаза заметил что-то неправильное на краю скалы. Хорошо, что я уже привык лежать, а иначе бы вскочил от ужаса.

На скале сидело непонятное нечто.

Демоны, Харол, 250 уровень

Он использовал что-то похожее на естественную маскировку и сливался цветом со скалой. Длинные красные усы-антенны на голове качались, хотя ветер был слабый. Фасеточные глаза смотрели не моргая. Тело большое, похожее на туловище ящерицы, с крыльями, как у мухи.

Прочитав имя, кажется, понял, что произошло. Никого не найдя, они отправили сюда этого Харола как виновника ложной тревоги. Весь отряд демонов тоже поминал его чуть ли не через слово.

Еще сутки я лежал и лечился. Демон иногда кружил над полем, затем снова забирался на скалу и продолжал сидеть неподвижно. Железные нервы у парня, вот так сидеть и не шевелиться. Я-то исключение, мне лечиться да логи читать не скучно. Потом перечитывать по новой. С каждым разом непереведенных слов становилось все меньше и меньше. Игра автоматически заменяла уже переведенные слова. Как закончил, прочитал полученное.

Рядовые демоны постоянно болтали, а командиры отрядов, наоборот, были молчаливы. Оказывается, поля пепла — это только преддверие первого круга ада. Дальше был Лимб — место, где мелкие грешники испытывали муки. Души, попавшие в этот мир, обречены на постоянные страдания, а местный замок правителя создавал ауру боли и мучений и использовал энергию, получаемую из их душ. Эта аура и причиняла урон каждую секунду. Первый круг ада самый большой, каждый последующий уменьшается по площади. Самое ужасное, что аура, создаваемая крепостями на нижних кругах, существенно сильнее, чем здесь. Ауры огня, льда, болезней, паралича, смерти, ужаса, даже паразитов и зловония. Она же порождала монстров прямо из земли. Поля пепла отделяли Мир демонов от туманной пелены, за которой находились Серые земли. Ни один бес и близко не подходил к этой пелене.

Демоны зафиксировали сильные искажения в магопространстве. Сюда отправили четыре отряда. Никого не найдя и перепроверив все в радиусе километра от точки проникновения, три отряда покинули поля пепла. Один отряд сторожил еще два дня и тоже покинул это место. Харола за ложную тревогу приговорили к пяти дням наказания, которое необходимо было здесь отбывать.

Становилось немного скучно — игра, потом два часа с психологом, учеба. И так продолжалось уже восемь дней. Последние два мне даже лечиться не приходилось. Сегодня Харол должен убраться прочь, а я смогу уйти с этих полей. Ваалси был редкостным гадом! За каждое посещение психолога мне приписывали новый дебаф — Хромой, Глухой, Немота. Сегодня Ваалси повесит еще что-то.

Харол улетел. За все время я не услышал от него ни единого звука. Я выбрался из пепла и осмотрел себя. Детская одежда полностью была разъедена. На мне был только подгузник — белая штука, которую нельзя ни снять, ни разрушить, пока тебе не исполнится восемнадцать. Тело приобрело нестираемый серый окрас. Даже волосы из черных превратились в седые. Мне нужно качаться, и необходима информация. Запас сил и здоровья у меня огромный.

— Окно характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики:

— Сила: 20

— Ловкость: 20

— Выносливость: 68

— Интеллект: 58

— Мудрость: 45

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики:

— Скорость: 20

— Атлетизм: 20

— Дух: 40

— Живучесть: 60

Вторичные показатели:

— физический урон: 10 (сила / 2, но не менее 1)

— грузоподъемность: 50 кг (сила х 10 / 4)

— мана: 450 (мудрость х 10)

— здоровье (жизнь): 680 (выносливость х 10)

— запас сил: 680 (выносливость x 10)

— восстановление запаса здоровья: 600 ед./мин. (живучесть х 10)

— восстановление запаса маны: 400 ед./мин. (дух х 10)

— восстановление запаса сил: 200 ед./мин. (атлетизм х 10)

— скорость бега — 12 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость:

Физическому урону: 2,51 % (игнорирование урона: до 874 ед./сек.)

Ядам: 1,27 % (игнорирование урона: до 211 ед./сек.)

Ментальному урону: 0,65 % (игнорирование урона: до 125 ед./сек.)

Навыки:

Кулинария: 25

Установка и обезвреживание ловушек: 19

Стрельба из лука: 2

Плавание: 4

Задержка дыхания: 5

Скрытность: 25

Магия жизни: 74

Магия духа: 25

Магия пространства: 8

Магия земли: 25

Магия воды: 1

Магия огня: 25

Магия воздуха: 25

Магия света: 6

Магия тьмы: 25

Медитация: 34

Рукопашный бой: 25

Восприятие: 45

Профессии:

Травник: 2

Рыбак: 16

Портной: 23

Кузнец: 1

Плотник: 16

Да, я силен! Быть мне лекарем! Магия лечения 74! А вот то, что я слабый и не могу бегать, — очень плохо. Хотя и перегруз можно использовать, этим и займусь. Нужна карта земель: это же круг ада, значит, если бежать по полям пепла в одну сторону, то однажды вернешься к той точке, с которой начал. Как говорил Гальбоа перед большой работой: «Путешествие в тысячу миль начинается с первого шага». А это будет маленький шаг для меня нового, но большой шаг для меня старого.

Уже через час я смог бежать. Еще через день — бежать свободно. Карта при максимальном отдалении показывала, что я преодолел совсем маленький кусочек круга. Идти вперед было скучно, поэтому я начал двигаться около пелены, всматриваясь в то, что в ней или за ней. Иногда мелькали образы, иной раз казалось, что кто-то смотрит на меня. Решил взглянуть, что там, в пелене.

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 125 ед.)

45/720

Сопротивление ментальному урону + 0,02 %

Игнорирование ментального урона до 131 ед./сек.

Чистый ментальный урон! Это был… Ужас. Видеть страдающие души, слышать их крики, чувствовать их мучения и боль, смотреть в пустые глазницы. Все было пропитано Ужасом. Но это было не чувство, которое возникает и пропадает. А будто сущность, живущая в тумане! За эту секунду я не увидел ее, но отчетливо понял, что она там, как создание этого безумного мира. Я выжил только потому, что споткнулся и упал. И черт возьми, я был рад такому падению! Так, стоп! Если я на полях пепла, где все разрушается, то обо что я споткнулся? Кость. Бедренная кость взрослого человека, заточенная с одной стороны, как кол. Было страшно брать ее, но отец учил, что все может пригодиться. Да и для прокачки силы мне нужен перегруз.

Метательный костяной кол.

???

Урон:???

???

???

Больше костей не было, а я задумался. Поля пепла безжизненны, тут вообще никого кроме меня нет. А защита от ментального урона мне очень нужна. Эта граница — идеальное место для того, чтобы прокачать сопротивляемость.

Одного раза мне хватило как урока. Закопался в пепел прямо перед пеленой, оставив только правую руку для того, чтобы ее касаться. Левая рука была прижата к телу и использовалась для лечения. Так и начал качаться.

Это было жутко, но я быстро привык. Сопротивляемость росла с ошеломляющей скоростью — урон был огромен. Одна секунда на урон и пять на лечение. Повторить. По мере роста сопротивляемости менялась и картина вокруг. Каждый раз появлялось что-то новое. Я начал видеть плачущих детей, висельников, говорящие головы. Наблюдал, как люди умирали в своих постелях. Видел, как они сгорали заживо. Картина становилась все ужаснее и ужаснее. Уже через час мне стало не по себе.

Я чуть было не забыл убрать руку.

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 256 ед.)

20/780

Смерть…

Я увидел ее в пелене: черный балахон развевался от ветра, коса на правом плече. Лица видно не было, только два зеленых огонька на месте глаз. Через пару секунд раздался гул, как будто тысячи голосов говорили шепотом, заполняя все пространство. От Смерти исходили волны чудовищной силы. Они сносили пепел все сильнее и сильнее. Я уже не был закопан, а просто сидел в позе для медитации — пепел с меня смело той мощью, что неслась от Смерти. Тут огоньки полыхнули, лезвие косы налилось кровью и засветилось красным. Смерть присела прямо напротив меня и протянула руку в то место, в котором я обычно касался пелены.

Я смотрел в пустые глазницы и думал: «Вот он, мой шанс вернуться в обычную жизнь. Умереть тут, а потом вернуться к родителям. Но я буду уже не их сыном. Нет».

— Еще не время. — Это все, что я мог сказать.

Смерть выпрямилась и пошла дальше через пелену. Два создания, состоящие из сплошной тьмы, последовали за ней. Одним из них был тот самый Ужас! Именно его я почувствовал в прошлый раз. Это я понял по тем ощущениям, что возникли внутри от его присутствия. Вторая тень была Отчаяньем. Это я понял, как только взглянул на панель активных эффектов.

Дебаф: Аура повелителя ужаса

Воздействие: Вы испытываете Ужас неизбежной смерти.

Время: 10 минут, 59 секунд… 58… 57…

Дебаф: Аура повелителя отчаянья

Воздействие: Вы испытываете Отчаянье неизбежной смерти.

Время: 10 минут, 59 секунд… 58… 57…

Смерть, пройдя шагов пять, остановилась, посмотрела на меня и продолжила идти. Я глянул наверх, в темное колышущееся марево. Два пепельных огонька пристально смотрели на меня. Все это марево было живым.

Дебаф: Аура повелителя страха

Воздействие: Вы испытываете Страх неизбежной смерти.

Время: 10 минут, 59 секунд… 58… 57…

Марево свернулось, приняв форму сгустка тьмы с пепельными глазами, и последовало за своей госпожой. Это было действительно страшно! Смерть, окруженная своими мрачными спутниками, двигалась в пелене как бестелесное существо, просто паря над землей.

Сопротивление ментальному урону + 1,02 %

Игнорирование ментального урона до 455 ед./сек.

Получен дар: Отложенная встреча.

Вы лично видели Смерть и трех ее спутников — Ужас, Страх и Отчаянье. Но смогли остаться среди живых. В случае вашей окончательной гибели Смерть заберет вашу душу в Земли Мертвых.

Ужас! Это было жутко. Я вскочил и отбежал от пелены. Второго предупреждения мне не нужно. Больше в нее не сунусь! Не сейчас точно. Не задумываясь, побежал, и очень вовремя. Минут через десять бега я увидел это. И закопался так быстро, как умел.

Маскировка +200

К тому месту, где я встретил Смерть, летела, бежала, ползла, скакала целая армада демонов. Уже через три минуты они были там. Черт, я оставил следы!

Я встал и побежал дальше — смысла прятаться не было. Они найдут меня по следам на пепле. Еще через две минуты демоны стали меня догонять. Для этих монстров живые люди — это деликатес. Под всеобщие рекомендации сдаться и откровенные угрозы направился туда, куда не пойдет ни один демон, — в пелену.

Это рискованно, но хотя бы был шанс, что я выживу.

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 455 ед.)

335/780

Малое исцеление!

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 455 ед.)

334/780

Малое исцеление!

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 455 ед.)

333/780

Малое исцеление!

Получен урон: 800 ед. (Игнорирование: 455 ед.)

334/780

Есть! Я мог выжить в пелене. Но тут ничего не видно, все те же сцены ужаса и страха и земля под ногами. Я бежал параллельно пелене. Отсюда было прекрасно видно то, что происходило на полях пепла. Демоны кружили рядом, а я все никак не выходил. Встреча со Смертью сильно повысила ментальную сопротивляемость, так что я мог находиться в пелене, если постоянно себя лечить. Жаль, живучесть с этим не справляется. В принципе, я и раньше мог находиться здесь, но неизвестность пугала, поэтому и оставался в безжизненных землях. Сейчас я мог протянуть тут две секунды!

Я продолжил бежать вдоль пелены, держа руку на груди, каждую секунду леча себя. Кажется, постоянное лечение входило у меня в привычку. По пути подбирал все, что видел. Мне нужен перегруз, чтобы прокачать силу. Видимость — не больше метра впереди.

Через десять минут ощутил страх и выбежал из пелены. Снова он.

Спутник смерти, Абсолютный страх,???

Аморфное марево с пепельными глазами. Оно посмотрело на меня и полетело дальше.

Сопротивление ментальному урону +0,22 %

Игнорирование ментального урона до 603 ед./сек.

Одной его ауры хватало для того, чтобы мысль задержаться в пелене пропала навсегда. Хорошо, что Смерть не стала использовать свою ауру, и я снова побежал как можно дальше от демонов. Почти все время, что у меня было, я передвигался по полям пепла, лишь в последний свободный час снова нырнул в пелену. В этот раз меня учуял Ужас. Его я заметил намного позже, чем он меня. Выжил лишь чудом: когда выскочил из пелены, он уже был на расстоянии вытянутой руки.

Пелена больше не наносила урона, но вот соваться дальше не хотелось. Я чувствовал, что заходить вглубь не готов. Понимал: там все настолько плохо, что я умру, если пойду туда. Какое-то нехорошее предчувствие возникало внутри при мысли о продвижении вперед.

Понадобилось две недели на то, чтобы я пробежал четверть первого круга ада. И это при условии, что я с каждым днем бежал все быстрее и быстрее.

— Окно характеристик!

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня — 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики:

— Сила: 200

— Ловкость: 177

— Выносливость: 92

— Интеллект: 102

— Мудрость: 99

Свободных единиц характеристик: 0

Кажется, я понял, что такое лимитер. Сила поднялась до двухсот и больше не росла, я даже бегал под 90 %-м перегрузом с огромным камнем в руках. Оказывается, сверхкрупные предметы нельзя класть в инвентарь.

Из логов:

Смена структуры мирового порядка: 5 уровень

Демонификация: 0,01 %

Ваша душа привязана к этому миру. Ваша плоть перестраивается под структуру мирового порядка.

Активен Лимитер 5 порядка.

Числа другого порядка — это числа больше или меньше исходного в десять и более раз. После ритуала мой лимитер был заменен на лимитер пятого порядка. По логике получается, что мир «Хризалиды» был миром четвертого порядка, а Ад — миром пятого. Лимитер естественного развития увеличен на один порядок — в десять раз. Получается, что основные и дополнительные характеристики я мог прокачать до 200, а навыки — до 250. Но вот что такое демонификация? Она не росла вообще. Непонятно, что она вообще давала.

Можно прокачать сопротивляемость огню и лечение. Других вариантов я не видел, мне нужен контролируемый урон для прокачки выносливости и магии жизни. По логике, чем ниже я буду находиться, тем сильнее будет получаемый постоянный урон. А что внизу, на девятом круге? Надеюсь, выход. Значит, надо сейчас сделать так, чтобы не умереть за секунду от агрессивной окружающей среды. Нужна сопротивляемость огню, холоду, молниям. Что делать с болезнями, параличом, паразитами и зловонием, я пока не знал. Они все воздействовали на тело, значит, надо довести физическое сопротивление до предела. Ауры смерти, страха, ужаса, отчаянья относятся к ментальным, им я еще смогу противостоять.

Такие мысли напомнили о космических тараканах, способных выжить даже в реакторном отсеке. Представляю себе лицо инженера, смотрящего, как по ядру ядерного синтеза лезет таракан. А радиация такая, что кожа плавится. Вот такие ассоциации сейчас вызывала и моя привычка искать проблемы на пятую точку.

* * *

Элиза отдыхала в кресле. Только что закончилось собрание психологов станции, отвечающих за подрастающее поколение. Дети, с которыми работала Элиза, считались проблемными и входили в группу риска. Но даже в этой группе проблемных детей Анжи… в общем, сильно отличался. Он был взрослым, но ребенком. Уже работал, но жил в детдоме. Мог говорить, но сознательно не общался. Человек так устроен, что должен общаться для своего развития.

Тяга Анжи к боли и самоистязанию вполне объяснима, но последние две недели видеозаписей из «Хризалиды» даже на Элизу нагоняли жуть. Однообразный пейзаж и мрачные сцены в этой стене тумана.

Вот тут Элиза и увидела то, чего не заметила раньше. Анжи проявлял не весь спектр эмоций, а только базовые негативные. Гнев, страх, раздражение… но не было радости, любви, сожаления, презрения. Если догадка верна, то у мальчика патология в психике, но отказа от общения она не объясняла. Это можно точно выявить, проведя комплексный тест. В раннем возрасте это еще можно вылечить, главное, чтобы он не вырос психопатом.

* * *

Сегодня снова увидел двух самых ненавистных людей. Встреча с одним вела к проблемам с другим. Ваалси с Элизой стояли около капсулы.

— Мисс Элиза отвезет тебя в медцентр для обследования. Твое наказание на это время снимается. Но за попытку ослушаться я увеличу его. А теперь проследуй за мисс Элизой.

Она отвела меня на парковку перед детдомом, где уже стоял аэрокар. Детдомовцы впервые увидели столь шикарное средство передвижения с водителем-человеком. Это было вполне понятно: их мало и фактически это пилоты. Да и сама машина была очень хороша. Таких на шестом уровне станции я не видел.

— Госпиталь Хобса, третий уровень. Отделение детской диагностики.

— Принято, мисс Донован.

Я никогда не летал в аэрокаре, и чувство было приятным, а вот мисс Элиза была на взводе. Внешне это не проявлялось, но я уже научился видеть скрываемое напряжение.

Госпиталь был красивым. Мы были на уровне, где высокий достаток граждан был нормой. Врачи встретили нас у входа и сразу отвели в кабинет, затем посадили меня в кресло и заставили надеть диадему с датчиками. Диадема вызвала образ Рейчел в платье в ту роковую ночь. Выбора особого не было, пришлось надеть. Все, что от меня требовалось, — это смотреть на картинки.

— Мисс Донован, на создание точки отсчета уйдет тридцать минут. И еще три часа на полный анализ результатов.

— Хорошо, я буду в комнате ожидания.

И она ушла, оставив меня с этими мужиками. Было скучновато, ничего интересного мне не показывали, а что делали — я уже знал. Подобное обследование я проходил в прошлом году, когда психологи пытались найти точные определения гнева и счастья. Там же была информация о выявленных отклонениях в развитии психики. Элиза посчитала меня психом? Ну и черт с ней. Я себя таким не считал, а что она себе надумала, меня не интересовало.

Были и неожиданные моменты. Фотографии Рейчел, Гальбоа, Финкса, Ваалси и самой Элизы. Сцены с кровью вызывали отвращение, но после пелены это уже не пугало.

* * *

Врачи сказали, что мальчик сознательно ограничивает спектр проявляемых эмоций. Психопатом он не является, а значит, осознанно ищет боль или пытается этим что-то компенсировать. Тест закончили, и, когда Элиза с встретилась с Анжи в коридоре, он хмыкнул и высокомерно посмотрел ей в глаза. Как будто все и так знал и поразился глупости этой затеи.

За драки ему увеличили учебное время, в которое он или спал, или учил предметы. Для обычного ребенка отсутствие свободного времени и друзей, беседы с психологом, постоянные драки были бы проблемой, но Анжи спокойно спал на учебе, а в игре снова погружался в боль и страдания. Он сам выбрал такой путь.

Глава 6

Я ушел с полей пепла и пошел к рекам с лавой. Даже на расстоянии ста метров от них меня обдавало жаром, и это была идеальная возможность для прокачки. Еще десять шагов и…

Получен урон: 50 ед. (Игнорирование: 0 ед.)

870/920

Еще пару шагов.

Получен урон: 150 ед. (Игнорирование: 0 ед.)

736/920

Сопротивление огню + 0,02 %

Игнорирование термального урона до 12 ед./сек.

А вот и желаемый результат. Лава — раскаленная каменная порода с температурой от пятисот до тысячи двухсот градусов. Жар от нее расходился на большое расстояние. Чем ближе я буду подходить, тем жарче и выше термальный урон. Я получал лишь десять процентов боли, но какой! Казалось, что кожа сгорает, и чем ближе я находился, тем сильнее были ощущения. Жар действовал по области, и я чувствовал ожоги по всему телу. Еще пара шагов.

Получен урон: 250 ед. (Игнорирование: 12 ед.)

508/920

Моя живучесть восстанавливала по семнадцать единиц здоровья в секунду. Зайдем подальше.

Получен урон: 325 ед. (Игнорирование: 12 ед.)

217/920

Малое исцеление! И еще пара шагов.

Получен урон: 405 ед. (Игнорирование: 12 ед.)

515/920

Сопротивление огню + 0,02 %

Игнорирование термального урона до 36 ед./сек.

Магия жизни прокачана до 112 и повышала лечебные заклинания на 112 %, и это при том, что малое исцеление дает по 1030 единиц. В итоге по 2183 здоровья восстанавливается за одно использование малого исцеления. Да у меня и здоровья столько нет. А в этом заклинании я так поднаторел, что достаточно одной мысли, и левая рука уже начинала его творить. Чувствовал, как в ладони концентрируется магия.

Я забыл кое-что важное о рождении монстров в этом мире. Они появляются прямо из земли.

Прямо из лавы вылез имп и уставился на меня. А я, как дурак, пялился в панель эффектов.

Демоны, имп, 102 уровень.

— Человеческое мя-я-я-ясо-о! — прокричал он и кинулся на меня.

Получен урон: 250 ед. (Игнорирование: 834 ед.)

338/920

Я не испытывал страха перед ним. Не верил, что он может меня убить. Уже минуту он меня царапал, кусал, пытался вгрызться в плоть. Но кожа не поддавалась, и имп не смог мне навредить. Единственный урон, который я получал, был от огня. Два критических удара в глаз и шею я проигнорировал, за что и поплатился, чуть не умерев. На теле есть места с частичным игнорированием сопротивления. Хорошо хоть, имп сам по себе слабый.

Отойдя на десять шагов назад, убил импа. Маленькое создание было на голову ниже меня, и это при условии, что я ребенок. По бою стало понятно, что половина очков характеристик у них в силе, по четверти — в ловкости и выносливости. В общем, как противники они слабые. Используют когти и два ряда очень острых зубов, могут летать и имеют полный иммунитет к огню.

Из импа выпали крылья и рога. И это была, пожалуй, первая еда, которую я увидел в Аду. С отцом на рыбалке мы как-то ели сырую рыбу прямо в лодке. Вкус сырых крыльев был похож на вкус рыбы. Такой же, только сочнее, и кровь у них вполне вкусная.

Вы съели крылья импа.

Сила +26

Ловкость +17

Время действия: 59 минут, 59 секунд.

Демонификация: 0,2 %

Ваша душа привязана к этому миру. Ваша плоть перестраивается под структуру мирового порядка.

Вот оно как. Значит, мне надо есть демонов, чтобы… самому стать демоном? Отвращения я не ощущал, а вот интерес — да! Кушать надо!

Интересно… а если приготовить сырые крылья?! Варить их не получится. Может, покоптить или засушить?

За следующие три часа я съел тринадцать импов, параллельно качая сопротивление огню. Последние съеденные демоны уже не давали роста демонификации. Так и продолжал качать сопротивление огню, и чем дальше я заходил, тем сильнее был жар и получаемый урон.

За три дня выяснилась закономерность: в день я мог поднять демонификацию не более чем на один процент. Каждый съеденный имп давал одну десятую процента.

Через неделю я смог подходить к лаве на расстояние около десяти метров, а вот дальше жар был просто непереносим.

Получен урон: 4100 ед. (Игнорирование: 2207 ед.)

77/1970

Малое исцеление! А теперь лучше не двигаться. Огонь завораживал: течение лавы, всполохи газов. О, а вот и новый имп. Отошел на безопасное расстояние и убил. Новая порция крылышек!

Демонификация: 10 %

Ваша душа привязана к этому миру. Ваша плоть перестраивается под структуру мирового порядка.

Разблокирована пассивная способность: Второй поток сознания.

Теперь вы можете думать о двух вещах одновременно и делать два дела сразу.

Внимание: в случае принятия способности будет списано по сто единиц интеллекта и мудрости для создания в вашем ментальном теле и энергоканалах отдельного потока сознания.

Принять: Да/Нет.

А вот об этом я только читал. В книге по ментальному телу говорилось, что высшие маги и все гранд-мастера используют по нескольку заклинаний одновременно. Но вот как они этого достигли — неизвестно. А я нашел способ получить эту способность. Двести очков характеристик — это сорок уровней. То, что оно доступно только высшим магам, и так понятно. В той же книге было сказано, что магам на двухсотом уровне доступна продвинутая модель работы с собственными энергетическими каналами. Это примерно пятая ступень магического мастерства. Ну да ладно. Они теряют уровни, а я только урезаю интеллект и мудрость. У меня лимит развития в двести очков. Так что я мог сделать хоть все одиннадцать потоков. Только вот оно мне надо? Пусть будет, заодно узнаю, как оно работает. Принять!

Конец ознакомительного фрагмента.