Отравленная кровь. Книга первая

Джессика Фальковски

Она – его идеал. Готовый на всё ради любви, Влад с головой уходит в жизнь загадочной незнакомки Дженнифер Эванс, недавно переехавшей в его родной город. Ради неё он готов пожертвовать не только добрым именем, но и собой. Однако общая тайна, связывающая Дженнифер и её сестру Стефани, окажется невыносимо сложным испытанием для всех. Сколько разбитых судеб будет на пути у этой горькой любви? И главное, смогут ли они обрести друг друга в водовороте чужих желаний?

*****

Я с детства очень любила прогулки по лесу. Это место всегда казалось мне чем-то необычным. Как будто за его границей начиналась абсолютно новая жизнь, совсем не похожая на ту, что сопровождает нас каждый день. Меня привлекала как манящая, волшебная тишина этого места, так и его атмосфера покоя и уединённости. Поэтому каждый раз, когда мне хотелось побыть одной, я убегала именно сюда, и могла часами, лёжа на земле, рассматривать уходящие далеко ввысь стволы деревьев. Когда-то мне казалось, что там, где они заканчиваются — начинается небо. Сейчас, когда я уже была достаточно взрослым человеком, я осознавала своё заблуждение, но детский восторг и восхищение остались по-прежнему. Я точно знала, что у этого места есть душа.

Помню, как в первый раз мы с сестрой пришли сюда одни. Нас манило всё: запахи смолы на соснах, хруст веток под ногами, суетливые белки, которые так нравились Валери. Мы встретились со всем этим впервые, поэтому сильно увлеклись, уходя всё дальше и дальше.

Только теперь, я понимала, как мы испугали родителей, а тогда это всё казалось нам весёлым путешествием. Именно так, у нас появилось своё место в этом огромном царстве природы и сотен жизней окружающих со всех сторон.

Эта небольшая полянка, со всех сторон закрытая деревьями, из-за которых на ней никогда не было солнечного света, сразу понравилась нам. На ней разрослись кусты ягод, ароматы трав кружили голову. И то поваленное от старости дерево, на котором мы сидели. Теперь, всё всплывало в памяти. Ещё я помню, как, уже идя домой, рядом со счастливыми родными, мы радовались, что никто не узнал про наше место. И, конечно же, были намеренны, когда-то снова сюда вернуться.

Так и сложилось. Сегодня мы отправимся туда. Я очень хотела ощутить то, что чувствовала много лет назад. А ещё, я намеренна, показать его Владу, и это было странным решением. Ведь в своё время мы скрыли это от родителей, чтобы теперь рассказать об этом месте человеку, которого я почти не знаю. Но я верила ему, не могу объяснить, что именно в нём вызывало такое расположение, но оно было, это точно. А ещё я знала, что эта идея, наверное, не понравится Валери, и, пожалуй, это неправильно не спросить её мнения. Но я не думала об этом. Мне просто хотелось, чтобы всё скорее случилось.

И долго ждать мне не пришлось.

*****

Я стояла на верхней лестнице и тем самым могла видеть, что происходит внизу. Сестра открыла дверь, и в дом вошёл он. В его руках была небольшая плетёная корзинка. Он поставил её на стоящий рядом комод, и улыбнулся:

— Тебе очень идёт это платье, — констатировал Влад, осматривая её новый наряд.

Валери выглядела счастливой. Может быть, потому что ей тоже было не безразлично его мнение, а может из-за моего невнимания к ней. Я бы не обиделась на такое замечание, ведь это было правдой. В последнее время что-то происходило со мной, чего я сама не могла объяснить даже при всём моём желании.

Я стояла и не могла пошевелиться. Я не была уверена, что делаю всё правильно по отношению к нему, себе. Вообще, мне начинало казаться, что происходят вещи, которые не должны случатся. Наверное, всё же я так бы и не решилась спуститься вниз, если он не поднял голову и не замер, увидев меня. И я заставила себя сделать первый шаг. Я шла, а сердце бешено колотилось в груди, готовое вот — вот вырваться. Находясь уже почти внизу, я услышала его удивлённый голос.

— Какие же вы сегодня красивые. Вот я только что-то не припомню, сегодня какое-то событие?

В этот момент все мои сомнения развеялись сами по себе. И я не смогла сдержать улыбку.

— Нет, разве для того, чтобы быть красивой нужен повод? — Я знала, точнее, была уверена, что ему нечего будет ответить. Но он оказался хитрее.

— А разве ты красива только сегодня? Джанет, дело ведь не в новом платье или причёске, суть в самом человеке, в тебе.

Я не могла слушать его дальше, что-то творилось в моей голове, в душе. С каждым его словом я теряла ощущение реальности, и казалось, падала в какую-то пропасть. А он не спешил мне помочь, будто ему это тоже нравилось.

Звук бьющегося стекла заставил нас вздрогнуть и отвлечься от разговора.

Валери бросилась собирать осколки.

— Простите, вот, собирала набор для пикника и разбила стакан. Сегодня всё из рук валится.

— Я помогу, не беспокойся. — Влад направился к ней, а я решила принести веник и савок, чтобы подмести стекло.

Уже почти доходя до кладовки, где хранился разный бытовой хлам, я услышала вскрик сестры. Поэтому быстро прихватив всё что мне, было, нужно поспешила вернуться.

По её руке стекала кровь, и каплями падала на пол. В этот момент я увидела лицо Влада, и без того бледное, теперь, оно стало почти белым. Скулы на лице напряглись, и я видела, как он противится какому-то чувству внутри. Руки, сжатые в кулаки нервно дрожали. Посмотрев на меня, и делая шаг вперёд, он сказал:

— Помоги сестре, а мне стоит выйти, прости, — и быстрым шагом направился к выходу.

Я услышала лишь, как хлопнула закрывшаяся за ним дверь.

*****

Вынимая бинт из домашней аптечки, и заматывая им руку сестры, я всё ещё не могла прийти в себя из-за настолько быстро развивающихся событий. Ещё полчаса назад мы собирались просто пойти в лес, насладится природой, теперь же всё будто оборачивалось против нас.

— Нам следует остаться дома, — я потупила взгляд, чтобы не встретится им в Валери. Я знала, что ей это не понравится.

— Со мной всё хорошо. Я не вижу повода отменять наши планы, тем более… — она вдруг замолчала, кивнув в сторону двери, куда вышел Влад. — Мы не только о себе должны думать. Подводить людей не хорошо.

Я это знала, и ни на минуту не забывала о нём, наоборот, искала достойные варианты решения проблемы. Например, мы могли бы остаться дома, и смотреть снова фильмы. Но сестра была непреклонна.

— Хорошо, — мне пришлось согласиться. — Тогда бери наши корзинки и выходи.

Собирая содержимое аптечки, я обернулась:

— И осторожнее с рукой.

Я знала, что бываю иногда чрезмерно заботлива, но, тем не менее, это же моя сестра. О ком как не о ней я ещё должна была переживать?

Забрав корзину Влада, и обув, босоножки я вышла, закрывая за собой дверь.

Он говорил с Валери. По его лицу и жестам рук, я могла понять, что он просит прощение за то, что ушёл, когда ей нужна была помощь. Но сестра не из тех, кто легко обижается, она лишь улыбалась в ответ, и заверяла, что ничего страшного не случилось.

Я подошла ближе и протянула ему корзину.

— Ты простишь меня? — неожиданно произнёс Влад.

Я не ожидала такого вопроса, потому что я, как и Валери совсем не держала на него зла.

— Мне не за что прощать тебя. Не стоит обвинять себя в том, в чём не виноват. — Я говорила искренне, и он видел это, но, наверное, совесть не давала ему успокоиться.

— Я должен был остаться и помочь.

Теперь брало верх упрямство.

— Давай не будем тратить время на ссоры, пожалуйста. Мы же хотели просто вместе отдохнуть. Так почему бы нам это не сделать? — улыбнувшись, я посмотрела на него.

— Она права, — до этого стоявшая в стороне сестра, теперь решила присоединиться к нашему разговору. — Нам стоит поторопиться, иначе до вечера не выберемся.

— Конечно, вы правы, нам пора, — засмеявшись, Влад, забрал себе нашу корзинку, и кивнул в сторону ворот, ведущих на дорогу. — Прошу.

И мы, догоняя, друг друга, бросились вперёд.

Оказавшись на распутье недалеко от дома, мы остановились, чтобы Влад не отставал от нас, и теперь шли все вместе.

Солнце к этому времени уже теряло свою силу, и могло показаться, что дело идёт к закату. На самом деле для этих краёв, преобладание пасмурных, или коротких дней было характерной чертой. Мне нравилось это место. Наверное, в силу своего возраста, оно было пропитано покоем, тишиной, славилось преданиями старины, в сочетании с пышной дикой природой, тем самым придавая ему неповторимый аромат грусти и романтики.

Это было первое поселение в этих краях. Расположенное, с выходом в океан, и между устьями двух рек, у глубокой бухты, оно казался затерянным, отдельным миром, среди всей этой зелени садов, и леса, окружающего со всех сторон, как стены крепости.

Но не только этим город сумел сохранить то дыхание старины, которое было ему присуще. Он не был похож на суетливые, пыльные города, с толпами людей снующих туда и обратно. Здесь, в общем, была всего лишь одна улица, вдоль которой и размешены немногочисленные домики. Всё остальное пространство занимали поля и прочее убранство природы. Каждый камень невысоких, двухэтажных строений, был пропитан историям. Живописные улочки и сады, казались сами по себе произведениями искусства. Здесь всё располагало к отдыху и покою, и именно сюда хотелось вырваться из привычного мира. Создавалось впечатление что время, начинает идти медленнее, или вовсе замирает. В такие моменты я наслаждалась звуками тишины. Это несравнимые ни с чём ощущения, когда душа, как будто покидает тело, и парит где-то высоко в небесной лазури вместе со стаями птиц.

Думая обо всём этой немом великолепии, я не заметила, как одна тропинка сменила другую, и как мы свернули дальше, где уже начинался дремучий лес, с болотной топью.

*****

Здесь, в тени деревьев, было прохладно. Хруст веток, под ногами сливаясь с остальной гаммой звуков, мысленно возвращал нас с Валери в детство. Воспоминания нахлынули с новой силой, когда вдобавок ко всему постепенно примешался аромат хвои и смол.

Я видела, как она не в силах сдерживать улыбку, вдыхала полной грудью этот воздух, и осматривалась по сторонам. Здесь не изменилось ничего со дня нашего последнего визита. Но я радовалась как ребёнок, тогда много лет назад, от мысли, что мы снова вернёмся и увидим наше место. А ещё я расскажу о нём Владу. Он должен знать, иначе я считала это не честным и не справедливым по отношению к нему. Я видела, он, как и мы, очень любил лес, и, наверное, поистине считал его своим вторым домом. Идя немного поодаль от него, я всё не переставала ловить себя на мысли, что слежу за каждым его движением, проще говоря, я любовалась ним. И, наверное, он это чувствовал, потому как, повернувшись, сказал подмигнув:

— Не отставай, ты же не хочешь потратить день вместо отдыха на твои поиски?

Я улыбнулась:

— Лес я знаю, не беспокойся.

Хотя если честно, не была абсолютно в этом уверена, и, наверное, мой голос меня всё-таки выдавал.

Он лишь покачал головой, и, взяв меня за руку, добавил:

— Но рисковать я не буду. Пойдём.

В тот момент я заметила взгляд сестры. Я видела в нём замешательство, и непонимание. Наверное, она бы даже сказала, о чём думала, если бы в этот самый момент Влад резко не остановился.

— Я хочу вам кое-что показать, уверен, это понравиться.

Он свернул левее, и теперь шёл в самую глубь леса, одной рукой освобождая дорогу от еловых ветвей, а второй продолжал держать мою ладонь.

Мы шли около получаса, дорога становилась всё извилистей, а заросли всё непроходимее, и я, то и дело оборачивалась, чтобы придержать ветки, тем самым давая Валери возможность пройти. И вот, наконец, последний раз свернув в сторону, мы остановились.

Влад обернулся к нам:

— Ну, вот мы и пришли. Теперь сюда.

Он скрылся в зарослях из черничных кустов. Повернувшись и подмигнув сестре, я направилась следом.

*****

Наверное, я ожидала увидеть в тот момент что угодно, но к этому зрелищу явно была не готова. Моему взгляду открылась поляна, заросшая черникой, травой, цветами. Так же мои глаза не могли не заметить, упавшего когда-то дерева, и только тогда я вспомнила это место, как когда-то давно. Это была именно та поляна среди леса, на которую когда-то набрели мы с Валери, наше тайное место, известное только нам. Теперь его знал и Влад, но самым главным было то, что я собиралась рассказать о нём, но не успела.

Хруст веток заставил меня немного прийти в себя от воспоминаний и размышлений. Валери стояла рядом, и смотрела на меня. В её глазах читалось неподдельное удивление и радость одновременно, ведь она, как и я, очень хотела вернуться сюда снова.

— Вас не дождёшься, пришлось идти проверять самому. — Влад стоял просто перед нами, жестом руки приглашая нас следовать за ним.

Я, конечно же, не удержалась от вопроса.

— Откуда ты знаешь об этом месте?

Он улыбнулся:

— Это кажется тебе удивительным? Я знаю этот лес достаточно хорошо, чтобы иметь здесь любимые места для уединения. Можно сказать это мой второй дом.

— Когда мы с Джен были ещё детьми, мы, заблудившись в лесу, случайно нашли эту поляну, это было нашим местом. К тому же… — выдержав паузу, сестра посмотрела на меня. — Мы хотели рассказать тебе о нём.

Меня передёрнуло. Не скрою, я думала о том, чтобы посвятить во всё это Влада, но… хотя нет, наверное, я тоже была не права. Поэтому лишь кивнула, в подтверждение её слов.

— Да, это так. Я тоже собиралась показать тебе его.

Я видела, как он улыбнулся глядя на нас. И вправду, мы сейчас вели себя как дети, и я не хотела это продолжать, поэтому решительно повернувшись, и сделав шаг вперёд, сказала:

— Главное, что мы уже здесь, так давайте не будем тратить время на пустые разговоры.

*****

Услышав вскрик Валери, я обернулась. Сестра сидела на траве, заливаясь звонким смехом.

— Ты мне чуть волосы не поджог. Слышишь, Джен, он хотел меня сжечь!

Я не могла сдержать улыбку, сейчас, впервые за последнее время, она казалась мне такой счастливой и беззаботной, что я просто не имела права допустить чего-то другого. Поэтому поддержала её, взглянув на Влада, подающего ей руку:

— А я думала, что для костра у нас будут дрова.

— Ты поможешь нам развести огонь? — спросила она, отряхиваясь.

— Боишься не справиться?

— Скорее, хочу сохранить свои волосы.

Я подошла к сестре:

— Садись.

— Зачем?

— Сядь я прошу тебя.

Разглаживая рукой длинные волосы сестры, я быстро собрала их, и скрутила узлом сзади.

— Теперь можешь не беспокоиться. И давай мы всё же поможем с костром.

— Всё девочки, не нужно помощи. Огонь горит, теперь осталось только не забывать вовремя, подкладывать туда ветки.

Джен достала плед, и постелила его на траву.

— Садитесь, а я пока принесу корзинку с продуктами.

Я сидела, глядя на оранжевое пламя и не могла поверить, что всё это действительно происходит с нами. Ещё недавно мы были дома, и занимались обыденными делами. Сейчас мы далеко в лесу, там, куда мечтали попасть давно, и ещё, у нас появился новый друг.

Тем временем Влад сел рядом, я видела, как он смотрел на меня, и почему-то по спине пробежал холод. Я подняла глаза, и в упор встретилась с ним взглядом.

— Она всегда такая? — спросил он, продолжая пристально разглядывать меня, как — будто успел забыть, как я выгляжу.

— Какая? — Я не понимала, что он имеет в виду, относительно Джен. Ведь я давно уже привыкла воспринимать её именно такой, какой она была всегда для меня.

— Такая заботливая и ответственная. Она очень бережёт тебя и безумно любит.

— Я только такой её знаю. Она заменила мне мать, ещё в раннем детстве, мои родители… они никогда особо не уделяли мне много времени, наверное, в меру своей занятости, им нужно было обеспечить моё будущее. Но Джен всегда была рядом со мной. Помню, как она заставляла меня есть, а я плакала и отказывалась. Тогда она плакала вместе со мной. Мы были совсем маленькими, но всё же я помню это, и никогда не забуду. Всё что мы прошли, я вспоминаю с улыбкой, и ни о чём не жалею.

— Она очень сильный человек, как и ты. Думаю, вас сблизило именно это, — общее стремление помогать. Надеюсь сейчас, не смотря на всю свою занятость, твои родители находят время на общение с тобой? И если в детстве им нужно было думать о том, как вырастить тебя, сейчас ты уже достаточно взрослый человек…

— Мои родители разбились, возвращаясь из очередного рейса. Тот вечер я помню, как теперь. Я сидела на подоконнике и выглядывала в окно, из которого видна была парадная дверь нашего дома. Я думала ещё немного, и они войдут в неё, я снова, как в те, немногочисленные разы смогу обнять их… и не дождалась. Лишь утром узнала из новостей, что самолет, на котором они летели, разбился. Самолёт, который я ждала всю ночь, а он так и не прилетел…

На некоторое время залегла тишина, лишь потрескивали сухие ветки в костре.

— Прости, я не знал этого, наверное, не стоило тебе вспоминать всего…

— Нет, всё хорошо, иногда я позволяю себе это. Как бы там ни было, я всегда буду помнить их.

— Просто не стоило именно сегодня…

Мы снова молчали. Я просто не знала, что нужно говорить в такие минуты. Поэтому, когда я услышала шаги сестры за спиной, мне стало легче.

— О чём вы беседуете?

— О жизни. Рассказываю Валери, какая у неё чудесная сестра.

Джен поставила корзинку на землю.

— Предпочитаю, чтобы меня расхваливали только в моём присутствии.

При этом улыбка не сходила с её лица не на минуту. И тут я поняла, что должна сделать всё, чтобы сохранить её, по крайней мере, до конца этого вечера. Она не должна была узнать о нашем с Владом разговоре, иначе воспоминания детства неприятно затронут и её. А мне этого очень не хотелось. И, наверное, он тоже всё понял по моему взгляду, взяв инициативу в свои руки. Как же я была ему благодарна в этот момент!

— Пришло самое время приступить к ужину. Но думаю, для начала нам стоит немного его разогреть. Давай сюда корзину.

Джен протянула ему корзинку с её содержимым, и села рядом со мной.

— Я так рада, что мы нашли время выбраться за город. Спасибо тебе за это.

— Это ведь была твоя идея!

Обняв сестру за плечи, я посмотрела на неё.

— Это не важно. Какая разница, чья это идея, главное, что ты поддержала меня. Ты всегда это делаешь, и вот именно за это спасибо.

Сейчас мне хотелось действительно сделать для неё всё. Хотелось продлить её счастье как можно дольше, сделать его вечным.

И пока Влад занимался приготовлением, а мы разговаривали, никто не прислушивался к шорохам, исходящим из-за кустов черники.