Другая Ева

Джессика Фальковски

Однажды Еву Паунэлл находят без сознания за городом. Придя в себя в больнице, девушка не может вспомнить ничего из того, что с ней произошло. Единственное, в чём она уверена – на неё напали и нападавший был мужчиной. Днём позже полиция обнаруживает тело её мужа Джейка, недалеко от места, где нашли саму Еву. Преступник охотился на обоих? Следствию предстоит выяснить, кем в этой истории был сам Джейк: ненужным свидетелем или тем, кого не могла вспомнить Ева.

Глава 2

Девятью месяцами ранее

Сан Диего, Калифорния

Сколько себя помню, я всегда отчаянно рвалась домой, в уютную безопасность родных четырёх стен, надёжно укрывающих меня от внешнего мира. Казалось, только там, я могу, наконец, сбросить все маски и обнажить своё «я», до бесстыдной наготы. Но так было не всегда, и я ещё помню то время, когда моя жизнь ничем не отличалась, от жизни обыкновенной студентки-журналистки, проходящей учебную практику на базе одного из независимых журналов, печатающем статьи на тему культуры, искусств и науки. Целыми днями, я проводила время за горами учебников и конспектов, а по вечерам развлекалась в клубах, со своей единственной подругой Делин Фрей. С ней мы познакомилась на дне рождения нашего общего знакомого, Джоша. Он был завсегдатаем всех ночных клубов в округе, и влился в нашу небольшую компанию практически незаметно, так что после нескольких случайных встреч и проведённых вместе вечеров, Джош уже больше не захотел уходить. В отличие от меня с подругой, он практически всегда много пил, поэтому, его поведение и манеры общения оставляли желать лучшего. Это был яркий пример того типа людей, у которых чрезмерное количество выпитого алкоголя, становилось своеобразным индикатором того, чего от них можно ожидать в дальнейшем. Иногда, глядя на него, я задумывалась о том, могут ли за таким его поведением, скрываться более глубокие причины? Что, если, он прячет свою истинную сущность, под маской отвязного подростка, просто, чтобы казаться увереннее в себе? Но, позже ответ стал очевидным, когда я по воле случая, заметила их с Делин на противоположной стороне улицы, в тот самый момент, когда Джош упорно пытался её обнять, а она лишь смеялась в ответ, шутливо шлёпая его по рукам. «Так вот значит, в чём было дело. Он влюбился в мою лучшую подругу». В душе я радовалась тому, что не столкнулась с ними с глазу на глаз, и нам всем не было неловко от этой ситуации. Однако, спустя некоторое время, я начала жалеть, что скрываю от Делин правду. Пожалуй, мне стоило рассказать ей о том, что я видела их с Джошем вместе, и проявить дружеский интерес и поддержку. Но поняла я это слишком поздно. Когда меня постепенно вытеснили из нашей небольшой компании, и больше не приглашали на субботние посиделки за коктейлями, я поняла, что дружбе пришёл конец. Вероятно, Делин расценила моё молчание, как зависть или безразличие, и посчитала, что ей будет лучше без меня. Я пробовала несколько раз писать и звонить ей, но наши разговоры, обычно ограничивались стандартным набором фраз, не выходящих за пределы формальностей. Что ж, по крайней мере я попыталась. Думаю, этот случай, послужит мне наглядным примером того, как легко люди отказываются от тех, кто не соответствует их запросам. Их просто вычеркивают из своей жизни, без объяснений и лишних слов. Где и когда, проявляется истинная сущность человека?

После того, как нашей с Делин дружбе пришёл конец, самым близким мне человеком стала моя сестра Эвелин. Она видела, как тяжело я переживала этот разрыв, и всеми силами пыталась поддерживать меня, заполняя своим присутствием пустоту, образовавшуюся, после ухода подруги. В один из таких дней, когда мы сидели на кухне, и пили крепкий чёрный чай, я в очередной раз, словила на себе её внимательный, пристальный взгляд.

— Что ты сейчас делаешь? — спросила я её, отставляя чашку в сторону.

— Просто смотрю.

Тяжело вздохнув, я положила руки перед собой на стол.

— Я слишком хорошо знаю этот взгляд. Снова твой психологический анализ? Мне и так плохо. Не хочу ещё и нравоучения по этому поводу слушать.

Наконец, она отвела взгляд, и посмотрела в окно.

— Я и не собиралась.

— Надеюсь. Иначе, мне придётся провести взаперти ближайшие выходные, и не общаться ни с кем, включая тебя.

Эвелин снова, со значением посмотрела на меня.

— А эта твоя Делин, стоит того, чтобы так себя истязать?

Я открыла было рот, чтобы возразить, но сестра остановила меня.

— Нет, послушай меня. Даже, если ты не хочешь знать моё мнение по этому поводу, я всё равно скажу, что думаю. Твоя подруга ужасная эгоистка, которая способна думать только о себе, и своём раздутом эго. Если бы она хоть немного ценила тебя, и дорожила вашей дружбой, то первым делом, поделилась бы с тобой тем, что между ней и Джошем что-то есть. Вы ведь были одной компанией! Но мало того, что она предпочла умолчать от тебя этот факт, так ещё и обиделась на то, что ты не догадалась об этом сама, и не прибежала к ней с поздравлениями. — Тяжело выдохнув, Эвелин продолжила. — Тебе не кажется, что ты не подругу потеряла, а змею с шеи сбросила?

Её слова больно хлестали меня по лицу, словно ледяные капли дождя, но вместе с тем, действовали отрезвляюще, и заставляли признать, что она права. Права во всём. Делин просто было удобно дружить со мной, но как только нашёлся кто-то, кто соответствовал её запросам больше чем я, она вытеснила меня из своего мирка, заменив Джошем. Всё как обычно, ничего нового. Розовые мечты, в очередной раз разбились о жестокую реальность этого мира. Пора бы мне уже привыкнуть к этому.

Я снова перевела взгляд на сестру. Она сидела неподвижно, подперев рукой голову, и смотрела в окно, на проплывающие мимо облака, на скейтбордиста, промелькнувшего по дороге, мимо нашего дома, на пожилую пару, медленно прогуливающуюся по противоположной стороне улицы, в направлении парка, и вероятно, думала о чём то своём. Я невольно засмотрелась на черты её лица: довольно пухлые губы, широкие брови, большие голубые глаза с поволокой, в обрамлении пышных светлых ресниц, россыпь маленьких родинок на левой щеке, волнистые, жёсткие словно проволока волосы, цвета спелой пшеницы. Мужчина, едва ли смог бы назвать её красавицей. Не такой тип женщин, зачастую привлекает их внимание, заставляя терять голову. Но именно такой была Эвелин — обычной девушкой, которая смешавшись с толпой, не сумеет выделиться из неё ярким пятном. Такой была и я. Моя сестра-зеркальное отражение меня самой. Мой двойник. Мой близнец.

*****

Я сидела на диване, и смотрела очередную бессмысленную телепередачу, пытаясь, хоть как-то развлечь себя. Сестра сегодня весь день должна была провести у своего парня, а родители, как обычно допоздна задерживались на работе. Я снова была предоставлена сама себе, поэтому, мне не оставалось ничего другого, кроме как валяться на диване, с ведёрком попкорна в обнимку. По телевизору как раз показывали эпизод из жизни какой-то семьи, которая, не смотря на все испытания судьбы, сумела не только достойно их пройти, но и добиться успеха в медийном мире. Почему то, в тот момент, я задумалась о людях, с которыми жила под одной крышей столько лет. Я едва ли могла назвать их своей семьёй. У каждого из них всегда была своя жизнь, в которую меня никто не приглашал, и всех заботило лишь то, чтобы я не связалась с дурной компанией, которая могла бы выставить нас в плохом свете. Мой отец был довольно известным дипломатом, а мать — судебным адвокатом по административным делам, поэтому, меня с малых лет готовили к тому, что я должна выйти замуж за высокопоставленного человека, чтобы не опозорить фамилию. Однако, всё то, чем занимались мои родители, хоть и приносило огромный доход нашей семье, было слишком далеко от того, чего я действительно хотела от жизни. Моей единственной и самой большой мечтой, была тихая жизнь на уединённой ферме где-то в горах, подальше от всей этой чопорности и глупых правил. Именно поэтому, я боялась даже представить, какой будет реакция родителей, узнай они о моих планах на будущее. Помню, как-то отец даже грозился лишить меня моей доли наследства, если я не стану делать так, как он считает нужным. Однако, характер я так же унаследовала от него, поэтому, любовь к свободе у меня нельзя было отнять. Я знала, что пока учусь, мне придётся мириться с его деспотичностью, но как только я получу диплом, смогу наконец, вырваться из этой золотой клетки, и начну жить по своим правилам.

Из этих невесёлых размышлений, меня выдернул голос нашей домработницы Риджины, которая стояла рядом с диваном, уперев руки в бока.

— Ева, вы снова едите эту гадость! — раздосадовано покачала головой она, указывая на ведёрко с попкорном, стоящее у меня на коленях.

Я улыбнулась, глядя на высокую, светловолосую женщину, в домашнем зелёном платье.

— Это всего лишь злаки, разорванные изнутри при нагревании. Только и всего.

— Конечно! А ещё уйма жира и прочей гадости. Ваш отец будет не в восторге, если узнает, чем вы питаетесь.

— А он узнает? — спросила я, с интересом глядя на Реджину.

Она лишь тяжело вздохнула, и всплеснув руками произнесла.

— Так и быть, я ему не скажу, но моё мнение вы знаете.

Я кивнула, соглашаясь.

— Приму к сведению.

Я смотрела вслед удаляющейся женщине, и думала о том, что в нашем доме, она нравилась всем, без исключения, кроме меня. Что-то инстинктивно подсказывало мне, держаться от неё подальше, не заводить откровенных бесед, как это делала моя сестра, и в целом, соблюдать дистанцию. Эта милая на вид женщина, лет пятидесяти, умела расположить к себе, поддержать любой разговор, и у неё это без проблем получалось со всеми. Кроме меня. Назвать наши с ней взаимоотношения сложными, я не могла, скорее они были никакими. Я всегда держалась особняком и совсем не нуждалась в её компании. Возможно она это чувствовала, поэтому старалась не обращать на меня особого внимания. Но были и такие дни, как сегодня. Интересно, что её взбесило больше: я или мой попкорн?

Эвелин вернулась поздно, и застала меня уже спящей, всё на том же диване. Передача давно закончилась, и телевизор был выключен. «Наверное, Реджина побеспокоилась», — пронеслось у меня в голове. Я резко села, оглядевшись вокруг.

— Эй, ты чего, это же я! — улыбнулась сестра, присаживаясь рядом. — Тебе что, сон плохой приснился?

— Похоже на то, — произнесла я, запустив пальцы в свои спутанные волосы, и откидывая их назад. — А ты чего так поздно? Снова была у Майкла?

Она кивнула, загадочно улыбаясь.

— Да, и завтра я бы попросила тебя побыть дома, потому что, он приедет знакомиться с родителями.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— У вас действительно всё настолько серьёзно, что он не побоится узнать поближе семейство Тейлоров?

Эвелин рассмеялась, шутливо толкая меня локтем в бок.

— Наша семья не настолько ужасна, как ты считаешь. К тому же, у него действительно серьёзные намерения, думаю, в скором времени он хочет сделать мне предложение.

Я опустила взгляд на свои руки, теребившие край пледа, которым я была накрыта. Что ж, я рада за сестру. По крайней мере, хоть у кого-то в этом доме будет возможность начать новую жизнь, по собственным правилам. К тому же, с Майклом они знакомы уже почти четыре года, и подобный расклад в их отношениях, был лишь вопросом времени. Я слишком хорошо знала Эвелин, намного лучше, чем кто либо. Общими, у нас были лишь черты лица, во всём остальном, не было наверное, двух людей, более непохожих друг на друга, чем мы с ней. Тот, кто говорит, что близнецы идентичны во всём, абсолютно ничего не смыслит в этом. Мы разные, до невозможности. В то время, как сестра пользовалась немалой популярностью у противоположного пола, я оставалась в тени, потому что мало кому интересно приобретать в спутницы, клон чужой подружки. Когда дело дошло до поступления, Эвелин так же, с лёгкостью, заняла одно из бюджетных мест лучшего юридического университета, в то время как я, засыпала и просыпалась над учебниками, чтобы повторить её успех. В какой-то момент, отношения между нами стали напряжёнными, грозя перерасти в откровенное соперничество. Но я не хотела допускать этого, ведь ближе и роднее человека, который носит твоё лицо, просто не может быть. Отец всегда любил подшучивать надо мной, говоря о том, что в нашем близнецовом мире, Эвелин досталась позиция лидера, так как она родилась раньше меня на три минуты, потому что торопилась поскорее увидеть этот мир. Я же в его глазах была отсталой, бледной копией, моей успешной и умной сестры, которой они так гордились. Иногда, мне казалось, что одной Эвелин, им было бы вполне достаточно, но судьба распорядилась иначе, и так, в нашей семье, появился ещё один добавочный ребёнок, в лице меня. Мысль, конечно дикая, но она не раз посещала меня в те дни, когда я снова и снова оставалась незамеченной собственной семьёй. Смешно наверное, но мои самые близкие люди, никогда не были по настоящему близки мне. После этого, я всегда делала вывод, что жизнь всё-таки, весьма нелогичная штука.

Пару лет назад, я всерьёз углубилась в изучение «феномена близнецов», пытаясь оттуда, подчерпнуть необходимую мне информацию, для понимания сути своего положения. Это оказалось весьма увлекательным занятием, которое, значительно пополнило мои познания в этой области. Как оказалось, объяснить данное явление, учёные пытаются уже очень давно, но даже теперь, не всегда сходятся во мнениях. В наше время существует целая наука, занимающаяся изучением близнецов — гемеллология.

В лице нашего семейного врача, я и Эвелин были «нетипичными» близнецами: мы не ссорились друг с другом, не устраивали драки за любимые игрушки, не боролись за лидерство. Помню, однажды, когда мы сидели в своей комнате и читали, каждый свою книгу, Эвелин вдруг, оторвала взгляд от страницы, и спросила меня:

— А ты думала когда-то о том, кто из нас главнее?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. А ты?

На мгновение задумавшись, она произнесла:

— Нет, но думаю, что мы обе. Ведь мы одно целое.

На этом, вопросы о первенстве были исчерпаны. Больше мы ни разу не говорили о чём-то подобном. Но миссис Фармер (так звали нашего врача), пользуясь тем, что её советы дорого оплачивались, нашла в лице моей семьи «золотую жилу», то и дело проводя с нами всё новые тесты и беседы, до тех пор, пока я не выдержала, и не высказалась на этот счёт, о чём позже очень пожалела. Меня тут же окрестили проблемным ребёнком, имеющим определённые нарушения социальной адаптации, как она объяснила в тот день нашим родителям. Тогда то они и сделали свой, пускай и неосознанный выбор в пользу Эвелин. Само по себе появление в семье близнецов-это уже проблема. Двое детей одновременно требуют твоего внимания и заботы, но когда один из них имеет определённые сложности, это проблема вдвойне. Наверное, именно поэтому, самым лёгким способом для них, было отгородиться от меня стеной безразличия, отдавая себя полностью, только одному ребёнку. Тому, которого не отбраковало общество. Именно с тех пор, я и начала чувствовать себя в этой семье, если не лишней, то как минимум, запасной. В отличие от меня и Эвелин, родители никогда не воспринимали нас как единое в двух лицах, не одевали на нас одинаковую одежду, и не игнорировали наших различий. В их мире, Ева и Эвелин всегда существовали по отдельности. По правде сказать, мне это даже нравилось, так как этим поведением, они не провоцировали в нас болезненной зависимости, которая с годами, могла легко перерасти в ненависть. В их понимании, мы должны были быть индивидуальны, не отождествляя себя с близнецовым партнёром, в стремлении ничем от него не отличаться. И мы отличались. Порой настолько сильно, что это пугало нас своей абсурдностью. Мы-две половины одного целого, и в то же время не являемся ими.

Я часто задавалась вопросом, любили ли мы с сестрой друг друга? Или это была данность, которую мы должны были принять с рождения? Ответ я не знала до тех самых пор, пока не потеряла её.

*****

Если постоянно ждать, тебе сделают больно, однажды, это действительно случится. Я устала бояться очередного поворота судьбы или предательства, от близких мне людей. Мне это казалось глупым и бессмысленным занятием, поэтому, я решила, что сегодня, мне просто необходимо выбраться из своего заточения, и немного побыть вне дома. Иногда, он всерьёз начинал давить на меня, вместе со всеми его обитателями, вызывая устойчивое чувство тревоги.

Быстро одевшись, и собрав волосы в хвост, я уже на пороге посмотрела на себя в зеркало, и остановилась. «Нужно хотя бы губы накрасить, что ли. Глазу совсем не за что зацепиться». Я казалась себе серой мышью, которая, в отличие от своей сестры, совсем не умеет подчёркивать свои достоинства. Порывшись в косметичке, я нашла на дне флакончик с помадой, и чуть коснулась ею губ, распределяя остатки пальцем, чтобы цвет получился не слишком ярким. Закончив с собственным преображением, я тяжело вздохнула, осознавая, что даже очень дорогая помада, не всегда способна что-либо существенно изменить. Поэтому, прихватив свою сумку, в которой всегда были документы, деньги и ключи от машины, я поспешила покинуть дом.

Оказавшись на улице, я поняла две вещи: мне стало намного легче дышать, но вот тревога никуда не делась. Это паршивое чувство чего-то неминуемого, словно заноза заседало в голове, и изводило меня, как бы я не старалась его подавить. Кто бы там что ни говорил, но я остаюсь верна своим убеждениям на этот счёт. Монстры не прячутся в темноте, зачастую они намного ближе, чем мы думаем. Монстры внутри нас. Я не знаю, когда, и при каких обстоятельствах, я обзавелась собственными, но в том, что они стали частью моей жизни, была абсолютно уверена. Отец часто говорил, что именно так, люди начинают сходить с ума. Но я всегда лишь улыбалась, на подобные замечания в мой адрес. Кто как не он, был наиболее близок к сумасшествию, вытворяя все те ужасные вещи, которые никак не уходят из моей памяти. И скорее всего, не уйдут уже никогда.

Однажды, когда я была ещё маленькой, мой отец проклял меня. В тот вечер он впервые пришёл домой пьяным, ругая свою жизнь, и швыряя в стены всё, что попадалось ему под руки. Нам с Эвелин было всего по шесть лет, и всё, что происходило вокруг, ужасно пугало нас, заставляя вздрагивать, от каждого резкого звука. Он кричал, что ненавидит всех нас, что его брак-это сплошная пытка, а дети-бесполезная обуза. Я мало что могла понимать тогда, об истинном значении этих слов, но хорошо помню то, что мне стало не по себе. Тогда, я впервые осознала, что боюсь его, действительно боюсь, а не просто опасаюсь. Я хорошо помнила, что у нас в доме есть оружие, которое досталось нам от дедушки, и именно в тот момент, я молилась о том, чтобы он за него не схватился. И я и Эвелин понимали, что в таком состоянии, ему ничего не стоило избить нас, или отшвырнуть в сторону, как поломанную игрушку. Когда, на крики выбежала испуганная мама, он метнул в её сторону, одну из стоящих в гостиной ваз. После, она с Реджиной ещё долго оттирала кровь с нашего бежевого ковра. Именно в тот день, моё уважение к нему, разбилось вдребезги, и эти осколки остались во мне до сих пор. Впервые, я рассказала об этом на сеансе у своего психотерапевта. Ощущения были такие, словно я заново проживаю тот день. Мне было больно. Я вся была словно соткана из боли. В моей душе разверзся ад, и его пламя обжигало меня изнутри, испепеляя доверие и любовь к человеку, сотворившему подобное со мной. Со всеми нами. Сейчас боль прошла. Как говорит мой врач — принятие, возможно лишь после осознания и понимания. А поскольку одно, неразрывно сопряжено с другим, нужно лишь научиться извлекать уроки из прошлого, но при этом, никогда больше не допускать подобного в будущем. Я извлекла свой урок сполна. И конечно же, сделала для себя определённые выводы. Я ненавижу лицемерную любовь своего отца. Я ненавижу этого человека.

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как вышла на проезжую часть, и вздрогнула, от резкого и неожиданного сигнала клаксона. Кто-то пытался въехать на парковку, и я ему мешала.

— Прошу прощения, — прошептала я про себя, и отошла на край тротуара, где было меньше людей, и никто толкался.

На дворе стояла середина февраля, та самая прекрасная пора, когда дождь мог застигнуть тебя врасплох в любой момент. Именно это, и случилось со мной. Одинокие капли, очень быстро сменились холодным серым дождём, разгоняя суетливых прохожих в ближайшие кофейни и бары. Лишь редкие пары, как ни в чём ни бывало остались стоять под пронизывающими потоками воды, льющимися с неба, дурачась и смеясь. Улыбнувшись про себя, я поспешила найти себе укрытие, так как моя куртка уже заметно намокла. «В отличие от этих счастливцев, меня некому будет греть, если я замёрзну». Войдя в один из небольших уютных ресторанчиков, я тут же заняла своё любимое место, у окна. Мне всегда нравилось наблюдать за тем, что происходит там, по ту сторону стекла, в то время, когда ты будто подглядываешь за чужой жизнью со стороны. Вот и теперь, сквозь потоки воды, я видела бегущих людей, разноцветные зонты, сливающиеся в размытый калейдоскоп, следы мокрых ног, и брызги от шин, въехавших в лужу. Но всё это было там, за окном. А здесь, царила атмосфера покоя и тепла. Мягкие диванчики, плетёные столики и цветы в больших горшках, напоминали о летних днях в загородном доме, далеко от суеты города. Плотные абажуры, давали приглушённый рассеянный свет, который расслаблял, принося с собой покой и некую отрешённость. Именно поэтому, когда ко мне подошёл официант, я не сразу заметила его.

— Мисс, вы уже определились с заказом? Может желаете чай или кофе? — произнёс он, с улыбкой глядя на меня. — Мисс?

— Прошу прощения, я немного задумалась. Думаю, для начала, я бы хотела поесть. В вашем меню есть японская кухня?

Он кивнул.

— В таком случае, я пожалуй, закажу рамен с говядиной.

— Какую лапшу предпочитаете: пшеничную или яичную?

— На ваше усмотрение.

Он улыбнулся.

— Думаю, вы останетесь довольны.

Как только он ушёл, и я снова осталась наедине со своими мыслями, мой взгляд скользнул по залу и людям, сидевшим в нём. Сплошные семейные пары или влюблённые. Лишь изредка я замечала одиноких посетителей, с чашкой кофе, уткнувшихся в свои смартфоны. Сегодня был выходной, и все, хотели провести его со своими половинками. На мгновение мне стало грустно, и невероятно жаль себя. Я подумала о том, что Эвелин, наверняка сейчас так же где-то ужинает с Майклом, они смеются, строят планы на будущее, любят друг друга. Но что есть у меня? Выходит, я всё-таки завидую своей сестре. Она родилась раньше меня на три минуты, а казалось, забрала треть моей жизни. Всё внимание, любовь и забота достались ей. А я, это просто я.

Тем временем, мой взгляд остановился на одном из посетителей ресторана. Он сидел у противоположной стены, рядом с большой пальмой в кадке, и тоже смотрел в мою сторону. Это был молодой мужчина лет тридцати пяти на вид, в белоснежной, идеально выглаженной рубашке и синих джинсах. Его плащ висел тут же, на спинке стула. Почему то, его лицо показалось мне знакомым, будто однажды, мы уже встречались с ним, но в меру каких-то обстоятельств, я успела забыть его. Он рассматривал меня так откровенно и беззастенчиво, совсем не пытаясь этого скрыть, что в какой-то момент мне стало не по себе, и я поспешила отвернуться. Однако, мой взгляд словно намагниченный, снова возвращался к его столику, желая понять, действительно ли он наблюдает за мной, или же всё это, лишь плод моего воображения. Каким же было моё удивление, когда наши взгляды в очередной раз встретились, и загадочный незнакомец подмигнул мне, лукаво улыбаясь при этом, своей белозубой улыбкой. Нервная дрожь пробежала по моему телу, заставив смотреть в окно до тех пор, пока я не услышала голос официанта, возвышавшегося надо мной, с подносом, уставленным тарелками.

— Ваш заказ, мисс. Приятного аппетита!

— Благодарю, — кивнула я, в тот же миг, мельком взглянув на столик, у стены напротив.

Он был пуст. Мой таинственный поклонник исчез, будто бы его и не было вовсе. Я быстро огляделась по сторонам, но нигде не заметила следов его присутствия. Он просто испарился.

Я доедала свой ужин с мыслями, одолевающими меня весь остаток вечера. Кем был этот человек? И почему у меня такое чувство, будто я знаю его?

Рамен оказался великолепным, и оставив чаевые, я покинула ресторан, оказавшись на мокрой, после недавнего дождя, сырой улице. Домой идти совершенно не хотелось, поэтому, я приняла решение, просто побродить по городу, подышать влажным свежим воздухом, и немного очистить свой разум от назойливых мыслей.

Темнота ночного города всегда успокаивала меня, укачивая в надвигающихся сумерках, словно в колыбели, застеленной мягким, иссиня-чёрным бархатом. Я растворялась в этом монотонном, постепенно стихающем гуле машин, шелесте колёс по влажному асфальту, ярких вспышках неоновых вывесок. Сегодня я-это я. Не близнец своей сестры, не генная шутка природы, а просто я, живая и настоящая.

*****

Весь следующий день лил дождь, и настроение у меня менялось от лёгкой меланхолии до вполне ощутимой депрессии. Я то и дело, часами засиживалась за учениками, в надежде на получение своих высоких баллов, по окончанию экзаменов. Но отчего-то, вся моя усидчивость и прилежность, не добавляли мне никакой уверенности в том, что в итоге я получу желаемое. В последнее время, любая, полученная мною информация, казалось, входила мне в одно ухо, и тут же покидала голову, через второе. Весь этот месяц начался паршиво, и мне даже предполагать не хотелось, как он может завершиться. Наверное, именно по этой причине, я сидела сейчас в слабо освещённой комнате, и не торопясь перелистывала страницы книги. Мне не хотелось покидать моё уютное убежище как можно дольше, и желание побыть в одиночестве, давно уже не было столь острой потребностью. Но не тут то было. Ещё издали я услышала лёгкие торопливые шаги, приближающиеся к моей двери, в которую, спустя всего пару секунд, негромко постучали.

— Ева, ты здесь? Мне можно войти? — услышала я голос сестры.

Я очень ценила её отношение к моему личному пространству, которое она, к слову, никогда не нарушала, бесцеремонно врываясь в мою комнату.

— Входи, — крикнула я, закрывая книгу, и откладывая её в сторону.

Щёлкнула ручка, и на пороге появилась Эвелин. Её светлые волосы были собраны в неряшливый хвост, из которого уже выбилось несколько непослушных прядей, обрамляя её лицо. На сестре были джинсы и грубо связанный свитер, красивого, нежно-розового цвета. Судя по всему, она куда-то собиралась, и наверняка, снова пришла для того, чтобы вытащить меня из дома. Сестра тихо вошла в комнату и осмотрелась.

— Я смотрю ты так ничего здесь и не изменила, хотя собиралась. И у тебя по прежнему, нездоровая любовь к темноте. Здесь же почти нет света!

Я лишь пожала плечами, вздохнув.

— Привычка. Мне так комфортно.

— Это называется не привычка, а депрессия. В последнее время, ты почти не выходишь отсюда. У тебя всё в порядке? Я волнуюсь, — произнесла она, присаживаясь рядом со мной на край кровати.

— Не стоит, Эви. У меня всё в порядке. Правда.

Я видела проскользнувшее в глазах сестры недоверие, но, к моему удивлению, разговор она продолжать не стала. Вместо этого, Эвелин кивнула, и произнесла:

— Хорошо, допустим. Тогда может быть, мы куда-то сходим? Я давно хотела побыть с тобой наедине.

— Я бы с удовольствием, но у меня ещё есть дела. Здесь конспектов не на один вечер хватит, — ответила я, в надежде, что мои мечты на вечер, проведённый в одиночестве, ещё не до конца разбиты. — Да и к тому же, почему, мы не можем поговорить здесь? Мы ведь одни.

Эвелин посмотрела на меня, слегка прищурив глаза.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так. Через наши стены слышно каждое слово, и если не мама, то Реджина, обязательно, что-то да подслушают. Ну неужели, ты не можешь сделать небольшой перерыв в своих занятиях? Ради меня.

— Ты всерьёз, хочешь подкупить меня своим щенячьим взглядом? — улыбнулась я, глядя на неё.

— Почему бы и нет. Мы ведь с тобой одно целое, верно? А у тебя это всегда срабатывало.

И я сдалась, удивляясь собственному бессилию, перед её талантом, так быстро получать желаемое.

— Верно.

— Вот и отлично! В таком случае, надеюсь, ты не станешь возражать, если я позову с собой Аманду? Она уже давно никуда не выбиралась, а тут ей посоветовали какой-то клуб на окраине города, обещали, что будет весело.

Аманда была одной из давних подруг моей сестры, с которой они познакомились в чате по интересам, и с тех пор, она стала намного ближе для неё, чем я. Признаю, по началу это огорчало меня, и даже порой злило, но со временем, я научилась спокойно относиться к личной жизни Эвелин. В конце концов, её мир не может всегда ограничиваться только мной. Близнецом-неудачником. Именно по этой причине, присутствие Аманды никак не напрягало меня, поэтому, я согласно кивнула.

— Конечно. Раз уж ты сумела вытащить меня из своей раковины, то почему она, будет сидеть дома одна? Думаю, втроём будет даже веселее.

Эвелин обняла меня за плечи, и я почувствовала резкий запах её парфюма. Лёгкий и ненавязчивый. Несомненно, дорогой. Иначе у неё просто не могло быть. Я в очередной раз подумала о том, какие же мы всё таки, до невозможного разные, не смотря на то, что являемся абсолютными копиями друг друга. Я редко пользовалась косметикой, и никогда — духами. Для меня, практически не имело значения то, во что я одета, и какая причёска, сегодня будет на моей голове. То, что было чуждо мне, играло важную роль в жизни Эвелин. Мы как чёрное и белое. Инь и ян. И в то же время, являемся двумя половинами единого целого.

*****

Аманда Грей

Когда, Эвелин позвонила мне, и предложила провести вечер с ней и её сестрой, я очень удивилась. В последнее время она была слишком занята учёбой и своим бойфрендом Майклом, поэтому предпочитала его общество моему. Но это не обижало меня, ведь я понимала, что однажды, этот день должен был настать. Всем нужно время для личной жизни. Я была благодарна судьбе уже за то, что она окружила меня прекрасными людьми, в число которых, входила и Эвелин.

Сегодня, мы собирались пойти с ней в клуб, о котором я узнала недавно от своих знакомых. Как выяснилось позже, её сестра Ева тоже там будет, и сказать по правде, меня это немного напрягло. Не то чтобы я недолюбливала, эту угрюмую и замкнутую в себе копию моей подруги, но, что то в ней заставляло меня напрягаться, каждый раз, когда она оказывалась рядом. Другими словами: Ева была странной, и мне хотелось максимально увеличить дистанцию между нами. Но, отказывать Эвелин в компании, из-за этого обстоятельства, я не решилась. Всё же, мы не так часто проводим время вместе, чтобы искать ненужные поводы.

В моём небольшом районе, в пригороде Сан — Диего, редко можно было найти приличные клубы, где проводили время нормальные люди. Обычно, это грязные кабаки, в которых тусуются не менее грязные (во всех смыслах) особи. Поэтому, я была крайне рада новости о том, что неподалёку от меня, находится небольшой клуб, в котором сегодня ночью намечается концерт. Более того, вход туда будет свободным.

Эвелин заехала за мной без четверти девять, и повела прямиком в свою комнату. Когда я вошла, на большой двуспальной кровати, уже лежала целая гора всевозможной одежды и обуви.

— Думаю, мы сможем выбрать что-то подходящее из всех этих вещей? — спросила она, закрывая за мной дверь.

Я с восхищением оглядела, предложенные мне наряды.

— Похоже на то. Я всегда удивлялась, как ты можешь покупать такое количество вещей и при этом даже не носить их. В чём смысл?

— Может быть в том, чтобы затем подарить их тебе? Как думаешь?

Эвелин с улыбкой смотрела на меня, опираясь спиной на дверь комнаты.

— Ты это серьёзно?

— Вполне. А ты что, не рада?

— Не в этом дело, Эви, — проговорила я, осознавая всю неловкость ситуации. — Просто, я не могу…

Она удивлённо вскинула бровь.

— Не можешь что? Принять подарок от подруги?

— Но это ведь, очень дорого.

Эвелин лишь рассмеялась, махнув рукой.

— Да ладно тебе! Сама ведь знаешь, мой шкаф ломится от этих тряпок. Я просто не успеваю всё это носить. Да и ни к чему мне такое количество одежды.

Я присела на край кровати, рассматривая одежду. Вся она была очень красивой, и очень дорогой. Я не могла позволить себе, купить даже одно из тех платьев, что вот так, запросто отдавала мне Эви. Доходы нашей семьи, просто не позволяли этого. Иногда, нам едва удавалось сводить концы с концами, до следующего месяца. Даже тех денег, что приносила я, подрабатывая официанткой в местной забегаловке, не всегда хватало. И хотя мама всегда выступала против того, что я работаю, мне было жаль её, и я не могла поступать по другому. Я радовалась каждому центу, полученному на чаевые, поэтому, даже мечтать не смела о таких вещах, как эти роскошные платья.

У Эвелин же всё было иначе. Её родители были очень обеспеченными людьми: мать работала юристом, отец был дипломатом. Денег у них всегда было в избытке, поэтому, дочь они баловали постоянно, и самыми дорогими подарками. Будучи моей ровесницей, она уже имела несколько автомобилей и собственный особняк, который, должен был окончательно перейти в её распоряжение после замужества. Таким было условие её отца, который переживал, что дочь может неразумно растратить доверенные ей сбережения. Теперь же, когда у неё появился Майкл, никто уже не сомневался, что их отношения закончатся свадьбой. Это был лишь вопрос времени. Совсем скоро у неё будет всё, о чём остальные девушки, могут лишь мечтать: красавец супруг, жизнь без нужды и забот, положение в обществе. Мне же это казалось недостижимой мечтой, даже в далёком будущем. Сказать по правде, я часто задавалась вопросом — что могло связывать нас, таких разных, и казалось, живущих в параллельных вселенных? Но, к моему удивлению и счастью, у Эвелин была одна отличительная черта, которую не часто можно встретить, среди людей её круга. Не смотря на свой статус, и довольно внушительный счёт в банке, она не растратила человечности и искренней простоты. Ей всё ещё не были чужды, обычные земные ценности, в виде дружбы, любви и сострадания. Казалось, она и вовсе не замечает той пропасти между нами, которую создало социальное неравенство. Вот и теперь, она сидела напротив меня в джинсах и самом обычном свитере.

Конец ознакомительного фрагмента.