Пёс по имени Герой

Дженнифер Ли Шотц, 2016

От автора бестселлеров The New York Times Дженнифер Ли Шотц! Герой – поисково-спасательный пёс на пенсии. И он совершенно не готов к появлению в своей жизни бездомного щенка. Но когда Герой и двенадцатилетний Бен обнаруживают, что маленький Скаут ранен и напуган, то незамедлительно отправляются по неожиданному и опасному пути. «Пёс по имени Герой» – история о настоящих приключениях, полных опасностей, верности и дружбы между мальчиком и его собакой. Для среднего школьного возраста.

5

— Бен! Ты что там, до сих пор спишь?

Бен резко выпрямился, не понимая, как оказался в кровати полностью одетым. На коленях у него лежала раскрытая тетрадь по математике, карандаш валялся на полу. В комнате горел свет. Он уснул, пока делал домашку! Бен посмотрел на часы. Он опаздывал в школу, а первым уроком — словарный тест.

— Бен!

— Ох… Иду, мам!

Бен соскочил с кровати и как можно скорее переоделся. Он закинул рюкзак на плечо и помчался вниз. Герой лежал на полу на кухне, Скаут сидел в своей клетке. Бен пронёсся мимо них, по пути насыпав им в миски корма. Герой ел медленно, набирал в рот немного корма и отходил от миски, чтобы его пережевать. Скаут, напротив, умял свою порцию за рекордное время. Доставая свой ланч из холодильника, Бен заметил краем глаза, что Герой перестал есть и подтолкнул свою миску Скауту. Тот с радостью набросился на остатки корма.

Герой посмотрел на Бена и завилял хвостом, готовый к обычной утренней прогулке.

— Прости, Герой, — сказал Бен. — Я опаздываю в школу, но потом мы с тобой погуляем подольше, обещаю. — Хвост Героя поник, когда Бен направился к выходу один. — Позаботься сегодня о Скауте, хорошо?

До школы Бен добрался уже после того, как прозвенел последний звонок. Мальчик промчался по пустому коридору, тяжело дыша из-за того, что гнал на велосипеде изо всех сил. Он толкнул дверь в класс — получилось слишком резко. Дверь с грохотом распахнулась, и все ученики, сидевшие на уроке английского у мистера Штайна, отвлеклись от теста и посмотрели на Бена. Да, тихонько войти не получилось.

— Опоздать на тест — это не похоже на тебя, Бен, — шёпотом сказал учитель. — С тобой всё в порядке? Можешь написать тест после уроков, хорошо?

Бен облегчённо выдохнул.

— Спасибо, мистер Штайн, — сказал он, переводя дыхание. — Всё хорошо. Просто опоздал.

Может, день и не окажется полной дрянью.

Бен опустился на своё место и стал дожидаться окончания урока. Ной со своей парты на другом конце класса кинул ему сочувственный взгляд. Бен ощутил, что на него кто-то смотрит, и повернулся к ученику, сидевшему справа. Это оказался новенький, Джек, который переехал в Галфпорт в прошлом семестре, прямо перед каникулами. Бен посмотрел ему в глаза и кивнул. Джек кивнул ему в ответ. Бен слышал, что в своей старой школьной команде новенький играл за шорт-стопа — ни больше, ни меньше. Ещё Бен знал, что в этом году свободное место шорт-стопа только одно, а значит, его главным конкурентом станет именно Джек.

— Джек, — окликнул со своего места мистер Штайн. — Не отвлекайся, пожалуйста.

— Простите, — сказал Джек. Он вернулся к тесту, но перед этим успел кинуть на Бена сердитый взгляд. Бен был ошарашен — с чего Джеку злиться на него? Не он же виноват, что Джек на него пялился — Бен всего лишь посмотрел на одноклассника в ответ и кивнул.

После шестого урока Бен протолкался сквозь плотную толпу детей в коридоре обратно в класс мистера Штайна. Он перекинул тяжёлый рюкзак, полный учебников, через плечо и почувствовал, что кого-то здорово им стукнул.

Бен повернулся посмотреть, кого же он ударил своими книжками, уже готовясь извиняться. Это оказался Джек. Он стоял у своего шкафчика, потирая ушибленное плечо.

— Прости, Джек, — извинился Бен. — Я не хотел…

Джек посмотрел на Бена, сощурившись, с нечитаемым выражением на лице. Он раскрыл рот, будто собираясь что-то произнести. Бен ждал, что он скажет что-нибудь вроде «Всё нормально» или «Ничего страшного». Но Джек просто глядел на него, стиснув губы, а затем повернулся обратно к своему шкафчику, так и не произнеся ни слова.

— Эм… ну ладно, — пробормотал Бен себе под нос. — Это было странно. — Однако времени рассуждать, что не так с Джеком, у него не было — пора писать тест по английскому, к которому он совершенно не готовился.

Он заспешил в класс мистера Штайна, как вдруг рядом с ним возник Ной.

— Что с тобой утром случилось?

— Я проспал.

— Но Бен Лэндри не может проспать, — поддразнил его Ной. — Бен Лэндри всегда и везде вовремя.

— Я допоздна играл со Скаутом — со щенком — и с Героем.

— Если бы у меня был щенок, я бы тоже допоздна с ним возился, — согласился Ной с ноткой зависти в голосе. — Не терпится его увидеть.

— Ну, сначала тебе нужно получить разрешение Героя, — предупредил Бен. — Он без ума от Скаута. Скаут будто щенок, которого у него никогда не было, или вроде того.

— Серьёзно? — удивился Ной. — Никогда бы не подумал, что Герой любит щенков. Мы же идём тренироваться сегодня? — спросил он.

— Эм… — протянул Бен.

— Ну, удар отрабатывать.

— Ой, точно, — ответил Бен. Мама пообещала зайти домой в обед и выпустить Скаута из клетки, так что он знал, что со щенком всё будет в порядке. — Да, я приду, только сначала мне надо сдать тест.

— Покидаем мячи, а потом я зайду к тебе посмотреть на Скаута, можно?

— Конечно. Сможешь помочь мне с ним, — кивнул Бен, заходя в кабинет английского.

— Класс, — ответил Ной, махнув рукой.

— Мне очень жаль, что утром всё так вышло, — извинился Бен перед мистером Штайном, садясь за парту. — Я раньше никогда не пропускал тесты.

— Знаю, — сказал учитель. — Поэтому тебе и дали второй шанс. Не каждому выпадает эта возможность, но ты не из тех учеников, кто стал бы обманывать меня, Бен. — Мистер Штайн подошёл к Бену и положил тест ему на парту. Затем он вернулся на своё место и начал проверять работы.

Бен принялся за задание, зевая и пытаясь вспомнить словарные слова. Наконец он кое-как справился. Мальчик поблагодарил мистера Штайна, передавая ему листок, и скрестил пальцы, надеясь, что не завалит тест.

Когда Бен освободился, в коридорах было пусто и тихо. Он вышел из школы через тяжёлые передние двери и обнаружил сидящего на лестнице Героя — пёс каждый день поджидал его там. Бен погладил Героя по голове.

— Идём, Герой.

Бен вскочил на велосипед и направился к бейсбольному полю, где он договорился встретиться с Ноем. Герой бежал рядом. Ноя ещё не оказалось на месте — ну хоть куда-то Бен сегодня не опоздал. Он вытащил из рюкзака бейсбольную перчатку и приступил к разминке. Бен запустил мяч во внешнюю часть поля. Герой помчался следом, подобрал его и принёс обратно. Впервые с тех пор, как Бен открыл глаза этим утром, он начал расслабляться.

— Привет, — раздался из-за ограждения мальчишеский голос.

Бен обернулся и увидел Джека.

— Привет, — откликнулся Бен.

Он был не совсем уверен, как относится к этому новенькому… Бен никак не мог понять, Джек стеснительный, грубый или ему просто неуютно. Однако Бен знал, что не должен судить его сгоряча. Переезжать на новое место, должно быть, тяжело, и Джеку, наверное, так же сильно хотелось стать шорт-стопом, как и ему. Джек же не виноват, что они играют на одинаковой позиции. Всё можно решить по-честному.

Герой примчался назад с крепко зажатым в зубах мячиком и уронил его Бену под ноги. Бен почесал пса за ушами и подобрал мяч.

— Какой классный пёс, — заметил Джек, пожирая Героя взглядом. — Как его зовут?

— Герой, — ответил Бен, слегка помедлив. В том, как Джек смотрел на Героя, было что-то подозрительное.

— Хочешь, я побуду питчером? — предложил Джек Бену. — Это как будто единственное, чего твой пёс не умеет.

Бен замялся. У этого Джека семь пятниц на неделе — в школе сегодня он вёл себя очень странно, а теперь вдруг захотел вместе потренироваться? Бена кольнуло какое-то подозрение, но он отбросил эту мысль. Кроме того, Ной по-прежнему не появился, а потренироваться было нужно.

— Эм, ладно. Конечно. — Бен стёр с мяча собачьи слюни и передал его Джеку. Если бы он был новеньким в школе, то хотел бы, чтобы Джек отнёсся к нему дружелюбно и уважительно, сказал себе Бен.

Джек подбежал к питчерской горке и несколько раз встряхнул рукой. Бен взял биту и пару раз взмахнул ею, разминаясь.

— Готов? — крикнул ему Джек.

Бен кивнул. Он завёл биту за спину, приподнимая, и согнул колени, вставая в правильную стойку. Мяч со свистом понёсся к нему. Бен махнул битой и промазал. Этот новенький неплохо подаёт. Герой подобрал мячик и понёс его Джеку.

Конец ознакомительного фрагмента.