Полукровка

Дженнифер Ли Арментроут, 2011

Семнадцатилетняя Александрия предпочтет рисковать жизнью, нежели прозябать в неизвестности, но, возможно, оно совсем того не стоит. В Ковенанте ей приходится следовать правилам, и у Алекс беда со всеми, но особенно с первым: «Отношения между полукровками и чистокровными запрещены». К несчастью, она уже успела запасть на горячего чистокровного парня по имени Эйден. Но это еще не самая ее большая проблема: как бы ей дожить до выпускного. Если она провалит задание, ей предстоит будущее пострашнее рабства: ее превратят в даймона, и Эйден откроет на нее охоту. И вот это будет настоящий отстой.

Глава 4

Улыбка исчезла с ее лица, пока она летела со стула. Она думала, я ничего не сделаю, боясь вылететь из школы. Ли не знала, какое действие возымели ее слова. Я отвела руку назад, намереваясь расквасить ей нос, но мой кулак завис в воздухе. Калеб добрался до меня прежде, чем я смогла что-либо предпринять. Он буквально вытащил меня из комнаты отдыха и преградил путь обратно.

С его лица не сходила дикая усмешка, пока я пыталась перелезть через него.

— Дай мне пройти, Калеб. Клянусь богами, я разукрашу ей морду!

— И дня не прошло, Алекс. Ну ты даешь!

— Заткнись! — Я злобно зыркнула на него.

— Алекс, перестань. Если ты начнешь драку, тебя выгонят. И что тогда? Будешь всю жизнь слугой? Ты же знаешь, что она врет. Так что не обращай внимания.

Я поняла, что все еще сжимала в кулаке прядь рыжих волос. Прекрасно. Калеб заметил нехороший блеск в моих глазах и потащил меня по коридору подальше от комнаты отдыха.

— Она просто тупица. Ты же знаешь, что она несла чушь, правильно?

— Откуда мне знать? — проворчала я. — А вдруг она права? Я же понятия не имею, почему моя мать сбежала. Она могла и пообщаться с бабушкой Пипери. Я не знаю наверняка.

— Я сильно сомневаюсь, что оракул могла такое сказать.

Я толкнула дверь. Калеб шел позади.

— Просто забудь об этом, хорошо? Тебе нужно сосредоточиться на тренировках, а не на Ли и ее словах.

— Проще сказать, чем сделать.

— Ну хорошо. Тогда ты сама можешь спросить бабушку Пипери, что она сказала твоей маме.

Я уставилась на него.

— Если тебя это сильно беспокоит, ты можешь обратиться к ней.

— Не факт, что эта женщина еще жива.

Я поморщилась от слепящего солнца.

— Прошло три года с тех пор, как мама с ней разговаривала.

Теперь Калеб уставился на меня.

— Ей должно быть уже… лет сто пятьдесят.

У чистокровных было много жизненной силы, а у оракула еще больше, но никто из них не был бессмертным.

— Алекс, она оракул. Она будет жива, пока к власти не придет следующий правитель.

Я закатила глаза.

— Да она просто сумасшедшая старуха. Общаться с богами? Она общается только с растениями в своем бридж-клубе.

Калеб раздражался.

— Ты не перестаешь меня удивлять — теперь еще и в богов не веришь…

— Нет, я верю в богов, но им особо нет до нас дела. Сейчас они, вероятно, тусят в Лас-Вегасе, трахают танцовщиц и блефуют в покере.

Калеб отпрянул от меня.

— Не хочу стоять рядом с тобой в момент, когда кто-то из них обрушит на тебя свой праведный гнев.

Мы засмеялись.

— Да-да, они действительно наблюдают за нами и заботятся о нас, — саркастично покивала я. — Именно поэтому вокруг бегают даймоны, которые пьют чужой эфир и убивают смертных ради забавы.

— Для этого мы богам и нужны. — Калеб улыбался так, будто это все объясняло.

— Как угодно.

Мы дошли до конца тропы, дальше была топь. За болотом и густыми зарослями кустарников был лес — буквально ничейная земля. Когда я была помладше, то думала, что там живут монстры. А когда подросла, узнала, что именно так можно добраться до главного острова. Это был идеальный путь для побега.

— Старая карга все еще живет там? — наконец спросила я. О чем бы я с ней поговорила?

Калеб кивнул.

— Наверное, но кто ж знает. Она время от времени приходит в кампус.

— О! — Я прищурилась. — Знаешь, о чем подумала?

— О чем?

— Мама никогда не говорила, почему мы должны бежать, Калеб. Ни разу за эти три года. Я бы… Было бы лучше, если бы я знала, почему мама ушла. Да, это ничего уже не изменит, но я бы поняла, почему так важно было сбежать отсюда.

— Только оракул знает это, но когда она в следующий раз сюда вернется, неясно. И ты не можешь пойти к ней. Она живет слишком далеко. Даже я не рискну идти через эти болота. Так что не стоит думать об этом.

Мои губы тронула улыбка.

— За все эти годы ты так и не узнал меня достаточно хорошо.

Он хмыкнул.

— Может, нам устроить вечеринку, чтобы выманить ее? Кажется, она была здесь в день весеннего равноденствия.

— Правда?

Может, если бы я поговорила с оракулом, она бы ответила на все мои вопросы и рассказала бы о моем будущем.

Калеб пожал плечами.

— Не помню, но если говорить о вечеринках, то в эти выходные будет тусовка на главном острове. Зарак устраивает. Пойдешь?

Я подавила зевок.

— Зарак? Ух ты. Не видела его сто лет, но, думаю, в ближайшее время мне будет не до веселья.

— Почему? — удивился Калеб. — Ты же можешь улизнуть. Ты была королевой проделок!

— Да, но это было до того, как мой дядюшка стал директором, а я оказалась в одном шаге от исключения.

Калеб фыркнул.

— Алекс, тебя уже трижды чуть не исключили. Когда тебя это останавливало? В любом случае, я уверен, что можно что-то придумать. Кроме того, на этой вечеринке можно отпраздновать твое возвращение.

Это была плохая идея, но мне становилось любопытно.

— Ну… ночью у меня тренировок нет.

— Нет, — согласился Калеб.

Мои губы растянулись в ухмылке.

— Маленький побег еще никого не убивал.

— Ну или их просто исключили.

Калеб улыбался мне так тепло, будто бы я никогда не сбегала из Ковенанта.

* * *

После обеда у нас с Калебом случилось небольшое приключение в кладовке в главном здании школы. Мы утащили всю одежду, которая мне подходила, и Калеб пообещал устроить для меня завтра шопинг. Нагруженные пакетами, мы вернулись в общежитие. И каково же было мое удивление, когда я заметила грозную фигуру Эйдена, стоящую у толстых мраморных колонн на веранде. Я охнула.

— Мы попали.

Я замедлила шаг, когда мы проходили мимо него. По выражению его лица ничего было не понять. Он склонил голову к Калебу. Это был единственный раз в жизни, когда Калеб потерял дар речи. Эйден выхватил пакеты у него из рук.

— Мне нужно напоминать, что мужчины не допускаются в женское общежитие, Николо?

Калеб молча покачал головой.

Эйден поднял брови и повернулся ко мне.

— Нам нужно поговорить.

Я беспомощно посмотрела на Калеба, но он отступил с извиняющейся полуулыбкой.

— О чем?

Эйден жестом показал, чтобы я подошла ближе.

— Ты сегодня совсем не отдыхала, не так ли?

Я переложила ношу в другую руку.

— Нет, я встретилась с друзьями.

Слава богам, моя комната находилась на первом этаже. Я ненавидела лестницы. И хотя у Ковенанта денег было больше, чем я могла представить, в кампусе не было ни одного лифта.

— Тебе нужно отдохнуть. Завтра придется нелегко.

— Ты всегда можешь облегчить мне задачу.

Эйден рассмеялся насыщенным глубоким смехом, и в другой ситуации это вызвало бы улыбку на моем лице. Как если бы он не смеялся надо мной.

Я нахмурилась и открыла дверь в комнату.

— Почему ты можешь находиться в моей комнате, а Калеб нет?

Он изогнул бровь.

— Я не студент.

— Но ты парень.

Я отнесла мешок одежды в спальню.

— Ты не инструктор и не гид. Поэтому если тебе можно, то, думаю, и Калебу тоже.

Скрестив руки на груди, Эйден пристально на меня посмотрел.

— Я думал, ты хочешь стать Стражем, а не Охранником.

Я плюхнулась на кровать и улыбнулась.

— Ты проверяешь меня.

— Я решил, что надо быть наготове.

— Уверена, тебе рассказали обо мне много прекрасного.

Он закатил глаза.

— Большая часть того, что сказал директор Андрос, правда. Ты хорошо знакома с инструкторами. Они хвалили твой талант и амбиции, а остальное… Ну, этого стоило ожидать. Ты была ребенком и все еще им остаешься.

— Я не ребенок.

Губы Эйдена дернулись, будто он хотел улыбнуться.

— Ты по-прежнему ребенок.

Мои щеки покраснели. Одно дело, если бы это сказал какой-нибудь старик. Кого это волнует? Но когда такое говорит супергорячий парень, это выводит из себя.

— Я не ребенок.

— Серьезно? Значит, ты взрослая?

— Конечно.

Я улыбнулась той самой улыбкой, из-за которой обычно случались неприятности.

— Интересно. Взрослый должен знать, когда выйти из драки, Алекс. Особенно если его предупредили, что за любую провинность его могут исключить из Ковенанта.

Я стала сама серьезность.

— Не знаю, о чем ты, но я согласна.

Эйден склонил голову.

— Не знаешь?

— Нет.

Теперь улыбнулся он. Это было предупреждение, но я никак не отреагировала, а только посмотрела на его губы.

Эйден присел рядом.

— Получается, то, что мне сказали час назад, ложь. Это не ты таскала девушку за волосы в комнате отдыха.

Я открыла рот, чтобы возразить, но весь мой запал как-то поутих. Проклятье. Всегда есть крыса, которая подставит.

— Ты понимаешь, в каком ты опасном положении? — Наши взгляды встретились. — Глупо позволять простым словам провоцировать себя.

Сбросить Ли со стула было глупым поступком, но она меня вынудила.

— Она говорила о моей матери.

— Разве это важно? Подумай. Это просто слова, а слова не значат вообще ничего. Важно только действие. Ты собираешься драться с каждым, кто что-то скажет о тебе или твоей матери? Если это так, то пора собирать вещички.

— Но…

— Все будут сплетничать о том, почему твоя мать сбежала и почему ты вернулась. Но ты не можешь драться с каждым, кто испортит тебе настроение.

Я отвернулась.

— Я попробую.

— Алекс, тебе нужно сосредоточиться на Ковенанте. Сейчас ты здесь только из вежливости. Ты хочешь отомстить даймонам или как?

— Да! — Мои кулаки сжались.

— Ты хочешь вступить с ними в борьбу и победить? Тогда нужно сфокусироваться на тренировках, а не на сплетнях.

— Но она сказала, что мама умерла из-за меня! — Мой голос дрогнул. Стало неловко. Страж не должен смущаться и быть слабым.

— Алекс, посмотри на меня.

Я поколебалась прежде, чем поднять глаза.

— Ты же знаешь, что уже ничего нельзя поделать с тем, что случилось с твоей матерью. Верно? — понимающе произнес Эйден.

— Но я должна была что-то сделать. У меня было время, надо было кому-то позвонить. Может, тогда… — Я провела рукой по волосам и глубоко вздохнула.

— Алекс, ты не могла знать, чем это закончится.

— Но… — Я закрыла глаза, чувствуя, как живот начинает крутить. — Мы покинули место, где были в безопасности. Я знала, что так будет, но испугалась, что они не позволят ей вернуться. Я не могла… оставить ее там одну. — Я закрыла лицо ладонями.

Эйден долго молчал. Я даже подумала, что он вышел из комнаты, но потом почувствовала его руку на своем плече.

Его пальцы были длинными и изящными. «Смертельно опасны», — подумала я, глядя на них. Но сейчас они надежно сжимали мое плечо. Я посмотрела ему в глаза. Воспоминания о том, что произошло между нами на заводе, будто испарились. Эйден убрал руку. Он выглядел так, будто не был уверен в правильности своих действий.

— Отдохни. Восемь утра наступит очень скоро. — Он собирался уйти, но остановился. — И не вздумай ночью выходить из комнаты. Я не хочу узнать утром, что ты спалила деревню, пока я спал.

У меня было несколько возражений, остроумных и изворотливых, но я заставила себя их проглотить. Эйден посмотрел в пустой коридор.

— Алекс, то, что случилось с твоей мамой, не твоя вина. Самобичевание ни к чему тебя не приведет. Понимаешь?

— Да, — соврала я.

Несмотря на то, что мне хотелось верить его словам, я понимала, что это не так. Если бы я тогда связалась с Ковенантом, мама была бы жива. Так что да, Ли права. Я еще как виновата в ее смерти.