Глава 6
— За работу, ведьмы! — И тётя Конни шагнула внутрь мерцающей звезды.
Мирабель демонстративно закатила глаза и смахнула за спину копну кудрей. Мама наклонилась и чуть коснулась её плеча:
— Мне нравится их фиолетовый оттенок.
— Спасибо, — буркнула Мирабель, накручивая прядь на палец. Я была готова поклясться, что с началом октября фиолетовый цвет в её волосах стал неуклонно преобладать.
Тётя Конни выстроила нас на концах звезды — Мирабель пришлось практически затаскивать силой.
— Итак. Вы должны представить это, нарисовать в воображении как можно чётче и подробнее и пожелать, чтобы оно воплотилось в реальности. Ты, ты, ты, ты и я встанем… там, с другой стороны тыквы.
Я должна была представить… это. Не зная, что именно.
Мои мысли прервало красноречивое покашливание тёти Конни.
Все ждали меня.
Я взглянула на Мирабель, стоящую слева от меня, но она запрокинула голову и уставилась в потолок, скрестив руки на груди. Я шагнула в звезду, следя, чтобы мои испачканные в земле сапоги оказались точно внутри треугольного кончика, и ожидая чего-то особенного: что почувствую долгожданное единение с магией внутри себя. Но ощущала лишь нарастающее волнение.
— Звезда завершена, — объявила тётя Конни, и в её голосе было столько благодарности, будто я уже сделала нечто стоящее, хотя мы ещё даже не начали.
— Хранить магию! Высвобождать магию! Делиться магией! — закричала тётя Пруди. Она уже говорила это на участке.
Тётя Конни снизошла до пояснения:
— Мы направим нашу октябрьскую магию в сосуд, чтобы потом в течение всего остального года она понемногу из него высвобождалась, напитывая дом и нас.
Медленно гниющая тыква. Вот в чём состоял их грандиозный план.
— В эту тыкву?
— Да. Самое главное — найти правильный сосуд для магии.
Я с сомнением обозрела овощ.
— И мы посчитали, что лучше всего будет создать наш собственный сосуд.
Я ещё раз окинула взглядом оранжевого монстра:
— И вы задумали это с самого моего рождения?
— Мы тебя ни к чему не принуждаем, — вставила мама.
Но тётя Конни не обратила на неё внимания:
— Да. Ты пятый конец нашей звезды, и мы очень давно ждали этого октября.
— Скажи спасибо моей маме, — бросила Мирабель, снова будто выставив вокруг себя непроницаемую стену.
Тётя Конни ничего на это не сказала.
— Но вы явно это уже пробовали, верно? Вы уже пытались сохранить свою магию вне октября? — спросила я, пытаясь разобраться, как они пришли к идее с гигантской тыквой.
— Мы всё перепробовали!
Лично я в этом сомневаюсь.
— Несколько раз мы были почти уверены, что нашли решение. Мы снова и снова пробовали сохранить нашу октябрьскую магию в разных сосудах — вроде книги, статуи или котла. Петти даже пыталась вшить её в ткань. Иначе зачем, по-твоему, нам все эти вещи? — обвела руками гостиную тётя Конни.
Мой взгляд заскользил по кучам разного барахла и вещей загадочного назначения:
— Вы экспериментировали на всём этом?
— И терпели бесконечные неудачи, — неожиданно жизнерадостным тоном подтвердила мама. — Котёл Темми стал первым предметом, который успешно впитал нашу магию, но, к сожалению, эффект оказался слишком… непредсказуемым. С органическими материалами должно получиться лучше.
Я по очереди посмотрела на своих тёть. Может, они и немного сумасшедшие, но глупыми их точно не назовёшь.
— Маленькая колдунья, слушай внимательно! — сказала тётя Конни. — Каждый год в полночь первого октября мы впитываем в себя звёзды. Если наши тела могут их впитать — значит, на это способны и другие предметы. Просто до этого момента нам не удавалось найти правильный сосуд, но теперь он у нас есть. И вся эта великая сила отныне всегда будет нашей!
— С великой силой приходит великая ответственность, — усмехнулась Мирабель.
Тётя Конни резко повернулась к ней:
— Да, ты совершенно права! На нас лежит великая ответственность, и вскоре к ней добавится величайшая сила круглый год! — Она ласково похлопала Мирабель по руке, и кузина, поймав мой благодарный взгляд, хмыкнула.
Тётя Конни заняла своё место внутри звезды, скрывшись за тыквой.
— А что нам делать теперь? — я повысила голос, чтобы она услышала меня по другую сторону.
— Ну, мы точно не знаем, — призналась тётя Конни, снова появляясь из-за тыквы.
— То есть вы вырастили гигантскую тыкву, чтобы сохранить внутри неё нашу магию, но понятия не имеете, как это сделать?
— Хочу подчеркнуть, что я не собираюсь лезть внутрь этой тыквы, — заявила Мирабель, хотя, учитывая размеры овоща, она легко бы там поместилась — как и все мы.
— Нет-нет, начнём с чего-нибудь простого. Поднимите руки и укажите пальцем на тыкву.
Следуя маминому примеру, я вытянула перед собой руку и указала пальцем на тыкву, чувствуя себя при этом очень и очень глупо.
В этот момент стекло в окне зазвенело от врезавшейся в него птицы, и, прежде чем она упорхнула прочь, я успела заметить тёмные крылья. Должно быть, птицы очень любят тыквы. Уж точно больше, чем я.
— Поверить не могу, что ради этого вы вытащили меня из постели, — проворчала Мирабель, схватившись за лоб обеими руками.
— Мы все должны ясно это представить, — сказала тётя Конни. — Пруди, воодушеви нас.
— Сила год напролёт! В наших руках! Податливая сила! Могущественные женщины! Могущественная судьба! Владение магией! Добрая магия! Магия во благо! Сильные руки! Пользуйтесь с умом!
Но я не могла представить, о чём они говорят. Или не хотела.
Я покосилась на маму, затем на Мирабель. Глаза у них были закрыты. Мама сияла широкой улыбкой, такой же тёплой, как мир, который она наверняка рисовала в воображении.
Моя рука была ужасно тяжёлой.
— Сконцентрируйтесь, ведьмы! — донёсся из-за тыквы нетерпеливый голос тёти Конни.
Но я не понимала, зачем она нас поторапливает.
Я представила, как пишу школьное сочинение «Что я делала в выходные»: «Моя семья часами стояла вокруг тыквы, указывая на неё пальцами. Иногда кто-нибудь кряхтел».
Время шло, и мои мысли потекли немного в ином направлении. Если тётям удастся задуманное, то не будет иметь никакого значения, что я больше никогда не увижу обычных людей, потому что у меня всё равно уже не будет друзей — между мной и остальным миром навсегда проляжет непреодолимая пропасть.
— Не стоит ждать быстрого эффекта, — ободрила нас тётя Конни, хотя я вообще не замечала никаких изменений.
— Мы всё? — спросила Мирабель, тряся затёкшей рукой.
С тяжёлым вздохом я тоже опустила руку. Оказывается, долго размышлять о чём-то — довольно утомительное занятие.
— Нет, маленькие колдуньи! — заявила тётя Конни. — Нельзя расслабляться, у нас осталось всего тридцать дней!
Тридцать дней тыканья пальцами в тыкву. Я уныло опустила голову.
Мирабель, судя по выражению её лица, разделяла мою боль от таких планов на октябрь.
— Попробуем завтра, мы не спали всю ночь. Предлагаю всем поесть супа и лечь спать, — ласково посоветовала мама.
Я сделала шаг назад и оглядела мою семью. Если бы кто-нибудь — не ведьма — увидел нас сейчас, что бы этот человек подумал? Мы и поодиночке казались странными, а собери нас всех вместе, да ещё поставь внутри нарисованной на полу звезды — и зрелище выйдет впечатляющим. Даже без гигантской тыквы.
Мирабель зашаркала прочь, и я поспешила за ней:
— Эта тыква такая…
–…круглая? — бросила она через плечо.
— Да!
— И оранжевая?
— Да, — снова подтвердила я, но уже без прежнего энтузиазма.
— Практически как клементин, — сказала Мирабель и, оставив меня позади, перескакивая через две ступеньки, взбежала по лестнице.
Из-за ПТИЦ в вашем дворе почтальон не смог осуществить доставку. Во избежание дальнейших проблем настоятельно просим держать всех домашних питомцев на безопасном расстоянии от входной двери.
