Лето без тебя – не лето

Дженни Хан, 2010

Все самое интересное в жизни Белли всегда происходило летом, когда она встречалась со своими двоюродными братьями Джереми и Конрадом. Но только не в этом году. На этот раз все пошло наперекосяк, и ссоры угрожают разрушить отношения, которыми все они дорожили. Но внезапно Конрад исчезает, и это уже серьезно. Теперь, чтобы все исправить, придется очень постараться.

Глава 7

В доме Тейлор парадную дверь почти никогда не запирали. Ее лестницу с длинными перилами и деревянными ступенями я знала, как свою родную.

Я без стука вошла в дом и поднялась в спальню Тейлор. Та лежала на животе и листала журналы. Увидев меня, она села и спросила:

— Ты мазохистка или как?

Бросив сумку на пол, я опустилась рядом с подругой. Я позвонила ей по дороге и выложила все как на духу. Не собиралась, само собой как-то вышло.

— Чего ты рвешься его искать? — допытывалась она. — Он уже не твой парень.

Я вздохнула:

— Он никогда им, в общем, и не был.

— Вот именно! — Она перелистнула несколько страниц в одном из журналов и передала его мне: — Зацени. Так и вижу тебя в этом бикини. Вот в этом, белом, без бретелек. С твоим загаром будет соблазнительно смотреться.

— Джереми скоро приедет, — сказала я, заглянув в журнал и возвращая его обратно. Я себя в этом бикини не представляла. Зато представляла ее.

— Тебе точно стоило выбрать Джереми, — заявила она. — Конрад реально псих какой-то.

Сколько раз я ей объясняла, что нельзя взять и просто выбрать одного из них. Ничего вообще не бывает просто. У меня и выбора-то, по сути, никакого не было.

— Конрад не псих, Тейлор.

Она так и не простила Конрада за то, что не приглянулась ему тем летом, когда приезжала ко мне в Казенс в четырнадцать лет. Тейлор привыкла нравиться мальчикам, ей было в новинку, что ее не замечают. А Конрад как раз не замечал. В отличие от Джереми. Стоило ей похлопать в его сторону своими огромными карими глазами, и он пал к ее ногам. Джери — так она его называла, кокетливо поддразнивая, как обожают мальчишки. И Джереми охотно ел из ее рук, пока она не бросила его ради Стивена, моего брата.

Тейлор поджала губы и процедила:

— Ну ладно, ну перегнула палку — слегка. Может, он и не псих. Ну и что? Ты всю жизнь собираешься сидеть и дожидаться, когда он соизволит до тебя снизойти?

— Нет! Но у него какая-то беда. И ему сейчас как никогда нужны друзья, — оправдывалась я, теребя торчащую из ковра нить. — Что бы между нами ни произошло, мы навсегда останемся друзьями.

Она картинно закатила глаза.

— Как скажешь. Я на эту затею соглашаюсь только для того, чтобы ты расставила точки над «i».

— Точки над «i»?

— Да. Я поняла, что это единственный выход. Тебе надо встретиться с Конрадом лицом к лицу и сказать, что ты к нему остыла и больше не собираешься играть в его игры. Тогда, и только тогда, ты сможешь оставить его в прошлом и жить дальше.

— Тейлор, я ведь тоже не невинная овечка. — Я с трудом сглотнула. — Когда мы виделись в последний раз, я вела себя омерзительно.

— Неважно. Смысл в том, что тебе надо двигаться вперед. Найти кого-нибудь получше. — Она окинула меня оценивающим взглядом. — Таких, как Кори. Хотя, кстати, сомневаюсь, что после вчерашнего у тебя с ним еще что-то получится.

Кажется, что со вчерашней ночи прошла тысяча лет.

— Слушай, — постаралась я принять покаянный вид, — еще раз спасибо, что разрешила оставить у тебя машину. Если мама позвонит…

— Белли, ты чего? За кого ты меня принимаешь? Я же гений по части вранья родителям, в отличие от тебя. — Она хмыкнула. — Ты ведь успеешь вернуться до завтрашнего вечера? Помнишь, родители Дэвиса пригласили нас покататься на лодке? Ты обещала.

— Это же не раньше восьми-девяти вечера. К тому времени я точно вернусь. Кроме того, — заметила я, — я тебе ничего не обещала.

— Так пообещай сейчас, — велела она. — Обещай, что приедешь.

— На что я тебе здесь сдалась? — спросила я, посмотрев в потолок. — Чтобы снова натравить на меня Кори Уилера? Я тебе не нужна. У тебя есть Дэвис.

— Еще как нужна, несмотря на то, что лучшая подруга из тебя ужасная. А парни и лучшие подруги — не одно и то же, как ты прекрасно знаешь. Просто мы скоро поедем в колледж. А если мы поступим в разные? Что тогда?

Тейлор уставилась на меня с упреком.

— Ладно, ладно. Обещаю.

Тейлор все еще лелеяла надежду, что мы обе будем учиться в одном колледже, как мы всегда и собирались.

Она протянула мне руку, и мы сцепились мизинцами.

— Ты поедешь вот в этом? — вдруг спросила Тейлор.

Я опустила взгляд на свой серый топ:

— Ну да.

Она так быстро замотала головой, что ее светлые волосы разлетелись по сторонам.

— Вот в этом ты планируешь встретить Конрада в первый раз?

— Я не на свидание еду, Тейлор.

— Когда встречаешь бывшего, надо выглядеть на все сто. Это вроде как первое правило разрывов. Он должен подумать: «Черт! Как я мог отказаться от этого!?» Только так.

Это мне в голову не приходило.

— Мне все равно, что он подумает, — заверила я ее.

Она уже рылась в моей сумке.

— У тебя здесь только нижнее белье да футболка. И этот древний топ. Грр! Ненавижу твой топ. Его давно пора отправить на пенсию.

— Да брось, — запротестовала я. — Хватит копаться в моих вещах.

Тейлор подскочила ко мне с сияющим от волнения лицом.

— Пожалуйста, Белли, можно я соберу твою сумку? Ну пожалуйста, я буду так счастлива!

— Нет, — отрезала я как можно тверже. С Тейлор твердость необходима. — Я, наверно, завтра уже вернусь. Мне больше ничего не нужно.

Не обратив на мои слова никакого внимания, Тейлор исчезла в недрах своего гардероба.

У меня зазвонил телефон — Джереми. Перед тем как снять трубку, я выкрикнула:

— Тей, я серьезно.

— Не парься. Дело в шляпе. Считай меня своей феей-крестной, — донеслось из гардероба.

Я ответила на звонок:

— Привет. Ты где?

— Довольно близко. Около часа езды. Ты у Тейлор?

— Да, — ответила я. — Рассказать тебе еще раз, как добраться?

— Нет, я помню. — Он умолк, и на секунду я решила, что он уже повесил трубку. Но затем он сказал: — Спасибо, что помогаешь.

— Да ладно тебе, — протянула я.

Я хотела что-то добавить, например, что он — один из моих лучших друзей и я в каком-то смысле даже рада, что появилась причина снова с ним встретиться. Без мальчиков Бек лето — просто не лето.

Но у меня в голове слова никак не складывались, и прежде чем я успела выразить, что думаю, он повесил трубку.

Тейлор наконец вынырнула из гардероба, застегивая мою сумку.

— Готово! — довольно улыбнулась она.

— Тейлор… — Я попыталась выхватить у нее сумку.

— Нет, погоди, пока доберетесь туда, куда вы там едете. Еще спасибо скажешь, — заверила она. — Я ну очень расщедрилась, хоть ты от меня и сбегаешь.

Я пропустила мимо ушей последнее замечание и сказала:

— Спасибо, Тей.

— Всегда пожалуйста, — ответила она, поправляя волосы перед зеркалом. — Видишь, как я тебе нужна? — Тейлор повернулась ко мне, упирая руки в бока. — А как вы, ребята, вообще собираетесь его искать, а? Кто знает, под каким мостом он может прятаться?

Этой части нашего плана, деталям, я пока внимания не уделяла.

— У Джереми наверняка есть идеи, — сказала я.

Джереми приехал через час, как и говорил. Через окно гостиной мы увидели, как его машина въезжает на подъездную дорожку к дому Тейлор.

— О боже, какой он красавчик! — воскликнула Тейлор и побежала к зеркалу намазывать губы блеском. — Почему ты не сказала, какой он стал красавчик?

В их последнюю встречу Джереми был щуплым и маленьким — на голову ниже. Неудивительно, что она предпочла ему Стивена. Но в моих глазах Джереми просто оставался самим собой.

Я подобрала сумку и пошла к выходу, Тейлор — за мной.

Когда я распахнула парадную дверь, Джереми стоял на крыльце в своей кепке «Ред Сокс». Волосы у него стали короче. Как-то непривычно было видеть его на пороге у Тейлор. Противоестественно.

— Я как раз собирался позвонить, — сказал он, снимая кепку. Он не боялся выглядеть глупо с растрепанными волосами. Эта его черта чуть ли не больше других к нему располагает, и я ею восхищаюсь, потому что сама постоянно боюсь сесть в лужу.

Мне захотелось его обнять, но я отчего-то сдержалась — может, оттого что он не попытался обнять меня первым, а может, я неожиданно оробела. Вместо этого я сказала:

— Ты очень быстро добрался.

— Гнал как угорелый, — ответил он. — Привет, Тейлор.

Она поднялась на цыпочки и обняла его, и я пожалела, что сама этого не сделала.

Отстранившись, Тейлор одобрительно обвела его взглядом:

— Хорошо выглядишь, Джери. — Она улыбнулась, ожидая ответный комплимент. Когда он промолчал, она поддразнила: — Ты чего? Сейчас твоя очередь сказать, как хорошо я выгляжу.

Джереми рассмеялся.

— Старая добрая Тейлор. Ты и так знаешь, что хорошо выглядишь. Мое одобрение тебе ни к чему.

Они усмехнулись друг другу.

— Нам пора, — подала я голос.

Джереми снял с моего плеча сумку, и мы с Тейлор пошли за ним к машине. Пока он втискивал сумку в багажник, Тейлор схватила меня за локоть:

— Беллиснежка, позвони, когда доберетесь туда, куда вы едете.

Она звала меня так в детстве, когда мы с ума сходили по этому мультику. Хором с Белоснежкой представляла меня гномам: «Я Беллиснежка». — «Беллиснежка? Принцесса?»

Я вдруг почувствовала к ней такой прилив нежности… Ностальгия, совместное прошлое, многого стоят. Больше, чем мне казалось. Я буду скучать по Тейлор в следующем году, когда мы разъедемся по разным колледжам.

— Спасибо, что разрешила оставить здесь машину, Тей.

Она кивнула. Затем произнесла одними губами: «Точки над “i”».

— Пока, Тейлор, — сказал Джереми, садясь в машину.

Я тоже села. Внутри царил полный кавардак, как всегда. Весь пол и заднее сиденье были завалены пустыми бутылками из-под воды.

— Пока, — выкрикнула я из окна, когда мы отъезжали.

Она стояла и махала нам, глядя вслед. Потом тоже прокричала:

— Белли, не забудь про обещание!

— Какое обещание? — спросил Джереми, посмотрев в зеркало заднего вида.

— Я обещала, что вернусь к вечеринке с ее парнем в честь Дня независимости. Мы поедем кататься на лодке.

Джереми кивнул.

— Не волнуйся, успеешь. Будем надеяться, я привезу тебя обратно уже сегодня вечером.

— А, — удивилась я. — Ладно.

Пожалуй, сумка мне все же не понадобится.

— Тейлор совсем не изменилась, — заметил Джереми.

— Да, наверное.

И больше мы не разговаривали. Просто ехали молча.