Сто дней, которые потрясли галактику

Джейн Астрадени

"В любви и на войне все средства хороши"… Справедливо ли это? А может, хорошо лишь для коварных джамрану?.. Тысячи вопросов и множество противоречивых ответов: Чего хотят инопланетяне? И кто такие дмерхи?.. Попробуй-ка разберись, если ты обычный человек из прошлого, странным образом угодивший в будущее, где конгломерат Млечного Пути ведёт беспощадную войну с гатраками… И не только. Что если галактическая битва – это всего-навсего арена для изощрённых умов?

Приключенческая эпопея о войне и любви

На исходе первой галактической эпохи конгломерата земляне объединились с представителями двух самых могущественных сообществ Млечного пути. Это событие ознаменовалось строительством космической станции в нейтральной зоне под эгидой Джамранской республики.

До начала всех дней и ночей…

Ожидание затягивалось. Ещё немного и воздух в рубке замерцает от напряжения. Экипаж замер на своих местах, — штурман, пилот, связист, тактик и юнга затаили дыхание. Спокойным оставался лишь капитан.

Наступил решающий момент!

Корабль-астероид гатраков по-прежнему нависал над джамранским звёздным драконом громоздкой и причудливой глыбой. Целый и невредимый.

— Вы уверены, что он справится? — усомнился дэвхар-посредник из штаба тэрх-дрегор.

— Разумеется, — капитан ни секунды не колебался с ответом. — Талех А-Джаммар лучший в своём деле. Смотрите…

Только что экран отражал мерно дрейфующую махину астероида. Всего доля секунды и… Каменное нутро рвануло, дно разлетелось осколками, вскрывая растерзанную полость, и оттуда кучей посыпались гатраки.

— Почему я раньше о нём не слышал? — оживился дэвхар-посредник. — Он служил на дальних рубежах?

— И там, и везде, — расплывчато ответил капитан, неопределённо махнув рукой, и сосредоточил внимание на обзоре.

Астероид разламывался на глазах, излучая агонию света. Вслед за средними ярусами покрылись трещинами и верхние. Разрываясь на куски, выпуская тучи гатракских боевых «ежей». Тактик отследил один из них, помеченный спец-маркировкой. Сверкающей точкой кораблик отобразился на мониторах, отделился от остальных и устремился к звёздному дракону.

Автоматически разошлись ворота шлюза, пропуская «ежа» в ангар.

— Объект внутри! — доложил тактик, следя за тем, чтобы ворота захлопнулись и шлюз задраился.

— Уходим! — приказал капитан, и пилот, не дожидаясь новой команды, стремительно перешёл на сверхскорость.

Экраны вспыхнули и вновь почернели.

— Оторвались! — сообщил штурман. — Преследователей не наблюдаю.

— Им сейчас не до нас, — усмехнулся капитан и обратился к коллеге из тэрх-дрегор. — Куда летим?

— Туманность Ардиум, направление Дельфа.

— Вперёд, первый, — распорядился капитан. — Курс на Ролдон.

— Есть, — ответил пилот.

— Мне не терпится увидеть вашего героя, — признался дэвхар-посредник.

— Разумеется, — кивнул капитан. — Идёмте, встретим его вместе.

Перед лифтом капитан задержался и окликнул юнгу:

— Навир Даген! Вы с нами.

Посредник-дэвхар про себя усмехнулся. Старинное обращение «навир» теперь мало кто употреблял.

Юнга — совсем молодой джамрану, послушно присоединился к ним.

— Шлюз номер пять, — скомандовал капитан, как только они зашли в кабину, и лифт тронулся…

Агент, выступивший из шлюзовой камеры, предстал перед ними обнажённым. Абсолютно…

— Талех! — невольно вырвалось у капитана, и он чуть не зафыркал от смеха. — Мог бы и одеться… А заодно и до конца трансформироваться.

Дэвхар же застыл с округлившимися глазами.

— Спрячь это, я сказал, — сквозь зубы намекнул агенту капитан.

— Виноват, не успел, — чуть насмешливо отрапортовал Талех, и шагнул вперёд, чуть запрокинув голову, словно оценивая посредника взглядом. — Не ожидал такой встречи.

— Ты прав… — наконец сумел выдохнуть тот, беззастенчиво рассматривая высокого, худощавого джамрану с нетипичными генетическими признаками. Янтарные глаза иронично поблёскивали на бледном лице в обрамлении чёрных беспорядочных завитков. И не только…

— Он действительно лучший, — продолжал дэвхар, облизнув губы. — Гены у него превосходные.

— И это ещё не самые изумительные цепочки, — усмехнулся Талех. — Кое-что я держу про запас. Дабы сразу не шокировать.

Он как будто наслаждался замешательством незнакомца, непривычного к его виду и манерам, проверял.

— И хвала звёздам! — капитан шутливо воздел ладони. — Верьте ему, он действительно прячет от всех некий фрагмент ДНК. Но это делает его достоинства ещё более осязаемыми^[1].

— Откуда вы знаете? — тонко улыбнулся Талех. — Вы же меня не осязали.

Капитан сдавленно хмыкнул, подавившись собственным смехом.

Дэвхар тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он был очарован необычными генами агента и уже мечтал попробовать их на вкус. Кто знает… Когда мечтам предназначено сбыться. Воистину! Сама Таллеранне^[2] явилась к нему в облике этого красавца…

— Честно говоря, впервые такое вижу, — признался дэвхар.

— Взорванный астроид или меня? — лукаво поинтересовался Талех, не без доли издёвки, попутно устраняя последствия трансформации.

«Вот язва», — решил посредник и покачал головой.

— Всё вместе.

На этот раз Талех улыбнулся открыто и дружелюбно.

— Капитан, я двое суток ошивался на этом гатрачьем астероиде с проводниками в зубах. Мне бы…

— Тебе бы одеться, — перебил его капитан и обернулся к ошалевшему от зрелища юнге, о котором все забыли. — Навир Даген, хватит таращиться. Генотипа взрослого мужчины ни разу не видели? Лучше принесите а-джаммар Талеху одежду.

— Э… а… Что? — парнишка явно растерялся.

— Отвечайте по уставу!

— Й-е-есть…

— Медленно соображаете, навир, — укорил его капитан. — Что угодно несите, лишь бы он не явился на мостик в неподобающем виде.

— Но я…

— Много разговариваете, навир, — посмеиваясь, подстегнул его Талех. — Форму тащите. Из моей каюты… Живо!

— Есть!

Юнга сорвался с места, только пятки мелькнули за углом.

— А у вас есть задатки командора, — одобрительно заметил посредник, проводив паренька взглядом.

— А при чём тут это? — удивился агент.

— Вас перебрасывают на другой объект, — загадочно сообщил посредник.

Талех нахмурился.

— Может быть, тогда сразу ко мне в кабинет? — предложил капитан. — Обсудим.

— Кто-то хотел, чтобы я сперва оделся, — напомнил ему агент.

Они дождались юнгу, запыхавшегося от быстрого бега по трапам. От волнения у паренька начисто отшибло память, и он забыл воспользоваться лифтом. Даген принёс Талеху китель, штаны и сапоги. Тому пришлось натягивать всё это на голое тело, и навир лишь тогда осознал свою оплошность и виновато потупился.

Посредник внимательно оглядел парнишку, и у него созрела правильная мысль:

— Капитан, сколько этот юнга на службе?

— Примерно… два цикла. А что?

— Что-то он подзадержался. В команде есть толковая и привлекательная старлетт?

— Да сколько угодно!

— Прикажите. Пусть передаст ему карьерные навыки через обмен. Думаю, ему светит перевод. В ближайшее время.

Даген уставился на дэвхара, не веря своему счастью. Талех вопросительно приподнял брови. Он стоял уже полностью одетый и ждал дальнейших указаний.

— Даген отправится с вами, — не менее загадочно пояснил ситуацию посредник. — Там, куда вы направляетесь, должен быть доверенный агент. На первое время. И это только начало.

Талех насторожился. Он слишком хорошо знал, что тайный орден просто так ничего не делает.

— Идёмте, — позвал капитан.

Они вернулись тем же путём, прошли через мостик, выслушав приветственно-предупредительное от экипажа:

«Капитан на мостике! Капитан на мостике!»

Талех вздохнул. Сколько раз он желал услышать те же слова в свой адрес.

В кабинете у капитана они устроились в креслах и на диване, а навир остался стоять, за дверью. В такие дела юнгу не посвящали.

— Мы следуем на Ролдон-2, — объявил дэвхар.

Капитан и так это знал, а Талех слышал впервые.

— Командор станции недавно скончался… Несчастный случай. Через треть фазы назначен конкурс. Вам необходимо победить, — он выразительно посмотрел на агента, и тот всё понял.

— Прежний командор был не из тэрх-дрегор? — уточнил на всякий случай.

Посредник кивнул.

— Вы займёте его место. Это стратегически важный объект. Мы обязаны там находиться постоянно.

«То есть, прибрать к рукам».

— И?

— Вы подадите заявку и примите участие в конкурсе. Предупреждаю сразу. Я видел предварительный список претендентов. Соперники достойные.

— Посмотрим, — Талех коварно улыбнулся, и капитан усмехнулся вслед за ним.

— Когда выиграете конкурс…

Талех вскинул брови.

— Я в этом и не сомневаюсь, — добавил дэвхар. — Вы получите второе повышение. В тэрх-дрегор… Тринадцатый дэвхар выбыл, по естественным причинам. Вы станете одним из тринадцати.

«Самым молодым, между прочим», — отметил про себя капитан.

— Это большая ответственность, — нахмурился Талех.

— Вы её заслужили.

— А если проиграю?

— Тогда будем искать варианты, — ответил посредник, а сам подумал:

«Как же, проиграешь. Я только что видел…» — прищурившись, он изучал будущего коллегу-дэвхара.

— Наставницу для карьерного обмена я сам тебе подберу.

Среди дэвхаров четыре женщины, и посредник лелеял тайные мысли.

— Что скажете, Талех А-Джаммар?

— Так точно!

Капитан улыбнулся. Немного грустно… Придётся надолго расстаться со старым другом. Служба! Мужчины знались с военной школы. Поначалу приходились друг другу соперниками, но Талех его сделал, хотя был на пару циклов младше. Так и сдружились.

И воевали плечом к плечу.

Капитаном на миг овладели воспоминания…

— И это всё? — дэвхар испытующе смотрел на будущего командора.

Тот неторопливо поднялся из кресла, повернулся лицом к иллюминатору и вытянулся по стойке смирно.

«Исключительная выправка!» — восхитился посредник.

— Во имя звёзд, во славу кир-джаммрит! — Талех отдал честь, приложив правую ладонь к левому плечу, и лихо щёлкнул каблуками блестящих сапог. Повернулся к молча взиравшим на него наставникам и провозгласил:

— Служу генотипу!

Примечания

1

«Это делает его достоинства ещё более осязаемыми» — джамранская поговорка.

2

Таллеранне — судьба (джаммруннит). Здесь к тому же игра слов. Языковые семантические вариации. Созвучие имени — Талех и талле-ранне.