Созвездие Меча. Часть 2

Джейн Астрадени

Дружба, любовь, предательство… Интересы галактики!.. Порой они так причудливо переплетаются! Иногда, чтобы найти выход приходится ломать стену.

Звёздная дата — 2.8. Лицом к лицу

2.8.1. — Разделённые

На чрезвычайную ситуацию Талех отреагировал до невозможности странно. На первый — неискушённый взгляд.

— Доктор, — обратился он к Миритину. — Теризу — в стазис и держать там, пока что-нибудь не придумаем.

— Понял.

И шакрен вызвал в кабинет наверху санитаров с носилками.

Дальше всё разворачивалось в обычной последовательности. Командор синхронно открыл на коммуникационном устройстве несколько каналов и хладнокровно отдавал приказы на разных частотах:

— Отряд под прикрытием — в зону исчезнувшей аномалии. Злоумышленников найти и арестовать!

— Ты полагаешь, были злоумышленники? — усомнился Миритин, бережно поднимая Тери с кушетки.

Джамранка как раз очнулась и недоумённо взирала на шакрена…

— А тут и полагать нечего, — ответил за Талеха второй дэвхар. — Воронки сами по себе не стабилизируются. Значит, не обошлось без злоумышленников.

— Оборонительные системы — в полную боевую готовность… Щиты на максимум. Орудия к бою, по всему периметру… Истребители в авангард. Но первыми не стрелять… Дмитрий! — командор вызвал заместителя. — Попробуйте связаться из рубки с флагманом. Если получится, переведите сюда.

— Будет сделано.

— А этого куда? — поинтересовался Дравал, появляясь из-за переборки и указывая на заключённого. — В расход?

Традиционалист поперхнулся. Он же не знал, что окезы так шутят…

— Нет, — на полном серьёзе ответил Талех, ведь джамрану шутили иначе. — Пусть ещё постоит. Он скоро нам пригодится. Да?.. Легурон.

Дэвхары переглянулись, а Радех, ухмыляясь, прислонился к стене.

— Прекрасно! — заявил он. — Из пленника я превратился в заложника.

— А разве есть разница? — удивился первый дэвхар. — Для такой высокопоставленной особы.

— Разница в формулировках, — уточнил второй.

— Демагоги, — скривился Радех.

— И бюрократы, — самокритично добавили оба дэвхара.

А Талех уже разговаривал с грандармером конгломерата, джамранским командованием, штабом тэрх-дрегор и ещё кое с кем… Параллельно!

— Эрф-джаммрут*, — перво-наперво сообщил он. — Здесь.

Сразу после этого заявления на всех джамранских каналах возникли паузы… Словно под воздействием заклинания… Никакой магии! Эрф-джамрут — староджаммское название традиционалистов с лихвой воплощало угрозу в сознании реформистов и несло на себе отпечаток генетической боли от разрыва, сохранившись в генетической памяти…

С представителями тэрх-дрегор Талех общался по-староджаммски. Пока он говорил, Миритин выполнил распоряжение и вернулся. За это время дэвхары и Дравал не сделали ни единого лишнего движения. Даже Радех замер, напряжённо прислушиваясь к разговорам. Наконец, выключив коммуникатор, командор объявил:

— Скоро к нам прибудут войска.

И сразу же поступил сигнал из рубки.

— Нас вызывают, — доложил офицер Даген. — На джамранской частоте.

— Как и следовало ожидать, — прошептал Талех. — Всё в силе…

И приказал:

— Соедините меня напрямую.

По сигналу коммуникатора одна из переборочных панелей превратилась в экран. Командор односторонне сузил обзор, так, чтобы извне помещение не просматривалось, и сосредоточил ракурс на себе. Зато все, кто находился внутри и поблизости, могли наблюдать происходящее на экране. Спустя несколько минут там возник… Очередной традиционалист… Увидев Талеха, он криво улыбнулся и сказал:

— Кир-джаммрит*…

И его удивление выглядело неподдельным, но тотчас растворилось за маской безразличия.

— Мы уловили джамранские позывные. Не ожидали встретить здесь… соотечественников.

«А уж как мы-то не ожидали», — пробормотал один из дэвхаров.

Талех не торопился с ответом, рассматривая традиционалиста на экране. Тот вопросительно изогнул брови… Он был светловолос. Местами. Светлые пряди вперемешку с тёмными причудливо скручивались, укладываясь двухцветными жгутами вокруг головы. А книзу раскручивались и неровно спадали на плечи, обрамляя лицо с тонкими острыми чертами и очень выразительными глазами изумительного грозового оттенка… Как у асаро. Редкость для джамрану.

«Генетически модифицированный», — догадался Талех.

Традиционалист сидел расслабленно, слегка развалившись в кресле, но джамрану понимали, что это всего лишь видимость, а внутри он собран и напряжён, как пружина готовая взвиться и ударить. В любой момент.

— С кем я говорю? — поинтересовался сероглазый, в свою очередь разглядывая Талеха.

— Командор станции — Талех А-Джаммар.

Традиционалист кивнул.

— Легурон Антерех, иль-сад’ах Сантар Дархдэнхад.

— Что?! — забывшись от возмущения, Радех кинулся на энергозавесу и тут же отлетел к стене.

— Анте?.. Легурон?.. — растерянно произнёс он, морщась и потирая ушибленное плечо. — Но ведь я ещё жив! И дееспособен…

— Полагаю, — заметил первый дэвхар, — для них вы уже мертвы.

— Мерзавец! — выругался экс-капитан и, прислонившись спиной к стенке, съехал на корточки. — Анте — мерзавец…

Между тем, командор продолжал вести переговоры:

— Вы без предупреждения вторглись в моё пространство.

— Поверьте, легарт, мы не специально. Нас затянуло.

— Раз уж так вышло, — без обиняков начал Талех. — Я предлагаю разобраться в создавшемся положении.

— Ради этого мы и связались с вами, — согласился Антерех.

— Не верьте! — приглушённо выкрикнул Радех. — Не верьте ни одному его слову.

Антерех прислушался, как будто что-то ему почудилось, и улыбнулся. Улыбкой хитрого волка.

— Нам требуется экстренный техосмотр. Разрешите пристыковаться?

— Нет, — ответил Талех, чересчур поспешно и, спохватившись, добавил:

— Пожалуйте в карантинную зону. Пока я держу совет с иль-сад’ах.

«Это с кем это?» — подумал Миритин, сообразив, что командор тянет время до прихода войск.

— Понимаю, — кивнул традиционалист. — Понимаю… Тогда, с вашего позволения, мы высадимся на планету.

Не то, что шакрен, джамрану обалдели от такой наглости! Но только не Талех.

— Боюсь, это проблематично, — мягко возразил он. — Планета вне моего ведомства, вам придётся переговорить с её легартом, или с легуроном квадранта.

Дэвхары дружно хмыкнули, поскольку такой должности ни в природе, ни в галактике не существовало.

И о том, что Ролдон принадлежит конгломерату — ни слова.

— Мы соберём легурат. Понадобятся сутки.

— Да, конечно.

— А пока… Сантар Дархдэнхад… Так кажется зовётся ваш корабль?.. Проводят в пятый сектор карантинной зоны. Остальные корабли… — Талех импровизировал. — Сейчас мы передадим вам координатную сетку с указанием дальнейшего расположения и пребывания, до распоряжения совета. И…

И тут командор выкинул такой финт, что опешили даже дэвхары.

— В знак своего расположения, легурон, приглашаю вас на личную встречу. Завтра, к условному вечеру, жду на ужин. Я дополнительно с вами свяжусь и сообщу подробности.

Тонкая улыбка змейкой скользнула по губам традиционалиста.

— Я принимаю приглашение.

Он вежливо наклонил голову, а Талех поддержал игру, кивнув в ответ. Потом их разъединили. По едва уловимому жесту командора.

— Ты безрассуден, — вздохнул первый дэвхар.

А Талех с облегчением выдохнул:

— Фу-ух… Разберёмся.

— Да ну? — Радех снова приблизился к энергозавесе. — Когда он заставит тебя скрестить пальцы* будет уже поздно.

— Что ж, — командор усмехнулся. — Посмотрим. Кто кого заставит и куда поставит… Тебя-то он поимел куда откровеннее.

Радех с досадой вписал кулак в энергополе, так что волны пошли, искры посыпались и, зашипев от боли, отдёрнул руку.

— Каков подлец! Иль-сад’ах… Ти-иль — его вершина! Ладно, при отсутствии капитана в критической ситуации — это закономерно, но… Он не вправе объявлять себя легуроном!.. Словно… словно был уверен, что я не вернусь.

— Урок на будущее, — бесстрастно заявил Талех. — Не назначай доминанта старпомом.

— Мы росли вместе. Я ему доверял… И никакой он не доминант! Типичный рецессив.

— Значит, теперь вдвойне опасен, — заключил Талех и всерьёз задумался о реформистских рецессивах на ведущих боевых постах. Такие думы не обнадёживали. Однако… Дмитрий — землянин… А в открытом бою между рецессивом и доминантом, неизбежно побеждал доминант…

— Возобновим сотрудничество?

— Я подумаю, — нахмурился Радех.

— Думай, — командор пожал плечами. — Или… Желаешь всё-таки стать заложником? Как ты считаешь, Антерех тебе обрадуется?

— Так обрадуется, что не успею оглянуться, как окажусь в открытом космосе… И ошмётки никто не подберёт.

— Ты на верном пути, — усмехнулся Талех.

— Раз уж он дорвался до запретного…

— Помни. Я читаю твои мысли.

— А я говорю правду.

— Знаю… А вот он темнит. Но его мысли предо мной, как на ладони…

Командор не стал уточнять, что его уже тошнит от передозировки телепатического генома. Копаться в чужой голове с такого расстояния и через все барьеры… То ещё развлечение!

— Я знаю, чего он хочет. И это меня будоражит.

Миритин с недовольством лечащего врача взирал на Талеха и красноречиво показывал ему инъектор из-под полы.

— Вы подозрительно откровенны со мной, легарт, — Радех недоверчиво прищурился.

— А вы подозрительно не скрываете, что вас это волнует, легурон, — парировал Талех.

И оба рассмеялись, от неожиданного взаимопонимания и двусмысленности ситуации. Дэвхары только головами качали.

Командор распорядился по коммуникатору относительно эрф-джаммрут и приготовлений к визиту высокого гостя.

— Может быть, это… — неуверенно влез Дравал. — Встретитесь на нейтральной территории… Подготовить корабль? С оснащением.

— Нет. Он должен увериться, что попадёт на станцию, — Талех был непреклонен, а его коллеги изнывали от беспокойства. — Так мы выиграем добавочное время. Иначе не успеваем.

Радех сосредоточенно прислушивался к словам командора.

Собираясь уходить, Талех обернулся и многозначительно посмотрел на пленника.

— Мы ещё с вами не закончили. Я вернусь, как только вы определитесь. Через пару часов.

— А кто вам… Ах, да!

— Разумеется. Ваши мысли об этом…

Талех ни грамма ему не верил, невзирая на телепатию.

Оставив дэвхаров развлекать заключённого (или наоборот), командор поднялся к себе в кабинет в сопровождении Миритина и сразу же получил дозу антигена с порцией сообщений от Гилеха. Тот извещал об экстренном заседании учёного совета.

— Посреди ночи? — уточнил Миритин.

— А что тебя удивляет? — откликнулся Талех. — Пусть хотя бы делом займутся. Полезным.

— Шакрены по ночам дела не делают. Дела — для дневного пути. Ночной путь особенный. Он предназначен для созерцания, размышления, отдохновения и… Слежения. В древности даже самые лютые самрай-шак по ночам не воевали.

Талех усмехнулся.

— Миритин! Ты столько циклов живёшь среди нас. Пора бы и привыкнуть.

— А я готовлюсь отвыкнуть, — серьёзно ответил тот. — Когда-то придётся, насовсем.

— Рано тебе об этом думать. До пенсии далеко, — Талех нахмурился.

— А я заранее, — Миритин вздохнул. — Сари-шак подрастают. Когда-нибудь у них свои появятся…

— Хватит намёками. Давай начистоту.

— Не нравится мне это пришествие.

— А кому нравится? — резко отреагировал Талех и вымученно добавил. — Ты хоть не трави…

— Я не травил, а лишь вколол антиген!

— Не нагнетай… Где твоя шакренская непрошибаемость?

— А если придётся сражаться?

— До этого не дойдёт, — жёстко ответил джамрану.

— Гарантировать можешь?

Талех вздохнул.

Тяжко… Реальность балансировала на грани уничтожения. Привычное распадалось. Всё, что они создавали веками. И то, что годами помогал создавать он, возглавляя тэрх-дрегор вместе с остальными дэвхарами… Нет! Командор не мог допустить, чтобы его мир пошатнулся и рухнул в одночасье.

— Гарантируешь? — настойчиво повторил Миритин. — Или в Дар Шакренар пора трубить сбор?

— Гарантирую, — твёрдо пообещал Талех, выныривая из задумчивости.

А про себя добавил:

«Даже ценой собственной жизни или свободы».

Но Миритин почему-то встревожился ещё больше.

— А теперь я хочу побыть один, — не очень тактично спровадил доктора командор.

И потом два часа мерил шагами кабинет, попутно принимая рапорты от сотрудников… Эрф-джаммрут разместили. Наблюдение, читай оцепление, организовали.

«И метеор не проскочит», — заверил командора начальник службы безопасности.

Армия конгломерата была на подходе. Талеха уведомили, что джамранский флот с двумя «звёздными драконами» незаметно прибудет через двенадцать часов и затаится по другую сторону от Ролдона. Шакренские и земные войска подойдут чуть позже и укроются в туманности…. Агрэгот прислал сообщение, что направил к станции четыре корабля-астероида. К условному вечеру они должны приблизиться к внешнему периметру… На экране постоянно возникала обеспокоенная Нивилла. Пока Талех не выключил его… Сумбурная выдалась ночка!

А времени до утра оставалось так мало…

И тогда командор отправился на встречу с Радехом.

— Опаздываете, — иронично попенял ему экс-легурон. — Почти три часа прошло.

Талех не ответил на колкость. Выпроводил дэвхаров и, оставшись один на один с заключённым, приступил к переговорам. Вернее, на этот раз переговоры начал Радех.

— Я рассмотрел наши перспективы…

Талех насторожился.

— Что?

— Ты не думал о сотрудничестве?

— А какие у нас могут быть перспективы? — командор приподнял брови.

— О, самые захватывающие! Только вообрази. Я, ты и галактика!

— Ты правильно выбрал последовательность, — одобрил Талех, — и расставил приоритеты. Сперва ты… Уберёшь отсюда задницу и заигравшегося ти-иль прихватишь, а потом я… Встану на страже между тобой и этим миром. Только через мой труп!

— Прежде выслушай, что я тебе предлагаю, — насмешливо порекомендовал Радех.

— И слушать тут нечего! Со мной не прокатит.

— А всё-таки? — примирительно заметил эрф-джамрут. — Пока я… инспектировал твою станцию…

— Был в бегах и ползал по трубам? — уточнил Талех.

— И не только… Я кое-что изучил. Эта галактика — лакомый кусочек! Здесь столько любопытного и разнообразного генетического материала!

— Не следует материалу знать, что он материал.

— А никто и не узнает. Только ты да я…

— Вот что, — Талех чересчур приблизился к завесе. — Меня устраивает галактика и её… жители, такие, какие они есть.

— Конечно! Их гены такие, ммм, сладкие…

— Обитатели Снежной Спирали не ходячие ДНК, а свободные и разумные…

— Да брось! — рассмеялся Радех. — С каких это пор?

— С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.

— Кардинально…

— Это мой мир, — продолжал Талех. — И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого… Ты забыл историю с руннэ?

— А ты забыл, кто ты есть, — неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. — Кто мы есть!

— Увы. Не забыл, — вздохнул Талех. — Эрфкир*…

— Вот именно! Генетическое недоразумение разделило нас, обрекло на вражду и скитания… Однако нас тянет друг к другу. Я понял это, когда увидел твою сестру.

При упоминании о Теризе Талех непроизвольно сжал кулаки…

— Я прочувствовал, — Радех улыбнулся, — каково это… Как будто раньше не смотрелся в зеркало и воспринимал лишь часть себя, не знал себя настоящего. И вдруг посмотрел, и понял…

Талех усмехнулся.

— Пафосные небылицы прибереги для глехам*. Романтик!

Радех поморщился.

— О, наш щепетильненький кир-джаммрит произнёс ужасное слово «глехам»! Ступай мальчик, прополощи ротик… — и неожиданно подмигнул Талеху. — Признайся честно. Неужто никогда не помышлял?

— Изменись сам и соблазни другого, — холодно бросил Талех.

— Измени другого, соблазнив его, — с усмешкой отбрил Радех.

Командор совладал с собой и только пожал плечами.

— Так вот… Наши генетические принципы не совпадают.

— Не совпадают, — согласился экс-легурон. — Поскольку являются противоположными составляющими одного целого. Каждый из нас совмещает в себе и то, и другое. В разных пропорциях. Нам бы объединиться.

— Под твоим началом или под моим? — поинтересовался Талех и добавил. — И пробовать не хочу.

Радех метнулся было к завесе, но вовремя остановился.

— А ты попробуй! Разбуди кого-нибудь из моей команды и попробуй. Тебе понравится…

— Я женат! Да и желания нет…

— Глупые ограничения!

— Тупая разнузданность!

— Всё упорядочили, не так ли?

— Иначе не обуздать джамма.

— А его и не надо обуздывать.

— Конечно! И покорять вселенную, оставляя позади использованный генетический материал, изменённый до неузнаваемости. Деструктируя целые народы. Как вы поступили с наггеварами, а джаммы с руннэ… Я видел, в кого они превратились!

Теперь плечами пожал Радех.

— Зато какой впечатляющий результат! Особенно в галактике Тигра…

На этот раз Талех едва не забылся и не схватил его за грудки через силовой барьер.

— Повторяю, для непонятливых, измываться над обитателями своей галактики не позволю… И соседями тоже.

— Ясно… Оруннившийся слюнтяй!

Командор пропустил оскорбление мимо ушей. Успокоил разбушевавшуюся ДНК и сказал:

— Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.

— Ты же не соизволил выслушать моё предложение.

— Сперва ты, выслушаешь моё. Итак… Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам…

— Кстати, интересный материал, — заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. — Ядовитый, правда… Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.

Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.

— Тогда ты в курсе, что это мы для них «смертельны», а не они.

— Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.

— Зато, наши союзники. И с вами церемониться не станут.

— Угрозы, командор?

— Констатация факта, легурон… Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.

— Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.

Талех нахмурился.

— С чего вдруг?

— Ведь ты — джамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.

— Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.

— Возможно… Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.

— Или умело подсуетился в критической ситуации…

— О, кир-джаммрит! — Радех возвёл глаза к потолку. — Обязательно надо всё опошлить?

— О, эрф-джаммрут, — передразнил его Талех. — И обязательно надо романтизировать коварство?

— Мы не договоримся, — вздохнул Радех. — И Анте захватит станцию. Он ведь этого хочет?

— Да, в своих мыслях. И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты**… У тебя не так?

— Я стараюсь не изъясняться полной речью, — поморщился Радех. — Но, если Анте решил, значит попытается. Даром что рецессив. И ему преданы многие.

— Не все. Зубы обломает, твой Анте.

— Не спорю. Жаждешь войны?

— Нет.

— Тогда соглашайся на мои условия.

— Никогда.

— Однако… Вы же понимаете, командор, что мне придётся совершить что-то выдающееся для своего народа, чтобы вновь завоевать признание и получить власть над легуратом. Только так.

— Ерунда, — Талех скептически усмехнулся. — Вы и были легуроном. Пока не влез этот выскочка. Всего лишь вернёте своё, по праву.

— А вот и нет. Не так просто. Полагаю, Антерех пообещал иль-сад’ах галактику. Они генетически настроились. Значит, я должен предоставить им что-то, в противовес. Иначе, не все пойдут за мной. Начнут бунтовать. Произойдёт раскол. А этого мне не нужно… И вам.

— В чём проблема? Преподнесите им галактику. Допустим… Рубакх*. Кажется, там никто не живёт.

— Вы смеётесь, командор? До этой галактики более двух миллионов световых лет. Это десятки циклов пути. Или вы мне подарите новые корабли?

— Не надейтесь.

— То-то, и оно. Эрф-джаммрут устали скитаться. Нам не нужны дальние перспективы. Мы хотим здесь и сейчас. И эта галактика нам подходит, как и вам.

— Не обольщайтесь.

— Насчёт себя или вас?

— Не прикидывайтесь. Кир-джаммрит скитались тысячелетия и ничего. А вы какие-то жалкие сотни циклов и уже ноете.

— Вас не заставляли покидать родной дом. А мы были вынуждены… Вот, теперь встретились.

— Вот-вот, — подхватил Талех. — Лучше бы вас оставили в озере. А то никакой благодарности.

— За что? — удивился Радех.

— Предпочли бы и дальше спать в ледяном склепе? Можно устроить.

— Благодарю, — Радех усмехнулся. — Вы и не собирались нас будить. Так какая разница?

— Там прошло триста лет. Вы могли умереть.

— Умереть можно где угодно.

— Не так бессмысленно и жалко.

— Ого! У нашего кири* прорезались зубки! — Радех откровенно потешался. — Вы только подумайте. Какая ирония судьбы! Злой рок! Мы лишились дома… И надо же! Провидение вновь столкнуло непримиримые стороны! Лицом к лицу… Вероятно, для чего-то… Вы не находите, Талех?

Командор скривился.

— Сколько пафоса!.. Напрасно стараетесь. Я не склонен драматизировать, легурон. И давно снял розовые очки, по выражению землян.

— Земляне? Это такие милые и соблазнительные глехам? Видел парочку на променаде. Чуть не польстился. Такие притягательные гены…

— И слишком непредсказуемые эмоции. Оглянуться не успеете, как начистят морду. Им для этого зэ-йдэх без надобности. Кстати, о зэ-йдэхах…

— Что такое? — хохотнул Радех. — Завидуете и хотите себе такой же?

— Ваш, хм, преемник о них думал… Как о секретном оружии.

— А, это… Анте знает. Мы вместе работали над проектом.

— Но вы утаили это от меня. Во всех смыслах.

— Конечно, — на мгновение взгляд традиционалиста сделался отсутствующим. — Эта информация тоже закодирована в моей РНК… Я извлёк. Читайте.

— Приглашения мне не требуется, — заметил командор. — Я узнал всё, что нужно. Антерех не такой скрытный как вы. Он прямо-таки излучал мечты о триумфальном шествии по галактике с зэ-йдэхом в зубах.

— О, бесхитростный и беспардонный Анте… Паршивец!

— И не говорите.

— Я не такой.

— Да что вы! Неужели?

— А сам-то! Поэтому нас и тянет друг к другу магнитом. Или как магниты…

— Зачастую магниты отталкиваются.

— Но признайте, наша встреча была предопределена. Нам предначертано вместе изменять и изменяться…

Талех хмыкнул.

— Я люблю сладкое, легурон, но не в таких количествах. Всего-то роковое стечение обстоятельств и чьей-то безрассудной глупости.

— Ничего вы не смыслите, командор. Я предлагаю бок о бок править галактикой, полной разнообразной и восхитительной ДНК. Подумать только! Богатейший генофонд глехам в нашем распоряжении. И мы — в согласии. Вы — берёте, я — отдаю, и вместе преобразуем. Всё что захотим!

— А гатраки?

— Гатраки… Вот пусть они и бегут в Рубакх.

— Допустим. И чего вы ждёте от кир-джаммрит?

— Преданности. А эрф-джаммрут в долгу не останутся.

— Опасно иметь вас в должниках. Как и числиться вашим должником…

Радех коварно улыбнулся.

— Зря. Мне хочется отплатить вам, чем-то, за спасение из ледяного плена.

— Больше я такой глупости не совершу.

— Как знаете. Однако… Я всегда мечтал воссоединиться. Читал древние записи о кир-джаммрит. Изучал по манускриптам историю великого противостояния и ухода… И вот, передо мной вы, как отражение…

— Вот только зеркало кривовато и мутновато.

— Скорее, избирательно. Вас следует держать при себе.

— Да ну?! И кем вы меня видите?

— Зэ-кордэ*, естественно.

Талех расхохотался.

— Да уж… Держите ваш зэ-йдэх от меня подальше.

— Но Тери уже…

— Оставьте Тери в покое! Если она превратится в традиционалистку, я сам её убью.

— Жестоко, — вздохнул Радех. — Вам вбили в головы… И как страшно себе признаться — голос джамма так же силён в вас. А будете продолжать в том же духе, он заглохнет…

— Так значит, вы не позволите ему угаснуть, превратив кир-джаммрит в приспешников эрф-джаммрут?

— Вы утрируете, командор. Я обещаю не применять зэ-йдэх к вам. Никогда. Только добровольное сотрудничество. Я — Радех Тергэрис А-Джаммар, легурон эрф-джаммрут клянусь всем, что мне дорого… Вы же читаете мои мысли. И всё ещё сомневаетесь?

— Вы говорите правду, — нехотя признался Талех. — Значит, теперь уберёте свой прибор из моей каюты?

— Не терпится от него избавиться?.. Вам придётся отвести меня к нему.

Талех загадочно улыбнулся.

— Э… Его же не выкинули…

— Нет, он в моей каюте, за силовым полем.

— Учтите, на Страннике их ещё много… Но я не собираюсь договариваться с Антерехом.

Талех кивнул.

— И не пытайся. Я вижу тебя насквозь.

— Тогда знаешь, что ждёт Анте. Составишь мне компанию?

— Посмотрим… А Тери?

— Как она захочет. Выберет кир-джаммрит, я всё исправлю. Когда доберусь до оборудования на Страннике… Итак, командор?

— Я согласен. Вы останетесь здесь, но…

— Но? — Радех сдвинул брови.

— Мы сами подберём вам дом на Млечном Пути. В самом отдалённом витке, на отшибе. С одобрения конгломерата и при содействии независимых планет. Вам даже не придётся далеко лететь.

— Как это?

— Способ, которым эрф-джаммрут попали сюда… Межпространственный вихрь. Наши учёные стабилизировали его. А значит…

— Вихрь исчез!

— Предоставьте это нам. Развернуть, направить и вновь стабилизировать. Главное, не промахнуться со временем.

Радех прищурился.

— И это не ловушка?

— Отправите туда разведчиков. Это займёт некоторое время, но результат стоит того.

— Да уж, я видел…

Экс-легурон подумал и прикинул.

— Подходит. Уверяю, мы будем добрыми соседями.

Талех подавил усмешку.

— Что ж. Теперь непосредственно к делу. Разработаем операцию по захвату Антереха и нейтрализации его приверженцев. Чтобы избежать бунта.

Радех кивнул.

— Я против террора и геноцида. Ответить должен виновный, остальные не пострадают.

— У вас есть надёжные сторонники на Сантар и других кораблях?

— Мой штурман — Далаире, несколько офицеров из старшего состава и некоторые иль-сад’ах. В них я уверен.

— Антереху вы тоже доверяли.

— При других обстоятельствах. Сейчас меня, вероятно, считают погибшим.

— Вы можете связаться с ними отсюда, тайно?

— С Далаире, на секретной частоте.

— Тогда вперёд.

— Безусловно, если мне вернут модуль и разблокируют ДНК-контроллер.

Талех подумал.

— Ладно…

— И ещё…

— Что ещё?

— На станции находятся восемь моих друзей и соратников из элитного подразделения экипажа. Ввосьмером они стоят сотни и никогда не предадут, ни при каких обстоятельствах. Разбудите их…

— Говорил мне папа, нет соперника нахальнее, чем эрф-джаммрут.

— Не иронизируйте, легарт. Анте не явится сюда без сюрприза. А мои разведчики устойчивы к любому типу патогенов и деморализующих веществ. Вы даже названий таких не знаете.

— Что ж, хорошо, — неожиданно легко согласился командор. — Один нож в рукаве хорошо, а девять лучше.

Радех слегка опешил, а потом засмеялся.

— Говорила мне мама — нет коварнее союзника, чем кир-джаммрит.

И резко посерьёзнел.

— Мы договоримся, Талех.

Вместо ответа, командор протянул руку к замаскированному сенсорному блоку и убрал энергозавесу.

— Добро пожаловать домой, Радех.

И легурон шагнул ему навстречу.

А вскоре Талех получил зашифрованное послание от Дравала, где сообщалось, что предполагаемые злоумышленники пристыковались.

Примечание:

Эрф-джаммрут* — староджаммское название традиционалистов.

Кир-джаммрит* — староджаммское название реформистов.

Эрфкир — целое, единое (староджаммск. укор. вариант).

Когда он заставит тебя скрестить пальцы* — признать себя побеждённым, сдаться.

Глехам* или гле-хам — буквально «генетический материал», «генетический объект» (староджаммск, укор).

«И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты**» — Талех произнёс это на полной речи.

Суккугенты* — хищные растения, пожиратели генов с Рахтора.

Рубакх* — джамранское название Андромеды.

Кири* — так эрф-джаммрут пренебрежительно называли реформистов.

Зэ-кордэ* — у этого выражения несколько значений. Радех употребил его в значении «генетический родственник» или «родич по генетическому избраннику» (старождаммск. укор).

2.8.2. — Тайное и явное

— Предлагаю по-быстрому умыть руки, — опомнился Гэбриэл, — и сделать ноги.

— Зачем? — удивился Борек.

Все, кто был в рубке, кроме землян и Рокена, принялись сосредоточенно разглядывать свои ладони и ступни.

— Это выражение такое, — пояснила Женя. — Метафора.

Девушек выпустили из каюты, но только до прибытия на станцию. Влад с Рокеном по-прежнему настаивали на фальсификации их непричастности.

— Я и так не причём! — возмущалась Ним.

— Помолчала бы, — Рокен сурово осадил подружку. — Или не ты удрала в самоволку и пыталась обчистить с подельниками сокровищницу тэрх-дрегор?.. А ты, Ева… — напомнил он Женьке, дабы не расслаблялась, — тоже причастна. Почему не побежала и не рассказала тэрх-дрегор о наших планах? Учитывая, что муж у тебя дэвхар…

— Я не стукачка! — рассердилась она.

— Это радует, — довольно ответил Рокен, чем окончательно вогнал её в ступор. — И огорчает, так как автоматически делает тебя причастной. Поэтому, лучше бы ты настучала.

Вот и пойми эту джамранскую логику!

— Но поскольку ты узнала всё последней и не сумела нам помешать, будучи усыплённой и запертой без средств связи, то виновата лишь частично.

Женька окончательно запуталась.

— Я тоже невиновен, — убеждённо высказался Гэбриэл. — Я же ничего толком не знал… Меня обманули! И нагло захватили. И потом… — добавил он. — У меня дела. Зверь! Готовься к…

— Уже не получится, — остановил его Борек, указывая на монитор. — Обложили со всех сторон.

— Стоп! Эх, надо было линять раньше…

— Откуда только они взялись, — потрясал конечностями ЗуЗоор.

Женя с Ним переглянулись. Зверь благоразумно промолчал.

Шаттлы станционного патруля всё прибывали и прибывали, пока не окружили корабль, буквально зажав в тески со всех сторон и упорно подгоняя Зверя к Ролдону-2… Перейти в таком положении на сверхскорость мог только очень-очень сумасшедший идиот. А кронпринц Гэбриэл таким не был. Потому и подкинул заговорщикам более приемлемый вариант:

— А давайте, перед стыковкой вы дружно примите это ваше зелье невидимости…

— Сыворотку, — машинально поправил Рокен.

— Да, сыворотку. И пока они будут обыскивать трюмы, улизнёте через стыковочный шлюз…

— А ты останешься отдуваться? — удивился Владислав. — И объяснять службе безопасности, откуда у тебя в транспортном подозрительное оборудование?

— Кто сказал? — ухмыльнулся разбойник. — Выскользну через мембрану в открытый космос, дождусь удобного момента и угоню Зверя.

— Ничего себе! — опешил Зверь. — Подельнички! Собираетесь меня бросить? Чтобы я за всех отдувался?! Не-е… Я первый же всех и сдам.

— И откуда в тебе это? — укорил его Гэбриэл, недоумённо чеша в затылке.

— Лучше спроси от кого, — пробурчал Зверь и переместился в подполье, то есть, в трюм — гневно сверкать глазами, в темноте.

— Спорить тут нечего, — веско заметил Рокен. — Невидимость уже не поможет.

— Это ещё почему? — не согласился Егор. — По-моему, Гэб дело предлагает.

— Посмотри-ка опять на экран, — напомнил ему Борек и приблизил обзор. — Видишь их? А маркировки? Это — служба безопасности периметра.

— Да-да, — поддержал пилота Рокен. — Сие значит, что Талех провёл расследование. Не сомневаюсь, что он даже вычислил, кто на борту. Поимённо.

— Другой вопрос, почему он начал расследование, — как бы между делом отметил Борек.

Ева принялась усиленно разглядывать шаттлы на обзоре. Ним уставилась в консоль, будто обнаружила там что-то интересное. А Зверь ушёл в глухую несознанку…

— Думаешь, Гилех с Грегори прокололись? И тэрх-дрегор накрыл их с поличным? Телепатией…

— Или упустили Шердана, а тот смотался и проболтался…

— Н-да… Не следовало избавляться от дмерха. Теперь командор осведомлён и наверняка перекроет шлюзовую камеру силовым полем, чтобы и невидимка не проскочил…

Женька искренне восхитилась. Никому не удавалось просчитать Талеха. А вот на Рокена временами снисходило озарение.

–… и, вряд ли нам поможет невидимость без проницаемости. Выходы перекроют энергозавесой и нас возьмут тёпленькими, едва действие препарата закончится…

— А если всё же попытаться? — настаивал Егор. — Может, командор не такой догадливый и…

«Наивный!»

— Нет! Я не хочу рисковать своим открытием…

— Я знаю, что нужно делать, — вдруг объявил Фиримин, шагнув вперёд.

Все с надеждой уставились на него…

— Сдаться с повинной, — жестоко разбил их упования шакрен.

— Проклятый ндарим! — в сердцах выругался Хрусталёв. — Вот оно — слабое звено. Совестливый самрай-шак!

— Не торопись с выводами, — одёрнул его Моисеевич.

— Мы натворили дел и должны ответить за это, — невозмутимо продолжал Фиримин. — Вернее… За это отвечу я, и только я. Полностью взяв вину на себя…

«Какие они всё-таки рыцари!» — умилилась Евгения.

–… А вы как будто не в курсе.

— Ага, как бы прогуляться решили, за компанию, — усмехнулся Владислав. — Туристы! Блин…

— Вы ускользнёте на катере.

— Плохая идея, — нахмурился Рокен. — Тебя расколет первый же дэвхар, а нас всё равно объявят в розыск. А убегать всю жизнь я не собираюсь.

— Всю жизнь не придётся, — успокоил его Борек. — Нас быстро поймают.

— Тогда единственный вариант, — подытожил Моисеевич, — признаться всем.

— Или никому не признаваться…

— Упираться до последнего…

— Когда столько улик?

— Пусть сперва докажут!

— Бессмысленно…

— Не проще ли повиниться перед Талехом и предложить как-то исправить ситуацию? — попыталась встрять Женька, но её никто не слушал. — Уверена, он найдёт выход и заступится за нас перед коллегами…

Ним только скептически фыркала.

— А я вообще специалист по коммуникациям, — заверещал линдри.

И учёные с инженерами горячо заспорили. Наконец Гэбриэлу это надоело, и он рявкнул:

— Тихо!

От неожиданности все умолкли, и даже Зверь выполз из укрытия одним глазком.

— Придётся бывалому авантюристу спасать ваши задницы, — с широкой ухмылкой заявил разбойник. — И свою заодно… Доверьтесь мне!

Все переглянулись.

— Смотрите внимательно, ребята, сейчас я научу вас заметать следы и создавать видимость.

— Что-то мне это не нравится, — неуверенно вымолвил Моисеевич.

— Ничего, понравится, — задорно пообещал Гэбриэл.

Он с головой окунулся в свою стихию, а его магнетизм подействовал на остальных. Или они просто устали…

— Перво-наперво, — принялся командовать Гэбриэл. — Надо поработать с уликами.

Рокен отдал контрабандисту оставшиеся ампулы с сывороткой невидимости, и тот надёжно их спрятал. Где находился тайник, знал лишь капитан Гэбриэл.

— А нас туда спрятать не получится? — с робкой надеждой осведомился Зуор.

— Увы, он для мелких предметов…

И Рокен мысленно попрощался с ампулами.

«Ладно, — подумал он. — На станции есть ещё. Считай, расплатились».

Так или иначе, а разбойник не прогадал.

Потом занялись оборудованием. Зверь давно бурчал, что ему забили «железяками» все нижние отсеки — грузовой и транспортный… А всё потому, что установка дистанционно полностью не разбиралась. Максимум, что им удалось, это компактно свернуть щиты с решётками, а перед самым шлюзом отделить их от платформы и кое-как затащить внутрь. Так что, Зверь не преувеличивал… Оборудование загромоздило и перегородило все входы и выходы. Моисеевич в спешном порядке настроил андроидов, чтобы хоть немного разгрести эти нагромождения. А Фиримин с Егором и Владом открепили дисс-камертон, упрятали его в контейнер и перенесли на МПИГовский звездокатер.

— Надеюсь, его они обыскивать не станут, — всю дорогу бубнил Хрусталёв, пока ему не посоветовали заткнуться…

Так или иначе, андроиды с задачей справились быстро, но частично. И трюмы напоминали склад наполовину разобранных и поломанных механизмов.

— Думаю, не сразу возьмут в толк, что и зачем, — успокаивал себя Иннокентий Моисеевич.

— Если вообще поймут, — бормотал Егор.

Теперь следовало придумать легенду. Разбойник и тут подсуетился.

— План таков… — Гэбриэл проявил чудеса сообразительности и недюжинную фантазию, заставив учёных, инженера и прочих замереть с открытыми ртами.

— Слушайте дядюшку Гларка*. Он плохого не посоветует. Значит так…

— А как быть с нами? — критически осмыслив, Владислав обнаружил прокол в его хитроумном плане. — Мы якобы сейчас на Ролдоне.

— Именно, — поддержал его Моисеевич. — Они быстро вычислят, если возьмутся, что мы там даже не появлялись.

— Ну-у, — Гэбриэл потёр лоб ладонью. — Будем придерживаться версии туризма…

— Правильно, — подхватила Женя. — Например, отправились в пеший поход…

— И где-то тут у нас случайно завалялась парочка рюкзаков, — мрачно пошутил Влад.

— Их утопили в озере, — на ходу сочинил Гэбриэл.

— А значит, — на лету развила мысль Женька. — Мы путешествовали к пещерам на берегу Тжумжарского озера Каньё! — она нарочно выбрала самое опасное и глубокое. — Но… Так и не дошли… И всё утопили — и плот, и рюкзаки, и…

— Сантар Дархдэнхад два! — усмехнулся Рокен. — Всё это замечательно, но как мы, нырнув в озеро, выплыли на Звере?

Конец ознакомительного фрагмента.