Кира. Миры спектральной магии. Том 3

Джейн Арэнвуд, 2023

И что теперь? Да осталось всего-то по мелочи: осуществить пророчество, выиграть войну, сходить на чай к местной Богине и вернуть к жизни любимого… C чего бы начать? Начну с пророчества, ведь в этом чёртовом мире они сбываются с завидной регулярностью. А ещё совершу вояж в подземное царство. Где вы, ребята: Эней, Орфей, Одиссей? Не подскажите толкового туроператора?

Глава 3. Топлесс. Кира

Я проснулась среди ночи. Меня разбудил волчий вой, что доносился из леса и неестественно яркий свет полной луны, проникавший в комнату через окно.

«Чёрт, кажется меня звали на шабаш, а я это событие благополучно проспала», — сонно подумала я, заставляя себя приподняться с постели. Через минуту я распахнула окно и выглянула наружу, пытаясь рассмотреть внутренний дворик и лес позади него. Вскоре заметила неяркий огонёк вдалеке и пару резвых девчонок, что бледными тенями прошмыгнули по дорожке около школы, устремляясь вперёд, к огоньку.

«То есть, я ещё не опоздала», — с облегчением подумала я, осматривая тёмную комнату, тонущую в бликах серебристой луны. Она кстати, оказалась вполне сносной. Помещение было просторным, светлым. Внутри стояли деревянные кровати, большой старинный шкаф и дубовый стол. Стены были оббиты такими же сосновыми брёвнами, как те, что были снаружи, и потому повсюду витал древесный аромат хвои, которая окружала ведьмовскую школу со всех сторон.

На одной из кроватей мирно посапывала Жизелька. Эта паразитка бессовестно дрыхла и даже не подумала проснуться, чтобы разделить со мной тяготы полуночного путешествия.

— Ладно, спи уже… — Прошептала я своей охраннице и махнула рукой, решив её не будить.

«Если уж мне не суждено, то пусть хоть одна из нас отоспится».

Вдалеке прозвучала негромкая музыка — слова песни, подхваченной десятком девичьих голосов и стук низких барабанов, что вторили мелодии, добавляя к ней танцевальные ритмы.

Я потянулась, расправила плечи и рывком сбросила с себя ночную сорочку, которую мне вчера выдали после посещения бани. Из окна повело ночной прохладой. Я немного поёжилась и скептически осмотрела свои босые ступни и худощавые руки, покрытые десятком маленьких ссадин и синяков. Мои шрамы на животе все также расчерчивали неровною вязью спину и живот. Взглянув на них я подумала о том, что не особо хочу демонстировать эту кривую кожаную инсталляцию на публике, однако выбора мне всё равно не дали. Вчера администрация школы уведомила меня о том, что на этой «вечеринке» будет особый дресс-код, а потому было бы не вежливо явится на шабаш в одежде.

«Ну а что, топлес так топлес», — буркнула я, бодрой походкой напрявляясь к двери. Через пару минут вышла на улицу. Здесь музыка и бой барабанов звучали ещё отчётливей. Постепенно темп мелодии стал ускоряться и я тоже решила поспешить. Пробежавшись по дорожке меж елей, я направилась к ярко полыхавшему огню и танцующим женским фигурам, что его окружали.

Ожидаемо, на празднике были одни только девушки: все голые, босые, немного лохматые, с длинными разлетающимися по ветру волосами. Одни — били в барабаны, другие, взявшись за руки, танцевали вокруг костра, третьи — воодушевлённо пели:

Жарко, ярко…

Приближается рассвет,

Расцветает сухоцвет.

Пепел, дым и жар костра,

Разгорается искра.

Шепчет песни тёмный бор —

Завершается узор.

Твердь земли и зелень вод

Мы вплетаем в хоровод.

Я подошла к костру и внезапно поймала на себе взгляд темных глаз Лигисты Вейгеры. Одним кивком головы она пригласила меня в круг. Руки девушек на миг разомкнулись — и вот, я уже стою среди них, держась за ладони весёлых соседок.

Музыка становилась всё громче, движения ведьм ускорялись и я, как-то незаметно для себя, тоже стала повторять нехитрый мотив. В како-то момент мне показалось, что всё моё тело вибрирует в такт мелодии, которая льётся сквозь него, словно вода. Постепенно возникло чувство эйфории. Сначала я ей противилась, а потом решила поддаться, хоть и знала, что она навеянная, а не моя. Подумала, что лучше забыться и хоть немного отдохнуть от той безысходности, которая после смерти Макса не оставляла меня ни на минуту. Мелодия ускорялась, босые пятки девчонок резво мелькали в темноте, ярко-красные искры рассыпались повсюду, как мелкие брызги воды.

Затем абсолютно внезапно музыка и голоса учениц умолкли, а пламя костра взметнулось вверх и погасло. Исчезли все звуки и я вдруг ощутила себя одинокой в абсолютной темноте. Все ведьмы исчезли и с ними исчезла и я. И тела моего тоже будто-бы не стало. Я словно слилась с ночным ветром, что кружил над поляной и лесом. Странно, но страха я не ощутила, а только свободу и лёгкость, так будто я была и собой и одновременно кем-то иным. Сначала мы вместе с этой незримой субстанцией, как единая сущность, долго кружили над лесом, над школой, над каким-то спящим городом — просто так, без цели, ради удовольствия от полёта. Мы летали над сияющими вывесками, заглядывали в желтые окна домов, слушали звуки ночного города, всматривались в лица прохожих.

А потом я на одной из улиц вдруг заметила крошечного щенка — он был голоден и болен, он лежал на мостовой, поскуливая от отчаянья, но никто из прохожих его не замечал. Откуда-то я знала, что если этому бедняге не помочь, то он на утро умрёт, а потому сказала, обращаясь не то к странному ветру, не то к самой себе:

— Его нужно вылечить, разве ты не понимаешь?

После этих слов вокруг меня засветилась искрами магия. Она потянулась к несчастной животинке, исправляя изъяны, исцеляя болезни, усмиряя боль. Щенок потянулся, свернулся клубочком и мирно уснул, тихонько посапывая.

И тут меня осенило: «Это и есть ультрафиолетовая магия. Я и есть магия, разлитая в воздухе Уэстера. Так вот, как ведьмы творят своё волшебство: они словно мистические швеи, что латают магией ткань мироздания — направляют силу туда, где она наиболее необходима».

Дальнейшее помнилось смутно. Кажется мы с этим магическим ветром кружились над лесом всю ночь. Мы что-то чинили, кого-то спасали, латали и строили, стирали и устраняли. Знаю одно: закончилось всё это безумье только под утро, тогда, когда я услышала над ухом голос Лигисты Вейгеры:

— Молодец, девочка, ты справилась. Теперь ты — одна из нас.

Услышав это, я вдруг обнаружила себя не в лесу у костра, а в собственной кровати в школьном общежитии. Это тоже было очень странно, но меня почему-то вовсе не удивило, так будто я проделывала подобные трюки каждый день.

В ту ночь главная ведьма больше ничего не сказала, она тихо ушла прикрыв за собою дверь. А я практически сразу отключилась. Не знаю: то ли так утомилась после знакомства с новой магией, то ли Лигиста наложила на меня чары сновидений. Заметила я лишь одно — когда проснулась, то ни обнаружила на своём теле ни одной ссадины, ни единого шрама. Вероятно местная магия каким-то удивительным образом решила позаботиться и обо мне…

***

На следующее утро я проснулась в отличном настроении. В какой-то момент даже заподозрила, что помимо моего тела кто-то поработал и с моими эмоциями. Однако, хорошенько поразмыслив, пришла к выводу, что это не возможно: подобное доступно лишь драконам, а магия ведьм работает всё же иначе.

Успокоив себя таким образом, я быстро привела в порядок одежду и волосы, обменялась приветствиями с Жизелькой и мы обе спустилась на завтрак в столовую.

Оказалось, что там нас уже ожидали. Ведьмы — народ любопытный, а потому наше появление в школе вызвало небывалый ажиотаж. Оказалось, что девчонки здесь тоже следили за нашим турниром и потому знали в общих чертах и меня, и остальных участниц нашей женской команды. На контакт ведуньи шли охотно и даже порой и проявляли излишнюю прыть, пытаясь расспросить меня обо всём и сразу: про войну, про потерю источника, про подруг и про академию. Я понятия не имела что можно им говорить, а что — нет. Как-то не успела поинтересоваться у Ветровски. А потому отвечала весьма обтекаемо и попутно пыталась задать вопросы, которые, касались моего обучения здесь.

По словам девушек выходило, что учеба в местной школе не имеет никаких строго ограниченных рамок или нормативов. В целом, учёбная программа подбирались индивидуально под потребности каждой отдельной ученицы. Лигиста и весь преподавательский состав делили девочек на группы, руководствуясь какими-то никому не известными соображениями, а затем назначали экзамены, тоже рандомно, без чётко определённого плана. По этой причине обучение здесь могло занять период от полугода до пяти лет, хотя и это тоже было не точно…

После этой беседы у меня сложилось такое впечатление, что Уэстер, хоть и числился здесь абсолютной монархией, однако, по-видимому, был истинным рассадником анархии и всяческого хаоса. Однако меня и это ничуть не пугало и в какой-то мере даже вызывало интерес. Впрочем, обдумать всё это как следует я не успела. Вскоре прозвенел первый звонок и я, схватив свою сумку, отправилась на занятия.

Первым уроком была травология, которую вела низенькая сухощавая старушка с добрым лицом. Предмет оказался достаточно познавательным, хоть ничего принципиально нового я не узнала — лишь сведенья об уникальных растениях, что росли в этой местности. Зато вторым уроком значился таинственный предмет: «Основы ритуалов взаимодействия», благодаря которому мне удалось выяснить, какими методиками руководствуются ведьмы, для того, чтобы наладить контакт с магией этого места. Оказалось, что все они делают это по-своему: словами, заклинаниями, мысленным призывом, а некоторые даже проводят специальный ритуал.

После этого урока стояло ещё зельеварение, практикум по снятию и наложению проклятий, бестиология. И всё это было безусловно интересно и занимательно, однако никак не отвечало на интересующий меня вопрос: «Как вернуть к жизни Рыжего? И в чём заключается предназначение опаловых ведьм?»

Несколько раз я пыталась расспросить об опаловых ведьмах своих педагогов, однако те не торопились мне отвечать. В лучшем случае эти старые перечницы отделывались вежливыми отговорками и неизменно направляли меня за ответом к Лигисте. А она, в свою очередь, будто почувствовала мой интерес и тут же поспешила куда-то исчезнуть, видимо чтобы не отвечать на дурацкие вопросы.

Стоило признать: если уж эта ведьма решила приберечь информацию — мне её ни за что не узнать, а значит стоило либо смириться и ждать, либо искать обходные пути, и конечно я выбрала второе.

Я успокоилась и сделала вид, что все ответы нашла и сама, а затем приготовилась немного подождать, пока кто-то из моих одногруппниц проявит инициативу. Я видела — девушки ко мне ещё присматриваются, так же как и я приглядываюсь к ним. Мне пока ещё не доверяли. Молодые ведьмы пытались меня просчитать — понять чем я ценна и какой в перспективе имею потенциал.

И вот, примерно через неделю после прибытия в школу, случилось именно то, чего я ожидала: одна из ведьм пришла заключить со мной договор: информация взамен на небольшую услугу.

— Ты интересуешься опаловыми ведьмами? Знаешь, я могла бы кое-что тебе рассказать, — Звонким голосом заявила кучерявая девушка, оторвав меня от созерцания учебника.

Я подняла глаза и с улыбкой взглянула на собеседницу. Это была Фиона — отличница и одна из самых старательных учениц в нашей группе. Она задорно поглядывала на меня раскосыми зелёными глазками и накручивала на палец кучерявую прядь, что выбилась из длинной косы.

— Чего ты хочешь за свой ответ? — Спросила я после недолгой паузы.

Лицо кучерявой озарила улыбка.

— Хочу пообщаться с твоей питомицей. Вообще-то я пишу курсовую по умертвиям и с удовольствием изучила бы такой замечательный экземпляр.

— Согласна, только чешуйки не дёргать, шкуру не резать, слюну на декокты не сцеживать и вообще к неприятным действиям не принуждать. Понимаешь, Жизель мне не собственность, она моя подруга и потому, если она сочтёт, твои действия ей не приятны, то вполне может цапнуть за нос.

Фиона досадливо надула губки. Видимо не ожидала, что я так быстро разберусь что к чему.

— Кайфоломщица! — Недовольно высказалась девица, однако потом, всё же добавила, — Ладно, но ты меня ей представишь и позволишь мне её покормить.

Я кивнула, а затем мы обе направились во двор, туда, где было поменьше лишних ушей.

— В общем так, — начала кучеряшка, — По окончанию ведьмовской школы всех нас делят на разные классы, согласно уровню магии и специализации. А потому отсюда выпускаются нефритовые, аметистовые, малахитовые, бирюзовые и опаловые ведьмы. Последние, к слову, не появлялись уже несколько десятков лет. Все эти названия даны согласно классификации камней, которые нам вручают по окончанию школы. Так нефрит вручают ведьмам земли, тем кто лучше всего ладит с травами да цветами, аметист — проклятийницам и предсказателям, бирюзу — тем, кто способен открывать временные изломы и врачевать, малахит — универсальщицам, которые совмещают все ранее перечисленные функции, а опал — тем ведьмам, кто ходит за грань.

— А Лигиста, кто она? — Тут же поинтересовалась я.

— Она — малахит, — с неприкрытой гордостью пояснила Фиона. Малахиты — огромная редкость.

— А опал? Почему так давно не было тех, кто путешевствует в мир мёртвых?

— Для этого нужен особенный дар. Опаловых ведьм отмечает Богиня.

Фиона вздохнула и задумчиво развела руками.

— Ладно, допустим. Но почему об этом не хотят говорить преподаватели?

— Знаешь, — кучеряшка потёрла руками лоб и убрала с лица копну непокорных кудряшек, — В стенах школы вообще-то не принято говорить об уровне силы и о будущей специализации ведьм, ведь это такие параметры, над которыми мы не властны и на что не можем никак повлиять. Однако, ты знаешь эту нашу мерзкую женскую натуру — все ведьмы немного завистливы и потому в женском коллективе лучше соблюдать некоторую иллюзию равенства, для того, чтобы школа не превратилась в зловонный гадюшник.

Я задумчиво кивнула, внимательно наблюдая за Фионой.

Меж тем, кучеряшка продолжала:

— Верховные ведьмы видят всё с самого первого дня: к чему у каждой из нас есть способности. Исходя из этого знания они и создают для учениц индивидуальную программу. — Внезапно зелёные глаза Фионы блеснули озорством и она выдала: — Я уверена, что Лигиста уже знает, к чему у тебя есть склонность. Она вернётся завтра, и ты сама сможешь её расспросить.

Меня посетила неожиданная догадка, и я тут же озвучила вопрос, который вертелся на языке:

— Лигиста — твоя мама?

Девченка дернулась и я поняла, что попала пальцем в небо.

— Как ты узнала? Мы ведь совсем не похожи, — недовольно буркнула ведьмочка.

Просто предположила, — ответила я.

Не стала объяснять, что я уже битых два часа пыталась выяснить у секретаря и других преподавателей куда пропала глава ВШВ и когда её можно будет увидеть. К слову, на те вопросы мне тоже никто не ответил, никто кроме этой милой девчушки.

— Эх, не быть мне шпионкой, — обиженно пискнула Фиона, а затем тихо попросила, — Только никому об этом не говори.

Я молча кивнула и изобразила жестами, что буду молчать, не хуже, чем труп. Кучерявая оценила мою пантомиму, улыбнулась и мы отправились дальше бродить по территории школы.