Смотри на меня

Джеймс Кэрол, 2014

Бывший сотрудник ФБР Джефферсон Уинтер берется за новое расследование, которое приводит его в солнечную Луизиану, где страшнее жары – только убийца, разгуливающий по маленькому городку под названием Игл-Крик. Убит Сэм Гэллоуэй, успешный адвокат, представитель одной из самых уважаемых семей Игл-Крика. Все, что есть у шерифского управления, – пленка, на которой Гэллоуэя сжигают заживо. К расследованию подключается Джефферсон Уинтер, чья специализация – серийные убийцы. Но успеет ли Уинтер раскрыть это дело, прежде чем в городе, где каждый что-то скрывает, а история сворачивается в тугую спираль, погибнет кто-то еще?..

8

Мы молча прошли в соседний кабинет. Плечи Шеперда были напряжены, движения скованны. Он был очень раздражен, и мне было понятно почему. Когда мы выходили, Тэйлор поймал мой взгляд. Выражение его лица было нейтральным, но шестеренки в его голове вращались, а в глазах стояли вопросы. Он пытался понять, что я задумал.

Шеперд закрыл за нами дверь, сел за свой стол и указал мне на место напротив. Погладив усы, он посмотрел мне прямо в глаза.

— Значит, последняя соломинка для тех, кому не хватает воображения?

Я выдержал его взгляд и ничего не сказал.

— Мне не нравится, когда меня выставляют дураком перед подчиненными.

— Уверяю вас, у меня не было такого намерения.

— Было или не было, но выглядело это именно так.

— Я знаю. Просто иногда я настолько глубоко погружаюсь в мысли о деле, что говорю не думая. Я не хотел проявлять неуважение.

Шеперд раздумывал над сказанным какое-то время, и в кабинете повисла напряженная тишина. Он продолжал смотреть на меня, а я на него.

— Вы видите во мне провинциального копа, которому это дело просто не по зубам. И, знаете, вы правы. У меня нет опыта работы с преступлениями такого масштаба, мне не на что опереться. А у вас, напротив, такой опыт есть. Если единственный способ поймать этого ублюдка — терпеть ваши прихоти, я готов.

Он снова замолчал, еще раз погладил усы и еще более пристально взглянул на меня.

— Однако я прошу вас больше не унижать меня перед подчиненными.

— Все понял.

Шеперд откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— Я просто не понимаю. Как такое можно сотворить? Вылить бензин на другого человека, отойти и смотреть, как он горит? Это больной человек, — снова покачав головой, сказал он и посмотрел на меня. — Как вы с этими ужасами работаете изо дня в день и с ума не сходите? Как вы по ночам спите?

— Виски и снотворное. И кто сказал, что я не схожу с ума?

Шеперд чуть не засмеялся.

— И это работает — снотворное?

— По большей части.

— Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился и все вернулось на круги своя.

— Я тоже хочу того же самого. Вы планировали дать мне в пару Баркера, да?

— Он хороший специалист, никого лучше у меня нет.

— Нет, не хороший.

— Но он намного лучше Ромеро.

— В этом я ни секунды не сомневаюсь.

— Тогда почему же вы хотите работать с Ромеро, а не с Баркером?

Прошло какое-то время, прежде чем до него дошло.

— Вы не хотите работать ни с тем, ни с другим. Вам нужен Тэйлор.

Я кивнул.

— Почему? Он же новобранец. У Баркера семнадцать лет опыта.

— У меня есть причины.

— Я бы хотел о них узнать.

— Вы недавно говорили, что готовы терпеть мои прихоти, — улыбнулся я. — Пришло время начать.

— Хорошо, берите Тэйлора. Но если передумаете, я смогу устроить вам Баркера.

— Я не передумаю. В этом деле меня будет сопровождать Тэйлор.

Я встал и направился к выходу. У двери я остановился:

— И еще одно. Я так понимаю, вы не знаете, как его зовут?