Тайная жизнь Ника Хартера

Джеймс Кэмирон Гейтсбери, 2019

Уединённое поместье, затаившее в себе необычайную тайну после дерзкого происшествия, не оставляет в покое людей и вызывает у них разные предположения и догадки. Виной всему хозяин дома – Ник, человек, которого сравнивают с самим дьяволом или чёртом. То, что он сотворил, шокирует всех. Эта история разойдется по всей округе, а в дальнейшем – потрясет мир…

Глава II

Нужный человек

…Встреча Ника с этим замысловатым и выдающимся человеком произошла при весьма отягчающих обстоятельствах, и произошла она возле одной таверны.

На какое-то мгновение воспоминания унесли Ника в прошлое.

Он живо вспомнил встречу с его другом, которому он однажды спас жизнь.

Это случилось поздно вечером, когда Ник находился на заработках в Вильнюсе и не гнушался любого, как он называл, «собачьего труда».

* * *

Молодого парня в то время никуда особо не брали на работу, ведь он был, как всем казалось, малообразованным. Об этом свидетельствовала вся его внешность: совершенно бесхозный, потрёпанный вид; сильно стёртые сандалии, из-под которых виднелись чумазые, избитые в мозолях пальцы и пятки. Разодранная в некоторых местах пыльная одежда, непричёсанные кучерявые чёрные волосы и цепкие, большие, зелёные глаза, обладающие, как ни странно, необыкновенным магнетическим взглядом, так что от них невозможно было оторваться.

Лучшее, чем он мог заработать себе на пропитание, — это или тяжёлым строительным трудом, где ему приходилось трудиться разнорабочим, или, того хуже, таскать тяжёлые неподъёмные мешки с мукой и крупами, подрабатывая грузчиком в каком-нибудь местном магазине.

Так как Ник был высоким, статным и сильным, его быстро приметили местные торговцы, которым была нужна выносливая физическая сила, и они то и дело предлагали ему возможность на этом заработать. К тому же Ник отличался трудолюбием и честностью. Он никогда не уходил с работы, не доведя дела до конца, и всегда вовремя приходил в назначенное ему время.

Скрытный и немногословный, всем своим внешним видом Ник вызывал у людей какое-то странное чувство. Несмотря на одежду, он имел при этом на редкость красивые и мужественные фигуру и лицо.

Одни только скулы и умные глаза мужчины приковывали к себе внимание здешних красавиц. Он невольно вызывал у них чувство симпатии и расположения.

Итак, Ник вспомнил, как, возвращаясь однажды поздним вечером домой после тяжелого трудового дня, он заметил, как неподалёку от него на плохо освещённой дороге от фонарного столба, что светил бледно и который круто покачивало от неожиданно поднявшегося ветра в разные стороны, трое молодых, грубо ругающихся отвязных людей приставали к пожилому человеку.

Ник, чьё сердце всегда настораживалось при малейшей несправедливости, а тем более когда речь шла о насилии, быстрым и уверенным шагом направился в сторону громко кричащей и угрожающей компании.

Чем ближе Ник приближался к ним, тем отчётливее он слышал их слова ругани и брани.

— Вытряхни из него все, что есть. Осмотри все карманы, — в бешенстве кричал один из мужчин, тот, что был посильней и покрепче двух остальных. Его большие дикие глаза перемещались с одного приятеля на другого. Он не переставал отдавать им указания.

— Не может быть, чтобы этот проклятый старик, имеющий каждый день дело со смертью, не мог заработать сегодня себе на каком-нибудь покойнике, — оскалив ряд жёлтых и гнилых зубов, дерзко усмехнувшись, произнёс он.

— Да нет у него ничего, мы уже все обшарили, — сплюнув злобно в сторону, сказал второй, что был чуть повыше первого и долговязый, то есть худощавый.

Третий же всё ещё продолжал шарить по штанам и пиджаку старика, жёстко заломив ему руки за спину. Потасовка продолжалась.

Обшарив всевозможные карманы напуганного и дрожащего от бессилия перед тремя здоровыми лбами старика, тот, что стоял с краю — крепкий, с рыжеватой запущенной бородкой, — оттого, что не удалось ничем поживиться, в сильной злобе начал наносить удары беспомощно молчавшему старику.

Завидев все это, Ник ускорил шаг, затем бросился к хмельной компании.

Оказавшись возле буянивших, Ник одним махом расправился со всеми тремя: с лёгкостью отшвырнув одного в сторону, второго с силой перекинул через бедро, а третьему грубо заложил руки за спину.

— Эко несправедливость какая. Все разом на одного беспомощного человека? — сказал Ник, жёстко подступив ко всем трём грабителям.

Завидев здорового сильного Ника и уже почувствовав на себе его недюжинный кулак, мужчины теперь со злобой поглядывали то на него, то на дрожащего старика.

Ник посмотрел на худощавого маленького человека с поседевшей головой в чёрном костюме и сказал:

— С вами все в порядке? Эти черти не поранили вас?

— Нет, не успели, — проговорил дрожащим от волнения голосом мужчина.

Ему и самому было странным его ощущение — человек, который всю жизнь наблюдал за человеческой смертью, а точнее, за её деяниями, почему-то сам испугался опасности от неё.

— Но если бы не вы, — продолжил старик, — то неизвестно, чем бы это всё закончилось. Даже не знаю, как вас благодарить. Я, наверное, обязан вам теперь своей жизнью.

— Да бросьте, ни к чему всё это. Любой на моём месте поступил бы так же, завидев неладное, — сказал, выдохнув, Ник и выпрямился во весь рост.

Мужчина посмотрел на него снизу вверх. Молодой человек был намного выше, крупнее и сильнее его.

Глаза пожилого человека почему-то показались Нику необычными, было в них что-то цепкое, вдумчивое и умное.

— Ну, что будем делать с этим сбродом? — спросил Ник, с ухмылкой посмотрев на драчунов.

— О, я прошу, отпустите их. Думаю, в следующий раз они будут знать, что на каждую худую силу найдется своя управа, — сказал, откашлявшись, старик.

— Что же, вам видней, — сказал Ник и перевёл свой грозный, буравящий нахмуренными бровями взгляд на злодеев, одарив им каждого по отдельности, после чего ослабил им руки.

Вырвавшись на свободу, лихие драчуны кинулись бежать кто куда, но один из них, тот, что был главным, злобно посмотрев на старика и Ника и сплюнув в сторону сквозь зубы, бросил:

— Ну ничего, придёт ещё время…

— А ну, — сказал Ник и сделал несколько быстрых шагов в направлении говорившего, но тот тут же без оглядки кинулся бежать куда глаза глядят.

— Это, конечно, не моё дело, — немного откашлявшись, низким голосом произнес Ник. — Но советую вам всё же впредь избегать столь безлюдных мест в такое позднее время. Как видите, у всякой своры находится желание поживиться чужим добром, — сказал Ник, посмотрев на старика.

— Да, пожалуй, вы правы. Нужно действительно быть осторожней, — согласившись с Ником, ответил мужчина.

— Ну а теперь советую вам как можно скорее добраться до дома. Всего хорошего, — сказал, откланявшись, Ник и отправился в местную таверну, в которой он по привычке проводил время по вечерам от нечего делать.

Пожилой же человек, на прощание ещё раз поблагодарив Ника, быстрым шагом направился в сторону своего дома.

Но на этом встреча двух незнакомых людей не закончилась…

Однажды, впрочем, как и всегда, вымотавшись, усталый Ник после длинного трудового дня поздним вечером забрел в ту самую таверну, что была единственной отдушиной и местом отдыха для здешних мужиков.

Сидя за тяжёлым дубовым столом, Ник задумался о своей нелёгкой жизни.

Через какое-то время его взгляд невольно остановился на маленьком, сильно ссутулившимся человеке, сидевшем неподалеку от него, в самом углу зала, где дым стоял столбом и отовсюду были слышны стук пивных кружек и громкие споры о чём-то местных мужиков.

Ник и сам удивился, когда вдруг человек, на котором остановился его взгляд, резко обернулся и их глаза встретились…

Спустя мгновение двое мужчин уже сидели за одним столом и беседовали о жизни.

Как оказалось, пожилой человек, которого Ник недавно спас от шайки грабителей, оказался патологоанатомом и хирургом, а в прошлом — профессором в области хирургии.

Разогревшись от горячительных напитков и немного захмелев, профессор рассказал молодому человеку много чего интересного из своей жизни и, в частности, о том, что занесло его в эту безвременную и губительную для его жизни глушь.

По его словам, это случилось после того, как умерла его жена. В то время он начал сильно выпивать, мужчину выгнали из клиники, где он занимал высокую должность. Он пытался лечиться, но всё было бесполезно.

Безвременная кончина жены, единственного близкого ему в жизни человека — детей у них, к сожалению, не было, — окончательно сломала его.

Затем он погряз в больших долгах, вследствие чего был вынужден продать свой дом, но и этого ему не хватило, чтобы полностью рассчитаться со всеми долгами. Он перебрался в глушь, подальше от всех кредиторов и долгов.

В то время Ник внимательно слушал профессора, но ему тогда даже и в голову не могла прийти мысль, что ему, молодому здоровому человеку, совершенно далекому от медицины, может когда-нибудь понадобиться помощь этого человека, и такая помощь, от которой бы отворотился любой, что даже подумать было страшно…