Бегущий в Лабиринте. Тотальная угроза

Джеймс Дэшнер, 2012

За 13 лет до событий, происходящих в Лабиринте, на Землю обрушились потоки солнечной радиации, уничтожая на своем пути все живое… Необратимые изменения климата привели к резкому потеплению. Немногочисленные выжившие после катастрофы ютятся в палатках и жалких самодельных жилищах, прячась в лесах и горах. В довершение всех бед, выпавших людям, правительство принимает решение о сокращении населения Америки, выпуская на волю смертельный, не до конца изученный вирус. Юные Марк и Трина вместе со своими спутниками – отставным пилотом и бывшей военной медсестрой – пробираются по выжженным землям Северной Каролины в поисках лекарства от страшной заразы, неуклонно расползающейся по планете.

Глава 12

Алек никогда не отличался особой мягкостью характера, однако он подошел к Марку с Триной и осторожно, с грубоватой нежностью, отстранил их друг от друга.

— Ребята, нам всем тяжело, — негромко произнес он и искоса взглянул на заколоченную дверь хижины. — Но мы и этот ужас переживем… — Он замялся. — Главное — не сдаваться.

Марк кивнул и посмотрел на Трину.

Она утерла слезы и холодно, с затаенной злобой произнесла:

— Надоело мне все. Повезло Дарнеллу.

— Не говори так, — изумленно воскликнул Марк. — Не надо!

Ее взгляд смягчился.

— Когда уже наши несчастья кончатся?! Солнечные вспышки сожгли планету дотла, жизнь только стала налаживаться, а тут, откуда ни возьмись, явились эти типы со своими дротиками, всех перестреляли… Люди умирают… Это же не шутка! Не игра! — Трина осеклась, закрыла лицо руками и упала на колени. Плечи ее вздрагивали от сдавленных рыданий.

Алек прищурился и посмотрел на Марка, словно говоря: «Вы с ней друзья, успокой ее!»

Марк опустился на утоптанную землю, обнял Трину за плечи.

— Не плачь, ну пожалуйста! Ничего не поделаешь… Мы решили, что все плохое уже позади, а тут… — Они с Триной давно договорились никогда не притворяться и всегда глядеть правде в глаза. Он вздохнул и продолжил: — Обещаю, мы с тобой и это переживем, постараемся не подцепить заразу, которая убила Дарнелла и остальных… Надо только… — Марк ласково погладил Трину по плечу и вопросительно взглянул на Алека.

— Нам надо быть предельно осторожными, — добавил старый солдат, приходя на помощь своему юному приятелю. — И умными, и безжалостными, если на то пошло.

Марк понимал, что, пожалуй, прикасаться к Трине не стоило, но ему было все равно. Если с ней что-то случится, он не выдержит.

Трина, бессильно опустив руки, посмотрела на Алека.

— Марк, отойди от меня, — решительно произнесла она.

— Трина…

— Не спорь! Отойди подальше, встань рядом с Алеком, так, чтобы я вас обоих видела.

Марк послушно отошел шагов на пять и обернулся. Беспомощное выражение исчезло с лица Трины, его место заняла привычная уверенность в себе. Трина встала и скрестила руки на груди.

— В общем-то я сразу сообразила, что эти гады с берга неспроста в защитные комбинезоны вырядились. И дротики слишком быстро людей с ног сбивали. Так что когда Лана нас предупредила, я почти все поняла. Дарнелл, как только пришел в себя, почувствовал неладное, а потому держался особняком, заперся в хижине и заставил меня двери и окна заколотить. — Она вздохнула и с вызовом поглядела на Марка с Алеком. — Так вот, я к чему все это говорю… По-моему, я не заразилась. У тех, кто заразу подцепил, признаки появились почти сразу же.

— Да, но… — начал Алек.

— Погоди, я еще не все сказала, — оборвала его Трина. — Ясно, что надо соблюдать осторожность. Вполне возможно, что я все-таки подхватила вирус, но пока неизвестно, передается ли он контактным путем. Пока мы это не выясним, предлагаю соорудить новые повязки и тщательно ополоснуть руки и лица.

— Договорились, — обрадованно кивнул Марк.

— Ага, — согласился Алек. — А где Лана, Мисти и Жаб?

Трина попеременно ткнула в разные стороны.

— Все попрятались, кто куда, чтобы не заразить друг друга. Наверное, надо еще пару дней выждать, для пущей безопасности.

Марк решил, что два дня вынужденного бездействия сведут его с ума.

— Нет, ребята, вы как хотите, а я два дня ждать не намерен, — заявил он. — Мы с Алеком нашли планшет и карту с указанием, откуда прилетел берг. Предлагаю взять с собой припасы и отправиться на разведку.

— Дельная мысль, — кивнул Алек. — Вообще хорошо бы уйти подальше отсюда.

— Слушайте, а как же Дарнелл? Его же похоронить надо… — неуверенно начал Марк, заранее зная, какой ответ услышит.

Трина с Алеком переглянулись, понимая, что подходить к телу не стоит.

— Ладно, — вздохнул Алек. — Трина, отведи нас к Лане и остальным, а потом выдвинемся на поиски бункера.

* * *

В поселке стояла невероятная тишина. Марк шел по опустевшим улицам и боялся, как бы в разведку не напросился кто-нибудь из жителей. Как выяснилось, опасался он зря — желающих высунуть нос из дома не нашлось. Обитатели поселка испуганными взглядами провожали троих смельчаков. Марка не удивило подобное отношение: все устали от невзгод и не собирались рисковать тем малым, что имели.

Мисти и Жаб обосновались на самой окраине поселка, в бревенчатой хижине. Лану искали целый час, — она уснула крепким сном в кустах у реки. Сразу после того, как берг унес Алека с Марком в горы, Лана взяла на себя роль вожака, выдала жителям перчатки и маски, организовала раздачу продовольствия и карантин для раненых, собрала добровольцев для переноски трупов. Никто в поселке не понимал, что произошло, но Лана настояла на введении мер предосторожности, опасаясь возможной инфекции.

— Похоже, мне повезло, заразы я не подцепила, — вздохнула она по дороге в поселок. — У зараженных симптомы возникали быстро, и смерть наступала почти сразу.

— Как быстро? — спросил Марк.

— Раненые умирали примерно через двенадцать часов, один Дарнелл продержался дольше, — ответила Лана. — Те, кого зацепили дротики, ненадолго теряли сознание, а через два-три часа проявлялись первые симптомы. По-моему, сейчас можно считать, что инфекции избежали все те, кто до сих пор не проявляет никаких признаков заболевания.

Марк оглядел своих друзей: Жаб суетливо дергался, Мисти брела, уставившись под ноги, Алек и Лана красноречиво переглядывались на ходу, как будто вели безмолвную беседу. Во взгляде Трины отчетливо читалось решительное желание выжить во что бы то ни стало.

Спустя час они достигли Штаба и стали торопливо собирать рюкзаки. Все старались соблюдать меры безопасности, держались подальше друг от друга и часто мыли руки.

Закончив сборы, друзья взвалили рюкзаки на плечи. Неожиданно Мисти застонала. Марк обернулся, решив, что у нее слишком тяжелая поклажа, и тут же ошеломленно замер.

Мисти, побледнев, оперлась ладонями о край стола. Внезапно ноги у нее подкосились, она повалилась на колени и осторожно коснулась виска.

— Голова болит… — чуть слышно прошептала она.