Ух ты! Я вижу оборотня!

Джастин Дэвис, 2020

В последнее время жизнь преподнесла Алисе Макалистер уйму сюрпризов. Девочка выяснила, что она оборотень, освободила циклопа, спасла малыша-кракена, за проявленную храбрость была выдвинута на самую почетную в мире монстров премию «Несси»… И вдруг ее имя появляется в списке самых опасных преступников! Теперь Алису разыскивает полиция и – что еще страшнее – вампиры из секретного разведывательного агентства. Оказывается, кто-то украл ее внешность и устроил переполох в супермаркете, разорив мясной отдел, а потом едва не превратился в волка прямо на глазах у обычных людей! Сумеет ли Алиса с помощью своего нового друга, оборотня Луи, доказать собственную невиновность и не дать древнему похитителю личин уничтожить весь мир монстров?

4. Шок!

Глаза у нее все-таки оказались не зеленые. Сперва из-за беспрерывных вспышек фотокамер Алиса ничего не видела, но когда фотографы немного успокоились, она разглядела, что глаза у Кики странного серо-желтого цвета, совсем нехарактерного для оборотней.

Знаменитая влогерша обвела взглядом собравшихся журналистов, и Алиса невольно ощутила легкое разочарование. Она не думала, что для съемок видеоблога Кики будет надевать цветные контактные линзы. Как-то это… не по-настоящему.

— Доброе утро, мои верные поклоннички, — произнесла Кики в микрофон.

Ее голос, звучный и хорошо поставленный, облетел помещение. Он ничуть не походил на привычный непринужденный голосок «для друзей», которым Кики разговаривала в своих роликах.

Грянули аплодисменты. Алиса воспользовалась паузой, чтобы получше рассмотреть фигуру на сцене. В ушах и на шее Кики сверкали драгоценные камни. На ней было надето блестящее платье в пол, расшитое серебристо-голубыми пайетками, волосы уложены в затейливую высокую прическу, скрепленную двумя длинными — и очень острыми — палочками, по виду из чистого серебра. Алиса не сомневалась, что мисс Пинки сегодня же постарается воспроизвести этот модный образ.

— А она неплохо почистила перышки, — заметил один из жаброголовых, тот, что стоял ближе к Алисе и лихорадочно строчил в блокноте.

— Представь, как она нарядится на завтрашнюю церемонию, — ответил его напарник, высоко подняв телефон, чтобы сделать фото.

Аплодисменты стихли, и Кики продолжила:

— Какая большая честь для «Несси»: в этом году церемонию награждения буду вести я.

Она умолкла, скользнула взглядом по зрителям, потом вытянула руку в сторону мантикоры и щелкнула пальцами.

— Хлопайте! — рявкнул монстр. Увенчанный жалом хвост с треском рассек воздух, точно хлыст, глаза злобно сверкнули. Алисе ничего не оставалось, как послушно захлопать вместе со всеми.

— Завтра вечером мы выберем лучших монстров, завтра свершится история! — провозгласила Кики.

Она щелкнула пальцами, и публика снова зааплодировала. Алисе совершенно не хотелось этого делать, но сердито хлещущий по сторонам хвост мантикоры вынудил ее подчиниться. Она хлопала и хлопала, пока не начало печь ладони.

После этого Кики приступила к ответам на вопросы и первым выбрала репортера с жабрами. Заметив у него на шее, над самым воротничком, переливающиеся сине-зеленые чешуйки, Алиса подумала: «Наверное, он наполовину тритон — русалка мужского пола».

— Мм, да… Спасибо, Кики, — начал репортер, суетливо перелистывая блокнот. — Я представляю стриминговый сервис «Рыбфликс». Скажите, пожалуйста, что вы планируете надеть на завтрашнюю церемонию?

Кики сверкнула белыми зубами, растянув в улыбке накрашенные блестящей синей помадой губы.

— Хороший вопрос, — похвалила она. — Возможно, вашу русалочью чешую. Следующий!

Алиса поморщилась. Если Кики хотела пошутить, то шутка не удалась. Судя по каменному лицу репортера, он тоже не нашел в ней ничего смешного.

Алиса начала пробираться обратно к мисс Пинки. Увиденное и услышанное вызвало у нее растерянность. Внезапно она налетела на паренька из кафе.

— Экскюзэ муа, — сказал он. — Прошу прощения.

Охнув, Алиса схватилась за сердце.

— Что ты тут делаешь? — зашипела она.

Он засмеялся и присвистнул сквозь щелочку между зубами:

— Забавно: ты удивлена, что меня встретила, а я вот — нисколечко.

Золотистые крапинки в его глазах поблескивали так же ярко, как в кафе, но теперь, всмотревшись как следует, Алиса увидела в них ту же острую проницательность, что и во взгляде хаски. Мальчишка — тоже оборотень! Потянув ноздрями, она убедилась в своей правоте.

— Ты что, меня обнюхала? — спросил мальчик.

— Может, и так, — сказала Алиса, приходя в себя. — Так почему ты не удивлен, что встретил меня здесь?

Мальчик засмеялся:

— Потому что я знал: ты — лугарý, так же как и муа.

— Кто-кто?

— Оборотень. По-французски — лугарý.

Алиса снова принюхалась и состроила гримасу отвращения. Оказывается, мальчишки-оборотни воняют не меньше, чем обычные подростки.

— Ну-ну, мсье детектив, и как же вы об этом узнали?

Паренек поднял три пальца.

— Во-первых, у тебя глаза оборотня. Во-вторых, ты, если не ошибаюсь, смотрела видео с канала Кики. И в-третьих, — торжествующе заключил он, — я слышал все, что тебе говорил хозяин кафе.

— Как это? — сердито нахмурилась Алиса.

Мальчик пожал плечами:

— Оно как-то само. Я слышу, как шебуршит мышь за тремя стенами.

«Звучит правдоподобно», — сочла Алиса. Магнус ведь тоже наделен сверхчувствительным слухом. У каждого оборотня одно из шести чувств развито особенно сильно.

— Подслушивать чужие разговоры неприлично, — заявила она.

— Но он верно сказал, тот тип в кафе, — прибавил мальчишка. — При людях надо вести себя осторожно.

Последнее слово он произнес с ударением на последний слог, осторожнó, и Алиса чуть не расхохоталась, но сумела себя сдержать. Несколько секунд ребята смотрели друг на друга, потом, не сговариваясь, одновременно протянули ладони для рукопожатия. На этот раз Алиса все-таки рассмеялась. И мальчик тоже.

— Меня зовут Алиса, — сказала она.

— Луи, — назвал себя мальчишка. — Надеюсь, мы теперь ами — друзья.

Алиса отреагировала дружелюбной улыбкой, Луи в ответ улыбнулся еще шире.

— Алиса, вот ты где! — Мисс Пинки энергично протолкалась через толпу, заставив парочку рассерженных журналисток-феечек вспорхнуть в воздух. — Представишь меня своему новому приятелю?

— Это Луи, — промолвила Алиса. — Тот парень из кафе, я тебе о нем рассказывала. Он оборотень.

— Так даже лучше. — Мисс Пинки подмигнула девочке, а потом пожала руку Луи. — Как тебя занесло на пресс-конференцию?

— Я хотел посмотреть на Кики, — признался Луи.

— Значит, ты тоже пробрался сюда обманом, — хихикнула Алиса.

Луи покачал головой — упругие кудряшки подпрыгнули.

— У меня есть право тут находиться. Я пришел вместе с мамой, она — специальный гость церемонии.

— Вот как? — С каждой секундой Луи заинтриговывал Алису все больше.

— Уи. Ее зовут Люсиль Лугару, она французский министр де монстр и почетный международный гость «Несси».

— Вот это да! — воскликнула мисс Пинки. — Ты — один из Лугару! — Она повернулась к Алисе. — Это целая династия оборотней. Во Франции они почти как наши королевские особы.

— Вон ма мэр, — сказал Луи, — разговаривает с репортером.

Алиса посмотрела туда, куда указывал Луи, и увидела высокую женщину, которая давала интервью журналисту. Женщина на долю секунды задержала взгляд на Алисе и едва заметно кивнула. Даже на расстоянии Алиса различила в ее глазах яркие золотистые крапинки, причем на смуглом лице они выделялись даже сильнее, чем у Луи.

Ростом и благородной осанкой дама отчасти напомнила Алисе Медузу, и девочка на мгновение ощутила укол печали из-за того, что горгона и циклоп, ее муж, не приедут на церемонию. Супруги устроили себе продолжительный отдых в Греции и сейчас проводили время в компании старых друзей. Очевидно, очень старых, поскольку обоим супругам было больше двух тысяч лет.

— Значит, Лугару — известная во Франции фамилия? — спросила Алиса.

— Среди монстров — да, — ответила мисс Пинки. — По-французски лугару и означает «оборотень», верно, Луи?

Луи кивнул.

— Погоди, — сказала Алиса. — То есть ты оборотень, и тебя зовут Луи Оборотень?

Мальчик наклонил голову и взглянул на Алису из-под пляшущих кудряшек:

— Э-э… уи. Да. Видимо, так и есть.

— Как мило! — рассмеялась Алиса.

Мисс Пинки тем временем уткнулась в свой мобильник.

— Ну надо же! — радостно пискнула она. — Пресс-конференцию вовсю освещают в «Монстрам по секрету»! Кики уже назвали настоящей дивой.

— Да уж, подивиться есть чему, — хмыкнула Алиса. — Я совсем другого ждала. Может, в общении с глазу на глаз она будет вести себя попроще.

— Так выясни это, — предложила мисс Пинки. — Иди за кулисы и попробуй переговорить с ней, пока она не ушла.

Внутри у Алисы все перевернулось от волнения.

— Правда?

Луи схватил ее за руку.

— Бон иде! Отличная идея! — воскликнул он. — Алле! Вперед! Идем знакомиться с ля дива!

Когда они снова приблизились к сцене, толпа уже начала редеть. Нерешительно остановившись возле ступенек, Алиса стала наблюдать, как мантикора развернула загнутый хвост и нацелила блестящее жало на зависшего в воздухе пикси, который навел на Кики невероятно длинный объектив фотоаппарата.

— Я передумала, — сказала она. — Эта зверюга выглядит слишком опасной.

В это мгновение мантикора, как по сигналу, сшибла пикси одним ударом лапы. Сверкнули острые, словно наточенные поварские ножи, когти.

— Брр, — поежился Луи. — Наверное, это понарошку.

— Наверное?

Алиса пригнулась: хвост мантикоры щелкнул у них над головами. Луи, однако, уже преодолел половину ступенек. «Выпендривается», — подумала девочка.

— Стоять! — прорычала мантикора. — Не то ужалю и брошу на съедение моим голодным детям.

— Нет, — возразил Луи, — не ужалите. Это будет расцениваться как нарушение международного договора о запрете использования силы против несовершеннолетних монстров.

Мантикора свернула хвост.

Воспользовавшись ее замешательством, Алиса вслед за Луи поднялась по ступенькам на сцену.

— Это правда? — шепотом спросила она.

— Не знаю, — шепнул в ответ Луи. — Моя маман все время выражается в таком духе.

Подростки побежали по сцене. Кики резко обернулась, на платье заискрились блестки.

— А-а, мои маленькие поклонники, — проворковала она своим звучным сладким голосом. — Очаровательно! Неужели Барби пропустила вас через кордон безопасности?

— Барби? — Алиса оглянулась на свирепо скалившуюся мантикору.

— Сокращенное от Барбары, — сквозь зубы раздраженно пояснила та.

— Впрочем, не важно. Идите сюда. — Кики указала на место примерно в пяти метрах от нее. — Встаньте здесь и не горбитесь.

Алиса расправила плечи. Кики была совершенно не такой, как в своем видеоблоге.

«Может, это и есть настоящая Кики?» — подумала девочка. Вполне возможно, что в онлайне модная блогерша просто притворялась. Мама часто повторяла: нельзя верить всему, что видишь в Сети. Кажется, она оказалась права. Опять.

— Так чего вы от меня хотите? — Кики нетерпеливо забарабанила ногой.

Алиса молчала. В конце концов Луи толкнул ее в бок острым локтем.

— Скажи что-нибудь, — прошептал он.

Трепеща, она сделала глубокий вдох и внезапно ощутила целую тучу запахов. Их было так много, что Алиса не смогла бы выделить ни одного. Она все равно что вошла в переполненный автобус и разом вдохнула запахи всех пассажиров. Алиса поняла, что теряет самообладание. «Соберись!» — приказала она себе.

— Нам… э-э-э… очень приятно познакомиться с вами?.. — выдавила Алиса. Фраза прозвучала скорее как вопрос.

— Разумеется, — сухо ответила Кики.

— И… гм… я обожаю смотреть ваши влоги, — продолжала Алиса. — Вы всегда даете отличные советы.

— Это какие же?

Алиса напрягла память:

— Ну, например, вы говорили, что мужество нужно искать внутри себя, идет ли речь о школьных экзаменах или первой трансформации оборотня…

— Я такое говорила?

— Да, — кивнула Алиса. — Я запомнила, потому что похожие вещи говорит моя подруга Медуза.

Эти слова произвели на Кики мгновенный эффект. Она шагнула ближе:

— Ты дружишь с Медузой?

Алиса снова кивнула.

— Имя! — рявкнула Кики. — Назови свое имя!

Алиса отшатнулась, борясь с желанием дать задний ход.

— Алиса. Алиса Макалистер.

Секунду Кики молчала, потом вдруг заулыбалась, сверкая белоснежными зубами:

— Так-так, да это же знаменитая Алиса Макалистер собственной персоной!

— Ты знаменита? — прошептал Луи.

— О да! — Кики приблизилась еще на шаг. — Алиса претендует на «Несси» в номинации «Самый храбрый монстр». Бесстрашная героиня, которая победила Гидеона Дракшторма и вызволила циклопа из щупалец кракена!

— Зют алор! Ни фига себе! — Луи потрясенно уставился на Алису. — Это была ты?

Алиса нахмурилась:

— А что тут такого? Кроме того, я была не одна. А кракен не собирался никого пожирать.

— До чего приятно и волнующе, — Кики оттолкнула мальчика в сторону, — находиться рядом с олицетворением отваги.

Алиса состроила недоверчивую гримасу: мол, это я-то олицетворение отваги?

— Вы меня совсем захвалили.

Кики укоризненно поцокала языком.

— Не надо себя недооценивать, — сказала она.

«Наконец-то нормальный совет, — подумала Алиса. — Это уже больше похоже на Кики».

— Я вот этим не страдаю, — прибавила видеоблогерша и сделала еще шаг вперед.

— Позволь пожать руку храброй Алисе Макалистер.

— Ну что вы, не стоит… — начала Алиса.

Кики подскочила к ней и обеими руками сжала ее ладонь. Алису как будто что-то ударило изнутри. Она слышала выражение «кровь прилила к голове», но сейчас почувствовала, скорее, как будто кровь отлила от головы. А еще от рук. И ног. Она попыталась отступить, но обнаружила, что пальцы Кики держат ее крепко, точно магнит.

Алиса покачнулась, перед глазами замелькали вспышки, а потом кто-то вдруг оттащил ее назад. Рука освободилась из мертвой хватки, кончики пальцев покалывало, как от удара током.

— Ты зачем это сделал? — грубо воскликнула Кики, глядя на мальчика.

Алиса тяжело дышала.

— Пардонэ муа, — извинился Луи, — но, кажется, Алисе стало нехорошо.

— Что это было? — спросила Алиса. Ее до сих пор слегка пошатывало, и она оперлась на плечо Луи.

— Ах, видимо, на нее подействовал внутренний магнетизм моей натуры, — сказала Кики. — Есть у меня такое свойство. — Она вперила взгляд в Алису.

Несмотря на все еще затуманенное зрение, девочка готова была поклясться, что глаза Кики изменили цвет на голубой. Какой странный оборотень!

— Выведи свою подружку на свежий воздух. — Кики небрежно махнула рукой. — А то она вся побелела, как вчерашняя овсянка.

С этими словами Кики удалилась в сопровождении Барби.