Слуга вечности. Книга 1

Денис Деев, 2021

Ты думаешь, что роящиеся в сумерках редкие искорки это светлячки? А воем окрестности оглашает соседская собака? По-твоему, к соседке-гадалке тете Маше ходят за приворотом только малохольные дурочки? Однако окружающий мир совсем не такой, каким его описывают учебники по естествознанию. В городском сквере воет оборотень, светлячки это глаза охотящихся в темноте монстров. А тетя Маша взмахом мизинца может вызвать торнадо и извержение вулкана. Тебя самого приглашают на работу в Службу – организацию, которая стоит на страже границ между миром реальным и вселенной магов и чудовищ. Отныне ты Страж… которого побаивается даже тетя Маша.

Глава 4

Очередного вахтера внутри не оказалось. Посетителей встречал наглый рыжий кот, развалившийся на красной ковровой дорожке, застилавшей вестибюль и широкую лестницу перед ними. В дополнение к ковру — отделанные белым мрамором стены и лепнина на потолке, что навевало мысли о давно прошедших эпохах.

Борзое животное вытянуло лапы и даже не думало убираться с пути людей.

— Привет, Барс! — Из уст Георга «Барс» прозвучало очень уважительно. Сразу было понятно, что кот — не какой-то там завалящий барсик, а настоящий барс. Георг наклонился и почесал котяре пузо. — У нас тут все в порядке?

Кот довольно мяукнул, как бы докладывая, что на вверенной ему территории происшествий нет.

Перешагнув Барса, Георг направился к лестнице.

— Сейчас ты познакомишься с работниками Службы. Василь Петровича, нашего грозного стража, и Барсика ты уже видел, — поднимаясь по ступенькам, произнес Георг.

На втором этаже он повернул направо и открыл двери ближайшего кабинета. Гордей последовал за ним и оказался в просторной приемной. Да у многих серьезных чиновников уголок секретаря поскоромнее будет! За монструозным столом, возвышавшимся на пьедестале и заваленным оргтехникой в два этажа, восседала невысокая пигалица с длинными черными волосами, собранными в роскошный хвост. Лицом секретарь была бледна, но губы красила сочным кроваво-красным и не жалела ни туши, ни теней для глаз, поэтому выглядела как только что утолившая жажду вампирша.

— Утро доброе, Мария! — поздоровался с ней Георг, что было странно — он как минимум выглядел раза в два старше и обращение «Маша» выглядело бы более уместным. — День начался без происшествий?

— Пока да. — Девушка-вампир кивнула на стену, на которой в гигантской раме висела карта-гравюра Москвы. — Была пара выбросов, но Легион за помощью не обращался.

— Хорошо. Знакомься, это Мария, — Георг кивнул на девушку, — глава нашего координационного и аналитического отдела.

Гордей слабо себе представлял, с какой целью его знакомят с девушкой, но чисто из вежливости произнес:

— Очень приятно! Гордей…

— Наш новый оперативник, — уточнил Георг, заставив Гордея поперхнуться. Какой из него оперативник? В хозяйстве Маши он бы еще пригодился: что рынки анализировать, что криминальную обстановку — в принципе разницы никакой. Сухим языком математики все описать можно. Но из боевого опыта у него за плечами была лишь пара компьютерных шутеров, которыми он в детстве баловался.

— Добро пожаловать в семью, — без особого энтузиазма сказала Мария.

«В семью»?! И кем эта бледная красавица ему теперь доводится? Сестренкой?

Выяснить это Гордей не успел — золоченая рама, в которой висела гравюра московской карты, издала мелодичный звон.

— Выброс? — Георг подобрался, как охотничий пес, учуявший дичь.

— Да. — Мария подняла руку и начала делать кистью парящие движения.

Послушная ее жестам, гравюра начала двигаться: глава аналитиков Службы как будто пролистывала виртуальную карту навигатора. Колдовство какое-то! Но, скорее всего, «умный» гаджет на стене был оснащен системой распознавания жестов.

Гравюра застыла на легкоузнаваемом треугольнике сквера «Девичьего поля». Над черно-белым схематическим изображением парка, равномерно пульсируя, висел небольшой, светящий красным шарик.

— Несанкционированный? — уточнил Георг.

— Проверяю… — Пальцы главного аналитика запорхали над клавиатурой ноутбука. — Да, регистрации нет, от Легиона поступила заявка на захват. Оплата стандартная — пять Искр. Выдвигаетесь?

— Конечно! — Георг направился к выходу из кабинета. — В последнее время с работой туго, отбей Легиону, что мы уже в пути.

Гордей застыл, не зная, что ему делать.

— Эй, оперативник, догоняй шефа! — поторопила Мария. — Чего встал как вкопанный?

«Они это серьезно? — думал Гордей, сбегая вместе с Георгом вниз по лестнице. — Гонят меня на какую-то спецоперацию, толком не введя в курс дела? Что я там без инструкций делать буду? Головой пули ловить?»

Однако кое-какой инструктаж Георг все же провел прямо в машине. Копаясь одной руке в бардачке, вторую держа на руле, он выписывал в потоке такие петли, что Гордей судорожно вцепился в ремень безопасности и закрыл глаза, ожидая визга тормозов и хруста сминаемого пластика и металла. Однако водителем Георг был от Бога, да что там — он сам рулил «крузаком», как бог, избегая столкновения в последние секунды и миллиметры.

— Вот, держи. — Наконец он вытащил из бардачка дешевенький пластиковый браслет на застежке и кинул его Гордею.

— Это для чего? — покрутил в руках безделушку Гордей. Он-то думал, что ему сейчас как минимум пистолет выдадут. — Мы в СПА или в отель собираемся?

Там, где у обычных браслетов доступа должен быть чип, на этом экземпляре была приклепана серебряная пластинка с выбитыми на ней сложными рунами.

— Это временно. В Службе выдадим тебе постоянную лицензию.

— Лицензию? На что?! — Гордей очень боялся услышать в ответ: «Как"на что"? На убийство».

— Подожди, Лиз не врала? Ты и правда нулевой и ничего не умеешь?

— Ну как сказать… — У Гордея от свалившихся загадок голова пошла кругом. Умел он в жизни многое, но о чем его спрашивает Георг?!

— Источник выброса смещается, — ожило радио в машине. — Вам еще долго ехать? Есть классификация — незарегистрированная трансформация.

— Оборотень? Днем? В людном месте? Ладно, решим, мы уже прибыли, — ответил Георг Марии и припарковался прямо на тротуаре пешеходной зоны сквера. — Пошли!

— Оборотень? — Гордей не понимал, зачем ноги несли его вслед за Георгием. — Какой еще оборотень?!

— Обычный. — Георг, быстро шагая, достал из пиджака отшлифованное до зеркала серебряное блюдце. По кромке этого кружка металла шла вязь из сложного орнамента. Георг провел по нему пальцем, что-то нашептывая. На блюдце появилась ярко-красная точка.

«Ну и технологии у этой Службы! — удивился Гордей. — Или это не технологии… а магия?!»

— Он на одиннадцать часов от вас, — вдруг заговорило блюдце голосом Марии, подтверждая эту невероятную догадку.

— Вижу, — ответил Георгий. — Кроме нас еще есть охотники?

— Легион выслал патруль, они прибудут через две с половиной минуты.

— Куча времени, мы успеем первыми.

Георг сошел с асфальтированной дорожки и пошел по газону, направляясь к ряду розовых кустов.

— Про оборотня… это правда? — Гордей запыхался больше от волнения, нежели от быстрой ходьбы.

— Да.

— Но нам же тогда нужно какое-нибудь оружие! Серебряные пули, к примеру.

— У нас есть кое-что получше, — не сбавляя шага и не отвлекаясь на спутника, произнес Георг.

— Что? — Гордей предвкушал, что ему сейчас выдадут что-нибудь типа бивня моржа, зачарованного древним шаманом.

— Я, — пожал плечами Георг, остановившись в паре метров от колючих зарослей роз. — А вот и наш клиент. Эй! Поумерь свой пыл, мы просто поговорить пришли.

На окрик Георга из кустов раздался раздраженный рык.

«Ё-о-о! — чуть присел от неожиданности Гордей. — А там действительно зверь сидит!»

В отдалении по парковым дорожкам за здоровьем и красотой легкой трусцой бежали поклонники ЗОЖа. Собаки на поводках выгуливали своих хозяев, держащих наготове в руках пластиковые пакетики. Заспанные, хмурые граждане спешили на работу. В общем, жизнь шла своим неторопливым чередом, а в кустах возле Гордея сидел… оборотень!

Кусты были покрыты мелкими, едва начавшими раскрываться по весне, листочками, и оттуда высунулась острая морда.

«Тьфу ты, черт! Тоже мне оборотень!» Гордей не понимал молодежь, уродовавшую свои лица с помощью протезов. Среди его знакомых таких фриков не было, но в соцсетях он нет-нет да наталкивался на фотки людей, обезобразивших себя вживленными под кожу лба рожками, нарастивших себе клыки, исказивших черты лица силиконовыми протезами. У выглядывающего из роз парня были желтые контактные линзы, искусственно удлиненный нос и торчащие из полураскрытого рта клыки. Так себе грим — в первую секунду, конечно, можно было испугаться, но потом этот индивид вызывал разве что сожаление.

— Я тебя не знаю! — прорычал он, стараясь подражать голосу вервольфов из голливудских фильмов. — Ты из Легиона?

Георгий раздвинул полы пиджака так, чтобы стало лучше видно болтавшийся на груди камень на цепочке.

— Коготь?! — Было заметно, что человек-волк опешил.

— Собственной персоной, — подтвердил Георг. — Видишь, пришлось лично за тобой явиться.

— Но зачем? Я же ничего не нарушил! — Вервольф не рычал, а скулил, как маленький щенок, которого вдруг разлучили с матерью.

— Несанкционированная трансформация. Днем. В центре города. Ты о чем думал, сынок? — Голос Георга звучал нарочито участливо.

— Я не хотел! Я не специально! Ночью убили альфу, которая меня инициировала. Совсем недавно, правда-правда! Я испугался, сбежал сюда, и трансформация сама собой началась!

Кажется, до Гордея начало доходить, чем таинственная Служба занимается. Разыскивает трудных подростков, сбежавших из дома, с молодежью работает и на путь истинный наставляет. А Коготь, похоже, сам из криминальной среды вышел и с высоты своего опыта теперь всяких фриков перевоспитывает. Но непонятно, зачем им Гордей-то нужен? Знают, что он в убийстве не виноват, но для профилактики надо привлечь к общественно-полезным работам? Но тогда откуда все эти магические фокусы?..

Вроде бы найдя причину творящейся вокруг чертовщины, Гордей осмелел и вышел из-за спины Георга, чтобы лучше рассмотреть прячущегося в кустах фрика.

— Ты?! — взревел тот, увидев Гордея. — Ты убил! Убил ее!

— Ты его знаешь? — быстро спросил у волка Георг и отпихнул Гордея назад.

— Он убил! Он убил мою Р-р-риту! — рыкнул волк так, что окружавшие его лицо листочки затрепетали, как при порыве ураганного ветра.

— Назад! — заорал на него Георг, выбрасывая в сторону руку и присев в боевую стойку.

Внимание Гордея переключилось с собравшегося для прыжка фрика на руку Когтя. На раскрытой ладони сначала появилось оранжево-красное свечение, а потом прямо из ладони начал расти огненный красный клинок. Мгновение — и Георгий оказался вооружен пламенеющим мечом! Гордея настолько заворожило это зрелище, что он и не увидел, как прячущийся в кустах парень прыгнул. Причем прыгнул, метя оскаленной пастью прямо ему в горло.

Коготь сделал шаг в сторону, одновременно с этим полоснув мечом пролетающее мимо него тело вервольфа.

— Берегись! — запоздало крикнул он. В Гордея врубилось тело и повалило его на травку. Точнее, две половинки одного тела — Коготь не зря мечом махал.

Вскочивший на ноги Гордей потрясенно наблюдал, как верхняя часть оборотня, хрипя и перекапывая дерн длинными черными когтями, пытается до него доползти.

Георгий подошел ближе и всадил свой огненный клинок в основание черепа трепыхающемуся волку. Тот дернулся, тоскливо провыл и затих. Клинок исчез, бесследно растворившись в воздухе.

— Правило для всех работников Службы — быть всегда собранным. Тебя может атаковать девочка с мороженым в руках и с бантиком на голове. Старик, мирно листающий газету на скамейке. Твой сосед, твоя жена…

— У меня нет жены, — буркнул не сводивший взгляд с тела вервольфа Гордей.

— Ну, это даже к лучшему. Так тебе легче будет порвать со всем этим.

— С чем — с этим?

— Со всем окружающим тебя миром. Нормальным миром, в твоем понимании.