Тихо падал снег

Денис Грей, 2020

Белый туман скрадывал очертания зданий и глушил все звуки. Складывалось впечатление, будто Сьюзен идёт глубоко под водой. Нога болела, с раны капала кровь, было очень холодно и страшно. Сью просто шла вдоль улицы, совершенно не зная где она сейчас находится. Кто-то большой и тихий абсолютно бесшумно кружил сзади и слизывал с асфальта капли ее крови…

Глава 2

Приготовления к дедушкиному рассказу были просты. Сьюзен должна была прикрыть окно, которое так заботливо открывала Маргарет, чтобы впустить в комнату свежий воздух, затем девочке надо было несколько секунд послушать через замочную скважину, дабы убедиться, что их никто не подслушивает, плотно задернуть шторы и поправив дедушке изголовье, чтобы он мог полусидеть и самой присесть рядом на приготовленный для нее стул. Старик улыбнулся и погладил Сьюзи по голове. Сегодня он был в добром настроении, и история должна быть долгой и ещё более интересной, чем в прошлую среду. Сьюзи помнила её. Дедушка рассказывал о древнем шамане его племени и о каких-то злых духах, которые могли дать шаману многие богатства, но он что-то сделал неправильно и умер от страшных чудовищ.

Сьюзен присела рядом с дедушкой и приготовилась внимательно слушать. Она уже представила, как сейчас перенесется в мир бескрайних прерий, где пасутся огромные стада бизонов, а за ними неустанно следят злые волки и хитрые койоты. Хотя она не сильно представляла себе, как на самом деле выглядят те самые бизоны, злые волки и хитрые койоты, но дедушку нельзя было перебивать расспросами, иначе он мог снова уснуть, так и не закончив свой рассказ. Сьюзи жутко хотелось дослушать до конца, поэтому она тихонечко сидела и ловила каждое слово старика.

Попросив глоток воды из стакана, что приготовила ему Маргарет, старый индеец Сиу начал свой рассказ: — Я был примерно твоего возраста… Нет! Мне было одиннадцать «весен», и я был самым любознательным мальчишкой в нашем племени. Меня тогда так и прозвали «Длинный нос». Это за то, что я совал его всюду. И порой, туда, куда совсем не следовало ребенку! За что и поплатился… Но плата за то, что было сделано, настигла не только меня. Ее заплатили все! Хотя, как знать, ведь я тогда получил все, чего мне так хотелось! — Дедушка тяжело вздохнул и сделав маленький глоток, продолжил: — Я помню был вечер и наш шаман, мой прадед, да будут милостивы к нему Духи, развернул у очага древний манускрипт. Он отдал «белому» торговцу за него буквально все! Мы с мамой и бабушкой сидели под открытым небом абсолютно голые. Не было шкур, не было одежды и не было еды. Шаман на возражения только отмахнулся и с нездоровым огнем в глазах, прошептал, что скоро у нас будет все, что можно только пожелать! Бабушка с матерью не верили ему, но молчали. А мы с сестрой? Я верил, а маленькая Сова не понимала. Манускрипт был сделан из свертка человеческой кожи. Скорее всего со спины. Ведь размер его был велик, а кожа была ровная. На нем были начертаны символы на древнем языке «первых людей» и карта. Язык я не знал, а вот карту разобрать смог. Это место было недалеко, в горах. Я был любопытен и исследовал всю местность вокруг. Старики запрещали детям туда ходить, говорили там живут Духи и там идет постоянная война между Сакаро добрыми и Марнау злыми, и что там соединяются два мира. Конечно я туда пошел! Ведь мне было очень интересно, как там могут воевать Духи, если там тишина? Никаких Духов я там не увидел, но нашел единственную пещеру. В глубине которой была гладкая стена из черного камня. На стене были узоры, но разобрать их мне не удалось. Тогда я решил вернуться в племя и раздобыв факел, снова пришел к стене. Но в этот раз я там оказался не один. В пещере горел яркий свет множества факелов, и я не став разжигать свой, тихонько прокрался как можно ближе. Мой прадед уже сидел напротив стены и пытался прочесть слова с манускрипта. Он читал слово и касался одного из тринадцати символов на стене. Я понял, если слово произнесено верно, то символ уходил внутрь стены, но если шаман что-то делал не так, то все символы вновь выходили наружу. Просидев очень долго и угадав всего пять символов, шаман устал и лег спать прямо там. Тогда я тоже запомнил порядок слов и отметок на стене. Посидев еще не долго и устав ждать, я вернулся в наше племя. Мать меня ругала за то, что меня не было очень долго и спрашивала, не видел ли я прадеда. Тогда я соврал, что не знаю где он. Мне было очень интересно, что же там за той стеной! Утром, еще перед рассветом, я вернулся в пещеру и снова наблюдал за шаманом. В тот день прадед смог разгадать еще три символа, но всё-таки заметил меня. Я думал мне тогда влетит, но прадед долго плакал и сожалел, что я пришел сюда. Оказалось, что в манускрипте сказано, что все, кто присутствовал при разгадке символов, должны закончить ритуал. Еще там было написано о «жертве», но я тогда ничего не понял, а прадед с недобрыми глазами поглядывал на меня.

Шли дни. Я носил шаману новые факелы, воду и немного еды. Шаман очень долго занимался переводом манускрипта и даже я стал понимать многие слова, из тех, что там были написаны. Мы разгадали девять символов из тринадцати. Я был рад, что загадка скоро будет решена, а вот старик, напротив. Он стал нервным и злым. Любое мое слово и действие, даже неловкий шум, вызывали в нем ярость, и он бил меня руками по спине и голове, пока не уставал. Я не понимал, почему вдруг, дедушка стал меня так ненавидеть? А потом он плакал, и я жалел его, говоря, что мне совсем не больно и я впредь не буду его расстраивать! — Сьюзен вздохнула. Ей было искренне жаль дедушку и она, подав ему напиться, попыталась обнять старика, на что тот отстранился. — Слушай! — его тон не терпел возражений. Девочка скоро убрала руки и не найдя куда их деть, просто положила себе на колени. — Тринадцатый символ мы разгадали только спустя четыре дня. Прадед ослаб. Он едва мог стоять на ногах. Еды у нас уже не было пару дней. Мой живот сводило от голода, но нам было на все плевать. Мы у цели! Шаман с лихорадочным азартом и горящим безумием в глазах нажал на последний символ, и стена дрогнула. «Хауууу!» прокричал прадед. «Мы теперь богачи!» Он недобро поглядел на меня и уже сквозь зубы прошипел «Я богач…». Стена отошла в сторону и порыв ветра, ворвавшийся из пустоты, погасил все факелы. Стало темно. Тьма просто обволакивала меня, и я так и стоял, не сходя со своего места. Мне показалось, будто кто-то шепчет мне на ухо, но разобрать сути я не мог. Затем я увидел, как прадед поджег один факел и с ним пошёл на меня. В другой руке он сжимал нож. «Нужна жертва!» — прошипел шаман, замахиваясь. Я получил удар по плечу, но силы в нем совсем не было. Так, царапина! Шаман хотел повторить удар, но я легко увернулся от ножа. Старик потерял равновесие и упал на живот. Я сделал пару шагов назад, но прадед не двигался. И тут меня взяла злость! Это как же так? Безумный старик меня убить хочет, принести меня в жертву! А сам получит все?! Послышался стон, и шаман с трудом перевернулся на спину. Я быстро подобрал его нож и изо всех сил ударил его в грудь! «Жертва…» — прошипел из последних сил прадед и испустил свой дух. Факел лежал рядом и ещё горел, давая скупые лучи света, а из тьмы пещеры, выходило нечто! — Сьюзен сжалась от волнения и даже прикрыла ладонями глаза. Дедушка в этот момент закашлялся и попросил позвать Маргарет, а это значило, что время рассказа вышло. Как по волшебству пришла сама девушка и посчитав пульс, сделала дедушке укол. — Солнышко! — дед внимательно посмотрел Сьюзен в глаза. — Ты помнишь?

— Да, дедушка! Нужно бояться снега среди лета! — на одном дыхании выпалила Сью. Она знала этот «секретный» уговор, который брал с неё старик каждый раз, когда очередная его история заканчивалась. — Умница! — дедушка лег навзничь. — А почему так, ты узнаешь в следующий раз! — старик закрыл глаза и сделав глубокий вдох, уснул. Маргарет проводила Сьюзи в гостиную. Обед уже был готов. На столе, источая ароматы пряностей, стоял суп и каша. Сьюзен любила суп, но от вида каши поморщилась и фыркнула. Девушка погрозила ей пальцем. — Юная мисс!

— Знаю…, знаю…

— Правильно! Это самое полезное в твоём возрасте! — Маргарет наполнила тарелки супом для Сьюзен и себя. Прошептав молитву, девушки принялись за еду.