Торианская империя. Книга 3. Гнев императора.

Денис Ган, 2022

Вселенная богата. Вселенная необъятна. Вселенная полна тайн.Огромное количество миров так или иначе сосуществуют в ней. Огромное число рас влияют на её развитие…Долгие поиски остатков флота посла Морикани. Валтикарус и Каринтагус после казни Верховного адмирала пытаются найти подход к Саредосу и переманить его на свою сторону. Исследования Нгаруда приносят результат, а у Торианцев появляется сильный союзник. Император Дасарий делает сильный ход и прибывает в зал Высшего совета, границу империи пересекает враждебная армада кораблей вторжения…

Глава 5.

В капитанской каюте крейсера Сагири раздался вызов. Зорган отвлёкся от своих дел, которыми занимался, и разрешил ИИ активировать голосовой разговор.

— Капитан, Вы просили предупредить Вас за полчаса до выхода из гиперпространства, — голос говорившего принадлежал старшему помощнику Сарилу Горшану. Он, будучи лантардийцем, уже достаточно давно служил в имперской военной разведке. Был приставлен к капитану Зоргану в качестве помощника и консультанта на первое время, да так и остался служить на крейсере по его же просьбе. Сарил Горшан носил звание старшего военного командира, а также дополнительно имел допуск к командованию военным гарнизоном, но не более двухсот пятидесяти тысяч бойцов.

Зорган внимательно выслушал сообщение и спокойно ответил:

— Благодарю, Сарил, я сейчас поднимусь на мостик.

Связь отключилась. Зорган убрал с колен спящего Риппи, своего вечного спутника в космических полётах, и, положив его на кресло, отключил терминал, на котором читал отчёты. Растревоженный Риппи немного потянулся, зевнул и снова улёгся спать, не обращая внимания на то, что, кажется, хозяин собирается куда-то уходить. За столько лет он просто привык к внезапным уходам и приходам Зоргана. Капитан поправил мундир и застегнул верхнюю застёжку. Кажется, всё. Можно выходить, что он без промедления и сделал.

Капитану добираться до мостика было недолго. Конечно, можно было и телепортироваться, но он предпочитал этого не делать, а если и делать, то как можно реже. Запрет телепортации на мостик был его приказом, и было бы странно, если бы он сам его периодически и нарушал. Пройдя палубу и подвергнувшись процедуре идентификации на входе, капитан вошёл на главный командный мостик корабля. На мостике царил полумрак. Все уже были на своих местах, занимаясь контролем постов. Хотя в этом и не было особой надобности, но Зорган предпочитал всё делать так, как обучали его самого, не позволяя никому вмешиваться в свою работу. Невмешательство — это было его основным условием согласия на службу. Заняв кресло капитана, Зорган огляделся. Хоть Сагири и только недавно присоединился к поискам, но на борту крейсера все знали, что в пропавшем дипломатическом конвое находился сын адмирала Саредоса. Лица офицеров буквально сияли, говоря о том, что они надеются первыми узнать судьбу конвоя, а если удастся, то и найти тех, кто в нём летел.

— Запускаю процедуру торможения, — сообщил рулевой и провёл требуемые манипуляции на своей контрольной панели. На самом деле он просто сбросил скорость движения и подключил силовые щиты, перебросив на них дополнительную мощность. Теперь помимо автоматики под управлением ИИ крейсера всё старались дублировать и контролировать с пультов. Это, по мнению капитана, и обучало полётам экипаж, и гарантировало неповторения ситуации, когда из пространства был вырван крейсер прямо под орудия врага, и только чистая случайность, связанная с тестом щитов, не дала его уничтожить мгновенно. Теперь это исключено. Теперь щиты включались автоматически, как только скорость сбрасывалась, и это ещё и дублировалось дежурными офицерами.

— Сколько до выхода? — поинтересовался Зорган.

— Одиннадцать минут, — последовал ответ.

Капитан принялся терпеливо ждать. Он уже привык. Конечно, можно было прийти не за полчаса, а гораздо позже или почти к самому выходу, но вот такие приходы заблаговременно давали Зоргану уверенность и контроль над ситуациями. Эти его привычки почти за шесть лет службы на разведку не раз спасали крейсер от серьёзных проблем. Сегодня у него вообще был и есть серьёзный повод не допускать этих самых проблем.

— Дальнее сканирование системы доступно?

— Нет.

— Ах да, я же забыл: мы в серой зоне.

Офицеры, услышав это от Зоргана, переглянулись между собой. Такое было несвойственно капитану. Кажется, капитан Зорган нервничал, но виду не подавал, стараясь скрывать свои эмоции. Это действительно было так. Сейчас Зорган думал о Нориане, что находился вместе с послом в пропавшем конвое. По сообщению, найденному одним из поисковых кораблей, было ясно, что состоялся бой в одной из систем. На конвой напали, а по описанию, как это произошло, Зорган и Саредос прекрасно знали, кто напал. Сейчас Сагири летел к месту боя в указанной системе для того, чтоб выяснить судьбу тех, кто, возможно, уцелел, если такие есть. Конечно, тут будешь нервничать…

— Выход активирован. Пять, четыре, три, два, один, выход из гиперпространства, — сообщил ИИ.

Крейсер вышел в обычное пространство и начал сильно гасить остатки скорости.

— Карту системы, — приказал Зорган.

На палубе активировалось изображение системы со всеми планетами, лунами и звездой.

— Сканирование, — приказал капитан, разглядывая показания планет.

Началась проверка звёздной системы на наличие инородных объектов.

— Есть многочисленные сигнатуры обломков кораблей, — сообщил ИИ.

— Чьи обломки?

— Большая часть принадлежит Торианскому военному флоту, остальное — обломки неизвестных кораблей.

— Внеси их в нашу базу данных и попробуй восстановить вид этих кораблей, анализируя обломки.

— Выполняю, — ответил ИИ.

— Активировать обзор и убрать броневые люки.

Капитан хотел видеть живое изображение за бортом. ИИ тут же исполнил приказ.

— Капитан, данные сканирования указывают на то, что на одной из планет на орбите находится корабль. Его сигнатура чёткая.

— Корабль? Что за корабль?

— Для анализа мне нужно перевести крейсер на другую позицию.

— Переводи, — разрешил капитан.

ИИ активировал двигатели, и Сагири начал ускорено двигаться по системе, огибая планету.

— Сколько в этой системе планет, подходящих для жизни? — вдруг поинтересовался капитан.

— Одна, — ответил ИИ, — именно её мы сейчас и огибаем.

— Шифруй все получаемые данные и потоком отправляй в штаб адмирала Саредоса.

Услышав приказ капитана, офицеры переглянулись. Без анализа отправлять только что получаемые данные — это было не в духе капитана Зоргана. С другой стороны, в команде Зоргана не было тех, кто не знал о вторжении и не знал, кому сейчас противостоит Торианская империя. Обломки неизвестных кораблей — это был небольшой нюанс, не позволяющий сразу восстановить образ этих кораблей и пополнить базу данных, но и так уже было понятно, кто это. Сталкивались уже и не один раз. Выполняя многочисленные задания адмирала Саредоса, Сагири не раз сталкивался в бою с неизвестной расой, напавшей на империю. По своей сути Сагири был единственным кораблём, который уже давно воевал.

— Капитан, готов частичный анализ обломков.

— Каких именно?

— Есть анализ обломков флагмана посла.

— Что там?

— Корабль посла не был уничтожен внешним вмешательством. Корабль был взорван при использовании собственной системы самоуничтожения. Я фиксирую множество инопланетных механизмов среди его обломков. Это говорит о том, что на него было совершено десантирование вражеских сил. Большее количество спасательных шаттлов и капсул отсутствует.

— Эвакуировались?

— Девяносто пять процентов что да, но вычислить точное количество я не могу.

— Что с кораблём на орбите?

— Через минуту он будет в зоне сканирования.

— Он нас видит?

— Нет.

— Продолжай, — ответил капитан, — Сарил, что ты думаешь? — поинтересовался капитан мнением своего помощника.

— Я согласен с ИИ. Тут был масштабный бой. Крупные обломки говорят о том, что взрыв был секционным, но есть части корабля, которые просто сметены с орбиты. Самоуничтожение явно затронуло вражеские корабли.

Прозвучал сигнал тревоги.

— Что случилось? — быстро переспросил капитан.

— Капитан Зорган, корабль на орбите планеты опознан, и он в активном режиме.

— Что за корабль?

— Это свободные погонщики, так называемые пираты, и сейчас корабль ведёт обстрел поверхности планеты с её орбиты.

— Сними маскировочное поле, вызови их и прикажи прекратить стрельбу, иначе мы уничтожим их посудину без предупреждения. Крейсер вывести на дистанцию прямого обстрела и запустить беспилотники. Надеюсь, эти действия покажут им, что мы не шутим, хотя и простой вид имперского крейсера остужает любые головы от нездоровых мыслей.

Сагири занял позицию и снял маскировку. Теперь военный крейсер чётко обозначался на радарах пиратов, а не казался помехой на сканерах. Пиратское оборудование было слишком старо, чтоб успевать за постоянными имперскими обновлениями. Заметив вражеский военный крейсер, снявший маскировку, да ещё и галарианский, пираты заблокировали все свои каналы связи, прекратили стрельбу, активировали щиты и запустили двигатели, приготовившись бежать.

— Что со связью? — переспросил капитан.

— Блокируют канал. Капитан, они активировали двигатели.

— Предупредительный залп, а после снова потребовать выхода на связь, — приказал Зорган.

— Они сходят с орбиты и уходят в разгон. Я могу взорвать двигатели. Капитан?

Зорган задумался, а потом, всё же решив, отказался от атаки и приказал:

— Пускай уходят, я не собираюсь с ними возиться. Уничтожить их без взаимной атаки я не могу, а кто там на борту, мы не знаем. Возможно, там есть пленные гражданские, а я вовсе не хочу их уничтожать. Проверить, что они обстреливали. Выведи картинку и увеличь.

ИИ выполнил указание.

— Это горы! — С удивлением отметил увиденное старший помощник.

— Они обстреливали горы? — спросил капитан с не меньшим удивлением.

— Это точное место, куда вёлся обстрел. Я фиксирую разрушения, а также множество жизненных сигналов. Это сигналы разумной жизни, к тому же есть признаки современных технологий, — прокомментировал ИИ.

— Технологий? Откуда, планета же в стадии развития, я только что видел показатели. Отправь-ка запрос на принадлежность «свой-чужой». Если там есть имперское оборудование — оно отзовётся.

ИИ выполнил указание.

— Вы правы капитан, есть отзыв.

— Вот же твари, и как я сразу не догадался! Они же наших обстреливали, — выругался капитан в сторону пиратов. Отправить зонды, провести полное сканирование и выслать в точку обстрела истребители и шаттлы. Попробуйте связаться с теми, кто в низу, возможно, ответят.

По лицу Зоргана было видно, что он раздосадован своим промахом, с другой стороны, уничтожить пиратов тоже было не вариантом, а вот попробовать захватить и допросить их стоило. Зорган очень сильно отличался от обычных военных капитанов империи. Любой другой капитан Торианского военного корабля, получив точные данные, что перед ним пират, попросту уничтожит корабль и не станет вести никаких переговоров.

— Есть сигналы присутствия лёгких истребителей на поверхности планеты. Они на высокой скорости удаляются к полюсу. Я предполагаю, что это пираты, спешащие сменить место так, чтоб мы не достали их с орбиты.

— Что со связью?

— Сигналы блокируются, они не отвечают на наши вызовы.

Зорган стукнул кулаком по подлокотнику своего кресла:

— Оно и понятно! Боятся, что это уловка пиратов, которые пытаются перехватить управление защитным оборудованием.

— Я не думаю, что оборудование пиратов способно обойти имперские протоколы защиты, — отметил Горшан.

— Никогда недооценивайте своего врага. Телепортируем на планету боевую группу. Провести разведку и наладить связь, если это всё-таки наши.

— Сомнений нет капитан… — попробовал возразить Горшан.

— А я и не сомневаюсь, я просто опасаюсь ловушки, — парировал капитан. — Что с изображением, почему оно дёргается?

— Исправляю, капитан, нужна калибровка чёткости сигнала, — ответил ИИ.

Через несколько секунд изображение стабилизировалось.

— Группа высадки готова, — сообщил помощник.

— Отправляйте, — отреагировал Зорган и внимательно уставился на изображение.

На картинке в трёх сотнях мекратонов от скал за огромными валунами материализовались бойцы с крейсера. Рассредоточившись по местности, они заняли оборону и начали проверку территории, постепенно продвигаясь к скалам…

*****

Удары следовали один за другим, сотрясая стены пещер. После нескольких неудачных наземных атак пираты отступили и приняли окончательное решение разбомбить убежище. Оставив на земле с десяток свежих трупов, они отошли от скал настолько далеко, что обстрел, исходящий от огневых точек, установленных у пещер, уже их не доставал.

Нориан высунулся из-за куска камня и осмотрелся. Все ушли. Редкие взрывы не попавших по скале зарядов вздымали землю перед щитами, поднимая её в воздух и разметая по сторонам, но основные удары всё же приходились на скалы, и сверху постоянно сыпался град камней. Если бы у пиратов было вооружение военного крейсера, то хватило бы одного залпа, чтоб сравнять скалу с поверхностью планеты.

— Уходим обратно, они отошли. Кажется, им хватило нашего угощенья, — пошутил Нориан.

— Да, господин, они уходят, но обстрел скалы не прекращается.

Очередная порция камней рухнула, сверху обильно орошая воздух пылью.

— Смотри, смотри! — быстро проговорил Нориан, — кажется, они совсем уходят. Они садятся в шаттл, и истребители поднимаются в воздух, — вдруг быстро отметил Нориан и увеличил в шлеме обзор.

Пока Нориан и безмолвный из-за камня наблюдали уже не отход, а почему-то очень странное поспешное бегство, они не заметили, как обстрел скалы резко прекратился.

— Что-то происходит, чего мы ещё не знаем, — отметил Нориан.

Как только он сказал, заполнившийся пиратами шаттл поднялся в воздух и на огромной скорости следом за истребителями исчез за горизонтом. Только теперь Нориан обратил внимание на то, что грохот прекратился, и сверху уже ничего не валится.

— Я фиксирую сигналы телепорта, — вдруг сообщил безмолвный, — ставлю помехи…

— Погоди! — прервал его Нориан, — до этого момента пираты не использовали телепорт.

— Не использовали, — подтвердил безмолвный.

— Так с чего бы им сейчас бежать и тут же применять телепортацию, если они вообще обладают такой технологией.

— Приказ?

— Посмотрим, кто это сначала. Думаю, на планету кто-то прибыл, раз они бежали так поспешно.

— Уже поздно что-то предпринимать, телепортация завершена.

— Далеко?

— Растояние примерно двести восемьдесят мекратонов.

Нориан огляделся, получая информацию на дисплей шлема.

— Да, я тоже уже вижу тепловые сигнатуры. Три десятка, вон за теми камнями, — Нориан указал рукой в сторону десанта.

Безмолвный повернулся в ту же сторону и сообщил:

— Теперь и я их фиксирую. Визуального контакта всё ещё нет.

— Они занимают позицию на местности и рассредоточиваются. Действуют как профессиональные бойцы, — отметил Нориан, — сдаётся мне, что это далеко не пираты…

— Офицер Актарас, что у Вас происходит? — прозвучал голос Камистера в шлеме у Нориана.

— Капитан, у вас блокированы входящие вызовы? — вопросом на вопрос ответил Нориан.

— Конечно, что за вопрос?

— Мы наблюдаем бегство пиратов, а точнее, они уже сбежали, но на планету кто-то высадился недалеко от скал.

— Мы почувствовали, что обстрел скал прекратился.

— Попробуйте активировать один из основных каналов связи. Если будет попытка перехвата управления, то сразу отключайте. Неизвестные рассредоточились по местности так, словно приняли охрану важного объекта.

— Полагаете, это дружественные нам силы?

— Неизвестно, визуального контакта нет, равно как и связи.

— Ожидайте, сейчас подключим главный стандартный канал, — сообщил Камистер. В шлеме возникла тишина, которая вдруг сменилась серией быстрых запросов, и Нориан услышал то, от чего у него под шлемом расплылась улыбка.

— Крейсер Сагири вызывает неизвестную группу, укрывающуюся в горах, назовите себя! Крейсер Сагири вызывает неизвестную группу, укрывающуюся в горах, назовите себя! — сообщение было закольцовано и передавалось постоянно.

Капитан Камистер активировал исходящие сигналы и отправил ответ, транслируемый всем своим бойцам, кто сейчас внизу слушал переговоры:

— Говорит Капитан Камистер, офицер и командующий Торианским военным конвоем дипломатической миссии. Мы отправили коды принадлежности к Торианскому флоту, запрашиваем ответные действия.

Нориан услышал ответ, транслируемый с крейсера. На этот раз автоматическую передачу сообщения отключили, и на связь вышел один из офицеров крейсера:

— Говорит Сарил Горшан, старший помощник капитана Зоргана, командующего крейсером Сагири. Коды отправлены, просим подтверждения.

— Коды получены, подтверждаем, — официальная часть закончилась и Камистер, видимо, расслабившись, позволил себе вольность, — вы вовремя, мы уже отчаялись получить помощь.

— Теперь всё будет нормально, капитан. Мы заняли орбиту, пиратский корабль сбежал, а те, что не так давно улетали от вас, сейчас направляются на другую сторону планеты, и они не доступны для нас. Они больше не представляют для вас угрозы. Наши бойцы телепортированы недалеко от вашего убежища, предлагаю вам выйти с ними на связь и начать эвакуацию с планеты. Один вопрос капитан, можно?

— Конечно Сарил, спрашивайте, — отозвался Камистер.

— Капитан, среди вас есть Нориан Актарас, он живой?

— А вот сейчас он Вам сам об этом и скажет, — отозвался Камистер и подключил к разговору Нориана.

Получив возможность говорить, Нориан тут же радостно произнёс:

— Я рад слышать Вас, Сарил, вы разогнали всех, кто нам мешал в этом замечательном путешествие, — пошутил Нориан.

— Взаимно, Нориан. Капитан Зорган смотрит сейчас на меня очень злобно, боюсь, что он отправит меня драить палубы, если я сейчас не дам ему поговорить с Вами, — пошутил Сарил.

— Я не могу этого допустить, — ответил, смеясь Нориан.

Сарил переключил канал на капитана Зоргана.

— Нориан? — услышал Нориан знакомый голос.

— Да, дядя Зорган, это я, — ответил радостно Нориан.

— Я рад, что ты жив, и, надеюсь, здоров.

— Я цел, со мной всё отлично. Как вы нас нашли?

— В одной из систем натолкнулись на неисправный зонд с вашего флагмана, когда его подняли на борт, выяснилось, что он преодолел каким-то образом огромное растояние от места запуска. Из него удалось вытащить немного информации, остальное повреждено, но и того, что достали, хватило для того, чтоб вас найти. Твой отец будет рад. Нориан, я активирую телепорт и поднимаю тебя на борт.

–Нет! — воспротивился Нориан.

— Нет? Почему?

— Я офицер Торианского флота, и я сейчас на задании.

Возникла пауза. Зорган обдумывал услышанное.

— Извини, я на радости не подумал об этом. Тогда я сам спущусь на планету чуть позже, а сейчас примите наших. Они от вас недалеко. Нориан, я отключаюсь. Увидимся скоро.

— Да, дядя Зорган, сейчас нужно работать, — Нориану хотелось закидать капитана Зоргана кучей вопросов, но, к сожалению, сейчас было не время и не место.

— Сейчас нужно работать, — подтвердил капитан Зорган и прервал связь с Норианом.

— Офицер Актарас, — услышал Нориан голос капитана Камистера, — переключаю вас на командира десантной боевой группы крейсера Сагири. Войдите с ним в контакт и подтвердите, что мы можем безопасно снять щиты и начать эвакуацию.

— Выполняю, — ответил Нориан получив приказ.

Тут же прозвучало в шлеме Нориана:

— Офицер Актарас, это командир Баризол Канмари, как меня слышите?

— Слышу отлично, командир, это старший офицер специалист Нориан Актарас, мы находимся от вас в трёх сотнях мекратонов и видим ваши тепловые сигнатуры.

— Тогда мы выходим, — ответил командир Баризол.

— Принято! — ответил Нориан.

Всё было урегулировано и подтверждено, и теперь можно было выходить из своих укрытий. Из-за огромных валунов начали выходить по одному бойцы с крейсера Сагири. Нориан узнал особенности скафандров, но все они были, соответственно, без опознавательных знаков. Нахлынувшие чувства переполняли Нориана. Больше семидесяти дней, проведённых на неизвестной планете, показали реалии дальнего космоса. В сложившихся обстоятельствах было чудом то, что поисковый флот нашёл повреждённый зонд с посланием, и спасение прилетело до того, как пираты смогли захватить или уничтожить остатки Торианского конвоя. Пираты сразу же по прилёту в систему уничтожили сеть информационных буёв, что транслировали сигнал бедствия. Если подумать, то пиратам не хватило совсем немного времени, чтоб захватить команду потерпевшего крушение крейсера в рабство и сделать из них вечных работников на пиратской базе. Рядом с Норианом стоял безмолвный, опустив оружие. Нориан уже деактивировал свой шлем и ждал, когда к нему подойдёт группа с крейсера. Эти двое были в разведывательной вылазке, когда прилетела подмога. Пиратам надоело атаковать, и они начали разрушать скалу, стараясь закопать под её обломками остатки команды Торианского крейсера.

Командир Канмари остановился напротив Нориана и деактивировал свой шлем. Нориан увидел незнакомое лицо лантардийца. Рядом с ним, образовав полукруг, встали ещё пятеро.

— Я командир Канмари, — представился он Нориану.

— Я ни разу не видел Вас на крейсере, — ответил Нориан, — Вы недавно в этой должности?

— Видели, просто не помните. До недавнего момента я занимал младшую должность, но Вы правы, я всего несколько лет служу на Сагири.

— К сожалению, я посещал крейсер всего несколько раз за последние годы и наверняка всех уже не упомню или вообще не знаю. Вы вовремя, командир, нам уже приходилось тяжко. Мы совершали разведывательную вылазку. Хотели узнать, насколько будет эффективна полномасштабная атака при корабле, бьющем по нам с орбиты, и тут появились вы. Я знаю, что корабль пиратов ушёл из системы, а остатки пиратского десанта на другой стороне планеты. Жаль, я думал вы сбили их корабль.

— Капитан Зорган на начальном этапе посчитал это не требуемым вариантом. Мы тогда ещё не знали, что он вообще делает на орбите. Ну да, это уже в прошлом. У меня приказ обеспечить безопасность и установить усиленный защищённый сигнал маяка между вашим укрытием и крейсером Сагири.

— Выполняйте свой приказ, командир, — согласился Нориан.

Командир Канмари, развернувшись, отправился в сторону пещер, а Нориан с безмолвным пошли следом за ним. У всей команды Сагири уже был опыт работы с безмолвными, так что никто из прибывших на них не смотрел как на диковинку и не шарахался от страха перед их боевыми возможностями. У замаскированного под стену скалы входа Нориан остановился и обратился к безмолвному.

— Начинайте готовиться к эвакуации и поднимите посла на крейсер, а также остатки его окружения. Капитан Зорган на крейсере для вас как командир в приоритете, и выше меня.

— Слушаюсь, господин! — ответил Безмолвный.

— Выполняй — разрешил ему удалиться Нориан, и когда тот ушёл, сел на камень, вытерев пот с лица. Местное солнце парило в этой части планеты, поддерживая высокие плюсовые температуры. Особенно на камнях это сильно ощущалось. Спасали герметичные скафандры со своими системами кондиционирования. В пещере же, как только туда войдёшь, наоборот, было холодно, и смена температуры чувствовалась сразу, прям с порога. Засиживаться было нельзя. У пещер уже началось движение, готовились к эвакуации.

— Нориан! — услышал Нориан у себя за спиной знакомый голос. Это заставило его обернуться.

На выходе у стены стоял капитан Зорган. Он телепортировался на планету сразу, как только установили чёткую связь и охрану. Нориан резко встал и почти подбежал к нему. Зорган обнял парня.

— Я рад тебя видеть. Смотрю, тебе тут нескучно, и времени ты зря не терял.

Нориан отстранился и опустил руки, стесняясь присутствующих вокруг.

— У меня было чем заняться, — серьёзно ответил он Зоргану и рассмеялся, — дядя Зорган, у меня к тебе столько вопросов… А потом, опомнившись, вдруг встал смирно, — простите, капитан Зорган, эмоции.

— Ты чего? — растеряно спросил Зорган, а потом, оглядевшись, всё понял. Нориану было неудобно в присутствии посторонних выказывать свои почти родственные чувства прибывшему на планету капитану военного имперского крейсера.

— Капитан Зорган, позвольте я представлю Вас послу Морикани и капитану Камистеру.

— Идёмте, офицер Актарас, — громко ответил Зорган и подмигнул.

Когда он чуть отошли и оказались в одном из проходов пещеры, Зорган отметил:

— Я вижу на тебя тут смотрят достаточно авторитетно.

Нориан пожал плечами и спокойно ответил:

— Всё просто, я с позволения посла командую безмолвными и провёл две спасательные операции, включая ту, что вы застали, прибыв на планету.

— Вот как! — удивлённо воскликнул Зорган, а потом, опомнившись, снизил громкость своего голоса, почти перейдя на шёпот:

— То-то я смотрю и не пойму, чего они все так тебя взглядами сопровождают, а ты тут уже и боевой опыт успел получить.

— Боевой опыт я получил в бою на крейсере, когда нас захватывали, а на планете уже пришлось его закреплять.

Услышав слова Нориана, Зорган нахмурился.

— Я не думал, что тебе предстоит такое пережить почти сразу после академии. Саредос уже жалеет, что позволил тебе лететь.

— Всё нормально, — ответил спокойно Нориан, — зато я стал понимать гораздо больше и перестал быть тем наивным ребёнком, что был пять лет назад.

— Мы все изменились, особенно за последние месяцы, и, думаю, изменимся ещё больше… — намекнул на что-то капитан Зорган.

— Что ты имеешь в виду, дядя Зорган? — осторожно поинтересовался Нориан, почувствовав странность в голосе капитана.

— Ты, возвращаясь домой перед тем, как вас атаковали, застал новость о печальных событиях, что произошли в столице?

— Ты имеешь в виду арест Верховного адмирала?

— Именно!

— Кстати, как он сейчас, и что вообще происходит?

— Я расскажу тебе чуть позже, тебе и послу, но раз ты зацепился на эту тему, то я хотел бы спросить тебя.

— Спрашивай, — позволил Нориан.

— Скажи мне, по твоему мнению, послу можно доверять?

Нориан задумался. Конечно же он не знал посла настолько хорошо, но в то время, когда пришлось бежать и прятаться на планете, посол проявил себя великолепно.

— Что касается моего мнения, то, думаю, он предан империи и императору. Был даже момент, когда я решил, что он решил умереть, но не сдаваться, но это оказалось уловкой. Он инсценировал свою смерть, подвергая себя опасности только для того, чтоб спасти всех, кто эвакуировался с погибшего крейсера. Наверное, благодаря ему и случайности, произошедшей с моим шаттлом, нас не стали преследовать на планете, а после возникли пираты. Я думаю и даже уверен, что ему можно доверять.

Зорган внимательно выслушал мнение Нориана, пока они медленно продвигались по коридорам пещеры.

— Я понял тебя, Нориан, — ответил Зорган, когда Нориан закончил говорить, — думаю, этого достаточно. Твой отец тоже считает, что послу можно доверить тайну.

— Тайну? Какую ещё тайну, о чём Вы, дядя Зорган? Мне казалось, все тайны послу уже известны.

–Нориан, кое-что произошло, что сильно поменяло обстановку и расстановку сил и командующих. К сожалению, императору официально пришлось казнить Аргона, — Зорган замолчал, ожидая реакции.

Нориан резко обернулся:

— Что ты сказал?

— Я сказал, что императору пришлось официально казнить Аргона Макариа. Его обвинили в попытке захвата власти и заговоре против императора, — спокойно повторил Зорган.

— Я… я… я не понимаю, как такое могло произойти, — растерялся Нориан, — это же немыслимо, как император пошёл на такое…

Зорган, чтоб успокоить Нориана, положил руку ему на плечо и, если бы не скафандр, то Нориан почувствовал бы, как Зорган дружески сжимает ему плечо, стараясь успокоить.

— Тебе следует сейчас успокоиться и дождаться разговора. Я не просто так спросил тебя о после. Ты и он, вы оба будете поставлены в известность о текущей ситуации и посвящены в дальнейшие планы.

Нориан молча выслушал Зоргана, но внутри него сейчас кипела ярость и множились вопросы, на которые ещё нет ответов, однако он успокоился и ответил:

— Я сделаю, как ты просишь. Мы пришли, — вдруг сказал Нориан и показал на отдельный вход к послу. Вход охраняла пара безмолвных. Нориан к ним обратился, — передайте послу, что я и капитан Зорган просим принять нас сейчас.

Безмолвный молча кивнул и исчез за проходом, оставив гостей дожидаться у входа. Довольно быстро он вернулся обратно и разрешил пройти:

— Посол рад видеть вас, входите.

Нориан и Зорган прошли внутрь. Морикани сидел за маленьким столом, где еле умещался. Найти что-то подходящее для посла по росту было невозможно, но Морикани и этому был рад. Все испытывали сложности, и все терпели. Сейчас было не время показывать свою особенность. Увидев гостей, он радостно воскликнул:

— Проходите, проходите, я очень рад. Мне уже обо всём доложили. Вы, я так понимаю, капитан Зорган?

Зорган молча поклонился, тем самым признавая правоту посла, и скромно ответил:

— Да.

— Кажется, Вы для Нориана часть семьи? Уж простите мне мои слова, но у нас с этим молодым офицером сложилось своё взаимопонимание, и мы часто о многом имели беседы между собой.

— Это так, — подтвердил Зорган, — в своём роде мы стали семьёй за последние годы.

— Вы подоспели очень вовремя, капитан, нас тут порядочно прижали, продолжая гонять по планете.

— Посол, — начал Зорган, — у меня приказ, на случай, если Вы обнаружитесь. Мы Вас нашли, и теперь я должен выполнить приказ.

Нориан вопросительно посмотрел на Зоргана, но тот проигнорировал его взгляд.

— Приказ? — растеряно повторил посол, — что за приказ и от кого?

— От императора.

— Странный способ, но давайте, я приму его. Обычно приказы послу от императора это целая церемония, но сейчас…

Зорган передал послу кристалл с посланием императора. Капитан записал приказ во время сеанса связи, когда ещё находился в полёте к месту гибели конвоя. Приказ был секретным и вступал в действия, только если посол будет найден и даст своё согласие.

— Всё верно, посол. Сейчас не до церемоний. Мне велено передать Вам прямой приказ и позволили добавить, что Вам предстоит решить: выполнять его или продолжить выполнение прежнего приказа.

— Но прежний выполнен! Осталась только церемония официального доклада.

— Поэтому Вы отправитесь домой заканчивать свою миссию, если откажитесь от нового.

— Странно это всё, — отметил задумчиво посол и положил кристалл в свой карман. — Когда я узнаю остальное?

— На борту моего крейсера. Вам следует для начала ознакомиться с новым приказом и подняться на борт.

— Час времени у меня есть?

— Конечно! Если Вам требуется помощь, то только скажите…

— Нет, не требуется. Моё окружение со всем прекрасно справится. Нориан, Вы поднимаетесь вместе со мной?

— Ещё не знаю, — ответил Нориан, — мне нужно повидаться с капитаном Камистером. Он сейчас готовит лагерь к отправке, и, возможно, я ему понадоблюсь.

— Я понял, тогда я уже ожидаю Вас на борту крейсера, — отметил посол Нориану.

— Не задерживайтесь, посол. Я прилетел один и других кораблей ещё нет, — добавил Зорган.

— Я знаю особенности вашего корабля, — улыбнулся Морикани, — он попросту быстрее имперских в несколько раз. Я постараюсь ускориться, чтоб Вас не задерживать на орбите.

— Я так понимаю, мне тоже следует передать Камистеру, что нужно поспешить?

— Да, Нориан, передай ему сам и скажи, что я ожидаю его на борту. Мне уже нужно подниматься. Не хотелось бы, чтоб согнанные пираты привели подмогу, или ещё кто-нибудь оказался бы в системе, кого мы совсем не рады будем видеть.

— Я ускорю его, дядя Зорган. Это все приказы?

Зорган посмотрел на Нориана, понимая, что тот уже вырос…

— Да, Нориан это все приказы. Жду вас всех на борту Сагири.

Зорган активировал ручной браслет и корабельный телепорт поднял его на борт крейсера. Нориан и посол остались одни.

— Вы чем-то опечалены, офицер Актарас? — поинтересовался Морикани, заметив, что Нориан слишком хмурый.

Нориан неохотно объяснил причину:

— Капитан вскользь упомянул про Верховного адмирала, но времени расспрашивать, как такое могло произойти, у меня не было.

— Произойти? Что-то случилось?

— Я даже не знаю, как сказать… — замялся Нориан.

— Просто скажите мне то же, что Вам сказал капитан, — проявив нетерпение, быстро ответил посол.

Нориан замялся, но понял, что всё равно придётся сказать, и рассказал:

— Капитан Зорган упомянул, что император Дасарий казнил Аргона Макариа по обвинению в предательстве.

Морикани тут же отреагировал на слова Нориана:

— Этого не может быть! Когда это произошло? С момента его ареста прошло не так много времени, такие процедуры длятся очень долго. Все расследования высших чинов империи — это долгий процесс на года.

— Кроме того, что я Вам сказал, я ничего больше не знаю. Я сам не понимаю, как такое может произойти, — оправдался Нориан.

Морикани выглядел растеряно. Он как имперский посол понимал всю сложность этой ситуации, тогда как Нориан воспринимал её как личную и совсем не понимал последствий такого действия императора. Делать сейчас выводы, основываясь только на словах молодого офицера, Морикани не хотелось, и он решил дождаться встречи с Зорганом на борту крейсера, но ещё следовало ознакомиться с приказом.

— Офицер Актарас, мне нужно готовиться…

Слова Морикани, означали что Нориану нужно покинуть посла и заняться своими обязанностями. Нориан намёк понял и, поклонившись послу, попросил разрешения удалиться.

— Идите, встретимся на борту корабля, — добавил посол прежде, чем Нориан вышел.

Как только Нориан ушёл, посол достал свой личный голофон и вставил туда кристалл, а затем активировал сообщение императора, начал его внимательно слушать, буквально впитывая каждое слово императора Дасария.