Легенды Немезиды. Приключения двух братьев

Ден Кредо

Жизнь всегда непредсказуема, порой трудна. Мы не знаем, что принесёт завтрашний день, и увидим ли мы его, отчего порой забываем, что вся наша жизнь может измениться в один миг. Что делать, если привычное мировоззрение рушится и приходится принимать решения, о которых ранее не задумывался? Когда приходит этот вопрос, ответ приходится искать в себе, ибо лишь мы можем на него ответить. Всё, что мы делаем, зависит лишь от нас самих. Каким будет твой ответ, когда этот вопрос придёт в твою жизнь?

История Карины

Прошло не так много времени с тех пор, как Карина отправилась с Арэном и Ишаем в путешествие. Путешественники никуда не спешили, ибо не знали и даже не представляли конечный пункт своего путешествия. За эти несколько недель Карина стала лучше относиться к Арэну и, не смотря на то, что он является инкубом, даже смогла подружиться с ним. А с Ишаем девушка быстро нашла общий язык, ведь они оба были эльфами, по её мнению. Она даже не подозревала, что Арэн и Ишай — кровные братья, а не братья по оружию. Однако никто из братьев так и не спросил о её прошлом, что настораживало девушку, по неизвестной причине. Но, не смотря на это, она с лёгкостью согласилась на то, что в их группе главным будет Арэн. Карина считала, что у инкуба есть все качества лидера. Иногда она замечала, что Арэн ей симпатичен, но она тут же сметала все мысли о нём, ведь она помнила о соглашении, что ничуть её не огорчало.

Когда путешественники добрались небольшой опушки леса, они остановились там на ночь. Пока Карина и Арэн собирали дрова, чтобы разжечь костёр, Ишай, взяв у подруги лук, отправился на охоту, сказав, что вернётся быстро. Собрав немного хвороста, Арэн и Карина вернулись в лагерь. Используя свою магию, инкуб разжёг костёр. Через некоторое время вернулся Ишай, держа в руке пару кроликов. Поужинав, Арэн решил задать Карине вопрос, который он и его брат давно хотели задать, но никак не решались.

— Карина, — обратился к девушке Арэн. — Расскажи нам о своём прошлом. Где ты выросла? Как попала в «Синюю Хризантему»?

— Я думала, что вы никогда меня об этом не спросите, — сказала Карина.

— Просто мы думали, что у тебя это больная тема, — сказал Ишай.

— Да, мне непросто говорить о своём прошлом, но мы уже довольно-таки давно путешествуем вместе. Так что я расскажу вам свою историю.

Присев поудобнее, Карина начала свой рассказ.

***

Я выросла в Айторе — небольшом поселении, что находится в южной части эльфийских земель. Меня воспитывала мать. Отца я не знаю. Мама говорила, что отец погиб от руки эльфа-предателя Хостаила, за два месяца до моего рождения. Мама обучила меня стрельбе из лука, так как сама, когда-то, служила в армии бывшей королевы Шатаил. До прибытия в армию, мама была танцовщицей, и мне передался её талант. В армии, она была лучницей и, к тому же, командовала одним из личных разведывательных отрядов королевы. Мой отец служил в армии королевы, он был катином. Они познакомились на празднике Гелана и, в тот же день, полюбили друг друга. Все говорили, что они подходят друг другу: женщина, с серьёзным характером и любящая прямолинейность, и мужчина, с добрым характером и верным, своим идеалам, сердцем. Родители не отрицали слова соотечественников. Через два года они поженились. Мама говорила, что их свадьбу, по традиции, праздновала вся деревня, от мала до велика. Они прожили вместе сто девяносто четыре года до того, как мама забеременела. Когда мама узнала, что беременна, то с разрешения королевы ушла из армии. Отец был счастлив, когда узнал о беременности моей матери, как и мама была рада, что родит ребёнка от любимого мужчины. Однако их счастье длилось недолго. За два месяца до моего рождения, отец отправился со своим отрядом на поимку Хостаила, но был убит, как и весь его отряд, кроме одного уцелевшего лекаря, который отправился с ними. По его словам, Хостаил поджидал их и заранее расставил ловушки, в которые и попался отряд моего отца. Мама так и не оправилась после его смерти. Каждый день мы ходили на его могилу и чтили его память. Однажды, когда мне было шесть лет, мама мне сказала, что я родилась не просто так — отец всегда хотел девочку, которая унаследует его характер. Так и получилось — на свет появилась я: девочка, похожая на обоих родителей, но с добрым характером и верным, своим идеалам, сердцем, как у отца.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, мне нужно было выбрать свою судьбу. Я хотела пойти по стопам родителей, но потом передумала. Я испугалась, что со мной может случиться то же самое, что и с мамой. Я не знала, что мне делать и спросила совета у матери. Она мне ответила, что если я не знаю, что мне делать, то мне нужно отправиться в путешествие, чтобы найти свой путь в жизни. Я сказала, что не хочу уходить и всегда быть с ней, чтобы она не осталась одна. Но мама сказала, что сильно больна и через пару месяцев она умрёт. Так и случилось: через два месяца мама умерла. Лекари не смогли найти причину смерти. Похоронив мать рядом с отцом, я решила последовать её совету и последней воле: продала дом и отправилась в путешествие.

Когда я пересекала границу между землями Эльфов и Мёртвых, я не знала куда идти. Чтобы выбрать дорогу, я решила послушать своё сердце. Я путешествовала по землям Людей почти восемьдесят лет, пока на меня не напали Жители Преисподней. Их было двадцать, причём это были Бэраки под предводительством инкуба, по имени Варгок. Они легко победили меня, но убивать не стали. Вместо этого они продали меня работорговцам за триста золотых монет. Я была у них вплоть до Эронаста. Я пыталась сбежать тридцать два раза, если правильно помню, но каждый раз они ловили меня и, в качестве наказания, заставляли голодать до десяти дней подряд. С тех пор, я стала ненавидеть Жителей Преисподней, особенно инкубов и работорговцев.

Добравшись до города, они разорвали и сожгли мою одежду, и выставили меня на улицу вместе с остальными пленными на всеобщее обозрение. Мне никогда не было так стыдно, как тогда, когда я стояла полностью обнажённой перед другими. Я была готова убить себя от стыда, но могла только молиться Гелану о своём спасении. Видимо, Гелан услышал мои молитвы. Меня выкупила мадам Рона и я стала работать в её доме удовольствий. Через несколько лет, я решила спросить Рону как мне получить свободу. Она ответила, что я должна ей заработать тысячу золотых монет, и тогда она меня отпустит. К тому времени, как я её спросила об этом, я смогла заработать только пятьдесят золотых монет, ведь я была единственным эльфом в городе, да и к тому же танцовщицей, а не потаскушкой. Когда вы появились в городе, мне оставалось заработать ещё сто сорок золотых монет.

***

— Вот и вся история, — закончила свой рассказ Карина.

— Тебе многое пришлось пережить, — сказал Ишай. — Но теперь ты свободна и можешь пойти куда хочешь, и найти свою судьбу.

— Поэтому я и пошла с вами. Мама как-то мне сказала, что нужно всегда доверять своему сердцу и идти по пути, который оно тебе указывает. Сердце подсказывает, что мне нужно путешествовать с вами, чтобы найти свой путь в жизни.

— Если так говорит твоё сердце, то я не против, — сказал Арэн.

— Я тоже не против, — сказал Ишай. — Втроём куда веселее путешествовать.

— Карина, — обратился к девушке Арэн. — Ты знаешь, куда нас выведет лес?

— Мы не далеко от южной границы эльфийских земель. Но нас не пропустят.

— Почему? — спросил Арэн.

— Когда я уходила, в наших лесах объявили новый закон. Всем, даже эльфам, какое-то время будет запрещено входить на эльфийскую территорию. Причина мне неизвестна.

— Значит, отправимся другой дорогой, — сказал Арэн.

Потушив огонь, кампания легла спать на мягкую, летнюю траву.

***

Утро наступило для путешественников не таким уж спокойным. Карина, проснувшись раньше всех, заметила группу всадников, направлявшихся в сторону их лагеря, но к счастью путь всадников лежал мимо них. Присмотревшись, она увидела тех самых работорговцев, которым продали её демоны. Все всадники скакали вокруг большой повозки, в которой наверняка находились невольники, которых везут в город или в порт для продажи. Недолго думая, девушка стала будить друзей.

— Арэн, Ишай, вставайте! — стала тормошить каждого Карина.

— Что случилось? — спросил Ишай, протирая глаз рукой, отгоняя сон.

— В нашу сторону едут работорговцы. Те самые, которые меня продали.

— Видимо, без драки не обойдётся, — сказал Арэн. — Иначе бы ты нас не подняла в такую рань.

Быстро собравшись, кампания стала ждать всадников. Подъехав к путешественникам, всадники остановились. Ими оказались люди.

— Приветствую, путешественники, — обратился к троице темнокожий человек, который видимо был главарём. — Что привело вас в эти земли?

— Мы просто путешествуем, — ответил Арэн. — У нас нет пункта назначения.

— Может, мы можем вас подвезти, — хитро улыбнулся мужчина, показав два золотых клыка на верхней челюсти. Присмотревшись внимательнее к Карине, темнокожий сказал. — Парни, смотрите. Эта та самая эльфийка, которую купила мадам Рона, для своего борделя. Что такое эльфийка, мадам Рона выкинула тебя из-за того, что у тебя клиентов нет? — главарь, вместе со своей бандой рассмеялся, чем сильно разозлило девушку.

— Закрой свой рот, человек, — сказала Карина, вытащив стрелу и натянув её на тетиву. — Или это будут твои последние слова.

— Сильные слова для слабой женщины, тем более одной. Неужели ты думаешь победить нас всех в одиночку?

— А она не одна, — сказал Ишай. — Мы вместе с ней.

— Защитники нашлись, — съязвил главарь. — Вас трое, а нас семнадцать. Вы в меньшинстве.

— Мы сражались и с большим количеством противников, — сказала Карина и выстрелила в главаря, но промахнулась, так как мужчина увернулся от стрелы, которая попала в одного из членов банды.

Началось сражение. Братья прикрывали Карину, пока та стреляла из лука в работорговцев. Несмотря на численное преимущество, у бандитов почти не было шансов выстоять против огненной магии Арэна. Через несколько минут большинство работорговцев погибло или сбежало. Когда главарь остался один, то сделал отчаянную попытку сбежать, но Карина выстрелила ему в ногу, лишив возможности побега с поля боя.

— Дай мне нож, — попросила Карина у Арэна.

— Ты уверена, что хочешь убить его? — спросил Арэн.

— Да, — твёрдо ответила Карина. — Если мы не убьём его, то он снова начнёт ловить слабых женщин и детей, чтобы продать их в рабство и нажиться таким образом. Так мы можем спасти многих.

— Дело твоё, — Арэн дал нож подруге.

— Пожалуйста, не надо, — начал умолять работорговец.

Карина, не смотря на мольбу, убила работорговца, перерезав ему горло. Вытерев нож об одежду трупа, девушка вернула нож владельцу.

— В этой повозке, наверное, есть заключённые, — предположил Арэн. — Давайте освободим их.

Открыв повозку, путешественники увидели около десяти детей, одетых в рваные лохмотья. Заметив незнакомцев, дети стали прижиматься к стенке.

— Не бойтесь, — сказала Карина. — Мы вам не враги. Мы — друзья.

Освободив детей, Арэн отыскал среди них старшего. Им оказался высокий парень-человек с грязными, чёрными волосами и ядовито-зелёными глазами.

— Постой, — окликнул парня Арэн. — Как тебя зовут, парень?

— Теодор, — ответил парень.

— Теодор, ты знаешь откуда взяли этих детей? — спросил инкуб.

— Да, — ответил Теодор. — Работорговцы забрали нас всех из заброшенного приюта, в котором мы жили. Они обещали подарить нам новую жизнь, но когда мы зашли в повозку, то они сразу повезли нас куда-то. Нас кормили чёрствым хлебом и старой водой. Многие умерли от голода в дороге.

— На востоке, в нескольких днях пути, есть людское поселение, — вмешалась в разговор Карина. — Там есть церковь. Может, там вас смогут приютить.

— Спасибо, — поблагодарил спасителей Теодор и, собрав всех детей, отправился в указанном направлении.

— Я подумал, что мы можем взять лошадей, у наших новых друзей, — сказал Ишай, подведя трёх лошадей к товарищам. — Они не против.

— Ты же не умеешь ездить верхом, — сказал Арэн. — Зачем тогда взял третью лошадь? — спросил он.

— Чтобы учиться, — ответил Ишай, слегка покраснев от смущения.

Попытавшись сесть на лошадь, Ишай упал на землю, чем рассмешил брата. Он сделал ещё одну попытку, но опять же упал, но в этот раз чуть не ударился головой о землю.

— Подрасти, прежде чем садиться на лошадь, — сказал Арэн, подойдя к брату, и освободил его ногу из ремня путлища. — Давай, помогу тебе сесть, но на мою лошадь, — Ишай что-то пытался возразить ему, но его опередили. — Пока не научишься ездить верхом, будешь ездить со мной на одной лошади.

Когда Арэн помог брату сесть на лошадь, он сам вскочил на коня. Карина, видя сцену, где Арэн помогал Ишаю взобраться на коня, почувствовала, что в них есть что-то родное, но тут же отмела эту мысль, так как посчитала, что её мысль не что иное, как заблуждение. Оседлав коней, трое друзей догнали Теодора.

— Мы поможем вам целыми добраться до селения, — сказал Арэн.

— Благодарю, — сказал Теодор. — Но у вас, наверное, есть более важные дела, чем помощь бездомным детям. И отплатить вам мы ничем не сможем.

— У нас нет никаких дел и оплаты нам тоже не надо, — возразил Арэн.

— Вы можете отплатить нам тем, что пообещаете не стать работорговцами или иными бандитами, — серьёзно сказала Карина.

— Обещаем, — твёрдо сказал Теодор, а его младшие спутники лишь утвердительно закивали и стали восклицать слова обещания и благодарности.

Когда Хаири стало клониться к закату, караван остановился на ночлег. Арэн и Теодор, вместе с младшими беглецами, обустраивал лагерь, пока Карина и Ишай были на охоте. Когда эльфы вернулись с большой добычей, маленькие сироты приветствовали их как героев. Это было не удивительно. Ведь по словам Теодора, они очень долго не ели ничего приличного. По счастливой случайности, Карине удалось убить небольшого оленя. Она и Ишай смогли дотащить его до лагеря лишь благодаря верёвке, которая они всегда брали с собой, на всякий случай. Благодаря убитому оленю и нескольких птицам удалось накормить все голодные рты, от мала до велика. Дети до самого отбоя благодарили путников за спасение и хороший ужин, который для них стал поистине царским. Когда все наелись, Арэн дал команду спать, а сам стал первым нести дозор, пообещав следующим разбудить брата.

***

Спустя несколько дней шумного путешествия, путники добрались до небольшой деревни. Как Карина и говорила, в этой деревни стояла маленькая церковь. Оставив Ишая с детьми, Арэн, Карина и Теодор отправились в церковь, чтобы поговорить с настоятелем.

Церковь была маленькой, размером с двухэтажный дом, сделанной из плоских дубовых досок. Вид у церкви был настолько старинный, что казалось, будто одно дуновение ветра и она превратиться в огромное количество досок и щепок. Войдя внутрь, путники оказались в просторном помещении, обставленном длинными деревянными скамейками для прихожан. В самом конце стоял большой стол, со стоящими на нём маленькими блюдами с фруктами. Осмотревшись, они заметили, что тут они одни. Неожиданно, все услышали скрипящий звук и вздрогнули. В правой стороне от стола, с громким скрипом открылась дверь, и из неё вышла взрослая женщина, одетая в длинное монашеское платье серого цвета. Её длинные русые волосы были аккуратно уложены назад, будто она только что их расчесала. Завидев новых прихожан, она подошла к ним. Заметив инкуба, женщина серьёзно напряглась, но заметив рядом с ним человека и эльфийскую деву без цепей, заметно расслабилась.

— Добро пожаловать дети, — поздоровалась она с путниками и небольшие морщинки на её лбу почти исчезли, когда она сделала приветливое лицо. — Чем я могу вам помочь?

— Скажите, пожалуйста, — обратился к монахине Теодор. — При вашей церкви есть приют?

— Конечно, — ответила монахиня. — В нашем приюте много места и мы рады всем, кто приходит сюда в поисках приюта.

— Мы освободили десять детей, — сказала Карина и указала на Теодора. — Этот юноша является, среди них, старшим и отвечает за них. Вы сможете их всех приютить?

— Конечно, — ответила настоятельница и посмотрела на Теодора. — А тебе я могу даже предложить работу. Я уже не молода и мне нужен помощник в приюте. Мои воспитанники помогают мне в некоторых делах, но большинству из них нет и восьми лет. Если ты согласишься, то я смогу оплачивать твой труд из пожертвований прихожан.

От таких слов Теодор засветился от счастья.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Я с удовольствием останусь и буду работать здесь. Я не стану просить большую плату. Мне будет достаточно и минимума, ведь мне тоже придётся жить здесь.

Арэн вытащил из нагрудного кармана маленький кожаный мешочек, развязал его и вытащил пять серебряных монет.

— Возьмите, — он протянул руку с монетами настоятельнице. — Пусть это будет нашим пожертвованием вашей церкви. Мы бы дали больше, но мы и сами ограничены в средствах.

— Ты слишком щедрый и добрый, для демона, — заметила монахиня, но с благодарностью взяла монеты.

— Многие мне об этом говорят, — улыбнулся Арэн.

— Тогда, позвольте в благодарность угостить вас ужином и предложить переночевать в приюте, — предложила настоятельница.

— Будем сердечно благодарны, — обрадовалась Карина.