Пылающие Дюзы – 3

Дем Михайлов, 2022

Продолжение цикла Пылающие Дюзы. Это история о молодом охотнике за головами Тиме Градском, чья задача – находить и уничтожать приговоренных к смерти преступников, что в свое время успели скрыться от правосудия. Космос невероятно велик, тут есть где затеряться, но гроссы сделают все, чтобы найти беглеца и покарать его. Тим Градский еще не успел сделать себе имени в Лиге Гроссов… но он старательно движется по этому пути, изо всех сил стараясь остаться человечным и справедливым. В этом ему помогает верная команда и преданный до последнего бита ИскИн Лео, что всегда найдет повод побрюзжать…

9

В космосе всегда царит безмолвная тишина.

Ты видишь вспухающее огненное облако, мимо летят крутящиеся обломки и мертвые тела, что ударяются друг о друга… но ты все равно не слышишь ровным счетом ничего, расширенными от шока глазами наблюдая за происходящим.

Лайнер находился не там, где мы его оставили.

«Гранд Че» обнаружился в трехстах километрах от предыдущей точки, и всю эту дистанцию мы шли параллельно оставляемому им «кровавому» следу. Обломки… много мелких и крупных обломков, целые фрагменты корпуса и части внутренних отсеков. Крохотная их часть ударила и в нас — принеся первые звуки. К счастью, предусмотрительный Лео и мудрый Вафамыч заранее предсказали подобную возможность, и мы не оказались в самом центре этого опасного шлейфа из обломков.

Казалось, что раненый зверь пытался спастись бегством после первого ранения, оставляя за собой кровавую дорожку. Следом наши камеры разглядели прерывистую огненную вспышку, а стандартные каналы связи вибрировали от истошного сигнала СОС. Люди в беде…

Много людей в беде…

Только приблизившись, мы осознали, насколько колоссальный ущерб был причинен круизному лайнеру.

Удар пришелся в корму. Наша позиция позволяла все увидеть, а чем ближе мы подходили, тем больше ужасных подробностей получали. Все восемь гигантских двигательных дюз были повреждены. Особенно сильно пострадал верхний правый сектор — там зияла глубокая дыра, искрящаяся разрядами коротких замыканий. Оттуда же выплывали куски льда, обломки и мертвые тела — все те страшные «хлебные» крошки или «капли крови», по которым мы и преследовали «Гранд Че». Нос остался почти целым — там тоже была немаленькая дыра, но, учитывая размеры лайнера, она не казалась чем-то фатальным. И уж точно была чем-то незначительным по сравнению с полуразрушенной кормой. Какой же силы там был взрыв?!

Подавшись вперед, переводя взгляд с экрана на экран, показывающие все в прекрасном разрешении, благодаря нашей близкой позиции и подходящему все ближе зонду, я что-то потрясенно шептал, даже не понимая смысла собственных слов. Все дело в этом ужасающем зрелище. Я повидал немало мерзких документалок о космических крушениях и нападениях, я видел многое во время подготовки к становлению гроссом, специально привыкая к крови, виду ран и расчлененке. И видел я все это на точно таких же экранах. Но разница в том, что все мной виденное тогда происходило в прошлом. Задолго до того, как я увидел это. Тут же… вот оно — рукой подать. Прямо за корпусом нашего корабля в вакууме плывут трупы! Вот девушка в залитой кровью бело-синей униформе с задранной юбкой медленно крутится, следуя за чьей-то оторванной головой с разинутым ртом. А вон там насаженный на вал от какого-то механизма вертится как пропеллер полуобнаженный босой мужик с заиндевелой бородой. Все происходит здесь и сейчас.

Но что самое страшное… прямо вот непревзойденное по кошмарной напряженности и жуткой до дрожи непонятности — «Гранд Че» молчал. Кроме автоматически транслируемого на нескольких канала сигнала СОС, с него не передавалось ровным счетом ничего. Будто… будто там погибли все до единого. Но разве это возможно?

На втором месте по непонятности — отсутствие «Тату-Мамы».

— Где баржа? — пробормотал я, поворачиваясь к стоящему рядом Вафамычу — Где та чертовая баржа с плавником? Где проклятая «Тату-Мама»?

— Не знаю, — машинально ответил старик.

Вцепившийся в край стола садовник Костя безостановочно качал головой и выглядел так, будто его вот-вот настигнет сердечный приступ, но это не мешало ему говорить умные вещи:

— Что могло взорваться с такой силой? Реактор? Атомная бомба? Ракетный удар?

— Они говорили про абордаж, — добавил я. — И про взрыв в носу. Но про вот этот кошмар в корме ни слова…

— Он случился позднее?

— Скорей всего, — кивнул я. — Но почему они молчат?

— Полная потеря энергии? — предположил инженер-механик. — Взрыв в рубке связи? Да там что угодно могло случиться! Господи! Да этот лайнер будто кувалдой шарахнули по заднице, смяв ее к чертям!

— Нет отстрела спасательных шаттлов, — добавил Костя. — Не было сигнала об эвакуации?

— Чушь! — отрезал Вафамыч — Чтобы на всем корабле не нашлось ни одного паникера, что без всякого сигнала прыгнул бы в спасательный шаттл и рванул за рычаг? Не верю! А гостевой док под брюхом? Я ведь тоже почитал о «Гранд Че» — для готовых дорого платить за такое удовольствие гостей, лайнер предоставляет платную парковку для частных катеров и даже яхт! И чтобы никто не рванул с перепугу прочь? Поглядите — люки закрыты!

Пошедший на облет дрейфующей махины лайнера зонд выдал картинку невредимого брюха, и мы увидели плотно закрытые бронированные створки люков. Там же имелось немало полусфер и стволов корабельных орудий, но… ни одна из турелей даже не дрогнула, когда в запретной близости от лайнера проплывал чужой аппарат.

Что бы там ни случилось, но почти все системы лайнера казались вышедшими из строя. Но все же кое-что работало — часть огней на корпусе горела, светилась и горделивая сине-белая надпись «Гранд Че», внутри пробоин я тоже разглядел ровные огоньки освещения во вскрытых коридорах и залах.

Повиновавшись приказу механика, зонд остановился, направив камеру в носовую пробоину. Изображение приблизилось, и мы увидели один из полуразрушенных коридоров. На полах лежали скрюченные мертвые тела.

Лежали. А не плыли по воздуху.

— У них сохранилась гравитация, — произнес я.

— Хотя бы часть гравигенов еще работает, — подтвердил Вафамыч. — Но если реактор остановлен — а он обязан был пойти на режим заглушения автоматически при таких-то повреждениях, — то все работает на энергии, запасенной в батареях. Двигатели молчат, значит, основные генераторы тоже мертвы… Но тут столько дублирующих систем… наверняка найдутся резервные электрогенераторы на порошковом топливе… Но как узнать?

— Отправиться туда и все увидеть самостоятельно, — бросил я, уже двигаясь к двери. — Возвращай зонд обратно, Вафамыч. Подгони его к основному верхнему шлюзу — там и выйду.

— Ты куда собрался, Тим? — всполошился Лео. — Собранной на текущий момент информации недостаточно. Предлагаю не возвращать зонд, а направить его во внутренние помещения через пробоины. Это позволит…

— Там гибнут гражданские, — напомнил я, торопливо взбираясь по лестнице. — Гибнут прямо сейчас. Зонд доставит меня к носовой пробоине, затем ведите его к дыре в корме и вводите внутрь. Будем постоянно на связи. С собой прихвачу пару баллонов с резервным воздухом.

— Ты можешь погибнуть, Тим! Вероятность гибели крайне высока! Выжди хотя бы еще час, позволь собрать больше информации и…

Я не ответил, уже начав облачаться в старый верный скафандр.

Будто я не знаю, что слишком тороплюсь. И да — я могу погибнуть. Но стоит представить, что где-то там замурованные в комнатах и коридорах дети перепуганным частым дыханием прямо сейчас выжигают последние крохи драгоценного кислорода… то становится плевать на все важные предосторожности.

Не знаю, кто там шел на абордаж, но… что-то непохоже, что у них все пошло по плану. Совсем не похоже.

— Пираты так не действуют, Тим, — напряженный голос механика прозвучал в наушнике. — Да, они тоже часто сносят залпами основные движки, чтобы жертва не удрала… но не такой же силы взрывом!

— Пираты бы не стали нападать на такую громаду, — ответил я. — Это же чистой воды самоубийство! Там охраны больше, чем добычи!

— Именно… мне на ум приходит только один тип хитрых безумцев, способных на такое деяние…

— Фанатики Дуги, — выдохнул я, со щелчком фиксируя перчатку. — Проклятье Федерации. Что там с зондом?

— Занял позицию у шлюза, Тим, — доложил Лео. — Можешь выходить. И будь осторожен…

— Всегда, — отозвался я, делая шаг в шлюзовой отсек. — Продолжайте вызывать лайнер на всех частотах. Это их гробовое молчание действует на нервы…