Путешествие маленького Александра. повесть

Даша Стрельцова

Александр мечтал о приключениях, и однажды ночью они начались. Только вот оказалось, что быть маленьким в мире взрослых не так-то просто… Особенно если ты потерял свой дом, папу с мамой и, в силу загадочных обстоятельств, совсем перестал расти. Может быть, навсегда.

© Даша Стрельцова, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

В одном небольшом городе, на самой его окраине, в скромном и довольно тесном домике жила семья: отец, мать и восьмилетний сын. Отец был портным, целыми днями он трудился в мастерской, пристроенной к дому. Чтобы прокормить семью, приходилось работать иногда и по воскресеньям.

Зато всё необходимое по дому выполняла мать. Она вставала рано, накрывала на стол к завтраку, стирала, делала уборку, варила обед и ужин, и снова убирала, и чистила, и готовила припасы на зиму — если была осень.

Но нынче за окном цвела весна. Уже растаял снег, и стало так приятно сидеть на крыльце с книжкой, греясь на солнышке. Это было любимым занятием Александра — а именно так звали восьмилетнего мальчика, что жил в скромном доме с мамой и папой.

Конечно, Александр не мог предаваться любимому делу — чтению — целыми днями. Пять дней в неделю он ходил в школу, а в свободное время должен был помогать то отцу, то матери. Ведь был Александр уже не маленьким, вполне сильным и самостоятельным парнишкой. Вырезая ткань по выкройкам в отцовской мастерской или отмывая в холодной воде кастрюли на маминой кухне, Александр часто ворчал и дулся. Как хотелось ему скорее вернуться к книгам! В книгах было всё иначе. Там никогда не бывало скучно. А здесь — что за жизнь для мужчины? Бедность, чистка картошки да шитьё костюмов для людей побогаче…

Любимыми книгами Александра были те, что о приключениях. Мальчик погружался в эти истории целиком и уплывал в дальние страны, покорял океан и получал — вполне заслуженно — целые сундуки сокровищ. Иногда Александр задумывался, зачем же ему сокровища, и говорил себе, что, разбогатев, можно переселить родителей в большой и уютный дом.

Ведь, на самом деле, Александр любил маму и папу — так, как любит добрых и заботливых родителей чуткий сын.

В одно воскресенье, как всегда, мама засобиралась на рынок. В базарный день можно было закупить всего необходимого на неделю вперёд. Отец доделывал срочный заказ, и Александр отправился с мамой за покупками, чтобы помочь донести тяжёлые сумки до дому.

Всю дорогу Александр сердито молчал. Он только-только начал новую книгу, которую взял у соседского мальчишки. Книга была о путешествии на воздушном шаре… Как хотелось Александру погрузиться в волшебную сказку на весь день! И как не хотелось плестись по лужам, по грязной разбитой дороге на шумный базар, где ему наверняка не купят даже пряничка.

— Что ты, Александр, такой грустный? — спрашивала мама. — Вот какая погода хорошая, прогуляемся и вернёмся, сварим вкусный ужин…

Но Александр не ответил, только пожал плечами.

***

На базарной площади толпились и суетились люди. Мама крепко взяла Александра за руку и стала пробиваться вперёд, к овощным и мясным прилавкам. Песни, смех, разговоры, крики торговцев смешивались в ужасный шум, но вдруг среди всей этой какофонии Александр уловил лёгкую и весёлую музыку. Сердце мальчика заколотилось быстрее — он сразу узнал этот звук. Он уже слышал его однажды, год назад. То была карусель.

Как редко её привозили в их городишко! Красивая маленькая карусель, с цветными огоньками, лошадками и добрыми слонами в попонках. Она крутилась и крутилась, останавливаясь изредка лишь для того, чтобы одни счастливцы слезли, накатавшись, а другие — ещё более счастливые! — заняли их места на спинах дивных зверей.

— Мама, — протянул Александр, потянув маму за руку. — Ты видишь? Там карусель…

— Вижу, милый, — ответила мама. — Но покататься на ней — слишком дорого стоит, ты же знаешь… Сейчас у нас мало денег. Хорошо, если хватит на мясо. Не расстраивайся, в следующий раз!

И мама начала торговаться с мясником.

Александр отпустил мамину руку и сделал шаг к карусели. В следующий раз, в следующий… Год назад ему сказали то же самое. Так не честно!

Александр подошёл к карусели настолько близко, насколько подпускали детей без зажатых в кулачках монеток. Он засмотрелся на прекрасное кружение и позабыл обо всём на свете. Само зрелище катающихся детей очаровало его. Так и стоял Александр с мечтательной улыбкой, пока кто-то не положил руку ему на плечо.

Александр обернулся и увидел красивую незнакомую девочку. Она была чуть выше его, но примерно тех же лет — может, всего на год постарше. Её смуглое лицо обрамляли чёрные растрёпанные косы. Из-под длинной алой юбки выглядывали босые ноги, покрытые уличной пылью.

— Ты кто? — спросил Александр.

— Меня зовут Шанита, — ответила девочка и улыбнулась. — Ты так смешно смотришь на эту карусель. Ты уже катался?

— Нет.

— А будешь?

Александр напустил на себя равнодушный вид, стараясь скрыть смущение.

— Да больно надо, это для маленьких…

— Понимаю, — тихо сказала Шанита. — У тебя нет денег… Не нужно этого стыдиться. У меня их тоже нет. Но знаешь…

Шанита немного помолчала, но вид у неё был такой хитрый, что Александру захотелось прочесть её мысли. В этот момент мальчик услышал голос матери: она звала его. Александр обернулся, махнул матери рукой и сказал Шаните:

— Мне нужно идти.

— Приходи сюда ночью, — тихо произнесла Шанита. — Карусель увезут только на рассвете. Если придёшь — обещаю, я устрою так, чтобы ты покатался.

Александр кивнул, но ничего не ответил. Он подбежал к маме, подхватил тяжёлые сумки с покупками, и вдвоём они направились домой.

***

Александр не боялся ходить по ночам. То есть, не сильно боялся. Он шёл по дороге, спрятав руки в карманы, и если какой-нибудь шорох заставлял его вздрогнуть, Александр тут же вспоминал персонажей своих любимых книг — отважных рыцарей и дерзких пиратов.

«Я же не маленький, чтобы пугаться обыкновенной темноты. Всё то же самое, как и днём, только солнце село», — так думал Александр, пока не дошёл до базарной площади.

Теперь тут, конечно же, было пусто и тихо. Но карусель слегка светилась — самые маленькие лампочки на ней не погасли, словно кто-то оставил их включенными специально для Александра.

Шанита по-кошачьи вынырнула из темноты и взяла Александра за руку.

— Как я рада, что ты пришёл, — сказала она. — Я сразу поняла, что ты не из трусливых.

Александр почувствовал, как щёки его покрываются горячим румянцем: и от смущения, и от гордости.

Шанита повела Александра к карусели. Мальчик выбрал для себя белого коня, а Шанита — чёрного лебедя. Едва они уселись, карусель вдруг начала раскручиваться с тихим гудением. Будто она завелась сама! Но, увидев хитрую улыбку на лице Шаниты, Александр решил, что девочка просто знает, как работают карусели. Потому и позвала его ночью.

Они крутились и крутились, звучала музыка, и карусель почему-то долго не останавливалась, но это не тревожило Александра. Обняв за прохладную шею своего коня, мальчик постепенно погрузился в полудрёму, а потом — крепко заснул…

Открыв глаза, Александр долго не мог понять, где он находится. Пахло лошадьми и специями, и комнатка с одним маленьким окошком мерно покачивалась, будто вагон поезда… Александр поднялся и выглянул в окно. Он увидел бесконечные незнакомые поля, они плыли назад — а точнее, это Александр катился вперёд. Мальчик понял, что он в фургоне, который едет, едет неизвестно куда.

Шанита была рядом. Она сидела на полу фургона и расчёсывала свои длинные волосы. Она спокойно смотрела на Александра.

— Куда вы меня везёте? Мне нужно домой! — крикнул Александр.

— Не нужно, — ответила Шанита. — Ты заснул и проспал всю ночь в нашем фургоне, и теперь ты наш. Ты должен путешествовать с нами, таков закон.

— Нет, не хочу, так нельзя! Как же мои родители, мои мама и папа?

Шанита пожала плечами, но затем улыбнулась так ласково, что у Александра вдруг полегчало на сердце.

— Теперь я буду твоей мамой, твоей сестрой, твоим другом, — сказала она. — Хочешь, я попрошу остановить повозку? Мы накормим тебя вкусным завтраком и споём тебе наши песни.

Но Александр печалился и молчал весь день. Взрослые цыгане, мужчины и женщины, были добры с ним, как и Шанита. Их еда была действительно вкусной — мальчик никогда не пробовал ничего похожего. Их песни были красивые и странные, на непонятном, таинственном языке. Они останавливались, готовили ужин, мужчины иногда уходили куда-то, женщины шили, кормили лошадей, а затем все собирались и вновь ехали вперёд по бесконечной дороге.

Так прошло несколько дней. Шанита была доброй и заботливой, она рассказывала Александру захватывающие сказки, вышила узор на его рубашке. Дух странствий захватил Александра: он смотрел из окна фургона на сменяющиеся пейзажи и ожидал самых невероятных чудес. Тревога и тоска по дому немного утихли, ведь сбылась его давняя мечта — начинались путешествия и приключения! Но мальчик не забывал о своих родителях. Чтобы они не волновались слишком сильно, Александр начал писать им длинное письмо обо всём, что он видит и слышит, и в письме он обещал, что скоро непременно вернётся назад.

Однажды вечером, когда табор отдыхал у большого костра, Шанита рассказывала Александру о созвездиях. Александр внезапно почувствовал во рту привкус крови. Но мальчик не испугался — ведь это зашатался один из молочных зубов, а что же может быть радостнее для восьмилетнего мальчишки?

— Шанита, у меня зуб шатается! — сказал Александр. — Скоро выпадет, и на его месте вырастет коренной… Это будет уже третий взрослый зуб. Видишь, как быстро я расту!

Шанита совсем не обрадовалась. Она молча покачала головой и ушла в фургон.

Александр не знал, почему Шанита расстроилась. Он пошёл за ней и увидел, что девочка плачет, свернувшись калачиком на полу фургона.

— Что с тобой, чем я тебя обидел? — спросил Александр.

— Ничего, — всхлипнула Шанита. — Просто иногда мне вдруг становится так грустно, будто все несчастья мира накинулись на меня.

И Александр понял, о чём она говорит. Он вспомнил, что такое бывало и с ним… Тогда он бежал к своей маме, обнимал её, забирался к ней на колени и плакал, плакал, а мама ничего не спрашивала, легонько дула ему на горячее от слёз лицо и гладила по голове.

— Шанита, а где твоя мама? — спросил Александр.

— Её давно нет. И папы тоже. Мои родители погибли.

— Значит, ты сирота?

— Да.

Они замолчали и оба задумались, а потом незаметно заснули, держась за руки.

***

На следующий день Александр сидел, прислонившись спиной к стенке фургона, и дописывал письмо родителям. Он очень увлёкся — рассказывал про пейзажи, звёзды, делился самыми удивительными из цыганских историй. Шанита сидела напротив. Вдруг она крикнула:

— Ну, всё, хватит!

Александр вздрогнул и удивлённо поднял глаза.

— Прекрати писать это дурацкое письмо, — сердито сказала Шанита. — Я хочу, чтобы ты разговаривал со мной, смотрел на меня, а не на лист бумаги. Разве я не красивая?..

— Очень красивая, — ответил Александр. — Но это письмо — для моих родителей, чтобы они не волновались за меня. Мне нужно его дописать.

И Александр постарался скорее закончить письмо, но Шанита весь день была хмурая и обиженная.

Во время вечерней остановки мужчины советовались о чём-то на своём языке. Александру было любопытно, что они затевают, он прислушивался к незнакомым словам. Один из цыган обратился к Александру:

— Эй, братишка, поможешь нам? Выпряги этого молодого жеребца из повозки да причеши ему гриву. Мы пойдём в ближайший город и продадим его, чтобы запастись едой.

Александр с готовностью вскочил и принялся за порученное дело. Ему тоже хотелось пойти в город — разве не был и он мужчиной? Александр спросил:

— А можно мне с вами?

Мужчины переглянулись и закивали, кто-то потрепал Александра по волосам. Вдруг рядом возникла Шанита. Её щёки были бледными, как луна. Она схватила Александра за запястье.

— Ты никуда не пойдёшь! — сказала она.

Александр сердито высвободил свою руку.

— Ты никуда не пойдёшь, потому что я не хочу, чтобы ты уходил, — повторила Шанита, но на этот раз — тихо и жалобно.

И Александр остался. Он смотрел, как уходили мужчины — сильные, весёлые, свободные, и с ними — резвый молодой конь. Александру было обидно. Шанита подошла к нему, снова ласковая и добрая, и протянула большое красивое яблоко. Александр взял яблоко, надкусил — и молочный зуб наконец-то выпал.

В один из дней табор въехал в городок. Они остановились на базарной площади до вечера. Александр решил во что бы то ни стало отправить письмо родителям. Он знал, что Шанита и на этот раз не отпустит его, поэтому мальчик сбежал и отправился на поиски почты. Он взял с собой карандаш, чтобы, купив на почте конверт, надписать адрес.

Городок был незнакомый, шумный, людный. Александр спрашивал про почту у прохожих, но одни показывали налево, другие — направо, и мальчик, в конце концов, совершенно запутался. И вдруг он почувствовал новый, прекрасный, волнующий запах. Пахло морем! Пройдя до конца улицы и свернув за угол, Александр остановился в изумлении. Перед ним был большой морской порт, у пристани стояли огромные пароходы, из труб шёл дым, матросы сновали туда и обратно по набережной, кричали на разных языках, таскали ящики… Словом, Александр просто не мог поверить в своё счастье.

Он побрёл по деревянному настилу набережной, путаясь под ногами у взрослых. Александр с восторгом рассматривал пароходы. Все они были прекрасны, но один показался мальчику самым лучшим. Он весь сверкал на солнце своими белыми боками, наверху развевались яркие флаги, а на боку красными буквами было написано имя парохода: «Мария».

— Уйди с дороги, паренёк, а то задавят! — крикнул кто-то басом.

Это был высокий молодой матрос, он тащил огромный деревянный ящик — легко, будто спичечный коробок. Изумлённое лицо Александра позабавило матроса, и он остановился рядом с мальчиком.

— Что, нравится тебе наш кораблик? — спросил матрос.

— Очень! — выдохнул Александр. — А вы что — оттуда?

— Так точно! Ты, небось, тоже хочешь стать моряком?

— Очень! — повторил Александр.

— Ну, так пойдем, — сказал матрос. — Юнга нам пригодится. Поплывёшь с нами вокруг света!

— Правда?.. — спросил Александр. Он не верил своим ушам.

— А что ж нет?

Матрос, подхватив поудобнее свой ящик, зашагал по мосткам к пароходу по имени «Мария». И Александр поспешил следом, задыхаясь от счастья.

Уже через час пароход покинул порт. Во время отплытия Александр смотрел на город с палубы. И вдруг он увидел в портовой толпе — такую знакомую алую юбку… Шанита стояла на мостках, неподвижная, словно статуя, и смотрела прямо на Александра. По её щекам катились слёзы.

Александру стало стыдно до боли. И в этот же момент он вспомнил о письме, которое по-прежнему лежало у него в кармане — мальчик так и не отправил его родителям! Берег отдалялся, фигурка Шаниты стала совсем маленькой, едва различимой. Кричали чайки, шумел ветер, и не было пути назад.