Дорога в тупик. Часть 1

Даша Катышева, 2022

Ученица подмосковного пансиона, проснувшись ночью, слышит громкие звуки электропоезда. При этом ближайшие рельсы в лесу не использовались уже более 20 лет, а линия полностью снята с электрификации и ведёт в тупик. Незадолго до этого школьная учительница истории начинает пропадать в районе заброшенной ТЭЦ рядом с пансионом. Странное поведение женщины становится поводом для беспокойства – может ли она навредить ученикам? И как с этим связаны люди со сверхъестественными способностями?

И то, что скрыто под землёй, время покажет при свете дня.

Гораций

Предисловие

Октябрь. Ливень. Капли дождя со всей силой ударяются о стёкла и тут же отскакивают, словно пуля рикошетом. В комнате темно: выключен свет, занавешены шторы, и только слабая полоска света вырисовывается в дверной щели.

Папа сидит рядом, на кровати. В его большой и тёплой руке — крошечная ладошка дочери. Если быстро привыкнуть к темноте, то можно заглянуть в папины добрые глаза; и кажется, будто ничего больше не нужно для счастья, только чтобы он пробыл здесь ещё немного, чтобы не уходил так рано…

— Папа, останься. Я очень скучаю.

— Не могу, моя сладкая. Папе нужно идти.

Барабанная дробь дождя. Выдох. Как грустно и странно делить папу с кем-то ещё. Он не увидел этот взгляд, но почувствовал его и наклонился ближе.

— Я обязательно вернусь, — прошептал папа у самого уха, — сладких снов, Карамелька.

Поцелуй в лобик, короткий, но нежный — так целуют своих детей все любящие отцы на свете. Скрипнула кровать. Он встал и, не оглядываясь, направился к выходу. Его огромная фигура удалялась всё дальше и дальше…

Корнелия резко проснулась от частого сердцебиения. Дыхание сбилось, вспотели руки и спина, колени зловеще подёргивались под одеялом — этот кошмар стал сниться всё чаще после переезда в Россию. Как иронично! Прошло целых двенадцать лет, но один и тот же сон не переставал появляться вновь.

Дождь редким стуком шлёпал по крыше, а густые ночные облака почти не пропускали свет. Сквозь вертикальные окна можно было разглядеть лишь ночную серость, подсвеченную дымкой от зажжённых фонарей. Девушка повернула голову под звуки тихого сопения соседок — они спали крепко и пробуждались долго, как и положено в их возрасте.

Корнелия откинула одеяло и свесила ноги с кровати. На ощупь отыскать обувь не так-то просто, она вечно куда-то пропадает.

Нужно поскорее уйти, остаться одной. Трудно хранить секреты, если делишь комнату с кем-то ещё.

В коридоре школы-пансиона всегда было светло, и Корнелия невольно сощурилась, покидая спальню. Она поморгала, привыкая к яркому освещению, после чего огляделась по сторонам и прислушалась. Никого. Но это и не столь важно, ведь посещать уборную не возбраняется даже в ночное время суток.

Корнелия искренне недолюбливала любительниц покурить: они никогда не закрывали окно, из-за чего в дамской комнате становилось не менее холодно, чем на улице; а во время дождя через открытый проём то и дело влетали резвые капли и заливали всё вокруг. Корнелия любила апрель, и первые моросящие ливни тоже любила, но холод терпеть не могла.

Войдя в уборную, девушка первым делом захлопнула форточку, протёрла подоконник оставленной на раковине тряпкой и вгляделась в ночной туман, который застилал огни от фонарей по периметру школы-пансиона и верхушки деревьев леса. Дождь только начинался.

Когда она узнала о том, что папы больше нет, было раннее утро. Никто её не разбудил и даже не услышал, как скрипнула дверь, когда девочка вышла из своей комнаты. На кухне сидел дядя Филипп и смотрел вперёд, словно сквозь стену, а рядом — абсолютно бледная, как полотно, старшая сестра.

Какой-то психолог сказал, что для детей до четырнадцати лет не существует смерти, мол они не способны осознать и остро отреагировать на потерю близкого человека. Но правда ли это для тех, кто в один день потерял всё — вот, в чём загадка.

«Папа вернётся?»

Дядя Филипп встрепенулся, услышав детский голос — как будто Корнелия разбудила его после глубокой дремоты — а у Динны по щекам полились слёзы, и, кажется, не в первый раз.

«Нет, детка, — Филипп повернулся и посмотрел на неё. — Папа не придёт».

Она почему-то сразу всё поняла, без сказок про звёздочку и дальнее путешествие. Она знала, что такое смерть, и могла догадаться, что случилось с её папой. Догадаться, но не принять: папа не мог её бросить, папа сказал, что обязательно вернётся.

Корнелия даже не заметила, как заплакала — слёзы сами текли по лицу и падали на пол.

Люди, которые крепко спят, могут забыться. Те, кто просыпается от каждого шороха, так не умеют.

Туман сгущался всё сильнее, и с крыши срывались крупные капли. Корнелия смотрела вдаль, стараясь отвлечься. Их ночной диалог с папой уже более десяти лет подряд внушал страх, что любой разговор может стать последним: с дядей, с сестрой… А ведь сестра единственная, кто сможет её понять.

Корнелия включила телефон, который по привычке утащила с собой из спальни, отыскала знакомый номер и набрала:

«Не спишь?»

Смска ушла и сразу была прочитана. Динна всегда отвечала быстро, если не пропадала в работе.

«Пока нет. Тревожные сны?»

Она всё знала наперёд, как будто читала мысли на расстоянии.

«Я боюсь, что это случится снова».

Эти разговоры уже давно надоели обеим сёстрам. Из года в год — одно и то же. Одни и те же детские травмы.

«Ты в безопасности. Мы с Филиппом тоже».

Корнелия знала, что никто из их семьи не позволит, чтобы всё повторилось. Но страх не слушается мозга, он подчиняется чувствам.

«Тебе страшно с другими, в пансионе?» — вторая смска от сестры.

«Нет, мне не страшно с ними, мне страшно за них», — быстро набрала в ответ и отвернулась.

С противоположной стороны от раковин на стене крепилось длинное вертикальное зеркало. Корнелия увидела в нём своё отражение и присмотрелась: маленькая худенькая девочка в ночной рубашке — её редко кто принимал за десятиклассницу. Длинные светлые волосы растрепались и сплелись, из-за чего назойливо лезли в глаза. Она выглядела, как лохматый котёнок, который боится всего на свете. Но это не так: внешность может быть обманчива.

Динна что-то печатала, когда послышались шаги в коридоре. Девушка мигом выключила телефон, подбежала к ближайшему умывальнику, открыла кран и плеснула на лицо немного воды, чтобы не вызвать никаких подозрений, если войдёт учительница.

Дверь распахнулась, и в женскую уборную проникли двое — не преподаватели. В двух фигурах подростков Корнелия сразу узнала свою одноклассницу Лиану — рыжеволосую красавицу и местную звезду старших классов. А вот имя её спутника вспомнить не удалось: какой-то одиннадцатиклассник.

Впрочем, сам парень, даже не осмотревшись при входе в дамскую комнату, развернулся на месте, шустро приподнял и посадил Лиану на подставку для рукомойника, которая располагалась у самого входа, параллельно стягивая с девушки майку.

— Ну здесь нам точно не помешают, — ухмыльнулся он, втягивая подругу в непристойный поцелуй. Никто из них не обратил внимания ни на звуки льющейся воды, ни на Корнелию в противоположном углу.

— Я вам не мешаю? — громко произнесла девушка, выключив кран.

Старшеклассник резко обернулся; Лиана озадаченно выглянула из-за него. Её две стройные ножки аккуратно свисали с двух сторон от парня.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — громким шёпотом выдал он, метнув агрессивный взгляд в сторону Корнелии — не понравилось, что его так грубо прервали.

— Это ты какого чёрта здесь делаешь? — поинтересовалась девушка. — Здесь, вообще-то, женский туалет.

Почувствовав начало конфликта, Лиана подтолкнула своего молодого человека в спину, чтобы он отошёл, спустилась на пол и с грозным видом двинулась к Корнелии.

— Тебе правда любопытно, что он здесь делает? — съязвила Лиана, скрещивая руки на груди. Корнелия внимательно осмотрела её бюст внушительного размера и кружевные узоры бюстгальтера: её майка осталась в руках у неизвестного одиннадцатиклассника.

— Вообще нет. Просто в таких случаях смотрят по сторонам.

— Извини, малявка, мы тебя не заметили.

Корнелия еле заметно поджала губы: слишком часто Лиана называла её малявкой, хотя они с ней ровесницы.

— Я ведь могу на тебя настучать, если не сменишь тон, — усмехнулась Корнелия, при этом стараясь не подать виду, что Лиана её задела. Та с гордо поднятой головой двинулась навстречу сопернице, совершенно не смущаясь своим полуголым видом.

— Послушай сюда, Шмидт. Если хоть одна живая душа узнает об этом, ты очень сильно пожалеешь… — она сделала паузу. Несмотря на угрожающую интонацию, голос Лианы предательски задрожал: девушка и вправду боялась разглашения. Корнелия знала, что в свете последних событий нарушать правила школы очень рискованно, и слегка улыбнулась, наблюдая за краснеющим личиком одноклассницы — Лиана никогда ей не нравилась. Довольная своей выигрышной позицией, Корнелия уже было начала перебирать в голове любые возможные шутки, готовясь отпустить их в сторону парочки, но какой-то посторонний звук вмиг перебил все её мысли.

Лиана продолжила что-то говорить, разбрасываясь угрозами в адрес одноклассницы и обещаниями сделать её жизнь в пансионе несладкой, но Корнелия уже перестала её слушать, пытаясь уловить непонятный шум. Она насторожилась; где-то вдалеке грохотало. Повернулась к окну, но в тумане и темноте леса не было видно абсолютно ничего.

— Эй! Я с тобой разговариваю! — возмутилась Лиана.

— Тихо!

— Чего-о?

— Ты слышишь? — посерьезнев, спросила Корнелия. Звук усиливался, становясь всё громче, но это не гроза.

— Чего? — опять не поняла Лиана.

— Прислушайся; там звук такой… как будто что-то стучит.

— Ты либо выпила, либо сумасшедшая, — заявила Лиана, забрала свою майку из рук спутника и надела обратно.

— Я не шучу, — сурово произнесла Корнелия. — Я слышу звук, он оттуда, — она указала на окно. — Ты слышишь его?

— Всё, что я слышу, это звук твоего поехавшего голоса.

Гул и стук стали ещё громче, и Корнелия просто не могла поверить, что Лиана действительно ничего не замечает. Она перевела взгляд на молодого человека, стоящего чуть поодаль, и спросила:

— Ну хоть ты слышишь?

Парень уже давно таращился в окно, забыв про разборки двух девушек. Он кивнул, не отводя глаз от стекла. Увидев его реакцию, Корнелия потянулась к ручке, повернула её и открыла окно, невзирая на холод.

Струи косого дождя ударили прямо в лицо, и девушка зажмурилась. В первое мгновение показалось, что это гудит незнакомое — резкое и громкое — но тут же она поняла, что ошиблась.

— Поезд! — выпалила Корни и повернулась к ребятам.

Лиана в кои-то веки решила не язвить в ответ, а старшеклассник подошёл ближе и всмотрелся в беспросветную тьму леса, но ничего не было видно.

Звук нарастал, и теперь не слышать его через открытое окно было невозможно. Поезд проносился с запада на восток, и самое странное — по той самой железной дороге, которая пролегала в километре от школы-пансиона и не использовалась уже почти двадцать лет.

Сквозь плотную завесу деревьев промелькнули огоньки, но быстро погасли. Проехал, без сомнения, какой-то состав. Громкий рёв и стук колёс постепенно пошёл на спад: поезд отдалялся, следуя в бывшее депо. Другого пути у него не было. Ледяными руками Корнелия захлопнула окно — было невыносимо холодно — и повернулась к ребятам. Она промокла почти насквозь, но как будто не замечала этого.

— Здесь уже лет двадцать никаких поездов не ходит, ведь так?

Старшеклассник снова кивнул.

— Это точно наша ветка? — не могла поверить Корнелия. — Может где-то вдали проехал?

— Это явно здесь. Мы же видели огни. Да и по дальнему пути на электростанцию ничего проезжать не может.

— Но ветку закрыли, — продолжала Корнелия.

— Значит, открыли, — сказала Лиана.

— Там депо, так? — Корнелия указала на восток, куда промчался поезд.

— Да, тупик, — подтвердил старшеклассник, который удивился не меньше неё. — Наверное, туда и перегоняли какой-то состав.

— Но депо ведь тоже заброшено? — не унималась Корнелия.

— Шмидт, тебе-то какое дело. Глеб же сказал, перегнали в депо.

«Глеб, значит».

— Утром точно узнаем, что это было, — отозвался парень. — Но вообще странно, я здесь никогда поездов не видел. Да и рельсы старые.

— Неужели по ним могло что-то проехать?

— Получается, да, — ответил Глеб. — Не парься, всего лишь перегонка.

Но Корнелия знала, что это невозможно. Из них троих одна она понимала, что любые из ряда вон выходящие вещи влекут нешуточные последствия…

— Шмидт, мы с тобой не договорили, — строго произнесла Лиана, но Корнелия уже её не слушала. Неожиданное вторжение поезда на заброшенную ветку поглотило все мысли, и она быстрым шагом направилась к выходу из дамской комнаты.

— Эй! — Лиана вовремя выпрыгнула перед ней и преградила дорогу. — Ты кое-что забыла.

— Что?

— Кого ты здесь видела? — рыжеволосая девушка схватила Корнелию за плечо.

— Никого, — бросила та и сразу вспомнила, что оставила свой телефон на раковине.

— Вот именно, никого, — повторила за ней Лиана.

Забрав телефон, Корнелия выбежала из туалета. Это был тот редкий случай, когда очень хотелось, чтобы в коридоре кто-то оказался, но в школе по-прежнему царила полная тишина.

Корнелия остановилась у лестницы и посмотрела на экран смартфона, который стоял на ночном беззвучном режиме — одиннадцать непрочитанных от Динны. В последнем сообщении значилось: «Корни, с тобой всё в порядке?»

«Да», — напечатала она, продолжая переписку.

«Где ты была?» — почти сразу пришло от сестры.

«У нас тут поезд проехал. По закрытой ветке».

Уж кому-кому, а Динне точно можно всё рассказать.

«Да ладно? У вас же нет поездов».

Корнелия и сама не поверила в то, что услышала минуту назад. Но факт оставался фактом.

«Я только что слышала. И ещё двое ребят слышали, это не глюк», — отправила она.

«Вы уверены, что это был поезд?»

«Да. У нас могут быть какие-то проблемы?»

На экране несколько раз высветилась и погасла надпись «Динна печатает». В итоге появилось сообщение:

«Может быть. Проверь, где сейчас ВВ?»

Корнелия аж вздрогнула — как она сама до этого не додумалась! Всё настолько очевидно: случается странная вещь, значит, нужно проверить самого подозрительного из всех.

Она взбежала по тёмной лестнице на третий этаж, забыв про страх встретить завуча, секретаря или завхоза; в крайнем случае им можно сказать, что проснулась от громких звуков поезда. И заодно спросить, проезжали ли здесь составы по закрытой ветке раньше.

Но все взрослые крепко спали. Поднявшись наверх, Корнелия прошла по пустому тихому коридору до нужной двери, осторожно приложила ухо к замочной скважине и прислушалась.

Чуткий слух достался ей с детства: за закрытой дверью Корнелия без труда могла различить чьё-то сопение, а в полнейшей тишине слышала стук бьющегося сердца у соседок по комнате. Но сейчас девушке очень хотелось усомниться в своих способностях.

Она ничего не слышала. Затаив дыхание, Корни попыталась уловить вдохи и выдохи в комнате, но не получилось. Неужели внутри и вправду пусто? Ни на что не рассчитывая, Корнелия взялась за ручку, осторожно её повернула и потянула дверь на себя. Как ни странно, она поддалась.

Девушка совершенно не представляла, какое оправдание придумает, если в комнате кто-то окажется — но размышлять об этом не было времени. Корнелия просунула голову в образовавшийся проём и выждала несколько секунд, пока глаза привыкли к темноте.

Она вгляделась в очертания тёмных предметов мебели в комнате и взглядом отыскала, где стоит кровать. Ещё немного, и Корнелия увидела, что постель расстелена, а сверху топорщится одеяло, словно под ним кто-то лежит.

Нет! Этого не может быть.

Не расслышать человеческое дыхание за закрытой дверью ещё можно; но, будучи в тихой комнате, Корнелия Шмидт всегда слышала, как дышит живой человек.

У неё перехватило дыхание и снова затряслись ноги, как после того кошмарного сна. На кровати под одеялом лежала фигура. Она не двигалась и не издавала никаких звуков.

Уйти без ответа нельзя — сестра его очень ждёт. Корнелия окончательно протиснулась в полуоткрытую дверь и на цыпочках зашагала к кровати. Если под одеялом кто-то лежит, он повёрнут ко входу спиной, а лицо можно разглядеть, обойдя кровать с другой стороны.

Шаг за шагом — Корни старалась ступать бесшумно, хоть это было непросто. Волнение нарастало всё сильнее, чем дальше она удалялась от двери. Если её заметят в этой комнате, со школой можно попрощаться.

Подойдя поближе, девушка отметила, что не видит, как поднимается и опускается одеяло, но такие слабые движения можно и не заметить в кромешной темноте. Звук сопения не появлялся, как бы близко Корнелия ни приближалась.

Дойдя до противоположного конца кровати, она поднялась на цыпочки и заглянула по ту сторону одеяла. Никаких признаков человека видно не было. Девушка достала телефон и включила фонарик.

Перед ней лежал большой свёрток одеяла, прямо как в спальнях непослушных учеников, которые притворяются, что они на месте. Не в силах ждать, она схватила покрывало за край и потянула на себя. На кровати никого не было. Комната оказалась пустой.

Корнелия, еле оправившись от шока, поспешно смяла одеяло обратно, кинулась к выходу и закрыла дверь, пока её никто не увидел. Затем достала телефон и трясущимися от волнения пальцами набрала смс сестре:

«Её нет».

Сообщение отправлено.

Сообщение доставлено.

Сообщение прочитано.

«Я выезжаю», — пришёл короткий ответ.

До последнего не хотелось верить в то, что это случилось.