В ловушке видеоигры. Бунт роботов

Дастин Брэйди, 2018

Джесси и Эрик сразились с корпорацией «Бионософт», игры которой затягивали детей в виртуальную Вселенную. И победили, вернув в реальность своего друга Марка! Отличные новости! Плохие новости: ребята вытащили из компьютеров «Бионософта» не только Марка. Взломав систему, они выпустили в наш, настоящий, мир всё-всё-всё, что содержалось на серверах зловредной корпорации: богомолов-убийц, песчаных монстров, звездомандр… И огромных боевых суперботов. Похоже, Джесси опять ждет нелегкая работенка…

3. Костюмы

Затемнение. Висящие в воздухе красные глаза. Визг, рев и клацанье, которые издает тысяча злобных пришельцев, монстров и роботов. Если можете представить себе что-нибудь еще более пугающее — расскажите, с интересом послушаю.

На секунду вспыхнул яркий свет аварийного прожектора и осветил всю картину: долговязые роботы пытались схватить меня за руки и за ноги, а жужжащий дрон приближался к лицу. Я попытался его лягнуть. Прожектор снова вспыхнул — и теперь прямо из дрона появилась циркулярная пила. Я заорал. Прожектор вспыхнул опять — и теперь дрон с пилой оказался всего в паре сантиметров от моего носа. Я крепко зажмурился и услышал БЗЗЗЗЗЗТ!

— ТОЛЬКО НЕ НОС!

БЗЗЗТ.

Это был не нос. А левая рука, которая освободилась из хватки одного из роботов. Я осмелился открыть глаза, и прожектор снова мигнул. Дрон атаковал не меня, а, похоже, робота, державшего меня за правую ногу. Нога тут же освободилась и стукнулась о твердый пол. Что происходит? Прожектор снова мигнул и высветил дрон, летящий к третьему роботу. Послышался жутковатый писк, и от меня тут же отвалились еще два робота. Прожектор вспыхнул вновь, и я увидел, что все четыре робота уносят ноги куда подальше.

Несколько секунд я сидел на полу, пытаясь отдышаться, и заметил, что впервые с самого начала всей этой заварушки не слышу жужжания компьютеров.

— ВНИМАНИЕ! — прокричал мистер Грегори из темноты. — ПИТАНИЕ ОТКЛЮЧЕНО, ТАК ЧТО ТЕПЕРЬ ВЫ МОЖЕТЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВЫХОДОМ. НЕ ЗАБЫВАЙТЕ О ПРИКРЫТИИ, НЕ СПЕШИТЕ И ОБЪЕДИНЯЙТЕ УСИЛИЯ, ЕСЛИ ПОТРЕБУЕТСЯ.

Вдалеке я увидел табличку «Выход». Прожектор мигнул, показав мне совершенно свободный путь через помещение.

Я вдохнул поглубже и зашагал вперед. И тут прожектор вспыхнул снова, продемонстрировав мне еще одного долговязого робота, вышедшего из-за системника. Я замер в ожидании. Очередная вспышка. К первому роботу присоединился второй — они что-то тащили.

Новая вспышка — и я увидел, как это «что-то» вроде бы извивается.

— Эрик? — завопил я. — ЭРИК!

Без ответа.

И снова вспышка. Роботов нет. Я помчался туда, где они только что стояли, и подождал новой вспышки. Но, когда снова стало светло, их по-прежнему не было видно. Я высунулся в другой проход между системными блоками. Вспышка. Ничего.

— ЭРИК! — проорал я.

Мой вопль остался без ответа.

Может, мне показалось. Может, Эрик уже выбрался из помещения. Я побрел к мерцающей красным табличке «Выход», не забывая поглядывать по сторонам на предмет каких-нибудь еще роботов или тараканов, или…

СКРИИИИИЧ!

Прожектор высветил богомола, выпрыгнувшего на дорогу прямо передо мной. Богомол стоял на задних ногах и вопил на меня. Потом свет погас, и я услышал громкое БУХ! Во время следующей вспышки прожектора я увидел своего спасителя — гигантского шагающего робота с девочкой внутри.

— Скорее! — прокричала Сэм. — Я тебя прикрою!

Я пробежал остаток пути к выходу и присоединился к десяткам других ребят, собравшимся в соседней комнате. Все было хорошо благодаря Сэм и другим ребятам, которые тоже использовали роботов, чтобы сдержать орду врагов. Наконец выбравшись из этой комнаты, я нашел Марка.

— Ох, слава богу, ты в порядке! — воскликнул я. — Ты Эрика не видел?

— Пока нет, — Марк прищурился, глядя на меня. — Повтори-ка, что это за место?

— «Бионософт», — сообщил я. — Компания, которая заперла вас всех в видеоиграх.

— Они заперли нас? В смысле — сделали это специально?

— Ага, — подтвердил я. — Все довольно сложно, и в «Бионософт» вовсе не хотели, чтобы кто-то об этом узнал. Поэтому нам пришлось пробираться мимо всей этой охраны…

Мой голос оборвался: я кое-что увидел в дальнем конце коридора. Охранников «Бионософт», которых я помнил, заменили серьезные ребята в костюмах. Эти парни выглядели так, словно прибыли сюда прямиком с собеседования на должность в Секретной службе. У них даже были те самые гарнитурки со спиральными проводками и все такое прочее. И все эти «костюмы» были заняты тем, что выстраивали ребят в длинную очередь.

— Извините, — я похлопал одного из мужчин по спине. — Вы не видели пацана по имени Эрик Конрад? Вот такого вот роста, суетливый такой. В красной футболке и.

— Прошу прощения, но тебе пора встать в очередь к остальным.

Я вздохнул и оглянулся на очередь. Детей в ней была ЦЕЛАЯ КУЧА. Вдруг в помещение ворвались Сэм и мистер Грегори. Один из «костюмов» перекинулся парой слов с мистером Грегори, кивнул и приложил ключ-карту к замку, запирая дверь.

— Мистер Грегори! — выкрикнул я.

Тот направился ко мне с улыбкой на лице:

— Отличные новости! Все выбрались! Это просто чудо!

На меня накатила волна облегчения:

— Это же прекрасно! Я так тревожился за Эрика!

Мистер Грегори замер и наморщил лоб:

— А знаешь, вообще-то, я не помню, чтобы встречал его здесь.

— Но вы же только что сказали…

— Все, кто находился внутри компьютеров, выбрались. Но я не следил ни за тобой, ни за Эриком, потому что вас в компьютерах не было.

Я снова запаниковал:

— Так Эрика могли запереть там, внутри?

Мистер Грегори опустил руку мне на плечо:

— Все в порядке, Джесси. Здесь куча детей. Уверен, Эрик тоже где-то в толпе. Давай-ка поищем его прямо.

— Извините, — за спиной мистера Грегори вдруг возник один из «костюмов»: — Вы доктор Алистер Грегори?

— Да, это я.

— Вы нужны вон там.

— Да, только сперва я.

— Пожалуйста, прямо сейчас. Это вопрос национальной безопасности.

— Вы можете тогда выделить кого-нибудь в помощь этому юноше, чтобы помочь разыскать его друга?

— Конечно.

С этим двое «костюмов» сопроводили мистера Грегори к лифту. И никого мне в помощь не выделили.

Так что мне оставалось искать Эрика в одиночку. Отлично. Я вышел из очереди.

— Эрик! — заорал я. — ЭРИК!

Ко мне присоединился Марк:

— ЭРИК!

Пытаясь докричаться до Эрика, мы прошлепали от начала очереди в конец и обратно. Мы пробежали по всему коридору и не заметили никого, кто хотя бы отдаленно напоминал нашего друга. Я хотел проверить и лифт, но один из людей-костюмов остановил меня жестом.

— Вы должны вернуться в очередь, — проговорил он.

— Мой друг пропал! — воскликнул я. — Он все еще там! Мы должны забрать его!

— Мы всех пересчитали. Вернитесь в очередь, — настаивал «костюм».

— Вы не понимаете, — уперся я. — Он не в системе!

— Это ВЫ не понимаете, — заявил этот мистер. — Если вы не подчинитесь, то будете арестованы за государственное преступление против Соединенных Штатов Америки.

Государственное преступление против Соединенных Штатов?! Это что, вообще, такое?

— Но…

Человек поднял рацию и вздернул бровь, как бы подзуживая меня. Марк схватил меня за руку.

— Идем, — сказал он. — Может, мы его пропустили.

— Мы его не пропустили, — прошептал я, когда мы шагали к хвосту очереди. — Я его видел.

— Видел?!

Я кивнул.

— То есть я почти уверен, что это был он. — На секунду я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить сцену, свидетелем которой стал, и тут же столкнулся с кем-то лоб в лоб. — Жутко извиняюсь! — пробормотал я, поднял глаза и увидел Сэм, потирающую лоб.

— Ничего страшного, — отозвалась она. — С тобой все хорошо?

— Наш друг остался там, — сказал я.

Сэм вытаращила глаза:

— Они же сказали, что выбрались все! Если бы я знала…

— Я должен вернуться! — заявил я.

— Но как? — спросил Марк. — Ключ-карта есть только у одного парня, и он уж точно никого не пропустит.

Сэм улыбнулась и понизила голос:

— Думаю, я знаю способ туда пробраться.

Сказав это, она вытащила из кармана супергранату.