Древо познания: Факультет призыва

Дарья Стааль, 2020

Я думала, что выбираю между высшим светом и учебой, но решение было принято еще до моего рождения. Я думала, что за мной ухаживает благородный лорд, но он оказался последним мерзавцем. Я думала, что стала самостоятельной, но не смогла даже защитить себя. И я никогда не думала, что самыми честными, верными и благородными окажутся люди без положения и средств. Но Древо познания раскроет все наши тайны, как бы их не пытались скрыть.

9

На каждом жилом этаже академии располагалось несколько рекреаций — проходных залов с разномастной мебелью и тщательно спрятанными артефактами поглощения магии. Предназначены они были для отдыха и общения между студентами. Однако зачастую тут устраивали довольно шумные пьянки, нервируя энт-Эпли и заставляя энт-Виллоу ностальгировать о безвозвратно ушедшей юности. Хотя последнее в свое время послужило причиной появления поглощающих артефактов, о чем леди-ректор не любит вспоминать.

Возле напольных часов, увенчанных двумя бараньими головами, смотрящими в разные стороны, стоял Лойд энт-Айви. Он наблюдал за размеренным ходом маятника и ждал, когда, наконец, минутная стрелка доползет до отсечки в двенадцать. Ровно в два ночи часы раз в месяц начинали бить. Большинство студентов считало это милой чудинкой старинного механизма. И лишь немногие знали, что часы — не просто дивно сохранившийся образец мебели, годившийся в прабабушки нынешним жильцам этажа. В час ночи циферблат распахивался, и знающие люди могли обменять деньги на кое-что запрещенное, но безумно соблазнительное.

Лойд энт-Айви ждал, пока минутная стрелка завершит полный оборот, чтобы прикупить себе новую порцию дурман-травы.

— Ничему тебя жизнь не учит, — раздался за спиной голос человека, которого он ненавидел так же сильно, как когда-то любил.

Лойд полуобернулся и смерил Раймонда взглядом.

— Твое какое дело, бастард? — раздраженно выплюнул Лойд.

— До тебя-то? Абсолютно никакого.

— Ну и иди, куда шел, — зло передернул плечами Лойд, снова поворачиваясь к часам.

— Я шел сказать, чтоб ты держался от нее подальше.

Часы, наконец, забили. Пока энт-Айви стоял один и отсчитывал время, он думал, что нет сейчас во всем мире причины, которая бы могла встать между ним и вожделенной затяжкой. Как оказалось, все-таки такая причина была. Ведь нет наркотика лучше чистой ненависти.

Лойд развернулся всем корпусом и хищно оскалился.

— Неужто приглянулась?

Раймонд не ответил. Парень прожигал взглядом бывшего друга, ныне своего заклятого врага, и жалел, что здесь и сейчас нельзя содрать улыбку с его лица.

— Ого! — расхохотался Лойд. — Всего один танец, а ты уже готов защищать честь прекрасной дамы! Она не твоего социального уровня, ты в курсе?

— Не вижу связи, — сухо ответил энт-Тёрн.

— Будь реалистом, Раймонд. Такая, как Саар, никогда не будет с таким, как ты, — почти пропел Лойд.

— Это не значит, что я должен спокойно стоять и смотреть, как ты собираешься поразвлечься за ее счет.

Лойд ухмыльнулся еще шире.

— А кто сказал, что я собираюсь поразвлечься? Я, может, жениться решил.

Раймод рванул к противнику быстрее, чем успел осознать, что делает. Он схватил Лойда за горло и припечатал к стене.

— Я тебя предупредил… — прорычал энт-Тёрн.

Ответом ему было упрямое сипение.