(Не)любимый муж

Дарья Ратникова, 2023

Эли замужем, но любит другого, а он отвечает ей взаимностью. И, кажется, выхода из этого треугольника нет. Вот только, когда случается трагедия, рядом оказывается только нелюбимый муж. И может он вовсе не так равнодушен к ней, как ей казалось. Да вот незадача – она потеряла память. И… это ли не повод начать всё сначала?

Глава 2

Первой мыслью было: «Кто я?» Она открыла глаза. Всё вокруг кружилось, а тихие звуки, казались резкими и сильно раздражали. Несколько секунд мучительных попыток вспомнить, и она снова провалилась в небытие, отметив, правда, что рядом с её постелью кто-то сидел. Размытый силуэт.

Когда она второй раз открыла глаза, комната уже не кружилась.

— Ты очнулась, — сказал мужской голос рядом с ней. Она поморщилась от боли. Казалось, что он очень громко говорит. — Больно? — Участливо спросил мужчина. Она не могла его видеть, но знала, что он сидит где-то рядом. Голову поворачивать было тоже больно.

— Да, — ответила она тихо. Горло саднило. А чувствовала она себя так, словно очень долго болела. А ещё ни малейшего проблеска воспоминаний. — Кто я? — Прохрипела она тихо.

Несколько минут молчания, а потом мужчина тихо ответил:

— Тебя зовут Эли, ты герцогиня Элиза де Фруа. Я — твой муж, Виктор.

И снова сухие слова. Эли. Её зовут Эли. Она попыталась вспомнить хоть что-то, связанное с этим именем. И ничего. Пустота. Кем она была раньше, чем жила, почему вышла замуж, есть ли у неё родственники? Ничего. И это было страшно.

Словно почувствовав её состояние, мужчина, её муж, стало быть, встал и осторожно пересел так, чтобы она могла его видеть. И Эли воспользовалась этим, жадно его рассматривая. Герцогу де Фруа было лет, наверное, сорок, тёмные волосы спадали прядями на высокий лоб, худое лицо, небольшая щетина, неправильные черты лица, да и одет слишком старомодно. Вряд ли его можно было назвать красивым. Вот только глаза…. Что-то было в них такое, Эли сама не могла сказать, что. Но он смотрел на неё, пожалуй, с теплотой. И ей понравилось его лицо. Наверное, он хороший человек, её муж.

Но почему-то никаких проблесков эта мысль не вызывала. Ну должно же быть хоть что-то! Что-нибудь такое, что поможет ей вспомнить его или себя, какая-нибудь нить. Не бывает же такого, чтобы человек вдруг внезапно потерял память и не помнил ровным счётом ничего. Кстати, а что с ней случилось?

— А что произошло?

— Ты попала под экипаж. Чудом жива осталась, — ответил её супруг. И Эли, внимательно смотревшая на него, увидела, как он вздрогнул. Потом помолчал немного, протянул руку поправить одеяло. Эли смотрела на его длинные пальцы, на обручальное кольцо на среднем пальце. Ей было неловко, потому что она не помнила этого человека. И в то же время она необычным образом чувствовала себя здесь на своём месте. — Лекари сказали, что такое возможно, что память восстановится со временем. Ты не переживай.

И Эли решила действительно не переживать. Всё равно она ничего не может изменить.

— Хочешь я почитаю тебе, пока ты не уснёшь? Тебе надо больше отдыхать и спать.

— Хочу, спасибо тебе.

Интересно, какие отношения связывали её с мужем до этой странной потери памяти? А ещё она должна была кое-что узнать.

— Виктор, — незнакомое имя странно резало слух.

— Да, — он повернулся к ней.

— А у меня есть какие-то родственники и… дети? — Было неловко спрашивать, но не узнать собственных детей, было бы ещё хуже, если они у неё конечно были.

— Твой дядя уже обо всём знает. А детей у тебя…нас нет, — он замялся. Всего на секунду, но Эли показалось, что в глазах мелькнула боль.

— А сколько мне лет? — Надо выяснить самое важное.

— Девятнадцать, — помедлив немного ответил муж. И снова в его голосе было что-то такое…Неужели она такая молодая?! И это тоже было странно — её супруг был явно намного старше неё. Здесь точно что-то было не так. Но выяснять что и зачем, у Эли не было сил. Расспросы отняли последние. И она почувствовала, что ей вдруг невыносимо хочется спать.

А он, словно почувствовал её состояние.

— Спи, — сказал тихо.

— А… — Она хотела попросить, чтобы он не уходил. Было страшно. И почему-то он казался единственным надёжным ориентиром в этом мире.

— Я буду рядом, — он тепло улыбнулся ей и подоткнул поудобнее одеяло. И улыбка преобразила его лицо. И это было последнее, что она запомнила, уплывая в сон.

Проснулась Эли от смутных голосов рядом с кроватью. Они так старательно вплелись в сон, что она не сразу смогла понять, что это ей не только снится.

— Таким образом ей скоро должно стать лучше. Давайте ей вот это лекарство три раза в день после еды.

— А память? Когда она восстановится? — Это был абсолютно точно голос мужа.

— Ничего не могу вам сказать. На моей памяти такого ещё не было. Возможно стоит проконсультироваться у доктора Ларинса. У него опыт побольше моего. И не забудьте — на лицо наносить вот эту мазь, тоже три раза в день.

— Благодарю вас.

— Всего доброго, герцог. Если что — сразу зовите меня.

Как только лекарь ушёл, Эли открыла глаза.

— Доброе утро, — улыбнулся ей муж.

— Доброе утро, — кивнула в ответ она и тоже попыталась улыбнуться. Но и улыбаться было больно.

А ещё непривычно лежать в постели. Почему-то она знала, что раньше никогда не болела.

— Тебе помочь сесть? — Виктор подошёл к ней, и Эли только кивнула в ответ. Было неловко. И все слова вдруг застряли на губах. Этот человек был совсем ей незнаком и всё же назывался её мужем.

А он просто молча, без лишних слов, подошёл, усадил её, подложив под спину подушку. Так Эли могла хотя бы рассмотреть комнату, где лежала. Большая и просторная с немодной старой мебелью, она почему-то сразу ей понравилась, в ней было как-то по-домашнему уютно. А ещё в комнате было очень светло. Большое окно распахнуто настежь и в него ярко светило солнце. Эли прислушалась. За окном стрекотали кузнечики, пели свои песни птицы, а где-то заливался одинокий соловей. Она вдохнула полной грудью и снова попыталась улыбнуться. Больно.

— Почему мне тут больно? — Спросила она беспомощно и поднесла руку к лицу, но нащупала лишь ткань повязки.

— Ты сильно разбилась и лицо пострадало.

— А я могу посмотреть на себя в зеркало? — Неуёмное любопытство до добра не доводит. Об этом она тоже откуда-то знала.

— Если хочешь, я принесу зеркало — тихо ответил супруг, — но кроме бинтов ты сейчас ничего там не увидишь.

— А я была красивая? — Снова спросила Эли. Наверное, это было неправильно так спрашивать, но кроме мужа рядом никого не было. И неловкость её скорее всего не имеет причин. К тому же он был немногословен. Просто всегда рядом. Наверное, он сильно её любит, если не нанял сиделку, а сам сидит возле её кровати. При мысли об этом на сердце невольно стало тепло.

— Очень красивая, — тихо ответил Виктор на её вопрос. Она подняла глаза на него. Слишком глухо звучал его голос. И что-то было в нём, что-то такое…

— Теперь, наверное, шрамы останутся, — тихо протянула она.

— Не останутся. У господина Риусса замечательная мазь. Убирает все шрамы, — И он тепло улыбнулся.

— А когда мне можно будет вставать? — Лежать в постели вот совсем не хотелось, хотя и сил двигаться сейчас тоже не было.

— Господин Риусс сказал, что по самочувствию. Но я думаю, как только почувствуешь в себе силы можно попробовать. Серьёзных переломов у тебя нет. Но не раньше недели.

— Неделя! — Эли ахнула. Это было слишком долго и одиноко. А имела ли она эгоистичное право просить мужа сидеть с ней всю эту неделю?

— Не расстраивайся. Если хочешь, я буду читать тебе и буду рядом. — И как-то это неловко прозвучало. Словно что-то между ними было такое… Но что? И спрашивать неудобно. Тем более, что Виктор сказал, что она всё вспомнит.

— Хочу, конечно, — и она улыбнулась ему. Его лицо озарила какая-то удивлённая улыбка, превращая немного нескладные черты лица в красивые и родные.

— Тогда я схожу за книгой.

Эли кивнула.

Так и повелось. Он читал и сидел рядом, а Эли спала и набиралась сил. И для чтения всегда выбирал такие книги, которые теплом отзывались где-то глубоко в душе. Эли смутно догадывалась, что это не зря, что она раньше тоже любила эти книги. Или добрые сказки, или исторические романы, или приключения. Только романы о любви избегал читать. Ну да ведь он мужчина. Они такое не читают.

Через несколько дней она уже достаточно хорошо себя чувствовала, чтобы уверенно сидеть на кровати и с нетерпением ждать, пока придёт муж. Да, она призналась самой себе, что скучает по нему. И ей приятно, когда он рядом. Конечно, это естественно — привязаться к собственному мужу. И Эли этому радовалась. Она больше не чувствовала себя чужой и испуганной в этом мире, который она не помнит. Рядом всегда был он, супруг, Виктор. Его спокойствие окутывало её как будто тёплым одеялом. И ей тоже становилось уютно и хорошо.

А ещё хотелось что-то сделать, чем-то отплатить за ту доброту, что муж проявлял к ней. Почему-то смутно помнилось, что это вовсе не так обычно, что муж так ухаживает за женой.

И в одно прекрасное утро, когда он снова пришёл, Эли, поздоровавшись, спросила, немного смущаясь, как всегда, когда приходилось называть его по имени:

— Виктор, а чем ты занимаешься?

Он удивлённо посмотрел на неё. Как будто она спросила что-то несуразное. Но она ведь совсем ничего не помнит.

— Я…, — помедлил он немного прежде, чем ответить, — немного делами герцогства, а остальное время, ну, скажем, исследованиями, — и Виктор опять замялся. Что-то было между ними раньше?

— А что за исследования? — Эли спросила с интересом. Ей действительно хотелось узнать мужа поближе.

— История и археология. Но больше история. И герцогства и государства в целом.

— Расскажешь мне? — Лежать было скучно. И ещё хотелось видеть мужа чаще. — Если это не будет тебя, конечно, сильно отвлекать.

— Конечно, расскажу! — Он просиял. Лицо словно озарилось светом. — Ты ни капли меня не отвлекаешь. Только не перенапрягайся.

Эли улыбнулась и кивнула ему. Наверное, раньше она помогала ему в делах. Ну должна же она была что-то делать!

И Виктор рассказал. Эли слушала, открыв рот. В одном она была уверенна абсолютно точно — она никогда раньше не думала, что история может быть такой интересной.

— Откуда ты всё это знаешь? — Тихо спросила она, не сразу придя в себя. — Все эти, — она помахала рукой в воздухе, пытаясь показать, о чем речь, — истории. Про герцогство и про вот этот камень вниз по дороге и всё остальное такое интересное. — О том, что существует легенда, будто камень, что лежит в лесу, ровно посреди дороги в город, на самом деле дверь в мир эльфов. И что назвали его так, потом что много лет назад там несколько раз видели этих маленьких человечков с крыльями. И что Бьоркен основали как раз после того случая, вниз по дороге, так, чтобы не задевать земли эльфов. И что при раскопках под местом, на котором сейчас стоит ратуша, нашли древний свиток, который пока никто не может расшифровать. И….

— Читаю, изучаю, расшифровываю, — лаконично ответил Виктор. Но тут же спохватился и тепло улыбнулся. — Если хочешь я покажу тебе один документ.

— Тот который нашли под ратушей? — Сразу спохватилась Эли.

— Нет, не тот. Но по времени написания почти ровесник ему. И он прекрасно сохранился.

— Конечно хочу!

Она с нетерпением ждала, пока Виктор принесёт такой интересный документ.

— Смотри, — он шагнул в комнату, а потом присел на кровать, чтобы ей было лучше видно. — Вот тут карта, вот это — древние названия этих мест, а тут…

Они просидели почти до вечера, рассматривая этот странный документ. Муж показывал ей, пытался даже читать на древнем языке и тут же объяснял. А Эли вдруг необъяснимо захотелось прижаться к мужу, чтобы почувствовать его тепло.

— Ты устала? — Вдруг прервался он. И его руки, которые пахли чем-то необъяснимо родным. Бумагами, лавандой, немного даже пожалуй молоком и земляникой.

— Немного, — призналась Эли. А потом застенчиво добавила. — Мне очень интересно. Правда. Это так здорово.

— Я рад. — Его лицо озарилось каким-то внутренним светом, даже, казалось, глаза заулыбались.

Она хотела ещё о многом расспросить его, когда вдруг зевнула раз, другой, даже прикрыла рот ладошкой, но это не очень помогло. Наверное, всё-таки она ещё не до конца выздоровела. И спать захотелось так сильно. А муж заметил её состояние.

— Давай-ка ложись спать. А завтра я расскажу ещё о чём-нибудь интересном. Или, хочешь, ещё почитаю этот свиток.

Эли хотела, сказать, что хочет. Но глаза уже закрывались сами собой. Она прилегла на кровать и уже на границе сна и яви почувствовала, как Виктор накрыл её одеялом и подоткнул его. А потом наклонился к ней и прикоснулся губами к волосам. И от этого словно тепло разлилось в груди. Она улыбнулась и заснула. Мягко и без сновидений.

А проснулась от громкого звука. Какой-то противный скрип словно царапал по ушам. Эли открыла глаза, но ничего не было видно. Она уселась на постели, ещё не придя в себя после сна и осмотрелась. И замерла. Окно было открыто. И в него влезал какой-то человек. Она захотела крикнуть, но из горла от ужаса не вырвалось ничего, кроме хрипа.

— Тише, Эли. Не бойся, это я.

Произнёс человек. И это явно был мужчина. Кто же он такой? Что ему надо и откуда он её знает? Эли ровным счётом ничего не помнила. Даже голос его казался ей незнакомым.

— Ты кто? — Не придумала она ничего лучше, чем спросить.

— Я — Лив. Ты что, Эли? — В голосе промелькнула обида. И почему ей это имя ничего не говорит. — Я услышал, что с тобой стряслась беда и попытался прийти, как только смог. Но твой муж почти никогда не спит. И чего ему по ночам не спится? — Муж? Он знает её мужа? Да кто он такой вообще?

— Я ничего не помню, потеряла память. — Эли беспомощно развела руками. Кажется, этот мужчина, кем бы он не был, не собирается на неё нападать. Страх потихоньку отступал.

— Бедняжка моя, — мужчина подошёл ближе. Но Эли не видела его лица. Различала только силуэт, освещённый светом луны. — Значит ты не помнишь, кто я? И ничего не помнишь про нас?

— Нет, — Она покачала головой. И не стала даже переспрашивать. Какой-то суеверный страх завладел ей. Почему-то ей показалось, что услышанное ей не понравится.

— Ну тогда я расскажу. Я — Оливер, твой любимый. Ты собиралась попросить своего мужа о разводе, чтобы мы смогли пожениться.

— О разводе?! — Эли с ужасом смотрела на мужчину перед ней. Неужели, он сейчас сказал правду и неужели она действительно собиралась развестись со своим мужем? Перед глазами встал образ Виктора, который читал ей перед сном. Его тёплые руки, ласковый голос. Что же с ней должно было случиться, почему она хотела с ним развестись? Или этот Оливер наврал ей? Но зачем ему это? От непривычных мыслей разболелась голова.

— Ну да. Всё равно ты этого старикана терпеть не можешь. Разве ты забыла наши встречи в саду и прогулки? — И Оливер подошёл ближе.

А Эли с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Неужели, всё что он говорит — правда? И если так, то как ей теперь с этим жить? Она молчала, рассеянная, не зная, что ей дальше делать.

— Я ничего не помню, — она покачала головой, как будто бы в такой темноте этот Оливер мог увидеть её жест.

— Ну ничего. У нас ещё много времен впереди. И ты обязательно всё вспомнишь. А я подожду. Ну, мне пора. Я ещё приду, когда твоего старика не будет дома.

И Оливер отошёл обратно к окну, потом взялся за раму и ловко нырнул вниз. Только ветер взметнул занавески. Эли подождала немного, потом с трудом встала и шагнула к окну. Посмотрела вниз, в сад. Но на освещённых фонарями дорожках никого не было. Она захлопнула окно и вернулась в кровать. Но так и не могла заснуть. Только лежала и думала — неужели то, что сказал ей Оливер правда? Неужели, всё так и есть? И что же ей теперь делать?