Завеса Тимора

Дарья Ковалёва (2024)

И есть повести печальнее на свете,чем моя… Но уверяю вас,дорогие,в моей тоже достаточно драмы и печали.Раз уж вы читаете это,то с уверенностью могу заявить,что ваша грешная душенька любит и то,и другое.Иначе бы вас тут не было,верно? Даже для меня остается загадкой,попало ли это в ваши руки с моей подачи и желания кричать всему миру о своей тяжкой судьбе или…Кто-то напросто нашел мои рукописи,после моей столь ожидаемой многими кончины. Надежда умирает последней,однако,осталась ли во мне хоть капля? Сложный вопрос. Перед тем как начать изучать содержимое этой книги,прошу вас сердечно поразмыслить о вашей готовности.О нет,я не пытаюсь вас запугать,просто не каждый будет рад знанию о тех ужасах,которые окружают столь морально возвышенное королевство Тимор. В ваших руках история ведьмы по имени Аннабет. Надеюсь…я имею хоть малейший шанс того,что вы запомните меня.

Тенебрае

Если бы вы только знали, как часто я слышала о жестоком чувстве юмора того, кто плетет нити наших судеб. Матушка, как всегда, повторяла мне об этом ежедневно, и я верила ей безоговорочно. Ведь она была ведьмой, способной приоткрывать завесу над тайнами будущего. Эти слова приходили мне на ум в самые неловкие моменты моей жизни: когда в шесть лет я украла щенка у дамы с золотистыми волосами, чье лицо смутно помнила, и солгала, что он сам сбежал. Когда на своем первом балу свалилась с балкона прямо на незнакомца и убежала, не осмелившись взглянуть ему в глаза. И когда между мной и наследником враждебного рода неожиданно возникла связь.

Мне не оставалось ничего,кроме как броситься к книге, тщетно пытаясь захлопнуть её, прежде чем это запишется внутрь.Попытки не увенчались успехом.Перо стремительно выводило каждую букву, и внутри меня все холодело. Обернулась я к Николасу, с тяжестью в груди осознавая неизбежность того, что произошло.

— Можно ли это как-то изменить? — обратилась я к члену высшего совета,хранителя строгого облика в очках. — Просто доверьтесь мне, этого нельзя допустить. Поверьте.

Его взгляд стал еще суровее, и брови вовсе сдвинулись угрожающе.

— Имя. — потребовал он.

— Я не…

— Имя!

Имя… я не могу его произнести!Этого нельзя допускать!Вопиющая ошибка!

Многие замерли, и заинтересованная толпа начала собираться вокруг нас.

— Что происходит, высший Арка? — раздался голос отца, и я обернулась в его сторону.

— Эта ведьма отказывается назвать свое имя, так бывает, — пожал он плечами, поправляя очки. — Но это редкость.

Если я заговорю, отец узнает мой голос, а если промолчу, ситуация станет еще хуже.Безвыходная ситуация…

Мне казалось,что сознание покинет меня неумолимо прямо там.

— Это неуважение ко мне? — с колкостью бросил мне в спину Греймен. — Неужели кто-то не хочет меня в хранители? Любопытно даже, кто эта ведьма.

— Имя, — повторил Арка с нажимом. — Прекратите препятствовать святому процессу!

— Аннабет Палентия!

— Лорд Николас Греймен и Леди Аннабет Палентия? — провозгласил Высший Арка, словно сомневаясь в собственных словах.В этот же миг отцу моему стало дурно,и его подхватили под локоть.

Узрели бы вы те ошарашенные лица — ни малейшего сомнения не осталось бы, от чего руки мои трепетали как лист на ветру.

— А я говорила,что этого допускать не следует.

Наш родовой шатер превратился в поле ожесточенной битвы. Слева Рион и Джослин Греймен,родители Николаса, против них — мой отец и дядя. Крепко держа маску в руках, я переводила взгляд с одной стороны на другую. Рядом сидел мой новоиспеченный жених, лицо его было бесстрастным, взгляд неморгающим.

Кажется, в тот миг у всех была одна общая мысль:

Что же теперь делать?

— Даже господин Ивес Дарксон оказался лучшим выбором, — прошептала я себе. — Следовало прислушаться к отцу.

— Простите? — обратился ко мне Николас, разгневанно поправляя золотистые пряди. — Вы сравниваете меня с господином Дарксоном?

— О, ранила ваши чувства? — вскинула бровь я. — Или вы не согласны с тем, что это тупиковая ситуация?

— Если вам занятно знать, рад ли я видеть в роли супруги — скверную даму,за которой закрепилось звание безумной вороны…то вы должны понимать: определённо нет. Ваше присутствие приводит меня в раздражение и наносит оскорбление моему имени и чести.

–Если моё присутствие способно нанести вам такой урон, — с пренебрежением отвернулась я, поёживаясь. — То вероятнее всего,вы просто нежнее младенца,у которого отобрали материнскую грудь.

— Она не станет его супругой! — вскричал дядюшка Жан, сотрясая воздух ударом кулака по столу. — Мы найдем способ разорвать эту связь!

— Такого способа… — вошла Высшая Уруса, раздвигая шторы, освещещая нас улыбкой, словно утренним солнцем. — Увы… его нет. Вам придется смириться с действительностью, возможно, это примирит ваши великие рода.

Наступила тишина.Некое олицетворение общего отчаяния.

— Вы предлагаете принять спокойно происходящее? — наконец заговорил отец контролируемо сдержанно. — Они не подходят друг другу,и это просто смехотворно.

— Чем вам мой сын не угодил? — возмутился Рион Греймен,явно задетый сказанным. — У него прекрасная репутация,и он верно служит королевству.Манеры,происхождение,внешность.Все при нём!Чего не скажешь о вашей дочери!

— Ваша дочь, — продолжил Рион, не скрывая презрения. — Известна своей непокорностью и склонностью к скандалам. Мой сын достоин лучшего.

— О, давайте учтем, что репутация — вещь изменчивая, — усмехнулся дядя Жан, поднимаясь с места. — Один неверный шаг, и ваш золотой мальчик может стать грязной страничкой в хрониках. Увы, в нашем мире мало что стоит прочно.

Высшая Уруса, не потеряв своей улыбки, опустила голову чуть ниже, в жесте, напоминающем покровительственную благосклонность.Меня передернуло,и я не могла понять от чего именно.От ситуации,от этой ведьмы из высшего совета…или от проведенной в тревожном страхе ночи.Все смешалось,будто водоворот.

— Возможно, всё станет проще, если каждый из вас прекратит держаться за старые обиды и привычки. Это не битва, друзья мои, это будущее ваших родов. Пора посмотреть в глаза реальности. — закончила Уруса свою мысль.

Рион Греймен неудовлетворённо фыркнул, но промолчал, глядя на своего сына.

— Это ведь вы послали её в лес, господин Бетиан, — подняла нос собеседница. — Как и вы, господин Рион, настаивали на том, что вашему сыну пора обуздать себя и связать судьбу с благородной ведьмой. Однако почему-то вы не предусмотрели этот возможный исход, когда приговорили своих детей к этому ритуалу. Вас связывает… весьма… трагичная история, но дети ваши нашли друг в друге судьбу.

Нашли судьбу? Искали убежище… оба. Бежали от ответственности.

— Прошлое не изменить, — заключила Высшая Уруса, тихим, но уверенным голосом, перекрывая любой грядущий спор. — Но если и есть что-то, что мы можем сделать — так это выбрать новый путь для ваших детей, который обеспечит им надежную опору и шанс на счастье. Примите это, как неизбежность, идущую рука об руку с волей судьбы, и, возможно, увидите, как ненависть превращается в союз.

Каждый из нас, сидящих в шатре, понимал, что эти слова означали больше, чем просто наставление. Они подвергали сомнению не сколько судьбу, сколько наши собственные представления о ней. Николас, по-прежнему не изменивший своего сурового выражения лица, казался мне чем-то далеким, неким замкнутым монолитом, который, однако, в глубине силится понять свои внутренние переживания на этот счет.

Вода в бадье была горячей, как наш с Мари пылкий труд стереть выпуклые узоры с моего пальца.Покои мои пропахли душистым мылом,а поместье стояло на ушах от произошедшего.

— Может, отрезать его? — с энтузиазмом обратилась к служанке, но она неодобрительно качнула головой. — Отец не отдаст меня им… или всё же отдаст?

— Госпожа, — девушка разрыдалась, всё старательнее натирая мою кожу. — Госпожа…

— Плачешь так, словно я уже мертва! — вырвав руку, я сама принялась отчаянно сдирать узоры. — Прекрати сейчас же!

Да уберись же ты!Хоть немного!Да за что мне это!Мало того жених жуткий,так ещё и эта дрянь не убирается!

— Я…я последую за вами.

— А у тебя был выбор? — прекратив попытки,я погрузилась глубже в воду. — У меня его нет,а у тебя и подавно.

— Мисс, пожалуйста, не сдавайтесь, — промолвила Мари, всхлипывая и вновь берясь за мою руку. — Мы справимся. Не покину вас, даже если придётся следовать за вами в…логово Грейменов.

Её глаза,были полны отчаяния и преданности. Почему-то это придало мне сил. Может, глупость, но приносит утешение. Вздохнула я, отпуская боль и гнев, и повернула ладонь в её сторону, разрешая продолжить.

Семейный ужин шел в напряженной тишине, и даже самые младшие кузены впервые сидели смирно. Все четверо неотрывно смотрели на меня: Люсиль с жалостью, а трое юных сорванцов — решительно и яростно.

— Если хочешь, я убью его! — воскликнул Ирбин, зло втыкая вилку в кусок мяса. — С превеликим удовольствием!

Внезапно я засмеялась, и все остановили трапезу, подняв на меня глаза. В их взглядах мне доводилось лицезреть многое раньше: презрение, разочарование, гнев, но только теперь — буйный страх за меня.Стоило оказаться связанной с их врагом,чтобы все они начали дорожить мной.

— Отец, на чем вы остановились? — спросила я, быстро обретя спокойствие и с наслаждением приступая к крольчатине. К черту жалость, если судьба ко мне беспощадна.

— Через два дня ты отправляешься в ковен Тенебрае. Вам нельзя долго быть врозь. Мы начнем подготовку к церемонии, — сдержанно сказал он, сжав приборы так, что те заскрежетали. — Совместно.

Представляю, каковы будут лица на церемонии, если мы вообще её дождемся.

— А что, если избавлюсь от него? — невозмутимо озвучила я мысль,которая крутилась в разуме со вчерашнего вечера.

Дядя Жан поперхнулся, а Элизабет толкнула меня в бок локтем.

— Стану вдовой, и проживу свободное и счастливое десятилетие, — пояснила я, отпивая из бокала. — Даже наследник и командор может умереть от несчастного случая. Главное — следов не оставить. Узы ведь забавно устроены, я могу его ранить, а он меня нет. Хоть какая-то выгода в том, чтобы быть ведьмой.

— Вздор, — отмахнулся отец, постепенно ослабляя хватку на приборах. — За тобой будут следить на каждом шагу,они такого не допустят.Сиди смирно и ничего не делай.

— Ничего не делать в руках напыщенного хранителя,который то и дело оскорбляет меня? — огрызнулась я.

— Терпи,Аннабет.Ничего больше тебе не остается.

Терпи… Да, что еще мне остается, кроме как терпеть?Терпи то,терпи се,всю жизнь терплю.

Эти слова звучали с такой жестокостью, что внутри у меня закипала злость и разочарование. И если отец учил меня терпению, то матушка с детства внушала, что сила — это не всегда физическое.

“Если не можешь защитить себя кулаками, развивай ум, чтобы искусно уничтожать морально.”

— Как скажете отец,значит буду терпеть и улыбаться. — заключила я, покидая стол. Элизабет последовала за мной, с трудом скрывая очередную волну нравоучений, но промолчала. Напряжение витало над нами густо, как тучи над заброшенным полем.

— Если они попытаются что-то предпринять, действуй по своему усмотрению. До тех пор сохраняй достоинство.Желательно,чтобы вела себя тихо.Не опозорь нас…прошу.

— Хлопать ресницами, как ты учила? — с сарказмом отозвалась я, устроившись на диване в гостиной. — Бети, хоть ты и старшая сестра, познавшая, как кажется, все тайны мира, но позволь напомнить: это Греймены, и наш отец самолично казнил дядю того мужчины, с которым я связана! Пусть они и не убьют меня, но даже боги не ведают, каковы будут их издевательства!

— Знаю, — она присела рядом и заботливо накрыла наши ноги пледом. — Знаю… Ты напугана, но неприкосновенность уже многое значит. У тебя теперь защита. Ни Николас, ни кто-либо другой не коснется тебя.

— Жизнь можно разрушить, даже не притронувшись к телу… Душевные муки — таят в себе тысячи форм.

Положив голову на плечо сестры, я принялась обвивать на палец её каштановые локоны. Не вспомню, когда в последний раз мы так сидели вместе. Эта ситуация сблизила нас больше, чем кончина матушки.

— Всё будет хорошо, — её шёпот звучал тревожно. — Теперь всё будет хорошо.

— Теперь? — переспросила я в недоумении. — Что значит"теперь"?

— Это значит, что ты прекратишь каждый месяц ломать руки и проживёшь долгую жизнь. Не познаешь болезни и станешь сильнее.

— В последнее время ведёшь себя странно… Что-то случилось? — я выпрямилась и заглянула ей в глаза,а она тут же приняла серьёзный вид. — И про ту просьбу… Элизабет, что ты скрываешь?

— Ничего, — усмехнулась сестра своим обычным образом. — Просто не хотела, чтобы ты вышла замуж за первого встречного. Хоть я и торопила тебя, но мне хотелось дать тебе… какую-то свободу выбора.

Почесав нос, она лишь обнажила своё враньё. Уже той ночью мне стало ясно, что сестра причастна к случившемуся, но без улик я ничего не могла ей предъявить. Элизабет, будучи упрямой натурой, никогда не признается, если её не загнать в угол. Отрицать её участие в произошедшем, учитывая ту просьбу и перемены в поведении, было бы глупо. Но как и с какой целью она свела меня с Николасом Грейменом?

— Серьезно?А мне казалось,что ты меня побыстрее хочешь перекинуть на чужую шею,чтобы не доставляла тебе проблем. — отшутилась я.

— Это так, — засмеялась Элизабет звонко. — Но не настолько,чтобы обрекать тебя на ночь охоты.

Улыбнулась я,хоть в глубине души и понимала, что разговоры с сестрой — это лишь временное укрытие от грядущих штормов. В воздухе витало нечто большее — отголоски опасности, которые преследовали меня с того момента, как на моем пальце появился этот узор. И пусть Элизабет пыталась ободрить меня, её встревоженный взгляд выдавал больше, чем слова.

Ковен Тенебрае предстал своим величием,заставляя мои глаза раскрыться как никогда раньше.Мне не доводилось бывать в таких местах.Воистину высокие узкие башни,в таком количестве,что не сосчитать.Протяженность такая,что не видно краев,уходящих в темную вуаль завесы.Замок сотворен полукругом,подобно месяцу.Столь искусно построенный, с мельчайшими деталями,разными окнами,арками,выходами,мостами между строений,колоннами и барельефами. Ветер, обнимая стены, вызывал мелодичный шёпот, словно рассказывал древние тайны, сокрытые среди камней. Каждый уголок этого архитектурного чуда был пропитан историей, о которой хотелось узнать всё и сразу.

Меня поразила странная атмосфера вокруг: здесь как будто смешивались величие и забвение.Перед основным входом стояла как живая наша прекрасная богиня Селения.На её лбу покоился венец сумрака,а в руках устроилась книга сказаний времен.Наша благодарность за дары магии не знала меры,и это была дань уважения к той,кто дал начало нашей истории.Наша покровительница.

Проходя ближе к неописуемо огромным дверям,я то и дело замечала группы ведьм,хранителей и смертных,каждый двигался по своим делам.В моих воображениях это место не должно быть столь умиротворенным и спокойным. Взгляд то и дело останавливался на завесе, устремленной в небо. Её настолько неестественное переливание могло вызвать головокружение. Прозрачная, как хрусталь, но за ней — ничего. Словно за этой стеной действительно ничего нет. Это пугает… и в то же время пробуждает немыслимый интерес. Что скрыто за ней? Правда ли там пустошь межмирья?

— Леди Палентия? — окликнул кто-то, и я медленно обернулась. В боковом зрении проступал таинственный лес, полный деревьев, тянущихся, как толпа скорбящих фигур. Как иронично. — Откровенно говоря, мы ждали вас только к вечеру.

Как же я пожалела, что оставила Мари дома, укрыв от того, что здесь творится, дабы не ранить её душу. Девушка с алыми волосами смотрела на меня слишком пристально, словно выискивая каждый изъян.

— Проводите меня к дорогому жениху, — прошептала я, растягивая слова в сладостной мелодии, и ласково улыбнулась ей. — Страсть как скучаю по нему. Узы вначале так нестабильны. Ох, если бы вы только знали.

Внутри замка Тенебрае царила завораживающая атмосфера, стены украшали таинственные гобелены, изображающие сцены из древних легенд. Повсюду мерцали светильники, поддерживающие мягкий полумрак, в котором можно было раствориться и забыться.Старалась я не поддаваться тошнотворному чувству тревоги, которое постепенно охватывало всё моё естество.

Мы шли по длинным коридорам с высокими сводами, где время, казалось, утратило своё значение. Вдалеке слышался приглушённый разговор, и пару раз мимо нас пронеслись дозорные, не обращая на меня внимания. В этом дворце словно не существовало границ, и в каждом его уголке обитала особая магия — магия ожидания. Ожидания момента истины, встречи со своей судьбой, где всё либо разрушится, либо обретёт новый смысл.

Наконец, мы остановились у дверей, обрамлённых резьбой, изображающей сплетение лиан и цветов, делая их словно живыми. Девушка с алыми волосами снова поклонилась, давая понять, что дальше мне нужно идти одной. Стоя перед этими дверями, я ощущала, как всё внутри сжимается в ожидании неминуемой встречи. Ладонь коснулась холодной поверхности.

Шагнув через порог, я оказалась в просторной темном кабинете. В центре комнаты стоял Николас, видная фигура выделялась на фоне серого окружения. В его лазурных глазах светилась бездна — смесь интереса и осторожности. Наши взгляды встретились, и мгновение повисло между нами, как лёгкий туман.

Встреча наша воображалась мне дуэлью, где он, как искусный фехтовальщик, пытался меня ранить острием меча, а я, вызывая души давно ушедших воинов, томно наслаждалась чаем неподалёку, зная, что его атаки не коснутся меня.

Мечты куда занимательнее реальности, но и реальность дарила свои ни с чем не сравнимые плюсы.

У меня имелся чай, который приготовила девушка с алыми волосами по имени Катрин, а Николас, словно забыв о моем присутствии, уже довольно долго занимался своими бумагами. Эту манеру можно было бы принять за тайное неуважение, но меня она устраивала. По крайней мере, мне не приходилось поддерживать беседу и притворяться, будто его общество мне по нраву.

Поднялась я, поправила подол платья, сняла перчатки,и с чистой совестью принялась изучать кабинет. На полках теснились книги о тактике, чарах, завесе, истории, но одна привлекла моё внимание. Став на цыпочки, я достала потёртый томик «Рыцарь пустоши» и заинтересованно прокрутила его в руках.Старинные легенды? Видимо, она была ему дорога, хотя по его виду о таких пристрастиях не скажешь.

Бросив озадаченный взгляд, я углубилась в изучение его внешности. Крепкий, закалённый в боях, его шрамы на руках это подтверждали. Прямой нос с едва заметной горбинкой, недовольные голубые глаза, волевой подбородок, и брови, нависающие так, будто он угрожает миру своим вечным вызовом.Златые локоны волос,словно само солнце поделилась с ним лучами.

— Если вы достаточно налюбовались мной,то присядьте обратно.

— Если бы любовалась вами,то смотрела бы с расстояния вытянутой руки, — вернулась я к креслу и неторопливо опустилась на него, восседая с показной грацией. — Это аналитика.Вроде командор,а таких простых вещей не ведаете.

— Аналитика, говорите, — Николас отложил документы и посмотрел на меня суровым взглядом. — То есть, я для вас всего лишь объект изучения? Ожидаете найти нечто необычное?

— Да,причину того,почему ритм наших душ схож.Мне претит факт тот,что у нас одинаковый ритм.Едва ли мы с вами хоть в чем-то схожи.

— Поддерживаю,я вот например не выгляжу как коварная ворона,которая решила прикинуться невинным воробушком.

— Ха, как это ещё понимать?

— Ваше платье так и кричит «я милая безобидная леди,помогите мне кто-нибудь», — дразнился он. — А эта шляпка…Словно чепчик для новорожденных.Меня не перестает удивлять,как вы,несмотря на изобилие рюш и пышность ткани,умудрились столь изящно уместиться в кресло.

Вообще о манерах что-то ведает?Это…это что ещё за упреки такие?

— Это Глиеский шелк! — указала возмущенно я на ткань платья. — Шляпа же вовсе ручная работа мастера с континента Пихос!В вашем почтенном возрасте пора уж в подобном разбираться,и не позориться!

— В моем почтенном возрасте? — зубы его скрипнули от гнева.

Так ему и надо,пусть знает с кем дело имеет.Преподам ему урок благонравия!

— Вы на десять лет минимум старше меня,уж внешне так точно.

— У нас шесть лет разницы, — схватился Николас раздраженно за переносицу. — Что за сумасбродная леди мне досталась?

— Знаете что? — подскочила я на ноги. — Я вам не вещь и не трофей,чтобы доставаться.Этакий вы грубиян!

Его лицо омрачила тень недовольства, но хранитель удержался от ответной вспышки. Вместо этого, словно бы придя к какому-то внутреннему решению, обошел стол и лениво прислонился к его краю, скрестив руки на груди.Серый мундир плотно сидел на нём,и я наконец могла разглядеть набедренную кобуру с блестящим револьвером.

В отличии от королевской стражи,которой занимался отец,охранникам завесы выделили более новое и удобное снаряжение,нежели увесистые ружья.

Интересно…оно удобно лежит в руке?

— О, какие громкие слова, — сказал Николас с легкой усмешкой. — Но если присмотреться, за этой бравадой скрывается нечто большее. Вы боитесь меня или себя, что, скажите на милость?

— Боюсь? Вы слишком высокого мнения о своей персоне, господин. Да, я здесь, но это не ваша заслуга.Вы лишь валялись в той пещере,и не более.

— О вашем нраве молвят верно,и не удивительно,что вас ни один хранитель не присмотрел.

— Говорит мне хранитель двадцати восьми лет,который скрывался в пещере,потому что брака боится, — цокнув,я неодобрительно осмотрела его с головы до ног. — В отличии от вас,я леди,и мне сомнения дозволительны.Ведьмы по природе своей более эмоциональны,а вот вы…Боги явно послали вас как проклятие по мою душу.

Эти противоречия, как будто вышитые на полотне общения, были для него одновременно вызовом и загадкой. Точно мужчина передо мной знал, что довел меня до состояния, когда я едва удерживаюсь от того, чтобы не выплеснуть свои эмоции всеми доступными средствами.

— Проклятие, говорите? — произнес он, выпрямившись и внимательно посмотрев на меня. — Моё присутствие настолько невыносимо, что вы видите за ним лишь вмешательство судьбы? Или, быть может, вы просто обижены на весь мир за то, как он обошелся с вами?Не удивлюсь,если тряслись весь путь сюда от страха,помышляя о том,что испорчу всю вашу жизнь.

Да…я так и думала,но не тряслась от страха.Мандражировала скорее.

Его слова были словно острые лезвия, аккуратно проникающие в самую суть.

— На сегодня достаточно, мне нужны свежий воздух и время, чтобы восстановиться после вашего"вежливого"напора. Пойду прогуляюсь.

— Я вас не отпускал.

— Разрешение мне не требуется.Привыкайте к суровой реальности. — прикусила я уголок губ,и улыбнулась.

Постижение реальности было необходимо не только ему, но и мне самой. Кому именно я обращала эти слова, оставалось загадкой даже для меня.

Улыбка.

Гордая улыбка. Она многое раскрывает о вашем самообладании и способности пребывать среди избранных.Пряча свою суть, боль и душевные терзания, мы вынуждены улыбаться окружающим и самим себе. Маленький жест, сокрывающий под собой целую бездну ужасов внутри.Леди обязаны для собственного блага превращать свои губы в легкую улыбку, ибо иначе вся эта прекрасная картина размоется грязными пятнами, словно полотно, залитое дождевой водой.

Среди их военных мундиров я выделялась, как верно заметил Николас. Пестрая птица среди блеклой толпы — мне это, хоть и с осуждением сказано, импонировало.Мой статус возвышался даже среди ведьм, позволяя мне многие вольности, и я черпала из них всё возможное, как плату за нравственные испытания, выпавшие на долю моей души.

Все проявляли неподдельный интерес, но никто не осмелился спросить, что я здесь забыла. Уставшие ведьмы кидали завистливые, недовольные взгляды.

— Это место не для такой леди, — отозвался бархатный голос за моей спиной, как нежная мелодия фортепиано. — Как вас сюда занесло, в нашу обитель мрака?

Хранитель с медными кудрями и милым лицом улыбался обольстительно. Ямочки на его щеках явно не оставляли дам равнодушными.Крайне уж он хорош собой.

— Ироничное стечение обстоятельств. — простодушно ответила я.