Невесты в белых тапочках

Дарья Калинина, 2020

Что делать, если очень хочется замуж, а любимый мужчина безобразно затягивает с предложением руки и сердца? У него якобы психологическая травма, его уже не раз жестоко бросали у алтаря! Кто бросал, почему бросал – Настя все выяснит сама и получит заветное кольцо с бриллиантом… Если, конечно, любимый не подарит его другой, а та не исчезнет вслед за всеми остальными. Потому что семь – это счастливое число, но не когда речь идет о бесследно пропавших невестах!

Глава 1

Новый год в этот раз наступил стремительно. То его не было, не было, а то вдруг вот он, нате пожалуйста. Наступил, и не знаешь, что с ним делать. А следом за Новым годом прошло и Рождество, и Крещенье. Так поглядеть, уже Восьмое марта близко, а за ним и майские не за горами. Вот как быстро летит время, не успеешь оглянуться, а оно уже фьють, и пару-тройку месяцев долой!

И ведь этот новый год своей жизни Настя ждала с особенным трепетом не просто так. В новом году у Насти было запланировано великое множество дел, и самое первоочередное из них всех — выйти замуж. Да, да, уже и кавалер имелся. И гадание, которым развлекались Настя с подружками на Святках, четко показало обручальное кольцо, что на воске, что на пепле. И гадание на зерне и петухе показало, что быть Насте в этом году замужней дамой.

— Точней гадания в мире не сыщешь! — заверили все вокруг. — Выйдешь замуж, даже не сомневайся.

И это несмотря на то, что за неимением петуха гадали с помощью попугая. Ну и что же такого? Попугай Жора тоже ведь птица. И все подружки видели, что первым клевать зерно Жора принялся именно из плошки, которую держала в руках Настя. Видели и дружно подтвердили, что это примета верная. Верней ее только сплетенный из семи цветов венок, брошенный в реку на Ивана Купалу. Уплывет девичий венок, быть той девице замужней. К берегу прибьет, еще год сидеть ей в девках. Ну а коли потонет, о том лучше вообще не вспоминать и не говорить.

Но до дня летнего солнцестояния, чтобы проверить святочное гадание, было еще далековато. А между тем Катька, у которой Жора тоже поклевал из миски зернышки, уже назначила день свадьбы.

— Как же так? — возмущалась Настя. — Где справедливость? Ведь Жора подошел к тебе после меня. А замуж ты, похоже, выйдешь раньше меня.

— Я же не виновата, — оправдывалась Катька. — Я не виновата в том, что мой Костик такой настойчивый. Так пристал, что не отцепиться. Поженимся да поженимся. И кольцо подарил! Вон погляди, какое красивое.

Кольцо было так себе, золотой ободок, даже не с камушками, а просто с насечками. Завидовать там было абсолютно нечему. Но Настя все равно была разочарована. Ее-то собственный жених пока что, что называется, ни мычал, ни телился. И это после полугода знакомства. После совместного проживания под одной крышей также в течение полугода. После знакомства ее с его родителями, его с ее родителями и также после неоднократных намеков с обеих сторон о том, когда же уже молодые порадуют стариков внуками.

Настя не то чтобы так уж торопилась кого-то радовать внуками, просто она очень хотела замуж. Все подруги вокруг выходили замуж одна за другой. И Настя тоже хотела какой-то определенности. Она хотела, чтобы у нее было как у всех. А вот Олег, похоже, ничего такого не хотел. Всякий раз, когда родители заговаривали с ним о свадьбе, лицо у него делалось злым и испуганным одновременно. Он раздражался и неизменно обрывал разговор, замыкаясь в себе. Настя это увидела и живо смекнула, что если она пойдет тем же путем, то живо спугнет жениха. Поэтому она собрала всю свою волю в кулак и заявила Олегу, что о замужестве и не думает, о свадьбе и слышать не хочет и вообще, для нее сейчас главное — это учеба.

Это было не совсем так, но зато она увидела, как при этих словах просветлело лицо Олега, и поняла, что поступила совершенно правильно. Интересы родителей Олега шли вразрез с интересами самого Олега.

— Похоже, он у тебя не из тех бычков, кого легко заарканить, — заявила Эля, третья подружка Насти.

Эля собиралась замуж за владельца ранчо в далекую Калифорнию, поэтому рассуждала теперь как заправский ковбой.

— Некоторые простачки, стоит им накинуть петлю на рога, тут же сдаются. Один бросок, и он уже твой с копытами и потрошками. Мой Джонни как раз из таких. Мне даже не пришлось особенно стараться. Только я обмолвилась, что хочу замуж, как он тут же сделал мне предложение. А с твоим Олегом дело другое. Лассо ты на него уже накинула, но теперь его нужно затягивать медленно и постепенно, чтобы не позволить ему вырваться, пока еще веревка недостаточно опутала его. Но и медлить нельзя. Когда почувствуешь, что веревка натянулась, одним движением затягивай и вали его на землю!

— Это как?

— Ну, скажешь ему, что беременна. Обычно такая новость даже самых крепких мужиков валит с ног.

— Это с Олегом тоже не пройдет, — отказалась Настя.

Но вовсе не чрезмерно развитая совестливость заставила ее так сказать. Причина была куда тривиальней.

— Олег знает, что я пью таблетки.

— Скажешь, что пропустила пару раз, — не смутилась непробиваемая Элька. — Забыть — это же все могут.

— Допустим, пропустила, а ему почему про это не сказала?

— Снова забыла.

— Как бы он меня такую забывчивую не турнул совсем, — опасливо предположила Настя.

— Если он так поступит с беременной от него девушкой, то он скунс и не стоит на такого даже время тратить.

Настя прикинула все за и против. Нет, вряд ли Олег ее выкинет из своей жизни. Не такой он человек. И отец с матерью скажут Олегу, чтобы тот не смел так делать. Да его родители спят и видят, как бы у них поскорей появились внуки.

— Но как я ему объясню, где ребенок? Ведь никакой беременности не будет!

— Господи, скажешь, что снова ошиблась!

— Элька, это же все шито белыми нитками! Олег поймет, что я его обманула.

— Не все ли равно, если ты к этому времени уже будешь его женой? Жена вправе рассчитывать на снисходительность своего мужа, даже если врет ему с три короба.

Но Насте почему-то не хотелось начинать свою семейную жизнь со лжи.

— Не хочу я никого женить на себе насильно.

— Да ладно тебе, Олег сам будет тебя потом благодарить. Он же от тебя без ума? Это видно невооруженным глазом. Просто ему нужно чуточку помочь. И когда он женится, то сразу осознает все свое счастье.

И пока Настя колебалась и сомневалась, пролетели еще два месяца, миновали 14 и 23 февраля, за ними следом отправилось и 8 Марта, а желанного предложения от Олега так и не поступило. И Настя начала размышлять, что не так уж была и не права Элька. Увы, посоветоваться с ней теперь было затруднительно. В начале февраля Элька улетела к своему Джонни, и так погрязла в обустройстве своего нового гнездышка, что поговорить с ней было почти никогда нельзя.

Настя думала, думала, да и надумала.

Пошла к Олегу, который работал за компьютером, и спросила его напрямик:

— Почему ты не хочешь жениться?

Тот явно не ожидал такого поворота, принялся что-то бормотать, но Настя была непоколебима.

— Я тоже не хочу замуж. Но у меня есть причина, я еще учусь. Не хочу заводить семью, пока не закончу обучение. А что с тобой? Почему ты не хочешь? Ты уже дипломированный специалист. У тебя прекрасная работа. Отец взял тебя в свой бизнес, и зарабатываешь ты более чем прилично. Что тебя останавливает?

Олег здорово напрягся.

— Я не хочу просто потому, что не хочу, — сердито буркнул он. — Не будем это анализировать.

— Или ты не хочешь жениться именно на мне? — настаивала Настя, которой приспичило поставить точку именно сегодня. — Если так, тогда я…

Помимо ее воли последняя фраза прозвучала угрожающе. И Олег встревожился.

— Нет, нет, дело совсем в другом.

— В чем другом?

— В другом человеке.

— В ком? Этот другой человек — он кто? Это женщина?

— Я… я не знаю.

— Мужчина?

— Сказано же, я не знаю!

— А в чем вообще дело?

— Ни в чем. Отстань! Замолчи!

Но Настю, которая уже почуяла в обороне Олега крохотную брешь, было не остановить. Полегоньку, понемножку, но она расширила это отверстие и через него по крошечке вытянула из Олега всю правду. На это у нее ушел весь вечер.

Зато на следующий день Настя поделилась шокирующей новостью с Катькой.

— Представляешь, Олег не хочет на мне жениться, потому что опасается меня потерять.

— Как это?

— Оказывается, у него уже были две невесты. Обеим девушкам Олег сделал предложение, они его приняли, были поданы заявления в ЗАГС, но потом… Обе девушки пропали!

— Передумали?

— Нет. Олег сказал, что они просто пропали. Исчезли. Растворились.

— Так не бывает! — решительно заявила Катька. — Их искали?

— В том-то и дело, что искали! И родители, и полиция, и сам Олег!

— И что?

— Безрезультатно! Девушки просто исчезли!

Катька задумалась.

— А ты не думаешь, что твой Олег — какой-нибудь маньяк? Ты не замечала за ним ничего такого?

— Чего такого?

— Ну, подозрительного.

— Если ты думаешь, что он держит в холодильнике трупы своих бывших подруг, а я об этом знаю, но делаю вид, что это для холодца, то нет! Могу тебя разочаровать, что и в морозильной камере у него женские головы не лежат! И если так рассуждать, то поищи лучше в шкафу у своего Костика какие-нибудь скелеты!

Катя поняла, что переборщила со своей излишней подозрительностью и обидела подругу.

— Я к тому это говорю, — сбавила она тон, — что просто так невесты одна за другой от хороших парней не пропадают. Олег твой на первый взгляд парень хоть куда.

— Он и на второй, и на третий такой же! Красивый, образованный, с жилплощадью.

— Вот-вот! От таких невесты сами по себе не сбегают.

— Так они и не сбежали, они исчезли! И коли уж до сих пор не объявились, предположительно девушки погибли. Понимаешь, в чем кроется тут для меня опасность?

Катька помолчала, размышляя, а потом спросила:

— И оба раза эти исчезновения произошли сразу после того, как они с Олегом подали заявление в ЗАГС?

— Да.

— А в какой ЗАГС?

— В смысле?

— Ну, заявления они подали в один и тот же отдел ЗАГСа или в разные?

— Я не знаю. А разве это имеет значение?

— Если в одно и то же отделение, то вдруг именно там у Олега работает какая-нибудь его старая зазноба? Баба все еще мечтает о том, что Олег женится именно на ней. И когда Олег подает заявление с другими девушками, баба этих девушек… того… нейтрализует! Совсем! Чтобы неповадно было с ее Олегом в ЗАГС ходить.

Настя вздрогнула:

— Не слишком ли жестоко получается? Это же какая-то чокнутая. Разве таких в ЗАГСе держат?

— А почему нет? — удивилась Катя. — Например, моя бабушка всю жизнь проработала в библиотеке. Да не в простой, а в нашей Публичке. Уж культурней места не сыщешь. И работала у них там одна сотрудница, которая, чуть что не по ней, говорила: «Вот я тебе ящичком сейчас по голове дам, ты в больнице, а мне ничего за это не будет! Потому что у меня и справочка есть!»

— Каким ящичком? Какая сотрудница?

— Сотрудница была инвалидом с каким-то психическим заболеванием. А библиотека была обязана принимать к себе на работу некоторое количество таких инвалидов. Вот эта баба и пользовалась, что ей ничего не будет за ее хулиганские выходки. А ящички… Так это еще когда каталоги на карточках в библиотеках были. Такие тяжелые длинные ящики, в них на металлическом штыре держались бумажные карточки с информацией о книгах. Автор, название, содержание. Карточки надо было перебирать вручную, чтобы найти книгу нужного автора и понять, где ее в библиотеке искать.

— Жуть какая, — снова содрогнулась Настя. — Каменный век.

— Всего лишь конец двадцатого века. Совсем недавно дело было.

— А ты зачем мне это рассказала?

— Чтобы ты понимала, больные на голову люди, они всюду встречаются. И понять, что они ненормальные, можно далеко не сразу. Вот скажи мне, могла такая чокнутая на пути у твоего Олега встретиться? Могла! И тогда он совершенно прав, тебе опасно связывать с ним свою жизнь.

— И чего? Теперь из-за какой-то ненормальной мне весь век в девках ходить?

Насте было очень досадно, что именно ей пришлось столкнуться с таким препятствием. Вон Элька выскочила замуж за своего Джонни и в ус себе не дует. Скачет там среди техасских прерий и кактусов. И у Катьки все благополучно обстоит. Дело плавно движется к свадьбе, до которой остались считаные денечки. А у бедной Насти сплошной облом и жуткая проблема.

— Нет, я так не согласна! Я люблю Олега, и я выйду за него замуж!

— Даже если это может стоить тебе жизни?

— Пусть!

Мама всегда говорила, что упрямством ее доченька может соперничать с любым ослом, ну или там с ослицей. Упрямство это имело странное свойство, по большей части оно тихо и мирно дремало, и тогда Настя была мила и покладиста, договориться с ней было проще простого. Но иногда на девушку накатывало, и Настя упиралась так, что и трактором с места не сдвинешь. И Настя чувствовала, что сейчас на нее именно накатило. Она даже не столько хотела свадьбу с Олегом, сколько хотела разобраться в том, что вообще происходит.

— Потому что если он меня просто дурит, тогда… тогда…

Настя даже примолкла, потому что не смогла придумать кары, достойной в таком случае обманщика. Поэтому вместо этого она спросила у Катьки:

— У тебя есть какие-нибудь мысли?

— А вот что мы сделаем… Мой Костик с компьютером на «ты». И прошивку установить может, и всякие там вирусы-шмирусы победить. А друг у него есть — Мишка, тот вообще компьютерный гений. Все, что знает и умеет мой Костик, он знает и умеет благодаря гению Мишке. Но гений-то он гений, а с большими странностями.

— Еще один! — вздохнула Настя.

— Нет, у Мишки странности безобидные. Например, он на улицу выходить боится, сидит в замкнутом пространстве своей квартиры, там ему хорошо и комфортно. А лучше так и вовсе не покидать пределы своей комнаты.

— Для компьютерщика это небольшой минус.

— Так вот к чему я это все рассказываю! До недавнего времени у Мишки была девушка, но потом ей эти постоянные домашние посиделки надоели, она слиняла к другому, более подвижному товарищу, Мишка остался один. Конечно, какие-то продукты ему доставляют прямо на дом, но не все. Например, его любимые пирожные из кондитерской ему под заказ не приносят. А Мишка большой лакомка, и эти пирожные покупаем ему мы с Костиком. Так что в некотором роде Мишка зависит от моего Костика. И если я попрошу Костика, а Костик попросит Мишку, то мы уже сегодня будем знать точно, подавал твой Олег заявления в ЗАГС, и если да, то сколько раз и куда именно. Здорово я придумала?

Настя подтвердила, что здорово. Катька позвонила Костику, тот обещал расшибиться в лепешку, и подружки стали ждать результата. Костик не подвел.

И уже вечером Катька перезвонила Насте и сказала:

— Похоже, что у тебя и впрямь большие проблемы. То есть не у тебя, а у твоего Олега, но уж коли ты твердо решила выйти за него замуж, то получается, что и у тебя.

— Не тяни ты резину, выкладывай сразу!

— Во-первых, начну с хороших новостей. Олег тебя не обманул. Он действительно дважды подавал заявление в ЗАГС. Оба раза с разными девушками и в разные отделения. С Зоей Сазоновой они подавали заявление в ЗАГС во Дворец бракосочетания на Фурштатской. А с Наташей Ульяновой заявление отнесли в районный ЗАГС по месту жительства жениха. И оба раза регистрации были отменены.

— Ага!

Настя не знала, радоваться ей или печалиться.

А Катя продолжала:

— Благодаря Мишке мы теперь знаем, не только имена, но и адреса бывших невест твоего Олега.

— Отлично! Диктуй их мне! Найду девчонок и поговорю с ними!

— Нет, все это напрасно, — возразила Катька. — Потому что теперь новость для тебя уже плохая. Девушки эти и впрямь исчезли, и заявления об их исчезновении лежат в отделении полиции их районов. Поданы они родителями девушек. И вот с родителями пропавших девчонок тебе как раз можно будет поговорить.

— Я так и сделаю! Завтра же!

Но положив смартфон, Настя поняла, что до завтра может просто не дотерпеть. Если она собирается связать свою судьбу с Олегом, то она должна была узнать подробности этих исчезновений как можно быстрей! В конце концов, это в ее личных интересах! Она вовсе не хочет «исчезнуть», как эти Зоя с Наташей. И, быстренько собравшись, Настя выскочила из дома.

Пикнула красная «реношка», подарок заботливого папы на поступление дочери в институт. И Настя запрыгнула за руль машины. Настроение у нее было самое боевое. Но, забивая в навигатор полученные от Катьки адреса пропавших невест Олега, девушка совсем не смотрела по сторонам.

А зря! Потому что тогда она могла бы увидеть, как совсем неподалеку от ее «Рено» стоит припаркованной еще одна машина. И что в машине этой сидит человек. И не просто сидит, а еще и не сводит глаз с Насти. И самое скверное, что этот его пристальный и устремленный на девушку взгляд теплом и любовью не блещет, а совсем даже наоборот, человек смотрит на Настю пристально и сурово. И когда Настя договорилась с навигатором и выехала на дорогу, машина этого человека во дворе дома тоже не осталась. Водитель нажал на газ, и его машина поехала следом за Настей.