Музей идеальных фигур

Дарья Калинина, 2014

Сбылась мечта Игоря и Инги: они наконец-то купили участок с небольшим домиком. Не шикарный особняк, конечно, а обыкновенная летняя дача. Получая удовольствие от возни на приусадебном участке, счастливые обладатели «фазенды» даже предположить не могли, что сидят практически на пороховой бочке: под домом оказался склад боеприпасов времен Великой Отечественной войны! Бывший владелец участка таинственным образом исчез, его жена просит Игоря отыскать пропавшего. Сыщица-любительница Инга должна непременно принять участие в расследовании, да еще обязательно опередить в поисках своего любимого мужчину, пускай даже и с риском для собственной жизни!

ГЛАВА 2

Однако когда Залесный рассказал о своих планах Инге, та мигом вывела его на чистую воду.

— Ты будешь искать мужа этой Нины, чтобы он вернул тебе деньги? Можешь рассказывать это кому-нибудь другому, а не мне. Уж я-то тебя знаю как облупленного. И знаю, почему ты взялся за это дело!

— И почему же, миссис Шерлок Холмс?

— Ты просто поддался жалости! Тебе стало жалко эту Нину, от которой ушел муж, бросив ее и детей без средств к существованию!

Залесный надулся.

— Придумаешь же ты, Инга, такое, — проворчал он. — Ничуточки мне эту Нину не жаль. Ну и что с того, что от нее муж ушел? Небось сама в этом и виновата, пилила мужика с утра и до ночи, вот он от нее и сбежал. От хороших жен ведь не убегают. Вот я, например, даже не думаю о том, чтобы уйти от тебя.

— Еще бы, — проворчала в ответ Инга, делая вид, что ей совершенно все равно, но будучи в глубине души крайне польщена и обрадована, что ей не придется оставаться в одиночестве. — Такое сокровище, как я, которая бы так о тебе заботилась, еще поискать надо.

Но она уже понимала: Залесного не переспоришь. Он ни за что не станет требовать от Нины возмещение ущерба. Не станет до тех пор, пока к Нине не вернется ее супруг, способный взять решение проблемы на себя. И на маленьком семейном совете было решено мужа Нины найти. А уж как с мужчины стрясти деньги за дом, это забота Залесного.

— А не вранье ли это? Может быть, Нина все придумала про исчезновение мужа, когда поняла, что мы хотим повернуть сделку вспять?

— Повернуть вспять — это она сама мне предложила. Я ничего такого не говорил.

— Сама? Ну что же, все равно, главное — это найти мужчину.

— Не думаю, что это будет так уж трудно.

— Если он прячется от жены, то особых проблем не возникнет. А вот если он от тебя надумает таиться, тогда ты еще попотеешь, прежде чем найдешь этого типа.

Но когда на следующий день в кабинет к Залесному явилась жена пропавшего мужчины, следователь сразу понял: рассказ об исчезновении ее мужа — это не выдумка. Залесный даже не сразу узнал Нину. Когда они совершали сделку, эта пятидесятилетняя женщина выглядела от силы на сорок, она была цветущей, вечно улыбающейся и очень счастливой. А вошедшее в кабинет следователя существо больше напоминало старушку, причем старушку смертельно больную и давно утратившую всякое умение радоваться этой жизни.

Раньше Нина была хоть и не полной, но в теле, как и положено нормальной зрелой россиянке. А сейчас перед Залесным стояла тень той женщины, чье сильно исхудавшее тельце покрывали неопределенной формы черные тряпки.

— Нина? — удивился Залесный, когда женщина представилась ему. — Что с вами случилось? Вас не узнать!

Он быстро прикусил язык, поняв, что ляпнул лишнее, но было уже поздно.

Однако Нина ничуть на Залесного не обиделась.

— Меня многие теперь пугаются, — едва слышно произнесла она.

— А почему вы в черном? У вас траур?

Нина молча кивнула. И Залесный не решился спросить, кто умер у бедной женщины. Вместо этого он сочувственно поинтересовался:

— Это вас так уход мужа истощил? Когда же он ушел? Я так понял, что это случилось буквально на днях.

— Так и есть, — пролепетала несчастная. — Всего две недели и прошло с тех пор.

— И вы так за две недели исхудали?

— Нет, нет, это случилось со мной еще раньше. А что? Я сильно изменилась?

У Залесного язык не повернулся, чтобы сказать насколько.

— М-да… — промямлил он. — Чуток есть.

Поняв, что светские беседы — не его конек, он перешел к делу и спросил у Нины:

— Ну что? Вы готовы написать заявление об исчезновении вашего мужа?

— Готова! Но разве это не полагается делать по месту его жительства?

— Вообще говоря, да. Но в порядке исключения я приму у вас заявление, только вы в нем обязательно укажите, что ваш муж предположительно должен был находиться в этом районе.

— Хорошо, — быстро согласилась Нина. — Я все напишу.

И устремив на Залесного глубоко запавшие глаза, она воскликнула:

— Только вы уж найдите моего мужа, очень вас об этом прошу, товарищ следователь!

Вид у нее при этом был такой, словно от ответа следователя зависит вся ее жизнь. Испугавшись, что женщина либо вновь начнет плакать, либо просто рухнет в обморок, Залесный торопливо закивал. Он подсунул Нине листок бумаги, и она деловито застрочила ручкой, вопросов у нее не возникло, так что с формальностями они покончили очень быстро. Залесный взял заявление из рук Нины и положил его к себе на стол.

— А теперь поговорим, — сказал он затем. — Расскажите мне, что за человек был ваш муж?

Пропавший Сергей откликался на смешную фамилию Пухликов. Был он уроженцем города Пензы, в Питер приехал учиться, встретил на третьем курсе Нину, они полюбили друг друга и поженились.

— Мы с Сережей сначала жили в квартире моей бабушки. Сама бабушка уехала в тот дом, который вы потом у нас купили.

— И за который вы обещали вернуть нам деньги, — решил напомнить ей Залесный.

— Мы вернем, — кивнула Нина. — Например, половину.

— В смысле?

— Хотите, я могу вернуть вам только половину денег.

— Как это — половину? — продолжал недоумевать Залесный. — Почему половину-то?

— На эту половину вы купите участок в другом месте. А муж построит для вас на новом месте новый дом.

— Ну, я даже не знаю.

Залесный откровенно колебался. А вот Нина, напротив, оживленно принялась его убеждать:

— Смотрите, как хорошо получится. И нам сильно тратиться не придется, и вы построите новый дом уже по своему собственному вкусу.

Но Залесный сказал, что если бы они хотели возиться со строительством нового дома, то так бы и поступили. Купили бы участок, а потом на этом участке построили бы дом.

— И очень напрасно боитесь, — покачала головой Нина. — Сережа как раз и занимается строительством загородных коттеджей. Так что я вам точно могу сказать: если вы согласитесь на мое предложение, то рабочие Сережи все сделают за вас. И материалы, и работа, все за наш с Сережей счет. Вам только остается получить ключи и выбрать обои и цвет краски.

— Вчера речь шла о возмещении нам ущерба полностью. Мы договорились об обмене. Вы получается дом, а я деньги.

— Ну, как хотите, — с явным сожалением вздохнула Нина. — Отличное предложение, и чего вы упираетесь? Просто не понимаю! Соглашайтесь, выгоднее сделки вам не предложат.

Залесный занервничал. Такого рода вопросы он не был готов решать в одиночку. Тут ему требовался совет Инги. Хотя, с другой стороны, что тут думать? Нина предлагала дело, вот только предложение явно было не выгодно ей самой. Но когда Залесный намекнул женщине на это, Нина лишь улыбнулась:

— Для меня главное — найти мужа. А уж как добыть у него деньги и заставить построить для вас новый дом, я знаю.

Что же, это умение свойственно многим женам. Поэтому Залесный не стал спорить и примирительно сказал:

— Давайте-ка мы с вами сначала найдем вашего мужа. А уж о вознаграждении поговорим после.

— Странный вы человек, — снова грустно улыбнулась Нина. — Многие поступили бы в точности наоборот. Но как знаете, я в любом случае буду вам благодарна, если вы вернете мне дом. С этим домом у меня связано очень много воспоминаний, как хороших, так и не очень.

— Там жила ваша бабушка? Я верно понял?

— Да. И еще один человек. Впрочем, сейчас о нем не стоит говорить, ведь речь идет о Сереже.

— Верно.

— Моя бабушка, в отличие от моих родителей, сразу же приняла Сережу как родного, — заговорила Нина. — Родителям же понадобилось для этого несколько лет и рождение нашего первенца. Только после этого они стали считаться с Сережей и приняли его в качестве зятя.

— Ваши родители живы?

— Мама — да. Папы не стало семь лет назад.

— И вашей маме ничего не известно о том, куда мог подеваться ваш муж?

— Думаете, она стала бы от меня скрывать? Нет, конечно. Она знает, что у меня после ухода Сережи стало напряженно с деньгами. А для мамы материальная составляющая жизни всегда была на первом месте. Она и к Сереже прониклась теплыми чувствами исключительно после того, как он проявил себя хорошим добытчиком. Так что она больше всех нас мечтает, чтобы Сережа нашелся. И конечно, знай она, где он может быть, обязательно сказала бы.

— А дети?

— Они точно в таком же недоумении, что и я сама.

— А с кем из друзей вашего мужа вы уже успели пообщаться по поводу его исчезновения?

— Мне кажется, что со всеми.

— И что вам удалось узнать?

— Ничего вразумительного. Впрочем, они мужчины и друзья моего мужа. Если он ушел к другой женщине, вряд ли кто-то из них выдал бы Сергея.

— Да, вы правы, — пробормотал Залесный. — Возможно, мне удастся добиться от них большей откровенности?

— Я очень на это надеюсь. Понимаете… С тех пор как у меня стало ухудшаться здоровье, мне пришлось уволиться с работы. Мы все стали жить на доходы мужа. А теперь он исчез, и денег тоже не стало. А следователь, который занимался этим делом до вас…

— Из вашего районного отделения?

— Да. Так вот, мне показалось, что он вообще не хочет работать. Начать с того, что он не хотел брать у меня заявление, а когда все-таки взял, все равно работал спустя рукава, он даже не позвонил ни по одному из телефонов, которые я ему дала. Это он мне и сказал, чтобы я не искала мужа. Посмотрел на его фотографию, потом перевел взгляд на меня и сказал, что где-то понимает мужа и что вряд ли мне стоит его искать.

На стол легла фотография Сергея Пухликова. Взглянув на нее, Залесный понял, о чем говорит Нина. Если на ней минувший год сказался самым скверным образом, то на господине Пухликове — напротив. Его и без того круглые щечки обрели какой-то атласный отлив, были розовыми и очень свежими. Сам он производил впечатление человека, у которого в жизни полный порядок как со здоровьем, так и с личной жизнью.

— Ваш муж очень хорошо выглядит.

— В отличие от меня, — усмехнулась Нина. — Вы не подумайте, я ведь все понимаю. Я стала уродиной, вот муж и переметнулся от меня к какой-нибудь молодой красотке. Я совсем не в претензии. Просто мне необходимо убедиться, что с ним все в порядке. И… и получить доступ к своей части денег. Ведь мы с мужем до того, как я заболела, зарабатывали примерно одинаково. А теперь получается, что у меня ничего нет, что я и дети — нищие. Квартиру и дом бабушки мы продали, на эти деньги построили коттедж. Но он записан полностью на моего супруга.

— Вы же состоите с ним в законном браке?

— В том-то и дело, что уже нет.

— Вы развелись?

— Как раз когда мы заканчивали строительство и оформляли бумаги на наш коттедж, мы с мужем и развелись.

— Почему?

— Он сам настоял на разводе, сказав, что это будет фиктивно, но облегчит нам оформление какой-то ссуды, которую он надеялся получить в дальнейшем в банке для покупки обстановки и мебели. Что иначе потребуется куча справок и обо мне тоже.

На этом месте Нина покраснела. На ее бледных щеках распустились два алых бутона, так что Залесный не мог этого не заметить. И он невольно насторожился. Что за постыдную тайну скрывает ото всех Нина?

Но вслух Залесный лишь уточнил:

— Значит, в настоящее время вы с мужем находитесь в разводе?

— Вот именно.

— И дом, в котором вы живете, записан на него?

— Да.

— Но вы и дети прописаны в этом доме?

— Нет.

— Почему? — окончательно пришел в недоумение Залесный.

— Мы все прописаны у моей мамы, — принялась объяснять ему Нина.

— Муж подсчитал квартплату и нашел, что так получится гораздо дешевле. Мама у меня блокадница, имеет множество льгот по квартплате. Нам было выгоднее, чтобы я и дети числились у нее. Одно дело платить вчетвером за маленькую квартирку, где коммунальные расходы совсем невелики, и совсем другое, когда речь идет о большом доме.

— Ну да, ну да, — пробормотал Залесный, хотя в душе подумал о том, что весь этот мухлеж с квартплатой был затеян мужем Нины исключительно для того, чтобы выписать бывшую супругу и детей из дорогого коттеджа.

Вот только сама Нина явно об этом не задумывается.

— Я пыталась и мужа прописать к маме, но она категорически отказалась. Как много лет назад отказалась, так и теперь повторила, что квартира только ее, ноги Сережи в ней не будет. Хорошо, что хоть моя бабушка в свое время была добрее и согласилась прописать Сережу у себя.

— Другими словами, у коттеджа имеется один-единственный хозяин — ваш бывший супруг, — вернулся к животрепещущей теме следователь. — И если он захочет, то запросто сможет вас троих из дома просто выкинуть?

— Ну, выкинуть вряд ли, все-таки Коля и Вика — это его родные дети. Но все равно такое положение вещей меня здорово напрягает. Ведь неизвестно, где сейчас мой муж. И неизвестно, что за люди его окружают. Вполне возможно, что они попытаются провернуть какую-нибудь аферу с домом. А мы с детьми ничего не узнаем до самого последнего момента, до тех пор, как нас не попросят съехать!

И, стиснув руки, она прошептала или даже скорей простонала:

— И если бы вы только знали, как мне из-за этого страшно! Дети меня не слушаются. Сын отбился от рук, дома почти не появляется. Дочь все от меня скрывает.

— Что именно?

— Абсолютно все!

— Это может быть связано с исчезновением ее отца?

— Возможно. Хотя точно сказать не могу. Но вы поговорите с ней обязательно! Узнайте, что у нее на уме!

— Хорошо, — серьезно кивнул Залесный. — Я это сделаю.

Нина в ответ еще сильней стиснула руки и зарыдала:

— Мне кажется, что она может родить невесть от кого. И рядом нет никого, кто мог бы помочь мне!

Она могла бы и не говорить о своих чувствах. Залесный видел, что женщина далека от процветания и благополучия. Но, предпочитая словам дело, Залесный взял у несчастной все контактные номера и адреса, которыми она располагала, уточнил, где и у кого можно будет навести справки о ее муже, а потом посоветовал ей:

— Вы бы сходили все-таки к хорошему врачу. То, как быстро вы изменились, может говорить о какой-то серьезной болезни.

— Думаете, я не ходила? Первые полгода, как это со мной началось, я только по врачам и моталась.

— И что с вами? Они выяснили?

— Нет. Никто не мог сказать, что со мной. Такое впечатление, что меня кто-то сглазил или проклял. Раньше у меня все органы были в норме, а теперь — за что ни возьмись — всюду проблемы. И проблемы эти не только не решаются, но все больше и больше усугубляются. Мне кажется, что скоро я умру. А мне очень бы хотелось умереть со спокойной душой, зная, что о детях и маме кто-то позаботится.

И что мог сказать Залесный в ответ этой несчастной женщине? Он лишь развел руками и вновь пообещал сделать все от него зависящее, чтобы так и получилось.

Когда Нина ушла, Залесный некоторое время сидел молча. Разговор с этой женщиной оставил в его душе тяжелый след. Если Сергей просто ушел из семьи, то он низкий человек. Сам Залесный разного повидал на своей работе, но, сталкиваясь с такой вот житейской подлостью и жестокостью по отношению к близким, неизменно приходил в ступор. Совсем другое дело, когда имеешь дело с вором или даже грабителем или убийцей, который творит зло в отношении незнакомых, посторонних ему людей. Но таких ведь совсем немного. В подавляющем большинстве люди совершают преступления в отношении своих знакомых, друзей или даже родных. И вот такие преступления казались правильному Залесному совершенно чудовищными.

— Оставил умирающую жену без средств к существованию, да еще и детей ей подкинул. Если мужик жив, то он конченая тварь!

Однако тварь или не тварь, а найти мужа Нины было необходимо.

Насколько Залесный видел из оставленных ему Ниной документов, ее мальчику исполнилось восемнадцать, а девочке шестнадцать. И если правда, что девочка того и гляди может принести матери малыша, то Залесному просто необходимо познакомиться с этой юной особой.

«Девочка у Нины, похоже, весьма шустра, — решил он про себя. — А такие очень часто слышат и видят куда больше, чем окружающие».

Он снова полез в записи, которые оставила ему Нина, нашел там номер школы, в которой училась Вика, и решил, что вполне успеет нанести визит в это учебное заведение. С тех пор как Залесный сделался старшим следователем, начальников над ним поубавилось. И сейчас Залесный практически не сомневался: никто и ничто не помешает ему провести маленькое внеслужебное расследование, пусть даже и в служебное время. Да и вообще, разве на его столе не лежит заявление о пропаже господина Пухликова, оставленное его бывшей женой?

В принципе он мог бы поехать вечером в коттеджный поселок «Лазурит», в котором проживала семья Нины — она сама, а также ее сын и дочь, — и там поговорить с ними, но Залесному почему-то казалось, что с Викой ему будет лучше поговорить в отсутствие ее матери.

Выйдя из отделения, Залесный с удовлетворением втянул в легкие свежий воздух. Осень еще только вступала в свои права, но утром на улице уже чувствовалась первая прохлада. Залесный любил эти первые осенние деньки, когда деревья уже начинают одеваться в разноцветные наряды, но днем еще ярко светит солнышко. И лишь прохладные ночи говорят о том, что зима уже не за горами.

Но сейчас солнце пригревало, погода была почти летняя. Так что Залесный совсем не жалел о том, что ушел с рабочего места. Он сел в свою машину и двинулся вперед. Мотор ровно ревел под капотом, пробок на дорогах не было, и Залесный добрался до школы за считаные минуты.

— Пока что все идет хорошо.

В вестибюле он ознакомился с расписанием занятий, нашел, какой урок сейчас у Вики, а затем прошел мимо добродушного старичка-охранника, читавшего газету. Никаких документов у Залесного не потребовали. А когда он сказал: «Мне к директору!» — старичок лишь мирно покивал в ответ, даже не оторвав взгляда от газеты. Вместо этого он обратился к пожилой уборщице, которая как раз появилась с ведром, совком и шваброй, издававшими характерный брякающий звук.

— Валерия Карповна, вы слышали, в Эквадоре придумали новый способ выращивать бананы. Теперь они будут прямоугольными, что здорово сократит затраты на их транспортировку.

— Про квадратные арбузы я слышала, — отозвалась уборщица. — Но чтобы бананы сделались вдруг прямоугольными — это мне в диковинку. Как же они станут их выращивать… прямоугольными-то?

— А вот вы послушайте!

И старичок с увлечением принялся читать статью, больше не отвлекаясь на посторонние раздражители. А Залесный пошел по своим делам, недоумевая про себя, кому вообще нужна такая охрана?

Ни к какому директору Залесный не пошел, да и не собирался он туда. Это было сказано исключительно для того, чтобы усыпить бдительность охранника, но, как теперь понимал Залесный, врать было совсем не обязательно. Его и так бы пропустили наверх без всяких вопросов.

Добравшись до кабинета, в котором шел урок английского языка, он прислушался у двери. Из класса доносилась плавная речь, видимо, говорила учительница. Следом за ней отрывок того же текста попытались по очереди прочесть несколько детей. У них, как невольно отметил Залесный, дело шло значительно хуже.

— А теперь нас порадует Пухликова, — услышал он голос педагога. — Вика, начинай.

Залесный насторожился. Вика Пухликова! Так ведь это же дочь Нины. В отличие от предшественников речь Вики лилась гладко, почти так же, как у учительницы. Гул в классе затих, все внимательно слушали Вику.

— Молодец! — похвалила учительница, когда девушка закончила. — Ведь можешь же, когда захочешь! Только случается это с тобой крайне редко.

— А теперь и вовсе не случится! — ответил задорный девчачий голосок. — Скоро вы совсем меня не увидите!

— И куда же ты денешься?

— К мужу перееду!

— Рановато тебе еще замуж, — снисходительно отозвалась учительница. — Ума для начала поднабраться бы не мешало.

Что собиралась ей ответить на это Вика, никто не узнал. Ответную реплику девушки заглушил звонок с урока. Учительница быстро продиктовала домашнее задание и отпустила детей на перемену. Первые мальчишки выскочили в коридор с таким напором, что едва не сбили Залесного с ног. Ребята были красные и распаренные, словно они провели время в парилке, а не на уроке иностранного языка.

Впрочем, когда Залесный заглянул в класс, он сразу почувствовал, какая там духота. Маленький класс явно не был рассчитан на то количество учеников, которые в него набились.

— Мне нужна Виктория Пухликова, — грозно глядя на учительницу, произнес Залесный.

Та слегка растерялась.

— Вы… вы кто? Вроде бы вы — не Викин папа.

— Правильно.

— И зачем вам нужна Вика?

— Я хочу всего лишь поговорить с ней.

Вытаскивая свое служебное удостоверение, Залесный с удовлетворением убедился, что хоть кто-то относится к своим обязанностям со всей ответственностью. Эта маленькая «англичанка» не допустила его к диалогу со своей ученицей, пока тщательно не изучила документ. Только после этого она кивнула Залесному в сторону симпатичной девушки, вопросительно смотрящей на них.

— Вот Вика, говорите.

И хотя после этого учительница отошла в сторону, однако не сводила бдительных глаз с них обоих.

К этому времени почти все ученики уже покинули класс. Оставалась лишь Вика. На кого была похожа девочка, Залесный сказать не брался. Пожалуй, что на маму. Конечно, не на сегодняшнюю Нину, а на ту, которую Залесный видел прошлым летом. Кроме того, юная дочь Нины была обладательницей уже хорошо сформировавшейся груди, да и вся ее фигурка оказалась начисто лишенной какой бы то ни было подростковой угловатости.

— Вика?

— Да, это я.

— Могу я побеседовать с вами?

— О чем?

— Вы ведь живете в поселке «Лазурит»?

— И что с того? Каждый где-то живет, это не преступление.

— Я вас ни в чем и не обвиняю, — поспешно произнес Залесный. — Но мне в частном порядке поручено найти виновного в нескольких мелких кражах, которые произошли у вас в поселке.

Он заметил, что, как только Вика поняла, что речь пойдет не о ней, она заметно расслабилась. Девушка покачала головой и даже нашла в себе силы, чтобы недоверчиво улыбнуться:

— Я ни про какие кражи не слышала. А что украли-то?

— Деньги, электронику.

— И почему вы ко мне приехали? Я ничего не крала.

— А мне сказали, что у вас дома крайне неблагополучная ситуация.

— Что?

— Отец от вас ушел, мать не знает, как свести концы с концами, а твой брат совсем отбился от рук.

Вика насупилась:

— Да, Колька связался с плохими ребятами. Но про отца — это вы напрасно. Он нас не бросил. И денег у нас по-прежнему куры не клюют.

— Откуда же они берутся, если ваша мама не работает?

— Отец присылает!

Допустим, это была явная ложь. Но Залесному было важно установить контакт с девушкой и не дать ей при этом понять, что сюда он пожаловал по наводке ее матушки. Насколько Залесный успел усвоить, у подростков в этом возрасте частенько возникал негатив в отношении родителей. Если он скажет Вике, что его прислала Нина, то про откровенный диалог с девушкой можно забыть.

— А насчет Кольки я и сама тревожусь, — продолжала между тем Вика. — Только он не вор, если вы об этом толкуете. Я своего брата хорошо знаю, он по чужим домам шарить не станет. Да и не бывает его в последнее время в поселке. Если хотите знать мое мнение, то я думаю, что это кто-то из обслуги деньги крадет.

— Вы имеете в виду обслуживающий персонал поселка?

— И лично тех, кто на хозяев работает. У нас в поселке многие прислугу держат. Только держать-то держат, а деньги выплачивать им регулярно забывают. Мол, те и так у них на всем готовом живут, будет с них. А ведь это неправильно, людям нужно еще и на родину деньги отсылать. Они сюда не прохлаждаться приехали, а зарабатывать.

Горячность, с которой заговорила Вика, насторожила Залесного. С чего это обеспеченная девочка Вика так яростно защищает права каких-то приезжих рабочих?

— Зарплату им частенько не платят, вот бедным людям и приходится себе и своим семьям на пропитание деньги добывать. Я считаю, что это непорядочно!

— Воровать — в любом случае скверно.

— А кто тут вор? Ребята только свое берут! Если хозяева им задолжали и не отдают, то как быть? Голодные семьи у них на родине кто накормит?

Залесный задумчиво смотрел на Вику. На щеках у девушки от праведного гнева даже загорелись яркие алые пятна, совсем как у ее матери, когда та испытывала сильное волнение. Но почему так горячится Вика? Надо этот момент прояснить.

— Значит, вы считаете, что ваш брат не может быть причастен к этим кражам?

— Колька? — мигом остыла Вика. — Нет, он точно чужого не возьмет. Даже если с голоду помирать будет. Он у нас очень совестливый. Но, повторяю, с деньгами у нас проблем нет. Отец регулярно присылает.

— Ваш папа находится в отъезде?

Вика кивнула.

— И давно он уехал?

— Нет. Не очень.

— А когда вернется?

Вика молча пожала плечами. Она явно не хотела беседовать об отце. Но Залесному нужно было обязательно разговорить девушку. И он придумал, как лучше это сделать:

— Очень жаль, но у меня совсем другие сведения относительно твоего брата.

— И какие же?

— Он сильно нуждается в деньгах. Кстати говоря, как и вся ваша семья.

Вика насупилась.

— Я вам уже сказала, что Колька не вор! А денег у нас полно.

— Вы просрочили коммунальные платежи за этот месяц.

— И что? Наверное, мама не успела вовремя до банка доехать, или папа не оставил ей квитанций. Подумаешь! Потом заплатим.

— Но ваша мама не работает.

— Она болеет, — кивнула Вика. — Часто лежит целыми днями, не встает. Какая уж тут работа?

— Раньше вас содержал отец, а теперь его нет.

— Он и теперь нас содержит!

— Или вас содержит твой брат? Может быть, это он стал добытчиком?

— Вот вы заладили! — вспыхнула Вика. — Колька не станет воровать. И отец никогда нас не бросит!

— Но он не живет с вами.

— Всего две недели! Он в командировке! Ясно вам?!

Пока что Залесному было ясно лишь то, что ему нужно поговорить с этой девочкой более подробно. Та горячность, которую Вика демонстрировала без всякой нужды, заставляла следователя подозревать девушку в сокрытии неких важных фактов.

Впрочем, Вика и сама быстро пошла на мировую.

— Колька к кражам отношения не имеет, и его дружки тоже.

— Ты так уверена?

— Конечно, я уверена! Потому что это самые зазнайские толстосумы, каких только можно придумать. Знаете, собирается такая элита, у всех папочки президенты правлений и директора банков. Сами-то они, правда, из себя ничего особенного не представляют, но пыжатся изо всех сил.

— И твой брат тусуется с этими ребятами?

— Да. Но сам он не такой! И поэтому я волнуюсь, как бы они не втянули Кольку в свои дела. Последнее время он дома почти не бывает. А где болтается, ни мне, ни матери не говорит. Только красть по домам мелочь ни он, ни эти ребята не будут. Но если вам так важно это разузнать, я могу расспросить, кто орудует у нас в поселке.

— Очень буду признателен тебе. А насчет твоего брата… Знаешь, может быть, ты поговоришь о нем со своим отцом?

— Зачем? Не буду я его волновать по пустякам. Сами справимся.

Ага! Значит, у Вики все-таки есть способ связаться с отцом. Но девочка не выдает этого способа своей матери, хотя и видит, что та не находит себе места, пытаясь понять, где искать пропавшего супруга. Ну и занятные отношения в семействе Пухликовых. Дочь затаила в душе против матери обиду, а та даже не делает попытки, чтобы примириться с дочерью, попытаться понять свою девочку.

— Так что насчет краж я поговорю с Рустамом и другими ребятами.

Залесный тут же насторожился, услышав незнакомое имя:

— Рустам — это кто?

— Мой друг.

Говоря это, Вика трогательно покраснела. Она еще не научилась так хорошо скрывать свои чувства, как это умеют многие взрослые. Да и предательские розы, которые распускались на щеках что у матери, что у дочери при малейшем волнении, опять же выдали девушку с головой. Видимо, у нее с этим Рустамом было что-то серьезное. Возможно, это о нем и говорила Нина, упоминая, что дочь того и гляди принесет ей внучонка в подоле.

— Рустам и его друзья работают у нас в поселке, — подтвердила Вика подозрения следователя. — Они хорошие, и я считаю гадким то, как к ним относятся многие наши соседи! Как… как к людям даже не второго, а третьего сорта!

— А твой брат тоже дружит с Рустамом?

— Нет, — с сожалением покачала головой Вика. — Говорю же: у Кольки совсем другая компания.

Хорошенькое личико девушки омрачилось:

— И что касается меня, то я была бы только рада, дружи он с Рустиком. Хотя Рустаму уже двадцать, он Кольку бы ничему дурному не научил, а вот те, с кем сейчас водится Колька… те — запросто.

Но Залесный хотел напугать Вику более основательно. Поэтому он снова напомнил ей о кражах, в которых он по-прежнему подозревает Колю. Он хотел, чтобы девушка испугалась за судьбу брата или как минимум восприняла появившуюся угрозу всерьез. Тогда она, может быть, свяжется с отцом или скажет Залесному, как это можно сделать.

— Так ты все разузнаешь про эти кражи, а я сегодня вечером буду в поселке и загляну к вам домой, — подвел черту под их разговором Залесный. — Договорились?

Было заметно, что Вика совсем не в восторге от такого предложения, но ей ничего другого не оставалось, кроме как кивнуть. Залесный же торжествовал. Ему без особого труда удалось познакомиться с Викой, да еще сделать это таким образом, что она не заподозрила в нем знакомого матери. Сам же Залесный понял: описывая свои семейные проблемы, Нина ничуть не погрешила против истины. Она ничего не преувеличила, а скорее даже преуменьшила.

И в то же время Залесный надеялся, что Сергей Пухликов, скрываясь от опостылевшей жены, не бросил окончательно своих детей. И, по крайней мере, дочь Вика имеет возможность связаться со своим отцом. Теперь от Залесного требовалось создать такую ситуацию, чтобы у Вики просто не было бы другого выхода, кроме как позвонить своему отцу и попросить у него помощи.