Глава 6
— У нас этого никогда не бывает, — заверила официантка. — Полдник перед вами.
— Ань, подойди, — крикнул кто-то.
— Сейчас вернусь, — заверила моя собеседница и унеслась.
— Или я слепая, или Анна любит пошутить, — выпалила я.
— Когда ты входила в столовую, наступила на железную полосу? — неожиданно спросил полковник.
— Да, — подтвердила я. — Длинный лист металла невозможно обойти. Странная идея сделать такой порог. В столовой паркет, в коридоре тоже. И вдруг хромированная лента. Она никак не сочетается с дизайном помещения.
— Порог зовут Коля, его все терпеть не могут, — произнес загадочную фразу полковник.
Порог Коля? Я развеселилась.
— Наверное, Николай нелюбезен по отношению к гостям и персоналу, поэтому не входит в число местных любимчиков. А кто самый популярный? Табуретка, которая стоит у окна? Она, случайно, не на Дашу отзывается? Хотя нет! Местный король — кожаное кресло Леонид Маркович.
— Стальная вкладка в полу — весы, — вздохнул полковник, — как только ты наступишь на нее, на компьютер в кухне летит сообщение — Дарья весит шестьдесят кило.
— Что? — подпрыгнула я. — Еще в среду я тянула на сорок пять.
— Не знаю твой точный вес, зачем он мне, — отмахнулся Александр Михайлович, — я примерный назвал. Раздатчик еды вводит информацию о тебе в компьютер, тот рассчитывает, какое количество жратвы тебе положено. И получи полдник!
— Как весы узнают, кто на них встал? — спросила я. — Не называла свое имя.
Дегтярев сделал глоток из своей чашки.
— Здесь у всех электронные браслеты. Имя мигом появляется перед раздатчиком. Коля измеряет рост, вес, рассчитывает размер порции, пишет его, и тебе несут полдник. Ты гостья и тут одна, компьютер указал, что ты посетитель. Наслаждайся.
— Как далеко зашел прогресс, — только и смогла выдохнуть я. — Мне одной кажется, что тарелка пустая?
— В середине есть углубление, присмотрись, — велел полковник.
Я прищурилась.
— Точно! По размеру смахивает на замочную скважину.
Полковник скомандовал:
— Бери ложку с длинной ручкой, выковырни содержимое и ешь.
Я выполнила приказ.
— Вкусно? — осведомился Дегтярев.
— Не знаю, — растерялась я, — на язык попала пара капель, я не успела распробовать. Это и есть пудинг?
— Он самый, — вздохнул толстяк. — Кофеек отведай.
Я сделала глоток из чашки и замерла. Как вам описать вкус напитка? Гадкий? Гаже некуда? Хуже только пенка, которая застывает на вскипевшем молоке? Отвратительнее только холодная вязкая манная каша с комками, которую мне в детском саду давали на завтрак. С чем это сравнить? А не с чем, впервые такой изыск отведала.
— Допивай, — предложил Дегтярев.
Я потрясла головой.
— Не хочешь? — осведомился Александр Михайлович.
Мне удалось вымолвить:
— Не-а.
— А зря, — отрезал толстяк, — напиток не из зерен, которые тут считают вредными, а из полезного корня, забыл, как он называется. Растет в Африке, стоит уйму денег. Бодрит, веселит, расслабляет, придает бешеную энергию, дарит крепкий сон.
— Или бодрит, или расслабляет, — возразила я.
— А этот действует особенным образом, и то и другое одновременно, — хмыкнул приятель, — имбирь ешь. Он не обычный, сорт «Яркий вкус». Тройная ядреность.
— Что-то не хочется, — струсила я.
Дегтярев оглянулся, сгреб с моей тарелки «бумагу» и запихнул в рот. Через секунду на его глазах выступили слезы.
— Тебе плохо? — перепугалась я. — Врача позвать?
Полковник решил увести разговор в другое русло:
— Клиенты в мое агентство, конечно, косяком идут?
— Есть интересный случай, — сказала я и сообщила о визите Лидии.
— Ерунда, — оценил историю Александр Михайлович, — пустяк, который не стоит нашего внимания. Возьмем другого заказчика, эту вежливо отправь лесом.
— Она уже оплатила работы по договору, — объяснила я.
Толстяк насупился.
— Стоит мне на время выпустить из рук руль, как команда вся начинает творить глупости. Ну, раз деньги взяли, деваться некуда. Завтра отправляйся к Никите, приятелю Роберта, и расспроси его о Смирнове.
Я решила высказать свое мнение:
— Немного странно, что молодой парень дружит с мужчиной, который ему в отцы, а то и в деды годится.
— Почему? — возразил полковник. — Может, Андрей Владимирович молод душой. Или он очень умен, Никите с ним интересно, или у парня отца нет, Смирнов вроде ему его замена. Нечего тут гадать.
К столику подошла дама в бирюзовом костюме.
— Александр Михайлович, пойдемте, у нас викторина. И девочку берите.
— Елена Васильевна, Дарья у меня работает, — объяснил Дегтярев, — я владелец частного детективного агентства.
Я улыбнулась. На самом деле «Тюх», он же «Дегтярев Плаза», принадлежит нам двоим, но толстяку очень хочется выглядеть начальником.
— И она не девочка, — закончил полковник.
— Считаешь меня мальчиком? — не выдержала я.
Елена Васильевна зажмурилась и заохала:
— Простите. Зрение у меня с детства плохое, правый глаз близорукий, левый дальнозоркий, я их по очереди закрываю. В магазине один, при чтении другой. Давно привыкла так делать. Но сейчас глаза поменялись местами, близорукий стал дальнозорким и наоборот, а я не тот закрыла, вот и подумала, что Александр Михайлович с внучкой сидит.
Полковник начал медленно краснеть. Елена Васильевна продолжала:
— Сейчас вижу, что вы его ровесница.
Я не смогла удержаться от замечания:
— Дегтярев меня старше.
— Наверное, надо очки заказать, — решила дама. — Дарья, пойдемте с нами. Сыграете в очень интересную викторину «Города».
— Спасибо, мне пора на работу, — солгала я.
— Вечером? — удивилась массовик-затейник. — Ну, посидите всего полчасика. Пожалуйста!
Делать было нечего, пришлось согласиться.
Когда Елена Васильевна ввела нас с полковником в зал, сразу стало понятно, почему она настаивала на моем присутствии. В зале находилось всего два человека, полная тетенька и весьма корпулентный мужчина.
— О! Как много сегодня участников, — восхитилась Елена Васильевна, — давайте познакомимся и повеселимся.
— Александр Михайлович, — представился Дегтярев.
— Мы собрались, чтобы радоваться, как дети, — зааплодировала массовик-затейник, — поэтому давайте без отчества. Я Леночка!
Дегтярев на пару секунд замер, потом представился:
— Саша.
— Даша, — сказала я.
— Муся, — сообщила тетушка, — имя это на самом деле у меня в паспорте указано.
Мужик пробасил:
— Жорик. Давно меня так никто не называл.
— Правила простые, — заговорила Елена, — кто-нибудь из вас первым произносит название города.
— Российского? — уточнила Муся.
— Какой на ум придет, — пояснила Елена.
— Не согласен, — неожиданно возразил Жорик, — мы россияне. Я против влияния Запада на нашу жизнь.
— Это просто игра, — попыталась урезонить пациента Елена Васильевна.
— Нет, не желаю участвовать в пропаганде западного образа жизни, — уперся Жорик.
— Хорошо, — согласилась Елена, — пусть будет по-вашему.
— Почему? — надулась Муся. — А я хочу называть города всего мира.
Спор длился минут десять, потом нашли решение проблемы. Жорик упоминает исключительно российские населенные пункты, а остальные могут называть любые, кроме тех, где расположены штаб-квартира НАТО, ЦРУ и еще некоторые организации. Поскольку мы не знали места нахождения сих учреждений, следить, чтобы наименования подвергнутых остракизму пунктов не назывались в викторине, был уполномочен Жорик.
— Ну, поехали, — засуетилась Лена. — Саша! Вы первый.
Полковник не стал долго мучиться.
— Москва.
Ведущая показала на Мусю.
— Ваш ход.
— Арел, — ляпнула толстушка.
— Москва оканчивается на «а», — пояснила Елена.
— Я знаю, — хихикнула Муся, — Арел на нее начинается.
Все повернулись к ней.
— Где расположен город Арел? — осведомилась я.
— В России, конечно, — не замедлила с ответом тетушка, — неподалеку от Курска.
— Тогда он Орел, — вступил в беседу Дегтярев.
— По-вашему, я не знаю, как правильно пишется место, где я родилась? — фыркнула Муся. — Первые две недели своей жизни я там провела, потом меня увезли в Новгород.
— Пусть будет Арел, — решила Лена. — Никто не против?
— Нет, — ответил хор голосов.
Потом я произнесла:
— Лимассол.
— Нет, нет, — занервничал Жорик, — нельзя.
— Почему? — спросил полковник.
— Они там все гады, Жанну д’Арк сожгли, а мне она очень нравится, — объяснил Жорик.
— Орлеанская Дева погибла от рук англичан, — напомнила я, — а Лимассол находится на Кипре.
— Нет, он в Индии, — уперся Жорик, — я точно знаю.
Я поняла, что борьба будет жаркой, и притихла. Говорить, что д’Арк попала в плен к бургундцам, была передана ими англичанам и сожжена на костре во французском городе Руан, явно не стоило.
