Глава 5
— Как дела? — спросила я у Дегтярева.
— Отвратительно, — процедил полковник, — на завтрак дали овсянку. На воде. Одну ложку. Без соли, сахара, меда. Все.
— Даже чаю не предложили? — удивилась я.
— Один стакан, — буркнул Александр Михайлович, — пустой.
— Пустой стакан? — изумилась я.
— Чай пустой, — разозлился Дегтярев, — без сахара! Ни варенья, ни печенья, ни кекса… Даже куска хлеба не предложили. Здесь просто ад. Я решил: сегодня уезжаю!
— В другой номер? — спросила я. — Этот не понравился? По мне, так очень симпатичный, уютный, кровать широкая, телевизор с большим экраном, санузел.
— Номер ничего, — согласился толстяк, — но все остальное отвратительно.
— А именно? — спросила я. — Ты не в профсоюзном санатории по бесплатной путевке. Пребывание в центре «Сто семь бегемотов» стоит денег. Если что-то не так, надо немедленно сообщить об этом администрации.
— Да здесь все по-идиотски, начиная с названия, — зашипел полковник. — Ничего нормального в этом заведении нет.
— Написать на вывеске центра, в котором тучные люди теряют вес, «Сто семь бегемотов» не самая лучшая идея, — согласилась я. — А что еще плохо?
— Еда отвратительная… — начал Дегтярев, и тут в дверь постучали.
— Кто там? — закричал полковник. — Я занят!
Дверь приоткрылась, появилась симпатичная девушка в голубом халате.
— Александр Михайлович, простите, что помешала, но у вас прием пищи строго по расписанию. Извините.
— Ладно, — пробурчал полковник, — сейчас приду.
— Мы с удовольствием угостим вашу гостью полдником, — заулыбалась медсестра. — Меня зовут Наташа.
— Дарья, — представилась я.
— Вы любите пудинг по-итальянски? — спросила девушка. — И прекрасный кофе?
— Звучит заманчиво, — сказала я.
— Тогда спускайтесь в столовую, — предложила Наташа и убежала.
— Невкусно готовят? — продолжила я прерванный разговор.
— В номере нет холодильника, — невпопад ответил Александр Михайлович.
— Странно, — удивилась я, — скажи об этом управляющему.
— Пытался, — прокряхтел толстяк, — вежливо ему сообщил: «В моей комнате нет холодильника». Угадай, что услышал в ответ?
— Завтра поставим, — предположила я.
— Ничего подобного, — загремел Александр Михайлович. — Он сказал: «И не будет!»
Я оторопела.
— И не будет? Тебе отказали?
— Да! — перешел на крик полковник. — Да!
Я встала.
— Пошли в столовую, а потом я сама побеседую с местным руководством.
— Услышишь то же, что и я, — завопил Дегтярев. — Уже говорил тебе: здесь все психи!
Мы спустились на первый этаж и пошли по коридору.
— Вот он, — прошептал полковник, указывая глазами на стройного мужчину лет пятидесяти, который шел нам навстречу.
— Кто? — так же тихо спросила я.
— Главврач, — одними губами произнес толстяк, — Леонид Маркович. Я с ним про холодильник говорил.
— Ступай один на полдник, я побеседую с этим типом и приду к тебе, — пообещала я.
Полковник бодрой рысцой устремился к открытым дверям в конце коридора. Я остановилась и, когда доктор поравнялся со мной, заговорила:
— Леонид Маркович, у вас находится Александр Михайлович Дегтярев.
— Да, — кивнул врач. — Вы его жена?
— Сестра, — не задумываясь, соврала я, — у брата возникла маленькая проблема, в его номере отсутствует холодильник. Извините, я не представилась, Дарья.
— И не будет, — заявил эскулап и попытался уйти, но я схватила грубияна за плечо.
— Учитывая стоимость пребывания в вашем заведении, вы странно реагируете на простую просьбу. Александр Михайлович прямо сейчас может покинуть ваш центр. Придется вернуть нам деньги, которые вы получили.
Леонид Маркович дернул рукой.
— Давайте зайдем в кабинет.
Мы вошли в небольшую комнату, и доктор задал вопрос:
— С какой целью Дегтярев находится у нас?
— Кардиолог велел ему срочно похудеть на двадцать кило, в противном случае возникнут большие проблемы со здоровьем. Но при чем тут холодильник? — удивилась я.
— Тучники любят поесть, — без тени улыбки начал Леонид, — в противном случае они не стали бы толстяками. Задам вам вопрос: зачем нашим подопечным холодильный шкаф?
— Держать там еду, — удивилась я, — это же понятно.
Леонид уставился на меня в упор.
— У нас первый завтрак, потом второй, обед, полдник, ужин. О каких еще харчах может идти речь?
— На ночь кефира хочется, — подсказала я.
Доктор снял с шеи стетоскоп.
— Он мигом даст прибавку в весе!
Я отнеслась к его словам с недоверием:
— Неужели? Я часто выпиваю стакан кефира на ночь и остаюсь в прежнем весе.
Леонид по-детски хихикнул:
— Вы можете на ночь слопать сковородку жареной картошки, свиную отбивную да еще пирожное в придачу. У вас отрицательный вес, вас хочется покормить. У Александра Михайловича другая ситуация. Не первый год я руковожу центром, и уж поверьте моему опыту: если в номере есть холодильник, в нем мигом поселятся разносолы, и прости-прощай стройность и здоровье. На территории нет кафе, лотков с мороженым, за ворота без пропуска нельзя выйти. А посетителям нельзя пронести ни пакет, ни сумку. Приехали в гости к своему родственнику? Проходите с пустыми руками. Мы пускаем только членов семьи, никаких приятелей-друзей. Сначала наши подопечные злятся, звонят домой, требуют их забрать, закатывают истерики. Потом привыкают, и большинство из них начинают худеть. В их распоряжении пешие прогулки, тренировки с инструктором в зале, занятия по интересам: рисование, пение, лепка, танцы. Мы устраиваем соревнования. Пока у человека голова и руки заняты, он не испытывает желания жевать что-либо между обедом и полдником. А вот если он сел перед телевизором, то тут сразу: попью-ка чайку. И понеслось: бутерброды с колбасой, конфеты, мармелад, варенье. Хотите стать стройной? Ешьте четыре раза в день. Все. Никаких перекусов между трапезами. Если добавите пешие прогулки, ну хоть полчаса в день резвым шагом, то вскоре себя не узнаете. У нас все рассчитано, все налажено. Зачем Александру Михайловичу холодильник? Охлаждать кроссовки после занятий?
— Навряд ли, — улыбнулась я.
Леонид тоже повеселел.
— Сам так же думаю. Значит, он собирается там еду держать. И где вашему брату ее взять? Ни в здании, ни на территории магазинов нет. Следовательно, перекус тайком принесет кто-то из родственников.
— У нас таких идиотов нет, — возразила я.
— Есть, есть, — хмыкнул доктор, — один такой человечек точно имеется, и Дегтярев на него очень надеется. Сегодня же запрещу к нему кого-либо пускать. Телефонов у наших подопечных нет, они могут соединиться с кем хотят из холла, там аппарат стоит. А вот висеть на трубке не получится. Через месяц вы получите стройного родственника. Вас тоже попрошу здесь больше не появляться, не отвлекайте человека от процесса сбрасывания веса. Сегодня побудьте с ним полчасика. Но потом вас к нему не пустят.
Я попрощалась с врачом, пошла в столовую и нашла там понурого полковника.
— Уже поел? — спросила я.
— Вроде да, — вздохнул тот, — я вообще не понял, что проглотил.
— Александр Михайлович, — затараторил веселый голос, — я принесла вашей сестре пудинг. И кофеек.
— О! Спасибо! — обрадовалась я.
Официантка поставила передо мной тарелку с крышкой, рядом положила ложку с длинной ручкой. Чуть поодаль поместила чашечку, над которой поднимался пар.
— В промозглый декабрьский день приятно подкрепиться, — сказала я и сняла крышку.
По краям фарфорового блюда лежали тонкие, фигурно вырезанные листики вроде вощеной бумаги. Все. Пару секунд я смотрела на них, потом решила взять один. Хотя зачем? Я не ем кальку.
— Ой, нет, нет, — остановила меня девушка, — имбирь на заедку.
— А-а! Имбирь! — сообразила я. — Как его так тонко настрогали!
Официантка с умилением посмотрела на блюдо.
— Чудодейственное растение! Помогает при многих болезнях. И если после еды съесть три и семь десятых грамма, то активно запустится процесс сжигания ваших жиров по всему телу! Ну, начинайте. Приятного аппетита.
— Вы только что объяснили, что имбирь принимают после еды, — напомнила я.
— Конечно, — согласилась девушка, — отведайте наш фирменный капустный пудинг. Уверена, вы придете от него в восторг.
Я опять воззрилась на тарелку с лохмотьями корня. И поняла, что произошло. Декабрь. Пять часов вечера, на улице темень, как в полночь. Мороза нет, поэтому всем хочется спать с завтрака до ужина. Внимание у людей притупилось.
— Тарелка пустая, — засмеялась я. — На кухне забыли положить пудинг. Забавная оплошность.
