Агентство «Разбитые сердца»

Дарья Вознесенская, 2023

Притвориться агентом?Не вопрос, я и так на своего рода службе.Притвориться невестой на королевском отборе?Да легко, я и в самом деле не замужем.Притвориться влюбленной?Ха, так это проще всего! Так. Стоп. Почему это проще? Я что, влюбилась?! И в кого…В главного подозреваемого?!!

Макара

Столица Сэндилан меня потрясла.

Думала, что видела невероятные города, машины, переплетения мостов? Я не видела ничего.

Ни Виннсент, ни его столица, ни любые города двух королевств не могли сравниться с Макарой… Городом, в котором я мгновенно почувствовала себя настолько маленькой, незначительной, слабой, что впору было развернуться и уехать прочь. Или пешком уйти… а то денег на проезд уже и не осталось почти.

Здесь все оказалось исполинским. И очень железным. И каменным. Выстроено с размахом. Такое чувство, что в королевстве не только железных руд больше, чем следовало бы"выдавать"одному королевству, но и всего остального тоже много.

Магии, артефакторов, талантливых строителей, камня, дирижаблей, смелости, граничащей с сумасшествием…

Огромные каменные дома и башни, переплетения железных труб и рельсов, если окна и входы — то в несколько человеческих ростов, вокзал — так на десятки поездов, дирижабли — так с особняк, дороги — так на ширину трех, а то и четырех экипажей! Всюду гремело, свистело, скрежетало и крутилось. Шестеренки диковинных машин, стрелки огромных часов — часы здесь были повсюду! — колеса транспорта, необычные монокли у мужчин, украшения у женщин…

Очень много. Очень шумно. Очень страшно.

Что я вообще должна была найти здесь и справить, а?

Они с ума сошли, в тайной канцелярии, если полагали, что я и правда могу на что-то повлиять!

— Ох, я вижу как ты растеряна! — ко мне подскочила миловидная женщина лет сорока в огромном чепце и в плаще с многочисленными цепочками. — Пойдем, я живу здесь за углом — сама такая была, когда приехала однажды в столицу… теперь долгом своим считаю помочь столь растерянным девицам…

— Угу, и подложить их под кого побогаче, — вырвала рукав и протиснулась в толпу.

— Экипаж! Свободный экипаж! Домчу куда угодно! — схватили меня с другой стороны.

— Зачем ей это старье, столь милой девице? — оттеснили громкого молодчика в сторону двое в сюртуках, — Лучше уж мой паромобиль. В два раза быстрее. Вас на постоялый двор? Я знаю один, там как раз для тех, кого я подвожу — скидка.

— Ой, девочка, милая, я слеп совсем… Помоги, посмотри, что это у меня за монетка такая в руках? — потянул третий, седой.

— Вы столь добры все! — всплеснула руками в притворной радости, — Будьте добры, мне в королевское управление маг-стражей, старший дознаватель как раз ждет и…

Испарились.

А я хихикнула.

Как ни странно, эти ловкачи и мошенники, извозчики и хозяйки борделей успокоили. Город, здания, механизмы — для меня странное и пугающее. А вот люди, которые пытаются заработать нечестным путем — самое что ни на есть знакомое. Чуть ли не родное.

Я и сама не без ошибок…

Отошла подальше от вокзала, осмотрелась, свернула на более тихую улочку и только потом спросила у приятного на вид лавочника, где можно найти приличный пансион. И отправилась в указанном направлении.

Конечно, ни в какое управление я ехать не собиралась. Хоть карточку и не выкинула.И что делать дальше тоже не понимала особо. У меня была задача добраться до столицы, вызнав по дороге все, что могла. Передать первое донесение связному, заранее отправив в условленное место записку и обозначив свое присутствие. И пособирать слухи, пути, возможности… попасть во дворец.

Но я все больше понимала, что это крайне странное предположение, что я смогу это сделать! Почему мне не придумали легенду и бумаги, как предыдущему агенту? Притворилась бы невестой или сопровождающей и уже жил там… Или не дали четких инструкций?

Они и правда верили, что я окажусь там случайными путями?

— А разве они ошиблись? — хмыкнула сама себе, — Ты вон сколько уже узнала про прошлое, причем случайно, еще и познакомилась со столь важной персоной…

— Свежие листки! Свежие листки! — услышала я вопли мальчишки и потребовала у него все варианты. Присела в тихом пока трактире, чтобы внимательно изучить. Не знаю, что я там искала… наверное не то, что увидела. Но объявление, которое попалось мне в третьем листке заставило сначала удивиться, потом нахмуриться, а дальше принять решение.

***

"…Вот таким образом я и оказалась в доме Эйкена Брандта в качестве его помощницы. Верно или нет — пока не знаю. И что за человек этот детектив — не понять. Но он может быть связующей ниточкой между агентом, невестами и их пропажей. К тому же личность небезысвестная в городе. Не только в управлении его знают. Когда я осторожно расспросила в людных местах про детектива и его агентство, нашлось немало людей, которым он оказался знаком.

За этим прощаюсь до следующего донесения"

Я тщательно запечатала письмо и спрятала в потайной кармашек своей нижней юбки.

Посмотрела на улицу. Хоть и старалась описать свои приключения с момента пересечения границы как можно более кратко, но все равно уже стемнело, когда закончила. И никто меня не потревожил.

Может забыл? И можно укладываться?

Будто в ответ на мои мысли в дверь что-то бахнуло.

— Эй, Май-Мари! Надеюсь ты там не заснула? Пора на выход.