Демон-хранитель

Дарья Безинская, 2023

Книга, которую преследует чертовщина… С трудом удалось выложить её, хотя на пути к этому встали всевозможные технические неполадки. К чему это? Возможно, потому что здесь раскрыты секреты демонов, законы ада, хитрости ведьм. Но об этом судить самим читателям…

Велимир, сын Ярополка

Я когда — то был княжеским сыном. Точнее в одиннадцатом веке. Звали меня Велимир, я был вторым в семье Ярополка. Ну, не того, чьим именем сейчас мучают детишек в школе. Мой отец управлял маленьким Конинским княжеством, которое всё равно сгинуло очень быстро. Но сейчас не о том, что мой младший брат Всеволод был плохим лидером… Сейчас мы поговорим о том, что я был плохим сыном и братом. Я завидовал Мстиславу, старшему, с самого детства. Его брали с собой на охоту, он рано стал обитать на отцовской половине, ему на пятнадцать лет подарили настоящий меч вместо деревянного.

— Смотри, как умею! — Мстислав тогда издал победный клич и размахнулся своим сверкающим подарком.

Конечно, он разрубил мою тяжёлую игрушку, уже рассохшуюся от времени. Мне было двенадцать. Нет, я не плакал от обиды. Тогда плакать, особенно мальчикам, нельзя было — засмеют и поди ещё оставят в материнской горнице навсегда.

— Отец, я тоже хочу меч, — я хотел показать всем, что уже умею обращаться с оружием.

— Только на уроках с Переславом, — рубанул топором ответа князь.

Впрочем, он никогда не был уж каким — то отцом для меня. Тем более, папой. Для всей своей семьи он был Ярополком Соколиным. Это сейчас я гляжу на современных детей и родителей и поражаюсь их эмоциональности. Они бы все не выжили в Конинске в одиннадцатом веке. Мне пришлось на уроках приложить все усилия, опрокинуть бывшего воеводу, сломать новую ненавистную деревяшку о его ненастоящий меч. Только после этого чудесного боя меня удостоили мечом. А ненавистный Мстислав уже готовился к женитьбе.

— Я подарю тебе Роготок и Лямзу, — опять кратко сообщил Ярополк моему брату.

— Благодарю, отец!

— Готовься мудро управлять. Рано или поздно все земли будут твоими.

Впрочем, невеста, Лучезара, тоже вызывала волну протеста в моей душе. Она была слишком красивой. У неё были истинно соболиные брови, вороные волосы, щёки всегда горели румянцем. И я сгорал, глядя на её приветливое лицо.

— Я хочу тоже жениться.

С этим щепетильным вопросом я пришёл к матери.

— Ты мал ещё, — хмыкнула она.

Так постепенно я копил претензии к наследнику княжества. И ненавидел его всем сердцем. Постепенно в этот коктейль подмешивалась и ненависть к отцу. О, это было бы знатное угощение — яд всех гадюк мира в одном кубке. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я точно решил, что заберу всё, что мне причитается. Я прознал, что в деревне Корость живёт ведьма, способная остановить даже время. Пришлось сплетать сеть убедительной лжи о том, что я еду выбирать невесту.

— Почему без сватов? — это единственное, что волновало мою мать. — Дважды, что ли, ездить будешь?

— А вдруг потом в другую сторону отправлюсь?

— И почему ты решил искать жену по деревням? — Мстислав тогда постарался из последних сил пошутить. — Ещё, поди, из лука по лягушкам стрелять начнёшь?

— Если понадобится, то буду, — кивнул ему.

Князя вовсе не интересовала моя судьба. Он больше времени проводил на охоте или на советах, куда, конечно, брал только старшего.

Дорога заняла у меня три дня, потому что я загнал своего бедного коня от нетерпения.

— Здравствуй, Велимир, сын Ярополка.

У избы на двух столбах меня встретила сгорбленная женщина. Её седеющие волосы тряпьём висели из — под косынки. Руки были слишком худыми, потому казались костяными.

— Здравствуйте.

Последнюю версту через лес я шёл пешком, порядком измотался, потому я ничему не удивился. Просто устало сел на сломанную завалинку.

— Ты, конечно, пришёл за помощью, — она бросила в ступу несколько листьев неведомого растения. — Но сначала должен отдохнуть как следует.

Женщина принялась толочь зелень, причмокивая слишком длинной нижней губой.

— А как вас звать? — после пяти минут тишины я был готов проговорить.

— Йогиня, дочь Вия.

Она быстро зачерпнула сок с мякотью листьев со дна ступы и подала мне.

— Если бы я желала тебе беды, я бы тебя уже убила, — привела она убедительный аргумент.

На удивление странное растение оказалось сладким. Тогда я провалился в сон, будто в толщу глухого болота. А очнулся от того, что передо мной сидел огромный рыжий кот и следил за мной зелёными огнями глаз.

— Доброе утро, соколик, — энергично поздоровались Йогиня. — Коняку я твоего нашла и привела в порядок.

На привязи у одного из столбов избы смирно стоял мой верный жеребец.

— Но он же почти не дышал, — с изумлением выдохнул я.

— Да и ты почти не живой был.

Женщина ехидно улыбнулась и подала мне огромное корыто.

— Теперь ты сослужи службу, друг мой незваный. Собери крапиву до верху.

Пришлось бороться с пролеском, пробираясь к гуще огненной травы. Крапива жалила меня, но была бессильна. Оценив кучу резных листьев в корыте, Йогиня хлопнула в ладоши:

— Теперь проси, что хотел.

Всё так произошло быстро, что я не сообразил, как нормально сформулировать своё желание.

— Хочу быть хозяином всего княжества, ведать, что в нём происходит, а ещё убрать с дороги отца и Мстислава.

— Знаю, как это сделать, — улыбка ведьмы показалась мне хищной. — Ночью мы проведём обряд. Если не боишься.

— Я ничего не боюсь!

На самом деле, душа моя застыла соляным столбом, когда пришлось резать ножом землю, вырисовывая причудливую фигуру перевёрнутой звезды.

— Господин, он хочет стать хозяином княжества, — попросила у кого — то невидимого Йогиня.

Её зрачки слишком сильно сузились для тьмы, разбавленной бликами свечей. Сухая рука властно подтолкнула меня в центр фигуры. Миллион мелких раскалённых игл пронзило меня изнутри. Мне казалось, что падал целую вечность в огромную пропасть.

— Очнись, соколик, — голос Йогини вырвал меня из цепких лап тьмы.

Я вскочил и понял, что лежу на топчане, который мне любезно предоставила ведьма в начале нашего знакомства.

— Отдохнул? Теперь пора и честь знать, — она подала мне краюху хлеба. — Коня только своего не изведи.