Призраки дома Блэквуд

Дарси Коутс, 2019

Можно ли прожить неделю в доме с привидениями? Мара – дочь медиумов. В ее детстве было так много спиритических сеансов, медиумов-жуликов и разговоров о присутствии призраков… Повзрослев, Мара поклялась, что в ее жизни никогда больше не будет места суевериям. Вместе со своим женихом Нилом она готовится начать новую жизнь в реальном мире, где любой факт требует подтверждения. Но прошлое не готово отпустить ее. Мара и Нил покупают Блэквуд – заброшенный дом на окраине города. Их предупредили о том, что там творится что-то странное – сами собой открываются двери, ночью слышен чей-то шепот, на стенах появляются кровавые отпечатки рук, а в подвале, где был убит первый владелец дома, стоит жуткий холод… Но Блэквуд вместе с большим участком стоил так дешево!.. Мара влюбилась в него с первого взгляда и решила пренебречь предупреждениями. Ведь призраков не существует… Правда?

Глава восьмая

Компромиссы

— Офигеть! Даже если бы парня можно было купить, вряд ли я бы нашла такого, как ты. — Мара, уютно устроившись на непомерно большом пассажирском сиденье, рылась в коричневом бумажном пакете, который ей передал Нил. Выбрать что-то одно было совершенно невозможно. Она вытянула сразу и пирог с мясом, и шоколадный торт, и начала есть их по очереди.

— Там еще кексы, мама испекла, — заметил Нил, наблюдая за Марой краешком глаза и даже не пытаясь скрыть радость. — А еще там действительно вкусный яблочный салат с фундуком…

— Дорогой, милый Нил. Когда же ты поймешь? — Мара нашла контейнер с салатом и нежно ему улыбнулась: — Это всегда можно съесть потом.

Бросив пластиковую коробочку на заднее сиденье, она обернулась на странный гулкий звук.

— Эй, а что это за коробки?

— Просто инструменты.

— С работы?

— М-м-хм.

— Кстати, спасибо, что забрал меня так рано. — Мара с аппетитом вернулась к шоколадному торту. — Тебе пришлось сильно урезать часы?

— Не слишком. Осень в любом случае спокойный сезон, так что, если я сокращу рабочий день, Джоэл возражать не станет.

Нил с партнером вели свой бизнес, с небольшим штатом сотрудников. Партнера, Джоэла, Мара видела всего пару раз и думала, что он слишком приветливый, это явно не было ему на пользу.

— Итак… — Нил побарабанил пальцами по рулю.

Он пытался говорить беззаботно, но Мара слишком хорошо его знала. Прищурившись, она немедленно спросила:

— В чем дело?

— Нет-нет, ничего. Я просто подумал…

— Выкладывай. Я большая девочка.

Нил хмыкнул и немного расслабился.

— От тебя ничего не скрыть, а? Ну ладно. Я знаю, как тебе важно быть независимой. И мне правда, правда это нравится. Но…

— Но ты хочешь помочь, — закончила за него Мара, вгрызаясь в пирог с мясом, чтобы скрыть улыбку. Нил глубоко вздохнул.

— Да. Мы уже долгое время вместе. И я хочу хотя бы изредка что-то делать для тебя.

Мара бросила недоеденные кусочки пирога обратно в пакет и завернула его.

— Ты и так делаешь гораздо больше, чем следовало бы. Постоянно покупаешь мне еду — кстати, я от этого растолстею — и ты уже предложил помочь с ремонтом дома. Я бы сказала, это исключительно большая помощь.

— Вообще-то, именно дом меня и беспокоит. — Нил не отводил глаз от дороги, но Мара видела, что мысли его были о другом — стрелка спидометра замерла на отметке чуть выше разрешенной скорости.

— Продолжай.

— Там же полный бардак, Мара. Крыша вот-вот рухнет, полно гниющей и разваливающейся мебели вместе с кучей дохлых насекомых, и никакой телефонной связи. Если с тобой что-то случится…

— Ты же сам проверил дом и сказал, что все держится прочно. На меня ничего не обрушится.

— Но я же мог ошибаться. Что если пол не выдержит, или вдруг ты наступишь на ржавый гвоздь, или вдруг пахнущий вареной капустой сталкер все еще бродит поблизости?

— Вареной капу… Нил, ты все перепутал.

— Я хочу сказать, что от Блэквуда до города пять часов пешком — машины же у тебя нет. Если что-то пойдет не так, ты окажешься в ловушке, без какой-либо связи с внешним миром. Я не прошу тебя пожить у меня или что-то в этом роде. Просто позволь мне снять тебе номер в отеле, пока мы не разберемся с самыми серьезными проблемами.

— У тебя больше шансов убедить меня съесть один из твоих салатов.

— Мара… — Нил тяжело вздохнул.

— Я знаю. — Она сжала его руку. — Ты хочешь помочь. И я правда, очень ценю это. Но я также совершенно искренне в полном восторге от того, что буду жить в собственном новом доме. Повреждения не такие уж критичные, как ты их описываешь, и, уверена, попадись мне старик-сталкер, защитить себя я сумею. Пожалуйста, ну пожалуйста, не беспокойся ты так обо мне.

Нил прикусил нижнюю губу. Машина двигалась почти на десять километров в час быстрее положенного.

— А ты готова пойти на компромисс?

— Что ты задумал?

— Можно я останусь сегодня с тобой? На всякий случай.

Мара склонила голову набок, стараясь скрыть улыбку до ушей.

— Пижамная вечеринка? Так это не компромисс. Я буду только рада.

Стрелка спидометра понемногу поползла вниз.

— Отлично. Я могу остаться до восьми утра, а потом придется ехать на работу. Так тебе нормально?

— Совершенно. — Но неожиданно кое о чем вспомнив, она удивленно уточнила: — А твоя мама не будет против? — Маре нравилась мама Нила, Пэм, но женщина придерживалась… Мара пыталась подобрать слова, но могла сказать только «традиционных ценностей».

— Я уже предупредил ее, она справится сегодня сама.

— Но мы же будем одни. Вместе. Это же скандал!

Нил только усмехнулся.

— Давай скажем так: я ее единственный сын, и в свои двадцать шесть все еще не женат. Мне кажется, поселись я в борделе — она бы и на это закрыла глаза, если бы в итоге получила внуков.

Мара не удержалась от смеха.