Госпожа и ее тень

Дарина Даймонс, 2020

Кто бы мог подумать? Залипла на картине, выпала из жизни на две недели, а теперь ещё и попала! А куда – это вопрос хороший, но никто не хочет ничего пояснять. Картина приводит людей в этот мир, очень странная переходная станция. Не знаю кому я тут понадобилась, но возвращать меня не собираются, да и нет у меня близких в моём мире. Ну что ж мой новый мир, принимай меня, ибо я настроена решительно!

Глава 3

Утро началось не со сладких потягиваний, а с резкого звука открывающейся двери. Причём дверь явно врезалась в стену, отчего я дёрнулась в кровати и по инерции натянула на себя одеяло.

— Тебе нравиться твоё имя? — с ходу спросил Вилиан.

Не ну тень! Ни привет, ни доброе утро! Я уже не говорю о простой возможности подольше поспать, чтобы не возвращаться в эту странную реальность.

Да, с адаптацией у меня все в порядке, поэтому несмотря на то, что меня так лихо разбудил один человек, или тень? Пусть лучше я буду считать его человеком, так мне проще. Так вот, я не дезориентирована. Понимаю, что я сейчас на Шарме в Анаполе, но вот не могу понять, что задумал Вилиан. Сегодня на нём снова был чёрный костюм, а короткие волосы взъерошены, но это только красит Вилиана.

Что? Да, он красивый, но мало ли красавцев в мире! Подумав о внешности странного существа по имени Вилиан. Что такое Тень я так и не поняла, так что пусть будет пока неизвестное существо.

Неспроста же так спешил узнать моё мнение. Насчёт своего же имени! Это же надо?

Хотя если подумать, то мне оно никогда не нравилось. Проследив за моей реакцией и кивнув своим мыслям, хлопнул в ладоши, от чего я подпрыгнула на мягкой перине и, не дав мне возможности высказать своё мнение, решил все за меня.

— Отлично! — просиял Вито. — Тут как раз год назад пропала девушка примерно твоего возраста. И да, я знаю, что она умерла, ты понимаешь откуда, так что не спрашивай, я тебя вчера предупредил. Так вот! — этот злодей даже ладони потёр. — Родных у неё как раз нет, совсем, они всем семейством ушли в мир иной. Но сейчас не об этом. Её тело так и не нашли, а раз имя тебя не устраивает, то сменишь его без особых проблем. Не волнуйся, что будешь носить имя покойника, я его немного исправил, и все документы уже готовы. Так что? Готова быть Арией Тош? А насчёт фамилии не беспокойся. Все господа берут фамилию своих теней, так безопаснее и сразу отличает обычного мага от принадлежащего Тьме, здесь это можно назвать защитой. Никто в здравом уме не полезет на господ, чревато, знаешь ли. Знак принадлежности, впрочем, думай как хочешь, все будут знать, что за тобой стоит тень и не будут лишний раз к тебе лезть. А что со своей фамилией, скажешь, так я стер память об этом. Со всем остальным будем разбираться по ситуации. В любых спорных вопросах зови меня или передай мыслеобразы, я пришлю ответ. Ну так что? — Вито ждал ответ с улыбкой.

У меня весь монолог отвисала челюсть, и чем дальше, тем больше, но под конец его предложения я все-таки закрыла рот. Ну нифига себе! Защита, принадлежность, имя мертвеца. Ну капец я попала!

Но вот не нравится мне этот оскал. Прямо звериный, но, видимо, придётся согласится. Хоть мне и не по себе, видимо придётся выдавать себя за погибшую, её ведь наверняка кто-то знал, и может увидеть несоответствие во внешности. А моё имя мне и вправду не нравится. Значит в новый мир под новым именем, ладушки! Может хоть тут у меня всё наладится.

— Я согласна, — подтвердила я свои мысли. — Но что если меня кто-то узнает? Обман ведь раскроется.

— Не неси ерунду! — отмахнулся Вито. — Я неделю потратил, чтобы стереть память всем, кто её знал. Или ты думаешь, что я о тебе информацию так долго искал? Мне нужно было подготовить все до мелочей, чтобы обезопасить себя.

Вито щёлкнул пальцами и у моих ног заклубилась тьма. Я инстинктивно поджала под себя ноги, но в следующий миг тьма развеялась и моему взору предстали три увесистые книги. С виду как старинные, но кто их знает, выглядят очень хорошо. Уж точно не Земная печать. Я подняла вопросительный взгляд на Вито, а он, гад хитрющий, улыбнулся, но пояснил:

— У меня сегодня куча дел в городе, а ты почитай эти книги. Это история Шарма, — он разложил книги и начал указывать на каждую по отдельности, начиная с коричневого переплёта с интересными завитушками. — здесь, — Вито указал на вторую книгу красного цвета. — перечислена вся знать этого мира, но хотя бы нашего королевства изучи. А вот эта наша, здесь история теней для людей. Там имена самых древних и немного по возможностям. Естественно почти все там ложь, но именно эту информацию можно спокойно всем рассказывать, а то, что ты узнаешь от меня строжайшая тайна. Впрочем, ты и так не сможешь никому ничего рассказать, даже если захочешь. Это такая особенность господ. Ведь тогда и ваши жизни будут в опасности, а мне бы этого не хотелось. — Вито показал чёрную книгу, от которой исходил тонкий шлейф прохлады и перевёл взгляд на меня. — Тебе все понятно?

Я смогла только кивнуть, понимая, что мне нужно это прочитать, а в остальном все — мрак и абсолютное непонимание происходящего моим заспанным мозгом, но Вито понял и, как обычно, улыбнулся. Эта его улыбка меня пугает. Прям как Чеширский Кот, честное слово! Хотя красиво, ему определённо идёт.

Ну и пусть красивый! Я тоже ничего, просто нелюдимая, отношения с людьми мне не очень давались. А этот Тень пусть улыбается, я на него не смотрю! Ладно смотрю, но только в плане эстетики.

«Выбрось дурацкие мысли из головы! Он сейчас тебя вместо мертвеца выдавать будет, а сейчас книги подсунул, чтоб голову не забивала и переключилась от первого шока, так что слюни подбери и давай на допрос» — мысленно отругала себя и уже хотела открыть рот, как Вилиан помахал передо мной рукой. На его лице, как приклеенная, была счастливая улыбка. Видимо напился уже гад!

Как это происходит вообще?

— Э-э-э…

— Ну раз все понятно, начинай изучать! А я пойду.

Я смотрела, как от него во все стороны отходят тени, это типа перемещение? Мой полуоткрытый рот уже вовсю стремился встретится с пышным жёлтым одеялом, а потом по комнате прокатился характерный звук, и я резко вскочила, начав махать руками, чтобы эта тьма отползла от меня подальше.

— Эй, стоять! — ко мне вовремя вернулся дар речи. — Я вообще-то голодная! Обидно будет, если я умру от голода у тебя под носом. Я ведь не могу питаться жизненной силой.

Вито наклонил голову набок, осмотрел меня, но скорее просканировал. Такой пристальный был у него взгляд. А потом выдал:

— Можешь разведать замок. Найдёшь столовую, попросишь слуг подать тебе завтрак. Не найдёшь, будешь голодать. Вчера не спросила, поэтому знай! Никакой еды в своих покоях. Исключение гостиная, и то только чай с закуской. Для остального столовая, я люблю чистоту и тебя попрошу придерживаться порядка. Остальное расскажу по прибытию, а сейчас у меня действительно много дел, не отвлекай всякими глупостями.

И хоть сказал спокойно, а вот висело в воздухе напряжение. Мог бы не ставить условия, а нормально сказать. Значит не спроси я, голодала бы. А может додумалась бы… В любом случае, сначала еда, а потом все остальное. И вот странно, что в этом доме, как выразился Вито — замке, есть слуги. Или они все здесь из теней, или тени из них? Это надо уточнить, а то как-то все запутано. Лишь бы только обычные люди. А то быть единственным человеком в этом месте уж слишком не по себе, если не сказать страшно…

* * *

Вышла в коридор. Посмотрела налево. Посмотрела направо. И куда мне идти? Не знаю, как на самом деле, но, когда я вчера сюда вошла, здание было внушительным. Надеюсь оно больше не стало, потому что если так, то шансы найти столовую, при этом не грохнувшись в голодный обморок минимальны.

Ладно, не будем о плохом. Где может быть столовая? По логике, должна быть на первом этаже, вот оттуда и начну. Пока я спускалась с лестницы услышала аромат ванили. Может готовят булочки? От этих мыслей даже слюнки потекли, но это хорошо, буду идти на запах.

Столовая оказалась недалеко от той самой комнаты, которую я собралась обходить стороной, но зато с другой стороны лестницы, поэтому не нужно будет лишний раз мимо проходить. Это хорошо, и ещё больше меня порадовало то, что я увидела, едва зашла в столовую. Там были люди, самые обычные, в этом я, почему-то, была полностью уверена.

А ещё столовая была действительно шикарной. Огромная комната с большим столом из массивного тёмного дерева посредине, и рядом такие же стулья, на спинках которых все те же узоры, что и на стенах. И узоры не вырезаны, как мне показалось вначале, а аккуратно прорисованы. Видимо, чтобы было удобно сидеть, ведь спине точно не понравится вынужденный массаж, от которого могут остаться следы.

Стены и потолок нежного голубого цвета, что удивительно, так как остальной дом в основном в бордовых тонах. Но нет, узоры то всё-таки бордовые. Странное сочетание, но выглядит красиво, особенно две люстры над столом. Не знаю где там лампочка, или как они свет зажигают, но сотни кристаллов в виде капель отражают свет и так завораживающе блестят! И удивительно то, что ни один блик не слепит и не раздражает, хотя, может, это особенность местных светильников. Вдоль стен висят круглые бра, штук тридцать на всю столовую. Но они, в отличие от люстр, простые, лишь со слабо просвечивающим мелькающим узором.

Пока я разглядывала интерьер ко мне подошла служанка.

— Госпожа, доброе утро. — она мило улыбнулась. — Завтрак уже готов, прошу за стол.

Огляделась, и вправду на столе уже стояла еда. И как я сразу не заметила? Подошла к столу и мне сразу отодвинули стул, причём так легко и бесшумно, словно он ничего не весит. Поспешила сесть, так как от одного взгляда на еду желудок заурчал, и я громко сглотнула. Мысленно порадовалась, обнаружив только один комплект приборов, состоящих из вилки, единственным отличием от земной была её прямота, да, абсолютно ровная вилка, словно после пресса с тремя зубчиками и простой разделочный нож. Посмотрела на блюдо и фыркнула, никогда для яичницы не брала ножа, его у меня в принципе не было.

Мне приготовили нежнейший омлет. Я такой нигде не пробовала, но сказать, что это было вкусно, это ничего не сказать. Или мне так с голодухи кажется? Дальше на очереди был компот из неизвестных фруктов и пирожные с джемом такого же вкуса, что и компот. Я хотела узнать, что это за фрукт такой, но по легенде я отсюда родом, потому было бы странно, если я не знаю, что ем. Поэтому я просто поблагодарила за вкусный завтрак и отправилась в свою комнату.

Там уже подумала, что прислуга–то должна быть в курсе моего происхождения, но возвращаться не спешила. Чужие люди, чужой дом, это все непривычно, но, к удивлению, не страшно, или это один из уловок Вилиана? Потом у него спрошу, а пока тяжело вздохнула и окинула грустным взглядом разложенные на уже аккуратно застеленной кровати книги. И когда только успели? А я думала, мне придётся самой следить за порядком. Ладно, пусть, надеюсь Вилиан хорошо платит своим слугам.

Неплохо бы осмотреть здесь все, чтобы знать, чего ещё ожидать от этого места. Сначала почитаю, а потом осмотрюсь. Если мне предстоит прожить здесь всю свою жизнь, то сначала нужно узнать, как в этом мире все устроено, а уж потом осматривать свои хоромы. О том, что они мои сомнений не осталось, только ощущение тоски и осознание чуждости всего происходящего.

Я уже подошла к своей кровати, как меня вдруг осенило. Он же знал! С самого начала все знал! Как только увидел меня перед картиной все здесь подготовил. А ещё спрашивал нравится ли мне моё имя? Знал же, что нет, ведь откопал про меня информацию где-то. И ещё предложил поменять! Как будто у меня был выбор? Вот же хитрый тень! И точно что-то мне внушил, чтоб я не возмущалась лишний раз. И куда, интересно он так спешил? Дела-дела. Ну ничего, только явится, я из него всю душу вытрясу! Если она у него есть, конечно.

Уселась на кровать и взяла первую попавшуюся книгу. Так, это про таких как Вилиан."Создания теней". Говорящее название, мог бы и не объяснять мне где что написано, я бы и сама догадалась.

"Со времён сотворения Шарма всех существ преследовали тени, некоторые из них были сильнее и могли поглощать жизненные силы своего хозяина и за их счёт воплощаться и осознавать себя… — Тунеядцы в общем! Это и так понятно. — После смерти хозяина тень развоплащается, ибо нет больше поддержки живого существа, а без источника для тени нет жизни. Но тень не погибает, она ищет себе господина с помощью привязанных к нему предметов. Это могут быть кольца, подвески, предметы мебели, картины…" — а вот тут хотелось бы узнать поподробнее, но пока ничего не написано. Или это также из разряда тайн? Что тут насчёт их способностей?

"Тень может внушить любому существу свою волю… — а он говорил эмоции глушу, ага, как же! — но даже сила теней неподвластна господам. Их особенность обеспечить жизнь тени и за это ни одна тень не может проникнуть в разум господ. Лишь приглушить эмоции, но только с позволения самих господ." — ладно, верю. Но что-то уж тут часто господа встречаются. Или автор их так возвысил над тенями? Что там ещё?..

М-да…я перечитала всю главу о способностях теней, но внушение — это все, что они могут. Только приписка, что с господином Тень становится сильнее. Это я уже знаю, видимо никто не хочет разглашать остальное. Например, то, что тень может выпить всю жизненную силу любого человека или то, что от силы господина напрямую зависит их собственная сила и какой она будет, зависит от мага, подходящего под эту почётную роль. Почётно, как же? Наверное, это из разряда тайн, которые никому знать нельзя.

Дальше идут самые древние фамильные имена. Бриен, Вальк, Ошор, Риен, Тош! Значит мой тень тоже древний, хотя полтора года — это маловато для развалины, но сама фамилия. А теперь и моя… Так, после Тош идут только Фарк и Штитц. Похоже на алфавитный порядок. Видимо здесь алфавит такой же, как и на Земле. Но если предположить, что я нахожусь в параллельном измерении, то все может быть. Или это так переводчик в моей голове реагирует. А может просто совпадение это всё.

Все-таки новый мир. Хоть Вито и накачал меня местными гипнотическими транквилизаторами и успокоительными, но другой мир это все равно волнительно. И не обязательно в хорошем смысле. Так у любого нормального человека от такого известия может крыша поехать, а я молодец! Хоть Вито и хитрющий тень, который определённо что-то задумал, и, скорее всего, это дело нужно будет сделать мне, но способность сглаживать эмоции — это хорошо. Мне, все-таки, нужна трезвая голова на плечах, если я планирую сохранить её на своей шее.

Ладно, у меня вся жизнь, чтобы себя бичевать, а сейчас мне нужно, хотя бы, все это прочитать.

Итак, здесь идёт перечисление фамильных имён, количество перерождений и господа этих теней. Ого, тут и теневые привязки есть!

"Теневая династия Бариен. — как пафосно. — На 5526 год от начала лета насчитывает 53 тени. Всего у династии 2730 перерождений. — а у кого-то юбилей. — Последнее перерождение произошло в 5490 году. Воплотился Лайд Бариен… — дальше перечисления, а вот это уже поинтереснее. — Глава династии Киллайн Бариен, воплотился в 5347 году от начала лета, сменил трёх господ, последним из которых является Агний Бариен. Теневая привязка Бариенов — закрытая книга с металлическими вставками. Считается, что её может открыть только господин, но что сокрыто внутри до сих пор неизвестно никому."

Так это получается одна вещь на целый род?! М-да…интересно, что тут про моего Вито сказано.

Я быстро просмотрела всех представителей, пыталась запомнить имена и самое основное, но моя голова просто неспособна вместить столько информации за один раз. Династию Тош я специально оставила напоследок, чтобы ничего не отвлекало. Я, в общей сложности, насчитала теней триста. Учитывая, что это на весь мир, то не так уж и много. А здесь так вообще только двадцать. Ну что ж Тош, я хочу узнать кто ты такой. Хотя бы то, что знают все.

Вот оно!

"Теневая династия Тош. — все как обычно. — На 5526 год от начала лета насчитывает 1 тень. — Что? Это шутка? А то, что книга обновляется часто и этот год либо близок, либо сейчас я уже поняла. — Всего у династии 927 перерождений. — И это за пять тысяч лет! — Последнее перерождение произошло в 5525 году. Воплотился Вилиан Тош. Глава династии Вилиан Тош, воплотился в 5525 году от начала лета, на сегодняшний день находится в поисках господина. Теневая привязка Тош — картина со сменяющимися ликами. Картина неразрывно связана с господином и после смерти последнего принимает его облик. В зависимости от характера господина может изменится не только лик, но и изображение."Я закрыла книгу и теперь тупо смотрела на обложку.

Вот ведь странно. Почему у всех древних родов под полтинник теней, а мой Тош единственный и неповторимый? И что-что, он воду мутит со мной и своими делами, а с этим надо разобраться.

Едва я потянулась за историей Шарма, ещё не до конца уверенная стоит сейчас читать или прогуляться по замку, прямо передо мной начала собираться тьма, а уже через мгновение на меня смотрел Вилиан. На этот раз не было испуга и ощущения липкого холода, который, казалось, забирался под кожу. Пришёл и пришёл, только немного беспокойства и возмущения за очередное проникновение в мою крепость. Взгляд такой уставший, что мне почти жалко. Но главное слово — почти. Сейчас он у меня немного жизненных сил возьмёт и будет как новенький, а у меня накопилась целая куча вопросов, на которые если не получу ответ в ближайшее время, то точно свихнусь от своих бредовых фантазий. Мне очень важно прояснить несколько моментов, так что Вилиан от меня не отвертится.

Я даже руки в мыслях потёрла от предвкушения, но тут Вилиан перебил ход моих мыслей:

— Я смотрю ты начала с самого интересного. — Вилиан кивнул на книгу в моих руках. — Остальные изучишь позже, а сейчас я хочу с тобой отобедать. Я уладил все дела и нужно поговорить с тобой, так как часть из них касается непосредственно тебя.

"Ты посвяти, а я завалю тебя вопросами. От Вилиан чего угодно можно ожидать. Это же хитрый Тень!" — с этими мыслями я пошла в столовую вслед за Вито. — "А интересно, тени вообще едят или им хватает жизненной силы господ? Тунеядцы! Все поголовно!"

Столовая встретила меня яркими и необычными ароматами, от которых у меня потекли. Оказывается, я сидела за чтением гораздо больше времени, чем мне казалось. Это как читать интересную книгу, не замечая времени пока не доберёшься до последней страницы. Книга про Теней тоже была интересна. Но тут сработал другой фактор: я в новом мире, ничего не понимаю, поэтому любая информация о нём так желанна, ведь я в волшебном мире. В самом деле в волшебном! Кошмар! Я только сейчас осознала всю суть своего положения и то, что я оказалась подкоркой одного почти адекватного и не пытающегося меня запереть на семь замков Теня, радовало. Прочитанные книги всплыли в сознании и там, в сюжетах необъятной фантазии автора бывало и хуже. Только сейчас все взаправду. У меня даже мурашки побежали от острого ощущения, что скоро что-то произойдёт. Не может быть все тихо мирно, ни разу такого не было.

Отогнав от себя жуткие образы в стиле Кинга, села за стол и мысленно порадовалась нормальному количеству приборов на столе. Когда мы сели друг напротив друга, Вилиан сразу принялся за еду, бросив:

— Сначала еда, я же вижу, что ты голодна.

Какая забота!

А я не могла оторвать от Вилиана взгляд. Он ест. Простую. Еду. Я. В Шоке! Нет, честно, я до последнего гадала, чем он питается, но это все равно меня удивило. Поймав на себе недовольный взгляд, поспешила опустить голову в свою тарелку.

У меня накопилось столько вопросов, но я могу многое забыть. Может стоило записать? Интересно, мы будем говорить тут, в столовой, или пойдём куда-нибудь?

— Спрашивай! — от резкого обращения я подпрыгнула на месте. Вилиан сложил руки на груди в ожидании и смотрел на мою пустую тарелку. И когда только успела всё съесть, даже не поняла, что было на обед.

— Ты ешь обычную еду? — глупее вопроса не придумаешь, но мне действительно было интересно, а вопрос вырвался сам собой.

— Когда я материален, у меня потребности как у человека, так что тут нечему удивляться. — Спокойно пояснил Вито, но его губы дрогнули в улыбке.

Ага, как же, нечему удивляться? Я первый раз вижу, чтобы тень что-то ела, да и вообще разговаривала. Но второе я уже приняла и успела привыкнуть. Наверное, все же тот факт, что я оказалась в другом мире, не просто осознать за одни сутки.

— Почему ты назвал этот дом замком? Всё же я видела замки, и он слегка маловат, или я не везде побывала?

— Я не особняк имел ввиду, а улицу Теней. Мы все живём в одном месте не только потому, что так удобно, а потому, что под нашими особняками проходит сеть подземных ходов. Они соединены с каждым особняком. Замок — это то, что у тебя под ногами и, как ты уже могла сообразить, об этом лучше не знать посторонним. Для нас замок является убежищем, где каждый из мне подобных может развоплотится в тень, при этом не исчезнув. — и сделав паузу, продолжил. — Из этого дома можно попасть в подземелье, а выйти могу лишь я. Так что не волнуйся о случайных гостях. Каждый особняк защищён от посторонних из вне, но знаю, что это за защита, но она работает.

Все страннее и страннее с каждой минутой. Хоть и успокоил, но чувствую, что не обойдётся без кошмаров. И почему-то сразу представляю фильм «Спуск». Лучше бы не знала, а то теперь бредовые мысли в голову лезут.

— Что значит, не знаешь, как работает защита? А взломщики были.

Вилиан улыбнулся и странно на меня посмотрел, взяв в руки бокал с багряной жидкостью. Я к спиртному решила не прикасаться, в чужом доме пить — с огнём дружить, а это вредно для здоровья.

— Были. — уклончиво ответил, посмотрев вдаль.

Повисла тишина, а я не могла собрать свои мысли. ┼Чертово┼ воображение снова подсовывало страшные картинки. Любительница ужастиков, на свою голову. Больше никаких, даже самых расфуфыренных и интересных книг про смерть и страдания. О том, что в этом странном месте может затеряться телевизор, даже разговора не шло.

Вито словно почувствовал моё замешательство, спросил:

— Я думал ты хочешь узнать, как можно больше? — и сощурив глаза посмотрел на меня. — Но ты молчишь и тратишь время на глупые мысли. Можешь перебрать хлам в своей голове позже, ведь не думала же ты, что я буду здесь ждать, пока ты сидишь и обдумываешь каждое слово. Либо спрашивай, что хотела, либо выясняй все сама! — Вито начинал злиться. — Но насчёт второго. Если ты оплошаешь, или выдашь меня, пеняй на себя.

— Ах ты ж Тень! — вспылила я. Бесит! Бесит! Бесит! — Глупая, ага, как же? Сам попробуй в мой мир отправится без своих способностей. Я посмотрю, как ты потом запоёшь! Нет у тебя времени? Так найди, сам эту кашу заварил, а мне отдувайся? Нет уж! Теперь имей терпение. Если у тебя день не задался, нечего на меня спускать всех собак! — я стукнула кулаком о стол и поднялась с места, со злобой глядя Вито прямо в глаза. — И где тебя полдня носило, что ты так устал? А ещё даже не вечер.

Вилиан смотрел на меня и по его недоуменному лицу стало понятно, что он не понимает причин моей злости.). Сначала обидел, а теперь строит из себя невинную овечку. Я выжидающе посмотрела. Уйдет или нет?

Не ушел. Даже начал говорить.

— Для начала успокойся. — Вито подождал, пока я сяду на место.

Не тут то было. Я только показательно надулась и сложила руки на груди. Со стороны это выглядело забавно и Вилиан краем губ улыбнулся. Радуйся–радуйся. Пока.

— Сегодня я побывал в Анапольской академии. Как я и говорил, вступительное испытание начинается через неделю и продлится три дня. Об этом я расскажу позже, но там нет ничего сложного.

Вито проследил за моей реакцией и, убедившись в том, что для меня это интересно, продолжил:

— Ректора зовут Дрогнар Мариус, и это пока всё, что тебе необходимо знать. Договорится с ним о твоём зачислении было не так просто, ведь именно в этом городе мало теней отправляют своих господ на учёбу. Сейчас там учатся двое, и на поток кроме тебя поступит тоже два господина, имён не знаю, выяснишь сама, если захочешь завести друзей, но помни, что остальные считают господ счастливчиками, да и сами они рады своему положению, так что твоё возмущение мной и несправедливостью может вызвать недоумение, а вследствие и дополнительные вопросы. В других королевствах гораздо больше Теней отдают своих господ на обучение, чтобы не возится самим с раскрытием потенциала, поэтому сосчитать несложно. Ректор Мариус не жалует теней с тех пор, как привязка Ошоров выбрала его дочь для Тени. — это, если я правильно помню, хрустальная люстра. — И хоть там с ней обращаются хорошо, но Мариус был в бешенстве. Так что будь готова к предвзятому отношению со стороны главы Академии. Выгнать тебя он не сможет, если ты не будешь нарушать правила, но и поблажек от него не жди.

Учится, значит мой единственный шанс, чтобы создать хотя бы иллюзию нормальной жизни. Общежитие, подруги, занятия, это не так уж и страшно, тем более новый учебный год и многие будут незнакомы. Это хороший шанс узнать этот мир, а заодно и познакомиться с обычными людьми. Вилиан больше не внушает страх, но он все равно странный, слишком идеальный, что аж в глазах рябит. Красив, конечно, но на родине я старалась держаться подальше от таких пустоголовых обёрток. Здесь немного иначе, но лучше для начала во всем разобраться, а уж потом делать выводы.

— А сколько нужно будет учиться? — я читала книги о магических академиях и продолжительность обучения мне там не очень нравилась. Не везде, конечно, но не хочу десять лет потратить на учёбу, а то и больше. Хотя…

— От двух до восьми лет, в зависимости от факультета. О твоём распределении не знаю, его определяет результат испытания. Я через это не проходил, всё, что я знаю, это то, что тебе придёт видение и как ты на него отреагируешь определит уровень и направленность твоей магии, если она у тебя есть.

— А что мне делать, если у меня нет магии? — всё-таки я жила в мире, где о ней можно было только мечтать, так что я заранее взгрустнула.

— Тебя выбрала картина, так что я почти уверен, что магия у тебя всё-таки есть. — сухо ответил Вито.

Это почти мне и не нравится. Обидно оказаться в мире магии и смотреть со стороны. Но Тень не стал ждать пока я все обдумаю и добавил:

— В Академии есть не магическое отделение, но там учатся всего два года и меньше экзаменов и базовые основы магии всё же есть у каждого жителя Шарма. Но мне кажется, тебя такой расклад не устроит. — Вилиан улыбнулся. — Всё же есть разница между боевой магией и протиранием пыли силой мысли.

И правильно кажется! Хоть я и не любитель учить всё и про всё, но я буду держать кулачки за, то, чтобы хоть какая-нибудь магия во мне всё-таки была. Но не буду терять время, помолюсь потом, у меня есть ещё пара важных вопросов.

— Какие тени живут в замке с нами? — всё-таки мне нужно знать, иначе как я докажу, что уже год сижу затворником в особняке Вито и не знаю своих соседей. Это будет подозрительно.

— Все остальные из семейства Вальк. Если ты о них успела почитать, то должна понять, что тут проживает лишь половина, остальные живут в горах, близ действующих вулканов и добывают магму. Из неё позже выделяют рудий, ведь, в отличие от Земли, здесь магма почти полностью металлизирована. Заводы Вальков очищают металл и продают его. В основном для средств передвижения и оружия. В отличие от железной руды в шахтах, очищенная руда более прочная. Его чаще называют магметалл.

Если бы не знала, подумала бы, что этот «маг металл» — сокращение от магического металла, но никак в голову не пришло бы, что он из вулканических пород.

— Так выходит, что у Теней есть бизнес и они вполне себе состоятельные, а не просто из-за того, что вы такие жуткие, у вас все в шоколаде? — решила уточнить я. — Ты ведь тоже чем-то занимаешься, иначе не понадобилось бы выдумывать эту историю и так спешить воплощаться ценой чужих жизней.

— Когда ты не забиваешь голову глупостями, ты можешь здраво мыслить. — от этих слов мои щеки заалели, вовсе не от смущения, а от злости, но Вито не дал мне возразить и начал отвечать на мои вопросы. — Раз мы материальны, это не значит, что можем ничего не делать. Все хотят жить в роскоши, и мы в том числе. Исключение род Фальк, они слишком беспечны и живут за счёт своих господ, оттого и вырождаются. Их за последний год исчезло почти половина, а было 34 представителя. Если на их шкаф засматривается простолюдин, они развоплощаются. Если это происходит при поисках господина, то тень умирает. У нас есть особенность: мы либо умираем с господином, либо перестаём искать нового. В первом случае тень перерождается, во втором исчезает.

— Какой сейчас год? — в книге было написано, что род Фальк насчитывает 34 тени, а Вито сказал, что их уже намного меньше, да и Вито ещё в поисках господина. Хоть он и сказал, что ему полтора года (в здравом уме ни за что не поверила бы. Взрослый мужик и полтора года? Смешно! Пусть ддаты я видела, но мне нужно узнать наверняка.

— 5527 год от начала лета. — ответил Вито. — Хотя я думал, что ты об этом сама догадаешься.

— Догадалась. Ваша книга каждый год обновляется?

— Все книги, что я тебе дал, обновляются каждый год. Как правило, перед началом учебного года. Ведь на какой бы факультет ты ни поступила, а история будет обязательно. Эти книги самая суть, остальное узнаешь уже во время учёбы.

Мы разговаривали ещё около часа. За это время я узнала, что на Шарме двенадцать крупных королевств, которые вмещает в себя столицу и несколько городов, включая деревни, а также территории под засев и леса. Про королей Вито сказал почитать самой, и более подробно про географию тоже.

Оказывается, род Тош ранее был многочисленным. В лучшие времена насчитывал более сорока теней, но они ушли также, как и Фальки, но это не значит, что насовсем. Иногда тень может вернуться, но это большая редкость. Было несколько случаев, когда род ни с того ни с сего пополнился тенью, но в книге не описано, как это произошло. Также Вито всё-таки рассказал, чем он занимается. Он охотник за головами, которому покровительствует король Олана. Это наше королевство. Нашего короля зовут Артур Фоланд.

Меня поразило сходство с нашей историей про короля Артура, и я уже представила себе высокого мускулистого блондина, вынимающего меч из камня. Но Вилиан меня обломал. Как обычно. Оказывается, король, хоть и сильный высокий, среднего возраста и чёрный! Мало того, что у него волосы чёрные, так он ещё и негр! Я никогда не видела таких королей и мне очень интересно посмотреть на этого короля Артура.

Ректор не хотел брать меня на обучение, но только из-за связей Тоша он изменил свое решение. Оказывается, мой Тень жестокий убийца, только для преступников, разумеется. И ни один человек с таким как он не хотел бы жить под одной крышей. Теперь я понимаю, зачем ему нужна история моего заточения в замке и усмирения. Да-да, для всех я жертва, которую Вито насильно забрал, у меня не было ни родных ни дома, однако я не хотела жить с Тенью, поэтому долго сопротивлялась. Через год весь из себя благородный Вилиан решил пойти на уступки и отправил меня учиться, чтобы почувствовать себя свободной, хотя бы на несколько лет.

Вот такая моя история. Но Вилиан хитрец. Раз я наконец-то вырвалась на свободу, то должна учится и вести себя примерно, чтобы меня ни в коем случае не отчислили. И это все под надзором ректора Мариуса, который таких как я малость не переваривает. И знает, что это мой единственный шанс, хотя бы притвориться нормальной и я уж точно его не упущу.