Узоры на пепелище…

Дара Май, 2022

Я знала его жестоким, беспощадным, не прощающим ошибки, омерзительным, злым, убивающим. Человек без души, без сердца, железный, холодный как лёд, не терпящий непокорность, не знающий цену чужой жизни. Но это все не помешало мне запустить его в свое сердце, сцепить там крепкими замками, сжать своей любовью, укрыть и не давать этим чувствам испариться. Несмотря на боль, на годы бессонные горькие, холодные ночи. Несмотря на жестокость, на обугленность души до пепла, прожженной его равнодушием, я помнила каждой клеточкой кожи его тепло. Оно словно жило во мне, оно там существовало… пустынно разгуливая по серым пескам.

Любовь имеет любую власть над нами,

подчиняет себе саму жизнь,

но если не любил, вероятно, не жил…

Это был обычный день, как все предыдущие теплый, солнечный. Ласковый ветер ненавязчиво гладил загорелую кожу, раздувая шифоновый комбинезон изумрудного цвета. Не смотря на то, что по прогнозу обещали дождь, погода была прекрасной, это радовало. Не люблю дождь, слишком сильное воспоминание пробирало в это время, болезненно омывая злосчастными ледяными глазами, как самый страшный не пережитый кошмар. В руках я держала пакет из ювелирного магазина с бархатной коробочкой. Подарок подруге на день рождение. Жизнь шла своей чередой, медленно восстанавливая заработанные ушибы. Такой же день, как и вчера, то же самое солнце, те же чужие мимо идущие люди, тот же воздух. Все было тем же, но было не то. Я шла к своей машине, когда мой взгляд невзначай упал на витрину ресторана, откуда знакомый до боли силуэт направлялся в сторону выхода. Я, оторопев, замедлила шаг. В груди тут же зажгло больным воспоминанием, ещё неуловимым подтверждением — ОН? Пристальнее всматриваясь в мужскую фигуру в тёмном пиджаке, поежилась. Полностью останавливаясь посреди дороги, я скрутила ручки подарочного пакета, намокшими тут же ладонями, ощущая, как по телу от волнения пропускается жар. Каштановый волос разлетался на ветру, заслоняя глаза шелковистыми прядями, запутываясь в густых ресницах. Губы задрожали, а глаза заблестели, когда мужчина вышел на улицу, протягивая руку даме в ярко красном платье. Она была ухожена и красива, элегантно демонстрируя все свои дорогие украшения. Миниатюрная брюнетка всем своим естеством заявляла миру свои права на него. Или это мне болезненно воспринималась пустая встреча.

«Пустая встреча…» это все что теперь я могла сказать о нас. Да и нас то, по сути, не было, не так ли?

Все то же строгое, суровое лицо, смотрело на девушку. Я сразу вспоминала взгляд, ярко голубые глаза, но настолько пронзительные. Они словно рентген смотрели сквозь всю душу, холодя своим властным, убийственно тёмным взглядом. Смольный волос и тёмная густая щетина украшали мужчину, все так же безупречен. Чёрный пиджак поверх чёрной футболки, неизменный стиль чёрного бессердечного бандита. Я знала его жестоким, беспощадным, не прощающим ошибки, омерзительным, злым, убивающим. Человек без души, без сердца, железный, холодный как лёд, нетерпящий непокорность, не знающий цену чужой жизни. Но это все не помешало мне запустить его в свое сердце, сцепить там крепкими замками, сжать своей любовью, укрыть и не давать этим чувствам испариться. Несмотря на боль, на годы, бессонные горькие, холодные ночи. Несмотря на жестокость, на обугленность души до пепла, прожженной его равнодушием, я помнила каждой клеточкой кожи его тепло. Оно словно жило во мне, оно там существовало… пустынно разгуливая по серым пескам.

Когда ветер послал новую волну воздуха, я казалось, почувствовала его запах. Но он лишь всплыл из памяти. Его запах просто заразил меня, до сих пор бурля вирусом под кожей. Даже если этот мужчина пахнет другим ароматом, с примесью сладких женских духов, точно не похожие на мои, он все равно будет пахнуть тем родным, чувственным, до дрожи любимым. Потому что он запечатлён посмертно в моем мозгу, как чертовое проклятье. Он запечатлён под моим сердцем. Обуглил мои лёгкие, а я помню его — навсегда.

Взгляд мой непрерывно был прикован к нему. В уголки его глаз, с намёком на улыбку подаренную ей. Она касалась его груди ладонью, нежно поглаживая. Губы коснулись его щетинистой щеки, прижимаясь телом.

"Не хочу, чтобы меня касалась всякая шваль", — всплыл в моем сознании его голос. Она значит для него нечто важное. Он позволил ей к себе прикасаться. «Или снова ничтожно не значит ничего», но больно. Бесконечно больно смотреть снова в его сторону. Гул, мимо идущие люди, проезжающие машины, все замерло. Внутри все снова умерло. Мне бы бежать, скрыться, спрятаться, но разве могу? Разве ноги послушаются?

В сердце закололо, болезненно растекаясь по венам. Взгляд мужчины направился в мою сторону, строгий, хмурый, преступный. Но он смотрел сквозь, не замечая, не узнавая или не придавая значения. Его длинные пальцы коснулись её руки, бешеным ритмом выбивая меня из колеи. Я пыталась дышать, но воздух не поступал. Оставаясь в горле сухим удушением.

Мужчина, который на мгновение дал право почувствовать его своим, дал насладиться теплом, всецело поглощая шумным чувством, напевающим внутри страстные песни кожей. Мужчина, чью грубую хрипотцу по утрам я слушала как пение птиц, принимала как наркотик. Небрежно растрепанные смольные волосы и сонное мятое лицо на подушке, дарило ощущение новой жизни во мне. Он, буря, робот, холодная сталь, прижимался ко мне горячим телом, становясь особенным. Ласковый, сильный, непобедимый, нежный, да — он топил меня в своей нежности. Наполнил меня живым, чувственным, словно пустой сосуд, я впитала каждое мгновение, веря, что так будет всегда. Но всегда не было, как и мгновения… «придуманная, жалкая секунда». Он убил во мне моего человека. Он убил во мне меня. Пристрелил так же, как и случайно оступившегося служащего. Чужая жизнь не имеет значения. Только я была убита не оружием, а хладнокровием, не смотря на израненное тело.

Его кожа горячая, но внутри все равно текут льды, а душа давно превратилось в камень. Он человек без сердца.

На теле сразу стал ныть шрам, напоминая о былом. Но шрам моего сердца болел истошнее, ярче, громче, болезненнее. Он словно призрак стоял передо мной, но на самом деле — призраком была Я. Это все, что от меня осталось. Пустая, черно-белая оболочка с ржавыми гвоздями, настолько прозрачная, что он меня не заметил. Убил… как всех остальных и не заметил. Рассыпая пеплом по воздуху.

Когда мужчина сел в машину, удаляясь, прочь, я все ещё стояла как вкопанная, пытаясь дышать. Скупая слеза пробежалась по щеке, быстро высыхая. Я теперь не плачу. Шум в голове и громко бьющееся сердце говорили, что это был он, а разум уже не понимал, он ли это был? Был ли вообще или это больная нездоровая фантазия окутанная желанием видеть его, чувствовать, быть с ним. Не сдирать же кожу, чтобы перенять боль, не вырывать же сердце, чтобы перестало, не умирать же, чтобы жить сначала? Но даже после чертового круга этих тысячных дней, я все еще умирала от одного вздоха сделанного вблизи, все еще умирала, дыша вдали. Я не жила больше, ни дня, не смотря на яркую улыбку, на наигранный свежий взгляд, на образ, который играла. «Пепел, все, что осталось внутри».

Медленными ватными шагами я зашла в ресторан, усаживаясь за столик. В руках я держала меню, но буквы были не уловимы, не видимы. Пальцы дрожали.

— Добрый день мисс, готовы сделать заказ? — Спросил вежливо, приветливо улыбающийся официант.

Я смотрела перед собой, все еще видя образ, который почти почувствовала минуты назад, так остро, что жить придется учиться заново.

— Мисс, с вами все в порядке? — Обеспокоенно снова раздался голос официанта. Но я его не слышала, я не слышала ничего вокруг, кроме своих громких мыслей.

— Мисс?

Лёгкое едва ли ощутимое касание к моему плечу заставило меня вздрогнуть.

— Простите, прошу прощения, я не хотел вас напугать, с вами все в порядке?

— Что вы сказали? — Обернувшись к парню, переспросила я, смотря сквозь него.

Я не видела его лица, лишь силуэт, это было помутнение, с приступами боли. С болью, от которой я не могла принять лекарство, запить водой и просто пойти домой.

— Готовы сделать заказ?

— Кофе, крепкий. Самый крепкий, который есть.

Снова сжав перед собой пальцами меню, я продолжала сидеть с притупленным взглядом.

— Эм… с… — Успел произнести парень.

— Без алкоголя, — на автомате ответила я.

Официант кивнул головой удаляясь.

Я не видела его тысячу дней. Ровно два года восемь месяцев и двадцать шесть дней. Медленно и постепенно вбиваясь в обычную колею своей жизни. Я не пыталась идти напролом по сожжённым мостам, которые сгорели в одночасье. Я приняла исход. Болезненный одиночный. Я не искала, не валялась в ногах, умоляя не бросать, не смотря на то, что было так больно и мне хотелось упасть. Я просто сгорала лёжа на холодном полу, пустой квартиры, раздавая вопли от которых было только хуже. А потом я просто выгорела, однажды, вместе с внутренней частью себя. Стала горсткой пепла.

«Но почему же сейчас я снова горю?»

Все что мне от него осталось — это пепел. Дичайшая пустота, воспоминания, боль, утопающая душа, шрамы. Он так много после себя оставил… много, но ничего.

Встречи из прошлого приносят боль, снова. Но ведь дело не в прошлом, дело в человеке подарившем мне его. Он умел убивать, я это видела. Но худшее, что он подарил мне — жизнь, с перебитым, истерзанным миром.

Я провела пальцами по шее, на которой красовался тонкий чокер. Проведя под ним по коже, я ощущала подушечками пальцев тоненький, но все ещё болезненный шрам. Он был едва уловим, но вблизи заметен, иногда привлекая внимание собеседников. Я предпочитала его скрывать, чтобы не слушать вопросы, на которые я совсем не хотела отвечать.

****

Проснувшись ночью в холодном поту, я все ещё чувствовала, холодный метал прижатый к шее, его руку, крепко сжимающую рукоятку ножа. Дыхание за спиной, гневное, раздраженное и шёпот. Тихое, едва ли уловимое"Прости" — на ухо, оставаясь ощутимое на коже, секунду, перед острой болью.

За окном лил ливень, а на небе разразилась громыхающая молния, освещая тёмную комнату ярким светом. Я сидела на кровати, поджав ноги к груди. Моя рука сжимала шею, дыхание с биением сердца были настолько быстрыми, что лёгкие готовы были лопнуть, а сердце остановиться, не в силах больше стучать.

Ночной кошмар снова ворвался в мою жизнь, напоминая страшные события. Человек без сердца был моим кошмаром, жутким, страшным, настоящим.

"Он даже не дрогнул" — снова повторяла я себе, все ещё спустя годы, удивляясь безразличию.

"Ты должна умереть", — звучал металлический голос с все той же холодной интонацией, отреченного чужого человека. Ни дыхание, ни голос его не дрогнули, а рука повела металлом по нежной коже, так уверенно, что не оставалось сомнений.

"Я больше никогда не причиню тебе боли"Сanim".

Слова унёс ветер, порывами, сильными, легко подхватывая пустые, лживые фразы, размывая их океанами безразличия, смешивая с горячими, но солёными как соль слезами.

Около трех лет назад.

Я сидела на стуле в заброшенном огромном помещении с серыми стенами, пропахшими сыростью. Мои руки были связаны за спиной, а во рту находилась тряпка, связанная на затылке в узел. Я ощущала холодный пот, стекающий по лбу, перемешиваясь с каплями крови струящейся из разбитой брови. Тело покрывали багровые синяки, которые я вряд-ли тогда ощущала. Губа припухла, отдавая металлический привкус во рту, а голова обессилено повисла вниз. Дыхание было медленное, но глубокое, болезненно отдаваясь под рёбрами. В глазах двоилось, иногда погружая меня во тьму, но резкие шлепки по щекам и ледяная вода приводили в чувства.

— Ты все ещё не вспомнила милочка, что он тебе сказал?

Прозвучал голос одного из мужчин в кожаной чёрной куртке находящихся в помещении. Он улыбался, сверкая золотой улыбкой, продолжая хлопать по изнывающим щекам, вынув кляп у меня изо рта.

Сзади стояло ещё двое мужчин, перебирающих что-то в больших синих сумках, выкладывая на стол. Они смеялись между собой, смеялись надо мной, выпаливая плоские шуточки, омерзительные, жестокие.

Знала ли что им от меня нужно? Нет. Я была случайно замешана или была пешкой, но это не делало меня полезной для них.

Два месяца назад, я получила в наследство от дяди логистическую компанию разных грузов, а спустя время ко мне ворвались после очередного заказа, схватили и вот уже второй день в пытках удерживают тут, требуя информацию. Бизнес был для меня в новинку, я только осваивала его. Сотрудник и человек дяди помогал мне налаживать дела, вводя в курс дела. Ллойд был единственным в курсе всего, но ни о чем незаконном он не рассказывал, а теперь мужчина пропал. Бесследно исчез, в тот момент, когда эти люди пришли.

Страх перерос в панику, паника в смирение, смирение в обречение. Я была так измучена, что мечтала о конце, жалко вспоминая свою тихую спокойную жизнь, офисную работу.

Мужчина сжал корни волос у кожи, поднимая мою повисшую голову вверх.

— Ты хочешь пойти на крайние меры малышка, хочешь поиграть? — С присвистом сказал мужчина, взглядом оценивая моё тело.

К сухому горлу подкатывала тошнота, забиваясь приторным металлическим вкусом крови.

— Я не знаю что вам нужно, я не знаю, — исходящим обессиленным шепотом вымолвила я, отдавая последние силы. Мужчина сильнее натянул кожу, похлопывая по щекам, приводя в чувства.

— Полегче Джон, девчонка ещё нужна мне живой, — раздался грубый, грозный голос в дальнем углу помещения.

Тёмный силуэт, словно тень приближался к нам.

— Да босс, — покорно ответил мужчина, отпуская мои волосы.

Голова снова повисла, но исподлобья я наблюдала за большой хищной тенью, наступающей в мою сторону. Передо мной возвышался высокий мужчина около тридцати лет, может чуть старше. Он был одет в чёрные джинсы и чёрную обтягивающую его тело футболку. В его ладони был вложен чёрный пиджак, сжатый длинными пальцами.

— Оставьте нас, пообщаюсь лично, вы чёртову девчонку разговорить не можете, — прорычал мужчина, обхватив пальцами моё лицо.

В меня смотрели два ярко голубых глаза с синевой. Глубокие, яркие глаза, но они были как лёд, слишком холодные и острые, разрезая одним взглядом. Я с ненавистью, что переполняла меня, отвечала тем же.

— Какое красивое личико, даже жаль тебя, — томно прошептал мужчина, склонившись ко мне чуть ближе, — где Ллойд? — Угрожающе спросил он, сканирую как рентген меня глазами.

— Я не знаю. Я ничего не знаю, кто вы такой?

— Я Аластер Мэлор, — ответил он, все еще удерживая мою голову пальцами. Мой слух резало это имя, я его узнала.

— Я не знаю ничего кроме вашего имени. Ллойд был ответственный за ваш груз. Это была обычная судоходная перевозка груза, я… я не понимаю.

— Я знаю Аста, знаю, кто отвечал за мой груз. По документам вся ответственность на тебе. С Ллойда я бы свое спросил, но он пропал, а это твоя компания и отвечать будешь ты.

— Но я не понимаю, Боже, я верну вам деньги, что там было?

— Что там было тебя не касается. В 03:42 на твой телефон был звонок с номера Ллойда, а теперь я слушаю тебя.

Мужчина взял стул, придвигая его близко ко мне, расположился напротив, широко расставив ноги. В его руках оказался нож, с гравировкой на рукоятке. Мэлор приложил острие к моему дрогнувшему животу, медленно ведя им вверх к самому горлу. Он подцепил болтающуюся тряпку, служащую кляпом, натянув ее на лезвие, ткань в секунду треснула, вызывая мой сдавленный крик.

— Я не знаю где он, — жалобно всхлипнула, сжавшись в ком, чувствуя холод металла.

Мужчина повёл ножом по моим рукам, срезав веревки позади. Хватка веревки резко ослабилась, давая определенное удовлетворение. Размяв кисти, я сложила их перед собой. Кружа ножом по рукам, Аластер перебирал мои дрожащие пальцы, разрывая глазами. Его убийственный, заживо сжигающий взгляд не давал дышать.

— У тебя такие красивые пальцы, тонкие, длинные, ровные. Десять… — хладнокровно продолжал говорить он.

— Ллойд позвонил мне да, но был какой-то шум, я ничего не слышала, шорканье, тишина, а когда я перезвонила, абонент был недоступен. Это все что я знаю, я клянусь.

Мужчина взял мою ладонь в свою руку, она была настолько огромной, что казалось отец, взял маленькую детскую ручку. Его пальцы нежно гладили кожу, а потом он приложил острие в центр ладони и надавил. Кожа натянулась, ощущая боль. Металл врезался, медленно разрывая ее. Когда острие прокрутилось, проникая глубже, я дернула рукой, в попытке убрать её, но мужские пальцы крепко удерживали, при этом глазами он уже разрубал меня. Хищный оскал, грозный, демонический въедался ещё сильнее, чем острие ножа. Алая кровь наполнялась в ладони, а глаза заполнялись слезами.

— Я клянусь, Ллойд ничего не сказал. Он настаивал контролировать перевоз этого груза, я не возражала. Я ведь ни черта ещё не понимаю, я только учусь, я во всем полагалась на него.

— В каких ты с ним отношениях? — Спросил Аластер, удерживая нож на месте.

— Никаких, — ответила я не задумываясь. Но тут же почувствовала усиливающуюся боль в руке, — мы друзья. Он был правой рукой дяди, я знала его давно, много лет. Ллойд хороший человек, я уверена, что он не причастен. С ним что-то случилось.

— Что он сказал Аста?

— Боже, да ничего, ничего не сказал, — паникуя, быстро отвечала я.

— Ты ведь знала, чем занимается твой дядя? — С определённым подтекстом спросил Аластер.

— Конечно, конечно это транспортная компания по перевозке различного груза. Я сейчас заняла его место. Ллойд вводил меня в курс дела.

— Груз, который перевозит твоя компания, ты же в курсе?

Я подняла широко распахнувшиеся глаза на мужчину, а потом на окровавленную ладонь.

— Это что наркотики? Боже мой, это наркотики? — Выпарила я, со всем ужасом, что во мне гулял.

Аластер гортанно усмехнулся, вытащив металл из моей руки.

— Нет, это не наркотики. Твой Ллойд не говорил? — Я отрицательно покачала головой, — это ничего не меняет принцесса, кто-то должен отвечать. А поводов верить тебе, у меня нет.

Я обречённо сделала глубокий выдох, на секунду прикрыв измученные глаза.

— Тогда зачем мне отвечать, если ты все равно убьёшь меня.

Мужчина встал, приблизился ко мне, касаясь своей ногой моего колена, он развёл мои ноги в стороны, опаляя тело новой смертоносной хваткой своих глаз. Этот взгляд был, ощущаем, именно тем, что излучал мужчина. Я чувствовала его гнев, свое ничтожество, беспомощность, страх, его высокомерность, вседозволенность. Он расщеплял меня на атомы, воздухом, дыханием, словно дракон, парализуя тело как от укуса ядовитого животного.

— Но это будет быстрая смерть, безболезненная, ты ничего не почувствуешь. В противном случае твои последние часы будут проходить в адских муках, я умею их доставлять, поверь.

Я сглотнула сухой ком, сжав пальцами сидушку стула по бокам от своих бёдер. Сердце остановилось, оно точно пропускало удары раз за разом. Истерически частое дыхание заставляло меня дёргаться.

Его средний и указательный палец разгуливая, прошлись по моему внутреннему бедру, не давая своим коленом стиснуть ноги вместе, Аластер дико ухмыльнулся, отходя от меня в сторону.

— Прикончить её, — утвердительно сказал он своим псам, не глядя на меня, словно тут мешок мусора, равнодушно.

— Что? О Боже, нет, я… я ничего не знаю, клянусь, — умоляюще провопил мой голос.

— Босс, вы должны это видеть, — сказал один из его людей, входя в просторное помещение.

Он протянул главному мой телефон. Аластер взглянув на экран, перевёл взгляд исподлобья на меня. Если до этого было страшно, то сейчас, мне казалось, он выстрелил глазами, и от взгляда уже проливалась новая кровь.

Другие двое мужчин разворачивали на столе придвинутым ко мне ближе связку с острыми предметами, с лицами при этом, словно собираются получить что-то очень приятное, долгожданное. Пытки вызывали у них счастье, а мое тело холодело заживо.

— Будь готова в шесть, на нашем месте, все по плану, как и договаривались, — зачитал Аластер сообщение с моего телефона, — с кем у тебя встреча малышка, все еще продолжишь играть?

— Я не знаю, клянусь, я не знаю. Это все специально. Боже я ничего не понимаю, — с полным недоумением прошептала я, медленно качая головой.

— Не думай, что мы не справимся без тебя. Заканчивайте, — снова приказал Мэлор.

— Босс, мы можем сначала поиграть с девчонкой, — спросил Джон, улыбаясь мерзкой улыбкой.

Аластер оглянулся на меня, пробегая глазами снизу вверх.

— Как тебе такая идея принцесса? Хочешь поиграть с мальчиками? — Говорил он, плавно приближаясь ко мне вплотную.

Его пальцы легли на мой подбородок, обводя большим, окровавленную губу. Мужчина повертел моим лицом в обе стороны, рассматривая как товар на полке магазина.

— Доставьте её ко мне домой, сейчас же.

Джон цокнул, но покладисто кивнул головой.

— Какие-то проблемы Джон? — Зарычал Аластер, сверля мужчину коронным взглядом.

— Нет, босс, никаких проблем, все как прикажите, — ответил он, опустив голову вниз.

— Молодец, — ответил Мэлор, похлопав собеседника по щеке, — не тронутой, ко мне, сейчас же. Только выруби её, не хочу шума.

— Сделаю босс.

После чего Аластер вальяжно стал удаляться из помещения к своему автомобилю. Никто не смеет ему перечить, никто этого не делает. Все знают, что за это он отнимает жизнь. Но если ты верный и услужливый, то под защитой, всегда и везде.

Я к тому времени уже мало что понимала. Все болело, завывая тупой болью. Я чувствовала, что меня оторвали от стула, куда-то перемещали, а потом я от чего-то провалилась в темноту.

Веки тяжело открывались. Очень хотелось пить, до боли. За закрытыми глазами я видела яркий свет, а в нос врывался запах свежего воздуха, с запахом чистого белья. Открыв глаза, я увидела графин с водой и чистый пустой стакан, стоящий у кровати. Кинувшись к нему, ощутила резкую боль во всем теле, вяло простонав. Я лежала на двуспальной широкой кровати в какой-то комнате. Это точно не склад и не то помещение где я была. Осушив пол графина с водой, я медленно встала, сразу направляясь к двери. Рука была перебинтована в месте, где этот тип проткнул ее ножом, но отдавалась острой болью. В висках стреляло, а ноги ватными слабыми шагами ступали по деревянному начищенному паркету. Ручка сразу опустилась вниз, легко отворяясь. За дверью было пусто. Огромный коридор вёл в неизвестном направлении. Босые ноги беззвучно наступали, прокрадываясь, но стоило завернуть за угол, я наткнулась на троих вооруженных охранников стоящих вдоль стены. Мужчины не оглянулись в мою сторону, не отреагировали на моё появление.

Я была потеряна, испуганна, дрожала. Хотелось бежать, но не могла, хотела кричать, но онемела.

— Мэм, вы можете выходить из комнаты, распоряжение босса, но выходить за пределы дома вам запрещено. Я буду сопровождать вас. Меня зовут Фред.

Я вжалась в стену от неожиданного голоса мужчины, который словно зачитывал инструкцию.

— А сейчас прошу следовать за мной. Босс просил отвести вас к нему, как только вы проснётесь, — добавил Фред, кивая мне головой в сторону лестницы в конце коридора.

Прихрамывая, я последовала за ним. В голове вертелось сотню вопросов. А страх встретиться с этим человеком снова обжигал внутренности. Сердце выпрыгивало, мощно толкая ребра, выбиваясь наружу. Слабо я плелась за широкой спиной мужчины, упираясь рукой о стену. Фред остановился возле двери, постучал три раза, услышав команду, распахнул двери, заглядывая внутрь.

— Мистер Мэлор, девушка проснулась, я привёл её.

— Пусть входит, ты свободен Фред, спасибо, — послышался уже знакомый голос по ту сторону стены.

— Да Сэр, — кивнул мужчина, пропуская меня вперёд, после чего двери за спиной захлопнулись.

Я сжала руки в замок, игнорируя боль, держа их внизу, глазами просматривая тёмное помещение. В кабинете потрескивал камин, это было единственное освещение, тусклое, наводящее жути. Над камином висела коллекция ножей, сразу бросающаяся в глаза. Ко мне полубоком в большом кожаном кресле сидел Аластер, закинув стопу одной ноги на колено другой, вальяжно разваливаясь. Взгляд был уставлен на пламя, тяжёлый, мрачный, злодейский. Я смотрела на него, не дыша, чувствуя, как поверхность под ногами становится плывущей, неустойчивой. Молчала, боясь нарушить тишину, боясь громко дышать, но мне хотелось вобрать в себя так много воздуха, так закричать, утихомирить свою внутреннюю истерику.

— Проходи, садись рядом, — не оборачиваясь, произнес Аластер.

Я сделала, как он велел, ведь под тоном его голоса, его властной манеры ноги шли сами, даже если бы я упиралась. Усаживаясь рядом в такое же кресло, опустила глаза вниз, от ног ведя полосу взгляда к камину. А мужчина уже холодно рассматривал мой профиль.

— У тебя есть сестра? — Спросил он, нарушая тишину.

Я отрицательно покачала головой.

— Уверена? — Несогласно снова спросил мужчина, требуя другого ответа.

— Нет. Я один ребенок, — сохраняя последнее спокойствие, ровно ответила ему.

— Посмотри на меня, — приказал Аластер.

Я обратила взгляд в холодные металлические глаза Мэлора.

— А у твоего дяди есть дочь?

— Нет, — быстро ответила я, бросая глаза по кабинету, только бы не смотреть на него.

— Аста, я чувствую твою ложь, — потерев подбородок, сказал Аластер.

— Я не вру. Если она и есть, то я не была с ней знакома. Мы с дядей в какой-то мере были близки, он бы мне сказал, я уверена.

Мужчина хмыкнул, не веря моим словам, снова потёр чёрную щетину на подбородке.

— Почему я тут, почему не убил? Что тебе нужно от меня? — Дрожа спросила я, боясь ответа.

— Все благодаря твоему дяде. Харви Оуэн был не последним человеком в моей жизни. И именно он просил тебя не убивать. Ну, или позаботиться о тебе, так он кажется, говорил. Всегда, сколько его помню. Аста, Аста, Аста. Ты была его любимицей.

— Да, дядя любил меня, именно по этой причине, он никогда бы не сказал такому человеку как ты, обо мне.

— Смышлёная девочка, люблю таких, — едко ухмыльнулся мужчина, пористо касаясь подушечками пальцев моей руки.

Внутри все сжалось, а по венам потекла раскаленная кровь. Вся боль в миг, перетекла в одну точку под его пальцами.

— Но неужели он не ввёл тебя в курс дела? Как пустил в свой бизнес, не раскрывая рисков, если любил? — Снова раздается его голос.

— Я жила в другом городе с… эм, — запинаясь, осознавая весь ужас и страх мамы любому появлению дяди в нашей жизни, — далеко.

— С мамой, я знаю. Я не собираюсь угрожать тебе родственниками, пока, — отчеканил он, делая акцент на последнем слове. — Я знаю о тебе все Аста, не скрывай ничего, это наказуемо. Лучше тебе мне довериться.

— Ты приказал убить меня, — судорожно произношу я, чувствуя его глаза на моей шее. Он её не гладит, душит, царапает, втыкает проклятый нож, убивает одними звериными глазами.

— Если ты меня подставила, скажем, так, мне не будет не стыдно, что я убью одну девчонку из семьи старика Харви. Ты умрёшь болезненно и мучительно, в другом же случае, я о тебе позабочусь. И я сейчас чувствую, что ты что-то скрываешь. Скажи все, что знаешь, Аста и подари себе жизнь.

— Я понятия не имею ничего о твоём грузе, о делах с моим дядей, я не знаю ничего, — шиплю, яростно втягивая воздух в легкие, возможно последний мой воздух.

— Но о девчонке, ты что-то знаешь, — утвердительно озвучивает он, в том тоне, в котором отдавал приказы.

И я бы сама поверила что знаю, если бы не знала…

— Зачем она тебе? — Глотая болезненный ком, вздрогнула от своего резкого голоса.

— Харви просил за свою дочь перед смертью. Он умер на моих глазах. Это останется для нас загадкой, почему он доверил мне секрет, но она мне нужна.

— Ты убил его?

Округлив глаза, я сжала пальцы сильнее в кожаные подлокотники кресла, ощущая крепкую хватку на своём запястье. Но глаза со жгучей ненавистью вонзились в него. Мужчина злорадно рассмеялся, повернув торс в мою сторону.

— Хочешь наказать меня за это? Я здесь.

Он подложил кулак под подбородок, непроизвольно привлекая взгляд к оголенным бицепсам. Его плечо было массивно большим, оценивая, казалось моя талия меньше.

— Ну, так я и знал, не угрожай даже мысленно, если не можешь ничего сделать, — не долгая мучительная пауза, вызывающая кучу мыслей, страха, презрения, после его слов, снова показывала мое отчаянное бессилие, — но нет, он был моим партнёром, я не убивал его.

Лёгкое облегчение прошлось мурашками по коже, он не убийца Харви, если конечно я могу в это верить.

— Как вы познакомились, какие дела у вас были, что за груз? Неужели дядя был связан с криминалом?

— Он привёл меня в этот мир, — особый холод сверкнул в глазах Аластера, холод который сворачивает все, даже бушующее жерло раскалённого вулкана, — ты удивлена? Но Аста, я не тот человек, который простит подставу, кем бы ты ни была. Быть со мной по разные стороны не лучшее твоё решение. Будь умной, хорошей девочкой и поверь все сложиться куда лучше для тебя.

Его пальцы снова коснулись меня, Мэлор повёл подушечками по пульсирующей вене на шее, определённо чувствуя горячую тревожную пульсацию. Двусмысленная ухмылка разыгралась на его лице, вонзая бесконечное количество игл под кожу.

— Отпусти меня, я не та кто тебе нужна, — жалко прозвучал мой голос, как бы мне не хотелось звучать уверенно.

— Это не тебе решать принцесса, лучше бы тебе не спорить с моими решениями, — касаясь моей щеки тыльной стороной массивной ладони спокойно, но не менее угрожающе озвучил Мэлор.

— Как долго я пробуду тут и какой смысл моего заточения? — Борясь всеми силами со страхом, подняв высоко голову, спросила более твёрдым голосом, все еще озвучивая нотку несогласия.

— Потому что я так решил, — грозно прорычал Аластер, отбивая желание перечить ему, — ты вольная передвигаться по дому, я думаю, тебя проинформировали, но я предупреждаю единожды, лучше тебе не злоупотреблять моим гостеприимством.

— Меня будут искать, я… я не могу сидеть тут, Боже, за что? — Уклоняясь от его руки, обхватываю себя за плечи.

— Не волнуйся, твои родственники, и знакомые уже проинформированы и в курсе, что с тобой все хорошо. Делами на фирме займётся мой человек.

— Ты не имеешь право так вторгаться в мою жизнь, — возмутилась я, выпаривая часть воздуха из себя, повышая тон.

Аластер вмиг возрос как непроходимая скала возле меня, обхватывая ладонью мою шею. Тело воспарило вверх, отрываясь от любой поверхности. Лишь лопатки и затылок грубо соприкоснулись со стеной. Холодный металлический взгляд врезался в кожу, резал, колол и распиливал пополам. Не прошло и секунды от моей фразы, но я уже пожалела что озвучила, впадая в озноб трусливого оцепенения.

— Уясни один раз, что я решаю все. Твоя жизнь в моих руках, — он сдавил пальцы сильнее давая понять, стоит ему ещё немного сжать, как под ладонью хрустнут мои кости, — я решаю, кому жить, а кому умереть, а дела какой-то компании, если я захочу, она станет моей. Потому что твоя жизнь принадлежит мне, я имею на это право. Я на все имею право.

Мэлор выдыхал слова мне в лицо, пока я пальцами пытались разжать его ладонь, крепкую, большую, не имея даже единого шанса. Я была как кукла в его руках, лёгкая, невесомая, не живая. Сталь, холод, сковали меня в тиски, сжали, сдавили.

Выплюнув мне в лицо последние слова, Мэлор взглядом блудливо прошёлся по телу.

— И с такой фигурой, я бы вдвойне помалкивал. Если не хочешь чтобы я насадил тебя на себя, — его вторая ладонь ухватила сквозь брюки мою плоть, грубо сжав.

Я замерла, втягивая воздух через нос быстрыми глотками. Аластер сдавливал шею, но больше удерживал, чем душил, показывая свою власть.

— Было бы вежливо с твоей стороны поблагодарить меня, что не дал ребятам с тобой поиграть, — мужчина стал перекатывать кожу промежности сквозь слой одежды, в мгновение, меняя свой железный взгляд на горячий, грязный, непристойный, — но я и сам люблю поиграть с такими хорошенькими куколками. Тебе лучше подумать, прежде чем возражать мне. Уяснила?

Я покачала головой, полностью подчиняясь в это мгновение. Сердце отбивало грубые толчки, причиняя боль с той стороны. Рука мужчины резко отпустила мою шею, от чего тело беспомощно рухнуло на пол.

— А теперь выметайся отсюда, приведи себя в порядок. Захочешь мне рассказать что-то из того что знаешь, скажи Фреду, — отчеканил он напоследок.

Поднимаясь с пола, я мигом выбежала из кабинета, нервозно терзая себя руками, не зная, куда их деть. Глаза наливались слезами, а тело сгустком боли. Я больше не слышала ничего кроме собственного гула. Чувствуя лишь собственные тяжёлые шаги, болезненно переступая холодными ногами.

Фред проводил меня до комнаты, повторяя наставления своего босса.

— Все необходимое Мэм, вы найдёте в комнате.

Я задержала на парне взгляд какое-то время. Он был другим, его глаза были другие. Милые, без желчи, без смерти, добрые, но наверняка обманчивые.

— Спасибо Фред, — вытянула я из себя, закрывая дверь, запирая ее на замок.

В легкой темноте комната была мрачной, в каждом углу казалось, стоит отпечаток его глаз. Холодных, расчетливых, смертоносных. Стянув с себя старую одежду, я швырнула её в урну, изрезанная, рваная, кровавая ткань, больше напоминающая тряпки. Тело, виднеющееся в зеркале, сменило цвет. Багровые пятна по всей коже, ссадины облюбовали его, напоминая о себе болью. Под рёбрами все ещё ныло, при дыхании болезненно отстреливая.

Волосы лохматыми прядями свисали с плеч.

В душевой висело махровое мягкое полотенце и все необходимое. Я обернулась в мягкую ткань, вытирая капли воды после душа, разглядывая улицу из панорамного окна. Небо затягивалось серыми тучами, не давая определить какой примерно час. Но я измотана. Меня клонило в сон. Приложив голову к подушке, я уснула, с мокрыми волосами, в полотенце, на голодный желудок, сворачиваясь в калачик от холода.

Я не слышала стук за дверью, голос, окликающий меня, и щелчок открывающейся двери.

Утром солнце ослепило глаза, ненавязчиво, но ярко. Я зарывалась в одеяло, чувствуя слабость. Подняв руку к лицу, я осматривала ноющую рану на ладони, вспоминая чертовые безжизненные глаза. Захотелось сжаться, так сильно, чтобы исчезнуть, как в детстве. Зажмурить глаза, свято зная, что тебя никто не видит. Я вспоминала маму, представляя её голос, который шепчет, что все будет хорошо, её улыбку, грустно шмыгая носом.

Откинув одеяло, я коснулась ногами пола, обнаруживая себя обнажённой. Полотенце лежало в стороне перекинутое через спинку кресла. Прокручивая в голове вчерашние действия, подумала, что во сне я замёрзла, поменяв его на одеяло. В шкафу висели вещи с бирками, цена которых зашкаливала моё понимание. Накинув что-то из имеющегося, уселась обратно на кровать, не желая ступать за пределы комнаты. Сутки меня не трогали, но ровно на следующий день, вошел Фред, приказывая спускаться на завтрак. Приказ, который не обсуждается. Не смотря на строгость в тоне, он не звучал зловеще, не выглядел как принуждение, не глядя на то, что именно так оно и было. С этого дня, мне не давали сидеть у себя, была ли я голодна или нет, в определенное время, я должна сидеть за столом. Мэлора я не видела несколько дней, хотя дышать от этого легче не стало.

Сегодня я сама вышла за двери, желая встретить хозяина дома. Мне необходимо услышать мамин голос, успокоить ее, сказать что со мной все хорошо, наверняка она не находит себе место. Коридор был пуст. Ступая по недавнему пути, я подошла к кабинету Аластера, дверь в который была приоткрыта. Засунув свой любопытный нос перед стуком, я увидела ужаснейшую картину в своей жизни. Аластер стоял с пистолетом в руках, направляя дуло в мужчину стоящего напротив него. Не колеблясь в эту секунду, он произвёл выстрел.

Тело мужчины, лица которого я не видела, рухнуло на пол с болезненным криком. Я окаменела замертво, оцепенела, зажав рот едва ли сдержавшись от истеричного крика. Кровь мгновенно окрасила пол, заливаясь лужицей. Аластер в это время со спокойным видом подошёл к графину с виски, плеснув себе в стакан, присел за стол, ткнув взгляд на приоткрытую дверь. Я в эту минуту оттяпнула, вжавшись в стену спиной. И мне бежать бы, но ноги не слушались, застыли, превратились в камень.

— Можешь не прятаться, я заметил тебя в первую же секунду Аста, — раздался спокойный голос Аластера за стеной, от чего сердце ещё больше забилось под самые ребра, — войди.

Дрожа в приступе внутренней истерики, я медленными шагами вошла внутрь, невольно бросая взгляд на упавшего скрюченного человека.

— Шпионишь за мной?

— Н-нет, я… никого не было. Я шла к тебе и, — слезы сами потекли по щекам от напряжения, мне хотелось взвыть и снова зажмуриться, закрыть глаза как в детстве, спрятаться, — за что? — Тихо произношу, останавливая в себе попытку, подбежать к этому человеку, чтобы хоть как-то помочь.

— Шпионил, — ухмыльнулся Мэлор, противной ухмылкой, — видишь, что я делаю с предателями? Что ты хотела от меня?

— Позвонить, маме, хотела… я.

— Хорошо, — мужчина протянул мне телефон без единого колебания.

— Сейчас? — Все еще дрожащим голосом спросила я, стоя около двери.

Аластер приложил телефон к уху.

— Уведите его и приберите тут все, — приказал он.

В эту же минуту в кабинет ворвались люди, оперативно вынося раненного человека, стирая любые следы присутствия холодного ранения.

— Ты звонить будешь? — Обратился он ко мне, осматривая въедающимися глазами.

— Да, — я несмело подошла ближе, беря ледяной рукой протянутый телефон.

— Только имей в виду, ты на островах и сегодня уже разговаривала с ней.

— Что это значит?

— Современные технологии позволяют подделать и голос, и изображение, ничего сверхъестественного.

— Ты забираешь мою жизнь, воруешь, да кто ты такой? — Ярость, она зашкаливала, вызывая покраснение кожи, до зуда, до боли изнутри.

— От тебя зависит, как долго это продлится, — совершенно спокойно ответил этот, чертов изверг.

— Я ничего, черт возьми, не знаю, — кричу в приступе агонии, сжав телефон.

— Мне кажется, вчера ты все поняла, ты кажешься умной девочкой, не глупи и не нарывайся. Ведь я чертовски покорно жду от тебя все, что хочу услышать, хотя мог бы уже давно все узнать своими методами.

Лёгкий взмах бровями в сторону телефона мужчины напомнил мне, зачем я тут.

— Я… эм, выйти могу?

Мэлор окатил меня ледяными глазами, давая предельно ясный ответ, от чего по коже расползся холод, буквально физически ощущаю. Он смотрит так, как если бы огромный айсберг столкнулся со мной на пути, замораживая внутри все живое.

— П-отом, я позже, я… не сейчас, — мой голос дрожал, а слова едва ли выходили звуком изо рта.

Вымолвив невнятно слова, положила телефон на стол. После чего двинулась в сторону выхода, но спину зажгло, так ощутимо, резко, убийственно. Его глаза проедали меня, въедались физически в плоть, от чего ноги сами замедлились.

— Мне можно идти? — Все еще смотря на место недавнего преступления, спросила я, сглотнув тяжелый ком.

— Умница, ты все быстро усваиваешь, — с угрюмым, самодовольным лицом ответил мужчина, — иди.

Выскочив из кабинета, я бежала по коридору сломя голову, пол под ногами горел, окисляя весь воздух. Лёгкие разрывало, они задыхались, но были переполнены. Громкий возглас плача вырвался из горла. Сжав рот руками, я пыталась заглушить вопль, продолжая бежать. Свернув за угол, врезалась в тело Фреда, который обхватил меня руками, спасая от падения. Фред был тёплым. Я о глазах, взгляде, мимике, энергии. Но чужим. Испугавшись, я захотела бежать дальше, скорее отстраниться. Но искренний, обеспокоенный взгляд, ласковое, ненавязчивое прикосновение, остановили, успокоили меня.

— Тщщщ, тише, тише, не шуми. Всё хорошо, ладно? Я тебя не обижу, — шепчет Фред, а мне хочется ему верить.

Качнув, головой я вжалась в тело мужчины, теплое, крупное, стараясь умолкнуть. Мне до одури казалось это необходимым, почувствовать хоть и ложную, но поддержку.

— Пошли я тебя отведу, — сказал Фред, приобняв меня так, чтобы я опиралась на него.

Оказавшись возле комнаты, я открыла дверь, спешно желая оказаться по ту сторону.

— Спасибо. Ты кажешься хорошим человеком.

— Веди себя тихо, если не хочешь неприятности. Ладно? Отдыхай, я прикажу принести тебе еду, ты ничего не ешь, может у себя получиться.

Я вдруг вспомнила о еде, но кровавое тело, изнывающее от боли лежащее на полу, безразличные убийственные глаза, вызывали отвращение ко всему.

— Спасибо Фред, ничего не надо, не сегодня, — ответила сразу же, выдавив из себя улыбку.

Упав на кровать, неудержимо опустошила лёгкие криком в подушку. Отметка ярости доходила до максимума. Все угнетает, пугает, душит. Я сжала в кулаки подушку, откидывая её в сторону, стягивая постельное белье, вещи в шкафу. Все полетело по комнате, сопровождаясь гортанным рычанием. Слишком много всего, слишком много. Мысли перелетали таким же бардаком внутри, набрасывая ужасные картинки.

Дядя, он всегда сторонился нас, всегда был кем-то недосягаемым, далёким, чужим. Я помню его с детства, каждые редкие встречи были долгожданными для меня. Он появлялся на праздники. В эти дни Харви был тёплым, родным, словно не было преград в километры, в молчании, в отсутствии. Мне казалось, он любил нас, но потом он снова исчезал, безразлично пропадая на долгие-долгие месяцы, словно нас не существует. Конечно, причины теперь мне очевидны и категоричная реакция мамы кажется естественной. Но, не смотря на все меня к нему тянуло. В свое отсутствие дядя избегал меня, но при этом сполна посвящал все время в моменты своего присутствия. У нас была некая особая связь, особый секрет. Который теперь, я должна хранить ещё крепче.

Дверь отворилась, я тут же почувствовала спиной, как тело похолодело. Я почувствовала его, узнала кожей тот демонический холодный взгляд.

— Что ты устроила в моем доме? — Грозно прорычал Мэлор.

Сидя на коленках спиной к нему, сжимая какую-то ткань в руках, я замерла. Я не могла дышать в его присутствии, не могла говорить.

— Я с тобой говорю — прорычал он своим сбивающим тоном.

Я только дышала глубоко, быстрыми, короткими вздохами. Сердце колотилось, хотелось прижать к нему руки, чтобы удержать на месте. Мужчина подошёл ко мне, его пальцы обхватили руку, полностью поднимая меня с пола. Оказавшись повернутой к нему, я подняла красные глаза, полные боли, ненависти, страха.

— Ты чуть не убил человека. Почему, черт возьми, я все ещё жива? Что ты хочешь от меня? Я не знаю где Ллойд, я ничего не знаю.

— Перестань переоценивать никчемную жизнь этого ублюдка, а цени свою. Пока она в тебе есть. Уж он бы точно о тебе не горевал.

Мэлор разжал пальцы, оставляя новые отметины на теле. Заметив вновь кровоточащую рану на руке, потянулся к ней, но я непроизвольно одернулась, как от огня, тут же ловя излишне суровый взгляд, усмиряющий в одно мгновение.

— Прикажу Фреду обработать.

— Сначала наносишь раны, а потом лечишь, в чем логика? — Усмехнулась я его словам.

— Потому что только я решаю, что будет с тобой. Лечить или убивать, а может мы так, и будем играть, — он завёл свою ладонь за мой затылок, пристально осматривая лицо со всех сторон, — бровь сильно опухла, — произнес Мэлор, — но ведь в следующий раз все может быть хуже, не забывай об этом. Наведите здесь порядок, устрани все, что ты натворила. Когда Фред закончит с тобой, будь готова спуститься вниз на ужин.

Я провожала его взглядом. Большая, мощная с широкими плечами спина удалялась вон."У него нет сердца", — думала я, пытаясь выровнять дыхание.

Собрав вещи, я села на окно, обхватив ноги руками. Я разглядывала лужи после весеннего дождя, белые тучи, мокрые деревья. Жизнь там за окном казалась настоящей, красочной. Я обожала дождь, душа исцелялась с каплями, даря ощущение свежести, не смотря на хмурость. Дождь был моей маленькой любовью. Я завидовала псу, расхаживающему там внизу с мокрой шёрсткой, завидовала оживающим цветам, пытаясь представить их аромат.

Стук в двери отвлек меня от мыслей ни о чем, но в то же время о — бесконечно важном.

— Да.

— Можно мисс Дарли?

В комнату заглянул Фред. Я качнула головой, присаживаясь на кровать.

— Меня зовут Аста. Называй меня так, ладно? — Более мягко произнесла я, все еще клокоча внутри ко всему, что происходило со мной сейчас.

Но Фред казался другим, не похожим на остальных. Рядом с ним действительно становиться спокойно.

— Хорошо Аста. Давай посмотрим, что у тебя там.

Он присел рядом, положив аптечку на мою кровать, взяв мою ладонь, осмотрел рану. Нежным взглядом пристально рассмотрел лицо, вызывая некое смущение. Мужчина ловко справился с обработкой. Наложив пластырь на бровь, и перебинтовав руку, улыбнулся.

— Вот и все, теперь как новенькая. Слушай, делай, как он говорит, тогда с тобой все будет в порядке.

— Спасибо Фред. Почему ты тут? Почему работаешь на этого монстра? Ты же не такой, кажешься не таким. Неужели ты тоже мучаешь людей, убиваешь?

— Слушай, Аластер суровый человек, жестокий, но он ценит преданность. Он изменил мою жизнь, тебе не следует осуждать моё нахождение тут. Ты ничего не знаешь.

— Ладно, прости. Значит, ты все-таки убивал людей, — произнесла вслух, но скорее для себя самой, нежели ему.

— Это моя работа, — спокойно ответил мужчина, — но пока не было случая, — добавил он, но это никакого уже не имело значения.

Я отвела взгляд, отстранившись в сторону, давая понять, что ему пора.

— Собирайся на ужин, босс тебя ждёт.

— Я что буду ужинать с ним? — Сгустив брови, напряженно произнесла.

— Да и лучше тебе не делать такое недовольное лицо. Решения мистера Мэлора не должны кого-то не устраивать вслух.

— Ты не знаешь, почему я тут? Он убьёт меня да, не отпустит же?

— Я знаю, что он должен был убить тебя несколько дней назад, но ты все ещё тут. И у него однозначно есть на то причины.

Взглянув последний раз в карие глаза Фреда, я защелкнула за ним дверь. Уткнувшись лицом в ладони протяжно выдохнула. За закрытыми веками не было темноты, там было его лицо с голубыми глазами. Холодными, острыми, даже сейчас смотрят на меня.

Через полчаса я спустилась вниз по лестнице в просторную большую гостиную.

— Присаживайся, босс скоро подойдёт, — сказал Фред, отодвигая мне стул.

— Не заставляй меня повторять дважды, — где-то за спиной послышался холодный голос Аластера разговаривающего по телефону, — Фред свободен, — присаживаясь напротив меня, отчеканил Мэлор, закатывая рукава рубашки.

Шлейф терпкого запаха и жёсткой властной энергии следом ворвались с ним в комнату, заполняя пространство и мои легкие.

Как только босс сел на стул, ужин был подан. Мэлор принимал еду, игнорируя моё присутствие молчанием. Напряжённым для меня молчанием. Желание обороняться присутствовало постоянно, особенно в тишине, когда он не озвучивает свои мысли. Восседая в центре стола, Аластер неизменно выглядит мощным, суровым, грозным, всегда. Уверенна, что даже во сне его хищная энергия не засыпает.

Перебрав без аппетита еду в тарелке, я осушила стакан с соком, отодвигая в сторону.

— Я хочу выходить на улицу, это слишком для меня, я не животное сидеть взаперти, — сминая салфетку в кулак, бросила взгляд на хозяина дома, хозяина моей теперешней никчемной жизни.

— В доме достаточно места, я бы не назвал его клеткой Аста. Ты жила в менее, лучших условиях, — не отрывая взгляда от ужина, без особого интереса в этом разговоре, ответил мужчина.

— Спасибо тебе сказать? — Нагло отвечаю, сжав угрожающе вилку. Мэлор уловил мой жест, на что лишь ухмыльнулся.

— Скажешь непременно. Не нужно скалить зубы Аста, иначе я могу ответить.

— Я только и вижу твои зубы, постоянные угрозы и ни черта не понимаю что тебе нужно.

— Мои зубы не самая твёрдая моя часть принцесса, я обязательно тебе покажу места покрепче, — злорадно ухмыляясь, Мэлор заострил взгляд на вырезе моего платья.

Все наряды в шкафу сдержанные, но определённо подчеркивающие мои достоинства. А я бы укуталась в балахон с удовольствием, скрываясь от его пошлого взгляда. В определённые моменты холод Аластера обжигает, это он активно демонстрирует. Даже намёков не нужно, я слышу его непристойные мысли, чувствую эту грязь, ощущаю похоть.

— Ты знала, что Ллойд приёмный сын Харви? — Громом сыпятся его слова. Темный взгляд въедается, сканируя каждую мышцу, каждую клетку, дыхание. Он словно зверь постоянно держит меня за глотку, выжидая удобного случая.

Рука застыла в воздухе вместе с вилкой, замирая. Взор зависает в голубом холоде напротив.

— Нет, — шокировано произношу я, отрицательно качая головой.

— Твой драгоценный Ллойд тебя и в это не посвятил? Интересно, не находишь?

— Ты его нашёл? — С надеждой задаю вопрос.

— Мои люди нашли труп, похожий на Ллойда, — не отрываясь от ужина, произносит Мэлор, исподлобья продолжая сканировать мои эмоции.

Я закрыла глаза, ощущая острую щипающую боль в них, зарываясь лицом в ладони, мечтая исчезнуть. Дышать становиться тяжело, больно. Утерев влагу с глаз, беру себя в руки, откидываясь на спинку стула, проглотив дрожь и безысходные слезы, не сейчас, не перед ним, не верю, не единому слову не верю.

В голове крутились события последних дней, а виной всему был ОН, человек без сердца, сидящий напротив. Врет, с ума сводит.

Мэлор сложил приборы на тарелке, утерев рот салфеткой. Совершенно спокойно, будто не обрушил на меня сейчас весь лёд, не завалил им.

"Ллойд", — сокрушительно звучит в моей голове. Что происходит? Это со мной, это я? Дышу? Не понимаю. Не верю, он жив. Это лишь очередные попытки повлиять на меня, напугать.

Дрожь охватила тело, мелкая, рассыпаясь колючими мелкими гвоздиками.

— Если ты все, я жду тебя в своём кабинете, идём, — раздается голос Мэлора, выводя меня из транса.

— Зачем? — Растерянно спрашиваю я.

Но его взгляд заставляет следовать за ним без ответа. Кроткими быстрыми шагами за его огромной спиной. Рукой я, ещё ощущаю сжатую вилку, мечтая иметь хоть какую-то защиту, прокручивая в голове возможные варианты.

Усаживаясь в свое кресло, Аластер достал из ящика папку, протягивая мне.

— Что это? — Тихо спрашиваю, пробегаясь глазами по столу в кабинете.

— Договор, на новую сделку. Подпиши, — приказывая, изъявляет он.

— Я не буду ничего подписывать, — оторопев, повторяю несколько раз.

Мужчина потёр подбородок, ухмыляясь в тихом выдохе.

— Принцесса у тебя нет выбора.

— Что это за груз? Расскажи мне все, я имею право знать.

— Ладно. Контрабанда. Оружие и все с этим связанное. С фирмой Харви мы работали уже несколько лет. Ллойд прекрасно знал обо всех делах, странно, что ты не знала, очень странно, — сощурив взгляд, Мэлор очередной раз разглядывал меня, сканируя каждый жест способный меня выдать.

— Я не хочу этим заниматься. Ты хочешь повесить на меня все да? Это же ясно, что я буду крайней, черт, я…

Мужчина достал ручку, кладя поверх документа, подталкивая мне.

— Если ты будешь на одной стороне со мной, тебе не о чем беспокоиться, я своих не бросаю. Это я тебе обещаю Аста.

— Почему я должна тебе верить? Для тебя моя жизнь ничего не значит, — отпираясь, цежу сквозь зубы.

— Хорошо. Последний файл, подпиши доверенность, полную на меня. Это освободит тебя от ответственности. Знаешь что Аста, не смотря на все, указывающее на тебя, я тебе верю. Если ты не виновна, тебе нечего боятся, а до правды, я докопаюсь, не сомневайся.

— Я могу подумать? — Отвечаю, смотря в его спокойные холодно-синие глаза.

— Утром я жду тебя с готовым решением, — убрав папку обратно, ответил Аластер, — Аста, ты можешь мне доверять, если вспомнила что-то, если захотела рассказать.

— Можно мне позвонить маме? — Неуверенно проронила я, отведя взгляд, резко становящийся неловким в его таком спокойствии.

— Конечно.

Мэлор протянул телефон, откинувшись в кресло. Его глаза непрерывно продолжали сканировать, наблюдая за мной, как хищник за добычей, накидывая облачную удавку на шею.

— Алло, мама, привет, — искренне улыбаюсь, услышав ее голос.

На мгновение, забывая кто, находится рядом.

— Милая, все хорошо? Что-то случилось?

— Эм… нет, все в порядке.

— Ты недавно звонила, а твой повторный звонок меня взволновал.

— Ох, нет, нет, я просто соскучилась по твоей еде. Хотела взять рецепт моего любимого печенья, но знаешь, мне только что пришло сообщение, меня пригласили на ужин, так что в другой раз. У тебя же все хорошо, да?

— Милая за час ничего нового не случилось, — нежно улыбаясь, ответила мама. Я так и вижу её улыбку, мысленно крепко обнимаю.

— Да, да, конечно. Просто мы давно не виделись. Наверное, я действительно скучаю.

— Дорогая, я тоже очень соскучилась, но я безумно рада, что ты вырвалась на отдых. С кем ты идёшь на ужин, ты с кем-то познакомилась?

— Эм, да, — согласилась я с ней сразу для убедительности, тут же пожалев, получая ряд вопросов в ответ.

— Как его зовут? — Звучит один из многочисленных вопросов.

Я окинула кабинет взглядом, пробегаясь по огромным мужественным рукам холодного мужчины, непременно слышащим весь разговор.

— Фред, его зовут Фред. Замечательный парень, он бы тебе

понравился. Что ж я тебя целую, завтра позвоню.

— Отличного вечера Аста, будь осторожна.

— Конечно, ты тоже мам, — говорю на прощание, улыбаюсь, а внутри так гадко.

Нажав отбой, положила телефон на стол, подтолкнув ближе к хозяину.

— Спасибо, — громко сказала я, сталкиваясь с все еще осматривающими меня голубыми глазами.

Он словно считывал все, что во мне и на мне есть, такими глубокими были его льды.

— Выпьешь со мной? — Неожиданно произнес Мэлор.

Аластер встал с места, открывая стеклянную дверцу, вынул бутылку дорогого вина. Его вопрос почти не был вопросом, уверенна.

— Виски, крепкие, — уверенно заявила я.

Мужчина налил мне в стакан алкоголь, как я просила, неспешно придвинулся, протянув его в руке. Осушив одним большим глотком, отставила в сторону, боковым зрением замечая изменившийся взгляд Аластера, который не меньше выбивал из меня жизнь.

— Я могу прогуляться по дому? — Тихим голосом спрашиваю, чувствуя, как Мэлор придвигается ближе.

Сердце учащенно забилось, стремясь упасть, чтобы разбиться. Терпкое дыхание оказалось над моим ухом, а рука обвела талию. Я чувствовала всю мощь ладони, каждый впивающийся палец, жар, исходящий от него, неминуемо смешивающийся с безумным холодом его властной энергии.

— Можешь, — томно, низким баритоном шепнул Аластер, оставляя тепло дыхания на коже.

Я сглотнула ком, застревающий в горле. Сердце предательски отстреливало эхом между нами, звонко, так отчётливо. Я чувствовала себя маленьким комочком, обвитая огромным злым хищником. Мэлор вдохнул мой запах, опуская ладонь ниже талии, нагло, словно имел на это право. Он чувствует мое волнение, видит покрасневшую кожу, озноб, тревогу, но скользит вниз, медленным, аккуратным поглаживанием.

— Я могу идти? — Дрожащим голосом из дрожащего горла пискляво вымолвила я.

— Ты слишком красива, чтобы я просто так тебя отпустил Аста, — раздается тихий шепот губами, почти касающихся моей кожи.

Я ощущала его запах так близко, тело, оно было горячим, в отличие от смертельно холодных глаз, слишком горячим, пропуская тонкий хлыст жара по окончаниям. Я напряглась как струна, но Мэлор не обращал внимания, спуская ладонь ниже и ниже. Перехватив его руку, я скинула с себя объятия, сделав шаг в сторону. Настолько — насколько он позволил.

— Не трогай меня, — выкрикнула я громче, чем ожидала.

Тело пригвоздило к месту под прицелом пытливо смертельного взгляда. Взгляда хищника, опасного, злого, бессердечного. Даже если он смотрит сейчас по-другому, я вижу именно это.

Аластер протянул ладонь, сжав пальцами моё лицо. Он противоречиво на меня посмотрел, быстро выпустив.

— Иди, — кратко, но ужасающим тоном рыкнул, не скрывая ярость в потемневших глазах.

Как чумная я выбежала прочь, направляясь по неизвестному мне коридору, в который завели меня ноги. Длинные, бесконечные коридоры, с множеством дверей. Хотелось ворваться в любую, только бы почувствовать безопасность, но ни одна из них, не могла мне её подарить. Даже если запереться под тысячу замков, они будут его, каждый будет подчиняться ему.

Немного успокоившись наедине с собой прогуливаясь по огромному дому, я, не смотря на пространство, все больше ощущала себя в клетке. Ллойд не выходил из головы, мучая каждую клетку мозга. Я мечтала, чтобы он оказался жив, чтобы дядя был жив, чтобы это все оказалось просто сном, но это была реальность, моя реальность. Параноидально каждый угол в доме напоминал о себе его присутствием, не давая забыть на миг, все реально.

****

Утром, выходя влажной после душа, вытерев частично капли воды, обнажённая я подошла к шкафу, услышав за спиной мужской голос, шипящий сквозь зубы.

— Оу, как же прекрасно ты, черт возьми, выглядишь.

Мой громкий вопль раздался на всю комнату, стыдливо прикрываясь руками.

— Черт, черт, не смотри, отвернись, какого на хрен черта? — Рычу, хватая полотенец с кровати, укутываясь им, но все ещё ощущаю себя голой.

— Результат? — Грозно выдал Мэлор, с блеском в глазах, который скользил по моим ногам, мысленно снова снимая полотенце.

— Что? — Крепко удерживая мягкую ткань, спросила я, вогнанная в стыдливую краску.

— Я сказал у тебя время до утра, мне нужна твоя подпись.

— Дай мне десять минут, пожалуйста, я оденусь и приду в кабинет.

— Одеваться не обязательно, мне это не мешает, — издевательски прозвучал его голос.

Мэлор встал, сразу после этих слов, сделав несколько шагов, оказался рядом. По влажным волосам ещё стекали остывшие капельки воды, касаясь кожи, обжигая прикосновениями к спине.

— Жду ровно через десять минут, — сказал он, наклонившись к уху. Запах ароматного геля от кожи и свежего парфюма взорвались в носу, оставляя хоть страшное, но приятное послевкусие, — а если ты опоздаешь, я приду и возьму тебя тут Аста, — томно с рычанием прошептал он невзначай, выходя из комнаты.

Коленки задрожали, напряжение звенело гулом в ушах, а сердце, он заставлял его так работать, что невозможно сосчитать удары.

Я шла по коридору, нервно заламывая пальцы. Страх перед мужчиной, который имел мою жизнь в руках, а теперь терпеливо показывал, что имеет желание иметь меня, выводил последние капли надежды на счастливый конец. Но в душе теплилось бесконечно нереальное чувство справедливости и адекватности. О таком, наверное, глупо и самонадеянно было рассуждать даже с самой собой.

Кипя от несогласной, неразделимой и проигрышной ярости, я ворвалась в его кабинет с претензией, совершенно не осознавая последствий. Мне бы стоило умолкнуть, но я не могла.

— Я требую ключ от комнаты, я не могу так жить, когда ко мне каждый день вламываются. Хорошо, давай, давай свой документ, я подпишу, я перепишу всю фирму на тебя, но взамен мне нужна моя жизнь, я хочу свободы, я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Размахивая руками перед ним я, восклицая громко кричала, приглушая звук по мере осознания своего поведения и его терпкого взгляда, который уже покрывал льдом всю кожу моего тела.

— Или ключи? — С некой игровой ноткой ответил он, осматривая меня с ног до головы.

— Что, какой к черту ключ, ты вломился ког… эм… да, мне нужен ключ от комнаты.

— Или свобода? — Снова не однозначно спросил он.

— Ты издеваешься? Во что ты со мной играешь? — Рычу, собирая остатки храбрости.

— Я хочу тебя Аста. Твоё податливое соблазнительное тело.

Я открыла рот, беззвучно выпуская воздух. Что? Былая ярость поубавилась, превращаясь в страх. Ведь ему ничего не стоит взять меня, в любую секунду, потому что ему неважно моё согласие. Тон, которым он говорил, предполагал именно это.

— Что? — Я сглотнула, путаясь и теряясь в словах, — как ты…?

— Жёстко, — тут же подхватил он, — нежно это не про меня, но уверяю, тебе понравится, — в нем не было надменности, шалости, он озвучивал все как данность.

Опустошенно я смотрела в холодные, равнодушные к моей душе глаза, но горячие и страстные к моему телу. Руки сами обхватили себя за плечи, словно я ещё обнажена. Под его пытливым взглядом я задрожала. Только представить, что его руки коснуться меня, что тело приблизиться. Холодный бесчувственный человек овладеет мной.

— Я хочу уйти, я хочу… Боже мой, я ведь ничего не сделала.

— Свободна, — кратко ответил Мэлор, поднимая ладони вверх передо мной, — разве я держу тебя, иди.

Я понимала его игру. Стой сама или убью. Но выбор ведь есть, не так ли?

— Я подпишу, что ты скажешь, давай, — нервно протягиваю дрожащую руку.

— Подпишешь, я знаю. Но условия немного изменились, вот и все.

— Я не какая-то шлюха, я так не могу, — отчаянно пытаюсь умолять.

— Трахаются не только шлюхи принцесса, все трахаются, не так ли?

Мэлор скинул пиджак, открывая свое мощное тело, обтянутое в чёрную футболку. Властно лаская меня, проходясь по каждой клеточке моего тела своим хищным опасным взглядом.

— Я приду, сегодня вечером к тебе, а пока свободна, — добавляет он напоследок.

Слова двоились, разлетались эхом, врывались и крошили меня. В проходе появляется охранник, ожидая разрешения войти.

— Что? — Грубо срывается с уст Мэлора.

— Звонили из клиники, ваша мать пыталась сбежать.

— Я понял, — кивает в ответ, отпуская его.

— Что? — Едва ли дыша, шепчу, — ты даже собственную мать удерживаешь силой?

— Моя мать чертова наркоманка, свободна Аста.

Ноги двинулись к выходу, не оборачиваясь на мужчину, который равнодушно занялся своими делами. Ногти впивались в сжатые ладони. В груди что-то сильно сдавило, покалывая. Конечности покрылись льдом, а тело бесчувственно повалилось на пол. Удар головой о кафель, последнее, что я помню.

Шум, который услышал Аластер за дверью, заставил его среагировать и выйти. Увидев твоё беспомощное тело, мужчина быстрыми шагами подошёл, в то время как Фред прощупав пульс, хотел поднять обмякшее тело на руки.

— Я сам Фред, не трожь её, — прорычал Мэлор, собственнически обхватывая твоё тело.

Лицо его было равнодушным, холодным, но он прижимал тебя к себе.

— Ах, Аста, ты что придумала? Оказалась слабее, чем я ожидал, ему ничего не стоило тебя одурачить, — шептали губы Мэлора, рассматривая девичье лицо.

Он внёс тебя в спальню, укладывая на кровать.

Глаза потихоньку стали открываться. Дежавю… снова прихожу в себя в этой комнате, под муками головной боли.

— Ты нормально? — Спросил Аластер, с непривычным блеском в глазах. Блеск, который я пока не уловила.

— Голова сильно болит, прям, раскалывается, — постанываю, касаясь пальцами ноющих висков.

— Фред, — крикнул Мэлор в сторону двери.

В ту же секунду Фред показался в проходе.

— Распорядись, чтобы принесли обезболивающее, и поторопи врача.

— Да сэр, — ответил парень, тут же выполняя поручение.

— Что случилось? — Присев в кресло спросил Аластер, сцепив руки в замок перед грудью.

— Скажи, груз, который был утерян, что с ним? — Слабо, вялым голосом шепчу я, наблюдая за сжатыми пальцами мужских рук.

— Все найдено, — прикусывая губу, ответил Мэлор, о чем-то задумываясь.

— Подозреваешь меня?

— Хм… — промычал мужчина, — нет, скорее всего, нет.

— Тогда что тебе нужно?

— Мои намерения ясны принцесса, — серьезно отвечает он.

— А что потом? — Скрестив руки на груди, прорычала я.

— Слушай, груз был укрыт так, чтобы я его нашёл. Кто-то хотел подставить тебя, отдавая в мои лапы, но, не переходя мне дорогу. Тебе действительно чертовски повезло, что ты осталась жива, но расчёт я полагаю, был другим.

— Что за бред, кому это нужно? — Недоверчиво цежу сквозь зубы.

— Кто-то тебя подставил. Я тебе нужен принцесса сейчас больше, чем ты мне. Хочешь идти, вперёд, прямо сейчас, свободна. Но ты автоматически будешь на противоположной стороне, куда я, обычно стреляю. Здесь, со мной ты в безопасности.

— В безопасности? — Усмехаюсь его словам, — а чего ты ждёшь, зачем тебе моё согласие на все это?

— Ты права, оно мне не нужно и тебе снова чертовски везёт. Настроение у меня такое, сегодня. Отдыхай.

— Аластер? — Окликнула я мужчину в спину.

— Да? — Обернувшись через свое широкое плечо, произнес он.

— Можно мне выходить на улицу? На территории…

— Зачем? Сейчас пасмурная погода, будут дожди, ты итак вон в обмороки падаешь.

— А я хочу дождь, хочу. Мне нечем тут дышать, я все равно буду под присмотром твоих людей. Ну, в конце концов, выстрелишь на ту сторону, если боишься.

— Боишься? Ты думаешь, я боюсь твоего исчезновения? — Насмешливо произнес он, приподнимая уголок губ в ухмылке.

Не ожидая моих комментариев сразу вышел.

*****

Несколько дней я не общалась с Мэлором, он меня не беспокоил, но сидя у окна, я смотрела в окна напротив, этажом выше, где по вечерам мелькал его силуэт. Иногда он отвечал тем же, давая понять, что видит меня, прожигая глазами через пространство. Выключая свет, я все равно наблюдала, не смотря на горящую агонию страха, что его перемкнет, что Мэлор снова ворвется ко мне. Важная походка, жесты рук, когда он говорит по телефону, даже слышу в голове этот тон, чувствую мощную энергию, от которой сердце неугомонно грохочет внутри. Если свет не горит, по привычке часто выжидаю, наверное, мне так спокойнее, знать, что он там. А значит, точно не ступает ко мне.

На первом этаже спортивный зал с широкими окнами, как и во всем доме. По вечерам в определенные дни я смотрю туда, когда, как внутри, так и внешне твердый как сталь мужчина со знакомым силуэтом занимается. Изучаю, да так, что, кажется, по тени узнаю Мэлора. Такие мужчины как он непременно привлекают взгляд. Я почти неосознанно его изучаю, а может совсем наоборот, намеренно. В голове мучительно таятся вопросы, а словно я пытаюсь отыскать ответы в нем.

Очередным вечером, идя к своей комнате, облегченно выдыхаю, что прошел еще один день без хотя-бы такого наглого его присутствия. Но ведь прошел еще один день, еще целый день, в котором меня практически не существовало. В этих стенах Фред был для меня единственным человеком, с которым я могла поговорить, о чем угодно. Я знаю, он не на моей стороне, но без него было бы хуже. Рабочая дистанция перетекла в дружескую, насыщая очередной день хоть чем-то приятным.

— Зачем она ему нужна, ты знаешь? — Спрашиваю стоящего в проходе моей комнаты Фреда.

Он улыбчивый человек, легко к себе располагает. А в сложившихся обстоятельствах это подкупает. Мне как воздуха вдохнуть, стало необходимо с ним поговорить. О чем угодно, только бы услышать чей-то спокойный ответ, спокойный, не холодный тон.

— Зачем итак очевидно, а вот почему, кто его знает?

— Очевидно, я не понимаю? — Догадываюсь, конечно, что Фред имеет в виду, но все же уточняю.

— Убьет, конечно, не заботиться же он о ней будет. Знаю что это как-то связано с братом Мэлора. Но лучше бы твоей сестре быть спрятанной как можно лучше, если ты знаешь, я бы на твоем месте не выдал. Да и кто знает Аста, что с тобой будет, если это и есть причина твоего тут нахождения.

— Недавно ты говорил другое, что он не такой уж…

— Такой Аста, — перебивает Фред, — не хотел тебя еще больше пугать с ходу, но думаю, что ты должна это понимать.

— Доброй ночи Фред, — удерживая секунду дверь, перед закрытием шепчу, пытаясь не выдать, как дрожат руки от его слов.

— Доброй ночи Аста, — тепло ответил он.

— Скажи, запасные ключи ведь только у Аластера, никто не войдет ко мне?

— Об этом не волнуйся, хочешь, я всю ночь буду дежурить у твоей двери, если тебе так будет спокойней?

— Нет, нет, все в порядке, Мэлора ведь нет дома. Я замкнусь, так что, до завтра — улыбнувшись напоследок, защелкнула двери.

Усаживаясь на окно, с томным выдохом бросила взгляд на комнату, напротив. Света несколько дней не было, полное отсутствие Мэлора в доме радовало. Но это не скрашивало в полной мере всю грусть, тоску, одиночество. Все равно смотрю в темноту, примагничена.

****

Утренний стук в двери пробудил ото сна.

— Аста, ты проснулась? Одета? Потому что я вхожу, — предупреждая, раздался голос Мэлора.

Накинув до плеч одеяло, я села, сонно потерев глаза. Бодрый, как всегда полный энергии Аластер тут же нарисовался передо мной. Неизменно одетый в черное, который ему нагло шел. Внутри я потихоньку опустошалась, устав бояться, устав от своего положения, поэтому на удивлении самой себе не дрожала от его появления.

— Привет, — загадочно произнес Мэлор, от чего секундное спокойствие вмиг испарилось.

— Что случилось? — Произношу, приподняв вверх брови.

— Ничего, я лишь поздоровался. Одевайся, съездим с тобой по магазинам, тебе ведь наверняка чего-то хочется на свой вкус.

— Эм… с чего вдруг? — Недоверчиво оглядываю непривычно спокойные голубые глаза.

— Не ты ли просила выходить на улицу, скажем так, я тебя услышал.

— Это не вопрос, это приказ идти с тобой? — С недоверием озадачиваюсь.

— Я не принуждаю, заметь Аста, я ни к чему не принуждаю.

— Не принуждение выглядит немного по-другому, но что ты об этом знаешь… Ты даже чтобы поесть, вынуждаешь меня спускаться вниз, зная, как не хочу твоего общества.

— Я не хочу, чтобы ты закрывалась в себе, вот и все. Дай тебе волю, ты бы все еще сидела тут. Я хотел, чтобы ты освоилась быстрее в моем доме.

— Ты хотел, а я хотела другого, я домой хочу, в свою жизнь хочу, — зачем-то очередной раз жалуюсь Мэлору.

— Что ж, ладно, я понял, поездка отменяется, — спокойным тоном говорит Аластер, на удивление не замораживая тут все льдом.

— Не отменяется. Поедем, только если это мой последний день, и ты собираешься меня убить, предупреди, пожалуйста, надышусь воздуха, очень уж ты подозрительно себя ведешь.

— Ну, тебе не угодишь принцесса, — отвечает он, протянув ладонь, усаживается на край кровати.

— Это еще зачем? — Недоверчиво смотрю на большую руку.

— Это обычное рукопожатие, ты ведешь себя хорошо, я тебя не трогаю, договор?

— Л-ладно, — тихо шепчу, высовывая руку из-под одеяла.

Мэлор мягко обхватывает мою ладонь, таким непривычным жестом, от чего по телу проходит электрический ток, заводя сердце на неосторожный ритм.

— Тебе хватит минут тридцать, я подожду тебя на завтрак, после чего поедем?

— Да, — растерянно отвечаю, мягко освобождая руку, спрятав ее снова под одеяло.

Наступает пауза, неловкая, непонятная, вызывающая смятение под его взглядом. Он смотрит, не уходит, ничего не говорит, о чем-то думает. Какой-то другой, сбивает меня с толку.

— Ты выйдешь ведь, чтобы я оделась? — Нарушаю тишину, поджав к себе ноги.

Мэлор кивает головой, после чего уходит, оставляя после себя явный шлейф чего-то несказанного. Странный…

Усаживаясь в машину, дышу, чувствуя свежий воздух, улыбаюсь, возможно, глупой улыбкой.

— Прекрасно выглядишь Аста, ты очень красивая девушка, — заявляет, бросая отнюдь не беглый взгляд.

Мэлор спокоен, не привычно видеть его таким. Мне хоть и не комфортно рядом, но ощущения другие. Чувствую легкое спокойствие.

— Аластер, можно попросить, мы же пожали руки друг другу и все такое, можно без этого, без намеков всяких, словечек твоих, они на меня не действуют, точнее, действуют, но не так как ты думаешь. Мне и без того тяжело находятся с тобой рядом.

— Я же от души, без какого либо умысла, честно, — отвечает, ничуть не отступая, начиная движение.

— Сомневаюсь, что она у тебя есть, — машинально отвечаю.

— Есть Аста, глубоко, но есть. Некоторые люди пробуждают во мне хорошую сторону, может ты просто одна из них.

— Я в шоке. Я даже не знаю, что тебе говорить. Ты меня пугаешь, вводишь в ступор своим спокойствием, — с какой-то небывалой смелостью оглядываю профиль мужчины, неожиданно для себя рассматривая черты лица.

Раньше кроме кромешно ледяных глаз мало что удавалось легко разглядеть, да и зачем? А сейчас зачем?

— Говори все что думаешь, что хочешь говорить, можешь молчать, если тебе так комфортнее.

— Странно, что ты говоришь о комфорте, что вообще происходит, где тот тип Аластер Мэлор? Если ты победил его, то ты мой герой.

— Не надейся Аста, такого не случится.

— Что ж, не буду скрывать своего разочарования, — прямо заявляю я.

Этот разговор мог быть обычным, состоять из угроз, страха, противостояния, но он от чего-то легкий, не наигранный, даже не принужденный.

Как легко Мэлор может задавать темп нашего общения, уму непостижимо. Как может так расположить к себе, всего лишь несколькими фразами, после всего, что случилось? Так люди пользуются своим обаянием? Он настолько имеет власть, контролирует даже мое настроение рядом с ним. Но в это мгновение спокойно, впервые за все время, что искренне не хочется противиться.

— Что тебе нужно в первую очередь? — Задает вопрос, читая что-то в телефоне, поглядывая иногда на дорогу.

— Паранджа. С удовольствием бы носила ее в твоем доме, — с сарказмом отвечаю на его вопрос.

Но черт, одергиваю себя, понимая, что это звучит как флирт. Долбанный Мэлор.

— Я тебе совсем не нравлюсь? Девушки обычно любят деньги, власть, положение в обществе, любят сильных мужчин. Я не собираюсь держать тебя вечно Аста, но многое могу предложить взамен на твою сговорчивость. В этом нет ничего такого, это жизнь, мы взрослые люди, а я хочу тебя, ты меня чертовски возбуждаешь.

— Понятно, в этом дело, — складываю руки на груди, фыркая на него.

— Нет не в этом, ты мне нравишься и как человек.

— Ты, меня даже не знаешь, — скептически отношусь к его словам.

— Мало знаю, но то, что знаю, меня устраивает, так сойдет? — Отвечает Мэлор, бегло кидая взгляд в мою сторону.

— Мог бы отправить меня с Фредом за покупками, чем я заслужила такого щедрого присутствия твоей персоны?

— Потому что я так захотел, — одним предложением затыкает мне рот, ничего не скажешь ведь, — на счет Фреда, все хорошо, тебе комфортно с ним? Если что-то не так, я могу приставить к тебе кого-то другого.

— Нет, нет, Фред меня вполне устраивает. Аластер, я понимаю это такая тактика, но, черт возьми, ты думаешь, я забуду из-за каких-то шмоток, пары вопросов все ли у меня хорошо, что ты за человек, да у меня кровь в жилах стынет, когда ты рядом.

— У меня много разных сторон Аста.

— Знаешь, я хочу сама оплатить покупки, ладно? Ты же можешь провести все за счет дядиной фирмы?

— Хорошо, — закатив глаза, отвечает Мэлор, паркуя автомобиль.

Наглым образом он принимал активное участие в выборе одежды. Было так странно выходить из раздевалки, чтобы ему показаться. Честно я ведь могла этого не делать, но зачем-то делала, зачем-то слушала комментарии, вникая в их суть, впитывала каждое сказанное с хрипотцой в голосе слово Мэлора. Чувствую себя немного сумасшедшей, общаясь с ним в такой слегка шуточной, необязывающей форме. Но он умеет отвлекать. А я не хочу его угроз, не хочу портить день, поэтому повинуюсь.

— Ты оплатил ведь моими средствами, верно? Если нет, клянусь, ничего не возьму, мне это не нужно от тебя.

— Да успокойся ты, все хорошо, — невзначай Мэлор кладет руку на мою спину, подталкивая к выходу, от чего тело покрывается мурашками, напрягается, — можно я все же сделаю тебе подарок, какое-нибудь украшение, на память.

— Не думай, что я захочу тебя помнить. Не нужно, правда, — сразу отнекиваюсь.

— Ладно, — опустив руки в карманы, взглядом Аластер указал к выходу.

— Значит, так ты обычно подкупаешь девиц, да? — Язвлю, понимая его намерения.

— Нет, мое присутствие для этого совсем необязательно. Прогуляемся или хочешь вернуться?

— Конечно, прогуляемся, спрашиваешь, я впервые вышла за столько времени, — улыбаюсь, вдохнув теплый воздух.

Напряжение где-то витает, призрачно напоминая о себе, но спокойствие, казавшееся не возможным с этим человеком рядом, все больше наполняло меня. Оно как карточный домик, рухнет с легким порывом ветра, но я неумолимо хочу его удержать.

Где-то вблизи парка, Аластер подвел меня к фургончику с хот-догами, откуда на нас смотрел седой в возрасте мужчина.

— Алас, сынок, рад тебя видеть, — мужчина пожал крепкое плечо Мэлора, выйдя к нам наружу, искренне улыбаясь, — давно ты не приходил.

— Дела, ты же знаешь Дант, — похлопывая в ответ старика, ответил Мэлор.

— Да ты не один, что за прекрасная спутница с тобой? — Посмотрев в мою сторону, спросил Дант.

— Это Аста, моя знакомая, сделай нам два своих фирменных.

Дант многозначительно улыбнулся, кивая Мэлору.

— Все спокойно Дант, я, правда, давно не заглядывал?

— Да что ж будет, тебя услышали с первого раза, — ответил старик, — уже давно никто не суется, видишь, девочка эту красоту, — Дант очертил глазами новый фургон, — без Аласа бы ничего у меня не было, — добавил он, протягивая два хот-дога.

— Спасибо, рад был встрече, я обязательно загляну как-нибудь, — положив купюру, ответил Аластер, протягивая мне еду.

— Сынок, зачем же…

— Не сейчас Дант, — остановил его Мэлор, сжимая в ладони старика деньги.

— Спасибо, — он понимающе смотрит на нас, соглашаясь с Мэлором.

Смотрю в глаза Аластера, замечая теплый, не свойственный взгляд этому человеку, но именно так он смотрел на старика, бережно, нежно, тепло. Это сразу же откладывается в подсознании, накидывая вопросы. Кто ты вообще такой Аластер Мэлор?

Спустя несколько минут мы дошли до пляжа, Мэлор кинул свой пиджак на песок, предлагая мне сесть. В короткой тишине, мы ели хот-доги, смотрели на волны, уютно, слегка касаясь друг друга плечами в движении рук.

— Значит, ты бываешь такой? — Нарушаю тишину.

— Какой? — Приподнимая брови, интересуется Мэлор.

— Не большой злостный босс, а обычный, сидишь на пляже, ешь свой хот-дог, говоришь нормально, не угрожаешь. Ты может даже, улыбаться умеешь?

— Ты только не привыкай к этому, — задевая меня плечом, скорее умышленно, отвечает Аластер.

— Он для тебя важен, не так ли? Дант? — Спрашиваю, видя все ту же теплоту в глазах Мэлора при упоминании старика Данта.

— Важен. Я обязан ему жизнью. Мне с ним никогда не расплатиться.

— Расскажешь? — С интересом задаю вопрос.

— Да что рассказывать, когда я был умирающим с голоду ребенком-бродяжкой, Дант единственный кто не дал мне сдохнуть, протянул руку помощи. Та ночь, в которую я его встретил, должна была быть последней.

Взгляд, уставленный на воду синих глаз был настолько искренен, раздваивая человека пополам, на до и после. Теплый, с усталыми отголосками болезненного прошлого, совсем непривычный, иной, по-своему странный. В эту секунду возник резкий порыв прижаться, чтобы хоть как-то восполнить его пробелы одиночества. Но он уже давно не тот мальчик, совсем не тот. Вряд-ли нуждается во мне, а я в этом еще меньше. Но все же искоса смотрю, зачем-то запечатляя добрые глаза Аластера в этом моменте.

— У тебя было тяжелое детство, мне жаль, — единственные слова, срывающиеся с губ.

— Аста прекрати, — рычит Мэлор, — даже не думай испытывать жалость.

— Это не жалость, это сочувствие, хотела бы сказать, что тебе это не знакомо, но узнав о твоей жизни некоторые подробности, думаю, ты просто забыл что это. Не порть, пожалуйста, момент, сегодня такой хороший день.

Мэлор выдыхает, в таком уже привычном грубом дыхании что-то бормоча на не понятном мне языке.

— Что ты сказал? — С любопытством интересуюсь.

— Хотел бы, чтобы знала, сказал понятно.

— Что это за язык?

— Мой язык, забудь. Я хочу, чтобы ты была со мной откровенна, — серьезным, но мягким голосом говорит Мэлор.

— Ладно, я попробую. Только я действительно ничего не знаю.

— Даю время все хорошо обдумать. Тебе не нужно со мной бороться, не нужно бояться. Я могу быть таким, это не наигранно, уверяю. Я не держу тебя, еще раз повторю, я нужен тебе больше чем ты мне.

— А если ничего не скажу, если я действительно ничего не знаю, что ты со мной сделаешь? — Смотрю на него, выискивая в нем прежний оскал, но Мэлор спокоен.

Мелодия телефона оборвала наш разговор, Аластер переключился на звонок.

— Понял, скоро буду, я тут рядом, — отвечает кому-то, махнув параллельно рукой охраннику, который сразу же приближается, — отвезите девушку домой, — добавляет он.

Бросает на меня мягкий молчаливый взгляд напоследок, ничего больше не сказав.

Плетусь за охранником на парковку, оглядываясь по сторонам. Никого больше не замечаю, улавливаю неожиданно момент, когда он разговаривает по телефону, делая один шаг вперед меня. Резко виляю за стоящую рядом машину, прижимаясь ниже, меняя быстро свое положение, двигаясь в сторону торгового центра, где вероятнее всего затеряться в толпе. Захожу в здание вместе с людьми, придерживаясь их, стягиваю с себя пиджак изумрудного цвета, оставляя его на лавочке. Адреналин зашкаливает, сердце так стучит, что в глазах темнеет. Делаю перерыв, давая себе время успокоится, после чего захожу в лифт, поднимаясь на второй этаж. Кажется, сейчас упаду в обморок от волнения. Нет никакого плана, только неожиданная ситуация. Нужно предупредить маму, чтобы не шла домой, чтобы спряталась.

— Аста Дерли, мы нашли вашу маму, подойдите, пожалуйста, на парковку, — раздается женский голос в микрофон на все здание.

****

Аластер

Встреча, прервавшая прогулку с Астой, меня по какой-то причине не отвлекала от ее мягкого голоса, смягчившихся диких глаз, необычной красоты. Что ж, полагаю, зацепила. Понимаю, что ее подставили, надеюсь на это, не скрытый же это талант актерского мастерства. Не исключаю, конечно, но обязательно в этом разберусь. Но сейчас меня интересует лично ее персона. Хочу дать понять этой девчонке, что могу быть другим, не тем, которым видела при первой встрече. И хрен сам знаю, зачем мне это нужно. «Просто хочу», — сам себе отвечаю. Не похожа она на тех, с кем обычно имею дело, чистая, простая, упрямая, добрая. Не для меня она, не моего мира, но мое желание это не останавливает. Смотрит этими дикими глазами, хочется прижать к себе, чтобы успокоилась, не съем ведь. Может быть. Если не виновата, помогу вычислить этого ублюдка, даже есть кандидаты, но отпустить ее просто так не могу, да и не хочу. Не сейчас точно. Надавить бы, как обычно делаю, но что-то меня останавливает, хочу, чтобы сама захотела, чтобы сама пришла, чтобы действительно доверяла. Я ее не обижу. Опасная игра получается с ее обаянием, но думаю, чувства мне не грозят. Уверен, она так же от этого далека.

— Что случилось? — Отвечаю на телефонный звонок, прерывая скучную беседу с человеком напротив.

— Сэр, девчонка пыталась сбежать, я сейчас наблюдаю за ней со стороны.

— Понял, — рычу в трубку, моментально выходя из себя, — доставить домой, но сделай так, чтобы сама вернулась.

Дура ты Аста, совсем меня не услышала. Яро сжимаю кулаки, останавливая себя, чтобы лично не приволочь за шкирку. Ну что ж видимо по-хорошему у нас не получится. Глубинный демон искренне рычит внутри, разрывая от проявленной слабости к ней и терпимости, но даже сейчас в мыслях от чего-то не хочу ее пугать. Хотя вряд-ли сдержусь при встрече. Тяжело мне дается спокойствие, не смотря на огромное самообладание и холодный расчет внутри. Я ведь и так невероятно сдержанный к ней, хотя наверняка с ее стороны это заметно. Маленькая же ты девчонка, знала бы, как сильно себя останавливаю. Этого бы мне стоило опасаться сейчас, с первой встречи осознавать, как глупо на меня действует, но все «под контролем», — каждый раз убеждаю себя.

Глухо продолжаю слушать собеседника, изредка отвечая на вопросы, прерываясь на мысли, которые напрочь не должны меня беспокоить. В конце концов, это ее дело, хочет свободы, не понимая, что ее лишат жизни, так к черту. Но яро реагирую, только от мысли, что с ней что-нибудь произойдет. Я ведь для нее меньшее из зол, жизнь ее хотя-бы в безопасности. А если она виновата, если от того бежит? Сжимаю челюсть, меняясь в лице, чем вызываю настороженность собеседника.

— Ваше предложение мне не интересно, — резко отвечаю, вставая с места.

Раз не дал мне отвлечься, значит, и впрямь трачу время, не слышу аргументов в ответ, удаляюсь, непременно направляясь, домой.

В голове только одно, остыть, не перегнуть палку, но напомнить с кем она играет, непременно.

******

Аста

— Просыпайся, — раздался грозный голос, звучащий близко надо мной. Злой, грубый приказной.

Распахнув глаза, резко вырвавшись из едва уловимого сна, я с презрением посмотрела в глаза хищника в чёрном костюме, что склонился надо мной.

— Я не имею права на свою территорию в этом доме? Я ни на что не имею право, черт возьми? — Выкрикнула я, сжав кулаками лёгкое одеяло крепче накидывая на свое тело, до побеления костяшек пальцев.

— Ты получила от меня право на жизнь, разве этого мало? В очередной раз Аста, — с остервенением говорит Мэлор, убрав руки в карманы.

От вчерашнего милого Аластера ничего не осталось, а моя былая ненависть вспыхивает с новой силой. Он угрожал мне мамой.

— Сказать тебе спасибо за жизнь? За жизнь, в которой я только кислород могу вдыхать в неограниченное количестве и то, пока ты позволяешь.

— Да Аста, верно. Не заставляй меня урезать тебе воздух. Пока я дарую тебе его, помни это и наслаждайся тем, что есть. Вставай и одевайся.

С бешеной скоростью кровь бурлит, нагревается по венам, отдавая настойчивым звуком в висках. Я ненавидела его присутствие, наглую физиономию, чувство дозволенности, свою немощность. Я пропитана запахами его жизни, жестокости, не имея возможности вырваться, вспарить, даже зажмуриться.

Спустив оголенные стопы на пол, я накинула одеяло крепче, наматывая на свое тело, скрывая места обнажённой кожи, направляясь в сторону душа. Но тело резко одернуло назад вслед за одеялом, уголок которого остался сжатым под мужским ботинком. Холод глаз покрывал непристойным жаром, нагло, по-хамски, самодовольно. Вся толща непроходимого льда обрушивалась на меня, обжигая, я это чувствовала как никогда. Пытливо, с удовольствием, с пристрастием, по-хозяйски, врезаясь в каждый сантиметр спрятанного тела, он его оголяет. Грубо, властно, опытно, самодовольно.

— Боишься что я тебя съем принцесса? Я бы не отказался. Ничто не выглядит так аппетитно как убегающее от меня — МОЕ.

Его ботинок сильнее наступил на одеяло, стягивая вниз.

— Значит это тебе нужно, хочешь пользоваться мной? Заставишь стать на колени? Хочешь, чтобы сделала, минет? Трахнешь меня? Этого желает мой хозяин? Что вы хотите именно сейчас? — С приглушенным дыханием вонзилась я в его лицо своими бушующими глазами, выкрикнув, отпустила ткань с плеч.

Тело осталось в пижаме, заставляя чувствовать себя обнаженной. Внутри по венам уже жгла горячая кровь, кожа раскраснелась в гневе, начался пожар от не именуемого, не скрываемого им желания. Но сердце зашкаливало за норму ударов, если он заставит ответить за слова?

— Все и сразу, — сощурив глаза, ответил Аластер, приближаясь ко мне.

Его пальцы тыльной стороной большой ладони коснулись пульсирующей венки на шее, определённо ощущая её жар. Подушечки обвели ключицы, неумолимо опускаясь, очерчивая затвердевшие соски на дрожащем теле.

— Будешь хорошей девочкой? Послушной, покорной? — До боли звучал рычащий голос. Сокрушающий ледяной взгляд пытал, пока рука по-хозяйски обвила мою талию, — я бы очень хотел поставить тебя на колени, — выдыхая, цедит почти с рыком животного.

Я чувствовала все пять пальцев ладони, впивающиеся в меня, по-хозяйски и никак иначе.

Моя рука воспарила в воздух, оставляя горячий след на мужской щеке, отскочив назад, на столько, насколько он вновь позволил, но он позволил. Дрожь, мелкая, колючая сжала меня комом. Юркнув к кровати, под подушкой я схватила спрятанный нож, стащенный с очередного ужина, выпрямив руку острием к опасности.

— Не приближайся, не смей, — рычу как безумная.

— Убьёшь? — В окаменелом взгляде считывалась усмешка.

— Убью, — не задумываясь, отвечаю я.

— Докажи, — не шутя озвучил Мэлор, приближаясь ко мне.

Отступая назад мои лопатки, соприкоснулись со стеной, а острие ножа с твёрдой мужской грудью.

— Что ты делаешь? О Боже прошу тебя, перестань, — испуганно смотрю в глаза холодному ледяному человеку.

Аластер делает шаг, давая почувствовать, как прорезается ткань чёрной рубашки, лопается кожа, слегка впивается нож.

Ужас в моих глазах, а в его решительность и уверенность навсегда запомню адом, пожаром, творившимся в моей голове.

— Ну же, ты ведь можешь это сделать, но вновь предпочитаешь только угрожать. Я не люблю пустую болтовню. Не стоит выпускать воздух, если за этим не хватит смелости действовать Аста. Ты не приняла мое хорошее к тебе отношение, не приняла мою искренность, доверие, ты сама сделала выбор.

Я лишь обсыпаюсь ледяной дрожью, сжимая крепко пальцами рукоятку ножа, не дышу, немею. Слышу только глубокий мужской выдох, теплую руку, убирающую металл.

— Это тебе больше не к чему полагаю? — Склоняется, в воздухе проводя ладонями по моим плечам, — я хочу тебя Аста, но не трону без твоего согласия, не нужно так бороться со мной. Знаю, что в твоей головушке ничего хорошего обо мне не сложилось, но ты хотя-бы попытайся.

— Зачем это мне? — Глухо шепчу, опустив голову вниз, не выдержу его взгляда.

— Возможно не зачем, но мы под одной крышей, гораздо проще вести переговоры, когда тебя слушают.

— Когда тебя слушают действительно проще, — цежу с претензией, подняв голову, взглядом пробегая по близко расположенным ко мне губам, отстраняюсь.

— Разрешаю выйти на улицу, когда пойдет дождь, как ты хотела. До встречи Аста, — выдыхает Мэлор, обдавая мятным дыханием кожу, после чего уходит, так и оставляя меня припечатанной к стене.

Не двигаюсь некоторое время, только начинаю дышать глубоко, опуская плечи.

Дикое послевкусие сохраняется его присутствием во мне. Хоть кожу сдирай, не вижу, но чувствую что он рядом, слышит, как я дышу. В руке еще ощущается рукоятка ножа, сохраняя ужасающую картину. Я бы не смогла, он бы и не дал, но звук разрывающейся кожи оглушает. Хочется приложить ладонь к ране, даже если это он, ведь чувство вины холодит мой пыл.

****

Последующий день прошёл в полудреме, прошедшие события выбили из колеи. Да и сидеть без дела, было невыносимо. Аластер меня не беспокоил ни сегодня, ни дни спустя. Изредка раздавался его голос где-то вдалеке этих стен, на что я неоднозначно напрягаясь, реагировала. Выжидала очередное столкновение с ним.

Дни менялись один за другим, перетекая в недели как в ускоренной видеосъемке. Я заглянула почти во все доступные мне места этого дома, знала в лицо каждого охранника и домашний персонал. Женский коллектив был неприветлив, воспринимающий меня в штыки, будто я пришла на их территорию не силой, а без спроса. Наверняка каждая девушка тут была им помечена. Определенно.

Сидя в гостиной очередным днем, я закинула ноги на диван, держа в руках любимый кофе на вынос. Напротив сидел Фред, стреляющий очередной смешной историей. Скулы сводило от смеха, а мышцы живота болели как после занятий. Фред был моей отдушиной, особым человеком в этом доме. Он действительно тёплый человек, с добрым сердцем и терпеливым характером.

Разразившись новой порцией смеха, я поставила кофе на стол, хватаясь за живот.

— Сегодня в этом доме шумно, что за повод? — Высокомерно прорычал неожиданно вернувшийся Аластер, с пренебрежением окидывая нас глазами, в которых трещали глыбы льда. Даже в комнате стало резко холодно и мгновенно тихо.

— Добрый день Сэр, — поднявшись с места, сказал Фред, складывая руки за спину.

— Ты много отвлекаешься Фред, я плачу тебе не за анекдоты.

— Да сэр, больше не повториться, — громко ответил парень, после чего Мэлор выветрился, оставляя после себя температуру минус.

— Боже, Фред, как ты его терпишь? Он же просто до жути не выносимый.

— Все не так плохо Аста, бывало и хуже, — кратко сказал Фред, стоя в своей рабочей позе.

Какое-то время мы перешептывались, стараясь изо всех сил не портить себе настроение появлением хозяина. Смотря третий по счету фильм, изредка комментируя, я услышала с улицы шум. Сердце волнительно зашевелилось. Душа обрадовалась по-детски, искренне. Вскакивая с места, я схватила Фреда за руку, таща за собой.

— Идём, идём скорее, — радостно лепечу торопясь почти вприпрыжку.

— Куда, что случилось? — Подхватывая мою улыбку, так же смеясь, спрашивает Фред.

— Дождь, это дождь, наконец-то. Мне можно выйти.

Фред понимающе кивнул, сжимая мою ладонь в своей крепче.

Запах… свежесть, дождь. Летний ветерок сразу ласкает кожу. Глубоко вздохнув, прикрывая глаза от наслаждения, я спустилась по ступенькам вниз, давая крупным холодным каплям касаться моего тела. Несмотря на теплую погоду, очень холодно, но меня это не остановит. Ни за что.

Улыбка не сходила с лица, я наслаждалась этим моментом. Мгновенно промокая до ниточки от крупных холодных капель, уже привыкнув. Фред стоял на крыльце особняка, с интересом наблюдая. Он улыбался своей теплой улыбкой, в то время как остальные лишь исподлобья наблюдали за происходящим.

Мне было так все равно. Пока я тут чувствую свежесть, просто хочется жить. Я расставила руки в стороны, несколько раз прокручиваясь вокруг себя. Душа смывала с себя черноту, освобождая. Дождь, я любила его, чувствуя его ласкающую любовь в ответ.

Белая рубашка мгновенно прилипла к телу, хорошо выделяя грудь. Соски даже через белье набухли упругими бусинами, просвечивая. Но разве думала я об этом, испытывая искренне детские эмоции.

На втором этаже четкий силуэт Аластера наблюдал за происходящим, от чего с лица сошла улыбка. Врезавшись глазами, друг в друга, смотрели в каком-то противостоянии. Неожиданно мужчина отвернулся, уходя с поле моего зрения. Но спустя пару минут он выскочил из дома, торопливо спускаясь по ступенькам в мою сторону. Его рука сжалась на моем запястье, со злостью, остервенением. Мэлор не говоря ни слова, стал утягивать меня за собой, как котёнка, загоняя в клетку. Радость перешла в ужас, а холодное от воды тело стало гореть. Затолкав меня в первую комнату на этаже, мужчина толкнул меня, прижав к стене.

— Шлюхи в моем доме занимаются мной. Решила всем показать себя.

Его руки схватились за мою рубашку, одним махом разрывая ткань, с характерным звуком рассыпающихся пуговичек. Мэлор не слышал моих криков, не чувствовал ударов от моих рук. В него кто-то вселился, кто-то страшнее его самого. Аластер оголил мою грудь, прильнув губами в бешеном порыве. Его зубы сомкнулись на сосках, болезненно прикусывая.

— Прошу тебя, прошу, прошу, пожалуйста, умоляю, не делай этого, — воплю, продолжая беспомощно брыкаться.

Большая ладонь раздвинула ноги, ухватывая мою плоть сквозь джинсовые шорты.

— Ты этого хочешь да? — Шипел он, продолжая гладить мой центр ладонью, а ртом облизывать грудь.

— Нет, я… не надо.

— Значит, не хочешь меня? — Рычит, глубоко распахнув голубые глаза.

Грубая ладонь соприкоснулась с моей шеей. Из носа буквально валил дым. Тёмный оскал разозленного бессердечного человека убивал сам по себе.

— Ещё раз ты будешь вести себя как шлюха, ты станешь ей. Ты моя, тебе ясно? Твоё тело могу видеть только я. Если я тебя ещё не трахнул, то только из жалости, но она не бесконечна, ты поняла меня? Хочешь, чтобы у Фреда были проблемы принцесса?

— Нет, пожалуйста, он не при чем, я не понимаю о чем ты.

— Нравится тебе, ты его соблазняла, да?

— Нет, нет, я… никого, я ничего такого не делала, — шиплю, искренне не понимая свою вину.

— Пошла вон отсюда, я не хочу тебя сегодня видеть, — рычит, убирая свои руки от меня.

Мэлор юркнул в другой конец комнаты, метаясь туда-сюда.

Я не понимала что сделала, не понимала его реакции. Я даже не представляла. Что, черт возьми, там у него в голове?

Понимал ли сам Аластер, что с ним происходит? Есть ли тому объяснение? Он злился, как будто внутри какая-то часть его менялась. Он бы давно мог взять девчонку, убить, отыметь, сделать с ней что угодно. Но от чего-то, ему хотелось лишь её внимания. Впервые в жизни, мужчина желал искреннего отношения к себе, тем сильнее ненавидел жалкую девочку. Взор других на неё сбивал с толку. Хотелось всем показать, что она его. И сейчас все увидят. Всё будут знать, иначе убьет.

Сжав разорванную рубашку на груди, с округленными глазами, я пригладила мокрые волосы дрожащей рукой. Мужчина ходил как лев, кидался, рычал. Мэлор утер лицо ладонями, наконец-то замерев на месте.

— Аста, я отморозок, я злодей, долбанный псих. Не заставляй меня выходить из себя, — стукнул он по столу, заставляя меня вздрогнуть.

— Я просто стояла под дождём, ты ведь мне разрешил… — слезы ломанулись по щекам проклятыми дорожками, — я знаю, что тебе наплевать на меня, на мою жизнь, но у меня была она, своя, собственная, а теперь я тут. Ты постоянно угрожаешь мне, мне ничего нельзя, никуда нельзя. Я больше не могу. Если тебе нужно мое тело, для моей свободы, хорошо, — в порыве сдаюсь, не отдавая отчета своим действиям, — но я устала, бери что хочешь от меня, но отпусти.

Я разжала сжатую ткань между пальцами, скинув себя рваную рубашку. Слезы смешивались с каплями дождя, на дрожащих мокрых ресницах. Глаза были опущены вниз, боясь посмотреть на него. Мэлор как грозовая туча нависал надо мной. Чёрная, мощная, грубая скала, с высоко вздымающейся грудью, высверливая физическим взглядом.

Но все что я почувствовала, это презрение. Словно он осуждал меня. Но боролся с порочностью, он хотел, но от чего-то не позволил себе. Аластер стянул через голову футболку, обнажая горячее тело. Мышцы словно слеплены скульптором, играли вместе с его движениями. Я чаще и отчаяннее задышала, готовясь к чужим прикосновениям. Мэлор подошёл вплотную, касаясь ладонью бархатной девичьей щеки. Глаза его потеплели, неожиданно снова вызывая недоумение.

— Оденься, — протянул он мне чёрную ткань, — и иди к себе.

Я, протянув ладонь, тут же накинула на себя его футболку, которая была для меня как платье. Бегло окинув его глазами, вышла, торопливо поднимаясь в свою комнату. Всю дорогу меня преследовал его запах, словно его тень шла за мной. Запах, который я вдыхала, чувствуя не страх, а возмущение. Не презрение, а непонимание, не бурю, а шёпот, не боязнь, а волнение.

Даже если он самый ужасный человек, самый бездушный, в нем непременно хранилось что-то из светлой стороны. Я так охотно хотела это придумывать, не смотря на злость, на дикую обиду, ненависть. Но что-то теплое проявлялось с тем не понятным блеском, из-за которого я была жива. Из-за которого не тронул сейчас.

Стук в двери, лёгкий и не уверенный, вынудил меня вытереть слезы с щёк и подняться.

— Входите, — хриплым, заплаканным голосом сказала я.

— Как ты? — Виноватыми и умоляющими глазами на меня смотрел Фред.

Он сразу окинул меня взглядом, оценивая футболку Аластера на мне, которую я почему-то не спешила снять.

— Все хорошо Фред, не волнуйся за меня, ничего не случилось, — шмыгая, говорила я, уже чувствуя себя лучше.

— Аста, я не смогу тебе помочь. Он убьёт нас обоих, если я вступлюсь за тебя.

— Что? Фред, выкинь из головы эти мысли, ты не должен, да я и не жду.

— Но я могу помочь тебе сбежать, — тихим шёпотом почти беззвучно произнес он.

Я вздрогнула, прикусив губу, отрицательно качая головой. Мэлор знал обо мне все. Мог объявить меня в любой розыск и стереть с лица земли. Это верная смерть.

— Моя мама. Я не могу Фред, не могу. Куда, он из-под земли достанет, тебе ли этого не знать?

— Хорошо. Вернёмся позже к этому разговору. Что-нибудь нужно тебе?

— Спасибо, ничего, — ответила я, укладываясь на подушку. Глаза сами прикрывались, требуя сна.

******

Ступая по кафелю, я в очередной раз протаптывала путь к кабинету Мэлора. После последней встречи прошло несколько дней, ярость притупилась, но неприязнь, с прочими негативными чувствами усиливалась, перекрывая ту непонятную теплую черту в нем.

— Ты меня звал? — Заявляю о себе, появившись в проходе.

— Да, Аста, заходи, прикрой за собой двери.

Мэлор сидел в кресле у камина, как в тот самый первый день, глубоко всматриваясь перед собой, подперев кулаком голову.

Молча защелкиваю двери, усаживаясь в такое же кресло рядом.

— Мы с тобой явно начали не с того, согласишься? — Делает короткую паузу, понимая, что не собираюсь отвечать, продолжает, — я хотел извиниться за нашу последнюю, да черт его, за каждую встречу Аста, серьёзно.

Сгущаю брови, мгновенно меняясь в лице, неожиданно.

— Знаю, может поздно, но давай попробуем ещё раз, начать нормально.

— Нормально, я не знаю как это нормально, ты ведёшь себя как ненормальный, — отвечаю, находясь в полном ступоре.

— Обещаю прислушиваться к тебе, дай мне руку, — протянув ладонь, неожиданно говорит Аластер, все, что он говорит сегодня неожиданно.

— Это обязательно? — Поджимая руки к себе ближе, тихо возмущаюсь.

— Да не бойся ты меня, — поднимается с места, усаживаясь на корточки напротив.

Мэлор берет мои ладони в свои, обдавая теплом. По телу преступно пробегают мурашки, а в груди печёт. Волнение шквалом сбивает внутренности, подкидывая их к самому горлу. Смотрю на него, сижу тихо, не вырываюсь. Бросаю взгляд на большие мужские ладони, с длинными пальцами. Кое-где перебиты в прошлом костяшки, шрамы, но от того как мои руки холодеют, ощущаю еще большее тепло его кожи.

— Я уважаю твоё решение, серьёзно.

— Какое? — Дрогнувшим голосом шепчу, едва ли слышно.

— Что ты еще не прыгнула ко мне в постель. В этом ты пожалуй отличаешься от других, чем чертовски меня заводишь. И это совсем не значит, что я перестану к тебе приставать, природа у меня такая, хотеть прекрасное. Но хочу, чтобы ты четко понимала, я тебя не обижу.

В последнюю нашу встречу я практически отдала ему себя, но я понимаю, что он имеет в виду. Наверняка ему не приходилось никого уговаривать. Он хорош собой, даже слишком. При всем нашем общении даже мне трудно не оценить это, но я не делала этого без давления.

— Ты удерживаешь меня, как мы можем слышать друг друга ес…

— Аста, — строго со всей серьезностью перебивает, — единственное, что не оспоримо, это твое нахождение тут. До выяснения всех обстоятельств я не хочу больше обсуждать этот вопрос, ладно? В остальном же, обещаю тебе опасаться нечего.

— Почему мы сразу с этого не начали? Зачем нужна была жестокость, ты приказал убить меня…

— У меня не было времени выяснять такими методами виновных, а убивать я тебя не собирался, напугать, да, разговорить, да, но не более. Не потому что я не такой плохой, нет. Из-за твоего дяди. Не убил бы, пока не разобрался наверняка, — говорит спокойно, мягким голосом, привстав, склоняясь надо мной.

Мэлор коснулся теплыми губами моего лба, задержав это касание на несколько секунд, после чего отдалился. Снова обескураживает меня, снова вводит в ступор своим поведением.

— Выпьешь? — Непринужденно звучит его голос.

— Хорошо, ладно, — киваю в ответ.

— Виски?

— В этот раз можно вино.

— Хочешь чего-нибудь, что угодно, ты сегодня не ужинала? — Спросил он, доставая бутылку с бокалами.

— Пиццу, — зачем-то озвучиваю я, понимая уже потом, что быстро это не случиться, — но думаю сегодня поздно, в другой раз, — тут же добавляю.

— Сейчас все будет, — отвечает Мэлор, набирая сообщение.

Наполняет бокалы вином, протягивая мне. Беру из его рук бокал, отпивая глоток. В кабинете горит камин, освещая его крепкий силуэт. Внутри волнительно, немного по-другому.

— Как рука? — Спрашивает, глядя на затянувшийся шрам.

— Хорошо, — неловко ерзая в кресле, отвечаю тихим робким голосом.

— Тебе неловко?

— А ты как думаешь, конечно.

— Надеюсь, мы это исправим. Ты главное не выкидывай фокусов, я этого не люблю.

— Надеюсь, ты меня не вынудишь. Как долго продлиться это все, мое здесь нахождение?

— Ты, значит, любишь дождь? Можешь выходить на улицу, скажем раз в неделю, но не злоупотребляй, — переведя тему, мягко, но с подтекстом говорит Аластер.

— Спасибо, — шепчу губами, почти беззвучно.

Разговор складывался простым, не замысловатым. Мэлор легко умел повернуть русло в свою сторону, ему, черт возьми, все еще как-то это удавалось.

В двери постучали несколько раз, после того как Мэлор ответил, внесли большую коробку пиццы.

— Аластер, это все… вино, разговор, ты же не рассчитываешь на продолжение?

— Нет, я же обозначил позицию. Конечно, я бы не отказался, если ты не против, но я не рассчитываю. Мне просто приятно твое общество. И ты можешь уйти, когда пожелаешь. Не совсем уйти, конечно же. Но мое предложение все еще в силе. И однажды ты, возможно, даже будешь умолять.

— Твое самомнение безгранично, да? — Усмехаюсь его наглому итогу, — я ведь была не против, что же тогда случилось?

— Ты меня не хотела, а этого я не приемлю, — уязвленно отрезает Мэлор.

— Значит, могу идти, да?

— Можешь, — присаживаясь в свое кресло с тяжелым вздохом, ответил Мэлор.

— Хорошо, но я все-таки хочу ее, — открыв коробку, достала кусок пиццы, удобно устраиваясь в кресле, закинув ноги.

Аластер ухмыльнулся довольной ухмылкой, тут же возвращая серьезное лицо.

— Если тебе что-нибудь понадобиться, если что-то захочется, ты говори мне.

— Телефон, то чего мне не хватает, кроме моей привычной жизни, — машинально говорю, не рассчитывая на исполнение.

— Подумаю над этим, — после короткой паузы отвечает Мэлор.

После двух бокалов вина, в голову слегка ударило, о чем явно говорили мои разгоревшиеся щеки. Прижав ладони к лицу, поняла, что глаза закрываются.

— Пойдем, я тебя провожу до спальни, — вставая, сказал Аластер, протягивая ладонь.

Вкладываю в нее свою, пропуская неведомые искры напряжения. Опираюсь об него, сразу же отстраняясь, складываю руки на груди. Мэлор, кто ты, черт возьми, такой? Изводишь своими пытками, своей яростью, нагло заявляешь свои права на меня, требуя улечься в постель, но доведя до точки кипения, отдаешь свою одежду, чтобы укрылась, даешь уйти, не берешь того, чего требуешь. Что за игры?

— Ты больше не будешь ко мне вламываться? — Спрашиваю, удерживая руку на дверной ручке своей комнаты.

— Не обещаю, — цедит, убрав руки по карманам, с игривой ухмылкой.

Момент как на паузе замедляет увеличенные картинки, губы, подрагивающий кадык, темную густую щетину, блеск наглых глаз, странным спонтанно разогревающимся чувством влечения. Торопливо отпускаю Мэлора глазами, закрывая перед ним двери.

Я проснулась ночью от ощущения прикосновений к моим ресницам. Лёгкое щекотное касание к веку ощущалось до сих пор, тревожно настукивая по ребрам. Комната была пуста, а я так сильно окутана его запахом, вспоминала мягкий тёплый блеск, в глазах. Я понимала, что я придумала эту теплоту, но мне так хотелось этого спокойствия в нем. Первая мысль после пробуждения посвященная ЕМУ пугает, страхом страшит, безумием где-то в отголосках, но я все еще уверенно отмахиваюсь. Что мне до него?

*****

Застегнув пуговички платья на груди, я смотрела на отражение в зеркале, замечая румянец на щеках. Бледная кожа от чего-то краснела. Мысли о недавнем его касание к моей груди, о властном мужском жаре, берущем меня, стыдливо вызывали необузданные мысли. Я не думала об этом вчера, но сегодня. Черт возьми, что-то перемкнуло. Он красив, не поспоришь. Линии мышц, которые всплывали в голове, хотелось рассматривать в своем воспоминании.

Я ощущала страх встречи с Мэлором, страх, что мне понравятся его горячие губы на моей коже. От мыслей у меня накатывало жжение между ног, неожиданно для самой себя.

— Аста, — раздался голос Фреда за дверью, — ты проснулась?

— Да, входи.

— Прекрасно выглядишь, — осматривая меня, произнес Фред.

Я лишь мило улыбнулась в ответ, думая о своем.

— Ты спускаешься? — Как-то неловко произнес он, ерзая рукой по краю пиджака

— Уже да. Аластер дома?

— Дома, хочешь, я скажу, что ты плохо себя чувствуешь? Принесу сюда, если скажешь? — Странно на меня посматривая, предложил он.

— Ладно, спасибо. Наверное, лучше тут.

Слова Фреда так же не выходили из головы. В секунду это казалось идеальным. Покинуть стены этого дома, не видеть ледяное лицо, грубого самодовольного мерзавца. Человека без сердца, проникающего в мои мысли сильнее, чем когда-либо.

Ледяные преступные глаза, запах терпкий с мускатным орехом, мятой. Способный убить, причинить боль. «Глупая Аста, не отвлекайся» — шептала я сама себе, ругая и удивляясь в недоумении.

Ближе к вечеру я выходила из спортивного зала после занятий, сталкиваясь в проходе с ледяным лицом Аластера. Он вошёл, игнорируя, делая вид или просто не имея желания замечать, приступил к своим нагрузкам, которые я часто наблюдала из окна. Мышцы его тела напряглись, заставляя меня замереть и наслаждаться, не замечая как глупо это выглядит. Но увидев его знакомую ухмылку, я опешила, осознавая, что открыто пялилась.

— Ты сегодня не спустилась, но вижу, чувствуешь себя хорошо. Прекрасно выглядишь, — невзначай говорит он, не глядя в мою сторону, — эти лосины идеально сидят на твоей чертовски привлекательной заднице.

Смотрю из-под густых ресниц на мужчину, не желая ничего отвечать. Гордо подняв голову, ухожу, оставляя за спиной объект мыслей, который как последний гад, проникал в голову, нахально, без промедлений вмешивался в мое пространство, даже в свое отсутствие.

***

— Привет, — звучит мелодичный голос Мэлора восседавшего за столом.

— Привет, — отвечаю, усаживаясь напротив.

— Ты выглядишь радостной, — замечает Аластер, отпивая утренний кофе из чашки.

— Да, знаешь, когда злой босс не ходит за мной по пятам с угрозами убить меня, кажется что и жизнь налаживается.

— Рад, что ты меня услышала.

— Но это совсем не значит, что меня устраивает мое положение, — отвечаю, сощурив глаза.

— Может, поужинаем сегодня вечером где-нибудь? — Говорит, отклоняя чей-то звонок.

— Выйти за пределы, ради такого случая меня и твоя компания устроит. Дружеская компания, — подытоживаю, — ни к чему не обязывающая?

— Твои обязательства передо мной не зависят от ужина, ты же это знаешь, — ухмыляется игривой улыбкой.

Смотрю на него поверх чашки, ничего не отвечая.

— Днем могу позволить съездить в салон, но твой прошлый выезд…

— Я все уяснила, проблем с этим не будет, — четко обозначаю, что никаких побегов не планирую.

Мэлор кивает, давая добро на мой выезд с охраной, чем вызывает мою довольную радостную улыбку.

Вечер проходит теплый. С некогда до ужаса холодным мужчиной, в приятной атмосфере. Он может быть разным, это уж точно. Галантным и обходительным Мэлора я еще не видела. А главное непоколебимое, усмиренное спокойствие в его глазах приковывало к себе тем же непоколебимым притяжением. Не было вопросов и тем, связанных с нашим знакомством, с моим вынужденным нахождением в его доме. Словно двое интересующихся друг другом людей проводят вместе вечер. Примагнитил теми же глазами, смотрю, слушаю взахлеб, впитываю. Это тот самый вечер, который мне захочется вспоминать. Даже этого наглого мужчину, возможно, буду вспоминать на досуге. В какой-то степени рядом с ним даже уютно, сейчас в эту секунду. Знаю, завтра его холодная сталь снова будет исследовать каждый угол дома, сбивать всех жесткой энергией властного хозяина. Но я оставлю это на завтра.

— Спасибо, — искренне благодарю Мэлора, заканчивая вечер у двери моей спальни.

— Не пригласишь войти, — нагло бормочет, склоняясь ко мне ближе.

— Этого не будет Аластер ни в один из дней, перестань рассчитывать.

— Жаль, — шепчет, касаясь губами моего лба.

Мягкое легкое касание вызывает прилив теплого чувства по всей коже, закрываю глаза, застывая на месте.

****

Сидя очередным вечером у окна в своей спальне моё внимание привлекли прибывшие люди. На территорию заехала машина, из которой вышел не высокий, но статусный мужчина, а следом за ним две полуголые девицы, вальяжно виляя бёдрами. Охрана сопроводила их в дом.

Расхаживая по четырём углам просторной на вид комнаты, я от чего-то недовольно пыхтела. В груди было странное чувство не дающие мне высидеть на месте. Не сумев сделать усилие, я, дождавшись пустого коридора, тихо подошла к кабинету. Дверь была захлопнута, а звуки говорили, что там точно кто-то есть. Там есть те девушки. Я слышу женский лепет, противный до скрежета.

Приоткрыв беззвучно маленькую щелку, понимая, что меня наверняка заметят, вижу всю картину. На маленьком журнальном столике лежали какие-то бумаги, рядом стояла бутылка дорогого виски, стаканы, бокалы с недопитым вином, но им всем явно было уже не до алкоголя. Невысокий мужчина сминал ягоды шатенки, которая сверкала обнаженным телом, сидя у него на коленях. Девушка медленно расстегивала рубашку мужчины, скользя пальчиками по груди. Неизвестный с рыком впился в её волосы на затылке, захватывая в страстный поцелуй девичьи губы. Мужская рука нетерпеливо расстегивала ширинку, усаживая партнершу на свой член. Девушка застонала, прогнувшись в спине, прильнув грудью к губам этого человека.

Аластер сидел, широко расставив ноги, позволяя второй девушке ртом ублажать его член. Тонкие руки тянулись к его груди, но Мэлор сжимал их за запястья, удерживая на месте. Второй рукой он скручивал её соски, побуждая девушку активнее работать ртом. Ледяной взгляд провел дорожку по полу, к самой двери, встречаясь с моим — растерянным. Сощурив голубые глаза, которые даже сейчас превращали все в лёд, он перевернул девушку к себе спиной, ставя её на четвереньки. Ладонь Мэлора без стеснения поглаживала массивный член, надевая защиту, продолжая смотреть на меня. Девушка коснулась его ладонью, после чего Аластер сразу завёл её тонкие руки за спину, удерживая, как и ранее запястья.

— Без рук, — прорычал он, наклонившись к ее уху.

Услышав шаги за углом, я, защелкнув двери с уже шумным звуком, развернулась, ступая к своей комнате. Внутри меня горел котёл пламени. Чувство отвращения, разочарования, похоти подкатывало к горлу. Почему я чувствую неприятный осадок? Иногда укол определённой ревности вызывает чужой человек. Неважно знаем мы его или нет, это происходит, если хоть в одно мгновение он занял наши мысли. Аластер занимал мои мысли, ненавистные, но и будоражащие до кончиков пальцев. В какую секунду или день это произошло, я сама не понимала. Не улавливала нити, ведущей к этим мыслям, но злилась, чертовски злилась на себя за это. Мэлор был идеально сложен. Его красивое лицо и томное дыхание над моим ухом, совсем невольно заставляли представлять себя в его власти. И в эти представления совсем не вписывались какие-то девицы. Я не представляла его с другой, только с собой. Мои руки обвивали его шею, мои руки ласкали его грудь, я была там, я… не она. Конечно по-глупому, но я напрочь выставила этот факт из своей головы. Я же знаю кто он.

Кислород всячески переставал поступать, а лёгкие наполнились тупой приглушенной болью. Люди, которых нельзя пускать даже в свои мысли, однажды заполняют собой определенное пространство, неожиданно. Причиняют боль уже в другом месте. Растерянность от собственного негодования сокрушала, он мне не принадлежит, о таком даже речи не было, но он говорил обо мне, о желании меня, а я все тонко сумела воспринять.

Я не должна была позволять себе думать о нем, не должна. Мне нужно уйти, кинуть ему последние слова в глаза и гордо отчалить. Хочет стрелять, пусть. Но я точно с ним не на одной стороне. Сжав челюсти, размышляла я, наблюдая очередной закат солнца, которое уходило за густые деревья, снова и снова. Не включая свет, я сидела ещё какое-то время в быстро заполонившей все темноте, топя воспоминания прошлой жизни в горечи. Обычная скучная жизнь, но свободная, безопасная. Этого мне не хватало. Мне не хватало жизни, в которой не было Мэлора. Но беспристрастно уже не получается. Тусклый свет камина, напряженные мышцы, блеск отстреливающих по протокам глаз, мягко-грубый голос, пробуждающий нечто запретное, все потоком льется, смывает бурей, заставляет дуреть на глазах, мгновенно. Ведь это крохотное мгновение назад я бы не заметила, не ощутила, а теперь… Как вытерпеть теперь, когда штормом штормит? Когда долбанные воспоминания о его ласках с другой девушкой жалят. Не понимаю, не имею право, но дурь в голове не позволяет просто остыть.

Намыливая тело обильно гелем для душа, я вдыхала фруктовый запах, но мысленно снова делала запретное. Я вспоминала его запах, с горьким властным послевкусием. Пытаясь выкинуть, выскрести из себя это воспоминание, сделала воду прохладнее, но оно прилипло ко мне.

Аластер был мужчиной слова, жестоким, грубым, властным, прямолинейным. Он, как и каждый самец желал женщин в своей постели, чем больше, тем лучше, скорее всего именно так он и любил. Я была хороша собой, молодая, красивая, стройная. Почему бы ему не хотеть меня, он не совершил преступление. Преступление совершила я… я повелась на его томные словечки, на его безупречное тело, на чарующие глаза с загадочным блеском, на красивое мужское лицо. Я позволила себе в мыслях быть очередной шлюхой в его руках и это унижало меня ещё сильнее. Да, сильнее чем само его предложение. Я! Как я смогла повестись? Я же его ненавидела. Ненавидела? Да нет, я и сейчас его так ненавижу, так, что даже сильнее прежнего. Отвратительно! Я ревную, я, черт возьми, его ревную. Абсурд, нелепость, бред. Аста, глупая дура! Злилась на себя, смывая пену, тихо бубнила, выдавая ругательные слова себе под нос.

Заворачиваясь в полотенце, я открыла двери, выходя из душа, тут же сталкиваясь с Аластером, стоящим прямо в дверях, сложив руки в карманы. Его одежда сменилась на джинсы и темно синюю футболку, а волос были слегка влажными.

Мэлор схватит меня за плечо, вытягивая из душевой, прислоняя спиной к стене. Большая ладонь легла на мою талию, а вторая уперлась в стену на уровне головы. Аластер навис надо мной, шепча на ухо:

— Снова шпионишь за мной Аста?

— Я не хотела, — так же шепчущим, но дрожащим голосом произнесла я.

— Хотела быть на её месте, хотела, чтобы это ты стонала подо мной там?

— Нет… я не хотела. Я хочу, чтобы ты ушёл, — с придыханием, волнением, страхом резко произношу.

После этих слов, Мэлор молча отстранился, резким движением покидая комнату. Дверь захлопнулась, а дрожь в ногах не утихала. И я уже не знала от чего. От страха или от желания, от облегчения или разочарования. Смешанные одновременно чувства безжалостно полыхали внутри огнем.

Едва ли сумев дождаться утра, я стремительно шла по коридору полная ярости. Не было понимания перед самой собой, от чего меня так продирало новой порцией ненависти. Но я так хотела вцепиться Мэлору в глотку, так хотела обратить его внимание на себя, так хотела покинуть этот дом, чтобы даже в ужасах не вспоминать холодную голубую сталь.

— Аста, все в порядке? — За мной шёл Фред, тревожно окликая за спиной.

— Все хорошо, просто мне все надоело. Не могу больше, ни секунды тут не останусь, пусть делает что хочет.

— Не сходи с ума, ты же не думаешь, что сможешь взять так и уйти?

— А что мне делать Фред, бежать, прятаться, бояться, сидеть тут, смотреть на… не могу больше, устала, — продолжая делать большие уверенные шаги, на ходу отвечала.

Не замечая, как без стука ворвалась в его кабинет, где меня окинули ужасающим холодом, но мне было уже все равно, ведь я пылала. Его лёд идеально охлаждал, но ненадолго. Уперевшись руками в стол напротив сидящего мужчины, яро стреляю взглядом.

— Ты сказал, что не держишь меня, — тыча пальцем в его сторону, кричу, — я ухожу, на противоположную сторону. Будешь стрелять, хорошо, я готова, но я не хочу находиться в доме с тобой, со всеми этими людьми, с девицами, можешь стрелять в спину, но я ухожу прямо сейчас.

Взмахнув волосами, я развернулась, не ожидая ответа, торопливо покидая кабинет, коридоры, стены этого дома. Тревожно вдыхая запах свежего воздуха, ощущаю чьё-то преследование за спиной, но не оборачиваюсь, мчусь. Впереди у ворот утыкаюсь в двух охранников преграждающих путь.

— Аста не глупи, ты не сможешь выйти, — говорит Фред, ступающий за мной.

Я молчу, сжимая кулаки. В глазах закрадываются слезы, но они ещё глубоко, легко подавляются.

— Пропустите меня, — требую строгим тоном, толкаю одного охранника, чтобы отошел, но тот не реагирует.

Оборачиваюсь на Фреда, замечая Аластера стоящего на пороге дома. Он расслабленно и самодовольно наблюдает за мной, сложив руки на широкой груди.

— Это не честно. Ты сказал, что не держишь меня, — кричу ему, замечая совсем не рассерженный взгляд.

— Я тебя не держу, — Мэлор усмехнулся, расставив руки в стороны.

Понаблюдав ещё несколько минут со стороны на истерику с попыткой вырваться, Аластер медленным шагом приблизился ко мне, его руки обхватили меня под ягодицы, закинув на свое плечо.

— О Боже, отпусти, отпусти, — закричала я, лупя кулаками по каменной спине.

— Лучше тебе этого не делать, — произнес он холодным тоном, после чего не выронил ни слова, пока не опустил меня на пол моей комнаты.

— Тебя это умиляет да? — Возмутилась я, видя его ухмылку.

— Меня забавляет, что ты ревнуешь, — самоуверенно объявляет он.

— Что, Боже, что за бред? Тебя? Я ненавижу тебя, — Мэлор сжал моё плечо, придвигая ближе к себе, — даже не думай об этом, я бы предпочла Фреда тебе, да кого угодно, какая ревность.

— Фреда? Значит с этой секунды, Фред уволен, — шипит на ухо, моментально меняясь в лице.

— А может это ты, ревнуешь? — Насмешливо возразила я, собираясь дальше излагать мысли.

— Ревную, да, — рычит он с отчетливым остервенением, сверкая блеском своих холодных глаз.

Я свела брови, сморщив лоб. Конечно его ответ, ввёл меня в ступор, застал врасплох. Неожиданно. Я ждала чего угодно, но не этого ответа. Приоткрыв рот, я лишь набрала воздуха умолкнув, не находя подходящих слов.

Аластер взял меня за плечи двумя ладонями, с серьёзным лицом, словно сообщает что-то важное.

— Конкуренция любого выведет из себя. Но не смотря на то, что я не чувствую угрозы ни от кого, зная что я нравлюсь каждой суке, которая выберет меня из миллиона, но ты… — он выдохнул воздух сквозь сжатые челюсти, — будь я лысым, толстым стариком, с таким же толстым кошельком, каждая эта сука все равно выберет меня. Роль играет не внешность, ни любовь, ни внимание. Деньги и статус, они имеют значение. Но ты могла иметь все, зная, как я хочу тебя, выбираешь Фреда.

Конец ознакомительного фрагмента.