Клеомена. Ольгерд. Целитель и Пастух

Дар Ветер, 2023

Кто-то желает всего лишь счастливо выйти замуж, а кто-то воскресить вымершую расу. Но человек предполагает, а боги располагают. Всё может пойти наперекосяк, и в парке может открыться тайный ход, а в душе человека качества, которых не ждёшь. Третья книга из цикла "Принесённые рекой".

Глава 3. Логово духа

Гончая привела Ольгерд к настоящему каменному дому. Найти его самой у неё вряд ли вышло бы, дом утопал в зарослях, вокруг него и над ним раскинули свои белые зонтики цветы с толстыми тёмно-зелёными стволами, вьюны заключили дом в свои объятья. Чтобы войти внутрь, Ольгерд пришлось протиснуться между двумя гигантами цветами. Но сама дверь была очищена от растительности, только мох въелся в доски снизу, в остальном это была добротная дверь. Ольгерд задержалась на пороге, оглянулась на призрачное создание.

— Входи, — подбодрила её гончая, — здесь не заперто.

Дверь открылась без проблем. Ольгерд осмотрелась, сделала пару неуверенных шагов. Сквозь одинокое окно пробивался свет, но его явно было недостаточно, чтобы хоть что-то рассмотреть. Тем более что большая его часть была занавешена.

— Ничего не видно, — пожаловалась она.

— Сейчас, — голос, раздавшейся за спиной, был вроде бы знаком ей, но что-то неуловимо изменилось. Он словно приобрёл плотность и теперь принадлежал мужчине. Это было очевидно.

Одна за другой начали загораться свечи. Их здесь было множество, чёрные, тёмно-зелёные, густо-жёлтые, толстые, громадные, тонкие… Здесь была даже люстра, деревянное колесо, усеянное свечами. Занавеска отодвинулась, впуская свет солнца, всё это происходило само собой с шорохом, шелестом, комната жила своей жизнью.

Это была большая комната, с очагом, окружённом камнями в центре, с полками, шкафами, двумя длинными столами и лавкой. На полках ровным рядом стояли банки с жидкостями, дымом, смесями и частями животных, с потолочных балок свисали пучки самых разных трав, крылья, хвосты.

— Невероятно, — прошептала девочка.

— Нравится? — смешок напомнил ей, что она не одна, — располагайся. Сейчас разведу огонь в очаге.

Тут только она обратила внимание на своего нового знакомого. Перед ней стоял черноволосый мальчишка лет шестнадцати, может, чуть старше. С белой, почти голубоватой, как у статуй богов, кожей, тощий и высокий, на две головы выше её. У него было нечто общее с гончей — пронзительные синие глаза.

— Что ты за создание такое? — спросила девочка.

— Зови меня просто — дух. Да и какая разница кто я, главное, что я могу тебе помочь, — ответил юноша.

Он сделал манящее движение руками, и Ольгерд с ужасом увидела, как две руки в чёрных перчатках размером с лисиц втащили в комнату несколько толстых сучьев и свалили их в очаг. Просто большие руки, обрывающиеся на запястьях. Сделав это, руки по паучьи перебирая пальцами, убежали.

— Хватит дрожать, — сказал дух, — прислужник тебя не тронет. В дальнем углу есть шерстяное покрывало, закутайся в него, пока твоя одежда не просохнет. И садись к очагу.

«Стоять столбом и дрожать — это верх глупости», — решила Ольгерд и последовала совету-приказу. Этот мальчишка пугал её, но он хотя бы помогал ей. Стоит быть благодарной за это.

Когда она, с горем пополам завернувшись в колючее покрывало, выбралась из угла, в очаге уже горел огонь, а мальчишка рассматривал драконьи яйца, уложив их на один из столов.

— Эй! — возмутилась принцесса, — они мои!

— То, что ты подержала их в руках не значит, что они твои, — возразил, даже не взглянув на неё, нахальный дух, — я день ото дня стоял на берегу того озера, желая достать его.

Его длинные белые пальцы осторожно ощупывали яйцо, он делал это так бережно, медленно…

— Ну так и взял бы! — Ольгерд подошла к нему вплотную и притянула к себе второе яйцо, — зачем было заставлять меня делать это?

— Не мог, — процедил дух, — я воплощаюсь только здесь, в своём логове.

Он произнёс слово «логово» с таким отвращением, будто о тюрьме говорил. А, может, так оно и есть?

— А почему ты не послал за ним тех… эээ…прислужников? — Ольгерд кивнула в сторону двери.

— Моя магия рассеивается в этом проклятом лесу, — пояснил юноша, наконец удостоив её взглядом. И даже больше, чем взглядом. Он долго и пытливо всматривался в её лицо, Ольгерд даже показалось, что сейчас он начнёт щупать её так же, как яйцо.

Обошлось. Дух отвернулся и стал исследовать второе яйцо.

— Ты невероятно везучая, — сказал он, — забраться в старый портал, найти целых два яйца, встретить меня, того единственного, кто сможет вернуть тебя домой…

— Ты правда можешь сделать это? — вскинула голову принцесса. Она уже потеряла всякую надежду выбраться из этого заколдованного места.

— При одном условии, — усмехнулся дух.

— Даже знаю при каком. Я оставлю яйца тебе, — Ольгерд упёрла руки в боки, всем своим видом выражая протест.

Он бросил на неё задумчивый взгляд.

— Без них я не уйду, — заявила принцесса, — я чувствую, что это моя судьба была найти их. Что-то вело меня к ним.

— Хм… возможно, ты права. Опиши мне то, как нашла первое яйцо. Меня интересует то, что ты чувствовала при этом.

— Ничего особенного. Взгляд притянуло к нему, словно магнитом. Ну, знаешь, что такое магнит? Но когда я коснулась его… оно было таким тёплым, живым, что ли.

— И второе тоже?

— Ты ведь только что держал их в руках, почему спрашиваешь?

— Я дух. В этих местах живых людей не было очень давно. Я всё ощущаю иначе.

— Второе тоже тёплое.

Какое-то время он размышлял, разглядывая её. Наконец, принял решение.

— Мы сможем договориться. Сейчас я выведу тебя отсюда. Яйца ты оставишь здесь. Подожди, не перебивай. Важно, чтобы ты так сделала. Ты сказала, что чувствуешь тепло, исходящее от них. Это значит, что они ещё живы.

— Ты уверен в этом?

— Да. И мы с тобой вырастим драконов. Для этого недостаточно просто оставить их в тёплом и сухом месте. Вот ты знаешь, что нужно делать?

— Нет, — Ольгерд нахмурилась, — ты, что ли, знаешь?

Самоуверенность этого существа действовала ей на нервы.

— Я знаю, как к этому подступиться.

— Чем ты вообще здесь занимаешься? — с подозрением спросила принцесса, оглядывая комнату, которая была чем-то средним между лабораторией и ведьминым логовом.

— Это неважно, — дух скривился так, словно вопрос девочки был кислым на вкус, — важно сейчас то, что я смогу здесь создать условия для выведения драконов, а тебе это сделать будет проблематично.

— Мой отец…

— Обычный человек, хоть и король. Я же живу здесь так давно, что застал то время, когда Благодатного королевства вообще не существовало.

— Ладно, — смирилась Ольгерд, — ты можешь пока присмотреть за яйцами.

Мальчишка слегка улыбнулся.

— Умница, — одобрил он, — знаешь, когда нужно уступить. В награду я тебе скажу ещё кое-что. В тебе сильно развит дар Пастуха, девочка. Ты правильно сказала, что найти яйца была твоя судьба. Но ты никогда не узнала бы о ней, не попади ты в эти заколдованные места. Дар пробудился. Теперь ты будешь чувствовать их, если окажешься поблизости. Не пропусти.

— Не пропущу, уж поверь мне.

— Отлично. Одевайся и пойдём, покажу портал, — он встал с лавки.

— Но…

— Что? — вопросительно приподнял брови юноша.

— Вещи же мокрые.

— А ты проверь, — усмехнулся дух.

Через несколько минут она уже пробиралась сквозь заросли. Серебристый хвост гончей мелькал впереди, указывая дорогу.

Дух остановился перед одним из деревьев-гигантов. Тесные объятья вьюнов, казалось, душат дерево.

— Раздвинь растения — вот здесь, — гончая мазнула хвостом по боку исполина.

Ольгерд, с сомнением покосившись на проводника, стала отдирать намертво впившиеся в дерево стебли. Они сопротивлялись ей, словно живые. Впрочем, растения далеко не мертвы, хоть и не могут двигаться так быстро, как люди. Руки девочки быстро провалились в пустоту. Ольгерд удвоила усилия и обнаружила внутри дерева зияющий чернильной пустотой лаз.

— Туда тебе и надо, — пояснил дух, — портал хоть и старый, но построен настоящим мастером, поэтому всё ещё работает. Можешь бояться всласть, это не повлияет на то, куда ты попадёшь. Но, прыгнув в него, думай о Сером замке, тогда он доставит тебя на место.

— Тот колодец, в который я упала, работал так же? Но я не загадывала это место, я даже не знала о его существовании.

— Нет. Это место — нечто вроде нейтральной зоны. Когда-то этот лес был создан очень могущественным магом, в его лаборатории ты и оказалась. Чтобы облегчить себе работу, он построил сеть порталов из разных мест, которые ведут сюда. Эта сеть дверей-порталов служила ему и ещё нескольким избранным, из числа его друзей. Но он давно не появлялся здесь.

— Умер?

— Не думаю, — покачала головой гончая, — скорее, игрушка ему надоела.

— Но ведь это было очень давно, — не согласилась Ольгерд, — он должен был умереть.

— Если маг настолько могущественен, то он сам решает, когда ему пора отправиться за Грань.

— Ты хорошо его знал?

— Я почти не встречал его. Но существа, подобные мне, чувствуют силу. Это наше преимущество. Мы хорошо знаем, кто на что способен. А тот маг и его друзья были способны на многое, — глаза гончей сверкнули, сложно было сказать, какие эмоции испытывает это невероятное существо.

— Это он запретил тебе заходить в лабораторию? — рискнула спросить принцесса.

— Не только мне, но многим другим, в том числе таким, как я. Он не любил, когда кто-то мешал его работе.

— Чем же он там занимался?

— Это ты и сама можешь узнать. В следующий раз ты снова сначала попадёшь в лабораторию. Погуляй там, почитай книги. Они тебя заинтересуют, я уверен. А потом приходи в гости. Мы будем тебя ждать.

Ольгерд уже перекинула одну ногу в дупло и собиралась с духом, чтобы снова нырнуть в неизвестность, когда гончая сказала напоследок:

— И ещё: не говори никому, что ты нашла здесь. Лишние гости мне не нужны, а все, кроме тебя, лишние. До встречи.

И, потеряв всякий интерес к принцессе, дух углубился в лес.

— Да скорой встречи, — сказала в спину ему Ольгерд, — я обязательно вернусь сюда, чтобы узнать, как себя чувствуют будущие драконята. Я наконец-то нашла их и теперь не потеряю больше.

И прыгнула в неизвестность. Неизвестность оказалась довольно мягкой, прохладной и влажной.

Некоторое время Ольгерд лежала, вдыхая запах земли и сырости.

— Попалась, — Мелиса схватила её за руку, — ты почему не спряталась? Лежишь тут, нежишься. Спала, небось?

Как всегда, речь сестрички была на высоте.

Ольгерд открыла глаза, привстала и обнаружила, что лежит на ковре из мха, ногами упираясь в гнилой пень. Колодца рядом не было.

«А не приснилось ли мне всё это?» — сомнение толкалось, занимая собой все другие чувства. Слишком невероятным казалось всё, случившееся с ней.

Ольгерд встала, отряхнулась. Расправила ноющие плечи. Особенно болело плечо, на котором висела сумка с яйцами. Эта тянущая боль обрадовала принцессу настолько, что она даже стала приплясывать на ходу.

— И что это мы такие весёлые? — поинтересовалась сестричка.

— Ох, да я просто рада, что проснулась, — не моргнув глазом соврала Ольгерд, — сны были какие-то странные.

— И не думай отлынивать, не жди пощады, — хищно улыбнулась Мелиса, — теперь твоя очередь водить.