Лорилея. Градская академия магии

Дана Праздничная, 2021

Мир полон неожиданностей. Например, вас может бросить почти жених, может открыться сильнейший дар, а еще за последние деньги вы можете отправится учиться в лучшую в мире академию. Такое невозможно? Вот и леди Лорилея Тан думала также.

ГЛАВА 1

Мысли атаковали меня, будто были не моими, а вражескими.

«Мы могли бы поговорить и все исправить…» — убеждала я себя. Но правда пробивалась неприятными ростками. Обсуждать нам с Даниэлем действительно нечего и исправить ничего не получится. Сегодня он выбрал не меня. Все наши отношения закончены. И теперь у него есть невеста — леди Даровэй. Ну кончено она более выгодная партия, ее родители не разорены, у нее будет отличное приданное, которое удвоит капитал Даниэля. Свадьба же со мной не принесла бы ничего кроме собственно меня.

Я начала потихоньку шмыгать носом. Да, никакая приличная леди такого себе не позволит, но теперь общество вряд ли воспринимает меня как приличную, так что почему бы не позволить себе порыдать всласть в кустах жасмина перед домом Даниэля. Шикарный дворец, по сравнению с родительским домом, три этажа и большой сад, который и стал моим нынешним убежищем.

Я услышала звук открывающейся двери.

— Лори, — такой знакомы и до недавних пор любимый голос, сейчас причинял почти физическую боль. — Ты где, малышка?

Это обращение, стало издевательством сейчас. Оно рушило мою и без того подпорченную репутацию.

— Лорилея! — позвал он громче, привлекая внимание и не только мое.

Я как смогла привела себя в порядок. И вышла из зарослей жасмина, как будто ничего не произошло. Но, кажется, миссия по приведению себя в порядок провалилась. Глаза Даниэля округлились, как блюдца. Еще бы из кустов показалась зареванная девица с растрепанными волосами и с травинками и цветочками в прическе и туалете.

— О, Даниэль, поздравляю с помолвкой.

— Лори, нам нужно поговорить, малышка. — Мне послышалось или в голосе мужчины послышались вопросительные интонации. Он принял какое-то решение, а теперь усомнился в нем, возникало именно такое впечатление.

— Даниэль, вы компрометируете меня такими обращениями. — Я как могла старалась сдержать свои эмоции, но последняя фраза все равно имела нотки раздражения, боли и гнева.

— Лори, да брось. Ты ходила со мной на вечерние прогулки, оставалась наедине. В глазах аристократии ты распущенная и испорченная. Ни один даже самый захудалый лорд не захочет на тебе жениться.

Нет, я прекрасно осознала ситуацию еще в тот момент, когда Даниэль назвал своей избранницей другую.

В среде аристократии для девушки очень важна ее честь и репутация, об этом мне неоднократно напоминали мать и отец в самом начале нашего общения с Даниэлем, но этот «лорд» убедил моих родителей, что наша свадьба — дело решенное. А на то, что уединяются жених с невестой в обществе смотрели с пониманием или просто закрывали глаза.

— Но ничего же не было. — прошептала я охрипшим голосом.

— А вот этого, малышка, никто не знает. Теперь тебя никто не возьмет замуж, но я готов тебя, так и быть, сделать своей любовницей. — И снова в голосе вопросительные нотки, так нужно все-таки привести себя в порядок. Я начала понемногу выбирать растительность из волос.

И тут как вспышка молнии. Мне стыдно, но только сейчас до меня дошло, что вся эта ситуация изначально была продумана Даниэлем.

— Лорилея, ты где? — прозвучал голос отца.

Я воспользовалась моментом и помчалась на встречу отцу, как к единственному спасению от неприятного и болезненного разговора.

— Папа, я здесь, иду.

Отец посмотрел с сомнением на меня выходящую из кустов.

— Лори, неужели ты ничего не поняла? Ты продолжаешь оставаться наедине с лордом Ленвером. Может ты и достойна того, что теперь тебя ожидает.

От этих слов мне стало еще больнее. Что говорить о высшем свете, если собственный отец обо мне такого мнения. Хотя моя помятость и наличие элементов флоры в моем внешнем виде могло навести родителя на неправильные мысли.

Папа взял меня грубо под руку и повел через зал к выходу.

Как странно, насколько меняется восприятие от настроения. Первый раз, когда я вошла в зал он показался мне невозможно красивым. Огромное пространство, украшенное живыми цветами и ледяными статуями. Белые и нежно-розовые цветочки освежали пространство. Столы с легкими закусками яркими пятнами разбавляли атмосферу.

Теперь же мне казались все эти цветы немым укором. Их чистота и та грязь, которая на меня вылилась и еще выльется, контрастировали.

Мама стояла на выходе закусив губу. Она изо всех сил старалась держать лицо, но эмоции все равно проскальзывали в напряженной позе и в той самой закушенной губе.

Мы с отцом постарались пройти зал как можно быстрее, но не услышать за нашими спинами шепот было невозможно.

«Порченная», «распутница», «позор семьи» — неслось со всех сторон.

Будто комки грязи ударялись мне в спину.

Мне стоит привыкать, такая обстановка меня теперь будет окружать постоянно. Даниэль прав, я могу с пеной у рта доказывать, что между нами ничего не была и я все также чиста. Но моя репутация восстановлению уже не подлежит.

Как только мы сели в карету и дверь отрезала нас от окружающего мира. Папа отпустил мой локоть и как-то весь как будто сдулся. Мама забилась в угол и тихонько всхлипывала.

Даже если когда-то я прощу Даниэля за то, что он сделал со мной, я не смогу забыть ему боль, причинённую моим родным.

В карете не было сказано ни слова. А уже в нашем доме отец скупо бросил:

— Поговорим завтра, Лори.

Я была благодарна ему за эту отсрочку и за домашнее обращение «Лори».

Я не хотела встретить младшую сестренку Ханну. Нет, обычно я была не против поболтать с малышкой. Ей только исполнилось 10 лет, и она очень непосредственный ребенок. И теперь я не знаю, что ей ответить. Ведь она слышала наши разговоры и знает, что я должна была вернуться домой уже официальной невестой Даниэля. И сейчас как я смогу, глядя в ее яркие синие глаза сказать, что ее старшая сестра стала девушкой с испорченной репутацией.

Я подошла к зеркалу. Мне казалось, что все что со мной произошло должно было как-то отразится на моей внешности, но из зеркала на меня смотрела все та же стройная девушка не высокого роста с серыми глазами и русыми волосами до пояса. Не первая красавица, но все же и не страшилище. Глаза, конечно, могли бы быть по ярче. Таким как у мамы с папой и Ханны. Но я уродилась совсем не похожей на своих родителей. На самом деле я вылитая копия двоюродной бабушки с маминой стороны, удивительная штука жизнь — единственный член семьи, с которым я имею внешнее сходство, жил давно и я никогда с ней не была знакома. В живую ее не видела и мама, у нас дома храниться черно-белая картинка. На ней изображена бабушка Лорилея. Да, да зовут нас также одинаково, на таком имени настаивала моя бабушка. Она будто знала, что мне суждено стать копией ее сестры.

Моя тезка жила давно в какой-то отдаленной провинции и мне было мало что известно, кроме того, что у нее не было мужа и детей. Не хотелось бы повторить ее судьбу. Хотя, о чем я? Я сейчас очень близка к тому чтобы повторить путь двоюродной бабушки.

А может и правда махнуть на этот высший свет. Перед моим внутренним взглядом предстал маленький домик на окраине леса. Ветхий забор, пение птиц, запах опавших листьев и их шорох. И одиночество. Нет, его я представлять не хотела, но оно как бы шло в комплекте с предыдущими образами.

Я представила, как день за днем одна выхожу из домика и смотрю на деревья. Знаю, что далеко за ними есть жизнь: люди встречают свои вторые половины у них появляются и растут дети. На глазах выступили слезы… Бедная я, бедная бабушка Лори. Я перестала различать свою судьбу и прабабушкину.

И в этот момент что-то произошло. Я почувствовала, что по венам больше не течет кровь. Что-то обжигающее и пугающее разгонялось по телу с каждым ударом сердца.

Я испугалась, была в панике. И закричала… В этом крике смешалось все и боль, и одиночество, и мольба о помощи.

Руку я направила на дверь, ожидая оттуда помощи. Этот элемент интерьера вспыхнул, отрезая меня от внешнего мира и от той самой помощи. А огонь тем временем не только не унимался, а становился все сильней.

Я снова махнула рукой в сторону двери. Не знаю, чего я ожидала, но явно не того, что дверь вынесет волной огня в коридор. Через пару секунд, я увидела ошарашенные лица родителей, а еще через десять — в коридоре начали бегать слуги с ведрами воды.

Денег у нашей семьи было мало, поэтому к ликвидации пожара пришлось подключится и мне с родителями. Иначе Вад с Софи не справились бы до утра. Даже малышка Ханна старалась помочь. Она носила воду в маленьком котелке.

Через два часа о происшествии напоминали пустующая лутка и изрядно обгоревший коридор.

Софи сделала мне и родителям чай с травами, и они с Вадом ушли в свою комнату. Эта пара работала у нас уже больше десяти лет. И именно тактичность и молчаливость на ряду с трудолюбием стали причинами, по которым их приняли на работу. Софи помогала по дому, иногда готовила, но чаще эту обязанность все-таки выполняла мама. Большинство аристократии не поняли бы таких занятий, но ограниченные финансы накладывают свои условия.

— Лори, в тебе проснулась магия? — то ли спрашивал, то ли утверждал отец.

— Не знаю. — ответила я ошарашено.

Нет, магия в нашем мире никого не удивляет, но обычно ею владеют мужчины. Причем, чем древнее род, тем сильнее магия. А вот женщины в этом плане были гораздо слабее. И это была целая трагедия. Ведь если сильный маг хотел потомство, ему нужна была женщина, владеющая магией, если он хотел детей хорошо одаренных магией, то ему нужна сильная магичка. Но вот проблема, у таких людей с сильными потенциалами обычно рождаются сыновья. Как итог количество магически одаренных девушек с каждым годом уменьшается, и они достаются только избранным. В таких захолустьях, как наше магички даже слабенькие давно не появлялись и соответственно с каждым следующим поколением маги становились слабее. Вот и у Даниэля всего третий уровень силы. Дверь бы он потоком огня при всем желании не выбил.

Поток моих размышлений прервал отец:

— Лори, ты должна ехать в академию. Там тебя защитят от аристократии. Ведь теперь многие захотят себе такую жену.

— Пап, но как же моя репутация…

— Лори, доченька, всем плевать на репутацию, когда на кону магический потенциал рода. Теперь все захотят заполучить тебя, но я не думаю, что все это будет на выгодных для тебя условиях. Они дадут тебе закончить первый уровень академии, он же обязательный, а дальше запрут дома, чтоб рожала детей. И поверь, сейчас тобой увлекутся такие мужчины, что я даже не смогу за тебя заступиться. В академии у тебя будет защита, пока ты будешь адепткой, а потом я думаю из тебя получится сильный маг, и ты сможешь за себя постоять.

— Пап, но нам не по карману такое обучение. — Мои глаза наполнились слезами. Казалось бы, всего пару часов назад меня пугала перспектива никогда не выйти замуж, а теперь передо мной маячила тень навязанного брака и что-то совсем не легче.

И тут заговорила мама:

— Мы продадим драгоценности, и ты пойдешь учится.

Сказано это было категорически и без тени сомнения, но я знала, как сложно маме будет расстаться с семейными украшениями. Семейное сокровище и состояло то всего из двух колец, браслета и колье.

— Мам, но как же деньги на черный день? И Ханне нужно будет приданное…

Я прекрасно понимала, что денег может не хватить даже на 2 года обучения. А знания двух курсов вряд ли помогут мне себя защитить. Насколько я знала, боевые заклинания учить начинали только на третьем курсе и только самые простейшие.

Мама поджала губы:

— Считай, что для нашей семьи черный день уже наступил. А Ханна… Ты закончишь академию и поможешь сестре устроится в жизни. То, что сегодня случилось может стать как несчастьем для нашей семьи, так и большой удачей. Только от того как ты себя поведешь, Лорилея, будет зависит вся судьба рода Тан.

Я не ожидала от матери такой длинной и прочувствованной речи, тем более неожиданностью для меня стало, что в такой ответственный момент решение принимает именно она.

Но мать решила, видимо, меня добить и поэтому она продолжила речь:

— Денег, вырученных за украшения хватит на два года обучения, если экономить. А на дальнейшее обучение мы за это время попробуем накопить. Мы любим тебя дочь и не простим себе, если не сможем дать тебе нормальную жизнь. А ты пообещай помочь младшей сестре.

— Обещаю, мама.

Я посмотрела на отца, он согласно кивнул. Благодарность и счастье наполнили меня. Ведь было предельно понятно, что наша семья не может себе позволить что-то откладывать. Я даже представить не могла, от чего может отказаться семья Тан, чтоб скопить значимую сумму. Мы получали доход с крохотной деревеньки, большую часть отдавали в виде налога. Но уверенность матери передалась мне, и я была на сто процентов согласна с решением родителей. Теперь бы только не подвести самых близких людей, снова…

После разговора я отправилась в свою комнату, мечтая только о кровати и отдыхе. То ли магия меня вымотала, то ли стресс. Поэтому я спала как убитая.

ГЛАВА 2

Утро началось достаточно рано, ведь мне нужно было собрать вещи для академии. Да, мы еще не выбрали академию для поступления, но в любом случае вступительные экзамены начнутся во всех высших учебных заведениях через неделю. Все академии, в том числе и магические, располагались в крупных городах, а они от нашего поместья находились на приличном расстоянии. Конечно, будь у нас деньги, мы бы просто воспользовались порталом-камнем, но он стоил 100 злотых, к тому же был одноразовым.

Мне, если честно, сложно себе представить, кто в здравом рассудке готов выкинуть такие деньги на одно путешествие. Такое не по карману даже Даниэлю, хотя семейство Ленверов одно из самых обеспеченных в нашей провинции. Но магия дорога, маги становятся слабее и зарядить портальный камень теперь это большой труд, у мага третьего уровня силы, такого как все тот же Даниэль уйдет на зарядку портала, переносящего на средние расстояния, около 5 дней. И поверьте это будут очень тяжелые дни.

Именно поэтому такие обедневшие семьи как наша используют повозки. Но я не жаловалась, наш экипаж хоть и не был роскошным, но благодаря матери, которая оббила его внутреннюю часть подушками, довольно комфортный. Да и Вад отличный кучер, он объезжал ямы настолько виртуозно, что создавалось впечатление, что едешь по Королевскому тракту.

Да, путешествие меня не пугало, но встать все равно нужно было рано.

Вообщем, рассвет я встретила на ногах. И только вышла из комнаты, в пахнущий гарью коридор услышала изумленный голос сестренки:

— Лори, ничего себе!

Я слегка стушевалась, чего это она ведь вчерашний пожар помогала тушить, а значит и разрушения, нанесенные огнем видела.

— Твои волосы, Лори, они золотые.

Я обернулась и пристально взглянула в глаза Ханны. С чего бы это ей вздумалось так шутить.

Но на лице сестрёнки было видно неподдельное удивление, а когда наши взгляды встретились, ее глаза стали еще больше, хотя, казалось бы, что больше быть они не могут.

— Твои глаза, Лори…

Я рванула в уборную с удвоенной скоростью ведь там было большое зеркало.

Из отражающей поверхности на меня смотрела зеленоглазая красавица с золотыми волосами. Теперь понятно, что так удивило Ханну. Ни одни, даже самые дорогие снадобья, не могли бы так изменить мою внешность. И дело не только в цвете волос и глаз, но и сама кожа выглядела теперь идеально, светилась изнутри.

Когда я думала, что вся эта ситуация как-то отразится на внешности, то по-другому я себе это представляла.

Умывшись и налюбовавшись собой, я спустилась к столу. В гостиной повисла тишина, родители выглядели пришибленными.

— Лори, твои волосы… — мамин голос звучал тихо и неуверенно.

Ханна тихонько хихикала. Так, понятно эта маленькая вредина не сказала родителям, чтоб понаблюдать за их реакцией. А посмотреть было на что: челюсть отца до сих пор оставалась отвисшей. Улыбка выползла на мои губы, и я подмигнула сестре, она снова хихикнула. И кажется именно в этот момент рухнуло все напряжение.

Мать тепло улыбнулась мне:

— Ты красавица, Лори. Но это добавит нам проблем. Такая красавица, да еще с магическим даром, станет драгоценным трофеем для многих лордов.

— И что нужно делать? — Мне надоело паниковать и во мне появился здоровый программист. Я ела сандвич с кофе, ведь вчера не ужинала, а силы мне будут нужны. И я бы сказала, что не чувствовала вкус, но это было бы ложь. Прекрасный паштет из курицы с сыром и сладкий тягучий напиток бодрости. Я действительно наслаждалась едой.

— Выезжать нужно сегодня. С тобой в Град поеду я. — Мама говорила, не глядя на отца, из чего я сделала вывод, что они все обсудили заранее. А еще это значило, что для меня выбрали Градскую Магическую Академию, самое лучшее высшее учебное заведение Зуруского государства, к тому же самое дорогое.

— Мам, может выбрать что-то подешевле? Там меньше денег понадобиться и на дольше их хватит.

— Нет, Лори, в ГМА очень влиятельный педагогический состав, они смогут тебя защитить от любых посягательств. Другие академии могут не справится с натиском, а еще только в ГМА есть все восемь уровней обучения. Думаю, они тебе понадобятся.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. И вот сейчас у меня стала зарождаться мысль, что мама знает больше чем говорит. Не так сильно она удивилась, пробуждению у меня магии, через чур быстро взяла себя в руки.

— Мам, ты ничего не хочешь мне сказать перед тем как мы отправимся?

Леди Тан казалось несколько секунд сомневалась, а потом посмотрела на отца вопросительно. Папа коротко кивнул и забрал Ханну на кухню под предлогом упаковать нам еду в дорогу.

Когда в комнате остались только мы, мать начала свой рассказ:

— По моей линии в семье есть особенность — через поколение рождаются сильные магини, при этом не имеет значение есть ли у родителей дар. У твоей двоюродной бабушки была очень тяжелая жизнь. У нее дар проснулся дар в семнадцать лет, когда погиб ее отец. Она поступила в академию и окончила четыре уровня, ровно столько сколько там было. И по окончанию учебы стала объектом охоты всех высших аристократов. Она не просто так сбежала в лес, там она могла навести чары, и никто из потенциальных женихов не смог ее найти. Пойми, Лори, когда ты становишься завидной невестой, никому уже нет дела до чувств, в том числе твоих. Если ты получишь восьмой уровень образования, то станешь магистром и уже никто не сможет тебе указывать, разве что король.

— Так ты знала, что во мне пробудится дар?

— Не совсем, когда ты стала подрастать и появилось сходство с Лорилеей у меня возникли сильные подозрения, но когда тебе исполнилось восемнадцать, то я успокоилась. Я думала обретение магии связано с возрастом, а оказалось с душевным потрясением. А насчет изменений во внешности так я вообще понятия не имела, ведь картинка твоей двоюродной бабушки черно-белая.

— А Ханну тоже ждет обретение силы?

— Нет, я думаю не. Моя мама не обладала даром, эта судьба уготована только старшему ребенку.

Полученная информация, казалось бы, примирила меня с ситуацией. И снова прагматик внутри меня готов был к действию:

— Что брать с собой?

— Сменное белье два комплекта, костюм для верховой езды и одно нарядное платье. Думаю, подойдет оливковое. Возьми также шерстяное платье, теплый костюм и теплую накидку. Пойми доченька, проезд до столицы обойдется не дешево даже если использовать нашу повозку, поэтому ты сможешь вернуться только летом на каникулы. — если до этого мама говорила твердо, то на последних словах голос дрогнул.

Я бы не сказала, что у меня с родителями слишком доверительные отношения, но всегда знала, что они меня любят. И сейчас мою душу тоже переполняли чувства.

— Я люблю тебя мама, и не подведу вас с папой.

Леди Тан обняла меня и погладила по голове, как маленькую:

— Я знаю доченька. Но будь готова, что тебе будет сложно, ведь учеба в академии — это не только уровень дара, но и тяжелый труд. У тебя за плечами только общеобразовательные курсы, но мы с отцом старались дать тебе больше.

Я вспомнила как в детстве родители выкраивали лишнюю копейку, чтоб купить мне свиток по истории, обществоведению или другой науке. Теперь все стало на места. Меня заставляли читать и запоминать дословно весь текст, а потом его еще и анализировать. Это казалось издевательством ведь девушки обычно заканчивали только общеобразовательные курсы, особенно из не богатых семей, да еще и без дара, а для них не нужны отличная память или умение выискивать закономерности в исторических процессах.

— Да, доченька, тебе стоит взять чистую бумагу, перья и чернила из дома. У нас нет лишних средств для покупки писчих принадлежностей.

Я коротко кивнула и отправилась упаковывать все необходимое, добавив к сказанному матерью еще предметы личной гигиены.

Спустившись вниз я слегка обалдела, там стояли три узла с кухонной утварью и продуктами. Заметив мой ошалелый взгляд, мама пояснила:

— Прости, Лори, но обслуживать себя тебе придется самой. Мы как приедем, я тебя всему научу. Питаться вне дома слишком затратно. Нанять прислугу ты тоже вряд ли сможешь.

— Ладно, это не страшно. — Тут я конечно немного слукавила: среди аристократии не принято было самостоятельно готовить и поддерживать порядок и вообще леди должна сидеть дома, рожать и воспитывать детей, ну и собственно все. Я бы не сказала, что меня хотелось заниматься только воспроизводством какого-то аристократического рода, но раньше у меня не было выбора. А теперь… А, почему бы и нет, вдруг мне понравится. Маме вроде нравится готовить.

Улыбка из учтивой превратилась в искреннюю.

Выезжать мы решили после обеда, чтоб до вечера не останавливать повозку.

Это позволило еще немного провести времени с родными. Сегодня готовила Софи, и горячая похлебка с салатом показалась мне особенно вкусной. Ханна вынесла узелок с пирожками в дорогу, и бутылку виноградного сока, в глазах ее стояли слезы:

— Лори, береги себя.

— Спасибо, постараюсь. Я буду скучать, Ханна.

Я обняла сестренку, и повернулась к отцу. В горле стоял комок, и мы обнимались без слов. Маме пришлось позвать меня, чтоб я отлипла от папы.

Быстро сев в экипаж, я старалась не смотреть на дом, чтобы не терять решимость.

В дороге мне не довелось скучать, мама решила начать курс молодого бойца в пути. Она объясняла, как готовить кашу и овощи, как хранить выпечку и молочные продукты.

Когда настал вечер, и мы остановились у недорогого постоялого дома, мне казалось, что я стала уже опытным кулинаром. Утром, после тарелки овсянки и чашки кофе, поняла, что сильно ошибалась, маме было что мне рассказать.

Второй день был посвящен похлебкам и секретам их приготовления. Мы старались лишний раз не останавливаться и пирожки к вечеру надоели и хотелось той самой похлебки.

Хорошо, что придорожная таверна имела в меню вымечтанную и тысячу раз обсужденную за день похлебку.

Третий и четвертый день собственно ничем не отличались от первых двух, разве что Вад немного чаще стал останавливаться, чтоб мы могли прогуляться и размять ноги.

Когда в конце четвертого дня показались очертания Града на горизонте, я зачаровано смотрела на столичные постройки, которые все четче становились, и понимала, что там решится моя судьба.

Глава 3

Ночь пришлось провести снова на постоялом дворе. Мама пояснила, что лучше переплатить сейчас за ночь, чем найти плохой домик мне и переплачивать весь год, плюс пока мы не продали украшения платить нам было нечем, а продавать драгоценности ночью откровенная глупость: либо обманут, либо ограбят. А возможно: и то, и другое.

Утром же мы встали очень рано, попросили служащих постоялого двора приготовить ванны. Это стоило лишних шесть медяков. Но сегодня мы должны были производить хорошее впечатление. Надев сменные костюмы и приведя в порядок волосы, мы вышли из постоялого двора. Нас провожали удивленными взглядами, как это леди даже не заказали завтрак. Но мама, как бы невзначай, упомянула, что мы сидим на диете. Да, последние несколько лет среди высшего света пошла мода на ограничение питания ради хорошей фигуры. Я с гордостью посмотрела на свою родительницу, отличный выход; не объяснять же каждому, что денег совсем не осталось и сейчас даже чашка кофе для нас стала не позволительной роскошью.

Первым пунктом нашего путешествия стала лавка ювелира. Там мать долго торговалась, даже и не подозревала у нее такие таланты. Низкорослый хозяин лавки пытался усыпить бдительность моей родительницы — напрасная затея.

В итоге мы покидали лавочку с 500 злотыми и были вполне довольны.

Дальше отправились искать дом. Мама сразу пояснила, что близлежащие к академии кварталы нам не по карману, причем объясняла это она сразу и мне и агенту, который за один злотый должен был нам помочь. Нынче без агентов никуда.

Просмотрев все списки с предложениями нам приглянулся крошечный домик с одной спальней на окраине. Ну как приглянулся, просто цена в 5 злотых была только на него. Агент посмотрел на нас с долей сочувствия и согласился скинуть стоимость своих услуг до 50 сребных, то есть в два раза. За это мы должны были сами найти домик и прибраться в нем, сразу видно, что агенту просто не хотелось вместе с нами переться на выселки, но нам это было на руку. Оплатив год проживания плюс 50 сребных, итого: 60 злотых 50 сребных.

Дальше, мы решили перевезти вещи и наконец-то поесть, а то вымышленная диета уже начинала бесить. Да и Вад к идеальной фигуре не стремился и страдать не должен был.

Заехали за вещами на постоялый двор, там чуть не умерли от обильного слюноотделения. Время было обеденное и хозяин таверны решил соблазнить постояльцев невероятными запахами мяса и выпечки.

Но мечтам о еде удалось сбыться только через два часа: пока собрались, доехали и разгрузили вещи, да пока приготовили, прошла целая вечность. И да, готовили мы с мамой вместе, мне была доверена ответственная миссия по устранению кожуры с картофеля. И я с ней справилась. Да, это отняло у меня больше получаса и немного крови, пальцы порезала в трех местах.

Чувство от поедания пищи, приготовленной при твоем участии, — отдельное удовольствие. Не знаю было ли это действительно вкусно, или это голод делал суп просто сказочным. А еще кровать в моем домом показалась мне мягче царской перины, ну какой она мне представлялась. После обеда, мы сытые и отдохнувшие отправились в академию пешком, Вад конечно порывался отвести нас в экипаже, но мне то нужно было запомнить дорогу. А еще не лишним было отмерить сколько времени уходит на дорогу, чтоб не опаздывать на занятия.

Добраться до ГМА мы смогли уже через час, что вызвало у меня печальный вздох. Интересно, во сколько здесь начинаются занятия? А заканчиваются? А на дом дают задания? У меня будет вообще время на сон?

Почему-то раньше я абсолютно не задумывалась о самом процессе учебы, видимо другие проблемы были более актуальными и вот теперь пришло время нервничать, о том, как буду учиться. На первый-то уровень меня обязательно возьмут, ведь на нем учат управляться с даром и общим теоретическим принципам. Но на второй уровень пройдут те, у кого хватит дара (обычно по этому критерию все проходили), денег (здесь все было гораздо хуже, если дар случайно попадал в семью не аристократов или разорившихся) и знаний (тут нужно было продемонстрировать хорошие оценки за первый уровень).

Я настолько задумалась о предстоящих трудностях, что даже не заметила, как мы прошли последний километр и оказались у ворот академии. Я бывала только в нашем краевом центре, но столица до этого не могла меня поразить, может потому что мы не были в дорогих кварталах, но академия поражала воображение. Это был замок из белого камня, но при этом он не казался холодным, теплый оттенок белого дарил чистоту и свет, но не забирал уют.

Само строение замка было довольно странным, шесть башенок с соединениями образовывали параллелепипед, а две другие расходились с противоположных сторон, как диковинные щупальца.

— Лори, ты идешь? — оказывается, что в то время, когда я разглядывала архитектуру ГМА, мама уже успела войти в ворота академии.

Я кивнула и быстро проследовала за ней. Во дворе академии были студенты и абитуриенты. В большинстве своем это были напыщенные богатые аристократы мужского пола, девушек же было всего несколько и чувствовали они себя королевами, даже мне достались заинтересованные взгляды. Тут родители правы, когда вопрос идет о магическом потенциале потомков, вопросы денег уходят на второй план.

Пока мы пересекали двор в направлении центрального здания я отметила некоторую особенность, на руках тех, кого я распознала как студентов (они общались между собой и выглядели уверенно) были браслеты из ткани разных цветов. Интересно, что те, у кого были синие полоски старались их демонстрировать при каждой возможности, те у кого желтые — наоборот старались не привлекать к своим рукам внимание.

Вдруг, когда мы уже подошли к самому входу, все студенты как по команде замолкли, из главного корпуса вышел парень с красным браслетом. Да, я из-за того, что изучала странные украшения студентов, в первую очередь обратила внимание именно на браслет. И лишь потом на сильное подтянутое мужское тело, которое венчало лицо, не смазливое, как у Даниэля, а привлекающее какой-то внутренней силой, харизмой. Широкие скулы, близко-посаженные глаза, чарующего черного цвета, аккуратный нос, которому позавидовали бы даже девушки, и губы, плотно сжатые, но даже это не скрывает их правильной формы и полноты.

— Леди? — издевательски произнесли эти самые губы. — У меня крылья выросли? Поэтому вы так внимательно меня изучаете.

Я пыталась ответить что-то колкое и дерзкое, но не успела, мама окликнула меня строгим голосом:

— Лорилея, поторопись.

Я одарила незнакомца уничижительным взглядом и гордо подняв голову, прошествовала мимо. Естественно, споткнулась и чуть не упала. Вот почему так всегда: если важно выглядеть гордой и независимой, то спотыкаешься или обляпаешься чем-то.

За дверью с незамысловатой табличкой «Приемная комиссия», нас за столом ждало трое мужчин в форменных плащах академии.

Первым заговорил мужчина с сединой в волосах и сетью мелких морщинок по всему лицу, на вид он был самым старшим:

— Леди, проходите. Ваше имя?

Я, слегка запинаясь, произнесла:

— Леди Лорилея Тан.

— Вам нужно будет дотронуться до этого шара, он покажет ваш уровень дара. После этого необходимо оплатить первый уровень. С первого осеннего начинается учеба. Вы должны прийти к восьми утра. — Все это было сказано автоматически — сразу видно, что повторялось неоднократно.

Я притронулась к шару, в ней разгорелись сполохи белого цвета.

И если до этого на лицах комиссии читалась вежливая учтивость и легкая скука, то теперь их глаза выражали неподдельный интерес.

— Девятый уровень, — шепотом произнес глава комиссии.

И тут заговорила мама:

— Надеюсь, лорды, вы сумеете сохранить секрет моей дочери? Никто не должен узнать ее уровень силы.

Лорды переглянулись и каждый из них прикинул какие преимущества он может получить, открыв эту тайну конкретным людям, конечно, им было выгодно не раскрывать мой секрет общественности.

— Мы постараемся, леди. Но как же браслет? — Впервые заговорил младший экзаменатор. Всегда считала, что преподаватели в академии должны иметь вид интеллектуалов, а у этого экзаменатора глупость прям светилась в глазах.

Я вспомнила о лентах на руках студентов, похоже они показывают уровень дара.

Старший экзаменатор посмотрел на своих коллег и лукаво улыбнулся:

— У нас все равно нет браслетов с белой лентой. Поэтому мы не нарушим правил, если не дадим леди Лорилее браслет. А вам, юная леди, нужно будет носить одежду с длинным рукавом, чтоб отсутствие браслета не бросалось в глаза.

— Спасибо, лорды. — Моя мать уверенно протянула мешочек с 200 злотыми, плата за первый год обучения, несусветные сокровища для нашей семьи.

Но видимо что-то все же промелькнуло в глазах матери, что средний экзаменатор решил пояснить:

— Вы можете проходить каждый уровень менее чем за год — это сэкономит вам средства.

Когда мы вышли из академии, и я поделилась с матерью своим удивлением по поводу такой заботы о нашем семейном бюджете, но она разом разбила мои иллюзии:

— Солнышко, пока ты учишься в академии, они за тебя отвечают, а учитывая твои особенности, это будет очень сложным делом. Вот и торопятся от тебя избавиться.

До моего нового дома мы добирались час. Два похода позволяют заключить, что это времяНу, что ж мне придется рано вставать.

Следующие три дня, оставшиеся до учебы я училась делать покупки, готовить, убирать дом и стирать свои платья.

Со стиркой и уборкой получалось более-менее нормально, но те блюда, что выходили из-под моей руки можно лишь условно назвать съедобными. Пока мама контролировала процессы это оставалось съедобным, но только хоть на секунду оставляла меня наедине с продуктами, то все пиши пропало.

Мама с Вадом уехали вечером перед началом занятий, напоследок она решила поговорить со мной очень серьезно:

— Лори, тебе придется очень трудно, запомни, преподаватели тебе не друзья. И вообще если кто-то помогает тебе, пойми его мотивы, убедись, что они не действуют тебе во вред. Учись усердно, они могут попытаться отчислить тебя или наоборот протащить через учебу так, чтоб ты не усвоила материал.

Знай, что сильные мира сего уже присматриваются к тебе, не бойся этого. Я бы советовала присмотреть тебе там жениха, но помни о причине их интереса.

— Мам, но как понять кому нужна я, а кому мой дар?

— Не спеши, учись и следи за поступками, а не словами. Слова — это мусор. Вспомни Даниэля, он говорил много и красиво, а сам планировал сделать тебя своей постельной игрушкой. Следи за тем, чтобы мужчина считался с твоими интересами и желаниями. Вспомни, о чем вы говорили с Даниэлем, обсуждали ли то, что интересно именно тебе? Можешь не отвечать, я знаю. Да, в нашем мире правят мужчины, но уясни одно, ты должна быть с тем, кто будет учитывать твое мнение.

Сейчас я вспомнила, что папа несмотря на всю показную независимость, всегда прислушивался к словам матери. Даже в вопросе моего обучения именно мама решала куда поступать, да они обсуждали и все такое. Но столько вольности женщине вряд ли бы позволили в другом доме.

Да, я тоже хочу так: чтоб мое мнение уважали, интересы ценили и в важных вопросах прислушивались. Даниэль никогда не интересовался искусством и историей, наши разговоры сводились к обсуждениям светских сплетен. Интересно, его правда так интересует чужая личная жизнь или он столь низкого мнения был о моем умственном уровне. Хотя какая сейчас уже разница?

Прям перед отъездом мама еще раз вернулась к бытовым проблемам и напомнила о необходимости экономии. С этими напутствиями мне были вручены 20 золотых, сокровище, которое мне предстояло растянуть на весь учебный год.

Глава 4

Первый учебный день начался со сбежавшего кофе и слегка подгоревших тостов, хозяйка из меня, надо признать, пока выходит не очень хорошая. Настроение, к удивлению, не испортилось. Его и так не было. А кто бы был счастлив проснувшись в пять часов утра, да еще и понимая, что такое раннее пробуждение станет для него обыденностью.

Собрав письменные принадлежности в заплечную сумку, я отправилась в длинное путешествие к знаниям. Хорошо, что у меня были удобные мягкие туфли. Иногда дорогие и модные среди аристократов в этом году туфли с высоким каблуком могут быть хуже, чем простая обувка для простолюдинов.

Когда я добралась до академии время уже доходило до полвосьмого, а мне еще предстояло узнать в какой я группе, изучить свое расписание, узнать где и что находится.

Хорошо, что в холле ГМА всех первокурсников встречали студенты второго уровня, делали они не по своему почину, а по приказу преподавателей.

Ко мне подошел высокий худощавый парень с заискивающей улыбкой:

— Приветствую, я Касс. Позволите вас проводить, леди?

В этот момент я обратила внимание, что ко мне направились еще несколько юношей, наверное, в надежде, что я отвергну первого провожатого. Я внимательно посмотрела в глаза Касса и поняла, что лучше всего будет воспользоваться его помощью, ну не похож он на интригана посягающего на честь девушек, совсем не похож.

— Доброе утро, меня зовут Лорилея. Да, вы можете меня провести.

— Лори, давайте начнем экскурсию с библиотеки. — Весело произнес парень подставив мне локоть.

Так, а это что за фамильярность. Неужели я ошиблась и еще один решил добиться своей цели окольными путями, непрошеной гостьей ворвалась в мою голову мысль о Даниэле. На глаза начали набегать слезы. Но я сильно изменилась за последние дни и поэтому гордо подняв подбородок и ледяным тоном сказала:

— Лорилея. Я леди.

При этом я проигнорировала предложенный локоть. У Касса брови поползли вверх, а небольшие серые глаза, кажется стали в два раза больше.

— А? — тут до него, что-то дошло и он пояснил: — Извините, Лорилея. Среди студентов обычно используют сокращенные имена и обращения на «ты» за исключением преподавателей, сейчас и в Граде уже часто используют такие обращения к знакомым, мода что ли.

Я немного стушевалась, румянец начал наползать на щеки. Заметив мое состояние, Касс растрепал рукой коротко стриженные русые волосы и продолжил:

— Вы не переживайте. Здесь многие, кто из дальних провинций, часто путаются. Я вот хоть и вырос не далеко от столицы, но тоже за год привыкнуть не смог, имя еще ладно, но вот на «ты» обращаться к кому-то не из членов семьи, для меня не привычно.

И он засмеялся, громко и заразительно. Я боязливо заозиралась, ведь в высшем обществе не принято открыто проявлять свои чувства. Но всем вокруг было на нас плевать, а те несколько человек, которые все же повернулись на смех Касса, улыбнулись ему дружелюбно видимо были знакомыми.

Я наконец положила руку на предложенный мне локоть и пошла узнавать место своего обучения.

Библиотека оказалась на первом этаже, так как она была общей для всех уровней. Касс пояснил, что все общие помещения находятся на первом этаже, а вот башни разделены по уровням. Те две с разных сторон, что находятся на удалении предназначаются первому и восьмому уровню, когда я уточнила с чем это связано, то Касс пояснил, что у первокурсников не всегда все в порядке с контролем, могут разнести что-нибудь, а насчет восьмого Касс ничего не знал, ему это было особо и не интересно. Единственная информация, которой он мог поделиться: сейчас на восьмом уровне обучается пять человек, все парни и отличительной чертой их являются красные браслеты. Также он сказал, что ходят слухи об опасных заклинаниях, которые проходят на восьмом уровне.

Библиотека оказалась огромной и пользоваться ей можно было до восьми часов вечера, а еще большинство учебников спокойно выдавали на руки под небольшие страховочные платежи. Эти средства отходили в фонд академии, если студенты не возвращали пособия или же не аккуратно с ними обращались.

Столовая была не очень большой, но цены в ней порадовали. И тем страннее казалось скромное помещение, но Касс пояснил, что местные аристократы предпочитаю ближние закусочные. Мол, так можно было подчеркнуть свой статус. Статуса у меня не было, как и лишних средств, поэтому я сразу решила, что если уж мне придется тратить деньги на еду вне дома, то столовая мне подойдет лучше.

Расписание занятий и списки групп были вывешены в общем холле, в который я попала по приходу в академию, если бы я изначально это знала, то начала бы именно с этих двух пунктов. Группы были не большими для практических занятий, а на лекции должны были собираться всем потоком.

Я оказалась в списке под заглавием 1л. Кроме меня там были перечислены еще одиннадцать студентов. Касс пояснил, что первый уровень посещают около двух сотен студентов, он являлся обязательным и для того, чтоб его пройти многие даже брали кредит. И к началу второго уровня оставалась лишь половина учеников и это не было связано с их магическим потенциалом, а чаще с отсутствием денег или плохой успеваемостью. Оценочная система была пятибалльной, как и на общеобразовательных курсах. Отличие в том, что первый уровень заканчивали все у кого средний балл был выше тройки, то есть почти все. А вот на второй уровень принимались только те, чей средний балл перевалил за три целых и семь десятых, таких было гораздо меньше.

Я решила сразу узнать, о том, на что намекали преподаватели — о досрочном прохождении уровней. Тут все было очень просто достаточно пройти все темы и получить по ним больше трех баллов, но опять же закончить то можно, а вот сможешь ли ты перейти на следующий уровень зависело от тебя самого.

Посмотрела на расписание, которое успела переписать в холле и насчитала двенадцать предметов. И тут же захотела узнать о темах, которые нужны для зачетов.

— Лори, все темы вам перечислят преподаватели на первых занятиях, а вопросы будут в библиотеке. Я слышал, что зачетный список можно получить в деканате в любое время. Но там тяжелые темы и никто не позволит тебе пересдать. Нужно быть совершенно уверенным в своих знаниях. Зачем тебе это знать?

Неопределенно пожав плечами, я двинулась к первой аудитории указанной в расписании. Потеряться в башне первого уровня было невозможно: все классы шли по порядку. Видимо, не сильно надеялись преподаватели на интеллект первокурсников.

Касс откланялся, предложив встретится как-то за чашкой кофе. Вежливо согласилась, хоть и понимала, что времени на друзей у меня не будет. Идея с досрочными сдачами уровней выглядела для меня очень привлекательно, не хочу вгонять свою семью в долги.

Аудитория номер семь, в которой должна была пройти первая лекция по «Теории магии», встретила меня шумом сотни голосов. И сейчас я не преувеличиваю в аудитории находилось приблизительно сто студентов, они сидели на длинных лавках за столами, которые поднимались с каждым новым рядом выше. Такого устройства классов я еще не видела и сначала растерялась. Но потом обратила внимание на свободные места в первом ряду, если честно в первом ряду сидела всего одна девушка. Видимо студенты надеялись, что их не будет видно преподавателю. Честное слово, наивно, даже мне понятно, что ступенчатые ряды сделаны не только, чтоб студентам было видно доску и учителя, но также, чтоб и преподаватель мог контролировать, что происходит в аудитории.

«Отлично, первый ряд, как и преподавательская кафедра находится ближе к выходу, не придется тащиться через все помещение».

Сев поблизости от одинокой студентки, я осмотрела ее: серые глаза, невзрачный цвет, как у меня, точнее, как был у меня до пробуждения магии; темные волосы убраны в практичную косу, лицо вытянутое, нос с легкой горбинкой, ее вряд ли можно назвать красавицей, но в том, как она держала спину и шею чувствовалась своя харизма.

Но думаю мужское внимание она привлекала не этим, а хочу заметить заинтересованные взгляды так и сыпались на мою соседку по парте, и все дело в зеленой ленте, вплетенной в ее браслет — 5 уровень силы, для леди довольно редкое явление.

Так, думаю, что нашла товарища по несчастью, думаю можно и познакомиться:

— Доброе утро, меня зовут Лори. — Как можно бодрее произнесла я.

Меня смерили холодным взглядом и все: ни тебе привет, ни тебе пока. Нет, конечно я одета гораздо хуже этой девушки и обута в удобную обувь простолюдинов, но как же демократичность студенческого общества? Похоже они тут используют сокращенные имена и обращаются на «ты», но не все и не ко всем. Почувствовав себя дурой набитой, я отсела от высокомерной соседки подальше.

Когда в аудиторию вошел преподаватель, воцарилась тишина.

— Меня зовут лорд Дир, я буду вести у вас «Теорию магии». — Вещал молодой мужчина, в котором я узнала самого младшего члена приемной комиссии. Сегодня он был одет в тот же черный камзол без украшений, длинные светлые волосы были стянуты обычной темной лентой. И вообще слово «обычный» характеризовало его лучше всего. Невзрачные черты лица, средний рост, среднее телосложение. Единственное, что выделялось к счастью студентов — голос, сильный и четкий, с таким глашатаем работать.

Лорд Дир начал со списка тем, которые нам предстоит освоить на первом уровне из них и будет выводится средняя оценка для зачета. Тем всего было пять и на первый взгляд они не отличались сложностью:

Магия. Определение и виды.

Безопасное использование магии.

Взаимодействие магии с окружающими предметами.

Особенности влияния магии на носителя.

Магия и современные теории.

Хочу сказать, что легкими мне казались темы ровно до тех пор, пока преподаватель не начал диктовать материал.

Лекция длилась два часа. По итогу я имела десять листов исписанных довольно убористым почерком, в памяти же осталось только, то что магия протекает по специальным каналам, как кровь по сосудам, и именно наличие таких каналов определяло будет ли владеть человек магией или нет. А объем магии, если так можно выразиться показывал какой потенциал у мага, его то и определяли уровни. Расширить потенциал можно и в этом вопросе сосуды, по которым протекает магия чем-то похожи на мышцы. Только раскачиваются они сложнее. Определяют девять уровней силы. Первый обычно в расчет не берется так, как при нем магии настолько мало, что она не находит выхода. Второй уровень обычно определяется оранжевым цветом браслета и может быть использован в бытовой сфере. Третий — желтый, не сильно отличается от второго, но при усилие крошечный фаербол запустить могут. Четвертый — синий, это рядовые боевые маги и большинство городских магов в маленьких городах. Пятый — зеленый, довольно большой запас магии и можно освоить большинство заклятий. Шестой и седьмой отличаются лишь номинально и обычно такой уровень показывают отпрыски старинных родов, у которых оба родителя маги с большим потенциалом. Восьмой и девятый уровень тоже были похожи, только теперь своей избранностью. Это королевская семья, совет магов и их сыновья (рассказывая об этом преподаватель как-то странно закашлялся и быстро бросил взгляд на меня, наверное, думал, как меня классифицировать) Вот и все что я запомнила из двухчасовой лекции.

Рука устала, есть хотелось до следующего занятия час. Что делать не понятно, от информации голова пухнет хотя, казалось бы, от чего, ведь ничего почти не запомнила.

Решила сходить в столовую и потом в библиотеку. Сегодня еще планировалась лекция и практическое занятие и боюсь на голодный желудок не выдержу.

В кошельке в заплечной сумке лежало двадцать медных монет, хорошо вчера догадалась разменять золотые, не стоит с собой носить свой бюджет на год. Двадцать медных тоже много, но я предполагала, что за учебники могут потребовать залог.

И начала, естественно, с библиотеки, ведь обойтись без еды день я все же смогу, а учебники нужны обязательно. Вдруг чего не запишу во время лекции, да и стоит, наверное, готовится заранее, чтоб как сегодня не сидеть с круглыми глазами.

В библиотеке мне выдали двенадцать брошюрок, назвать их учебниками было довольно сложно, зато носить в сумке будет удобно. В залог взяли всего по медному, что очень дешево, хотя если учитывать стоимость обучения, то могли бы и бесплатно давать.

В столовой цены, действительно, были приятные и я взяла себе кашу с салатом из свеклы, это был самый дешевый обед и к нему мне налили стакан воды. Женщина за раздачей посмотрела на меня с пониманием.

В столовой было десять столов за которыми свободно расположились двадцать студентов. По одежде было понятно, что их семьи не богаты и их чада вынуждены экономить.

Я села рядом с единственной девушкой, хотела представится, а потом вспомнила о провале на паре, и промолчала. Девушка сама заговорила со мной:

— Привет, я — Кора. Тебя как зовут? — При этом она тряхнула рыжими кудряшками и дружелюбно улыбнулась. Вот ее можно было назвать красавицей или возможно такой лицо делало доброжелательное выражение на лице. Миленькое личико с небольшим носиком и большими синими глазами.

— Привет, я — Лори. Первый уровень. Я из дальней провинции.

— Я из столицы, учусь на втором уровне. Я не из аристократии, мои родители работают в доме у главного чародея, он то первый и заметил у меня дар, еще в раннем возрасте. Папа решил, что мне обязательно нужно учиться и они все года откладывали деньги на обучение.

Я не ожидала такой откровенности от малознакомой девушки и уж точно не собиралась отвечать ей взаимностью, ведь у нее на руке желтый браслет — ей скрывать нечего, а вот моя тайна должна оставаться таковой, и как можно дольше.

Поэтому, чтоб не показаться не вежливой я перевела тему и начала рассказывать про домик, который снимаю. Оказалось, Кора живет не очень далеко от меня, и мы договорились после занятий встретится в холле, чтоб идти по домам.

За беседой каша с салатом показались мне достаточно вкусными, и я не заметила, как пролетело полчаса.

Следующей лекцией значилось «Обществознание». Решила не задерживаться, а сразу пойти в аудиторию. Не то что бы я волновалась, что места в первом ряду будут заняты, но я решила ознакомится с учебником, а это лучше делать сидя.

Перед входом в башню первого уровня заметила парочку, которая стояла непозволительно близко друг к другу. Девушка возмущенно, что-то рассказывала парню. В девушке я без труда узнала высокомерную зазнайку с первого ряда, а рядом стоял парень, тот самый с красным браслетом.

— Рич, представляешь, она села рядом со мной и еще посмела заговорить. — Чуть повысила голос зазнайка, чтобы мне точно было все слышно.

— Нищета, что с них возьмешь, Мари. — Красивые губы искривила неприятная улыбка.

Я прошла мимо них с чувством дежавю, за моей спиной снова говорят гадости и снова я в этом совсем не виновна. На глаза навернулись слезы, но я их сдержала, не громко проворчала, чтоб никто не услышал: «Не хватало из-за этих старинных родов плакать, мхом они заросли и их традиции».

Я прошла в аудиторию и села в первом ряду. Плевать, что там эта Мари думает — мне так удобней. Открыла брошюру по Обществознанию и погрузилась в чтение.

Когда в аудиторию через десять минут зашел преподаватель, я едва не пропустила этот момент, так зачиталась. Брошюра была не слишком интересной, но я очень люблю читать. Видимо труды родителей не прошли даром. Я встала, приветствуя преподавателя, и только сейчас заметила, что в первом ряду сижу одна. Сначала подумала, что зазнайка Мари от меня отсела, но осмотрев аудиторию девушку не обнаружила.

Лекцию вел старичок имени, которого никто не запомнил, он просто повторял информацию из брошюры, ну, зато кратко: «Зуруское государство наиболее влиятельное государство в нашем мире. Правит им род Сорриэль, но самый важные вопросы решаются на Совете древних родов. Совет вообще явление для нашего мира беспрецедентное, ведь он в некотором роде, ограничивал власть императора. То есть бывали случаи, когда древние роды выдвигали законы и решения без поддержки его императорского величества.»

Не знаю, как остальным, но мне было понятно, что такая покладистость императорской фамилии скорее связаны с необходимостью поддержки старинных родов, чем с ее прогрессивностью.

Да, принято считать, что именно в императорской семье рождаются самые сильные маги, но одни они бы с порядком не справились. И если бы Совет вздумал в полном составе взбунтоваться, то род Сорриэль пал бы. Сотня средних магов победит парочку сильных — тут математика простая.

Но вот в тех случаях, когда революционные мысли появлялись в головах одиночных старейших аристократов, император и его приближённые с легкостью побеждали бунтарей.

Далее преподаватель заговорил о пятнадцати провинциях и о том, как дело обстоит там. Там с магами была беда, каждой провинции полагался всего один из старших. Но и тех выбирали послабее, да провинившихся. Последнее я додумала сам, конечно. Не принято о таком говорить.

Из лекции я не почерпнула ничего, все мне было уже известно. Какой поразительный контраст между двумя лекциями… После первой — от информации голова лопалась, а на второй пару раз я чуть было не уснула.

Впереди меня ждало практическое занятие, оно меня интриговало и пугало одновременно. Мне было жутко, вдруг я выдам свой действительный уровень силы.

Предмет носил говорящее название — «Контроль магии».

Занятие проходило в круглой аудитории, достаточно просторной, особенно, учитывая, что нас было всего двенадцать человек. Окон в помещении не было, как и мебели, учащимся предлагалось расположится на мягких подушках прямо на полу. Освещение в аудитории было магическим, о чем свидетельствовала сфера, подвешенная под потолком.

Девушек кроме меня в группе 1 Л не обнаружилось, и парни с интересом таращились на меня. Ну, конечно, в лекционных залах были объекты для изучения и флирта и поинтересней, а тут, как говориться: «На безрыбье, и рак — рыба».

Я ловила на себе взгляды ровно до того момента, как дверь в аудиторию отворилась и на пороге возник Он. Именно так, с большой буквы, ведь мужчина этот воплощал в себе все женские мечты: спортивная фигура, высокий рост, черные волосы и ярко синие глаза.

Да, жаль, что в нашей группе кроме меня нет девушек, некому оценить это великолепие. Хотя может и не жаль, все внимание мне. Где-то на этом моменте я прервала свои размышления и вернулась к действительности.

Нет, ну вот о чем я думаю, когда нужно сообразить, как удержать свою силу и не выдать уровень дара? Но как сложно разобрать слова, когда они произносятся такими сокрушительно красивыми губами. А еще эта ямка на подбородке. Ну как тут сконцентрироваться?

— Леди Тан, вам нужно отдельное приглашение? — произнесли губы на которые я внимательно смотрела.

Сделала еще одну попытку вернуться к реальности и увидела, что все студенты уже сидят на подушках и выжидающе смотрят на меня.

— Извините. — Пролепетала я и заняла свое место. Мое лицо приобрело цвет спелого помидора.

— Итак, меня зовут лорд Роуд, и я преподаю некоторые практические дисциплины в академии. Как вы должны были узнать из первых лекций магия циркулирует по нашему организму, как кровь, но в отличии от этой важнейшей для человека жидкости, движение магии вы можете контролировать. Но прежде чем управлять потоками силы, их нужно почувствовать. Сегодня я научу вас концентрироваться на внутреннем источнике.

Далее последовали два часа, в течении которых мы пытались почувствовать потоки внутри нас. Это было не так сложно сделать: главное сосредоточится на внутренних переживаниях и не отвлекаться на внешние.

Именно так утверждал лорд Роуд. На самом же деле, я не смогла почувствовать ровным счетом ничего. Хотя возможно дело не в сложности задания, а в том, что я панически боялась каким-либо способом выдать себя, и поэтому глазела по сторонам выискивая есть ли внешние признаки уровня силы студенты. Но на самом деле ничего в аудитории не происходило только иногда на лицо того или иного студента выражение полного удовлетворения.

Так как результаты невозможно было как-то измерить и оценить, то в конце занятия лорд Роуд просто посоветовал нам всю неделю практиковаться, чтобы в итоге быть готовыми к следующим занятиям.

Выйдя во двор академии, я заметила нездоровое оживление среди студентов и буквально через парочку секунд источник всей суматохи стал мне известен.

Парень обнимал и успокаивал девушку с волосами необычного зеленого оттенка. Когда же я прошла чуть дальше, то смогла рассмотреть, что парень щеголяет волосами того же цвета, а еще в этой парочке угадывались мои злопыхатели, как их там звали… По-моему, Рич и Мари.

А еще вдруг вспомнились слова, которые вырвались у меня тогда со зла. Надеюсь никто этого не слышал. Потому что из шепотков было ясно, что именно мхом поросла парочка.

— Что смотришь на наших неразлучников — услышала над ухом голос Касса. — Теперь лорд Фастель и леди Изиэль еще лучше подходят друг другу.

Мой новый знакомый даже не пытался скрыть злорадство и насмешку в голосе.

— Да, думаю все дело в корнях. — Не заметно к нам приблизилась Кора. Касс и я, не выдержав, фыркнули. Не чувствуя ни малейшего укора совести, я заметила:

— Зато теперь они наконец-то полны жизни.

Тут уж не выдержал никто и мы втроем засмеялись. В тот же момент словила на себе злой взгляд черных глаз. Ну, а что вы хотели лорд Фастель, может крылья у вас не выросли, но внимание вы точно привлекаете.

Касс вызвался нас провести до дома, пообещав по дороге просветив нас в историю замшелой парочки.

Всю дорогу до дома на мое лицо то и дело наползала улыбка. Касс поделился, что уже после первой лекции в аудиторию лорд Фастель зашел с первой зеленой порослью в волосах, а леди Изиэль и до аудитории не дошла, а сразу направилась в лекарский кабинет. Там выяснилось, что лекари не знают, что произошло с девушкой, единственное что они смогли сделать это дать молодым людям, а к тому времени уже и Рид подтянулся в лекарский кабинет, вонючую жидкость против сорняков. Теперь кого-то ожидает веселый вечер. Сначала поливание головы не очень приятной жижей, а потом еще и выбирать отмершие растения из волос. Вот не думаю, что среди бытовых заклинаний есть подходящее к такому случаю.

Как же мне хотело сказать, кто является автором веселья, но здравый смысл меня остановил. Суметь проклясть без устойчивой формы заклятия — для этого нужно иметь очень сильный дар, а мне своим уровнем силы светить не хотелось.

Вообще прогулка с новыми знакомыми мне понравилась, они не обращали внимание на то в какой я одежде и то в каком районе живу. Приятно расслабиться и просто болтать.

Мне показалось, что мы шли всего несколько минут, а уже оказались перед моим домом. Касс и Кора вызвались проводить меня, чтобы никто не пристал, после парень обязался доставить до дома мою новую подругу, и лишь затем отправиться домой. Вот что значит лорд, не зря я сразу его выбрала в сопровождение.

Сидя дома и попивая чаёк, изучала брошюры. Записывала тезисы и пыталась вникнуть в суть предметов. На следующий день планировалось три лекции: экономика, основы магии и теории направления магических потоков. Последняя особенно привлекла мое внимание, но по сути на практическом занятии сегодня основную информацию мы получили.

Промаявшись над лекциями и брошюрами несколько часов, почувствовала, что голова готова лопнуть. Практику оставила напоследок, а что медитация — это ж способ расслабиться, а после усердной работы расслабиться будет не лишним.

Медитация в этот раз прошла гораздо продуктивней: уже на минуте десятой я почувствовала внутри себя теплое движение. Я попыталась направить тепло в одну точку, а именно в пальцы левой руки. В какой-то момент даже показалось, что начало получаться. Но порадоваться не успела, в глазах потемнело. Да, это был явный признак того, что пора отдыхать.

Утро второго дня началось со снова сбежавшего кофе и пригоревшей каши. Если вчера у меня еще была надежда, что смогу взять с собой еду на обед, то с утра мечты сгинули, есть сгоревшее нечто в обед жуть как не хочу. Ладно выделю пару медных на еду в академии.

В этот раз я не опаздывала и во дворе ГМА смогла перекинуться парой слов с Кассом и Корой. Они поделились со мной информацией, что «сладкая парочка» избавилась от зелени в шевелюрах. Пока мы болтали, я почувствовала чей-то взгляд на затылке. Ожидала увидеть черные глаза, но глаза были синие и принадлежали не лорду Фастелю, а лорду Роуду. При этом взгляд был задумчивый, я даже сказала бы, заинтересованный. Что бы это значило?

Но гадать и строить гипотезы долго мне дали. На входе меня ожидали один из студентов, он сообщил, что лорд Роуд ждет меня в своем кабинете. Друзья проводили меня удивленным взглядом.

Кабинет преподавателя оказался очень необычным для меня: светлые бежевые стены, огромное окно, белый стол — все как-то не вязалось с образом лорда. Единственное, что казалось здесь вполне уместным — книжные стеллажи. Мне жестом предложили сесть. И только я умостилась на белом стуле с неудобной, но красиво изогнутой спинкой, как преподаватель начал строгим тоном:

— Леди Тан, мне сказали, что ваш уровень силы очень высок. И представьте себе, в первый день учебы у двух студентов возникли проблемы со мхом, неожиданно покрывшим их головы, вы не знаете с чего это?

Я пыталась придумать ответ, но как-то пусто было в голове, и поэтому сказала просто:

— Не знаю? — Именно так, с вопросительной интонацией.

Лорд Роуд встал из-за стола:

— Леди, наша академия защищает своих студентов, и мы никому, подчеркиваю, никому не позволим нанести ущерб их здоровью.

Тут я поняла, что молчать дальше бессмысленно и возможно даже опасно, чего доброго, сейчас до отчисления речи лорда Роуда дойдут. Поэтому я начала, слегка неуверенно:

— Интересно, как может повредить здоровью студента растительность в волосах. Мне кажется, что кто бы не наслал на них мох, зла он им не желал.

Брюнет, который так мне понравился при первой встрече, а теперь что-то больше не нравился, снова занял свое место за столом и хмыкнув продолжил:

— Вынужден с вами согласится, леди. Именно поэтому расследования проводиться не будет, хотя леди Изиэль на нем настаивала. Но вам, впредь стоит быть осторожней в своих словах, если все-таки допустить, что вы к этому имеете какое-то отношение.

Преподаватель смотрел на меня внимательно, и я решив не подставляться, просто кивнула.

— Вам стоило бы нанять репетитора, который поможет контролировать свой дар. Может посоветовать вам специалиста?

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Кажется, я уже привыкла к тому, что бедная, но сейчас стало как-то неловко и поэтому голос слегка дрогнул, когда я произнесла:

— У меня нет денег на репетитора. Я сама справлюсь.

Лорд Роуд внимательно посмотрел и затем промолчав минуту, сказал:

— Хорошо, я помогу вам. В выходные будем встречаться и заниматься по нескольку часов. Оплата не нужна, — перебил мою попытку протестовать преподаватель. — Взамен вы поможете мне разбирать документы, также несколько часов в выходные.

Выходила я из кабинета со смешанными чувствами: с одной стороны, у меня появилась отличная возможность подтянуть предметы и овладеть своей силой, с другой стороны, меня настораживает такая покладистость лорда Роуда. Хотя может дело в том, что преподавателям невыгодны проблемы, а человек с потенциалом силы как у меня, без контроля, — это источник проблем.

ГЛАВА 5

Лорд Роуд задумчиво смотрел во двор, его одолевали непонятные чувства. Эта рыжая девчонка удивила его. Конечно, ему донесли о том, что в академии появилась девушка с невероятным девятым уровнем. Сообщили ему все три члена приёмной комиссии, конечно, по секрету и за большое вознаграждение. Денег не жалко.

Единственное, что действительно беспокоило, то что Ричарду донесли в то же время. В этом лорд Роуд нисколько не сомневался, кто же откажется от двойной выгоды, а может кто-то еще узнал, денег много не бывает.

И вот вчера ситуация со мхом, тут даже гадать не пришлось, кто так своеобразно пошутил, когда выяснилось, что это не стабилизированное заклинание.

Когда он увидел леди Тан во дворе в компании студентов, его поразила ее простота. Если большинство магически одаренных девушек кокетничали и глазами пытались найти выгодных женихов, эта же рыжая девчонка просто весело общалась с какой-то девушкой и высоким пареньком.

После, уже в кабинете леди Тан стеснялась и боялась его. В этом не было ничего странного, так многие реагировали, но почему-то именно в этот раз ему стало неприятно. Не хотел он, чтоб эти зеленые глазища смотрели на него со страхом. А еще, этот момент с репетиторством, ну кто его за язык тянул… Он физически почувствовал ее смущение и боль. И тогда предложил свою помощь. Можно, было бы сказать, что он и сам не знает зачем это сделал, но с собой лорд Роуд предпочитал быть честным. Он хотел видеть эту девушку и хотел ей помочь.

В этом не было ничего плохого, даже наоборот, ему нужно было завоевать ее доверие и благосклонность. С каждым днем он убеждался, что три года назад совершил ошибку, Ричард слишком слаб. Нет, он хороший человек, но этого для такой должности явно мало.

В дверь постучали и не дожидаясь ответа в помещение впорхнула красивая брюнетка, её волосы были уложены в замысловатую прическу, платье из шелка имело глубокое декольте и отлично подчеркивало фигуру, улыбка играла на полных губах, подведенных алой помадой.

— Рейчел, доброе утро. Что-то случилось?

Нейтральный тон и простой вопрос, казалось, поразили девушку. Она хлопала длинными и ресницами и ничего не отвечала.

Лорд Роуд досадливо поморщился. Он сам разбаловал девушку вседозволенностью, и теперь могут возникнуть проблемы. Но откуда ж было знать, что в этом году поступит такая необычная студентка. Еще год назад роман с секретарем ректора казался отличной идеей.

— Винсент, я просто хотела тебя увидеть — с придыханием произнесла брюнетка, наконец-то справившись с удивлением. Она призывно облизнула губы и слегка прогнулась, что собеседнику было лучше видно декольте.

— Увидела? Вот и отлично. И пожалуйста в следующий раз не стоит столь беспардонно врываться в мой кабинет. То, что между нами было — не повод забывать о приличиях.

— Было? — Глаза девушки расширились от удивления, она начала понимать, что сейчас её вроде как бросают. В планы юной обольстительницы расставание не входило, как же о таком женихе, да даже просто любовнике можно только мечтать. Поэтому сделав дыхание более глубоким, а голос еще более волнующим она отправилась в атаку:

— Винсент, прости меня, я просто не могла забыть сегодняшнюю ночь и мне так хотелось тебя увидеть.

Лорд Роуд хмыкнул, да уж, конечно, соскучилась она, просто боится потерять содержание. Забылась немного девушка, не с сопливым юношей общается, с чего она решила, что с ним пройдут эти женские штучки. Он пока был при дворе и не такого насмотрелся. Хотя, если быть до конца откровенным, то, пожалуй, Винсент сам виноват: сразу поддался на её чары, не стал играть в игры, а сразу взял на содержании. И вот теперь она свято верит, что стоит ей повести бедром и он околдован. Не поняла Рейчел, что ему нужна была любовница и поэтому он так легко повелся на её чары.

— Рейчел, тебе лучше забыть обо всем, что между нами было. Нам нужно расстаться.

Девушка ошарашенно смотрела на мужчину, которого уже считала своей добычей. Но тут включилась интуиция и Рейчел поняла, спорить с лордом не стоит, все-таки, это не юный аристократ, которого можно убедить.

Брюнетка собрала остатки своего самообладания и направилась на выход. Перед дверью её остановило замечание:

— Квартиру оплачу на этот месяц, дальше вам придется справляться самой.

Девушка обратила внимание, что мужчина перешёл на «вы». Это можно было бы назвать последней точкой. Поразила Винсента только выдержка, с которой девушка приняла новость. Неужели, он ей был безразличен? Или это характер такой сильный?

Оставшись один в кабинете, лорд вздохнул свободно. Ему сейчас нужно сосредоточится на леди Тан, не до интриг и скандалов.

Эта рыжая — его надежда на будущее, он её не упустит.

ГЛАВА 6

Остаток дня прошел спокойно. На лекциях я сидела на первой парте, с соседкой-зазнайкой не общалась. На занятиях все было понятно, не зря читала брошюры.

Домой мы снова шли втроем. Друзья пытались выпытать, что от меня хотел лорд Роуд. Я отшучивалась, открывать знакомым все карты пока не собиралась.

Вечера и дни проходили одинаково до выходных: учеба в академии, прогулка с друзьями, учеба дома, медитации, сон.

И вот настал первый выходной (и единственный в неделе), лорд Роуд передал через студента записку с указанным временем занятия, он ждал меня в час дня.

Отлично выспавшись впервые за неделю, у меня было отличное настроение. До академии я не шла, а прогуливалась. Улыбка не покидала моего лица.

Лорд Роуд ждал меня в аудитории для медитаций:

— Доброе утро, леди Тан. Надеюсь вы тренировались дома.

— Да, лорд Роуд.

— Продемонстрируйте, что у вас получается.

Села в позу для медитации, буквально за секунду почувствовала тепло внутри. Не знаю, как он понял, но тут же проговорил:

— Теперь откройте шлюз.

— Что? — Я открыла глаза. — А разве не нужно куда-то направлять силу?

— Леди Тан, закройте глаза.

— А что такое шлюзы? А как их открывать? А зачем…

— Так, — раздался раздраженный голос. — Леди Тан, закройте глаза и рот.

— Шлюзы — это тонкие перегородки, они находятся на кончиках пальцев. Их нужно прорвать, как тонкую пленку. Силы нельзя направлять пока не открыты шлюзы, иначе станет плохо.

Я снова почувствовала теплоту внутри. Потом сосредоточилась на кончиках пальцев, там действительно было что-то вроде пленки. Я точечно направила тепло на эту пленку, и она лопнула, в этот момент я открыла глаза вокруг меня порхали разноцветные искры, лорд зачаровано за ними следил:

— Лори, — восхищенно выдохнул он, — это прекрасно.

Но момент продлился не долго:

— Леди Тан, вам не стоит так бездумно расходовать силу, даже если у вас её много.

— А как это сделать? — Вопрос вырвался еще до того, как я успела его обдумать. Мне не было страшно показаться глупой, почему-то возникло доверие к этому брюнету, была уверена: он не станет смеяться.

— Просто через секунду наращивай пленочку, представь, что ты стягиваешь края и соединяешь их снова.

Останавливать и дозировать магию научилась уже через сорок минут, видимо, хороший учитель мне достался.

Когда я уже валилась с ног и чувствовала головокружение, мне дали пять минут передышки. Лорд Роуд предложил выпить чаю у него в кабинете и начать разбирать документы.

Хотелось намекнуть, что сейчас мне не помешало бы плотно пообедать и поспать, но потом вспомнилось, сколько идти до дома и я решила не наглеть. Вот честно из чистой благодарности не стала ныть, а не потому что я не дошла бы домой.

В кабинете, в котором мне уже довелось побывать, лорд Роуд быстро с помощью магии закипятил чайник и достал коробку шоколадных конфет. В этот момент я приложила максимум усилий, чтоб скрыть жадный блеск в глазах. Уже месяц не ела сладостей, а таких дорогих конфет не пробовала никогда в жизни. Даже Даниэль, который делал вид галантного кавалера, выбирал сладости попроще.

Элегантные фарфоровые чашечки с тонким серебряным рисунком и красивая коробка составляли красивый натюрморт. Горячий сладкий напиток и вкуснейший шоколад прибавили сил и подняли настроение.

Работа оказалась простейшей: раскладывать рефераты по группам. Я сидела и просто делала стопочки из подшитых листов.

Когда за окном стало темнеть лорд Роуд поднялся из-за стола, потянулся — очень красивое зрелище. Он проговорил, смотря мне прямо в глаза:

— Поехали домой.

Я покраснела до макушки, казалось-бы ничего ужасного или неприличного брюнет не сказал, но взгляд в глаза и сам мужчина заставляли воспринимать его слова с подтекстом.

Лорд Роуд сделал вид, что не заметил моего смущения и уверенно двинулся к выходу. Мне не оставалось ничего другого, как отправится за ним.

За воротами академии преподавателя ждала вполне удобная повозка, а меня долгая и утомительная дорога. Попрощавшись, я было отправилась в сторону дому, меня остановил удивленный возглас:

— Леди Тан, а куда это вы направились? Не думаете же вы, Лорилея, что воспитанный лорд отпустит вас одну идти по темным улицам?

Я посмотрела вокруг в поисках того самого лорда, который хорошо воспитан и не может оставить леди на темной улице. Спереди повозки послышалось ржание и ржала совсем не лошадь, кучер настолько развеселился, что чуть не упал с козлов. Лорд Роуд отчетливо скрипнул зубами и открыл передо мной дверку повозки, при этом на его лице поселилась настолько ненатуральная улыбка, что я чувствовала физически, как от преподавателя веет холодом.

Может быть мне было бы разумней отправится домой пешком, но вспомнив сколько идти и через какие районы, я заскочила в теплое пространство, и компания лорда Роуда больше не смущала. Чем десятки пьяных неизвестных мужчин на темных улицах, лучше один недовольный лорд в повозке.

Так я думала ровно до того момента как посреди пути услышала вкрадчивый вопрос:

— Так, вы, леди Тан, не считаете меня воспитанным лордом?

Судорожно начала соображать, что нужно ответить, но не успела. Преподаватель продолжил нервно:

— Я предложил вам помощь, потратил на вас много времени, не потребовал от вас никаких сверхсложных услуг. Вам не кажется, что капля благодарности не была бы лишней.

Вот честное слово даже хотела извиниться перед брюнетом и объяснить, что просто устала и растерялась, но после его слов стало неприятно. Казалось бы, претензии обоснованные, но вот не люблю я, когда требуют оплату за, казалось бы, безвозмездную помощь. И пусть это всего лишь слова. Не хочешь помогать не помогай. Хочешь плату, предупреди заранее.

— Остановите повозку! — Сказала я громко и уверено (этому тону учат во всех аристократических семьях, чтоб слуги всегда слышали и подчинялись, зачем мне это умение до этого момента я не знала). Кучер услышал и начал сбрасывать скорость.

— Лори? — Черные брови направились на встречу лбу.

Я посмотрела прямо в глаза лорду Роуду:

— Далее я доберусь сама и думаю наши дополнительные занятия лучше отменить. До свидания, лорд Роуд.

И выскочила из повозки. Темные улицы не казались страшными, и дорога домой пролетела не заметно. Не знаю, что сыграло здесь большую роль: то что повозка проехала уже половину пути, или то что злость придавала мне уверенность. Хотя безопасными улицы стали именно с моим появлением, а точнее они стали пустыми. Сначала не поняла в чем дело, а потом до меня дошло, что я искрю.

Маленькие огоньки отделялись от тела и в темноте это выглядело очень эффектно. И результат нужно сказать был достигнут, меня видели издалека и спешили изменить свой маршрут. Это меня так удивило, что плохое настроение пошло на убыль.

Дом встретил меня тишиной и отсутствием приготовленной еды. Спать ложилась голодной, но сну это не помешало, через минуту я провалилась в темноту.

ГЛАВА 7

Молодой мужчина смотрел в зачарованное зеркало и не мог оторвать взгляд. Это невероятное зрелище наблюдать за чужой жизнью, он не пожалел ни обо одной капле силы, потраченной на зарядку этого прожорливого артефакта.

Сначала рыжая показалась ему обыкновенной девчонкой, но, когда она выпускала силу он как заворожённый смотрел на искры, мерцающие вокруг неё. Сила у каждого принимает свое собственное воплощение и обычно это грубый сгусток энергии какого-то цвета. А у леди Лорилеи Тан почти вся комната заполнилась маленькими мерцающими искорками.

Конец ознакомительного фрагмента.