В бесконечных потоках космоса. Том 2. Рывок вперёд, или Возвращение к истокам

Дамир Сагдиев

В романе описываются события недалёкого будущего. Усилиями всего мира осуществляется первая пилотируемая экспедиция на Марс!В ней принимает участие молодой и амбициозный археолог-лингвист Алвен Просто – главный герой романа. Достигнув Марса учёные производят первый в истории человечества спуск на его поверхность! Выполнив все задачи экспедиции, они отправляются домой! Но их путешествие не заканчивается – им предстоит срочно отправиться к звезде Альтаир, для поиска нового дома для человечества…

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

Земля, две тысячи тридцатый год

Алвен Прост, высокий молодой блондин спортивного телосложения и привлекательной внешности, впервые в своей жизни, летел в сказочный город Каир! После окончания историко-археологического Факультета, он получил узконаправленную специализацию — археолог-лингвист, и стал работать в крупнейшей археологической компании России. Там, после выполнения нескольких мелких заданий и поручений Алвен получил первое в своей карьере ответственное задание, и его просто распирало от гордости!

Важность порученной ему миссии хорошо подчёркивали два его дюжих помощника, которые неустанно таскали за ним тяжёлую и громоздкую специализированную аппаратуру.

Небольшой чартерный самолётик, вылетевший из Домодедово, взял на борт и команду Алвена Просто. Теперь этот самолёт благополучно приземлился в Египте, и в открытую стюардом дверь ворвался свежий воздух, принесший с собой сухой и горячий запах великой пустыни. Прилетевшие гости быстро спустились по трапу, и направились к зданию аэровокзала.

Выйдя на городскую площадь терминала, Алвен огляделся вокруг, щурясь от яркого света полуденного солнца. С досадой он подумал о том, что не успел купить себе солнцезащитные очки, и решил при первом удобном случае приобрести их. Тем более что на оживлённых улицах Каира царила настоящая, деловая и торговая суета.

Жизнь Каира необычайно ярка и разнообразна. В городе очень заметно переплетаются традиции влияний, как Востока, так и Запада, древние и современные.

Каир занимает огромную площадь более 453 кв. км. В территорию Каира также входят несколько островов реки, которые играют важную роль в жизни города. В Каире сосредоточилось множество культурных учреждений, коммерческих предприятий, государственных учреждений, университетов и отелей. И всё это бурлит, кипит, шумит и развивается. Оживлённый огромный и очень шумный город, является центром для коммерческих, а также административных и туристических заведений региона.

Молодой археолог, уже через пять минут щеголял в модных в этом сезоне солнцезащитных очках, весело оглядываясь вокруг! В этот солнечный край его привёл найденный недавно местными археологами загадочный артефакт, полный записей, не поддающихся переводу местных лингвистов. Именно Алвену была поручена почётная миссия высококомпетентной помощи коллегам!

Прост с огромным трудом смог поймать редкое здесь легковое такси, и с таким же трудом влез в него, вместе с кучей оборудования и своими дюжими помощниками! А дорога до места раскопок заняла на удивление совсем мало времени — не более пятнадцати минут! Тем более с учётом черепашьей скорости движения нанятой машины!

Команда быстро выгрузилась, приехав в пункт своего назначения, а Алвен пошёл в администрацию археологии, для получения допуска к месту раскопок. Полчаса спустя Алвен вышел на крыльцо администрации в сопровождение широко улыбающегося молодого египтянина, одетого в опрятный национальный костюм.

Это был самый первый, он же и последний помощник престарелого и практически не дееспособного смотрителя музейного комплекса, Джавал Антарэ. По сути своей он и был неофициальным смотрителем комплекса, держа все узды управления в своих крепких молодых руках. Отдав несколько указаний подбежавшему работнику, и тепло и крепко пожав руку Просту на прощание, Джавал вернулся в своё здание.

— Выше голову парни! — весело произнёс Алвен, когда увидел кислые лица Максима и Ромы — оба изнывали от жары на солнцепёке! Эти высокие веснушчатые, круглолицые блондины были как две капли воды похожи друг на друга! Хотя они и не являлись даже дальними родственниками. — Скоро за нами приедет служебная машина. Она мигом доставит нас на место раскопок! Так что поедем с ветерком, — подбодрил он парней.

***

Через полчаса бешеной гонки по зыбучим пескам в кузове скачущего военного грузовика, археологи, недовольно кряхтя, выпрыгнули из кузова.

— Если через пятнадцать минут я не приму холодный душ, сами потащите эти железки, — крайне недовольно и обречённо пробурчал Макс.

— Холодный душ не обещаю, но ведро холодной воды точно обещаю, даже два! — заверил его Алвен. Через десять минут их действительно удивили наличием импровизированного душа на месте стоянки, но каждому желающему помыться досталось не больше пятнадцати литров. Так что команде пришлось от радости плескаться экономней.

Подкрепившись в полевой столовой, оставшимся после обеда овощным рагу, лингвист Прост, решительно встал со стула.

— Ну-ка, парни, подъём! Пора ехать знакомится с местом нашей новой работы!

Через десять минут ходьбы, они подошли к огороженному месту раскопок — это была яма шириной четыре и длинной пять метров. Спрыгнув в неё, довольно высокий ростом археолог Алвен, скрылся по самую макушку.

На земляном полу ямы он увидел широкую плиту размером два на три метра. Вся её поверхность была испещрена высеченными в камне мелкими, стоящими ровными рядами знаками, и различными геометрическими фигурками.

Когда в яму спустились ассистенты, и расставили свою аппаратуру, Алвен попросил их сделать снимки детальных, разбитых на мелкие фрагменты, участков расписанной плиты. Так ему будет проще тщательно изучить их позже. А сам тем временем с увлечением стал рыть старый слежавшийся слой песка, хорошо сохранившийся под тяжёлой плитой.

Через пятьдесят минут увлечённых раскопок Прост был вознаграждён сторицей — в плотном слое песка он обнаружил отлично сохранившуюся крупную золотую статуэтку.

— Посмотрите, какое чудо! — радостно воскликнул он, и поставил лошадку на ладонь.

И действительно статуэтка была искусно выполнена, своей совершенной формой точно повторявшая изящную фигуру стремительно бегущего арабского скакуна!

— Тебе несказанно везёт Алвен! — улыбаясь, пробурчал Рома.

Алвен увлечённо стал продолжать раскопки. Сам молодой археолог родом был из Сибири, из небольшого шахтёрского городка. Но он с детства увлекался раскопками — во дворе их многоподъездного дома стоял построенный ещё при царе, полуразрушенный барский дом. В нём он и производил свои первые раскопки.

Его отец, простой плотник, был большой шутник, но с очень неблагозвучной фамилией. После рождения сына, он решил навсегда сменить фамилию своего рода, и по душевной простоте, дал сыну фамилию — Просто! Иногда её можно было склонять как — Прост! А имя он извлёк из далёких воспоминаний своего детства. Как то в юном возрасте он взял в школьной библиотеке сказку, про одного маленького мальчика, который вместе с добрым Волшебником чудесным образом летал с одной звёздочки на другую, и встречал там сказочных чудовищ. Эта книжка ему очень понравилась и запомнилась. А звали этого мальчика — Алвен! Так и стал чистокровный славянин и сибиряк Алвеном Просто.

Увлечённые работой археологи даже не заметили, как наступил вечер, а подошедший смотритель сообщил им, что на сегодня все работы окончены. Парни успели хорошо поработать, и довольные собой стали собирать аппаратуру! За день ассистенты зафиксировали на цифровое фото шестьдесят процентов поверхности плиты, и Алвен выкопал ещё несколько глиняных черепков и фигурок к своим находкам — золото сегодня ему больше не попадало.

Отдав свои находки смотрителю, ведь по закону Египта всё, что найдено в его землях принадлежит государству, Алвен со спокойной душой залез в кузов машины, и уселся рядом с напарниками. Приехав на место, он сразу же пошёл в каменную двухэтажную гостиницу, и к приходу ассистентов с аппаратурой, уже успел снять трёхместный, прохладный номер и заказал в столовой гостиницы три жаренных на вертеле цыплёнка с лепёшками и горячим чаем. Тающие во рту цыплята, со свежими лепёшками и горячим сладким чаем смогли отлично утолить голод молодых парней, и, насытившись, они поднялись в свою комнату.

Главным достоинством комнаты была прохлада и мягкие удобные лежанки, а вот насчёт комфорта и свободного пространства можно было забыть. Маленький столик, забившийся в один угол, и старый сундук в другом, плюс газовая горелка, свисающая с потолка — вот и вся обстановка «номера». Но аскетам по профессии и этого было вполне достаточно. Проболтав больше часа, и обсудив планы на завтрашний день, молодые люди погасили горелку, и через пять минут уже сладко спали, легко отключившись после тяжёлого трудового дня.

***

На завтрашний день, Алвен поднял своих помощников пораньше. А уже через полчаса тряски в кузове они были на месте. Ещё вечером они решили закончить фотофиксацию плиты пораньше, и рьяно принялись за дело. Им хотелось успеть осмотреть и другие близлежащие достопримечательности, а в запасе оставался только ещё один день. Командировка была выписана всего лишь на три дня, и завтра ночью они должны были улететь назад, в институт компании, чтобы заняться нудной рутиной скрупулёзного перевода незнакомого текста.

К обеду, сопровождавшемуся невыносимой жарой, с фотофиксацией было покончено, и компания археологов, выбравшись из ямы плотно пообедала. Ледяная вода из большого термоса, стоявшего в тени натянутого тента походной кухни, утолила жажду и охладила горячие головы, а свежая похлёбка из телятины с рисом и тёплые лепёшки утолили голод молодых и здоровых парней — жизнь удалась! После часового отдыха археологи-ассистенты вновь увлечённо занялись съёмкой интересных руин какой-то древней постройки, также покрытой редкими письменами. А Алвен не прекращал увлечённо копаться у поваленных плит. Надписи на плитах его пока не волновали — он насмотрится на их цифровые фото в душных комнатах института!

Вечером, заказав понравившихся им цыплят и лепёшек, друзья с удовольствием их проглотили и сразу же легли спать, решив следующим утром встать ещё раньше, чем сегодня, чтобы успеть посетить место раскопок ещё одного артефакта, которое находилось в трёх часах езды от гостиницы.

***

Зарядивший с утра дождь стал полной неожиданностью для Алвена, но он решил не менять свои планы. И через полчаса троица уже тряслась в мокром кузове под протекающим тентом, вглядываясь в мрачные утренние сумерки.

Три часа нещадной тряски не сказались даром для путешественников. С оханьем и аханьем они вылезли из кузова, потирая свои ушибленные бока. Дождь уже прекратился, и теперь свежие лужи быстро подсыхали, согреваемые жаркими лучами выглянувшего Солнца. Прост, быстро нашёл местного смотрителя, и в скором времени он вместе с ассистентами восхищенно осматривал ещё одну массивную плиту, покрытую теми же странными знаками, и ещё более загадочными чертежами и геометрическими фигурками. Только эта плита стояла прочно и вертикально, торча из твёрдого каменного пола.

— Парни, у вас есть время до вечера, необходимо зафиксировать все надписи, до единой чёрточки. Действуйте! Обед пять минут, без остановки на отдых, времени у нас в обрез.

Пока парни занимались фото фиксацией, Алвен не терял времени даром, а обследовал весь комплекс раскопок, находя на сохранившихся стенах следы разнообразных иероглифов, многие из которых были ему знакомы и поддавались переводу. Этим Прост и занимался, по крупицам собирая информацию, ещё сохранившую на некоторых стенах, и представляющую кое-какую ценность для такого специалиста как он.

Увлёкшись, Алвен и не сразу услышал, как его истошно зовут ассистенты. Но услышав их, сразу же поспешил к месту съёмок. Возле Макса и Ромы стоял запылённый джип, а какой-то араб отчаянно жестикулировал, пытаясь что-то им доказать.

— Что случилось? — раздражённо спросил он, подойдя поближе.

— Гаспатина! — отчаянно коверкая слова, обратился к нему араб. — Твая сроцьна ехат надя. Апаздать самалёть!

— Ты что-то путаешь дорогой, — улыбнулся ему Алвен, — наш самолёт ночью!

— Неть, неть, ноцью билеть прадавать… Днём самалёть лететь. Мая хазяин твая звать, сроцьна твая домой вызывать лететь.

Наконец-то Алвен понял, что это помощник смотрителя музейного комплекса по какой-то причине срочно их вызывал, и даже забронировал билеты на дневной рейс. — Чем вызвана такая спешка!? — подумал он, но решительно отдал приказ помощникам. — Парни собирайте аппаратуру, вы успели сделать необходимые фото?

— Почти всё успели, кроме крупных фронтальных кадров, — огорчённо ответил Роман.

— Ничего, обойдёмся без крупных съёмок, главное фрагментарные кадры! — успокоил его Алвен.

Когда джип привёз компанию археологов в аэропорт, там их уже ждал смотритель музея Джавал. Билеты на самолёт он держал в руках, и нервно переминал их — время вылета самолёта наступало через десять минут! Увидев археологов Джавал облегчённо вздохнул.

— Здравствуйте, я вас заждался! — радостно поприветствовал он подошедших парней. — Самолёт вылетает через десять минут, надо торопиться. Вас срочно вызывает ваша археологическая компания, билеты они забронировали сами! — сообщил им Джавал, предупреждая вопрос Алвена.

Через десять минут самолёт пошёл на взлёт. И Алвен успокоившись, удобно улёгся в мягком кресле, и расслабился когда почувствовал, как его обдувает холодным воздухом кондиционера.

— Чем же вызвана такая спешка! Хотелось бы мне знать… — подумал он засыпая.

ГЛАВА 2

Неожиданное для Алвена предложение

В 20-х годах XXI века Россия запустила серию экспедиций на Марс. Из-за многих объективных трудностей первый пилотируемый полёт к Марсу в 2025 году был проведён без высадки на планету. Они лишь проверяли оборудование и апробировали длительное пребывание в тяжелых условиях. Но за время полёта и нахождения на орбите Марса были проведены все необходимые исследования. Новые знания, полученные в этом путешествии, придали импульс дальнейшим исследованиям Марса, и следующий полёт должен был обязательно завершиться высадкой десанта на планету!

После перенесённых Америкой в в середине двадцатых годах различных природных катаклизмов, почти разразившейся гражданской войны, потери былого влияния, войн элит и прочих бед, президент США полностью изменил внешнюю политику. И хотя катаклизмы произвели не настолько разрушительные последствия, как это прогнозировало всё учёное сообщество, это не прошло бесследно для всей территории Америки.

После восстановления, в котором немалое участие приняла и Россия, президент Америки прекратил всю внешнюю агрессивную политику, и свернул почти весь контингент военных и морских баз Штатов за рубежом. Да и не было, откровенно говоря, у них на это больше ни сил, ни времени, ни средств! Затем президент США перевёл тон внешней политики на мирный торговый и созидательный лад, и успешно правил своей страной.

Мечтой президента Америки ещё с детства был полёт в космос, и вот, став президентом, а не космонавтом, он, тем не менее, стал упорно развивать деятельность агентства НАСА, решив, что хотя бы как турист, но всё-таки слетает на космическую орбиту. Сложность проекта, начатого Россией, потребовала серьёзного компаньона, и президент США с радостью поддержал этот грандиозный проект! И теперь, все освободившиеся от гонки вооружений немалые средства, по его указу тратились на космическую сферу.

И вот в 2030 году настал день, когда человечество решило отправить второй пилотируемый космический корабль к Марсу, с целью высадки первого научного десанта на планету и максимального её изучения! Среди пятнадцати членов экипажа лишь пятеро непосредственно были членами команды корабля, остальные десять человек были выдающимися учёными, причём самого различного профиля.

До отправки ракеты оставалось всего два месяца, и пока всё шло успешно, экипаж будущих покорителей Марса закончил обучение, и занимался лишь спортом и повторением выученного материала. Но тут, как гром грянул среди ясного неба, по подготовительному центру пролетела новость — археолог-лингвист Олег Чеботарёв не смог пройти очередной медицинский тест, и теперь на его место срочно требовалась замена! Центр сделал запрос в археологические компании и университеты, в надежде найти подходящую кандидатуру для срочной замены Чеботарёва. Времени на замену оставалось очень мало!

***

В аэропорту археологов уже встречал Артём Нечаев, начальник лингвистического отдела Алвена. Он встретил компанию, усадил Алвена и его команду в свою машину, и по дороге пояснил им, что Алвен получил новое задание, поэтому пришлось так срочно вызвать их из Египта.

На любопытного Алвена это произвело впечатление, и он поинтересовался:

— А что за задание, хотелось бы знать! Всё так загадочно — срочно отзывают, куда-то везут — прямо романтическое приключение!

Нечаев вынужденно посмеялся над шуткой и пояснил:

— Алвен, сначала тебе придётся пройти своего рода тест, на пригодность по физическим и психологическим данным к этому заданию, а уж затем, в случае прохождения необходимых тестов, тебя полностью посвятят в курс задания. Даже мне известны лишь детали. Знаю только, что это заказ от государственных структур — они как-то слишком быстро устраняют возникающие на их пути препятствия!

Алвен больше не стал задавать вопросов, а молча пересел в отдельную машину, ожидавшую его на выезде в город. К удивлению Просто, его автомобиль не поехал в город, а направился в противоположную сторону.

— Куда мы едем, объясните, пожалуйста! — обратился он к сидящему рядом с водителем хмурому мужчине. Этот молчун даже не ответил на приветствие археолога при посадке в машину.

— Мы едем в медицинский центр, — пояснил тот, не поворачиваясь, — там вы пройдёте необходимые для работы тесты, и возможно вас возьмут — конкурс не очень велик. Лаконичный ответ вполне устроил Алвена, и, расслабившись, он стал с интересом оглядывать окрестные пейзажи, быстро проплывающие в окне.

Трёхэтажный медицинский центр расположился в старом берёзовом парке, и приятно сливался с ним за счёт белизны своих стен. Миловидная медсестра встретила Алвена на пороге клиники, и с приятной улыбкой на лице, попросила следовать за ней. Дважды его просить не пришлось, и через несколько секунд, пройдя по длинному извилистому коридору, он уже находился в кабинете врача, молодого приветливого человека.

— И так, — врач заглянул в медкарту, — Алвен Просто, нам предстоит провести полный курс обследования вашего организма, а также различные умственные и психологические тесты. Как вы понимаете, это необходимое условие для вашего приёма на предполагаемую работу.

— Да, я предупреждён об этом, и готов пройти все необходимые тесты и обследования! — с улыбкой заявил Прост.

— Очень хорошо! Тогда вам необходимо подписать кое-какие бумаги о неразглашение и согласие на добровольное тестирование. — Врач нажал какую-то клавишу и приказал невидимому собеседнику. — Виктор Георгиевич, сейчас к вам приведут одного из претендентов, проведите полный курс его тестирования, а затем перенаправьте в диспансерный отдел для обследования!

— Будет сделано Валерьевич, давайте вашего претендента! — с готовностью ответил тот.

После того как бумаги были подписаны, врач с улыбкой обратился к археологу:

— Медсестра вас проводит к месту тестирования, до встречи Просто! И хочу пожелать вам удачи.

На протяжении четырёх часов Алвен проходил различные тесты и медицинские осмотры. И они порядком ему поднадоели. В конце концов, всё закончилось, и Алвена, который успел порядком проголодаться, накормили вкусным обедом в столовой медцентра. После обеда медсестра проводила его в уже знакомый кабинет врача, только на этот раз, помимо медика, там находился какой-то высокий коренастый брюнет средних лет в штатском.

— Рад снова видеть вас здесь! — поприветствовал его Евгений Валерьевич. — Познакомьтесь, это Борис Потапов, он введёт вас в курс дела. Я же вас покину — не буду вам мешать, — и вышел из кабинета.

— Давайте знакомиться. — Ободряюще улыбнулся штатский. — Меня можно Борис Андреевич

— Давайте! — приветливо ответил Алвен Просто, протянув руку для пожатия. — Меня можно звать просто Алвен, для отчества я ещё слишком молод!

— Как пожелаете Алвен. Хоть вы и молод, а может быть благодаря этому, вы единственный претендент, не проваливший ни одного теста, и показавший отличные физические данные, что тоже очень важно для нашего задания! Вы, наверное, горите желанием узнать, что же это за задание?

— Да, очень хочу — я заинтригован всей этой повышенной секретностью!

— Теперь я уже могу ознакомить вас со всеми деталями, — Потапов помолчал несколько секунд и продолжил, — вы следите за новостями? Знаете об отправке экспедиции на Марс, в скором времени?

— Да, я очень интересуюсь всем, что связанно с космосом! И особенно будущей экспедицией.

— Очень хорошо! Значит, мне придётся меньше давать вам объяснений. А времени у нас мало — вы стали главным претендентом на должность археолога-лингвиста, на корабль, летящий на Марс. Дело в том, что три претендента, выбранные нами ранее, не смогли пройти медицинский тест, а вы единственный из претендентов смогли пройти его полностью! Поэтому я вам предлагаю должность… археолога-лингвиста на корабль, летящий на Марс! Вы согласны?

Алвен Просто был ошеломлён, до такого развития событий его фантазии даже и не доходили — стать первым археологом, ступившим на планету Марс — это было очень престижно! К тому же возможность сбыться мечте каждого археолога, покопаться там, где ещё никто до него ничего не искал — в ответе сомнений не было, поэтому агенту Потапову не пришлось долго ждать!

Алвен смог быстро собраться со своими мыслями, и посоветоваться со своими желаниями.

— Я согласен! — ответил Прост почти незамедлительно, тем самым давая понять серьёзность своих намерений.

— Хорошо! Так мы и запишем! — ответил Борис Андреевич с добродушной ухмылкой. А после этого долго и внимательно смотрел в глаза археологу, нагло отвечавшему ему тем же.

— Вы хотели ещё что-то сказать? — наконец-то нарушил затянувшееся молчание Алвен.

— Да! Вам придётся выложиться на максимум. Первый месяц подготовки вы пройдёте здесь, в этом медицинском центре. Тут вы пройдёте, полный курс физической подготовки к космическому путешествию, а также пройдёте курс обучения, дающий вам максимум знаний по такому предмету как управление космическим кораблём и спасательной капсулой. Будет также ещё несколько мелких направлений, но сейчас не обязательно их озвучивать. — Помолчав некоторое время, Борис Андреевич продолжил.

— Второй месяц подготовки вы пройдёте в центре подготовки космонавтов расположенном на спутнике, вращающемся на дальней орбите Земли. Там вы познакомитесь со всеми членами экипажа корабля, состоящего — вместе с вами — из пятнадцати человек. Подготовка начинается немедленно. Вопросы есть?

— Вопросов нет! — ответил Просто, сдерживая рвущуюся наружу радость.

— В таком случае, я сейчас провожу вас в центр подготовки, там вы сможете начать обучение. Помимо этого вы также сможете подписать там контракт на новый вид вашей трудовой деятельности.

Выйдя из кабинета Потапов, а за ним следом и Прост, пошли по длинным узким коридорам в незнакомую Алвену секцию здания и, поплутав около двух минут, они подошли к неприметной двери, где Борис Андреевич нажал на мелкую кнопку возле ручки, вызвав тем самым лифт.

— Центр подготовки находится на пятнадцатом подземном этаже, а сам фасад здания, по сути, маскировка! — с улыбкой пояснил Борис Андреевич, озадаченному новоиспечённому космонавту.

Алвен и Борис спустились вниз, вышли из лифта в небольшой коридор с пятью массивными дверями. Потапов прошёл к дальней двери, и открыл её, приложив большой палец к световому индикатору. Войдя внутрь, они увидели просторный тамбур с ещё одной дверью напротив входной. На одной из стен тамбура висело шесть скафандров.

— Знаком со скафандрами? Сможешь справиться с экипировкой? — озабоченно спросил Борис Потапов у Алвена.

— Да, конечно, — ухмыльнулся он, — во время обучения я проходил курсы подготовки к полёту в космос! Тогда это было очень модно — почувствовать себя в роли космонавта.

— Наверное, и в невесомости побывал? — поддержал Алвена ухмылкой Потапов.

— А как же! — не теряя юмора, ответил Просто. — Полная имитация невесомости в салоне самолёта. Целых десять минут свободного падения — вот однокурсницы визжали, вы бы… — Алвен осёкся, вдруг поняв, что он заговорился, а момент был не совсем подходящий. В конце концов, облачившись в скафандры, они проследовали к запертой двери.

— За этой дверью, — раздался голос Потапова в динамиках скафандра, — находится арена тренировок и отработки навыков работы в скафандрах. Условия внешней среды на арене полностью имитируют условия среды обитания на Марсе. Всё — от характера почвы, давления воздуха, гравитации и тому подобного — полная копия Марса. Так что, поздравляю с первым выходом на Марс! Пошли! — улыбнулся Потапов Алвену, которого озадачили последние слова и решительно открыл массивную дверь. В открытом проёме Алвен увидел тусклое солнце в зените, а потом приглашающей жест Потапова.

— Чего стоишь, заходи!?

И молодой археолог смело шагнул вперёд. Он почувствовал лёгкое сопротивление какого-то невидимого барьера на пороге, впрочем, быстро прошедшее и больше не повторявшееся.

***

Если бы Алвен Прост неожиданно, проснулся в этом месте, то никогда не подумал бы, что он находится на Земле — скорее наоборот!

Расстилавшийся вокруг унылый пейзаж пустыни, скрывавшийся за невысокими каменистыми сопками, и не одной засохшей веточки вокруг — вот то, что Алвен заметил в первую очередь. Потом автоматически заработал бортовой компьютер, засветились информационные, полупрозрачные световые панели на стекле шлема, и стали выдавать столбцы информации. Сам же скафандр неожиданно слегка раздулся, став неудобным и сковывающим движения.

Тут же приятный женский голос сообщил Просту, что давление окружающего пространства ниже нормы в сто шестьдесят раз, а через секунду сообщил, что давление выравнено. Действительно Алвен почувствовал себя значительно лучше, после сжатия скафандра, и мгновенно забыл о нём, скафандр показался ему пуховиком! Он весело скакнул пару шагов — да, да, именно скакнул, Алвен не подумал о том, что гравитация Марса в два с половиной раза меньше земной, и его бодрые шаги получились мощными скачками. В это время приятный голос заявил о начале рециркуляции воздуха, так как окружающая атмосфера не соответствует земной норме.

— Осторожно приятель! — остерёг новичка Потапов. — Так можно и шею свернуть, так что начинай идти потихоньку и мелкими шажочками! — весело закончил свою первую инструкцию наставник Алвена Проста.

Алвен осторожно осмотрелся вокруг — на всём обозримом пространстве, доминировали пейзажи Марса. И ничего кроме этого не было, отсутствовала даже дверь, сквозь которую они вошли!

— А где же входная дверь? — спросил он недоумённо у наставника.

— Дверь появится, как только в ней возникнет необходимость — не переживай! — успокоил его Борис Андреевич. — А сейчас идём к тем точкам. — И указал рукой направо.

Приглядевшись внимательнее в показанную сторону, Алвен заметил метрах в трёхстах какой-то агрегат, своими формами напоминающий гигантского сверчка и копошащиеся рядом с ним мелкие фигурки в скафандрах. Осторожными мелкими шагами он двинулся в указанную наставником сторону, неуклюже переступая с ноги на ногу. Наставник двинулся следом.

— Сегодня на арене проходят подготовку студенты факультета Астронавтики! — пояснил Потапов Просту. — Впрочем, их программа подготовки мало чем отличается от твоей программы, так что одну неделю ты поработаешь с ними в одной связке.

— Ясно! А что это за агрегат такой? — указал Алвен на «сверчка».

— Это модель марсохода, и тебе за неделю надо будет научиться разбирать его по винтикам, и собирать с закрытыми глазами. На Марсе, в случае поломки, вы не сможете вызвать эвакуатор, а сможете рассчитывать только на себя и запчасти, поэтому этот агрегат — единственное средство, которое сможет вас доставить в необходимое место. Тебе необходимо знать его как свои пять пальцев, это жизненно необходимо!

Подойдя к марсоходу, Потапов поздоровался с наставником студентов, стукнув кулаком по его кулаку вместо рукопожатия. И махнул рукой четырём студентам.

— Привет Монгол! Чем занимаетесь?

— Привет Потапыч! — ответил ему улыбающийся наставник, с явно выраженными монголоидными чертами. — Мои ребята занимаются заменой левой передней стопы марсохода, причём только начали.

— Отлично! Мой стажёр поможет им в этом деле. Он будет заниматься в связке с твоими студентами в течение недели. Возьмёшь его в довесок к своим парням?

— Потапыч нет проблем! За тебя горы переверну! — ответил ухмыляющийся Монгол.

— Тогда считаю вопрос решённым. Алвен, — обратился он к подопечному, — ты остаешься с ними до вечера, Монгол скажет тебе что делать. Когда вы закончите тренировки, я найду тебя, и дам дальнейшие инструкции. Вопросы есть?

— Вопросов нет! — легко ответил Просто.

— Тогда до вечера!

ГЛАВА 3

Поток новых знаний и знакомство с экипажем

В течение месяца, Алвен постигал премудрости космических путешествий. Четыре утренних часа он занимался теоретической подготовкой, а после обеда отдавал всё своё время практическим занятиям на арене. Воскресение был днём отдыха, от чего бы там ни было, и это время Алвен отдавал виртуальному общению с друзьями и родственниками по видеосвязи — покидать территорию учебного центра, было категорически запрещено. Часовая прогулка в березняке — максимум дозволенной свободы, и то под присмотром невидимых камер слежения!

Масса информации, полученной методом ускоренного обучения, тяжёлой кучей ворочалась в его распухшей (в переносном смысле) голове, и совершенно запутала Алвена. Но наставник Потапов уверял его, что в нужный момент все полученные знания проявятся в необходимой пропорции, соответствуя сложившийся ситуации. Поэтому Алвен не стал греть голову на этот счёт, и полностью отдал себя непосредственно практике.

Со временем он стал себя чувствовать на арене, как рыба в воде, полностью приспособив своё тело к гравитации и давлению Марса. Он успел подружиться со своими напарниками-студентами, и через неделю занятий ему было даже жаль с ними расставаться. Впрочем, в одиночестве он был недолго, свежая партия студентов заменила ему прежних на следующий день.

Больше всего Алвену нравилось практиковаться в езде на марсоходе! Насекомообразное средство передвижения и передвигалось как насекомое, быстро перебирая своими шестью ступоходами. Массивный двухсегментный корпус аппарата, был девять метров длинны. Под стать ему были задние, двухсегментные ступоходы. В сложенном виде они были длинной шесть метров, а во время прыжка достигали двенадцати метров. Марсоход мог прыгать на невысокие препятствия, и недальние расстояния, конечно при достаточном уровне мастерства пилота, а Алвен в этом плане достиг определённого мастерства.

Лихо, проскакав полосу препятствий на глазах поражённых стажёров, он завоевал в их глазах очень большой авторитет. В общем, месяц подготовки не прошёл даром. Алвен мог разобрать и собрать марсоход за один день, конечно при помощи робота-техника — детали и блоки весили очень много, и человеку было не под силу с ними справиться! Все возможные способы выживания в суровых условиях Марса им тоже были отработаны. И наконец-то настал волнительный день отлёта на орбитальную станцию, чтобы продолжить подготовку там.

Для этой цели Потапов задействовал двухместный орбитальный катер, находившийся на крыше Медцентра. Он сам выполнил функции пилота, аккуратно подняв машину в воздух на антигравитационной тяге, и направив нос катера в бездонное голубое небо, стремительно послал его вперёд.

Алвена вдавило в антиперегрузочное кресло в момент старта, но постепенно давление прошло, и он смог оглядеться вокруг. Он практически ничего не увидел, кроме темнеющего неба и облачных образований вдали. Постепенно стали проявляться звёзды, на фоне стремительно темнеющего небосвода, а через минуту катер уже находился в открытом космосе, окружённый мириадами звёзд, с массивной Землёй поблизости.

— А вот и наша станция! — указал Борис Андреевич на ярко сверкавшую конструкцию, находящуюся от них на расстояние нескольких десятков километров. — Скоро мы будем на месте!

***

Космическая станция сильно поразила воображение Алвена! Ещё на подлёте к ней он заметил её невероятные размеры. Конструкция напоминала своим видом огромное колесо, диаметром пять километров. У этого космического колеса был крупный широкий обод, от которого к центральной оси протянулись пять широких и толстых «спиц», соединяющихся в центре. К внешней стороне обода станции был пришлюзован космический корабль. Он был шестьсот метров длинны и внешне напоминал вытянутую каплю серебристого цвета. И вся эта конструкция медленно вращалась вокруг своей оси.

Потапов медленно приблизил катер к причальному шлюзу станции, который находился недалеко от массивного острого носа космического корабля. После переговоров с диспетчером шлюз открылся, катер залетел в ангар и благополучно приземлился на опоры. В поле искусственного тяготения станции этот манёвр был необходим.

Пройдя шлюзовую камеру, Алвен увидел просторный тамбур с рядами креплений для скафандров. Половина креплений была свободна, и он быстро избавился от лишней обузы, и пошёл за Потаповым.

— Сейчас мы зарегистрируемся у директора станции, а потом проследуем на корабль, там находятся все остальные члены экипажа. Для улучшения физической и психологической подготовки дальнейшая подготовка будет происходить непосредственно на самом корабле! — пояснил он стажеру.

— Понятно, а можно здесь где-нибудь попить? — спросил Алвен, так как у него от волнения пересохло в горле.

— Нет проблем автомат за углом!

И действительно, повернув за угол, они наткнулись на автомат, выдающий различные соки и напитки. Алвен заказал пол-литра гранатного сока, и медленно смакуя, выпил его до капли! — Холодненький! — довольно промурлыкал он, явно взбодрившись.

Потапов заказал стакан минералки, не спеша выпил его, и выкинул одноразовый стаканчик в урну.

— Пошли! — махнул он Алвену рукой, и они пошли дальше, плутая по длинным и узким коридорам станции. Наконец-то они подошли к кабинету директора, и предстали перед его очами.

— Здравствуйте Игорь Александрович! — подошёл к столу директора, для рукопожатия Борис. — Вот знакомьтесь — археолог-лингвист Алвен Прост, новый член экспедиции на Марс! — указал он на стажёра.

— Здравствуйте Игорь Александрович! Очень рад знакомству с вами! — учтиво поздоровался Алвен с пожилым седовласым мужчиной, сидящим за массивным столом.

— Здравствуйте молодой человек! И я вам рад, а как я завидую вам молодым — если бы вы знали! — добродушно поздоровался тот. — Значит, собрались в космос? — с лёгкой иронией, непонятной Алвену, поинтересовался Игорь Александрович.

— Так точно, собрались, Александрыч! — с какой-то необъяснимой теплотой ответил ему Потапов.

— Кхе! — Ну, туда вам и дорога! Готовьтесь! — с чувством добавил директор. — Давайте свои жетоны! — заполнив необходимые регистрационные циркуляры на развёрнутом в воздухе проекционном мониторе, он вернул жетоны и отпустил парней на все четыре стороны, занявшись насущными проблемами подконтрольной ему международной орбитальной космической станции.

А следующей точкой реальности Проста, стала палуба космического корабля «Первопроходец»!

Знакомство с членами экипажа проходило в просторной рубке управления, где каждому члену экспедиции было предназначено своё определённое место. Два пилота — пилот-радист и пилот-штурман, оба похожие на солдат спецназа, сидели в гравитационном поле первого ряда, перед экранами полусферных, вогнутых внутрь, мониторов двухметрового диаметра. Мониторы проецировали стереоизображение окружающего пространства, транслируемое с чувствительных сенсоров, выпущенных наружу в огромном количестве. Пилоты как бы висели среди звёзд, по крайней мере, такая иллюзия создавалась при взгляде со стороны! Сразу за ними находилось место капитана корабля, в данный момент пустое, а прямо за капитаном сидели, или точнее висели в гравитационной подушке, также перед своими мониторами бортинженер и бортмеханик. В их обязанности входило много функциональных обязанностей, в том числе техническое обслуживание корабля. Впрочем, также как и у их Капитана!

Остальные десять мест расположились широким полукругом, вдоль задней округлённой стены рубки, и перед каждым членом экспедиции был свой информационный монитор. Вход в рубку находился справа от капитана корабля, позволяя ему быстро покидать и появляться в рубке управления при необходимости.

— Это Марвел Аксель! Научный руководитель экспедиции, специалист по химии. По всем возникающим вопросам обращаться к нему! — представил Потапов Алвену его нового товарища, высокого лысоватого мужчину лет сорока пяти, сидящего первым слева направо.

— Здравствуйте Аксель! — Алвен был само совершенство в плане вежливости!

— Это Гром! Он сам взял себе такую кличку! Молодой физик, подающий большие надежды! — молодой, черноволосый качок, с белозубой улыбкой протянул свою огромную пятерню Алвену!

— Привет друг! — сказал тот подмигнув.

— Привет! — ответил Прост Грому, попытавшись пожать ему руку.

— Познакомься — это биолог-зоолог Виктор Титов! — представил Борис следующего компаньона, высокого молодого блондина с приятной ободряющей улыбкой.

— Меня зовут Алвен! — представился Просто, и приветливо улыбнулся своему новоявленному напарнику.

— Зови меня — Тит! Так зовут меня друзья! — сказал с улыбкой его новый коллега.

— Тогда будем друзьями — зови меня Просто! Так зовут меня мои друзья! — улыбнулся в ответ Алвен.

— Это Эдуард Георгиевич! Математик-теоретик, главный советник Математического Всемирного Университета! — продолжил представлять членов экипажа Потапов! Мужчина лет сорока пяти, высокий и крепкий на вид, приветливо помахал Алвену рукой, тот ответил ему тем же.

— А это наше чу-у-удо! — с видимым удовольствием произнёс Борис Андреевич, подойдя к миловидной жгучей брюнетке лет двадцати, и медленно положил свои руки ей на плечи! — Знакомься — Варвара Геннадьевна, доктор медицинских наук, по совместительству повар, а также просто хороший друг! — не удержался от шутки Потапов, и получил острым локотком в солнечное сплетение! — Дерётся! Будь с ней осторожней! — прохрипел он Алвену со страдающей миной на лице, сжав солнечное сплетение своими огромными ладонями, и едва увернулся от второго острого локотка миловидной брюнетки.

Подойдя к следующему учёному, Борис Андреевич был уже серьёзен.

— Метафизик Ганс Лейцман, он будет изучать внешнее воздействие окружающей среды на Марсе.

— Здравздуйте! — приветливо поздоровался блондин лет сорока, с лёгким немецким акцентом.

— Здравствуйте Ганс! Приятно видеть на борту такое разнообразие наций! — не удержался от рулады Алвен!

— А это наш психолог — Арсен Казимирович, как говорят в кругах специалистов его профиля — выдающийся человек! Он будет поддерживать моральный дух нашей новаторской экспедиции! — представил Потапов низкорослого, полноватого не более 170-ти сантиметров ростом, нейтрально улыбающегося человека, с лысым черепом и неопределимым возрастом!

— Британский учёный Джон Войт — ещё один математик-аналитик, в его обязанности входит математический анализ всего, что будет с нами происходить, и соответственно давать ценные указания по каким-либо вопросам! — показал на следующее кресло Борис.

— Приятно с вами познакомиться! — кивнул Алвен неприметному внешне невысокому серенькому мужчине средних лет.

— Экзельтерик, — представил Потапов следующего молодого человека, — совершенно новая спецификация учёной степени, я не знаю, чем он будет заниматься, да и он сам пока не знает — всё зависит от происходящих событий! Его спецификация — решение нестандартных вопросов, тех, что не входят в компетенцию остальных научных сотрудников экспедиции. В общем, знакомься, Максим Родных! — закончил представлять учёных Борис.

— Приветствую! — протянул Алвен руку белобрысому парню не старше его возрастом. То, что среди членов экипажа, было много молодёжи, очень порадовало Просто!

— А теперь я познакомлю тебя с суровыми членами команды корабля! Знакомься это Иван — бортинженер, Василий — бортмеханик, Гриша — пилот-радист и ещё один Иван — пилот-штурман! Фу-у-у! Вроде всех представил! — вытер воображаемый пот со лба Потапов.

— Постойте, а как же капитан корабля? Где он?

— Ах! Капитан корабля!? — хитро прищурился Борис Андреевич. — А капитан корабля, это я Алвен! Твой наставник.

— Как? — задохнулся от эмоций Просто. — ВЫ!? Капитан корабля?

— Да это так, а ты, наверное, думал, что я простой инструктор? У меня, как у капитана корабля очень много свободного времени, так что порой беру себе дополнительную работу. Заодно присмотрелся к тебе, как к новому члену моего экипажа, что для капитана корабля тоже не маловажно! В общем, с экипажем я тебя познакомил, они познакомят тебя с кораблём. С завтрашнего дня, а это будет как раз понедельник, начнём полноценные тренировки и теоретические занятия. Вопросы есть?

— Есть! — тут же ответил Алвен. — Дело в том, что мне для работы нужен помощник, который будет заниматься фрагментарными съёмками различных объектов, я лично буду заниматься раскопками — без помощника мне никак!

— Да-а-а! Задал ты мне задачку! Я что-нибудь придумаю, возможно, выделю помощника из команды корабля, на планете у них будет свободное время, в общем, не переживай. Будет тебе помощник!

— В таком случае вопросов больше нет! — отрапортовал Просто.

Капитан покинул рубку, сославшись на неотложные дела, и Алвен остался стоять в одиночестве, но ненадолго. К нему подошёл биолог-зоолог Виктор Титов, который добровольно вызвался на роль гида для Алвена.

— Привет ещё раз Алвен! Я решил познакомить тебя с кораблём, а заодно поговорить с новым человеком.

— Очень рад! С чего начнём?

— Пойдём, покажу тебе, где находится камбуз и кают-компания! Одни из самых главных помещений корабля! — подняв указательный палец вверх, с умным видом заключил биолог-зоолог.

— Пойдём! А потом покажешь мне мою каюту!

— Договорились!

***

Два часа Виктор водил по кораблю любопытного Алвена. За это время Алвен узнал, что три четвёртых длины корабля занимают двигатель и запасы топлива, и лишь передняя узкая часть отделена под жилые зоны. Тем не менее, этого вполне хватало для комфортного проживания!

В жилой зоне в самом конце длинного коридора, если смотреть со стороны рубки, расположился медцентр. От медцентра в сторону рубки справа находился спортзал и напротив него душевые и сауна с небольшим бассейном. Потом шли протяженные ряды складских помещений, а после них личные каюты членов экспедиции — все с именными табличками на дверях! А следом за ними находилась просторная кают-компания, и напротив неё такой же просторный камбуз, с ароматными запахами пищи! Пара вспомогательных помещений, а в тупике дверь рубки управления, заканчивали коридор с этой стороны.

Во время экскурсии Титов поинтересовался у Алвена насколько сложно обращаться с его аппаратурой для фрагментарных съёмок.

— Дело в том, — пояснил он ему, — что мне, как биологу-зоологу, скорее всего, придётся заниматься тем же, чем и ты — раскопками в целях поиска сохранившихся останков флоры и фауны. Сомневаюсь, что мы сможем встретить на Марсе живые формы! В общем, я предлагаю совместить нашу работу, я помогу тебе, а ты при своих раскопках сможешь помочь мне, если обнаружишь что-нибудь похожее на останки животных!

— Отличная идея Тит! Работа с аппаратурой довольно проста, вечером, а лучше, наверное, завтра, я научу тебя ею пользоваться! В общем, нет проблем — давай работать вместе! А сейчас я хотел бы попасть в свою каюту, если ты не возражаешь!?

— Конечно, какой разговор! — Титов проводил Просто к двери его личной каюты. — Заходи, осваивайся и располагайся! В шкафу ты найдешь корабельную униформу, различные личные вещи, необходимые каждому члену экипажа, а также распорядок дня и инструкции, с которыми тебе необходимо будет ознакомиться. В каюте есть душевая и уборная, так что чувствуй себя, как дома! — широко улыбнулся Виктор.

— Спасибо друг! — искренне поблагодарил его Алвен. — Увидимся вечером!

— До вечера Алвен! Сигнал сбора к ужину — три склянки, и попрошу не опаздывать, с этим у нашего капитана очень строго!

Войдя в свою небольшую каюту Алвен основательно осмотрелся.

Ему понравилась расстановка необходимой мебели и компьютерной техники, отличавшаяся большой эргономичностью. Поэтому он не стал менять что-либо в окружающей его обстановке, оставив всё как есть. Первым делом Просто достал свои личные вещи — три флэшки, которые легко разместились в его левом внутреннем кармане. На одной из них была личная информация и стереоснимки товарищей, родных и близких, вместе с их интадресами. На второй были сохранены все последние фрагментарные снимки египетских загадок, а на третьей флэшке находились вспомогательные программы археолога, которые были просто необходимы Алвену для расшифровки иероглифов.

Воскресный ужин прошёл в весёлых тонах. Никто не опоздал, и по этому, никому не пришлось стоять за дверью камбуза, и повторять уставы космонавта в течение часа, фиксируя всё это время на видеокамеру!

Какую выгоду, или удовольствие получал от этого зрелища, (просматривая записи косячников), капитан Потапов, было никому непонятно! Тем не менее, вечер прошёл в дружеской атмосфере, и возможно благодаря этому, Прост смог очень быстро втереться в довольно узкий коллектив экипажа корабля.

Варвара Геннадьевна — доктор медицинских наук, очень заинтересовала Алвена, а точнее заинтриговала своей ярко выраженной внешностью, и независимым характером. Поэтому он практически не отходил от неё на протяжении всего вечера! Варе это было даже приятно — внимание молодых людей в учебном центре оставляло желать лучшего!

***

На следующий день начались трудовые будни! И поначалу Алвену пришлось довольно трудно, так как ему приходилось догонять в подготовке своих соратников, ушедших далеко вперёд.

В первую очередь, после завтрака, во время двух часов свободного времени до начала занятий, Алвен нашёл Виктора — своего добровольного помощника, и пошёл с ним в складские помещения, чтобы найти там оборудование для археолога.

В складских помещениях царил идеальный порядок, и новоявленным друзьям удалось быстро обнаружить сейф, обозначенный как «Археологическое оборудование».

Алвен вскрыл опломбированную дверь сейфа собственным ключом, распахнул её, и бегло осмотрев содержимое, присвистнул от удивления!

— Вау! Что я вижу! — благоговейно произнёс он, осторожно доставая одну из трёх небольших — длиной полметра, а шириной и высотой — не более пятнадцати сантиметров, коробок с изображением каких-то хитроумных цилиндров на упаковке. — Это вспомогательный археологический модуль «Крот»! Новейшие разработки учёных! Пока я видел только презентации этого агрегата. Не знал, что они уже выпускаются массово. Эти малютки очень помогут нам в поисках артефактов.

Осторожно отложив модуль в сторону, Просто продолжил осмотр оборудования. Он вытащил из сейфа фотокамеры, предназначенные для фрагментарных снимков, подробно объяснил Виктору, как устанавливать оборудование для получения наиболее чётких и масштабных снимков. После этого парни отправились на обязательные курсы обучения. Сегодня им предстояло в первый раз выйти в открытый космос, для отработки приёмов по ремонту обшивки корпуса. В частности им было необходимо заменить броневой лист размером два на два метра, условно повреждённый шальным метеоритом. Повреждение обшивки корпуса повлекло «разгерметизацию», и поэтому ремонт нужно было произвести в максимально короткие сроки.

Капитан корабля выстроил учёных в две колонны, и приказал следовать в швартовочную камеру. Вскоре все, включая Потапова, были надёжно прикреплены к страховочному канату, а кроме этого получили подробные инструкции по использования маневровых ранцев, внутри которого стоял маленький ракетный движок, позволявший, при определённом навыке свободно перемещаться в невесомости.

Поначалу мало у кого получалось удачно поменять место расположения, и в пространстве периодически происходили столкновения вызывавшие смех у молодёжи. В конце концов, после часа упорных тренировок, команда учёных смогла сносно пользоваться маневровыми ранцами, и Борис Андреевич смог показать на личном примере, как надо пользоваться лазерным резаком.

Предварительно четверо членов команды развернули квадратный шаблон два на два метра и разметили место среза вокруг предполагаемой пробоины. А далее всё было довольно просто. Капитан включил резак уже настроенный на определённую толщину бронелиста, и сделал аккуратный надрез длиной один метр, благо разметка позволяла сделать это достаточно точно.

— Сейчас я сделал часть надреза, — обратился он к команде учёных, — и каждый из вас должен попробовать воспользоваться резаком, на одного человека — семьдесят сантиметров — действуйте, тренируйтесь и в следующий раз вам будет проще.

После того как каждый учёный вложил свой вклад в общее дело — у кого-то это получилось лучше, у кого-то хуже — Капитан Потапов отцепил от пояса четыре магнитных захвата, примагнитил их на углах листа, и с помощью четырёх добровольцев выдернул бронелист из паза захватывающих держателей. Алвен, а он находился среди четырёх добровольцев, синхронно со своими помощниками подвёл бронелист к автоматическому захвату, вышедшему из грузового люка. Захватив бронелист, устройство скрылось вместе с ним в широком люке, а через пару минут появилось с новым бронелистом два на два метра — это был стандартный размер бронелиста, и в случае более крупных повреждений корпуса пришлось бы использовать несколько таких листов.

Вновь подхватив лист магнитными захватами, четверо уже сработавшихся партнёров осторожно приблизили его к месту стыка с корпусом. Потапов подработал лазером не согласующиеся места стыка, а когда лист лёг на место — переключил лазер на сварку шва и приварил один метр бронелиста к корпусу.

— Теперь вам необходимо сделать кое-что обратное уже совершённому, — вновь обратился он к учёным. — Каждый должен проварить семьдесят сантиметров шва!

После того как всё было закончено, Борис Андреевич проверил шов на внутренние изъяны специальным анализатором, и удовлетворённо заметив, что всё в порядке приказал команде вернуться внутрь корабля.

После обеда остаток дня команда учёных провела на теоретических занятиях, вплоть до самого ужина. А после него Капитан решил провести общественные мероприятия. Целью этих мероприятий была общая адаптация к будущему путешествию к Марсу. Первым делом он ознакомил их с будущим графиком дежурств, которого они будут придерживаться в полёте.

— И так, я хочу ознакомить вас с графиком дежурств, которого мы будем придерживаться во время полёта. Там нет ничего из ряда вон выходящего — два дежурных на одни сутки, и в их обязанности будет входить лишь одно место — камбуз! Дежурные должны будут готовить еду, внося разнообразие в стандартный рацион питания корабля, который задан медиками. Этот рацион питателен и полезен, но — не очень приятен на вкус. Именно поэтому я решил назначать дежурных камбуза, а больше дежурным и делать будет нечего. Все остальные работы по кораблю будут выполняться автоматизировано. Единственное, о чём я вас прошу — ознакомиться с графиком, и если возникнет желание — замените партнера по дежурству, если есть другие предпочтения.

После этого все присутствующие с интересом заглянули в информационные листы, выданные им Капитаном. И Алвен был вполне доволен, выбором Потапова. Тот включил его в дежурство вместе с Виктором Титовым, видимо заметив их внезапно возникшую взаимную симпатию. Но некоторые из учёных решили изменить графики дежурств на график, более комфортный для них — что, в общем-то, и приветствовалось. Закончив с формальностями, Потапов отпустил всех на отдых.

ГЛАВА 4

Подготовительные будни перед скорым полетом

Дальше жизнь Алвену потекла по определённому руслу. С утра шли теоретические занятия, а после обеда тренировки в открытом космосе. Учёных усиленно натаскивали на внешние ремонтные работы. За прошедшую неделю им пришлось научиться менять радиолокационные антенны, расположенные на внешней части корпуса, различные виды датчиков, сенсорных устройств, видеорегистраторов и тому подобного. А к концу обучения им надо было научиться менять повреждённые дюзы двигателя, всего их было четыре. Но до этого было ещё далеко, пока что они занимались мелочёвкой. Естественно в ходе обучения у учёных были законные выходные — суббота и воскресение.

В выходные дни будущие покорители Марса были предоставлены самим себе, то есть могли развлекаться как кому угодно. Благо на огромной станции было чем занять свой досуг. Несколько ресторанов с кухнями различных регионов — азиатская, итальянская, американская кухня быстрого приготовления и, конечно же, русская кухня с её знаменитым борщом, беляшами, пельменями и традиционным чаем и квасом. А для расчётов за покупки каждому члену экипажа выделили кредитные карты с кругленькой суммой на счету. Помимо ресторанов на станции расположился стереозал с кучей современных фильмов, спортзал с различными тренажёрами и даже не очень большой бассейн с сауной и вышками для ныряния.

И вот в эти первые свои выходные Алвен договорился с Виктором встретиться перед обедом, и прошвырнуться по орбитальной станции в поисках различных развлечений, для начала плотно подкрепившись. В честь выходного дня, они заменили свою повседневную синюю униформу, на белые парадные кители, с блестящими золотыми шевронами и черные с белыми лампасами брюки. Своим видом они надеялись покорить каких-нибудь симпатичных девушек, к сожалению, из их не очень большого коллектива — восемьдесят процентов находившихся на станции были мужчинами.

— Как ты считаешь Тит, — произнёс нараспев в предвкушение удовольствий улыбающийся Алвен, — какое место мы посетим в первую очередь?

— Дайка подумать, — Виктор для смеха остановился, не дойдя до тройной развилки коридора, и почесал затылок. — Налево пойдём, бассейн найдём. Направо пойдём, кинозал обнаружим. Прямо пойдём, рестораны кафе найдём. Прямо надо идти!

— Согласен, но только, чур, в русский ресторан. Соскучился я по домашним пельменям, а все говорят, что они у них из молодой телятины и просто тают во рту, прям как домашние — пальчики оближешь.

— Мне остаётся только лишь одно, сказать да, — развёл руками молодой биолог-зоолог, — твои аргументы совершенно неоспоримы.

Через несколько минут, воспользовавшись лифтом, и транспортирной лентой, друзья оказались внутри ресторана. Ароматы, разносящиеся в заполненном людьми ресторане, заставили голодного Алвена хищно сглотнуть. И он незамедлительно потянул Виктора к замеченному невдалеке свободному столику на пятерых. Усевшись за столик, друзья принялись изучать меню, и к приходу официанта уже сделали свой выбор. Алвен заказал салат из свежих помидоров с солью и сметаной, ему очень нравился именно такой салат, без добавления зелени — только помидоры соль и сметана. А на второе взял двойную порцию пельменей с маслом и чашечку аджики.

Виктор не стал, есть салаты, а взял тарелку борща, двойную порцию пельменей и крынку сметаны.

— По-моему, нам не помешает выпить с тобой за знакомство, как ты считаешь? — обратился он к Алвену Просто.

— Я только за обеими руками, Виктор! Кстати не откажусь от грузинского коньяка! — с удовольствием поддержал идею друга Алвен.

Виктор дополнительно заказал бутылку холодного кинзмараули с графином гранатового сока, и после этого друзья стали разглядывать присутствующих в зале, ожидая своего заказа. В зале в большей массе присутствовало население станции, состоящее из обслуживающего и управляющего персонала, и все они, разбившись в основном на пары или тройки, степенно сидели за своими столиками, негромко о чём-то переговариваясь иногда взрываясь недолгим ярким смехом. Но были и другие личности, причём весьма колоритные на вид.

В дальнем углу зала, за несколькими сдвинутыми вместе столиками, сидела шумная компания из двадцати человек. Это бригада лунных рудокопов возвращалась с полугодовой вахты, и конечно дружная компания ярко отмечала это событие — некоторые рудокопы были уже изрядно пьяны, и между ними порой возникали мелкие стычки, впрочем, быстро утихающие.

— Если та компания просидит здесь ещё часок, то мордобоя им факт не избежать! — заметил Виктор, показывая на шумную компанию.

— Это точно — к бабке не ходи. А впрочем, мы не будем им мешать, пусть расслабятся. Они явно надоели друг другу за полгода! — отозвался Просто.

— Надеюсь, у нашей команды не возникнет таких же проблем! — ухмыльнулся Титов. — Ведь возможно нам придётся пробыть в узкой компании больше чем полгода.

— Ну, это нам вряд ли грозит. На Марсе скучать будет некогда, так что можешь не беспокоиться — с нами такого не произойдёт!

В противоположном от шумной компании углу, как-то обособленно, за несколькими отдельными столиками сидели какие-то хмурые типы, в одинаковой униформе, с крупным и детальным изображением луны и космической станции на шевронах. Титов заметил, что Просто с интересом их рассматривает.

— Это местные челночники, — пояснил он Алвену, — занимающиеся перелётами между станцией и луной, а также между станцией и Землёй. Сейчас у них не сезон, туристов практически нет, а местные аборигены редко куда отлучаются. Вот они и сидят хмурые и недовольные.

— Понятно, — отозвался Прост. — А вот и наш обед! — добавил он оживлённо, заметив приближающегося официанта с их заказом на широком подносе. Официант расставил блюда на столике, и, пожелав приятного аппетита удалился. Алвен съел несколько кусочков своего салата, смачно цокнул и принял из рук Виктора полную рюмку кинзмараули.

— Предлагаю выпить за наше знакомство, и дальнейшую совместную деятельность! — произнёс тост Титов. Друзья чокнулись, и осушили рюмки до дна. Просто пригубил гранатового сока из высокого запотевшего фужера, и с хищным выражением лица накинулся на парящие пельмени. Съев пять штук, он с сожалением оторвался от лакомства, и взял повторно налитую рюмку. — Теперь тост с меня, — предупредил Алвен, открывшего было рот Виктора. — За наше знакомство Тит, за нашу экспедицию на Марс, за её успешное завершение и наше триумфальное возвращение назад!

Друзья опустошили рюмки и продолжили пиршество. По довольным лицам друзей было видно, что сочные пельмешки не обманули их надежд — кухня в русском ресторане была на высоте. Если бы их не ждали другие развлечения, они наверняка зависли бы в этом прекрасном заведение, но их ждали и другие радости. Поэтому допив коньяк и отобедав, они рассчитались за заказ, причём Алвен настоял, что платит он. Друзья дали себе слово регулярно появляться в полюбившемся им ресторане.

А следующим пунктом их развлечений стал кинотеатр, если конечно его можно было так назвать. Вместо одного крупного зала просмотра, в этом заведение было несколько малых стерео и 5D залов. И в этих мини залах можно было посмотреть различные фильмы на свой выбор, из всех имеющихся в арсенале. Друзья нашли свободный 5D зал, и выбрали для просмотра недавно выпущенный боевик, уже заработавший хорошую оценку со стороны критиков. Просмотрев фильм до середины, Алвен заскучал, картина показал ему довольно посредственной работой.

— Тит, может быть, пойдём, погреемся в сауне, что-то мне надоел этот фильм!? — предложил он товарищу, который недолго думая согласился сменить обстановку.

Молодые учёные два часа просидели в сауне, периодически ныряя в прохладную водичку бассейна, а при желании можно было окунуться и в ледяную купель. Выгнав из себя семь потов, напарники покинули сауну, заметно проголодавшись, и решили закончить свой выходной вечер в изысканном итальянском ресторане. В этом отличном заведение они насладились итальянскими винами и экзотическими морскими закусками, которых в меню ресторана было огромное количество. Помимо этого они повстречали в ресторане Марвела Акселя, научного руководителя экспедиции в компании психолога экспедиции — Арсена Казимировича. Пообщавшись с ними в расслабляющей обстановке ресторана, Алвен нашёл их довольно приятными собеседниками, хотя ранее они казались ему какими-то скучноватыми и слишком серьезными.

***

У будущих космонавтов вновь потянулись трудовые будни, с очень плотным графиком обучения и тренировок в космосе, но конечно выходные помогали им снимать напряжение и усталость, которая накапливалась за пять учебных дней. За оставшееся для подготовки к полёту время группа учёных отработала процесс замены повреждённых дюз двигателя до совершенства. За три дня до полёта на Марс учёные сдали квалификационные тесты и проверки, и оставили у приёмной комиссии впечатление отлично подготовленной команды. И вот настал день покинуть гостеприимную орбитальную станцию.

Это был знаменательный день, было воскресенье, восьмое Сентября 2030 года!

Прямая трансляция важнейшего события в эре космонавтики шла практически по всем каналам земного шара. Количество аккредитованных журналистов и телекомментаторов переваливало за триста человек — местные челночники были просто счастливы, так как от заказчиков их услуг не было отбоя! Весь персонал станции, а также и сами виновники события были одеты в нарядную парадную форму. Даже директор станции Игорь Александрович достал свою военную форму генерала с множеством орденов и почётных знаков. Он уже десять лет был в отставке, и одевал военный мундир только в исключительных случаях.

Сегодня ему предстояло произнести торжественную речь в напутствие отправляющейся в полёт экспедиции, и Игорь Александрович не собирался ударить в грязь лицом перед такой большой аудиторией — почти всем земным шаром! Он ещё два дня назад получил от своего первого помощника текст с речью, и успел внести в неё свои корректировки. Теперь он, уже одетый по всей форме, стоял перед высоким зеркалом и повторял хорошо заученную речь. Через десять минут он уже выходил на высокую трибуну актового зала орбитальной станции. Зал затаил дыхание во время появления Игоря Александровича, блестящего металлическими украшениями парадного кителя и орденами — мало кто знал, что директор станции генерал в отставке!

Оглядев всех присутствующих в просторном зале, он остановил свой взгляд на отдельно стоящей группе улетающих в экспедицию астронавтов и учёных, по-отечески и ободряюще им улыбнувшись.

— Вот и настал тот день, — произнёс он громовым голосом, эхом, разнёсшимся под высоким сводом актового зала, — когда мы провожаем наших детей Земли в первую, в нашей истории пилотируемую экспедицию с высадкой на далёкий и столь соблазнительный для наших взоров Марс! Пожелаем им удачно добраться до нашего космического соседа. Пусть результат этой экспедиции оправдает все наши труды и надежды на удивительные открытия — вдруг учёные смогут обнаружить на Марсе примитивные формы жизни, вот это будет новость!

Желаю вам также и удачного возвращения домой, мы будем вас ждать с нетерпением. Вам воистину досталась огромная честь, стать первооткрывателями космического рейса Земля — Марс, Марс — Земля! Будьте достойны этой чести. Всего вам хорошего родные мои! — директор смахнул набежавшую слезу, и под аплодисменты присутствующих покинул трибуну.

После него выступил Капитан корабля Потапов. Он пообещал оправдать высокое доверие Земли доставить экспедицию на Марс, и, конечно же, вернуть её обратно. А выступивший следом научный руководитель Аксель, дал слово не возвращаться назад без серьёзных научных открытий. Так как полностью уверен, что Марс преподнесёт им много чего интересного и необычного.

В конце концов, заиграла бравая маршевая песня, и члены экспедиции, помахивая руками и даря милые улыбки множественным телекамерам, покинули актовый зал под громкие аплодисменты провожающих.

ГЛАВА 5

Первые дни в экспедиции на Марс

Космический корабль уже вторые сутки, по корабельному двадцати пяти часовому времени, мчался навстречу планете Марс. Двадцать пять часов были условными. Это было сделано для удобства экипажа, и привыкания к марсианскому времени. На самом деле сутки на Марсе длятся 24 часа 37 минут. В каждом корабельном марсианском часе было заложено по 59 минут. С ежедневной автоматической корректировкой на две отстающие минуты в ночное время.

Отлёт от станции прошёл на удивление буднично, после таких бурных проводов в актовом зале. Перед тем как члены экспедиции, уже облачённые в космические скафандры перешли в шлюзовые камеры, небольшая группа провожающих, среди которых был директор станции и два его заместителя, сказали им ещё несколько тёплых ободряющих напутствий. И, в конце концов, под взгляды провожающих, они покинули пришлюзовой зал, а через несколько минут уже сидели в своих антиперегрузочных креслах.

Заработали мощные двигатели, появилась еле ощутимая вибрация и равномерный низкий гул. Капитан Потапов приказал всем приготовиться к старту, и отпустил причальные узлы. Корабль стал медленно удаляться от станции, постепенно ускоряясь, и вскоре путешественники уже могли видеть всю станцию целиком, во всём её великолепии. Этот момент транслировался на все телеэкраны Земли — огромное колесо станции и удаляющийся от неё мощный корабль. Затем его дюзы выбросили в космос мощный столб огня, и он вдруг рванулся прочь от станции, быстро наращивая скорость. Спустя каких-то пять-семь минут в чёрном космосе пропали даже огни дюз корабля, затерявшись среди блёсток звёзд…

***

Полёт к Марсу должен был продлиться около трёх месяцев, и чтобы хоть как-то убить время ожидания Алвен решил заниматься своей непосредственной работой, конечно в свободное от дежурства на камбузе время. Для этой цели он и взял с собой три флэшнакопителя.

Достав флэшку с фрагментарными снимками последних изучаемых им артефактов в Египте, Просто скачал всю информацию в свой личный компьютер для удобства. Затем он вставил в комп флэш карту со специальными археолого-лингвистическими программами. Среди этих программ была одна, лично Алвеном составленная и получившая всемирное признание программа, которая значительно облегчала расшифровку древних записей. Она сама систематизировала, разделяла на знакомые и незнакомые символы, изучаемые на снимках, и даже пыталась составлять приблизительные предложения. Помимо этого она делала ещё кучу различных вспомогательных операций, что вызывало у Алвена естественную гордость за своё изобретение.

— Так, — подумал он. — Этот процесс займёт несколько часов, запрошу у корабельного компьютера все имеющиеся данные о снимках Марса, пусть пока качает, а сам пойду, пройдусь до камбуза. Скоро завтрак, интересно, чем нас сегодня накормят Варвара Геннадьевна с молодым физиком по кличке Гром.

Через пять минут он уже шёл по направлению к камбузу. По дороге ему повстречался метафизик Ганс Лейцман, который шёл со стороны столовой.

— Здравздуйте Алфен! — приветливо улыбнулся Ганс.

— Здравствуйте Ганс! Вы уже позавтракали?

— Найн, нет, завтрак будет ровно в девять. Впереди ещё полчаса. Увидимся за столом! — немец махнул рукой и пошёл восвояси.

Войдя в столовую, Просто подошёл к висящему около входа меню, вдыхая приятные ароматы, долетающие с камбуза. Ознакомление с меню, в котором уже был расписан весь сегодняшний ассортимент, от завтрака до ужина, оставило Алвена довольным, указанные в нём горячие блюда были ему по вкусу. Особенно ему понравился завтрак, состоящий из омлета с кусками прожаренного бекона и двух салатов. Дальнейшим пунктом его похода по кораблю стала каюта его товарища Виктора.

Алвен постучал для приличия и вошёл в каюту биолога-зоолога. Тот сидел за монитором компьютера, и что-то набирал на клавиатуре. Увидев Просто, он приветливо улыбнулся.

— Привет дружище! Как настроение будущего покорителя Марса?

— Привет Тит! Настроение прекрасное, самочувствие отличное, готов приступить к принятию завтрака, но он будет в девять часов, пока ещё рано, — ответил Алвен.

— Осталось двадцать минут, так что скоро пойдём. А я решил написать письмо родственникам, они просили писать им как можно чаще и подробней. Чем я и занимался с утра. Подожди пару минут, я закончу.

Алвен присел на небольшой диванчик, и с интересом осмотрелся вокруг, он в первый раз зашёл в каюту друга. Ему сразу бросились в глаза несколько стереофотографий в рамках, стоящих на настенной полке, расположенной напротив кровати. На двух фото были изображения симпатичных молоденьких девушек, а на двух других видимо были запечатлены родители Виктора. Мужчина лет сорока пяти очень походил на него, но конечно он был старше и мужественней. Ну а женщина лет сорока могла быть только его мамой, так логически заключил Просто.

— Ну, вот и готово, — заговорил Виктор, выключая комп. — На чём мы остановились?

— Мы остановились на завтраке, — напомнил Алвен, — но я хотел у тебя спросить кто эти две молоденькие особы!? Неужели обе твои подружки?

Титов ухмыльнулся, и пояснил товарищу, что блондинка его младшая сестра, а вот шатенка действительно его девушка, которая ждёт его возвращения на Землю.

— Да ты счастливчик! — позавидовал ему Просто. — А вот меня никто кроме родителей не ждёт.

— Какие наши годы Алвен! Не унывай! У тебя ещё всё впереди, впрочем, как и у меня, и подвиги и девушки любящие героев. Ну что пойдём, время почти десять.

— Пойдём, мой не унывающий друг, — деланно вздохнул молодой археолог.

На завтраке, по установленному капитаном порядку, присутствовали почти все члены экспедиции. Отсутствовал только Гриша — пилот-радист, который нёс дежурство в рубке управления. Когда все расселись по своим местам, дежурные по камбузу принесли подносы с парящими блюдами. Пожелав всем приятного аппетита, Потапов недолго думая приступил к поглощению аппетитного завтрака. Члены экспедиции с не меньшим проворством последовали его примеру. Трапеза продолжалась не более получаса. Аппетит у всех был отменный, и поэтому на разговоры отвлекались мало, в основном раздавался стук столовых приборов о тарелки, лишь изредка благодарные едоки отвлекались на заслуженную похвалу двум сегодняшним поварам.

После завтрака Борис Андреевич приказал свободным от вахты членам экипажа заниматься своими личными делами, затем весело всем улыбнулся, сказал, что ему надо срочно выйти на связь с Землёй, и был таков. Всем членам экипажа оставалось лишь, выполнять приказ капитана. Они разбрелись по своим каютам, и каждый занялся своим любимым делом. Алвен естественно занялся расшифровкой!

***

— Алвен, по-моему, у тебя горит! — раздался крик Виктора находящегося на складе продуктов, а его друг Просто в этот момент боролся с неожиданно вспыхнувшим мангалом, на котором они готовили шашлыки из нежнейшей свинины.

Сегодня был день их совместного дежурства на камбузе, и неутомимый Алвен предложил Виктору поразить всех широтой их вкусов и познаниями в кулинарии. Меню они составляли совместно. Просто настоял на шашлыках, а Титов захотел поразить экипаж своей фирменной печёнкой. Оригинальный рецепт был ещё от его бабушки, и, если следовать его рецепту, так говорил Виктор, печень будет просто таять во рту, и поражать своим смаком! Поэтому ребята готовили и то, и другое, и конечно еще несколько блюд, в том числе винегрет и пару овощных салатов.

На завтрак парни готовили манную кашу с маслом и горячие блинчики со сметаной — весь экипаж остался, ну очень доволен! Вот и теперь они не собирались ударить в грязь лицом. На гарнир было решено подавать шампиньоны, тушённые с острой спаржей — по их мнению, это был идеальный гарнир к двойному жаркому. В конце концов, Алвен смог угомонить пламя и допёк шашлыки как следует, а его напарник довёл печень до совершенства. Отдохнув не более пятнадцати минут, друзьям пришло время подавать горячее на стол. В общем, это не заняло и десяти минут, а когда зазвучала склянка, созывающая на обед — всё уже было готово к приёму проголодавшихся членов экипажа.

Приятные ароматы, достигали жаждущих в коридоре ещё за несколько поворотов от столовой и заставляли значительно прибавлять шаг. Ожидания не обманули пришедших на обед, он смог удовлетворить аппетиты самых придирчивых едоков. Похвала мастерству поваров не замолкала на протяжении всей трапезы. Капитан Потапов, прикончив последний кусочек шашлыка, сладко потянулся, выпил кружку холодного молока и промурлыкал.

— Да-а-а ребята! Поразили вы меня своими кулинарными способностями! Никогда не ел печени мягче и шашлыка ароматнее и вкуснее. Это было божественно! А теперь, после сытного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать. По крайней мере, я, как капитан корабля могу себе это позволить. Приказываю не беспокоить меня в течение двух часов. Благодарю вас за отличный обед Алвен и Виктор. Всему экипажу пока!

***

Прошло уже десять дней полёта к Марсу. Но он, конечно, не стал заметно ближе, всё также мерцая далёкой красноватой звёздочкой. Вот и Просто не стал заметно ближе к расшифровке снимков иероглифов, полученных в Египте. Уникальная программа Алвена смогла выделить часто повторяющиеся длинные и короткие слова и слоги, а также различные символы, чем то похожие на уже известные иероглифы. Также она отдельным блоком вывела совершенно незнакомые знаки иероглифы и символы, рассортировав весь материал в определённом порядке. Но этого было не достаточно, и пока что молодой археолог-лингвист не смог перевести ни одного слова. Упорства ему было не занимать, и поэтому он продолжал методично отсеивать в сторону известные древнейшие языки и диалекты, не находя с ними даже малейшего сходства.

Алвен был уверен, что в Каире ему удалось сделать снимки уникальных артефактов, и вопрос расшифровки древнейших текстов стал для него вопросом профессиональной чести. Поэтому Просто приложил максимум усилий на расшифровку, и порой он даже не спал ночами — так был увлечён этим процессом! Но как же мучительно медленно продвигался этот процесс. Алвен не смог продвинуться дальше нескольких коротких слов расшифрованных им с огромным трудом, и в том, что эти слова верно им переведены, он ещё не был полностью уверен.

С огромным трудом молодой археолог оторвался от монитора с результатами анализов. — Пора отдохнуть и немного взбодриться. — Решил Просто.

Первым делом он посетил компактный спортзал, в котором, тем не менее, разместились все необходимые снаряды. Среди них был любимый Алвеном аналог велосипеда с 4D экранами, которые целиком погружали в виртуальную реальность! Он выбирал имитацию соревнований на треках сложнейших уровней.

Дело в том, что Алвен Просто активно, на профессиональном уровне, занимался велоспортом! И надо отдать ему должное — достиг больших успехов.

После разминки на велосипеде Алвен перебрался на железо. Позанимавшись вдоволь, он решил, что на этом на сегодня хватит, но неожиданно в спортзал зашла Варвара, и Алвен резко изменил планы, вспомнив, что не прокачал, как следует свои бицепсы!

Нагрузив все мышцы двойной порцией упражнений, прилично устав от занятий Алвен удалился в сауну.

Пока он сидел в сауне и наслаждался её теплом, перед его взглядом стояла стройная и подтянутая фигурка Варвары. Как же она прекрасна! — думал он. Никогда ранее ни одна женщина так его не волновала! Её бархатный голосок, миловидная улыбка, чёрные как смоль волосы не давали ему покоя! Ещё один момент, которым был доволен Алвен, было то, что ему удалось, наконец, пообщаться с ней наедине! Они весело обсуждали начало их экспедиции, и во время беседы они лучше узнали друг друга. Алвен был почти уверен, что он интересен ей не меньше чем она ему!

***

День за днём они приближались к Марсу, он стал уже заметно ближе, что было неудивительно, они были в пути уже два месяца! Ещё немного и они смогут разглядеть его в корабельные телескопы.

И настал день, когда им удалось это сделать! Марс был прекрасен! В самых мощных корабельных телескопах Марс был уже отлично виден. Изображение Марса вывели на центральный монитор, и теперь любой желающий мог наслаждаться отличным видом Марса в любую минуту.

Члены экипажа уже примерно знали место предполагаемой первой посадки суборбитального катера. В катере было достаточно места для всех членов экипажа и для марсохода. Но в любом случае на борту корабля останутся два человека, они будут крутиться по орбите и следить за бортовыми системами, а также обеспечивать связь Марсохода с суборбитальным катером.

Чем ближе «Первопроходец» приближался к Марсу, тем большее волнение и нервное напряжение царило среди членов экипажа, и психолог Арсен Казимирович решил проводить регулярные сеансы расслабления и медитаций. В результате ему удалось снять напряжение, и весь экипаж опять находился в прекрасном расположении духа.

Через некоторое время стали хорошо видны и спутники Марса — Фобос и Деймос. И теперь на центральном мониторе транслировался непосредственно Марс, а на вспомогательных мониторах видимые в данный момент времени спутники. Не смотря на то, что спутники внешне были совершенно не похожи на Луну, больше они были похожи на огромные булыжники не правильной формы, они подобно Луне были всегда повернуты к Марсу одной стороной. И как шутил Виктор увлечённый астроном, марсиане, существуй они, завидовали бы нам белой завистью, что мы имеем возможность посмотреть на их обратную сторону!

ГЛАВА 6

Необычная встреча на четвёртой планете

И вот пришла пора совершить первую высадку десанта на Марс! Они ещё вчера заняли место на синхронной орбите Марса над предполагаемым местом их первой высадки, и теперь в любой момент можно было рассматривать Марс непосредственно в иллюминаторы! Вблизи без помех от солнечного ветра он был ещё прекраснее!

Алвен, Гром и Виктор были определены как самые молодые, подготовленные и непосредственно заинтересованные в поисках артефактов. А стало быть, им и высаживаться первыми, а может быть и единственными членами экипажа на поверхность Марса! Это было решено ещё на Земле.

Борис Потапов определил, кто из пилотов поведёт в первый день суборбитальный катер к Марсу. Им предсказуемо оказался пилот-штурман Иван, а пилот-радист Гриша будет обеспечивать связь и с катером и с Марсоходом. На следующий день они могут поменяться при желании. Но в первый день посещения Марса будет лучше, если каждый из пилотов будет заниматься как своей основной, так и непосредственно второй специальностью.

В первый день в экскурсию на Марс решили отправиться все свободные члены экипажа не участвующие в высадке, все кроме Бориса Потапова, он как капитан останется на борту корабля вместе с Гришей. Как он сказал, — Летите все, кто хочет, а мы с Гришей завтра полюбуемся пейзажами Марса! Правда им придётся довольствоваться лишь видами Марса из иллюминаторов катера. Но тем не менее, оно того стоило, это было почти то же самое, что смотреть из окна автомобиля, только нельзя открыть то самое окно!

Все участвующие в первой посадке заняли свои места на борту катера, и он направился к поверхности Марса!

***

К удивлению Алвена, ему навстречу вышел древний старик, и с добротой взглянул на него, слегка прищурив глаза. Указав на один из стульев, он присел на второй и сложил руки на столе.

— Я давно ждал тебя! И вот ты пришёл…, — неожиданно обратился к нему старец. И у Алвена зашевелились волосы на голове.

— Вы меня ж-ждали? — только и смог вымолвить он.

— Да, я давно наблюдаю за вами, и с нетерпением ждал нашей встречи. Ведь моя жизнь здесь висит на волоске, и единственное, что не давало мне право покинуть эту обитель, обязанность встречи с тобой!

— И как давно вы меня ждёте? — спросил пораженный археолог.

— Да вот уже, как 65 миллионов лет! — не задумываясь, ответил старец.

— Но как? — воскликнул Алвен! — Ведь я сам совсем недавно узнал, что появлюсь в этом месте, и в это время!

— Молодой человек, у меня совсем мало времени, выслушай меня, пожалуйста, не задавая вопросов…

Старик прокашлялся и полез в карман находящийся на груди, но вместо носового платка, неожиданно достал иголку и чёрный шарик, объемом около пяти сантиметров.

— Мне нужна капля твоей крови! — прошептал старик.

Ничего не понимающий, первопроходец Алвен молча протянул ему правую ладонь. Старик стянул перчатку, схватил его за средний палец, и быстро уколол его, выжав каплю крови на блестящий шарик. Капля немедленно впиталась в его поверхность, и старик положил шарик на стол.

Неожиданно шарик медленно подкатился к Алвену, порядком поражённому этим событием своей жизни, и остановился в двух сантиметрах от его пальцев.

— Возьми его он твой… — прошептал умирающий старец.

— Но что это? — промолвил Просто, невольно отодвинув пальцы, он со страхом заметил, что шарик, медленно подкатился на нужное ему самому расстояние, и замер, слегка дрожа от нетерпения.

— Возьми же его, не видишь, что ему не терпится на руки! Возьми и брось его на пол! — воскликнул старик, видя нерешительность не очень отважного археолога.

— Хорошо. — Ответил Алвен, и наконец-то взял шарик в левую руку. Почувствовав даже через скафандр лёгкую пульсацию и теплоту, он перекинул его в правую руку, подержал немного в ладони, разглядывая непонятные блики, перекатывающиеся по его поверхности, и бросил на пол этот загадочный шар, и после натянул перчатку обратно.

Шарик подскочил несколько раз на полу, замер в метре от пола, и вдруг стал бешено крутиться, разбрызгивая искры и вытягивая в разные стороны паутинки чёрных усиков. Дальше стало происходить нечто невероятное. Шарик уже мало напоминал свой первоначальный вид, разрастаясь и превращаясь в непонятную человеческую фигуру. Через несколько секунд археолог понял, что смотрит на самого себя, так как человек был в скафандре их экспедиции, и порядковый номер такой же, как у Алвена.

— Это твоя совершенная копия Алвен! — прошептал старик.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Неважно сынок… запоминай… — прошептал старик, протягивая Алвену микрочип. Здесь вся необходимая тебе информация. Ты сам определишь, когда придёт время поделиться этим знанием со всем Человечеством, а пока никому не говори, что ты меня видел живым.

— Пожелай чтоб он свернулся, и он свернётся и материализуется в твоём скафандре или части одежды, пожелай — и он материализуется перед тобой.

Не поверив на слово, Просто пожелал этого, и клон быстро съёжился став черным шаром, а потом подпрыгнул и впитался в указательный палец перчатки археолога.

— Твои друзья уже беспокоятся, пора позвать их. Прощай Алвен, желаю тебе успехов сынок и верю в твои силы…

Старик вдохнул глоток воздуха, и испустил последний вздох, закрыв свои веки…

У археолога осталось много вопросов, но, увы — задавать их было уже некому, а тут ещё и напарники стали вызывать его на связь.

— Парни всё в порядке спускайтесь ко мне, и прихватите аппаратуру, тут очень много интересного! — Алвен подошёл к двери, из которой вышел старик, открыл её и обнаружил за ней совсем небольшой закуток. К его удивлению в этой комнате, помимо кровати, письменного стола с непонятной аппаратурой ничего больше не было. А археолог почему-то решил, что за дверью увидит нечто необычное.

— Алвен мы внутри!

Услышав зов, он вышел в большую комнату. Увидел деловитые движения двух напарников, собирающих всё, что есть интересного и необычного в помещение в специальный контейнер.

— Вы уже здесь! — почему-то проворчал Просто. — Старик, к сожалению умер.

— Так это был старик? Как вы археологи это вычисляете!? — недоумённо спросил напарник, взглянув на останки. Алвен посмотрел в туже сторону, и к своему удивлению увидел оскаленный череп и скелет, покрытый остатками истлевшей плоти. Ничего не понимающий археолог Алвен Просто присоединился к напарникам, проворчав им в ответ что-то неразборчивое.

Напарники быстро собрали все артефакты, и сделали несколько снимков. Выйдя из здания, они погрузили все вещи в грузовой отсек марсохода и отправились к суборбитальному катеру. Он находился не очень далеко, им удалось найти ровное место для посадки недалеко от запланированного для исследования места. Достаточно быстро добравшись, они загнали марсоход в ангар катера и заняли места в кабине катера. Коллеги поздравили их с первой высадкой и удачным возвращением, и катер взмыл в Марсианское небо.

***

После возвращения на корабль, Просто быстро составил рапорт, перечислив в нём все приключения, произошедшие с ними на планете, в их первый день. А их было не мало, единственное о чём он не стал распространяться, так это о происшествии со стариком, в том странном доме на равнине под названием Утопия. Алвен уже подумывал, не было ли это простой галлюцинацией, он раньше уже где-то слышал или читал, что у космонавтов на орбите Земли, случались галлюцинации. А они находились не на орбите Земли, а на другой планете! Но микрочип, который передал ему старик, четко выделялся в его нагрудном стрейчкармане, единственное, что он не проверил, так только своего клона.

Всего было намечено провести три дня на Марсе, для проведения раскопок и исследований грунта и атмосферы планеты. Естественно это было ничтожно мало, но более трех дней исследовать Марс не позволяли запасы систем жизнеобеспечения! К тому же было неизвестно воздействие Марса на психику и физику человека и после проведения долгих совещаний, согласований и консультаций со всеми известнейшими в мире специалистами в этих областях, был вынесен вердикт — три дня, более этого срока никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь астронавтов.

А вот после тщательных исследований здоровья участников высадки на Марс, которые начнутся и закончатся прямо на корабле по дороге домой на Землю, будут выработаны правила посещения Марса для последующих экспедиций. И, конечно же, эти экспедиции не заставят себя долго ждать, а возможно им даже позволят построить на красной планете первые Марсианские базы, для постоянного жительства сначала учёных, а потом и обычных переселенцев!

***

— Алвен! — к нему в каюту зашел его друг Виктор Титов. — Ты скоро? А то нас заждались в кают-компании! Командир хочет пышно отпраздновать удачное завершение первого дня на Марсе, все живы и здоровы! — весело улыбался его друг.

— Да я уже почти закончил! — также весело отпарировал Просто. — Ещё пару минут и я тут же присоединюсь ко всей честной компании!

— Хорошо, и не забудь, форма одежды парадная — есть повод! — чуть ли не прокричал Тит и выскочил из каюты.

Алвен быстро закончил все приготовления, и теперь рассматривал себя в зеркале, всё-таки как его красила эта парадная униформа!

По случаю столь Великого события были отменены все дежурства и караулы, и команда в полном составе собралась за праздничным столом! Войдя в кают-компанию, Алвен решил сесть как можно ближе к очаровательной Варваре, он не мог не воспользоваться таким удачным поводом, поухаживать за понравившейся ему дамой!

— Попрошу вашего внимания господа! — начал свою речь капитан «Первопроходца» Борис Андреевич Потапов. — Прошу поднять бокалы за наших героев, первыми из нас вступившими на эту планету!

— Напоминаю, что это были — Алвен Просто, наш археолог-лингвист, Виктор Титов — биолог-зоолог, и наконец, Гром — наш во всех смыслах выдающийся физик! — когда капитан произносил их имена первые десантники вставали с довольными лицами, под аплодисменты экипажа. — Эти отважные покорители космоса смогли не просто вернуться на борт живыми и здоровыми, но и добыли первые ценные сведения и артефакты! За первопроходцев! — и Борис Андреевич с удовольствием осушил свой бокал!

Началось великое застолье, было много тостов, смеха, шуток, возможных предположений о будущих открытиях, а также шампанского и хорошего армянского коньяка. Но никто, конечно, не ударил в грязь лицом, все вели себя предельно достойно и корректно, а Алвену даже удалось поухаживать за Варварой.

Марвел Аксель — научный руководитель экспедиции, под конец вечера предложил завтра исследовать район системы каньонов, точнее, долины Маринер, а именно Лабиринт Ночи — это местность, изрезанная множеством пересекающихся каньонов. Он находится с западного края долины Маринер. Лабиринт ночи — крупнейшая из разветвлённых каньонных систем Марса — расположен чуть южнее экватора. Одним концом лабиринт переходит в гигантский каньон долины Маринер, другим упирается в вулканическое плато Фарсида. Существует версия, что долина Маринера произошла от столкновения с огромным космическим объектом, либо это трещина в результате остывания Марса. Но ни одна из версий пока не подтверждена.

Сегодня же они исследовали равнину Изиды, точнее треугольник между равнинами Изиды, Эллизий и Утопия, обширный регион с плоским ландшафтом между древними возвышенностями и северными равнинами Марса. Именно это и привлекло Марвела Акселя, хотя он и опасался, что там возможны сильные порывы ветра. Но по прогнозу, ожидался штиль, что в полной мере и оправдалось.

А на последний третий день, им было предложено на выбор исследовать либо один из трёх крупнейших кратеров с диаметром более четырехсот километров каждый, либо более мелкие кратеры-близнецы Арима, каждый около пятидесяти километров в диаметре. Их необычность заключалась в том, что в отличие от ударных кратеров типа сравнительно небольшой около семисот пятидесяти метров в диаметре Виктории или гиганта Галле с диаметром почти двести двадцать пять километров, знаменитого своей схожестью со смайликом. Они имеют явные признаки подземных взрывов, в центре каждого кратера имеется яма от такого взрыва. Либо исследовать гору Олимп — потухший вулкан.

Хотя Марс не может похвастаться своими размерами, однако самая большая гора в Солнечной системе — Олимп, расположена на его поверхности, здесь же в провинции Фарсида, только намного северо-западнее долины Маринер.

Названа она так по имени горы Олимп в Греции, на которой, согласно мифам, жили боги-олимпийцы. Марсианский Олимп прекрасно сохраняет великолепие достоинства планеты, и после недолгих обсуждений было принято решение исследовать именно его. Естественно никому не пришло в голову исследовать так называемого «Сфинкса» все прекрасно понимали, что это всего лишь игра света и тени и для исследования не имеет никакой ценности, как и так называемые «статуи и пирамиды», все они при ближайшем рассмотрении имели ту же природу, что и «Сфинкс».

Ужин закончили чаепитием с чудесными, приготовленными Варварой тортами «Наполеон» и «Черепаха», всем очень понравилось, Варвара была отличным кулинаром! Весь оставшийся вечер команда «Первопроходца» продолжала на дискотеке, устроенной Громом в честь успешной посадки, он как физик нёс большую ответственность за процесс приземления, ведь все расчёты были на нём!

Мало кто знал, но этот качок-физик, будучи студентом, подрабатывал на ночных дискотеках Москвы ди-джеем. И поэтому организовал он всё по высшему уровню. Алвен даже смог пригласить Варвару парочку раз на медленный танец, и был этим очень доволен!

***

Алвен бодро вёл марсоход по залитому солнцем плоскогорью. О, это было великолепное зрелище! И сколько раз Алвен не пытался себе представить, как это будет, всё это к реальности имело мало отношения.

Марс имел ярко выраженный ржаво-металлический оттенок, основным элементом извержений было железо, и поэтому все породы имели много этого элемента в своем составе. Оттенки местами доходили до бурого цвета, эффект окисления, а местами коррозия щадила ландшафт, и цвета доходили до светло-серого с голубым отливом. И, конечно же, ландшафты Марса, были полной противоположностью ландшафтам Земли, и были так великолепны, что Алвен не мог оторвать от них глаз.

Во второй день исследований в экскурсию на Марс вместе с командой десанта отправились Борис Потапов и пилот-радист Гриша, единственные члены экипажа кто ещё не был на Марсе. Они остались на катере, и сейчас наслаждались видами «из окна» и с камер марсохода! Остальные учёные решили заняться исследованиями уже добытых артефактов, а психолог, доктор и экзельтерик решили провести исследование физиологического и психологического состояния побывавших на Марсе астронавтов.

— Смотри за дорогой! — услышал Просто веселый голос Виктора Титова. — Я хочу, чтобы мы добрались целыми и здоровыми!

— Не волнуйтесь Виктор, доставлю без проблем туда и обратно! — парировал Прост слегка официально для смеха. — Как же мне повезло, что у меня такая классная команда! — с теплотой подумал Алвен. — Мы молоды, сильны, и всё в наших силах ничто и никто не сможет нас остановить! — думал он, закладывая очередной вираж.

Пейзаж слегка изменился, это говорило о том, что они приближались к системе каньонов в долине Маринера.

— Алвен, переключи управление на автомат! — подал, наконец, свой голос Гром. — Я вчера составил маршрут, и автопилот выведет нас на оптимальное место для начала наших исследований.

Алвен послушно выполнил просьбу, и стал с удовольствием рассматривать окружающий пейзаж. И дело было не в его профессии! Алвен был страстным путешественником, и посетил множество чудесных уголков Земли, а путешествовать по Марсу!!! Это было выше всех его мечтаний!

Градусник за бортом показывал минус 65 по Цельсию, хотя за бортом было самое настоящее Марсианское лето, притом в самом разгаре, правда, было ещё утро.

По ночам было намного холоднее доходило до минус 120, но команде в их современнейших скафандрах всё это было неважно, плюс сто двадцать, или минус сто двадцать, какая разница! Алвен смотрел на градусник из чистейшего любопытства. Наконец Прост, почувствовал снижение скорости, а вскоре их марсоход под названием «Жук» полностью прекратил свое движение.

***

Алвен рассматривал до боли знакомые очертания какого-то предмета торчащего из расщелины в скале.

— Не может быть! — думал он, вновь и вновь перечитывая сообщение анализатора, и просматривая стерео картинку предполагаемого вида находки в первозданном виде, благо у него хватало различных приборов и программ для распознавания предметов.

Не было никакого сомнения, это была берцовая кость человека — Гомо сапиенса, но каких размеров! Перед его стерео взором стоял человек громадного роста 5 метров 65 сантиметров, он был хорошо сложен, имел хорошо развитую и крепкую костную и мышечную систему. Лицо напоминало лицо современника, но всё же какой рост!

Сразу после высадки они разбрелись в разных направлениях, так, по их мнению, было целесообразней, и было больше шансов обнаружить, что-либо важное. Они договорились поддерживать связь, обозначили радиус поисков, и время сбора, а также о том, что в случае особо знаменательной находки назначается общий сбор на месте обнаружения особо необычного артефакта.

Гром, взгромоздив на себя всю свою аппаратуру, пошёл искать место спуска в каньон, он хотел очутиться в самом низу, причём хотел проделать это путь частично пешим ходом. Виктор Титов напротив решил исследовать окрестности, в надежде обнаружить следы растений и животных. Для них всех оставалось тайной, откуда взялись те кости и непонятные вещи в том строении, которое они вчера исследовали на плато Утопия.

Решение начать поиски первого дня именно в том месте, было принято после первого пилотируемого полета к Марсу в 2025 году. Высадка на Марс в той первой неавтоматизированной миссии не планировалась. Проверялся ресурс техники, аппаратуры и конечно человека. В тот раз полёт занял намного большее время. Да к тому же это был первый раз, когда человек покидал околоземную орбиту, и был по-настоящему в космосе, без защитного поля Земли!

Было замечено нечто напоминающее очертаниями здание, не простая игра света и тьмы, типа Сфинкса, пирамид невероятных размеров, и прочего, что под разным освещением и с другого ракурса растворялось в ландшафте. А реальное здание со стенами и крышей, конечно 100% уверенности не было, всё надо было пощупать своими руками.

Астронавты в тот раз рассмотрели это «здание» со всех сторон при помощи зондов, обозначили параметры, зафиксировали координаты. И когда на Марс отправился «Первопроходец» его маршрут и полётное время были рассчитаны так, что вышли они непосредственно над точкой «Х», так они обозначили координаты предполагаемого здания.

Та экспедиция принесла много пользы и практических знаний, которых хватило с уверенностью сказать, что в следующей экспедиции высадка на Марс будет безопасной!

И вот теперь эта находка! — Надо сообщить ребятам, — подумал Прост, ведь у них уговор.

— Тит, Гром! У меня есть для вас сюрприз, высылаю вам свои координаты! — прокричал Алвен, активизировав каналы связи.

— Тит принял!

— Гром принял! — дружно отрапортовали напарники.

Алвен захотел подобраться поближе, но что-то блестящее отвлекло его внимание, и он неожиданно потерял опору и начал падение в каньон. Конечно, при Марсианском притяжении падение было замедленным, но на пути траектории своего падения Алвен заметил острые пики, которые могли нарушить герметичность его скафандра, а на Марсе такое происшествие — это верная смерть!

Яркая вспышка озарила его — Клон!!! Его точная копия материализовалась на склоне, смогла схватить его в последний момент за руку и благополучно водрузить на твердую почву. Алвен мысленно поблагодарил клона, и приказал ему спрятаться, ведь скоро должны были появиться его товарищи! Алвен конечно не собирался вечно скрывать от друзей клона, а также утаивать от них свою встречу со Стариком. Но сейчас право, было не самое подходящее время!

Алвен решил рассмотреть предмет, который отвлёк его внимание. Это была блестящая табличка, с какими-то символами, размером двадцать на тридцать сантиметров. Анализатор показал, что металл — золото, но Алвен и сам это уже подозревал. Он убрал табличку в нагрудный рюкзак, и стал осматриваться по сторонам, в поисках сокровищ. В этот самый момент и подоспели его друзья.

Тит даже присвистнул от удивления, а Гром сначала окаменел, а потом сказал, что всегда считал верными гипотезы о том, что люди раньше были намного выше, и местами достигали десятков метров. Но вот предположить, что он увидит такие кости на Марсе, Гром никак не мог предположить. Он всегда считал эту планету, вечно безжизненной пустыней, но вполне подходящей для терроформации в будущем человечеством, и тут такое!!! Даже он, само спокойствие был взволнован.

Алвен вдруг вспомнил одну из своих археологических экспедиций в Южную Америку. В одной из пещер нашли останки древних людей, рост которых едва ли достигал метра у взрослых особей, а самые маленькие скелеты имели около десяти сантиметров высоты. Так называемые Гоблины. Они были захоронены в могилах, а это говорило об их разумности, только разумные погребают умерших! И ещё у них на шее были каменные кольца, с внутренним диаметром намного меньше их черепов, на бортах находились какие-то знаки и символы. Надевали их новорожденным, вскоре после их рождения и кольцо с ними оставалось на всю жизнь, его было трудно сломать. Это был своего рода аналог паспорта, как выяснил потом Алвен.

Команда Алвена собрала все артефакты в округе. Было найдено ещё несколько костей и череп невероятных размеров, если бы не притяжение марса, пришлось бы звать робота, такими огромными они были!

Виктор тоже вернулся не с пустыми руками, он нашёл в выбранном им квадрате нечто похожее на скелет животного небольших размеров, и был необычайно возбужден.

Друзья возвращались обратно на корабль в прекраснейшем настроении!

ГЛАВА 7

Необычные сны Алвена и опасная находка Грома

На следующий день за завтраком команда собралась в полном составе. Все были возбуждены и суетливы, сказывалось волнение последних дней. Сегодня им предстояло высадить третий крайний десант. А по возвращении команды, составить записку для будущих покорителей, и сбросить её в капсуле на почву Марса. На этом миссия «Первопроходца» и его команды завершалась.

Сегодня опять было дежурство Алвена и Ивана, но их освободили от вахты, им и так предстояло много потрудиться в этот день. По этому сегодня Варвара радовала всех домашними вкусностями! Они поели отменных домашних пельменей из говядины, салат из свежих помидоров со сметаной, всё приготовлено по заявке Алвена, и отменный вишнёво-сливовый компот, он был ещё слегка тёпленьким! Молочные же коржики пришлись как нельзя, кстати, к компоту. Сытые и довольные, ударно поблагодарив хозяйку стола, наши герои двинули в сторону шлюзовой камеры.

По дороге к вулкану, Виктор увлечённо рассказывал одну из историй, случавшихся с ним в больших количествах в его многочисленных экспедициях. Он всегда любил поболтать за рулём, и сегодня не изменял себе.

Раскопки велись на Восточно-Европейской равнине, ещё называемой Русской. Там нашли древние сооружения в форме крепостей колец-раковин. И вот как-то в один из прекрасных июльских дней, он нашёл редчайший артефакт. Артефакт, доказывающий антропологическую связь, между современными жителям российских территорий и найденными останками жителей, заселявших эти города крепости.

Он вёл раскопки на втором подземном уровне, и что бы извлечь артефакт, ему пришлось выкопать довольно значительную яму. И как только он полностью откопал свою находку, произошёл обвал грунта скальных пород, и он провалился в наклонную шахту, открывшуюся в результате непредусмотренного обвала.

Ему потом пришлось долго выбираться из подземелья, в котором он очутился. Но в результате он определил, что люди довольно долго жили на этом месте. Им было обнаружено несколько слоёв строений. По результатам этой экспедиции, Витя Титов защитил кандидатскую диссертацию, и так он стал Виктором Титовым, кандидатом в доктора наук по биологии, молодым, подающим надежды учёным, участником Первой Марсианской Экспедиции!

Алвен слушал друга краем уха. Его память не переставала снова и снова возвращать его в позавчерашний день. Тот старик, почему он ждал именно его? Этот чип и шарик с его клоном, откуда они могли взяться? Всё это не давало Алвену покоя уже третий день и вызывало много вопросов, на которые у него не было ответов. И ещё этот странный сон, похожий на реальность сегодня ночью…

…Он стоял напротив солнца, разглядывая его сквозь свою ладонь. Стоял пригожий июльский день. Вдруг он услышал детский смех и голос жены за яблонями — Бегут! — с улыбкой подумал он, и вышел им на встречу.

— Папа, папа! — радостно закричали дети. Два его крепеньких сына близких лет, дошкольники, его красавица доченька трёх лет, и наконец, карапуз чуть больше года у матери на руках, вот и всё его семейство!

— Здравствуйте мои родные! — у него был приятный баритон, который так успокаивал родных в минуты тревоги!

— Ты надолго? — с еле заменой тоской спросила жена, после крепких объятий и поцелуев. Она смотрела ему прямо в глаза, пристально, с заметной тревогой.

— Нет…, — так же без особой радости ответил он ей. — Нас расквартировывают на новом взлётном поле, поближе к линии фронта. Да и там ненадолго… подготовка, профилактика и…, ну перестань! — он крепко прижал к себе жену. — Перестань плакать! Я обязательно вернусь, я же не могу не вернуться, кто о Вас тогда позаботится? А? Ну всё перестань. Тем более что я лётчик, нам то что? Стреляют внизу, ну? — пытался успокоить он жену.

Она кивала головой, не отрывая её от его плеча, и не переставая всхлипывать. Он же нежно и осторожно держал своего карапуза! Он становился всё больше и больше на него похож! Старшие взяли больше от матери. Младший же был вылитый он.

— Здравствуй брат! — услышал он голоса своих братьев, а после утонул в их крепких объятиях.

— Здравствуйте, здравствуйте мои дорогие братья! — он тоже крепко обнял и расцеловал их. — И прошу сразу к столу, мы вас уже заждались. Уже все в сборе, стол накрыт, ждали только вас! — и по пути обмениваясь новостями и слухами, братья направились в дом.

***

Они сидели с братьями на завалинке, покуривая табачок. После сытного и крепкого застолья, было решено сделать коллективное фото на память. Сейчас все подготовятся и присоединятся к ним, фотограф же уже настраивал аппаратуру и колдовал над фотовспышкой. Сразу после коллективного фото всех ополченцев и добровольцев заберёт армейская машина и увезёт к линии фронта.

— Как думаешь, брат, побьём мы немца? Ты у нас человек военный наученный, в финскую воевал, правду знаешь, — спросил его задумчиво один из братьев.

— Побьём, не сомневаюсь! Крепок немец, однако, и бить его крепко, прекрепко надо! — уверенно ответил он братьям, угрожающе помахивая до белых косточек сжатым кулаком правой руки.

Сам же он вспомнил первые свои вылеты на позиции. После финской, с её позиционной борьбой, первые впечатления от всего им увиденного были ужасными. Уничтоженная техника и аэродромы. Толпы грязных, оборванных людей на всех путях отступления. Но постепенно контроль восстанавливали. Все оправились от первого шока, ведь никто ни верил, что будет война, даже Сталин! Порядок и дисциплина начинали брать вверх.

Наконец все собрались, фотограф пошутил какую-то шутку, все заулыбались, вспыхнула вспышка и, дело было в шляпе. Народ стал расходиться, послышался первые причитания прощающихся со своими мужьями жён.

Он не любил долгих прощаний, поэтому сильно, но любя обнял своих крепышей, поцеловал милую лапочку дочурку, пощекотал своего годовалого карапуза. Наконец, крепко и нежно обнял и расцеловал жену, наказав ей беречь и хорошо воспитывать детей и пообещав, что скоро вернётся. Затем быстро вскочил на борт полуторки, и пристроился на скамью, а через несколько минут дорога извилистыми и ухабистыми путями повезла его вперед к неизвестности…

…Алвен с трудом оторвался от своих мыслей, и то после того как он понял, что Тит хочет ему что-то сказать.

— Мы уже добрались! — услышал он, наконец, голос друга. — Ты был похож на мумию. Я никак не мог до тебя докричаться!

— О, извини дружище! Я отключил звук, хотел прослушать собственные записи, а включить забыл.

— Ладно, на выход, нас ждут великие дела! — и друзья начали третью разведывательную экспедицию, в надежде и сегодня найти, что-нибудь необычное, интересное и ценное для науки и человечества!

***

Гора Олимп — она же и есть потухший вулкан, самая высокая гора в солнечной системе. Ее высота более 21 километра. Диаметр же около 450 километров! Глубина кальдеры (котлован вулканического происхождения) достигала трёх километров. Вообще было невозможно стоя у подножия окинуть взглядом весь вулкан из-за его огромной площади, это было возможно сделать только из космоса! Чем Алвен много раз занимался, поэтому и голосовал за исследование Олимпа однозначно и без раздумий. Ведь невозможно было представить себе такое, если забраться на эту гору её склоны должны уйти за горизонт!

Алвен решил для начала исследовать подножия самого вулкана, они манили его своим странным графитно-металлическим оттенком. После недолгих исследований и замеров, его внимание привлек огромный камень, правильной формы. Он подошел и отковырнул кусочек породы, обнажилась блестящая поверхность, явно закругленная, не имеющая и следа ржавчины. Это слегка озадачило Алвена.

Он стукнул по камню, и ничего, лишь глухой звук удара. Алвен ударил посильнее, и тот час же порода осыпалась, и его взору пристал явно металлический объект, продолговатой формы, похожий на ротор. Алвен решил не делать поспешных выводов. — Пусть посмотрят техники! — подумал Алвен. Он поставил радиомаяк на находку и продолжил свои дальнейшие исследования.

Виктор Титов напротив решил спуститься в кальдеру вулкана, и начать разведку оттуда. Добравшись до вершины при помощи маневрового ранца, который прекрасно справлялся с гравитацией Марса, он огляделся. Чувство было супер. Он стоял на самой высокой горе солнечной системы, почти у самого ее края, подножия практически не рассмотреть, а дальние склоны Олимпа скрывались за горизонтом!

Он подготовил альпинистское снаряжение, по-другому он спуск и не планировал. Благо, что он с детства увлекался горами, и подготовка не составила для него особого труда. Виктор посмотрел на небо, и начал спуск.

Было волнующе для Тита, спускаться в котлован неземного вулкана, он первый землянин, который это делает! Да и кто его знает, что там может ожидать внизу! Но он сразу осёк себя, не пристало учёному с мировым именем, строить такие нелепые предположения. И он продолжил спуск.

Гром же в свою очередь долго выбирал с чего начать. Всё-таки это последний день экспедиции! И необходимо собрать как можно больше данных, образцов и артефактов. Сначала Гром решил отсканировать всё окружающее пространство в надежде обнаружить рентгеном-сканером какие-нибудь пустоты, или места с плотностью, отличающейся от ведущей породы. Этот поиск не привел к результату. Тогда он решил произвести замеры атмосферы, определить в ней концентрацию интересующих его газов. Также он произвел томографию местности, исследовал электромагнитные поля и общий радиационный фон.

В результате он обнаружил, что в данной местности все показатели несколько выше, чем в основном по Марсу. — С чем это может быть связано? — думал он напряженно. — Ещё как-то по отдельности каждое увеличение показателей я смог бы объяснить, но чтобы все сразу! Объяснить это можно лишь одним способом — нечто огромное, излучающее одновременно и радиоактивное излучение и электромагнитное, лежит под поверхностью Марса! — заключил он в итоге. — Надо будет как можно скорее извлечь этот предмет из-под поверхности Марса, и мне нужен робот! — решил Гром и незамедлительно приступил к выполнению своего плана. Он запустил «Крота», и отправился к марсоходу.

Алвен же в это время изучал свою недавнюю находку. Она была похожа на амулет только огромных размеров. Но Алвен помня свою находку второго дня, не удивился. И тот факт, что найденный им амулет был огромным, отлично подтверждал его гипотезу, что существа, населявшие ранее эту планету, были разумными, так как неразумные существа не делают амулетов, это удел пытливых умов, умеющих размышлять, планировать и мечтать!

На амулете находилось несколько знаков и иероглифов. Один из них Алвен прочно обозначил как символ надежды, и он нисколько не сомневался в правильности своей интерпретации. Алвен уложил находку в рюкзак, и в тот же момент услышал вызов от Грома, ему была срочно нужна его помощь.

Алвен добрался до Грома первым. Он обнаружил его возле усиленно работающего робота-помощника, тот занимался раскопками. «Крот» уже сделал своё дело, определив размеры предмета и фронт необходимых работ для робота.

— Рад тебя видеть Алвен! — Гром был само великодушие. — Я обнаружил предмет, находящийся не так глубоко под почвой, наш помощник его почти раскопал, пара минут и он наш! Но не это главное. Этот предмет излучает определенное гамма-излучение, которое меня и заинтересовало!

— Я тоже обнаружил кое-что интересное, — поделился и Алвен, — надо будет забрать мою находку на обратном пути, по маячку мы её легко обнаружим. Я конечно не техник, но мне кажется, что тот предмет очень похож на генератор.

— Это отлично Алвен! Интересно есть ли какие-нибудь интересные находки у Виктора, а вот, кстати, и он.

Виктор был похож на новогоднюю ёлку, так он светился от радости и удовольствия.

— Ребята, это было классно, я первый землянин, который спускался в кратер Марсианского вулкана! И это было не просто познавательно-развлекательное путешествие, я нашёл несколько интересных артефактов, и кости мелких грызунов. Я предполагаю, что это крысы или их близкие сородичи! — Виктор не переставал светиться. — Но вот, что странно, судя по костям, они умерли явно не от старости! Я провел анализ почвы и выявил наличие огромного количества хлоридов и пероксидов, особенно перекиси водорода! Похоже, что кто-то конкретно зачистил эту территорию от всех видов живых существ и даже бактерий! — Виктор был так увлечен своим рассказом, что не сразу обратил внимания на копающего яму робота. — А вы что тут копаете?

Робот-помощник как раз перестал копать и начал доставать предмет на поверхность, ребята помогли, чем смогли, и вот находка увидела свет спустя возможно много тысяч лет. И этот предмет был похож на бомбу, с характерными для всех бомб формами!

— Алвен, Виктор будьте осторожны! Вероятно этот объект ядерная бомба, и он очень радиоактивен! Конечно, возможно, что этот предмет просто вобрал в себя много радиации, но даже в этом случае он представляет опасность! — и Гром начал процедуру глубокой консервации находки.

Они достали специальный контейнер для подобных находок. Он представлял собой ёмкость пяти метров в длину, метр в ширину, и метр в глубину с массивной крышкой и панелью управления процессами консервации и расконсервации. Консервация заключалась сначала в заполнении ёмкости раствором, принимающим твёрдое и упругое состояние после контакта с консервируемым предметом, затем включался режим отклонения любых электромагнитных импульсов и возникновения хотя бы малой искорки. Наконец, полная консервация предмета была закончена, они погрузились в марсоход, и отправились за находкой Алвена.

Добравшись до находки Алвена, они пару минут пообсуждали, чем бы это могло быть, и сошлись во мнении, что предположение Алвена наиболее правдоподобное. Затем быстро погрузили находку Алвена в обычный вакуумный контейнер, так как по экспертному мнению Грома, она не представляла радиоактивной опасности, и почти отправились было на корабль, но датчики на панели управления марсохода забили тревогу. Оказалось, что задний левый ступоход попал в трещину в грунте, и повредился.

Дальнейшее движение было невозможно. Посовещавшись, они решили не ждать помощи с корабля в виде нового ступохода, а при помощи мобильного 3д принтера распечатать поврежденную деталь, заменить её и продолжить движение. Что они и сделали. Спустя три часа они уже находились на «Первопроходце». Команда встретила их громкими аплодисментами. Вся команда наблюдали за их приключениями в реальном времени. Потапов узнав об их поломке, выпустил дрона, с тремя независимыми камерами. Также были задействованы панорамные камеры марсохода.

***

Вернувшись в свою каюту Алвен быстро разделся, обмотался полотенцем и пошёл погреться в сауне. От души прогрев свои косточки, Алвен принял душ, обтёрся и пошёл к себе в каюту готовиться к ужину. Через 20 минут он, уже облачённый в парадный мундир, весело шагал в кают-компанию. По дороге он встретил Тита, такого же веселого и облачённого в парадный мундир.

— Ну что друг мой, — с доброжелательной ухмылкой произнес Виктор, — сегодня опять продолжишь ухаживания за Варварой? Я помню на праздничном ужине после первого дня на Марсе, она танцевала только с тобой, не считая танца с капитаном и одного со мной. — Он смотрел на Алвена, хитро прищуриваясь.

— А что, имею полное право! — парировал Алвен. — Я в отличие от тебя свободен, Варвара тоже, и как мне кажется, отвечает мне взаимностью.

— Насчёт взаимности можешь не сомневаться дружище. Это видно не вооруженным взглядом. Мне вообще кажется, что вы созданы друг для друга! — и друзья вошли в кают-компанию.

Вечер был ещё более праздничным и фееричным чем после первого дня проведённого на Марсе. Закуски и вина ломили стол. Капитан произнёс пламенную речь по случаю удачного завершения экспедиции, научный руководитель в своей речи отметил, что все поставленные задачи были полностью выполнены, а результаты превзошли все ожидания. Конечно, как отметил Марвел Аксель, ещё предстояло много работы по изучению и классификации всех находок, и по пути домой, и когда они вернутся, но главная цель уже достигнута, они покорили Марс!

Плотно поужинав и изрядно попив крепленых напитков, вся команда опять ударилась в танцы. На это раз Гром превзошёл самого себя. Было и стерео представление с панорамами Марса и кадрами трех экспедиций. Цветомузыка поразила своими красками и каскадами, ну а музыка! Казалось Гром, изучил вкусы всей команды и космонавтов, равнодушных к танцам не осталось!

Алвен почти весь вечер не разлучался с Варварой, сегодня все медленные танцы были его! После окончания вечеринки Алвен проводил Варвару до её каюты. Он, очень волнуясь и одновременно решительно, привлёк к себе Варвару и впервые поцеловал её в губы! Она не отстранилась, а скорее наоборот только ближе прильнула к нему. Алвену показалось, что прошла целая вечность в этом поцелуе, пока, наконец, они не услышали голоса своих коллег, и Алвен выпустил Варвару из своих объятий. Она пристально посмотрела ему в глаза, и пока Алвен соображал, что к чему быстро юркнула в свою каюту, оставив Алвена с самим собой. Он же был на седьмом небе от счастья, слегка кружилась голова, но не от выпитого, а от бешено колотящегося сердца. — Мы это сделали, — думал он с ликованием, — и я сделаю всё, чтобы мы были вместе! — и Алвен отправился к себе в каюту.

В эту ночь ему опять приснился необычный сон. Всё происходило на Марсе, Алвен понял это по характерной местности, он достаточно хорошо изучил её. К тому же недалеко от него находился до небес возвышавшийся марсианский Олимп, который было невозможно полностью охватить взглядом. Но это был не совсем тот Марс, который они посещали. Это был цветущий сочной зеленью Марс! С ручьями реками озерами и морями!

…Он стоял у высокого окна на пятидесятом, последнем ярусе здания!

За окном, рядом с первым зданием, возвышались новостройки, работы на которых уже заканчивались. Закрученные спирали, выгнутые полусферы, и многие другие необычные фигуры зданий Мегаполиса, радовали взгляд смотрящего с высоты человека.

В воздушном пространстве сновали туда и сюда, стремительные воздушные пассажирские катера. А на дальнем плане изогнутый морской пролив, красиво переливался изумрудным огнём. Вечернее солнце создавало поразительный эффект! И надо сказать всё происходящее, казалось ему совершенно естественным. Он смотрел на всё взглядом человека, наслаждающегося плодами своего труда.

Когда, через десять минут появилась Белла, как всегда выглядевшая совершенно сногсшибательно, инструктированный столик уже стоял в глубине кабинета у окна. Он был уставлен бокалами с коктейлями, блюдами с различными видами фруктов, собранных с гидропонных полей Флагманского корабля «Покоритель», и местными морскими деликатесами, а в ведёрке со льдом, даже стояла запотевшая бутылка шампанского, привезённого ещё с родной планеты системы Проциона.

Слегка округлив глаза, Белла, с кокетливой улыбкой, поинтересовалась:

— У вас сегодня юбилей Командор, или есть другой повод для праздника?

— Есть, моя дорогая Белла! Во-первых, сегодня открылся первый развлекательный Центр! И по этому поводу, проводятся массовые гуляния. И ещё… сегодня я решил покорить ваше сердце! И я прошу вас присоединиться к моему скромному столу!

— Командор, это так неожиданно! Я даже не знаю, что мне делать в такой ситуации, просто теряюсь как малая девочка! — улыбнулась Белла. Ей уже давно не давал покоя богатырский образ Аминтоса, но она глушила в своей душе эти порывы. И вот теперь её, не осуществлённые желания, начинали приобретать реальное воплощение! — Хорошо Командор! Я присоединяюсь к вашему скромному столу!

Через некоторое время Аминтос и Белла подняли по бокалу шампанского. Аминтос решил сказать тост:

— Дорогая Белла, я предлагаю выпить эти бокалы за наше, вполне удачно окончившееся путешествие, и удачно начавшуюся колонизацию четвёртой планеты Солнечной системы! Виват!

— Присоединяюсь к вам Командор! Виват!

— Белла, хочу попросить вас не называть меня Командором! Для вас я… просто Амин, так меня когда-то, называла моя мама!

— Хорошо Ком… простите Амин. Мне будет приятно вас так называть. А для вас я просто Бел! Так меня называл мой дорогой отец. К сожалению, я никогда не видела свою маму, она умерла при родах, бедный отец…

— Я не знал, простите, очень печальная история. Мои соболезнования, Бел!

— Всё это было, очень давно. Давайте не будем грустить по этому поводу! — попросила его Белла. — Какие у вас планы на вечер Амин?

— Мы с вами посидим ещё часок, и за это время проведём дегустацию моих коктейлей и ликёров. А потом я предлагаю вам посетить Центр Чудес! Сегодня его открытие, и мы просто обязаны присоединиться к колонистам, и вместе с ними отметить это событие. Заодно всё осмотрим и оценим работу наших гениев…

…Алвен с трудом открыл глаза. Посмотрел на часы, было уже пол пятого утра. — Опять эти яркие сны, — подумал Алвен Просто. Он плохо помнил сон после второго дня посещения Марса. Но этот сон запомнился ему чётко, так как будто он реально находился в тех местах, и это было его воспоминанием. — Видимо это от переживаний связанных с экспедицией, выпитого спиртного и влюблённости в Варвару мне приснился такой яркий сон, подумал Алвен. — Интересно, а другим снятся такие же яркие сны? Он повернулся на другой бок и тут же уснул снова…

…Очередная очередь вспорола корпус его Яка. Но основные системы воздушного судна не пострадали. Он сделал мёртвую петлю и пристроился в хвост фашистскому истребителю. — Сейчас я тебя поджарю! — подумал он вслух и с яростью нажал на гашетку. Самолёт противника окутался клубами чёрного дыма, сбился с курса и стремительно понёсся к земле. — Туда тебе и дорога! — ликовал пилот.

Воздушный бой был очень динамичным и насыщенным событиями. Он успел сбить уже двух Мессершмитов, его ведомый тоже отличился, сбив одного.

— Первый, первый я второй, — услышал он голос напарника, — какие будут дальнейшие указания к действию!

— Продолжаем преследование, надо их добить, осталось двое! Заходим на второй круг! — отдал он распоряжение, и тоже начал маневр.

— Есть добить, захожу на второй круг!

Неожиданно в поле зрения возникли несколько чёрных крылатых машин противника, стремительно приближающихся к нему на встречных курсах. — Чёрт, не было печали! — подумал первый. — Но ничего сейчас мы им покажем! — и он решительно заложил вираж.

— Второй я первый, боевая задача, обойти противника с тыла, сбить как можно больше вражеских машин, и остаться в строю, как понял второй?

— Есть, сбить врагов и остаться в живых! Выполняю! — и они продолжили стремительную схватку…

…Дым заволакивал его кабину, от лёгкой контузии и угарного газа кружилась голова, и першило в горле.

— Первый, первый! — услышал он взволнованный голос второго. — Ты горишь, катапультируйся!

— Я вполне справляюсь второй! — бодрясь, ответил ведущий. — Продолжаю бой!

И он, действительно воспользовавшись средствами пожаротушения, слегка сбил пламя. Но… в процессе боя он обнаружил, что горючее тает не глазах, скорее всего был пробит бак, к тому же он не чувствовал обеих ног и мог шевелить только руками. Лётная куртка тоже была вся залита кровью, внезапно он кашлянул густым комком крови. Анализируя своё состояние и занятия по оказанию первой помощи при тяжёлых ранениях, он понял, что это конец.

Он вспомнил, как прощался с женой и детьми. — Прости родная, я не смогу выполнить обещание вернуться! — думал он с горечью. Как же всё-таки несправедливо то, что он не сможет больше понянчить своего малыша, обнять жену и дочку, побороться со своими крепышами сыновьями, как жаль… — Но я сделал всё, что было в моих силах, чтобы защитить их! — подумал он. — И я ещё не одного фрица с собой заберу! — и он решительно направил свой истребитель на колонну вражеских машин и пеших людей, в свою последнюю атаку! Земля приближалась всё стремительней, он уже различал отдельные лица и неподдельный ужас в их глазах. — Ну, вот и всё! — подумал он. А последняя мысль, прозвучавшая в его голове, была, почему то о детстве, о том, как они с друзьями весело проводили лето на речке. Он даже услышал их радостный смех и плеск воды. Потом удар, яркая вспышка и мгновенная всепроникающая боль, разрывающая его сознание и рвущая на части его тело…

…Алвен резко вскочил на кровати, сердце бешено колотилось. Такого увидеть он не ожидал! И опять реалистичность увиденного поразила его. — Так можно и помешаться, — подумал Алвен. Он взглянул на часы пять часов. — Думаю, мне больше не удастся уснуть, пора вставать! — решил он, затем стремительно встал и пошёл умываться.

***

После окончания третьей вылазки на Марс, объём добытых знаний и данных превышал все мыслимые и немыслимые объёмы, а также предположения и возможности для их понимания. Бортовой ЭВМ с трудом справлялся с всё новыми и новыми задачами, встающими перед ним. Благо это было его кредо, саморазвитие, в результате он смог свести всё в некую стройную систему, тем не менее, ломающую всю историю человечества, какую они до этого знали.

Итак — 65 млн. лет назад на Марсе существовала цивилизация людей с огромным ростом, до 10 метров! И в результате исследований по анализу ДНК, выяснилось, что они являлись нашими предками. Возможно что огромный рост, это эффект малого притяжения Марса! Таковы были выводы бортовой ЭВМ.

Биолог-зоолог Виктор Титов, предположил, что в результате катаклизма случившегося около 65 млн. лет назад вся биологическая жизнь на Марсе и погибла. По расчетам ЭВМ это мог быть «Солнечный шторм», какой человечество ещё никогда не знало, но расчёты и исследования Солнца, вполне допускали такую возможность. Либо это мог быть огромный астероид, столкнувшийся с Марсом, и нанёсший ему не совместимые с дальнейшим существованием жизни на планете повреждения. Но ЭВМ выдало и ещё одно ужасное предположение. Она подсчитала, что причиной гибели цивилизации на Марсе могла быть Ядерная зима! Но как!? Можно ли предположить такое, чтобы Земля и Марс воевали между собой и применили ядерное оружие!!! Сама по себе возможность существования на Марсе ядерного оружия была ими почти доказана, они имели в наличии устройство, очень похожее на ядерную бомбу. Но всё равно это было немыслимое предположение…

В связи с этим, Виктор решил посвятить весь путь домой исследованию этого вопроса, и попутному написанию своей Докторской диссертации. Собранный им материал давал основания для кипучей деятельности! Поэтому после общения с бортовой ЭВМ он тут же закрылся в своей каюте и сразу же начал писать Докторскую диссертацию. Он даже пропустил обед, и вышел из каюты только к ужину!

У Алвена тоже было много артефактов, добытых командой, не говоря пока ещё о только ему известных фактах. Кстати об артефактах, «кротами» было найдено много табличек с надписями и черепиц, а также изделий из металла, возможно украшений, либо каких-то знаков отличия или принадлежности к определенным кланам и сословиям.

В общей сложности они взяли 5тонн груза, среди которого помимо пород, металлов и льда взятого на вулкане было несколько костей, череп, и грудная клетка многометрового гиганта, а также кости человека вполне земных размеров, которые нашли в пещере Старика, и всему этому был несказанно рад Виктор Титов!

***

К удивлению Алвена он легко вставил чип в устройство для воспроизведения, возникло ощущение, что они были созданы друг для друга. Прост надел 3Д очки, наушники и сенсорные перчатки. — Может, стоит в 5Д камеру? — подумал Алвен, но потом передумал, — Я же не знаю, что меня там ждёт!

Алвен нажал на воспроизведение. И… ничего. — Что-то здесь не работает, — подумал он, — надо всё перепроверить, не поспешил ли я и не напутал что-либо с подключением высокочувствительной аппаратуры!

Алвен снял 3Д очки, и чуть не захлебнулся эмоциями!!!

Он парил в Космосе! Вокруг него не было ни его каюты, ни огромного корабля!

«Здравствуйте, Алвен Просто!

Мы рады приветствовать Вас на Конференции Поколений!!! — услышал Алвен голос в своей голове.

Сейчас Мы не можем раскрыть Вам полной информации, о том кто Мы, и кто Вы. Нам и Вам необходимо пройти процесс адаптации…

…Казалось, ничего не изменилось. Алвен также сидел в своём кресле, и смотрел на картину, картину, написанную его старым другом.

— Почему я смотрю на картину? — вдруг подумал Алвен. Последнее что он помнил, его попытка начать изучение содержимого чипа. Потом восторг от чувства полёта и парения в пространстве, которые он пережил, и… всё — перед ним эта картина!

Хотя конечно эта картина заслуживала внимание, и занимала своё почётное место и признание среди ценителей красоты. Работа была исполнена в стиле Космодернизма. И это был фонтан цвета и красок, чудные ландшафты и природа с как казалось, двумя странниками, вечно бредущими вперёд к линии горизонта…

А может это была всего лишь игра его воображения, и на полотне не было никаких странников, а только бурные, яркие потоки неслись навстречу неизбежности, яростно пробивая себе дорогу!

Алвен вспомнил — это было заданием, созерцание картины! И кажется, ему удалось добиться хорошего результата. Ведь именно такой и должна была быть его реакция, лёгкая амнезия. Хорошо! Теперь Алвен решил каждый вечер посвящать себя изучению артефакта, или, как невольно подумал Алвен, скорее всего взаимному изучению.