Второе дыхание – 3. Революция

Давид Чумертов

Современный мир столкнулся с угрозой невероятного масштаба – глобальная эпидемия, погубившая большую часть населения Земли, постепенно начинает возвращать унесенные жизни обратно. Мертвые вновь становятся живыми, и, обретя «второе дыхание», угрожают уничтожить те немногие остатки человечества, что еще ведут борьбу.

Глава 1

«Военный совет» под предводительством Энн имел место при участии всей группы 0 разом. Озадаченные члены сообщества переглядывались в ожидании дальнейших распоряжений.

— Дамы и господа, мы на пороге войны. — объявила Энн. — Я лидер сообщества, но не военный тактик и стратег. Здесь я готова довериться Вам и предложить командование битвой кому-то из Вас. Полагаю, на эту роль ближе всего Мерфи или Хорн. Я хочу, чтобы Вы решили между собой сами, кто из Вас возглавит атаку…

— Или оборону. — вставил Хорн. — Возможно, этот путь был бы разумнее, учитывая их численное превосходство.

— Разумнее было бы не вступать в битву вообще. — отрезал Мерфи. — Но разве кому-то интересно мое мнение?

— Я хочу услышать четкий план действий, а не нытье и оправдания! — вставила Энн.

— Раз уж Вы решили воевать… — встрял Плэг. — То уважайте существующий баланс сил. Не нужно недооценивать своего врага, иначе Вы уже проиграли. Их действительно больше, они лучше подготовлены и прекрасно оснащены вооружением. Силой эту битву не выиграть. А вот хитростью и коварством, пожалуй можно.

— У Вас есть идеи для «троянского коня»? — поинтересовалась Энн.

— Все намного проще. — заявил Плэг. — Революцией руководит всего один человек. Пусть он авторитетный и могущественный, но это человек из плоти и крови. Он их вдохновляет и ведет их, и движет им не нужда выжить, а банальная гордыня. Не будет его — не будет никакой «Революции». Даже если его место займет новый человек, у него не будет против нас той же мотивации. Это единственный способ избежать потерь. Коул должен умереть.

— И что, слепим его куклу вуду? — фыркнула Рут.

— Все проще. — подхватил Хорн. — Мы небольшим отрядом проникнем в его лагерь и устраним его. Учитывая местонахождение склада, лагерь должен быть рядом. Мы легко его обнаружим. Проникнем под покровом ночи, завалим ублюдка и свалим. Война закончится, не успев начаться. Хорошая мысль.

— Тогда давайте реализовывать! — кивнула Энн. — Полагаю, тянуть не стоит. Выступайте сегодня же полным составом.

— С удовольствием принесем Вам голову этого урода… — фыркнул Мерфи.

— Если, конечно, вернемся живыми… — тяжело вздохнула Сив.

На территории лагеря Революция спальную зону представляло скопление трейлеров, пригнанных туда с ближайших автострад. Ночевали члены банды прямо внутри, обустроив каждый из трейлеров как жилища.

Ариана обычно спала крепчайшим сном. Казалось, даже если у нее над головой начнется перестрелка, она не проснется. Но сегодня, закутавшись в одеяло и буквально опутавшись в нем, она не смыкала глаз. Она думала о том, почему жизнь так несправедливо поступает с ней. Самый дорогой ей человек оказался по другую сторону баррикад, и она никак не могла этого исправить. Она думала о том, как хотела бы вернуть старые беззаботные времена, когда они просто вечерами после работы сидели в обнимку за просмотрами фильмов, играли в карты и видеоигры, гуляли по городу… Сейчас это казалось чем-то имевшим место будто в другой жизни.

Ее мрачные мысли прервал тихий звук скрипения двери ее трейлера. Она тут же вскочила и подняла голову.

— Даже не думай дернуться. — прошипела Рут, держа Ариану на мушке. — Где найти Коула? Отвечай, живо!

Девушки понятия не имели, кто такая каждая из ее соперниц. Если бы в тот момент им это было известно, исход мог быть совершенно иным. Но на тот момент обе были лишь случайными незнакомками из разных лагерей.

— Ты из группы Энн? — смекнула Ариана. — Смелый ход же вы предприняли… Решили действовать наверняка?

— Заткнись и говори, иначе получишь пулю между глаз! — фыркнула Рут.

— Да у тебя духу не хватит, милашка. — улыбнулась Ариана, вставая и делая шаг вперед. — Если бы ты хотела меня убить, то уже сделала бы это. Ты из группы 0, не так ли? Их снайпер, не так ли? Я слышала о тебе… Ты гораздо более мягкая, чем хочешь казаться. Хочешь стрелять, стреляй. Я ничего не буду говорить.

— Не провоцируй меня! — повысила тон Рут, взводя курок. — Мы уже убили с десяток ваших, добираясь сюда. Одной больше — одной меньше, уже не важно.

— Так значит вся группа тут? — опешила Ариана. — И всем этим безумием руководит лично Плэг?

— Здесь я задаю вопросы! — рявкнула Рут.

— Давай, стреляй. — рассмеялась Ариана. — Посмотрим, что Плэг с тобой сделает, когда узнает, кого ты убила.

Глаза Рут раскрылись от удивления. Она тут же вспомнила чистосердечное признание Плэга о выжившей жене…

— Ариана Плэг? — пробормотала Рут.

Ариана не стала мешкать. Воспользовавшись замешательством Рут, она бросилась на нее, первым делом выбивая винтовку из ее рук. Ариана всем весом налегла на Рут и, протолкнув через весь трейлер, стукнула об стену. После Ариана принялась душить Рут, что было сил.

Рут поначалу не сопротивлялась, не желая причинять вред той, кем так дорожит Плэг. Но инстинкт самосохранения начал постепенно брать свое. Ариана схватила первый попавшийся предмет с полки рядом, коим оказался хрустальный бокал и силой врезала им по голове Арианы.

Взвыв от боли, Ариана опустила свою хватку. Рут пошла в контратаку. Нанося удар за ударом, она принялась бить Ариану по лицу, в живот и спину, пытаясь ее вымотать.

Ариана впала в ярость. Острыми ногтями она взмахнула, рассекая воздух и сдирая с лица Рут ее былую красоту. После Ариана вцепилась Рут в волосы и несколько раз ударила ее головой об стол и стену.

Рут была прекрасным стрелком, но к ближнему бою подготовлена не была. Такие повреждения она была не готова вынести. Упав на землю, она накрыла лицо руками в ожидании грядущих ударов.

Ариана не медлила. Выхватив из-под подушки пистолет, она наставила его на Рут.

— Ты ответишь за это, милочка. — прорычала Ариана. — Особенно за мой маникюр. Знаешь ли, в апокалипсис мастеров по ногтям становится найти все труднее и труднее.

Ариана приставила пистолет к виску Рут и вытолкала ее из трейлера. Зрелище, которое застала у трейлеров Ариана стало для нее пугающе неожиданным. Вся группа 0 уже была схвачена, связана и поставлена на колени. Товарищи Арианы тут же схватили Рут и поволокли ее к остальным.

— Уберите руки, уроды! — закричала Рут, но грубый бородатый мужлан не поскупился прервать ее тираду мощным ударом по лицу.

Ариана охнула от неожиданной жестокости увиденного. После она хорошо разглядела лицо избитого Плэга, стоящего на коленях посреди своих товарищей. Он гордо отворачивал голову от нее, чтобы даже взглядом не выдать, кем она ему приходится для остальных. Этот факт Плэг считал козырем, который пока нельзя было разыгрывать.

На удар по лицу Рут он отреагировал мгновенно.

— Найди себе соперника по размеру, трусливое ты животное! — прорычал Плэг.

На это предложение громила ответил мощным ударом ноги прямо по лицу Плэга. Огромная куча членов Революции, насчитывавшая не менее 30 человек, задорно похохотала.

— Я перережу глотки каждому из вас, когда выберусь. — не угомонялся Плэг.

За этой фразой последовал еще один, более сильный удар ногой в живот.

— А тебя я выпотрошу самым первым! — взревел Плэг. — Твои кишки я развешу по деревьям, приглашая гнилых поужинать ими!

После этих слов Плэг зажмурился, ожидая новый удар. Но в глазах громилы товарищи заметили явный страх. Громила просто прошел мимо, не добивая Плэга. Видимо, ярко представив картину, описанную Плэгом, громила немного задумался о своей возможной судьбе.

Тогда другой, более дерзкий выскочка подошел к Плэгу и принялся пинать его ногами.

— Твои угрозы тут ни на кого не подействуют! — кричал он. — Считаешь себя крутым парнем? Посмотрим, что от тебя останется, когда я закончу!

— Суки… — прошипел Мерфи, глядя как Плэга избивают.

— Мы сами виноваты. — печально опустил голову Хорн. — Мы недооценили их.

Рут ничего не говорила. Она злобно смотрела на окружающих, стиснув зубы от ярости.

Сив тем временем лежала на земле животом вниз и громко рыдала, чем все сильнее привлекала внимание окружающих.

— А вы видели, какие у нее буфера? — отвлекся один из бандитов. — А какая задница сочная, ух! Парни, ну-ка тащи ее в мой трейлер, сейчас развлечемся.

Парочка громил подбежала, схватывая Сив по рукам и ногам и медленно поднимая.

— Пожалуйста, не надо! — взмолилась Сив. — Прекратите! Стойте! Прошу Вас!

Ее просьб никто не слушал. Мало что человеческого осталось конкретно в этих троих, уже волочивших ее в трейлер.

— Какого бл*ть хера тут происходит? — раздался оглушительный рев сбоку.

Троица тут же уронила Сив на землю, и встала как по стойке смирно.

Коул, лидер Революции, гордой походкой, прошел вперед.

— Поймали лазутчиков, сэр! — вставил один из них. — Эти пятеро ночью проникли в лагерь. Блондинку нашли в покоях Арианы. Рыжего у медпункта. Бородача взяли прямо во время убийства дозорного… Эта, с сиськами, шныряла у арсенала. А цветной мексикашка что-то искал в столовой.

— Я американец, в отличие от Вас всех, нелюди! — фыркнул Плэг.

— Молчать! — крикнул докладывающий, ударяя Плэга прикладом по затылку.

Плэг упал лицом вниз, но сознания не потерял.

— Знакомые лица… — улыбнулся Коул. — Мистер Плэг, Вы ли это? Правильно ли я понимаю, что Ваше присутствие здесь в эту чудесную ночь означает, что Вы отринули мое скромное предложение дружбы? Да Вы не один… Друзей с собой привели… Как мило…

— Ты сам это начал, Коул… — пробормотал Плэг.

— И я же это и закончу! — повысил тон Коул. — Скольких наших людей убили эти лазутчики?

— 16. — неуверенно доложил один из дозорных. — И двух покалечили.

— 16… — повторил Коул. — Это много. Гораздо больше, чем я могу себе позволить… Вы, ребята, в конец обнаглели. Сначала безнаказанно воруете у меня, положив у меня десяток человек. Затем Вы нагло отбрасываете мое щедрое предложение о мире, нападая на нас без объявления войны. При этом Вы выставляете меня на посмешище перед моими же людьми, убивая их нашими же боеприпасами. Пробираетесь на мою собственную территорию, полагаю, по мою же голову… Больше так нельзя… Я не намерен закрывать глаза на такие делишки. Вы оставили после себя кучу дерьма, и мне придется за Вами прибирать… Вы как маленькие дети. Пока Вас не начнешь ставить в угол за проступки, Вы не научитесь вести себя прилично.

С этими словами Коул подошел к одному из подручных и резко вырвал из его рук мачете, а после начал прохаживаться между плененной группой 0.

— Я должен наказать Вас за Ваши действия. — начал Коул. — А заодно и наказать обнаглевшую в конец Энн за то, что думает, что ее безнаказанность породила вседозволенность. Кто-то из Вас послужит хорошим примером того, что бывает с теми, кто встает на пути у Революции… Осталось только определить, кто именно…

Коул шагал по лугу широкими шагами, проходя между расставленных в ряд связанных пленников.

— Разумнее всего было бы казнить тебя. — остановился он у лежащего Плэга. — Ты их идейный вдохновитель, негласный лидер этой шайки. Не будет тебя — не будет и сопротивления. Никто больше не последует за твоими лживыми речами. Никто не станет слушать, как ты окрашиваешь белое в черное, когда тебе это удобно и выгодно. Да, без тебя Энн определенно проиграет войну.

— Мечтать не вредно, старик! — сплюнул кровью ему на сапоги Плэг.

— Коул, нет! — выкрикнула из толпы бандитов Ариана.

— Я помню о твоей просьбе, Ариана. — кивнул Коул, вытирая сапоги о куртку Плэга. — Хорошо, какие еще варианты у нас есть?

Коул подошел к оскалившейся на него Рут, гневно смотревшей на него снизу вверх.

— Не женщина, а извержение вулкана… — улыбнулся Коул. — Блондинка, красотка… Ненавижу блондинок. Моя бывшая — шлюха, была блондинкой. Трахалась с половиной города, пока я служил на флоте, а после клялась мне в любви ровно две недели, пока я был на земле… А после опять и опять за свое… Скажи, что ты крашеная. Возможно, это спасет тебе жизнь.

— Пошел нахер! — прорычала Рут.

— Это как минимум номинация на интересующую всех кандидатуру. — улыбнулся Коул. — Мы к этому вернемся. Что еще у нас есть?

Коул подошел к рыдающей на земле Сив.

— Мои парни хотели отыметь тебя. — кивнул Коул. — Кажется, я вижу почему. Может быть позволить им? А как насчет меня самого? Что скажешь? Что ты готова сделать для меня, чтобы остаться в живых?

Коул легонько поднял ее голову, заставляя смотреть себе в глаза и медленно поглаживая ее голову.

Сив тихонько рыдала, стараясь не издавать не звука. Она тряслась от страха, периодически тихо всхлипывая. Жизнь перед ее глазами бежала быстрее, чем летит в обрыв поезд, сорвавшийся с рельс.

— Я уже вижу, ты могла бы порадовать старика… — улыбнулся Коул. — В тебе есть потенциал. Еще какой! Подумай над этим. Уйдешь мало того что живой, так еще и удовлетворенной… Это стоящее предложение. Соглашайся. Это все равно будет приятнее, чем против воли. Поверь мне.

Коул встал и пошел дальше. Он остановился у связанного Мерфи, который демонстративно не смотрел ему в глаза.

— Не делай вид, что это храбрость. — улыбнулся Коул. — Все как раз наоборот. Ты не смотришь мне в глаза, потому что боишься меня. Я вижу тебя насквозь. Я знал многих таких же, как ты. Ты только пытаешься казаться крутым. Но если пустить тебе немного крови, ты запоешь совершенно другие песни. У Энн ты важная шишка, я прав? Но тебя легко заменят на какого-нибудь Плэга, если я снесу тебе голову здесь и сейчас. Я прав?

Мерфи посмотрел в глаза Коулу, но ответа не давал.

— Прав. — кивнул Коул и пошел дальше.

Он дошел до связанного Хорна, который из всех присутствующих казался самым спокойным.

— Мальчишка, рано ставший мужчиной. — покачал головой Хорн. — Похвально. Ты действительно не боишься смерти. А стоило бы. Поверь, в ней есть чего бояться. Особенно некоторые ее виды, они очень даже ужасают… Я знаю их десятки, сотни… Могу показать тебе любую. Даже могу дать выбрать.

— Игра окончена, Коул. — спокойно сказал Хорн. — Наши люди за стенами лишь ждут сигнала, чтобы перестрелять Вас всех к чертям. Можешь начинать переживать.

— Какой тонкий и неумелый блеф! — рассмеялся Коул. — Ты хороший парень, но никудышный актер. Возможно, у меня даже нашлось бы место для тебя в моем лагере, но ты слишком верный пес, чтобы переметнуться. Ты идеалист, чей юношеский максимализм тормозит его убеждения. Но скоро ты поймешь, что и Энн не святая. Если, конечно, доживешь до этого дня.

Коул встал в центре лужайки.

— Такой разнообразный выбор. — воскликнул Коул. — Мне жалко каждого из вас в отдельности, но в то же время я мечтаю о смерти вас всех разом… Кого же выбрать? О, я знаю. Давайте Вы решите между собой. Точно! Устроим голосование между Вами! Кого выберет большинство, тот и умрет!

— Мы не будем играть в твои игры, больной ублюдок! — взревел Плэг. — Хочешь кого-то убить, вперед! Хоть нас всех! Мы не скатимся до твоего уровня, животное!

— Постойте… — заревела Сив. — Не надо решать за всех. Я хочу жить! Боже, я не хочу умирать! Давайте голосовать!

Группа 0 ахнула от услышанного, и каждый начал задумываться над предложением.

— Голосую за себя. — заявил Хорн. — Оставь моих людей в покое.

— Это уже давно не твои люди. — улыбнулся Коул. — Они уже давно люди Плэга… Ты просто номинальная фигура, мальчик. Посмотри. Они на волосок от смерти, но никто даже не смотрит на тебя. Все смотрят на него и ждут, что он скажет. Ждут, что он спасет их своим сраным красноречием! Но сегодня он не сможет…

— Коул, пожалуйста… — заревела Сив. — Тебе нужен наш лидер? Хорошо. Забирай Плэга! Только отпусти нас!

Мерфи злобно выругался и сплюнул.

— Хочешь голос? — фыркнул Мерфи. — Ок, записывай. Рут, которая блондинка.

— Ах ты грязный подонок… — прорычала Рут. — Тогда я выбираю Мерфи. Вали этого сукиного сына!

Коул громко рассмеялся.

— Вот оно… — кивнул Коул. — То, что я хотел Вам доказать. Человек, каким бы цивилизованным он сам себя не считал, превращается в животное, когда ты припрешь его к стенке… Посмотри, Плэг. Эти люди, прикрывающие друг другу спину минуту назад, теперь уже вцепились друг другу в глотки. Вот оно, Ваше единство. Вот она, команда, во благо которой ты рисковал своей жизнью. Вот на что ты променял мое предложение…

Коул демонстративно принялся крутить мачете в руках.

— Итак, если у меня все хорошо с математикой, то у нас ничья. — заявил Коул, прохаживаясь между связанными. — По одному голосу у блондинки, бородача, рыжего мальчишки и у мистера Плэга. А теперь расскажу Вам правила этой игры. В случае ничьи умрут все. Это не шутка, я говорю абсолютно серьезно. Один человек еще не голосовал. Это ты, Плэг. Именно тебе сейчас придется решать, кто умрет — один из них, ты сам, или же вы все…

Плэг опустил голову от беспомощности. Он понимал, что никакое красноречие из этой ситуации его действительно не спасет. Ариана дышала все чаще, ее колени тряслись, а с лица катил холодный пот.

— Я даю тебе шанс спасти четверых. — продолжил Коул. — Но вечно я ждать не буду. Засекайте минуту!

Один из подручных начал вслух вести обратный отчет.

— Сейчас мы и посмотрим, кто ты на самом деле. — улыбнулся Коул. — Герой или трус. Человек или животное. Давай, Плэг, выбирай. Вспомни все обиды, все скандалы, разочарования в людях… Кто из них насолил тебе больше всех? Кто причинил больше всего боли и страданий?

Плэг невольно задумался о Рут, но приказал себе даже не смотреть в ее сторону, чтобы не давать повода Коулу.

— 20 секунд. — объявил помощник Коула.

— Тик-так, Плэг. — кивнул Коул. — Не выберешь, умрете все вместе.

— Пожалуйста, Плэг! — ревела Сив.

— Выбирай! — крикнул Мерфи.

— Не слушай этого маньяка, Плэг! — заявил Хорн. — Он просто блефует.

— Декстер, прошу… — пробормотала Рут.

Плэг поднял изнеможённую голову и в упор посмотрел на Коула.

— Уильям Мерфи. — уверенно заявил Плэг.

— Что? — удивился Мерфи. — Почему я? Почему?

Плэг не ответил. Он вновь опустил глаза и отвернулся.

— Почему я, Плэг? — закричал он. — Я всегда был на твоей стороне! Я защищал тебя! Помогал тебе! Почему я?

У Плэга не было ответа. Он пришел к выводу о том, что из всех присутствующих меньше всего жалости он испытывал именно к Мерфи. Он выбрал его не потому, что считал плохим человеком. Скорее остальных он просто считал слишком хорошими, чтобы умирать.

— Признаюсь, ты меня удивил, Плэг. — рассмеялся Коул. — Я был готов поставить 10 литров воды на то, что ты выберешь грудастую! Она же у Вас новенькая, бесполезная совсем… Не умеет ни стрелять, ни драться… Никакой пользы сообществу… Видимо, ты выбирал не разумом, а сердцем. А может, ты просто устраняешь конкурентов? Положил на нее глаз, да? О, тут есть на что положить.

Ариана скривила лицо в неприятной гримасе отвращения, но после спокойно выдохнула, услышав, что Плэг выбрал не себя самого. Плэг же знал, что Сив он попросту не мог выбрать, так как тогда по голосам была бы «ничья».

— Бедный Уильям… — покачал головой Коул. — Как жестоко с тобой обошелся твой друг. Ты явно от него не ожидал такого… Вот видите, ребята, какой человек ведет вас в бой… А вы слепо за ним идете, как котята… А он все жертвует Вами, одним за другим, как пешками на шахматной доске. Но теперь вы видите, что, возможно, все это время вы играли не на той стороне поля… Что ж… Бородач, мои соболезнования. Но правила игры нерушимы. У нас тут демократия…

Никто даже не успел среагировать. Мачете занесся в гигантском размахе, который свистом рассек ночную тишину. Голова Мерфи покатилась по лугу, залитому кровью. Толпа охнула, а часть головорезов задорно рассмеялась. Ариана отвернулась, закрывая лицо руками.

Сив громко крикнула от испуга. Рут разразилась тысячью проклятий. Хорн неодобрительно посмотрел на Плэга, укоряя того всем своим видом. Лишь Плэг так и продолжал стоять на коленях, отводя глаза от ужасов происходящего…