Второе дыхание – 2. Последствия

Давид Чумертов

Современный мир столкнулся с угрозой невероятного масштаба – глобальная эпидемия, погубившая большую часть населения Земли, постепенно начинает возвращать унесенные жизни обратно. Мертвые вновь становятся живыми, и, обретя «второе дыхание», угрожают уничтожить те немногие остатки человечества, что еще ведут борьбу.

Глава 2

На импровизированной «площади» на ранчо собралась приличная толпа народу. Энн готовилась выступить с объявлением перед сообществом. Когда все собрались, Энн встала на небольшой порог и начала вещать.

— Дорогие друзья… — начала она. — С прискорбием сообщаю Вам недобрые вести. Наши запасы провианта, к сожалению, истощаются гораздо быстрее, чем хотелось бы. Еды катастрофически не хватает, а добывать ее из открытых источников становится все сложнее. Вокруг не только мертвецы. Живые тоже не дремлют. Мир больше ничего не производит. Только потребляет. Пока что нам везет и мы находим еду в заброшенных домах и зданиях, но так будет не всегда. Придет время, когда за еду и воду мы будем биться насмерть с другими выжившими. Я боюсь, что это время наступает все быстрее и быстрее, а потому я вынуждена предпринять серьезную меру. С сегодняшнего дня в целях экономии потребления провианта все пайки, выдаваемые ежедневно сокращаются по размеру вдвое.

Из толпы послышались возгласы негодования, массовый шепот и даже пару нецензурных выкриков.

— Я понимаю. — кивнула Энн. — Вы работаете, не покладая рук, и Вы голодны. Я хотела бы дать Вам больше, но не могу. Это решение далось мне с трудом. Лишая Вас этих пайков, я будто сама себе ампутирую руку… Лишаю чего-то жизненно важного. Так и есть. Но я прошу понять меня. Если не сделать этого сейчас, мы просто вымрем. Пусть мы будем не так сыты и довольны, но зато мы будем живы…

— А смысл от жизни в страданиях? — послышался злобный крик Хаша из толпы. — Я лучше проживу месяц достойно, чем год буду мучиться как оборванец! Мы каждый день выходим за стены, рискуем жизнями, и ради чего?

После его слов волна возмущений возросла в разы. Энн что-то пыталась ответить, но гул толпы был громче. Ее элементарно никто не слышал.

Мерфи резко снял автомат с плеча и сделал оглушительный выстрел в воздух.

— А ну успокоились все! — крикнул Мерфи. — Слушаем, что скажет шеф. Поймали тишину!

— Спасибо. — кивнула Энн. — Друзья, я понимаю, что это жестоко. Но у нас нет выбора. Иначе мы просто погибнем. Надеюсь на понимание каждого из Вас лично, ведь в каждого я безоговорочно верю, каждого из вас уважаю и люблю. В эти нелегкие времена нам нужно сплотиться и побороть этот ужас. И мы сможем, если будем действовать сообща.

Когда все разошлись, Плэг, удрученный этой новостью, двинулся к так называемым «казармам» — небольшому 2-этажному домику, штабу группы 0. По пути он почувствовал, что ранее имевшийся голод будто десятикратно усилился после получения этих ужасных новостей. Он терзал себя мыслями о том, что это неправильно.

На лестнице он застал Рут, накрывшую лицо руками и тихонько всхлипывающую. Сердце Плэга дрогнуло, и, казалось, от вчерашней гордыни не осталось и следа.

— Что такое, Рут? — кротко спросил он, подходя ближе.

— Неважно. — отвернулась от него Рут. — Иди, отравляй и дальше сердца и умы, как ты любишь. Оставь меня.

— Рут, пожалуйста… — взмолился Плэг. — Скажи, кто тебя обидел.

Рут опустила руки и Плэг увидел совсем не то лицо, которое ожидал. Заплаканное, изнеможённое, покрасневшее от обиды лицо Рут, с которого спадали обильные слезы было не узнать.

— Меня обидел этот мир, Декстер! — заявила Рут. — Вся эта ситуация, весь этот мир неверны… Человек не должен жить в таких условиях. Не должен слоняться в лохмотьях в поисках пищи и в надежде не стать ею самой для других… Да, у меня есть свои вопросы к этому миру… Но это… Это уже слишком. Зачем так жить? Для чего? Что будет потом? О каком светлом будущем мне мечтать, если с каждым днем становится все труднее? Только я привыкаю к одному уровню лишений, как тут же спускаюсь на новый круг ада… Я больше не могу так, Декстер… И не хочу…

Плэг представил в голове самое страшное. Он представил, как Рут взводит курок своей любимой винтовки, подпирает свой подбородок о ее гладкий ствол и мягко нажимает на спусковой крючок… Нет, не такую судьбу Плэг ей желал. Но он не знал, как ей это объяснить.

— Рут, солнце… — встал перед ней на колени Плэг. — Мы преодолеем это. Вместе. Обещаю. Пусть мир шлет нам любые испытания — бури, тайфуны, ураганы. Пусть хоть земля разверзнется и лава польется по улицам! Я все равно буду смотреть наверх, на звезды, и все равно верить в лучшее. Я готов к любым тяготам и испытаниям. Из любого положения есть выход, и мы найдем его. Мы выйдем из этой ситуации, как и выходили из любой другой — с гордо поднятой головой и с игривой танцевальной походкой. Надо только не сдаваться. Я готов. Готова ли ты?

Рут не ответила.

— Мы сильнее этого, слышишь? — крикнул он. — Эта жизнь будет сжимать нам яйца все сильнее, это так. Но мы возьмем все, что сможем у нее забрать. Мы найдем выход. Всегда находили, найдем и теперь.

— Это красивые слова. — кивнула Рут. — Но какой от них смысл? Словами сыт не будешь.

Плэг был больше не в силах что-то ответить. Слова действительно не изменили бы ситуацию. Нужны были действия.

В тот вечер в карауле у склада с провизией стоял Оливер из группы 2, новичок, пришедший после Плэга. Плэг лично обучал его стрельбе и азам рукопашного боя, хоть Оливер и был вдвое старше. Теперь возраст уже не имел никакого значения вообще ни для кого. Было важно лишь то, что ты знаешь и умеешь в этом мире.

— О, Декстер! — улыбнулся Оливер, махая Плэгу. — Рад тебя видеть в добром здравии. Как дела у группы 0?

— В порядке. — кивнул Плэг. — «Стража королевы» свое дело знает. Потихоньку выполняем поручение за поручение, делаем сообщество все более стабильным. Но куда мы без Вас — добытчиков…

— Ой, да брось. — заявил Оливер. — Вы настоящие профессионалы. Большая честь, что Вы у нас есть. Я рад, что стою с вами плечом к плечу. Особенно с тобой. Ты мастер своего дела. Я восхищаюсь тем, как ты раскрыл то чудовищное убийство в наших стенах. Благодаря тебе мои жена и ребенок снова стали спать по ночам без страха быть зарезанными во сне… Кажется, тебя нам послал сам Бог.

Плэг поник, услышав эти слова. Если бы только Оливер знал, что задумал Плэг, он бы никогда такого не сказал. Плэг винил себя за содеянное еще задолго до осуществления задуманного. Он настолько посчитал себя недостойным такого комплимента, что просто опустил глаза и старался больше не смотреть на Оливера, чтобы просто не сгореть со стыда. Ведь преступление, которое задумал совершить Плэг, мало походило на Божий промысел.

— Не думаю, что это был Бог. — заявил Плэг, намекая как минимум на дьявола… — Я обычный человек, такой же, как все.

— Мы оба знаем, что это не так. — кивнул Оливер, с чем Плэг не мог не согласиться.

— Что, как дежурство? — спросил Плэг, меняя тему. — Все спокойно?

— Более чем. — уверенно заявил Оливер. — Да а что тут внутри стен стеречь, от кого? Вот снаружи, вот там действительно страшно. А это считай «лайт». Покуриваю, наслаждаюсь видами. Жаль только что отлучаться вообще не разрешают. Хотел сегодня провести время с женой… У нас на этой неделе была годовщина свадьбы, а мы так и не отметили.

Плэг облегченно выдохнул. Теперь его план повернул на 360 градусов. Устранять никого не придется. Можно взять крепость хитростью.

— Так а в чем проблема? — улыбнулся Плэг. — Иди к жене, я подменю.

— Это очень заманчиво, но не думаю, что Мерфи одобрит. — сказал Оливер.

— Да пошел он, этот Мерфи. — фыркнул Плэг. — Строит из себя большого начальника, но проглатывает язык рядом с Энн. Я подменю, а ты мне, например, принесешь что-то интересное с рейда по добыче припасов. Шоколадку, например. Я их очень люблю.

— Всю ночь за шоколадку? — удивился Оливер.

— А тебе прям вся ночь нужна? — с надеждой спросил Плэг.

— Да нет на самом деле. — ухмыльнулся Оливер. — Так, пару часов, чтобы провести их с женой… Ну ты понимаешь, о чем я.

Плэг ехидно улыбнулся и кивнул.

— Ладно, Дон Жуан, убедил. — кивнул Плэг. — Давай автомат и беги. И смотри, будь с ней нежным. Они такое любят. Успехов в укреплении семьи!

— Спасибо, друг! — пожал ему руку Оливер, а после передал ключ от склада. — В очередной раз убеждаюсь, что ты достойнейший человек в этом сообществе! Приятно, что судьба сводит меня с такими людьми.

Плэг снова неловко отвел глаза, понимая, что не заслужил ни единого из этих слов, ни даже буквы…

— Давай уже, пока я не передумал. — сообщил Плэг, глядя на наручные часы. — Сейчас 21.38. Жду тебя к полуночи.

— Буду даже раньше! — кивнул он.

— Не торопись. — улыбнулся Плэг. — Удачи там!

Когда, Оливер, наконец, ушел, Плэг остался один на периметре. Ближайшие часовые были вне пределов его видимости на других концах ранчо. Обычные жители готовились ко сну, либо просто проводили время с семьями и друзьями в домиках. Это был единственный шанс Плэга. Он выждал около 15 минут, и, убедившись, что на улицах, так и никто не появился, аккуратно открыл ключом Оливера дверь склада.

Войдя внутрь, Плэг запер за собой дверь. Включив фонарик, он осмотрелся. Припасов, на вид, было достаточно много. Но слова Энн о дефиците действительно не были выдумкой. Когда Плэг приходил в сообщество впервые, на этом складе еды было раза в 3 больше. Она кончалась бешеными темпами. Плэг стал оглядывать имеющиеся запасы. Он выбирал из того типа провианта, которого поштучно было больше всего.

Плэг начал набирать в рюкзак консервы, фрукты, крупы и сладости. Продуктов каждого типа он старался брать навскидку не более 5% от общего их числа в надежде на то, что поштучный учет не ведется и пропажа не будет обнаружена.

Конец ознакомительного фрагмента.