Пятый элемент. Книга 3. Зарождение силы

Григорий Генрихович Бабаян, 2021

Всем врагам – по клыкам. На пороге дома новый враг – оркский клан Змеи и он должен быть повержен, а значит нужно укрепить ментальную связь стаи, развить магический источник, заручиться поддержкой союзного клана.

Глава 4 Чужой против Змеи

Для многих атака Хаггара была неожиданной, когда он резко ринулся вперёд, по касательной нанося секущий удар топором, но не для Кати. Движения внутренней энергии орка на метрическом каркасе ею легко отслеживались. И за мгновение до того, как орк начал своё движение, Катя сделала диагональный отход назад, разрывая дистанцию. А потом ещё раз и ещё раз. В этот момент каждая атака орка встречала пустоту, а всполохи голубоватого свечения вдоль земли говорили ему о том, что она опять стремительно ускользнула. С наскока взять верх ему не удалось, и он замер, переводя дыхание. Кивнул своим мыслям и медленно пошёл на сближение, готовый в любой момент ускориться. Катя всё это время прощупывала скорость и реакцию орка, определяя для себя безопасную дистанцию и всё так же, не вынимая своего меча из ножен, чем приводила своего соперника в ярость.

Приближение орка Катя встретила зеркальными действиями. Он шаг к ней, она шаг от него. Ходила вокруг него по воображаемому кругу арены. Не привыкли орки к такой тактике боя."Ничего, сегодня он узнает много нового. У нас сегодня день открытых дверей".

Его резкий прыжок она встретила диагональным перекатом. Опасные сближения случались, но ей удавалось не подставляться, а вскоре она и вовсе стала порхать вдоль него. Все удары орка проваливались в воздух, и он тратил много сил на восстановление равновесия. Ему приходилось большую часть ударов наносить по нижнему уровню, сильно приседая и далеко выставляя при этом вперёд колено, так как был слишком высок для неё. А диагональные увороты оборотня требовали от орка постоянных лишних движений и шагов. Эта игра в кошки-мышки возымела эффект — орк стал уставать и замедляться. И на новые серии его ударов, когда в очередной раз он завершал их, стремительно наседая в атаке и проваливаясь, так и не достигнув цели, Катя при отходе с разворота вытянула меч и нанесла секущий удар по выставленной ноге орка. Щит орка вспыхнул, поглощая удар, но он не мог защитить от дружного ликования врагов со стены. Ведь они подсознательно ждали этого. Протяжное и громкое"да-а-а"разнеслось со стены.

Схема боя в очередной раз изменилась. Катя встречала серию ударов орка стремительными откатами назад, а когда замечала, что он замедляется, тут же наносила диагональные удары по выставленной ноге. Одно из слабых мест в астральном щите — это места суставов и сухожилий. Там он был наиболее тонкий, как я надеюсь, и у орков тоже.

Но не всегда ей удавалось безупречно совершить свой маневр, и её щит истончался значительно быстрее, а если учесть, что он изначально был слабее, то его уровень уже вызывал опасения. Орк в очередной раз замедлился, полукругом обходя Катю, восстанавливая силу и астральный щит с помощью своего шамана. Я воспользовался этой паузой и сделал то же самое с Катей. Орк оскалился. Должно быть, понял нашу слабость, но я и не рассчитывал, что это удастся скрыть. Кто-кто, а орки всю свою жизнь работают с этой энергий и прекрасно её чувствуют, и понимают.

То, как изменился тотем шамана, мне не понравилось. А кому понравится, когда пустой череп начинает светиться изнутри! Это сколько же энергии он тянет?

–"Будь осторожнее, сейчас он ещё сильнее ускорится. Никакой атаки — только уклонение".

Ей не нужно кивать или говорить — я знаю, что она меня слышит и так. То, что вождь собрался призвать силу предков, стало очевидно не только мне. Окутанную тишину нарушали едва уловимые переговоры воинов.

— Неплохо прыгала.

— Теперь уж точно конец.

— Да сделай же ты что-нибудь, чего стоишь-то?!

Я делал, что мог. Тянул энергию астрала и насыщал ею Катю настолько, насколько мог позволить этот поток в течение каждого мгновения, что длилась эта короткая передышка. Мой лоб давно уже покрылся испариной, но не это меня насторожило. Открыв глаза и посмотрев на свой тотем, увидел на нём заметные трещины. Вот причина, почему тотем у орков громоздкий и цельный. Неожиданный сюрприз. Неприятный. Мерзкий.

Орк от переполняющей его энергии, видимой даже в обычном зрении, светился. Он развел руки в сторону, вбирая в себя полный поток астральной силы, обрушиваемый на него шаманом. Вождь орков и так был большим, но сейчас становился вообще огромным. Его как будто распирало изнутри. Мышечный каркас значительно расширился и стал ещё массивнее. Смазанная тень и облако поднятой пыли известило о начале его атаки. Я не мог уследить за ним. Никто из людей не мог. Для этого всю жизнь нужно тренироваться работать на таких скоростях. Я с замиранием сердца перевёл взгляд на Катю, лишь бы успела. Она успела только начать уклоняться, но завершить манёвр ей помог сопутствующий удар топора орка. Она отлетела, встала, чтобы снова отлететь. Она явно не успевает. Всполохи щита извещали о пропущенных ударах.

–"Ты слишком много пропускаешь. Двигайся. Не жди атаки, уходи сразу".

Орк, совершив прыжок, на этот раз промахнулся. А потом ещё раз и ещё, но это был временный успех. Обычное бегство. Разорвать дистанцию. Выиграть время. Чтобы уже следующим ударом отлететь на пару десятков метров. Количество его ударов не поддавалось счёту. Никакой пощады, жалости или снисхождения от него можно было не ждать. Падая, Катя в очередной раз получила удар ногой и отлетела на значительное расстояние от него. Началось избиение. Больше не было одобряющих выкриков с рядов воинов, а была лишь молчаливая ярость. Воины скрипели зубами и крепче сжимали оружия. Они знали по себе, что такое берсерк третьего уровня, и что лишь щит соратника здесь может помочь. Так думали они, но не я.

–"Не двигайся. Я сейчас помогу… стой же ты!".

Её щит истощается, и я не знаю, насколько его ещё хватит… насколько ещё хватит моего тотема. Катя медленно поднималась. Ей нужно передохнуть и восстановить силы. Щит сдерживает кинетический удар, но травмы проходят и накапливаются. Возможности эликсиров и собственная регенерация способствуют скорому восстановлению, но они не всесильны.

— Что он делает?

— Он же убьет её!

— Он что, собрался вмешаться в поединок?

Катя стояла ко мне спиной, ожидая атаки вождя, а он замер на несколько секунд, не понимая, что происходит, но нам этого хватило. Мак'гора священна для всех орков, но он отчётливо видел, как Торр'ок готовит магический удар. Вокруг него формируются электрические разряды, собираясь в электрическую дугу в руке вместо тотема. Но его ожидания не подтвердились. Он не напал на него. Он ударил в спину этой выскочке. Тем лучше. Уже в прыжке он заметил, как оборотень визуально изменилась, по ней пробегали электрические разряды, а в глазах зажглись молнии, полностью их скрывая. В месте удара своих топоров он встретил песок, а она за его спиной нанесла чудовищной силы удар с раскатом грома, от которого абсолютно все рефлекторно присели и выставили щиты.

Удар, вобравший всю мою магическую энергию ядра, разрушил астральный щит орка. Щит вспыхнул, обнажая тонкую полоску, и погас, но свою функцию он выполнил. Защитил вождя орков. Я не ожидал такого эффекта, но только что Катя сделала очередное невозможное в этом поединке. Она нанесла удар, который проломил астральный щит. Удар, который лишил её своего меча. Он, обугленный и местами расплавленный, ещё не успел упасть на землю, как оборотень нанесла следующий удар когтями по горлу орка. Но он успел восстановиться после ошеломляющего удара в спину и встретил её атаку своей. Удары сыпались друг на друга с ошеломляющей скоростью. В пылу схватки Катя не заметила, как угас её щит, да и ей было уже всё равно. Все сдерживающие её факторы слетели, уступив место внутреннему зверю. Теперь она охотник, а перед ней добыча и добыча будет уничтожена любой ценой.

Катя не видела того, что видел я. Она пропускала слишком много. Орк тоже ощутимо пропускал и ослабевал, но вот его шаман в очередной раз показал, что по праву был старшим учеником. Он восстановил ему щит и стал напитывать его силой. И с каждой секундой его прочность только росла. Катя не смогла нанести непоправимого урона. В этом облаке пыли, криков и рычания я не мог всего разглядеть, но чувствовал каждый пропущенный ею удар. Она не слышит меня и не реагирует. Я тянулся к ней, но она была закрытой. Повышая чувствительность, я улавливал чувства горечи и тоски от наших воинов, что прямо сейчас стояли на стенах и ничем не могли нам помочь… ей помочь. В этом поединке только я могу это сделать.

Нужно быть готовым. Она вернётся. Я потянул энергию астрала всё больше и больше, пока она не сорвалась и не разрушила мой тотем. К тёмным его. Отшвырнув остатки тотема, я развернул руки в сторону и потянул так нужную мне энергию без этих костылей. Огромным потоком я тянул его, и астрал загудел, в нём поднялся настоящий шторм. Когда он переполнил меня и стал уже выплескиваться наружу, я направил его в сторону оборотня. Хоть что-то же ей достанется. Я не знал, что ещё я мог бы сделать для неё в этой ситуации, которая вышла из-под контроля. Орка от моего потока отбросило в сторону, и он поднялся, готовясь к бою. А весь поток астральной энергии направился в Катю и впитывался ею. Я рассмеялся, осознавая очередную мудрость: шаман всегда один, потому что энергия астрала от разных шаманов отталкивается друг от друга. Что же, я это запомню.

Мой смех оборвался. Что-то новое. Что-то тяжёлое и массивное прошло сквозь меня и оборвало поток, а я, обессиленный, упал на колени. Оборотень уплотнялась и расширялась, раны на ней затягивались, и она как будто подросла. Я не мог стать тем, кого тут называют берсерком третьего уровня, но то я; Катя, как оказалось, может и не такое."Надеюсь, тебе это поможет". Моё сознание поплыло, и я окунулся в спасительную темноту.

*****

Лучи тёплого солнца приятно грели. Я спал в поле, отдыхая после сенокоса. Я очень сильно устал. На мой лоб опустилась чья-то прохладная рука и я открыл глаза, чтобы встретиться с её глазами.

— Мама?

Она молчала и лишь улыбалась.

— Я нашёл тебя?

Она кивнула.

— Я так долго искал тебя, — на моих глазах наворачивались слезы.

— Всё хорошо. Ты молодец и я горжусь тобой, — я улыбнулся сквозь слёзы.

— Знаешь, а я научился пользоваться магией.

— Знаю, я приглядываю за тобой и всегда рядом. Но тебе пора вставать.

— Мне так много нужно тебе рассказать. А ещё я нашёл замечательную невесту, она тебе обязательно понравится.

— Тебе пора вставать. Спаси дочь! ВСТАВАЙ!

*****

Сознание возвращалось медленно и нехотя. Тело болело и ныло, как после того, как я выпил с гномами их воду. Вроде телу очень плохо, а ощущения, что стал сильнее и крепче. Я приподнялся и оглянулся на поле боя. Что же, этот раунд запишем за вождём клана Змеи. Ненавижу змей. Этих ползучих, бесшумных… готовых сожрать друг друга даже во время близости.

Орк стоял окровавленный, бой закончился, и он чувствовал себя победителем. А раны заживут. Он развёл руки в стороны и выкрикнул, сбрасывая остатки напряжения и накопленной боли. Орки его клана вторили ему в ответ, приветствуя победителя. Его шаман справился и на этот раз. Я не знаю, сколько я был без сознания, и что произошло, но этот кусок змеиного черепа вместо души опять восстанавливал астральный щит на своём вожде."Тебе же предстоит сражение скоро, поберёг бы себя, а то надорвёшься". Я достал эликсир и выпил его. Мне понадобятся силы… нам они понадобятся.

Катя, окровавленная не меньше, чем Хаггар, в человеческом обличье лежала у его ног и не могла пошевелиться. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась краешками губ."Вожак здесь, а значит, силы вернутся. Всё будет хорошо". Она чувствовала, как в ней восстанавливается сила его магического ядра. Нужно немного потянуть время, осталось немного.

–"Ты, главное, дыши", — посылает она мне мысленный посыл.

— Что ты там шепчешь?! — взревел орк.

— Своё имя, — сказала она более громко, но не сила голоса донесла её слова, а ментальные силы её мысли.

Орк убрал топор из левой руки за спину и склонился над ней. Это была славная битва и гордость переполняла его. Он схватил оборотня за горло и поднял, всматриваясь в её глаза. Сколько раз за сегодня он хотел её вот так удушить, сколько раз хотел снести ей голову. Вождь покрепче сжал топор в правой руке. Кто бы мог подумать, что в этом маленьком теле окажется столько силы и воли к победе. Недолго тебе осталось. Но нужно чтить законы предков.

— Так произнеси же его, чтобы все услышали! — прокричал он ей прямо в лицо, притягивая к себе вплотную. Волна гнева с новой силой вспыхнула в нём, вспоминая начало этого поединка и его унижение. — Чтобы предки услышали тебя и впустили тебя в свой круг.

— Меня зовут Торр'нея.

— Я знаю это, — кивнул он, чуть расслабившись.

— А теперь почувствуй ЭТО.

Через её пальцы в нервный узел орка в подмышечной впадине ударил разряд молнии, вызывая бурю в нервной системе, отчего его тело рефлекторно пришло в неуправляемую мышечную конвульсию и появились спазмы во всем теле. Мышцы судорожно сжимались и расслаблялись. В это время Катя выхватила один из метательных ножей, прижалась к орку, притянув его за шею, и всадила нож в глаз, а затем ещё раз и ещё, насколько ей хватало сил. Вождь не успел восстановить контроль над своим телом и завалился навзничь с метательным ножом в голове.

Я знал, что произойдёт, и наблюдал падение вождя. Вот теперь можно расслабиться и попрощаться с ним."Всё, больше нет великана. Хаггар, ты был неправильным воином, поэтому сегодня ты и умер. Тебя запомнят не как воина, а как вождя, который заботился о своём клане и о своих врагах, и чтил законы предков".

Тело плохо слушалось, но мне удалось подняться и выпить ещё один эликсир. Надо поскорее унести Катю отсюда, надолго её не хватит. Я знаю это состояние, в котором она сейчас пребывает. Состояние эйфории."Но у тебя разорванный метрический каркас, и я не знаю, как тебе помочь…как его восстановить. Не свой же тебе копировать… Кара! Кара, возможно, сможет помочь, нужно дотерпеть до её появления". Я подхватил Катю, помогая ей идти, и передал эликсир. Но на полпути она потеряла сознание, и я, спотыкаясь, взял её на руки."Потерпи, я рядом". Нужно поскорее уйти за стену. Я не знаю, чего ожидать от орков, но свою наивность я старательно лечу. Вождь орков пал от подлого удара, так что для меня их реакция была непредсказуемой. С другой стороны, в поединке нет места таким понятиям. Но то для меня, а вот что сами орки про это думают?

В полной тишине мы добрались до стены и нам там помогли. Я сам держался из последних сил и расслабился, когда увидел Марта.

— Окуните её в бадью с эликсирами жизни. Ты услышал меня?

— Даже если для этого потребуется израсходовать все наши запасы эликсиров, я сделаю это.

Вот это правильно. Катя превыше всего. От нервного и физического истощения я стал проваливаться в сон."Своё всегда превыше всего".

— Позовите Кару, скажите ей, что Катя ранена. Пусть поторопится.

Не уверен, что я успел произнести это вслух.

*****

Март Дик стоял на стене, как и большинство воинов, чтобы наблюдать очередной бой вождя орков и, возможно, стремительную атаку орков после него. Бой не должен был затянуться надолго. Для орка там делов-то на минуту. Но прошло уже несколько минут, и он отчётливо осознал, что оказаться на стене и наблюдать этот бой желают все, особенно те, кто прямо сейчас сюда попасть не может, — резервные воины и группа поддержки.

С первых секунд поединка стало ясно, что оборотень обладает запредельной для человека реакцией и скоростью. Да даже берсерк второго уровня не мог гарантированно угнаться за ней. Это, в общем-то, в какой-то степени ожидаемо. Если она достаточно тренировалась с Аром, то к таким скоростям она могла и привыкнуть.

Первые её успехи и удар мечом все встретили ликованием, и даже он не сдержался. Как бы воины ни абстрагировали себя от этого поединка, он давно стал частью их и всецело поглотил их сердца.

А вот дальнейшие события показали, что и Ар хорош. Что было неприятно ему признавать даже про себя. Астральный щит, который он создал, держался. Истощался, принимая удары, но смертельный удар по оборотню орку нанести не удалось. Но это только вопрос времени, ведь прямо сейчас орк уже вошёл в состояние неуправляемой ярости и наносил удары десятками. После очередного его удара оборотень подлетела ближе к нашим стенам. Ожидаемый ход от орка — убить нашего воина на наших глазах. Очередное психологическое давление. Ожидая скорой её смерти, некоторые смалодушничали и отвернулись в сторону. Чтобы спустя несколько секунд и возгласов, не понимая, уставиться на поле поединка. Ар концентрировал магический удар своего ядра. Ещё одно неприятное в нём. При слаборазвитых магической сети и ядре его плотность была достаточно высокой вот для таких вот выбросов.

Ар ударил в спину оборотню. Подлый удар, если не знать истинного его значения. Наследник клана знал, но, несмотря на это, затаил дыхание, как и все наблюдающие. Большое количество магической силы впитывалось в оборотня, перегружая её магическую структуру. А вот прыгать орку было неразумно в этот момент. Он сам лишил себя возможности для манёвра. Как оборотень уклонилась от удара, было неясно, но вот её удар как будто расколол само пространство, оглушая всех вокруг. Но даже это ей не помогло. Так у Ара нашёлся ещё один козырь, и он не преминул им воспользоваться после того, как лишился своего тотема.

Осознание того, что сделал Ар, приходило медленно и со скрипом. Но ведь это невозможно! Да, невозможно, но он сам является этому свидетелем. Ар создал канал, который орки называли связью с предками. Оборотень вбирала в себя силу и укреплялась. Увеличивалась в размерах. Её глаза зажглись яростным огнём. Перед ней была добыча. Орк вздрогнул. На мгновение, всего на полшага, но он отступил. В этот раз оборотень явно доминировала. Не считаясь с пропущенными ударами, она перегружала астральный щит вождя снова и снова и рвала его. Прочная и упругая кожа орка не выдержала столь грубого обращения с собой, и он весь покрылся открытыми и кровоточащими ранами. И впервые у него, так же, как и окружающих воинов, зародилась надежда, что они справятся, казалось, что победа уже рядом, но оборотень как-то резко ослабла. А дальше началось всё с точностью наоборот. Она уже не уклонялась и защищалась вяло. Пока в один момент обессиленная не свалилась, меняя форму. На орка она уже не реагировала, лишь уставилась на своего вожака, который всё это время лежал без сознания. Без своего вожака оборотни сильно ослабевают.

Март снял шлем и вытер испарину. Сам того не замечая, он полностью был поглощён этим поединком. И ведь он даже мог закончиться совсем не так, как его пророчили. Орк развёл руки и яростно крикнул, и волна ответного крика от орков клана Змеи докатилась до стен. А между тем Ар пришёл в себя. Пришёл и зашевелился.

— Давай же, вставай, — произнёс Март вслух, сам того не замечая.

Рядом послышались аналогичные призывы. “Всё-таки им удалось зажечь огонь в их сердцах… Ненавижу дуэлянтов”. Ар с трудом приподнялся и выпил эликсир. Он был спокоен. После всего, что произошло, он оставался спокоен."Как, тёмный его возьми! Его дочь на грани жизни и смерти, а он спокоен. Не пытается её восстановить, помочь… он что, сдался?! Сделай хоть что-нибудь". Но он всё также оставался совершенно невозмутимым и как будто чего-то ожидал. Может, вот это всё, что мы видели, и был его план? Да ведь такое невозможно спрогнозировать.

Дальнейшие события удивили бы всех, если бы они к этому моменту ещё могли удивляться. Орк приподнял оборотня и притянул вплотную к себе. Рычал на неё. А она в ответ назвала своё имя и положила свою ладонь ему на грудь в районе сердца. С этим именем на устах он и умер. Быстро, жёстко, неотвратимо.

Ар помог оборотню подняться и вернуться за стены. В конце ему пришлось нести её на руках. Да, выглядела она неважно. Но это же оборотень. Восстановится… наверное.

Как воин Март Дик радовался победе. Но как наследник великого клана он от злости скрежетал зубами. В этом сражении клан Дик должен был показать всю свою доблесть и выучку. Показать свою силу. Он сам должен был в своём первом сражении показать себя с лучшей стороны. Показать силу новых артефактов и умение слаженно ими работать. Клан Дик должен был получить все преференции от государства. Но теперь этого не будет. У всех на устах будет только эта победа, как самая значимая. Всё остальное пойдёт лишь придатком. Лишь этот поединок. Один единственный. Он поднял глаза к небу и увидел в небе сокола. Да-а-а… этот поединок, который забрал у него славу. Детали поединка забудутся, но его победа останется. На этом поединке Ар оказался сильнее шамана, а его дочь — сильнее самого вождя оркского клана. На этом поединке Чужой победил Змею. Но ведь это не так! Ар не сильнее шамана и уж тем более оборотень не сильнее орка в прямом боестолкновении. Но прямо здесь и сейчас это так.