Три подруги и таинственный жених

Грета Раш, 2021

Три подруги, каждая из которых обладает своим особым даром, дружат с самого детства. И как только одна из них подвергается нападению оборотня, троица тут же приступает к расследованию и выясняет, что в их городе это уже не первый подобный случай, но пока единственный, который не закончился смертью жертвы. Пытаясь выяснить, кто на самом деле с особой жестокостью убивает молодых девушек, подруги попадают в различные передряги, узнают тайны погибших, вспоминают старых знакомых и приобретают новых друзей. Или врагов? И выдержит ли их дружба подобное испытание? Содержит нецензурную брань.

Глава IV

На экране высветилось имя начальства, которое явно было встревожено моим длительным отсутствием на рабочем месте и желало поинтересоваться, когда я соизволю явиться туда, где мне платят деньги.

— Так, а ну заткнулись обе! Быстро! — прикрикнула я на опять вступивших в бесполезный спор подруг, и уже с улыбкой в голосе пропела в трубку: — Привет, Макс.

— Привет, Ди, — с отчетливо слышимым напряжением проговорил мой босс.

— Слушай, я знаю, что должна была быть на работе, — я бросила быстрый взгляд на циферблат настенных часов, — еще два часа назад. Но у меня тут небольшие семейные проблемы, так что…

— У нас есть дело, — не очень вежливо, что было ему несвойственно, оборвал меня Максим. — Убийство. И ты мне нужна, Ди. Здесь. Срочно.

— Погоди, какое дело? — растерялась я.

— Приезжай, все узнаешь, — приказал Макс. — Адрес сброшу смс-кой.

И разговор прервался короткими гудками.

Все еще пребывая в состоянии крайней растерянности, я отложила телефон и посмотрела на подруг. Те — выжидающе на меня.

— Что случилось? — быстро спросила Ниса. — На тебе лица нет.

— Конечно, нет, — кивнула Руся, — она ведь его еще не нарисовала.

И вот это ехидство подруги помогло мне быстро взять себя в руки.

— Макс сказал, что у нас новое дело, — и я сжато пересказала наш с ним разговор.

— Это странно, — сделала вывод Ниса.

— Это не странно, это здорово, — не согласилась с ней Руся. — У них появилась работа, а значит — и деньги.

— И все равно, — насупилась Ниса, не желая отступая от своей версии. — Мне это не нравится.

— Мне тоже много чего не нравится. Например, оливки в салате, — дернула плечиком Руся. — Но я же молчу.

— Ну ты сравнила! Нос с пальцем, — возмущенно повернулась к ней Ниса. — Где оливки в салате и где расследование убийства. При том, что она, — банши ткнула в меня пальцем, — никогда не занималась подобным.

— Всё когда-либо случается в первый раз, — уверенно заявила муза, поднимаясь из-за стола. — Я вот, например, никогда раньше не закапывала трупы. Но теперь могу указать подобный опыт в своем резюме! Ладно, мне пора.

— Да, тоже буду собираться, — и я начала убирать посуду со стола.

— А как же я? — капризно протянула Ниса, явно не желая лишаться нашего с Русей общества. Мы обменялись понимающими взглядами. Да, подружка умела быть той еще занозой в одном месте, но когда она чувствовала себя уязвимой, то боялась оставаться одна. Ей нужен был кто-то, кто будет громче мыслей, роящихся в её голове.

— Ты можешь остаться здесь, — предложила я. — Подождать меня с работы.

— Как пёсик, — хмыкнула Руся.

— Да угомонишься ты сегодня или нет! — стукнула Ниса кулаком по столу так, что звякнули чашки о блюдца.

— Или нет, — плотоядно улыбнулась муза и направилась к двери.

— Что, если он и вправду жив? — тихо проговорила Ниса, глядя на меня так, словно мне были известны ответы на все вопросы во вселенной.

— В таком случае, у нас с тобой будет на одну проблему меньше, — быстро проговорила я, торопясь на работу.

— Но Ди, — понизила голос подруга до едва слышного шепота. — Если он вдруг оживет и выберется из той ямы, в которую мы его скинули, то вернувшись в город, он может пожаловаться на меня Совету Старейшин.

Возможность подобного исхода событий я уже тоже обдумывала.

— Он знает, кто ты? Ты ему говорила свою фамилию, род занятий, где работаешь?

Ниса помотала головой из стороны в сторону.

— Но он может о чем-то догадаться, очнувшись в импровизированной могиле, — яростно зашептала подруга, проявляя чудеса сообразительности.

— Ну, да, — вынуждена была согласиться я. — Не каждый способен прикончить ягуаретта не моргнув при этом глазом.

— Вот! Что мне делать, Ди? Может, съездить, проверить труп? — и она уже начала подниматься с дивана.

— Не дёргаться, — с силой надавив её на плечо, я вернула подругу обратно. — Вот, что тебе надо делать. Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас мне надо на работу, пока Макс не разозлился окончательно и не уволил меня.

— С кем он тогда останется работать? — отмахнулась Ниса. — С этой вашей полусумасшедшей секретаршей? Не смеши! У тебя есть что-нибудь выпить?

И подруга полезла исследовать мои кухонные шкафчики.

— Молоко, — предложила я, уже выходя из кухни.

— Я тебе что, теленок? — выкрикнула она мне вдогонку.

— Ниса нашла выход из ситуации? — полюбопытствовала Руся, поправляя макияж перед зеркалом в прихожей. Муза уже успела переодеться и даже обуться. Кажется, она ждала меня, чтобы вместе выйти из дома.

— Ага, называется запой, — проворчала я, доставая из шкафа чистую рубашку и новые черные брюки.

— Всегда считала, что алкоголь лишь создает новые проблемы, а не помогает решить старые, — меланхолично заметила Руся, когда я ушла в соседнюю комнату переодеваться, но дверь не закрыла, а потому всё прекрасно расслышала. Как и попытки Нисы отыскать на моей кухне что-нибудь спиртосодержащее, сопровождавшиеся значительным грохотом.

— Кажется, она уже приступила к простукиванию стен, — предупредила Руся, заглядывая ко мне.

— Ниса! — прокричала я в сторону кухни одновременно выскакивая в коридор и натягивая туфли на невысоком квадратном каблуке. — Не надо пытаться отыскать в моей квартире тайники бутлегеров! На книжной полке в спальне стоит не початая бутылка коньяка.

— Мне кажется, коньяк после ликера не самая лучшая идея, — заметила Руся.

— Наше утро началось с закапывания трупа, — я потянулась к ручке двери. — Хуже уже быть не может.

И мы с Русей покинули квартиру, чтобы отправиться на работу. Она на свою, я на свою.

Как истинная муза, Фируса всегда тянулась ко всему тонкому и прекрасному. Получив образование в Академии Искусств, она устроилась работать в галерею современного искусства «Арт-Бульвар» и очень быстро прошагала по карьерной лестнице — от самого низа до самого верха. Сейчас она является директором этой самой галереи, превратив её в самый востребованный выставочный зал, очень популярный у столичного бомонда. Влиятельный в мире искусства англоязычный журнал даже как-то посвятил подруге один из своих ежемесячных выпусков, назвав её человеком, изменившим культурную жизнь столицы.

Я, в отличии от нашей музы, не была столь же успешна на выбранном поприще. На самом деле, долгие годы я вообще не знала, чем хочу заниматься. А потому пошла учиться на юридический, решив, что знание законов и умение выступать в зале суда в любом случае всегда пригодится. В начале третьего курса на одной из студенческих вечеринок я познакомилась с Максом, который был на год старше меня и учился на там же факультете, что и я. Высокий, с красивой фигурой, созданной упорными тренировками в спортзале, с густой копной чуть вьющихся волос, озорным взглядом и отличным чувством юмора. Он был звездой университета, пользовался огромным спросом среди девчонок всех возрастов и никогда не страдал от одиночества или недостатка внимания. Но меня он привлек не этим. Я видела много красавцев в своей жизни, но ни один из них не казался мне интересным собеседником. С Максом же мы могли обсуждать все на свете — от местных университетских сплетен до теории существования мультивселенной. Так и подружились. Понимая, что как друг он для меня гораздо важнее, чем как возможный временный кавалер, а у Макса все личные связи были временными, я всегда держала между нами некоторую дистанцию. Макс моё желание сохранить наши отношения на стадии дружеских быстро понял и принял, хотя и попытался время от времени перевести общение в горизонтальную плоскость, но скорее уже просто по привычке.

Получив на руки диплом о высшем образовании, друг некоторое время поработал по специальности, покочевал из одной юридической конторы в другую, но нигде надолго не задержался. И по итогу решил, что работать хочет на себя, а не на строгого дядю, воспринимающего своих работников как персональных рабов. Поговорив с родителями и уговорив старшее поколение профинансировать его новую затею, Макс открыл частное детективное агентство, воплотив в жизнь мечту своего детства. Лично я, узнав об этом, решила, что друг просто перечитал Конан Дойля. Но Макс никого не слушал и делал то, что считал нужным, почти сразу же предложив мне место в своей фирме. Я как раз к тому времени заканчивала университет, никаких планов на жизнь не имела, кроме стойкого нежелания выходить замуж. Макс на мою свободу не претендовал и в качестве босса подходил идеально, а потому предложение его было принято с немалым энтузиазмом. Так я и оказалась в небольшом офисе в одном из деловых кварталов столицы. У меня появился собственный стол, рабочий компьютер и даже телефон. Я завела себе большую записную книжку и красивый ежедневник. Поставила на столе фотографию бабули, как единственного члена моей семьи, которого можно без опаски показывать людям и…заскучала.

Шли дни, недели, месяцы. Периодически в нашу небольшую конторку, соседствующую с туристическим агентством и клининговой службой, заглядывали клиенты. Половина из них просто ошибалась дверью, а другая половина желала либо выследить неверных супругов, либо откопать компромат на врагов. Но Макс брался за любые дела, даже за просьбу найти потерянного пса, потому что арендную плату приходилось платить и платить реальным деньгами, а не фантиками от жевательных конфет, к которым так привязался мой босс в тщетной, уже сотой, попытке бросить курить.

Чем я только не занималась за период своей трудовой деятельности. Сидела в засаде в кустах напротив дешевой гостиницы с фотоаппаратом наперевес. Следила за совладельцем небольшого японского ресторанчика под видом полусумасшедшей престарелой собачницы. Участвовала в розыске великовозрастного сына очень истеричной матери, которая хотела во чтобы-то ни стало выяснить, как далеко сбежал парень от её ежедневных нападок. Искала пропавший ювелирный гарнитур, который, по мнению слегка экзальтированной владелицы, украло привидение и который оказался просто не самой лучшей подделкой проданного еще в середине прошлого века оригинала. Гарнитур, кстати, утащил племянник. Пятнадцатилетнему парнишке не хватало денег на дорогой игровой компьютер, и он решил таким радикальным способом решить проблему. А после того, как в скупке ему сообщили, что безделушки стоят меньше, чем его телефон, пацан просто выбросил украденное в ближайшую мусорную урну.

После всего, что мне довелось увидеть за время работы я полностью разочаровалась в человечестве. Люди казались мне мелочными, глупыми, жадными и эгоистичными. И чем больше я с ними общалась, тем сильнее мне хотелось вернуться домой, в море, и тем меньше я понимала бабушку, которая отдала всю свою магию за возможность жить как человек. И умереть, как человек.

Я бы на такое не решилась. Жить на берегу, глядя на море с полным осознанием того, что никогда больше не вернёшься в родную стихию, никогда больше не сможешь плавать между скал, резвиться с дельфинами и белухами, и выискивать разноцветные камушки на дне. На фоне всего того, что существовало в моем родном мире человеческая жизнь казалась… обычной. Обычной и бессмысленной. Люди рождаются, бесполезно проживают свой короткий век, оставляют потомство и умирают. И так снова и снова, по кругу, год за годом. И продолжается это не одно тысячелетие. И будет продолжаться будет еще столько же, до тех пор, пока они сами себе не уничтожат. А они уничтожат. И себя и нас заодно. И тем не менее, что-то держало меня среди них. Наверное, крошечный огонек надежды, тлеющий в груди. Вера в то, что однажды всё изменится.

И вот, я услышала первый колокольчик. Нападение ягуаретта на банши, в состоянии полного перехода из одного облика в другой. Что может быть страннее?

Только поведение босса, который вдруг затребовал моего срочного появления на работе с учетом того, что срочных дел у нас не было уже несколько месяцев. Да и на самом деле вообще никаких дел у нас не было. А тут вдруг убийство и расследовать его, судя по всему, поручили нам. Настолько маленькому детективному агентству, что его следует рассматривать под увеличительным стеклом. И которое никогда не занималось ничем подобным. Вот искать «наглого, блохастого, помойного» кота, благодаря стараниям которого породистая кошка к большой неожиданности хозяйки, готовившей драгоценную живность к выставке, вдруг разродилась шестью котятами малопонятной породы это да, это по нашей части, а вот всё остальное…

Я довезла Русю до работы, благо нам было по пути, и отправилась по адресу, который уже успела получить от босса. Подъезжая к указанному месту, я сразу заметила несколько карет скорой помощи, парочку сверкающих мигалками экипажей полиции и некоторое количество неприметных машин, словно оказавшихся здесь случайно. Но что-то мне подсказывало, что это было не так.

Я припарковала свою недорогую иномарку у обочины, вышла на тротуар и, обогнув по кругу небольшой палисадник, приблизилась к высотному дому с одним подъездом, возле которого уже толпились люди. Большая часть из них была зеваками и праздными прохожими, почему-то находящимися не на работе в полдень буднего дня. Я начала проталкиваться через толпу, высматривая босса и одновременно набирая его номер на телефоне.

— Алло, — наконец, ответили мне после третьей попытки.

— Ты где? Я уже на месте, внизу, возле входа в подъезд, — тихо проговорила я в трубку, стараясь не привлекать к себе внимания стайки примостившихся на лавочке поблизости любопытных старушек, о чем-то яростно перешептывающихся.

— Поднимайся наверх, — потребовал босс каким-то не своим голосом. — Седьмой этаж.

И уже собрался отключиться, как я выпалила:

— Погоди! Тут на входе стоит шкаф в звании сержанта, что мне ему сказать?

— Скажи, что ты ассистент адвоката Емельянова.

— С каких это пор ты у нас стал адвокатом? — изумилась я, замерев на месте.

— Быстро сюда! — прикрикнул вдруг начальник, чем окончательно вверг меня в состояние шока. Макс никогда не то, что не кричал на меня, он никогда не высказывал недовольства мной, как сотрудником, даже когда я допускала совсем уж глупые ошибки.

— Извините, — заговорила я, пряча телефон в карман и приближаясь к сотруднику полиции, который своим массивным телом с легкостью перегородил проход, просто встав в проёме. — Мне нужно подняться наверх.

— Вы тут живете? — сурово свел парень брови у переносицы.

— Нет, — с улыбкой ответила я. — Я тут работаю.

Его лицо, по своей выразительности напоминавшее морозильник, исказилось, что, скорее всего, должно было демонстрировать интенсивную работу ума. Но если таковой и имелся, то плавал он явно в тормозной жидкости.

— В смысле?

— В смысле, мне надо туда, — и я изобразила рукой направление, куда конкретно мне надо. — На верх.

— Зачем?

— Работать, — продолжала улыбаться я.

— Но здесь живут, — не унимался сержант и словно для придания убедительности занятой им позиции, поводил широкими плечами, едва не задев дверной косяк.

— А я здесь работаю, — я водить плечами не стала, так как особо водить было нечем. Нереиды в принципе не отличаются внушительностью комплекции. Как считает Ниса, мы тщедушные, как полупридушенные мышки.

— Она со мной, — раздался за спиной ожившей части меблировки знакомый голос. — Пропустите.

— Адвокаты, — презрительно поморщился сержант, но отступил в сторону. Ровно настолько, чтобы я с трудом смогла протиснуться между ним и стенкой.

— Не могла сразу сказать, что ты со мной? — раздраженно заговорил Макс, едва только мы начали подниматься по ступенькам.

— Могла, но не стала, — ответила я, следуя за ним вверх по лестнице. — Он плохой. И тупой.

— Это было неважно, важно было сделать так, как я тебе сказал, — рыкнул через плечо Макс.

— Ты трубку бросил, — буркнула я.

— И ты решила таким образом выразить свой протест? — Макс тяжело топал, не сбавляя быстрого шага и едва ли не сайгаком прыгая по лестничным пролетам.

Мне пришлось мчаться следом, с трудом успевая дышать.

— Нет, просто он мне не понравился.

— Грешно смеяться над убогими, — Макс схватился за перила и чуть сбавил шаг. Мы к этому моменту уже были между пятым и шестым этажами.

— Ты в курсе, что у таких, как я в принципе отсутствует концепция греха? Фух, — я остановилась и попыталась отдышаться.

— Да? Любопытно, — сдержанно отреагировал Макс, не оборачиваясь на отставшую меня.

— Только если религия имеет для тебя значение, — покачала я головой и, держась за бок, вновь начала подъем. — Что мы здесь делаем?

— Здесь живет моя старая знакомая, — сообщил Макс, осиливая последний пролёт и подходя к одной из четырех дверей, расположенных на седьмом этаже.

— Старая знакомая? — хмыкнула я, следуя за начальством. — Разве так теперь называют бывших дам сердца?

— Я настолько предсказуем? — нахмурился босс, берясь за ручку чуть приоткрытой двери и перешагивая через порог.

— Нет, я настолько умна, — отвесила я самой себе комплимент, но после добавила: — А еще я очень хорошо тебя знаю.

— Видимо, даже слишком хорошо, — тихо заметил Макс так, чтобы услышала только я. И тут же стало очевидно, почему. Квартира, в которую мы вошли, была местом преступления, признаки чего я увидела сразу. Грязный пол, на дорогих деревянных панелях которого виделись следы от разных ботинок. Где-то в глубине квартиры слышались мужские голоса, раздраженно переговаривавшиеся друг с другом. Мимо нас к выходу протолкнулись двое парней с усталыми лицами и тяжелыми, безрадостными взглядами. Едва они вышли за дверь, как где-то за стенкой раздался грохот, словно кто-то попытался передвинуть диван и случайно его уронил. За грохотом последовал отборный мат. Ругались недолго, но с явным знанием дела и творческим подходом к исполнению.

Я уже собралась было полюбопытствовать по поводу сути происходящего, как нам на встречу из ближайшей комнаты вышла девушка. Высокая, красивая, с пышной гривой блестящих темно-каштановых волос, чуть раскосым разрезом выразительных голубых глаз и очень заплаканным лицом. Она двигалась стремительно и при этом изящно. Ощущалась в каждом её движении какая-то природная, не наигранная изысканность. Я криво усмехнулась, глядя как красотка бросилась Максу на грудь и начала всхлипывать. Босс приобнял бедняжку, прижав к себе и начал успокаивающе поглаживать её по голове. Стало понятно, почему он сюда так торопился и так подгонял меня. Прекрасная дева в беде позвала, и он примчался, аки рыцарь в надраенных доспехах.

— Может быть, вам уединиться? — хмыкнула я, обходя парочку. — Могу помочь снять гостиничный номер. Ну, или скамейку в парке.

— Прекрати, — поморщился Макс, всё еще держа красавицу в своих объятиях. — У Мари горе, она потеряла сестру.

Наверное, мне должно было стать стыдно. Но не стало.

— И ей надо помочь организовать похороны? — спросила я, заглядывая в расположенное по левую сторону от входа помещение, которое оказалось кухней. По размеру больше, чем моя, но явно непредназначенная для большой семьи. Она бы в ней просто-напросто не поместилась. Обстановка тоже была «говорящей». Маленький белый столик на два места, рядом такие же лаконичные пластмассовые стулья из известного мебельного магазина, видела подобные в их каталоге. Кухонная стенка в светло-бежевых оттенках, белый глянцевый натяжной потолок и квадратный плафон, прикрывающий лампу. Всё в лучших традициях минимализма — строго, просто, без излишеств. На самом деле, кухня больше напоминала склеп. Или просто красивую картинку из журнала для дизайнеров интерьера. Она не производила впечатления присутствия жизни. Отсутствовали даже минимальные кухонные принадлежности и бытовые мелочи. Вряд ли здесь регулярно готовили или хотя бы просто принимали пищу. В лучшем случае — готовили кофе.

Не спрашивая разрешения, я в несколько шагов пересекла кухню и распахнула дверцу под раковиной. Пусто.

— Что ты делаешь? — послышалось из коридора, где по-прежнему базировался филиал Стены Плача.

— Ищу мусорку, — покидая кухню, сообщила я.

— Зачем? — выразил Макс лицом глубокую задумчивость, пока барышня продолжала размазывать свой макияж по его пуловеру.

— Надеюсь обнаружить там сокровище инков, — не моргнув глазом, ответила я. — А ты что подумал?

— Прекращай, — раздраженно оборвал меня Макс.

— Чтобы что-то прекратить, надо что-то начать, — пожала я плечами, облокачиваясь о стену. — Может быть, твоя знакомая уже закончит изображать из себя водопад Виктория и объяснит, зачем мы здесь?

— Это объясню тебе я, — Макс еще раз провел рукой по волосам брюнетки и, взяв за плечи, решительно отстранил её от себя.

— Не терпится услышать, — проворчала я.

— Прошу прощения, я не представилась, — вдруг заговорила красавица да так, что я аж вздрогнула от неожиданности. — Меня зовут Мари Ивановская.

— Это я уже поняла.

— А вы?…, — спросила красотка в ожидании, что я представлюсь.

— А я вот с ним, — кивком головы указала я на Макса. — Его ручная обезьянка.

— Это моя напарница, — закатив глаза, опроверг моё заявление Макс. — Её зовут Диаманта.

— Какое… интересное имя, — с едва заметной улыбкой отреагировала Мари, вытирая слезы с лица.

— У меня мама — большая оригиналка, — я сложила руки на груди, ощущая себя на фоне этой длинноногой девицы кем-то вроде… ну, мелкого насекомого. И хотя я никогда раньше не испытывала комплексов по поводу внешности, рядом с этой девушкой мне было почему-то некомфортно. Кроме того, как нереида, я была очень восприимчива к чужой энергетике. И в этой знакомой Макса чувствовалось что-то… неправильное.

— Вы иностранка? — девушка изо всех сил пыталась наладить со мной контакт.

— Можно и так сказать, — сдержанно кивнула я.

— Ди — отличный специалист, — с уверенностью, которую я бы поставила под большое сомнение, заверил красотку мой босс. — И, думаю, единственная в этом городе, кто может нам помочь. Именно про неё я тебе говорил.

А вот это уже было интересно.

— Макс, — я выразительно посмотрела на начальство. — Надо поговорить.

— Я тебе сейчас всё объясню, — правильно понял меня парень и понизив голос, попросил: — Но давайте сначала пройдем туда, где нас не услышат посторонние.

— Это стандартная квартира в стандартной многоэтажке, — процедила я сквозь зубы, не особо стараясь быть приветливой. — Здесь соседи знают друг о друге больше, чем близкие родственники. Где ты собрался уединяться? В раковине на кухне?

— Моя квартира этажом ниже, — мягко проговорила Мари, переводя немного растерянный взгляд с Макса на меня и обратно. — Мы можем пойти туда.

— Отлично, — решительно хлопнул в ладони босс и направился к выходу. Мари поторопилась за ним. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за этими двумя, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться где угодно, но только не здесь.