Три подруги и таинственный жених

Грета Раш, 2021

Три подруги, каждая из которых обладает своим особым даром, дружат с самого детства. И как только одна из них подвергается нападению оборотня, троица тут же приступает к расследованию и выясняет, что в их городе это уже не первый подобный случай, но пока единственный, который не закончился смертью жертвы. Пытаясь выяснить, кто на самом деле с особой жестокостью убивает молодых девушек, подруги попадают в различные передряги, узнают тайны погибших, вспоминают старых знакомых и приобретают новых друзей. Или врагов? И выдержит ли их дружба подобное испытание? Содержит нецензурную брань.

Глава III

Через несколько минут мы уже рулили в сторону съезда на объездную трассу, чтобы выехать из города. За руль села я, потому что единственная знала, куда ехать.

— Ты была на этой даче раньше? — поинтересовалась Ниса, выглядывая в окошко, напоминая любопытного золотистого ретвивера, который, наконец, вырвался из душной городской квартиры. Разве что язык не высовывала и не капала слюнями на сидения.

— Один раз, — ответила я. — Неделю назад. Место там не особенно глухое, но и не оживленное. В зимнее время поселок почти пустой, а вот к лету народ начинает съезжаться.

— Пока еще не лето, так что, будем надеяться, что соседи не увидят, как мы прячем труп, — понадеялась Ниса, довольно щурясь на уже пригревающем солнышке.

— Лето через две недели, — угрюмо заметила Руся с заднего сидения.

— А вот тех, кто на галерке я попрошу помолчать, — с ласковой улыбкой заявила подружка и добавила: — Не нагнетай, а?

— Ты бы мужиков не гробила, я бы вообще молчала, — процедила Руся, всем своим видом демонстрируя, как она рада быть частью нашего скромного, но пышущего энтузиазмом отряда. — А еще лучше, если бы ты была чуть более разборчива в связях.

— Подумаешь! — фыркнула банши. — Всего один разочек не повезло! Кто ж знал, что я наткнусь на этого…Просто я очень общительная!

— Я бы сказала, с перебором общительная, — заметила я.

— Вот-вот, — покивала Руся в мою поддержку. — А я бы сказала, что твой круг общения — неприлично широк. И так уже полгорода знает все анатомические подробности твоего тела.

— Всего-то полгорода? — притворно удивилась Ниса, складывая ручки на груди. — Теряю навык!

— Остальная половина просто либо еще в детский сад ходит, либо уже вставную челюсть полирует, — скривилась Руся, отбрасывая за спину блестящие волосы.

— Вот давай не начинать, ладно? — возмутилась Ниса. — А то я сейчас начну пересчитывать всех твоих кавалеров!

И всю оставшуюся дорогу они громко препирались, выясняя, кто из них ведет более развязную жизнь. Уже через пять минут у меня начала болеть голова от этих воплей, больше похожие на вопли свихнувшейся совы. Но к счастью, до дачного поселка, где располагалась избушка моей соседки, путь был недолгим. И добрались мы быстро, благо трасса в этом направлении была практически пустой. Оно и не удивительно, кто еще потащится в понедельник с утра на дачу?

Нужный участок я нашла быстро несмотря на то, что когда приезжала сюда в первый раз по просьбе соседки прилично покружила по маленьким улочкам, у которых отсутствовали названия, а у участков — нумерация. Как здесь ориентировались местные жители для меня осталось загадкой. Наверное, срабатывал инстинкт родного гнезда.

— Приехали, — оповестила я, заглушая мотор и выбираясь из машины.

— Любопытное строение, — оценила Ниса, выходя следом за мой и оглядывая небольшой, нестандартно узкий и высокий, двухэтажный домик, выглядевший как половина нормального дома. — Словно кто-то взял и отрезал от него кусок.

— Не важно, как выглядит дом, — буркнула Руся, приближаясь к выкрашенным в зеленый цвет воротам. — Главное, что территория большая и деревьев много. Не так заметно будет со стороны, что мы там копаем.

— А от кого скрываться? — развела Ниса руками. — Здесь все равно никого нет.

На первый взгляд так и было. По обеим сторонам дачного домика располагались незастроенные и вроде как даже заброшенные участки, уж слишком много беспорядочно разросшейся растительности там имелось. Территория напротив, то есть, через дорогу, вообще напоминала пустырь, владелец даже не потрудился огородить свою собственность забором. А вот чуть наискосок возвышался приличный кирпичный дом, который выглядел слишком основательно для дачного.

— Похоже, здесь живут круглый год, — тихо заметила Ниса.

— Если мы будем выволакивать труп, — подошла к нам Руся, уставившись в том же направлении, — то из его окон мы будем видны как на ладони. Не успеем за лопату взяться, как к нам уже нагрянут ребята с наручниками.

— Ворота вроде открываются, — присмотрела я к зеленой конструкции. — Возможно, смогу заехать на участок.

— И, кстати, о лопатах, — заметила Ниса. — У нас их нет.

— В доме, на первом этаже, я видела в углу сапку и грабли, — припомнила я, направляясь к воротам. — Зайди, посмотрите. Может, там и лопаты имеются.

И бросила подругам ключи от дома.

— А если их там нет? — напряглась Руся.

— А если их там нет, то Ниса будет копать землю садовой лопаткой! — вспылила я.

Следующие полчаса мы были очень заняты. Я занималась воротами, которые несмотря на местами проржавевшие петли все-таки удалось открыть с третьей попытки, а Ниса с Русей искали орудия труда, которые когда-то сделали из обезьяны…ну, то, что мы имеем сейчас.

— Ну, что? Готовы? — поинтересовалась я, после того, как въехала на территорию и обратно заперла створки ворот, у замерших возле багажника девушек, умудрившихся где-то раздобыть сразу четыре лопаты.

С максимально сосредоточенным видом они кивнули. Проверив, надежно ли нас прикрывают уже покрывшиеся молодой зеленой листвой деревья, мы сначала выволокли тело из багажника, пристроили его под особо внушительным стволом ореха и все трое начали копать, раз уж на каждую нашлось по лопате. Четвертый садово-огородный инвентарь остался про запас. Не вручишь же покойнику лопатку с просьбой присоединиться к мероприятию по организации его собственной могилы.

— Ненавижу тебя, — выдохнула Руся через полчаса интенсивной работы, втыкая лопату в землю и устало облокачиваясь о черенок. — Вот просто ненавижу.

Ей из нас троих было труднее всего. Рафинированная интеллигентка, взращённая под присмотром гувернанток на классической музыке, литературе и живописи, она, как истинная муза, не была подготовлена к тяжелому физическому труду. По идее, из меня труженик земли был тоже сильно так себе, но моя бабушка приложила все усилия, чтобы воспитать из внучки максимально приземленную особу.

— Как вы это делаете? — утирая пот со лба, спросила Фируса, удивляясь тому, как резво мы с Нисой орудуем лопатами.

— По возможности, молча, — выдавила я из себя, как можно глубже погружая лопату в грунт. — Но я с Русей солидарна, Ниса. Я тебя тоже ненавижу.

— Злые вы, уйду я от вас, — пропыхтела банши, упорно продолжая изображать из себя крота.

— Ты все только обещаешь, — выдохнула я, падая на травку рядом с выкопанной ямой. С непривычки мигом разболелись руки и плечи. — Может, хватит уже, а? С метр мы выкопали. Твоему дружку хватит.

— Ладно, — выдохнула Ниса, стоя на дне импровизированной могилы. — Несите тело.

— Ты с ним спала, ты и неси, — заупрямилась Руся, усаживаясь рядом со мной.

Ниса посмотрела на нас, грязных, потных, уставших и явно не испытывающих к ней светлых чувств и согласно кивнула, потопав к притаившемуся под деревом трупу, все еще укутанному в ковер.

Через два часа мы вновь сидели у меня на кухне и пили — кто чай, кто кофе, а кто и ликер.

— Ты же понимаешь, что его будут искать. И рано или поздно члены его стаи выяснят, что случилось. И вот тогда начнется жаришка. Ягуаретты не те, кто просто смирятся со смертью одного из своих. Они будут мстить. И что-то мне подсказывает, что эта месть не будет милосердной.

— Для начала, им потребуется найти нас, — разумно заметила Руся, но тут же с промелькнувшей в глазах тревогой покосилась на Нису. — Вернее, им потребуется найти того, кто убил их собрата. Кстати, как вы познакомились?

— Точно, — поддержала я подругу и потребовала у Нисы: — Давай, рассказывай, как тебя угораздило связаться с оборотнем и, что еще более интересно, за какие грехи ты его к праотцам отправила?

— Да еще и втянула во всю эту историю нас, — недовольно пробурчала Руся, утыкаясь носом в свою чашку.

— Ты же просто так шашкой не машешь, — попыталась я сгладить довольно резкие слова Руси, которая порой бывала весьма категоричной. — Значит, было за что?

Ниса резко погрустнела, тяжело вздохнула и принялась рассказывать:

— Все произошло случайно. Мы познакомились с ним в библиотеке.

Руся поперхнулась недопитым чаем и закашлялась. Я же до рта чашку так и не донесла, выплеснув её содержимое себе на штанину. Ниса тут же сориентировалась и кинула мне кухонное полотенце, чтобы промокнуть пятно.

— В библиотеке? — сквозь кашель спросила Руся, все еще пытаясь прийти в себя.

— Ага, — грустно кивнула Ниса и потянулась к вазочке с печеньем. Когда подруга нервничала — ела за троих. Троих слонов.

— А там еще знакомятся? — удивленно обратилась я к покрасневшей Русе. Та лишь пожала плечами, все еще пытаясь перестать кашлять.

— Я не знаю, — кое-как выдавила из себя она.

— Ты же муза, как ты можешь не знать? — настаивала я.

— Библиотека — не моя сфера деятельности, — скривилась подруга. — Ты знаешь, я работаю только с художниками.

— Ага, и последний художник, которому ты навеяла вдохновение изобразил нечто, напоминающее лужу на полу, — фыркнула Ниса, отчего из её рта вылетело несколько крошек.

Руся поморщилась, так как одна из крошек приземлилась аккурат на её запястье, небрежно смахнула её одним пальцем и решила вступиться за своего любимчика. На самом деле, фаворитов у неё было много — каждую неделю новый. Но самый последний, и надо отметить, самый бездарный, здесь я была с Нисой согласна, отчего-то задержался дольше остальных. Прошло уже полгода, а Руся так и не отправилась на поиски нового великого таланта.

— Картина называется «Невозделанное», — сердито заявила нам муза. — И чтобы вы понимали в искусстве? Вы Вермеера от Гогена не отличите!

— А вот этот твой недоделанный, он Вермеер или Гоген? — с милой улыбкой и круассаном в руке поинтересовалась Ниса.

— Ни тот, и ни другой, — прищурила глаза Руся.

— Мне кажется, что с Вермеером у него общего только понимание того, что мольберт надо ставить на пол, а не подвешивать к потолку. А с Гогеном — умение держать кисточку правой рукой, а не левой пяткой. Хотя, глядя на его экзерсисы, создается впечатление, будто именно пяткой он свои картины и рисует.

— Рисуют на заборе, — рыкнула Фируса. — А картины пишут. И Захар пишет в жанре постмодернистской эстетики. Он — гений, до которому вам — как до Луны пешком.

— А нам на Луну и не надо, ни пешком, ни на поезде, — хохотнула Ниса.

— Давайте оставим Захара в покое, — сдержанно предложила я, предчувствуя бурную дискуссию на тему величины гениальности нового друга Фирусы.

— Да, — тут же оживилась наша муза. — Давайте вернемся к обсуждению того, как Ниса оборотня угрохала.

— Итак, вы познакомились в библиотеке, — начала я. — Как ты в библиотеке-то оказалась? Не думала, что ты вообще знаешь, где они находятся.

Ниса хмуро глянула на меня исподлобья, отложила булочку с маком, которую она схватила едва только доев слоёный рогалик и с обидой протянула:

— Чтобы вы знали, я люблю читать.

— Ага, этикетки на пивных бутылках, — хмыкнул Руся. — А что-то более длинное, чем три предложения из четырех слов ты читать перестала еще в пятом классе.

Я быстренько пнула Русю по ноге под столом, но подруга не сообразила, что я хочу до неё донести.

— Что? — глянула она на меня, выдавая все мои попытки с головой. — Это ведь правда! И Ниса знает, что правда! Она не самая большая интеллектуалка во вселенной.

Я округлила глаза, мол, придержи коней, подруга.

— Может быть, я решила измениться, — вдруг шмыгнула носом банши, отворачиваясь от нас.

— Что, правда? — оживилась Руся, которая уже давно мечтала сделать из Нисы, как она выражалась, приличного человека.

— Нет, — рассмеялась Ниса, шутливо толкнув подругу в плечо. Руся скривилась и потерла плечо, явно приложив немало усилий, чтобы не улететь с кухонного диванчика мордашкой прямо в пол. — С чего мне меняться? Я — идеальна! А если кто-то с этим не согласен, он может пойти прогуляться в лес, за шишками.

И Ниса выразительно посмотрела в сторону все еще держащейся за плечо Руси.

— Я в лес не хочу, — сразу же отреагировала последняя. — И шишки мне не нужны.

— Тогда сиди на месте, — благосклонно разрешила Ниса.

— Что ты забыла в библиотеке? — начала раздражаться я из-за того, что мы трое не можем остановиться от перепрыгивания с одной темы на другую. У нас так всегда — начинаем с обсуждения нового сериала заканчиваем проблемами миграции зябликов.

— Мне нужна была энциклопедия, — буркнула Ниса. — А в книжном я ничего не нашла.

— Час от часу не легче, — едва не схватилась за сердце Руся. — Теперь ты энциклопедиями интересуешься?

— Да, блин, — вспылила Ниса и от переизбытка эмоций начала размахивать руками. Я тихонечко отодвинула от неё подальше сахарницу, заварочный чайник и початую бутылку ликера, который Ниса периодически подливала себе в кофе. — Мне тут нового ребенка подсунули, а он столько вопросов задает! Что, где, когда и почему! Задолбалась ответы в гугле искать! Думала, притащу пацану энциклопедию, пусть изучает и отстанет от меня. Кто ж знал, что сегодня их в магазинах днем с огнем не сыщешь.

Несмотря на свою воинственную сущность, в мире людей Ниса работала, как бы это странно не выглядело, няней. Да, она смотрела за чужими детьми, вот уже лет десять пребывая в абсолютной уверенности, что своих собственных у неё никогда не будет, потому что на самом деле детей она не очень-то и любила. Почему она работала именно няней? Ну, у неё не хватало терпения и умения подстраиваться под коллектив для работы в офисе или в какой-нибудь государственной структуре. Она ненавидела все, что было связано с цифрами и всю жизнь умножая три на четыре каждый раз получала разный результат, а потому вариант заняться собственными бизнесом тоже отпадал. Сфера торговли и обслуживания подруге не подходила категорически, потому что был большой шанс, что однажды она кого-нибудь покалечит. А вот детей Ниса не трогала. Они её раздражали, бесили, доводили до точки кипения, но именно ради них она старалась сдерживаться и контролировать свои эмоции. В какой-то степени, дети делали её лучше несмотря на то, что я до сих пор была уверена, что дети не могут воспитывать детей.

— Просто ты не в тех местах ищешь, — с ухмылочкой заявила Руся. — В отделе с бульварными романами энциклопедии не выставляют.

— Я смотрела во всех отделах, — закатила глаза Ниса. — И вообще, кто в наше время говорит «бульварные романы»? Ты как будто сама из романа 19 века случайно выпала.

— Так говорят образованные люди, — процедила сквозь зубы Руся.

— Я тоже образованная, — развела руками Ниса. — И я так не говорю.

— Ты с трудом школу закончила! — не выдержала Руся и начала, что называется, резать правду-матку. — А в университете все четыре года плавала как известная субстанция в проруби. До выпуска дотянула только потому, что Ди тебе помогала.

— Я не помогала, — тут же пришлось соврать мне.

— Ну, да, — не поверила Руся. — А кто сидел ночами и писал ей рефераты, курсовые и контрольные? А потом ходил, как зомби, с красными глазами?

— Так, ты пошла в библиотеку, — попыталась я вернуть беседу в нужное русло. — И?

— И столкнулась в отделе детективной литературы с парнем, — машинально проговорила Ниса, а после спохватилась: — Ну, то есть, с оборотнем.

— Это я уже поняла, — кивнула я. — Что было дальше?

— Он уронил мне на ногу Толстого, — угрюмо продолжила Ниса.

— Он что, приволок в библиотеку труп графа? — опять ехидно встряла Руся. — Бедный писатель, он разве еще не истлел?

— «Анну Каренину» он на меня уронил, — прорычала Ниса.

— Так все-таки он не смог удержать Каренину или Толстого? — продолжала веселиться Руся, кажется, пытаясь возместить моральный ущерб, нанесенный её психике нашим сегодняшним мероприятием.

— Я тебя сейчас укушу, — пригрозила Ниса, окончательно потеряв терпение.

— Так, угомонились, — прикрикнула я. — Обе!

— Она первая начала, — в один голос заявили подруги.

— Так, он уронил книгу, что было дальше? — я тяжело вздохнула, поражаясь собственному терпению.

— Начал извиняться, просить прощение, предлагать помощь, — и прежде, чем Руся успела раскрыть свой рот, Ниса быстро пояснила, в основном, ей: — Он предложил отвезти меня в травмпункт, ясно?

— Ну, да, тесное знакомство с классической литературой — это ведь такая тяжелая травма, — не смогла не прокомментировать подруга, обращаясь ко дну свой чашки с травяным чаем.

— Это было больно, понятно? — возмущенно запротестовала Ниса. — Но врач мне действительно был не нужен, о чем я и сказала Эмилю. И тогда он предложил отправиться в кофейню, чтобы он мог загладить передо мной свою вину. Я согласилась, и мы отправились на его машине в центр. Там зашли в кафешку, съели по десерту, выпили по чашке капучино, а после он отвез меня домой.

— То есть, ты, нисколько не задумываясь об опасности, раскрыла мало знакомому парню своё место жительства? — подвела я промежуточный итог.

— А что здесь такого? — беспечно пожала плечами Ниса, еще не понимая, к чему я клоню. — Он был очень милым и заботливым, постоянно спрашивал, как я себя чувствую и делал комплименты.

— Какой галантный кавалер, — криво усмехнувшись, хмыкнула Руся. — Ты правда не соображаешь, что к чему?

Ниса хлопнула длинными ресницами и уставилась на меня с явным требованием объяснений.

— Ваше знакомство выглядит очень подозрительно. Так, словно он намеренно с тобой столкнулся в этой библиотеке. Он, кстати, объяснил, что там забыл?

— Сказал, что пришел за учебником для младшего брата. Их семья недавно переехала сюда, и они еще не совсем освоились. Эмиль попросил меня показать ему город, и я согласилась. Мы договорились о встрече и на следующий день, то есть, вчера, он заехал за мной в семь часов вечера.

— Кто устраивает экскурсии по вечерам? — засомневалась Руся.

— Если только это не было экскурсией по питейным заведениям столицы, — предположила я и по виноватому взгляду подруги поняла, что попала в самое яблочко. — Да, Ниса?

— Кому интересны памятники да площади? — начала она защищаться.

— Конечно, стриптиз-клубы куда любопытнее, — проворчала Руся. — И в какой из них ты его потащила?

— В «Карамель», — пробурчала Ниса, складывая руки на груди и откидываясь на спинку дивана с таким видом, как будто собралась навечно обосноваться на моей кухне.

— Вот парень, наверное, удивился, когда вместо культурной программы получил столик в первом ряду с видом на задницу стриптизерши, — развеселилась я. — Как только не сбежал?

— Он современный человек с широкими взглядами, — заявила Ниса, глядя на нас исподлобья.

— Был, — кивнула Руся. — Был современным человеком с широкими взглядами. Такими же широкими, как шпагат девицы на пилоне.

— Что случилось дальше?

— Ну, мы выпили, — замямлила Ниса и почесала затылок. — Потом еще раз выпили. И еще…

— В общем, мы поняли, — не выдержала Руся. — Вы нахлестались до потери пульса.

— Практически, — не стала спорить банши. — Да, мы хорошо выпили и отлично повеселились в клубе, потом заскочили еще в несколько баров по пути ко мне домой. И в итоге…

–…оказались в одной койке, — догадалась я. — Ты бы хоть дождалась второго свидания.

— Он мне очень понравился, — развела руками Ниса, пытаясь хоть как-то оправдать своё не самое образцовое поведение. — А жизнь и так коротка, никогда не знаешь, что ждет за поворотом.

— Да, вот твоего красавчика за поворотом… ждала ты! — воскликнула Руся. — Практически, как женщина с косой. Не хватало только черного балахона и, собственно, косы.

— Значит, вы переспали, — задумчиво протянула я, отводя взгляд к окну, за которым уже вовсю бушевала весна, плавно переходящая в лето. Как раз под моим балконом цвела сирень и сладковато-цветочный запах проникал сквозь распахнутые створки, искушая бросить все дела и отправиться гулять в ближайший парк. Но почему-то присутствовало стойкое ощущение, что насладиться долгожданным майским теплом я смогу еще не скоро. А возможно, вообще никогда. Мне дико не понравилась вся эта ситуация с убитым оборотнем. Не только потому, что я не любила закапывать трупы. Мы, трое, были иномирными созданиями и в жизни нашей случалось много такого, что обычного человека повергло бы в шок.

Нет, присутствовало еще что-то. Какое-то необъяснимое напряжение. Не только во мне. Оно чувствовалось в мире, в воздухе вокруг меня. И я знала, что подруги это тоже чувствуют. Просто выражают свою нервозность по-разному. Руся ехидничает с каждым раз все жестче. Ниса чувствует так несвойственные ей слабость и растерянность. А я…меня мучил страх, временами переходящий в настоящую панику, которую я с трудом удерживала внутри себя.

— Но было еще что-то, правда? Что-то, о чем ты нам не сказала, — не глядя на банши, проговорила я.

Ниса потупила взгляд.

— По приезду ко мне домой мы… догнались таблетками, — нехотя произнесла она, глядя на свои сложенные на коленях руки.

— Что за таблетки? — вмиг стала серьезной Фируса.

— Наркотики, — мрачно высказала я то, что и так было уже очевидно.

— Не совсем наркотики, скорее просто расслабляющее средство. Один знакомый дал мне их где-то с неделю-две назад. Сказал, что это какая-то новая разработка одной фармацевтической компании, которая пыталась создать нейро-что-то-там. То ли стимуляторы, то ли еще что. Но потом у них там что-то пошло не так. Производство так и не запустили, а то, что было уже создано для проведения испытаний засунули в дальний угол, но через какое-то время они появились на черном рынке лекарств. Таблетки вызывают эйфорию, но без привыкания. По крайней мере, так было заявлено в «рекламе».

— То есть, — начала свирепеть я и чем дальше Ниса говорила, тем сильнее во мне клокотала злость. — Тебе подсунули какую-то полулегальную непроверенную дрянь, а ты подумала: «Почему нет? Дай-ка закинусь и посмотрю, что будет дальше — рога вырастут или ноги отвалятся»? Так, да?

— Не начинай, — поморщилась подруга. — Как видишь, у меня ничего не выросло и не отвалилось.

— Если не считать спокойной жизни, — вставила Руся.

— Да я и не собиралась их пробовать! — Ниса нервно задергала край своей футболки. — Засунула в тумбочку и забыла. Но когда мы с Эмилем приехали ко мне, нам было очень весело…и захотелось, чтобы стало еще веселее.

— Да, отказ печени — это очень весело, — это опять Руся.

— Но к тому моменту весь алкоголь уже закончился, — Ниса почесала нос и вздохнула словно маленькая девочка. — А ехать куда-то искать круглосуточный магазин, где продадут спиртное в половине четвертого утра, было лень.

— И вы решили попробовать таблетки, — сделала я неутешительный вывод.

— И мы решили попробовать таблетки, — слово в слово подтвердила Ниса. — Но честное слово, я этого не планировала!

— Убийства? — я подалась вперед, всматриваясь в виноватые глаза банши. — Или того, что случилось до него?

— Я проснулась, когда уже начало светать, — быстро заговорила Ниса, поняв, что тянуть уже дальше нельзя. — Сначала не сообразила, что произошло, но потом увидела Эмиля. Он лежал рядом со мной, запутавшись в простыне, и бился в судорогах.

Подруга всхлипнула и прикрыла лицо руками.

— Это было так страшно. Он дергался всем телом, словно его что-то ломало изнутри. От его содроганий кровать ходила ходуном. А потом я услышала эти влажные, словно причмокивающие звуки. И шли они…от него. Его тело… оно перестраивалось. Его суставы щелкали, мышцы вздувались, кости ломались и сращивались заново, но уже в совершенно другом виде. У меня на глазах он трансформировался во что-то другое, не человеческое. И когда он встал на четвереньки, взглянув на меня дикими, пылающими янтарем, глазами…я все поняла.

— Он перекинулся? — ахнула муза, хватаясь за рот ладошкой.

— Да, — Ниса отняла руки от лица и посмотрела вперед пустым, невидящим взглядом. — Я многое видела в жизни. И, конечно, я знаю о существовании оборотней и даже видела их в полном обращении. Но с таким… я не сталкивалась никогда. Это было что-то другое, что-то страшнее.

И здесь можно было без преувеличения довериться словам Нисы. Как банши, она действительно была тренирована и подготовлена не только лучше меня и Фирусы, а лучше большинства из нас. В принципе, в этом и заключается особенность клана банши. Быть сильнее других, быть сильнее многих. Своих детей, не зависимо от пола, банши начинают тренировать с самого детства, давая ребенку в руки арбалет сразу же, как только он уже может стоять без посторонней помощи. Жесткое воспитание, включающее не только изнуряющую физическую подготовку, лишь усложняющуюся с каждым годом, но и изучение тайных знаний, хранящихся в клане, по итогу дают свои плоды. Многие маги-аристократы и высокородные вампиры нанимают банши для своей личной охраны. И платят за сохранность своей жизни очень хорошие деньги. Наемными убийцами банши не работают, хотя я знаю от Нисы, что предложения регулярно поступают…

— Ниса, — тихо позвала я, пристально глядя на растерянное лицо подруги. — Тебе ведь его не заказывали, правда?

— Да как ты…, — задохнулась банши от возмущения и тут же подскочила на ноги с такой яростью, что чуть не опрокинула стол. — Ты же знаешь, что я никогда!…

— Сядь, — спокойно приказала я и молчала до тех пор, пока подруга не вернулась на своё место. — Знаю. Знаю, но не могла не спросить. Потому что вся эта история очень плохо пахнет. Правильно ли я поняла, что парень перекинулся и попытался на тебя напасть?

— Он не попытался, — Ниса обиженно надула губы. — Он напал. Но я была быстрее. Ты же знаешь моего папочку, с ним хочешь — не хочешь, а мгновенно реагировать на угрозу научишься.

Я согласно кивнула. Папа у Нисы имелся…своеобразный. Высокий, поджарый и мускулистый, покрытый татуировками с головы до пят. Женщины его обожали, на инстинктивном уровне считывая в нем власть, силу и жесткость, граничащую с жестокостью. Мужчины опасались, понимая, что такой противник мало кому по зубам. Я же называла его дядя Золя, и являлась единственной во всем мире, кому было позволено так к нему обращаться. В клане он был непререкаемым авторитетом для всех. Но не для Нисы. Единственная девочка в семье, после гибели матери. Единственная сестра и дочь для старших мужчин. Она всегда была на особом положении и знала, пусть с ней и строги, но её любят и в обиду ни за что не дадут. Поэтому подружка долгие годы халявила, как могла, хотя и была превосходным воином. Пока не произошел один случай. Он изменил нас всех, не только её. Кроме того, он заставил дядю Золю взяться за дочь по-настоящему и вымуштровать её так, чтобы она всегда могла постоять за себя и за того парня. По итогу, мы имеем девчонку, которая способна разрыдаться при виде мертвого щенка, но спящую с мачете под подушкой и готовую сносить головы при первой же необходимости. Но голова убитого оборотня была на месте, а это значит…

— Когда он бросился на меня, я среагировала быстрее, чем успела о подумать, — признала Ниса. — Просто удар — и через мгновение он лежит у меня в ногах абсолютно… мертвый.

— Погодите, — напряженным голосом начала Фируса. — Но разве для того, чтобы убить оборотня не нужно проткнуть ему сердце серебренным клинком или прострелить серебряной пулей? Их же только так убивают.

И мы трое переглянулись.

— Вот черт, — с шипение выдохнула Ниса. — А я об этом не подумала.

Я не торопилась что-либо говорить, судорожно размышляя над возможными вариантами.

— Он был мертвый, — уверенно заявила Ниса, переводя взгляд с меня на Русю и обратно. — То есть, совсем мертвый!

— А можно быть не совсем мертвым? — скривилась муза, нервно кусая губу. — Тут как бы два варианта — либо ты умер, либо нет. Наполовину не бывает.

— Оборотни еще погибают при схватках с другими оборотнями, — проговорила я. — Но там их в буквальном смысле разрывают на куски.

И тут зазвонил мой телефон.