Ее зверь-киборг

Грейс Гудвин, 2021

После того, как двух ее братьев убивают в битве безжалостные космические пришельцы, которые представляют угрозу для всей Межзвездной коалиции, Сара Миллс добровольно вступает в ряды воинов в попытке вернуть домой своего последнего выжившего брата. Когда ее по ошибке оформляют в качестве невесты, а не солдата, она отказывается от совпадения с парой. Но у ее пары другие планы… Дэкс Атлан – военачальник, и как у всех мужчин его расы, первобытный зверь скрывается внутри него, готовый проявиться в яростной битве или в жаре брачной лихорадки. Когда он узнает, что его пара выбрала сражение на передовой вместо того, чтобы делить с ним кровать, он решает ее выследить и взять то, что требует его зверь.

Глава 2

Военачальник Реззер, Колония, База 3, Медицинская Станция

Будь это нормальный день, даже бы двое здоровенных Приллнских воина, сдерживающих меня, не способны бы были меня остановить.

А сегодня был не нормальный день. И я не был нормальным с тех пор как пошёл в ту пещеру за Краэлем и за разведчиками Улья.

Максим и Ристон держали меня за плечо каждый со своей стороны, пока я рычал на доктора.

— Что вы имеете ввиду, мой зверь исчез навсегда?

Я оскалился на Доктора Сурнена и ждал объяснений, несмотря на тот факт, что я знал, его не последует.

— Я не могу объяснить это, Военачальник. Что бы Улей с вами не сделал, я не могу сделать обратное.

Позади него пара Максима и Ристона, человеческая женщина по имени Рэйчел, смотрела на меня большими, грустными глазами; грустный взгляд, который я не мог вынести.

— Мы выясним это, Резз. Я тебе обещаю, я это выясню.

Рэйчел была выдающимся учёным, она уже спасла Максима и нескольких других от угроз Улья.

Однако, во всех моих конечностях чувствовалась слабость. Пустота. С каждым проходящим днем я всё больше убеждался, что для меня уже слишком поздно.

Максим и Ристон сдерживали меня. Не только потому что я был зол, но потому что их прекрасная пара была слишком близко. Я не потерял своей чести вместе со зверем. Я бы не тронул и волоска на её голове. Чтобы сделать это, я должен был быть в ярости. Чтобы сделать больно кому угодно в этой комнате, мне нужно было стать зверем. Впасть в бешенство или в брачную лихорадку. Каким-то образом Улей украл это у меня, и я просто был рассержен.

Теперь я был слабым. Не Атланом, потому что настоящий Атланский мужчина имел внутреннего зверя. А у меня его больше не было. Ни зверя. Ничего.

Полностью игнорируя обещание Рэйчел, я повернулся к доктору. В моей жизни не было места обещаниям, не в этом мире, потому что я смирился с жизнью здесь на Колонии с другими заражёнными воинами.

— Такое случалось раньше? С другим Атланом?

Доктор снова просмотрел информацию на своём планшете. Волнение омрачило его нахмуренный лоб. Доктор Сурнен видел больше смерти и разрушения, чем я хотел бы знать. Он служил с нами, заражёнными, потому что ему тоже было не позволено возвращаться на свою родную планету, на Приллон Прайм. Его левая рука была полностью трансформирована. Киборг. Чужой. Улей.

Моей работой было разрывать солдатов Улья на куски. Я не восстанавливался от нанесённого ими ущерба. Я пережил это. Кибернетические имплантаты в моём теле сделали для меня невозможным возвращение на мою родную планету Атлан, и теперь, кажется, основа того кто я и что, тоже была украдена у меня.

Максим выругался.

— Тебе не следовало вообще спускаться в те пещеры за ублюдком Краэлем. Мы должны были сообщить во Флот.

Хватка Ристона у меня на руке усилилась, когда он стал спорить с управляющим.

— Мы и есть Коалиция. И только потому, что мы киборги, не означает, что мы хуже. Мы не можем начать вот так думать. Улей тут, у нас под боком, и нам нужно об этом позаботиться.

Рэйчел ходила туда-сюда, руки поднялись к ее густым волосам. Она тёрла виски, будто нервничала. Будто её голова болела от того, что она думала слишком усердно.

— Я просто не понимаю, чего они пытаются добиться. Когда они тебя схватили, почему не ладонь, как у Доктора Сурнена, или даже вся рука? Зачем красть твоего зверя? И каким чёртом они это сделали? Какой им от этого толк?

Максим покачал головой.

— Я не знаю, пара, но мы это выясним.

Он посмотрел на меня своим обычным резким взглядом.

— Послушай меня, Резз. Ты не можешь перестать сражаться.

Я откинулся назад на смотровом кресле. Не потому что они меня держали, а потому что я не слишком заботился о том, чтобы спорить. Правда была правдой. Я чувствовал это вместе со странным ощущением апатии, которая занимала место того, что пропало. Жизненно важная часть меня.

Улей забрал моего зверя.

Единственную вещь, которая делала меня тем, кем и чем я являлся. Военачальником, зверем среди мужчин, нагоняющим страх на поле боя. Достаточно мощным, чтобы встретиться с любым препятствием, защитить женщину, быть достойным звания, Военачальником. А теперь я не чувствовал ничего, когда мне следовало чувствовать ярость. Я должен был обратиться. Вырасти. Превратиться в зверя. Разнести на куски весь медицинский блок.

Но нет. Я был в оцепенении. Холодным. Мёртвым. Теперь это моё новое существование. Когда я смотрел на Рэйчел, я не видел красивой женщины. Больше нет. Они забрали моего зверя, и таким образом забрали всё, что заставляло ощущать себя живым. Теперь я мог смотреть на изгиб её груди, на мягкую кожу её лица и не чувствовать.ничего. Даже никакой зависти к двум Приллонским воинам, которые застегнули медного цвета ошейник вокруг её шеи и сделали её своей.

Доктор отвернулся от нас, его тёмно зелёная униформа обтягивала его широкие плечи. Он тоже был Приллонским воином, одиноким и без пары, как и большинство жителей Колонии. Несколько невест прибыло на Колонию, и за последние несколько месяцев я увидел, как Рэйчел и Кристин забеременели. Увидел счастье и удовлетворение на лицах моих товарищей воинов.

С прибытием невест, я подумал, возможно, моя жизнь могла бы измениться. С тех пор я мог больше не быть бойцом среди звёзд, а мог быть парой кому-то. Но я ошибся. Улей отобрал у меня и эту надежду.

Доктор повернулся к Максиму и их глаза встретились. Лёгкий кивок от управляющего стал единственным предупреждением для меня до того, как толстые, тяжёлые кандалы вышли из кресла и приковали меня к месту. Не только мои запястья и лодыжки, они обхватили мою талию и мои бёдра тоже. Всё это время Максим и Ристон продолжали меня удерживать. Они не рисковали. И если бы мой зверь был свободен, чтобы на них напасть, даже это меня не удержало. Но сейчас два Приллонских воина были более чем достаточно сильными, чтобы меня сдерживать.

— Какого хрена вы делаете, Доктор? — я взглянул на Рэйчел, которая кусала губу, выглядя обеспокоенной. — Какого хрена вы со мной делаете? Говорите со мной сейчас же.

Рэйчел сделала шаг ближе к основанию смотрового кресла. Она заглянула мне в глаза, когда никто из воинов этого не сделал. Действо, которое я никогда не забуду и им потом не прощу.

— Послушай, Резз, есть только одна вещь, которую мы еще сделать не попытались. Единственная вещь, которая, мы полагаем, может вернуть твоего зверя обратно, исцелить тебя.

Я медленно моргнул. Ни малейшей надежды не всколыхнулось от её слов. Я был безнадёжен. Мы играли в эту игру неделями. Уколы. Анализы. Общение со Флотом Коалиции и Базой Разведки. Даже разговоры с докторами на Атлане. Никто такого прежде не видел. Я был первым, и единственным. Я уставился на пару Максима и Ристона, в её умоляющие глаза и почувствовал холод страшной змеи, спускающийся по моему позвоночнику.

— Что вы со мной делаете?

Рэйчел потянулась, чтобы положить руку мне на ногу, но злобное рычание Максима вынудило её немедленно её убрать. До того как Улей украл мою душу, я бы оценил этот жест, даже был бы обрадован защитными инстинктами Максима. Сейчас, я не чувствовал ничего. Без зверя внутри, я ощущал себя пустым. Полым.

Доктор нажал какие-то кнопки, внёс коррективы в панель управления вдоль дальней стены. Я понятия не имел какого чёрта он делает. Я не был доктором. Я был Военачальником. Я охотился на Улей. Я убивал их. Я защищал. Я свирепствовал. Вот то, что я делал. Это то, что я знал. Поэтому когда он присоединился к Рэйчел с лёгкой испариной пота, покрывавшей его лоб, я понял, что бы он мне не сказал, не было в этом ничего хорошего. По факту, если бы я не знал его лучше, я бы поверил, что доктор боится, какой может быть моя реакция.

Доктор кинул Ристону на этот раз, и до того как я это понял, Ристон прицепил что-то к моей голове. Что-то, чего я не хотел.

Я посмотрел в глаза доктору. Он выдержал мой взгляд, отказываясь отворачиваться, отказываясь отступать.

— Тестирование по Программе Межзвёздных Невест. Это единственная вещь, которую мы не пробовали, Резз.

Рэйчел сделала шаг вперёд, но отступила снова, бросив быстрый взгляд на Максима. Этот взгляд был её единственным извинением за то, что она забыла то, что он не хотел, чтобы она прикасалась ко мне. Я его не винил. Я был разбит. Ни одной женщине не следовало хотеть прикасаться ко мне. Вот почему это было нелепой идеей. Рэйчел откашлялась и скрестила руки. Стараясь выглядеть упрямой.

— Твой зверь сильный, Резз. Всё, что тебе нужно сделать, это его пробудить. Возродить его. Он оживёт, если появится твоя пара. Он придёт. Он придёт за ней. Он пробьётся через то, что бы Улей с тобой не сделал.

Казалось, что она верит в свои слова, но у неё не было доказательств. Никакой причины говорить это, кроме того, чтобы заставить меня почувствовать себя лучше. Эта вера была болезненной. Стыд пронёсся внутри меня, но по крайней мере я что-то почувствовал. Я закрыл глаза, чтобы скрыть от неё свою реакцию.

Она хотела, чтобы у меня была пара.

Нет. Я больше этого не достоин.

Я не могу стать зверем. Я не могу правильно завладеть женщиной, как настоящий Атлан.

— Вызвать женщину для меня неприемлемо. Вы можете подвергать меня тестированию, пока я тут связанный, — я тяжело посмотрел на Ристона и Максима, — но я откажусь от совпадения.

— Ты откажешься принять свою пару? — спросил доктор.

Я стиснул зубы и открыл глаза так, чтобы он мог видеть, как в них разгорается ярость, ярость, которую я не мог выразить, ярость Атлана, которого лишили всего, чем он был.

— Я отказываюсь от совпадения. Посмотрите на меня. Я не достоин женщины. Я не могу её защитить. Я не могу заявить на неё право. Это неправильно.

— Ты лучше умрёшь? — спросил он. — Потому что прямо сейчас только казнь твой другой вариант. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я отправил тебя в Исследовательский Центр и позволил их учёным проводить над тобой эксперименты. Ты не можешь вернуться на Атлан. Ты не можешь вернуться на поле боя. И мы не можем позволить тебе оставаться…

— Вот так, — закончил я, моя душа чахла, становилась чёрной с каждым словом, пока росло моё чувство беспомощности.

— Вы думаете я не понимаю какие у меня варианты? — спросил я. — Я не подхожу, чтобы быть парой. Я не подхожу, чтобы служить Флоту. Меня следует убить. Отправьте меня в камеры заражённых на Атлан и пусть всё это случится.

— Нет! − возразила Рэйчел. Она положила свою ладонь немного выше моего колена, проигнорировав Максима, когда он зарычал.

— Ты не можешь сдаться. Хуже, ты не можешь позволить им победить тебя. Они поймали тебя, а ты сбежал. Выжил. Просто попытайся. Пройди тестирование. Прими результаты теста. Встреться с ней. Поговори с ней. Если ты не можешь её взять, если ты её не захочешь, она станет парой другого. Кого-то ещё на Колонии. Тут нечего терять, ты только выиграешь, Резз. Пожалуйста.

Оцепенение во мне разрасталось, но в её словах присутствовала логика. Я был бесполезен как воин. Бесполезен как мужчина. Но мог сделать одно хорошее дело. Я мог привести невесту на Колонию, и достойный мужчина мог обрести счастье.

Я посмотрел на доктора.

— Тогда сделайте это. Сейчас. Пока я не передумал.

Рэйчел отпрыгнула назад и практически полетела к панели управления. Провода и приборы на моей голове стали испускать странное энергетическое жужжание. Оно гипнотизировало, и я не сопротивлялся состоянию транса, поддаваясь протягиванию того, что было похоже на сон.

Это длилось несколько минут, а может и несколько часов. Я не мог знать, я не помнил, что произошло. Но когда мои глаза затрепетали, открываясь, все четверо стояли надо мной и смотрели на меня, и даже на лице Максима играла улыбка.

Рэйчел не могла сдержать свой восторг. Она смеялась и раскачивалась взад вперёд, её огромный живот, который был раздут от ребёнка Максима и Ристона, почти врезался в смотровое кресло.

— Мы нашли её, Резз! У тебя совпадение. И она человек. Она в пути сейчас.

— Человек? — спросил я.

— Да! С Земли. Как и остальные. Я не могу дождаться, чтобы познакомиться с ней.

Остальные были женщины от Программы Невест, у которых произошло совпадение с членами Колонии. Казалось, что у всех нас есть сильная тяга к Землянам.

Я посмотрел на Приллонских воинов, окружавших меня — Максим, Ристон и Доктор Сурнен. Все трое кивали. Но это мне не помогло. Я не чувствовал волнения, только тревогу и нездоровое чувство страха от того, что я её увижу и не отреагирую. Что из-за моего искажённого состояния, этого заражения технологиями Улья, совпадение будет ошибочным. Что эта человеческая женщина только взглянет на сломленного Атланского зверя и стыдливо отвернётся. И зная, что есть одна настоящая пара где-то там для меня и она отвергнет меня…

— Как скоро она прибудет? — спросил я, сглатывая внезапно возникший комок страха.

— В любую минуту. Её транспортировали с Земли, поэтому у тебя, возможно, окажется достаточно времени, чтобы помыться и надеть что-то менее… — Рэйчел окинула меня взглядом с головы до пят и заулыбалась, — иди и надень нормальную одежду. Ты выглядишь как ходячий арсенал. Ты напугаешь бедную женщину до смерти.

Удерживающие устройства освободили меня, и я вздохнул. Я ненавидел быть прикованным, как и каждый на этой планете. Нас заковывал Улей и в разной степени в нас что-то вживляли. После побега, это чувство не было одним из тех, которое хотелось повторить.

Я посмотрел вниз на своё тело. На стандартный образец униформы Коалиции, на оружие, которое никогда не покидало меня. Больше никогда. Даже тогда, когда я спал. Потеря моего зверя сделала меня слабым, открытым для нападения, и хотя я не привык использовать те приборы, чтобы себя защитить, у меня не было выбора. Ни тогда, когда Краэль и Улей прятались в пещерах под поверхностью планеты, проскальзывая сквозь пальцы как вода. Я не мог позволить себе рисковать. Я не собирался к ним возвращаться. Они уже достаточно забрали. Я уставился на Рэйчел.

— Я не смогу защитить свою пару, если у меня не будет моего оружия.

Она вздохнула.

— Вы, альфа-самцы, такая заноза в заднице.

Несколько недель назад, её дерзость заставила бы меня рассмеяться. Другая человеческая женщина, которую я знал, Кристин, всегда говорила подобные вещи своим парам. Отчего Хант и Тайрэн смеялись и утаскивали в свои апартаменты для частного урока, насколько властным может быть альфа-самец.

Хант и Тайрэн оправдывали свои страстные натуры достаточно быстро. Их пара, Кристин, сейчас носила ребёнка, и все на Колонии с надеждой ждали появления первой новой жизни на планете. Рэйчел, стоящая передо мной с рукой на своём животике поменьше, должна была принести второго новорожденного на эту планету вскоре после того, как родится ребёнок Кристин.

Я молился, чтобы у Кристин родилась девочка, что она будет мягкой, маленькой и красивой, и будет напоминать нам всем, ради чего мы жертвовали. Напоминать нам, что несмотря на то что мы всё потеряли и были преданы нашими людьми, были и невинные, кого мы защитили. Прекрасные, беззащитные жизни, которые в нас нуждались.

Максим и Ристон отошли назад, и я наконец стал свободен, чтобы подняться, пройти к транспортной комнате, чтобы познакомиться со своей парой и надеяться, что её присутствие будет достаточно сильным, чтобы преодолеть то зло, которое Улей сделал со мной. Если нет…

Я вышел из медицинской станции и пошёл вниз по коридору, четыре моих компаньона шагали за мной по пятам, пока мы держали путь к транспортной комнате, чтобы там ждать неизвестную женщину с Земли. Я не спросил никаких подробностей у доктора. Её имени. Её возраста. Я не хотел ничего о ней знать. Меня ничего не волновало. Она была экспериментом. Последней проверкой. В конце-концов, она не будет моей. Чем меньше я знал, чем меньше видел, тем лучше для меня. Особенно для неё.

На Колонии были и другие. Другие Атланские Военачальники, которые сражались дольше или жёстче, чем я, которые всё ещё могли вызывать своих зверей. Которые могли стать достойной парой для женщины, такой же огненной или красивой, как другие Невесты, которые сюда прибыли. Тот факт, что моё сердце не разбилось, рассказало мне даже больше, чем то, насколько бесчувственным я стал. У меня не было надежды.