Хоррормолл

Грейди Хендрикс, 2011

Добро пожаловать в «Орск», прекрасный мебельный центр, где вы можете обставить ваш дом со вкусом и изыском, создать идеальное место для жизни! И в этом вам помогут наши диваны «Бруука», книжные полки «Кьерринг» и шкафы «Лирипип» (среди прочего). А если жизнь вас не устраивает, то у нас есть кресла «Телохватт» для пожизненной фиксации, беговые, оснащенные шипами, дорожки «Альбутерк» и особые предложения вроде шара для наказаний «Литтабод», после которых вы поймете, как неправедно жили. В мебельном центре «Орск» последнее время творится какая-то чертовщина. Кто-то бьет посуду, рвет простыни, рубит в щепки модные гарнитуры и оставляет везде грязные черные следы. На камерах ничего не видно, выручка падает, и тогда ряд ответственных сотрудников решает остаться на ночное дежурство и выяснить, что же происходит. Лучше бы они этого не делали… В формате a4.pdf сохранен издательский макет.

Глава 2. Деррьсекк

«Деррьсекк» — это место и для хранения вещей, и для отдыха, модулярное устройство для сидения, способное превратить даже маленькое пространство в готовый принимать гостей зал. Позвольте своему воображению — и своим друзьям — бродить свободно!

ДОСТУПНО В ВАРИАНТАХ: ЛАЙМ, ЛИМОН, ФЛАМИНГО, СНЕГ И НОЧЬ Д 42¾ × Ш 32¼ × В 34¼ НОМЕР ТОВАРА 5498766643

Эми пересекла кафе и зашла в дверь, ведущую к тыльной стороне здания. В конце длинного коридора с дверями в офисы кадровиков, айтишников и специалистов по продажам она открыла дверь в мотивационную комнату. Там на кубе «Деррьсекк» сидела в одиночестве женщина средних лет, выглядящая как певица в стиле кантри-вестерн: блондинистая грива и слишком много туши на лице. Женщина нервно тыкала в губы тюбиком «Блистекса».

— Руфь Энн? И ты тоже? — не веря глазам, сказала Эми.

— Ну, я бы не стала спешить с заключениями, — закручивая колпачок тюбика и стараясь контролировать голос, заметила Руфь Энн.

Эми закрыла дверь и опустилась на другой куб «Деррьсекк». Руфь Энн была в такой же степени сосредоточенной и целеустремленной, в какой Эми — ленивой и ненадежной. Если уж Бэзил решил избавиться от обеих, сокращения в штате намечались гораздо серьезней, чем представлялось. Мысли забегали по кругу. Если увольняют Руфь Энн, то уж Эми и подавно. А если уволят, то все кончено. Она потеряет квартиру, придется возвращаться в мамин трейлер.

Не так уж плохо работать в ретейле, когда получаешь 12 долларов в час плюс соцпакет. Но если потерять эту работу, придется идти в обычный торговый центр, а там платят минималку. В Огайо это 7,95 доллара в час. А на такие деньги не проживешь. Эми и так уже запоздала с квартплатой. И если увольняют Руфь Энн, то уж, конечно, уволят и Эми.

Мозг жевал эти мысли как жвачку.

— Они что-нибудь сказали тебе? — спросила Эми.

— Нет. Но если уж мы обе здесь, то у Бэзила явно веская причина.

— Мы — первые на выход. Бэзил увольняет нас.

— Давай проверим, на самом ли деле над нами сгустились тучи, прежде чем пугаться потопа, — назидательно сказала Руфь Энн.

В этом была вся она. Руфь Энн помнила дни рождения, когда кого приняли на работу, помнила, как зовут детей своих коллег и чем зарабатывают на жизнь их супруги, она общалась с младшими ровно так же, как и со старшими. Никогда не говорила ни с кем свысока, не поучала, никогда ни о ком не сказала и плохого слова.

До того как перевестись в Кайахогу, чтобы «просто попробовать новое», она тринадцать лет работала в «Орске» Янгстауна. Сорок семь, никогда не была замужем, без детей, и Эми никогда не слышала о сколько-нибудь серьезном бойфренде. Руфь Энн относилась к «Орску» как к дому и семье и каждый день пыталась сделать их лучше. Работая на кассе, она считала личным долгом отправить клиента домой улыбающимся. Она в самом деле жила, чтобы делать других счастливей.

— Спасибо тебе за толику оптимизма, — сказала Эми. — Но если ты здесь со мной, значит, у нас плохие новости.

— Да не тревожься понапрасну, — стиснув губы, посоветовала Руфь Энн. — Мы просто посидим тут, и что бы ни случилось, мы пройдем через это вместе.

Она наклонилась и обняла Эми. Та попыталась заговорить, но на глаза навернулись слезы, глотку сжало, будто кулаком. Если сейчас открыть рот, то попросту заревешь в голос, как придавленный клаксон. Эми пообещала себе не плакать. Могут забрать работу, но достоинство им не отнять. Она отстранилась, уставилась в ковер и скрипнула зубами.

И как же так вышло, а? Первые восемнадцать лет жизни впереди была ясная цель: выбраться из маминого трейлера. Хотя в школе консультант по выбору профессий посмеялся над ее желанием попасть в колледж, Эми наскребла достаточно грантов для того, чтобы попасть в Государственный университет Кливленда на коммерческий дизайн. Но мать снова вышла замуж, и доход нового мужа спихнул Эми в финансовую пропасть. Без выплат от универа пришлось оформлять бумаги на отчисление. А теперь она снова запаздывала с квартплатой. Соседки поставили недвусмысленное условие: или за сутки принесешь недостающие шесть сотен, или до свидания.

Чем сильнее Эми сопротивлялась жизни, тем быстрей тонула. Каждый месяц на одни и те же счета получалось выделять все меньше денег. Чем быстрей бежишь, тем быстрей вертится беличье колесо. Иногда хотелось просто остановиться и посмотреть, насколько все станет плохо, если перестанешь трепыхаться. Она не ожидала от жизни справедливости, но разве обязательно быть настолько беспощадной?

Руфь Энн сжала Эми руку и подала скомканную салфетку.

Эми отмахнулась.

— Нет. Я не плачу.

Две женщины сидели друг напротив друга, неподвижно и безмолвно. Эми от шока перешла к торгу, затем к депрессии, тут же к праведному негодованию и, наконец, к покорному принятию. Но тут же цикл горестных раздумий начался заново, и когда Бэзил открыл дверь, Эми снова кипела праведным негодованием. Если проигрывать, то в ярком ореоле славы. Она бросилась в бой, не дав Бэзилу раскрыть рот.

— Я знаю, что вы давно взяли меня на прицел, ну и пусть. Но я не могу поверить в то, что вы увольняете единственного честного, хорошего человека здесь.

— Что? — только и выговорил застигнутый врасплох Бэзил.

— Эми, не надо… — сказала Руфь Энн.

— Нет, — отрезала та. — Если меня увольняют, что же, пусть. Но я хочу, чтобы он понял: увольняя вас, он совершает огромную ошибку. — Она повернулась к Бэзилу. — Послушайте, уволить Руфь Энн — это как забить дубиной маленького тюленя. Вы же станете исчадием ада. Руфь Энн любят все!

— Эми, выслушайте меня! — сказал Бэзил. — Да, ваша связь с брендом не слишком сильна, ваши презентации из рук вон, вы агрессивная, ищете ссоры, ваше поведение не согласуется с нашими Базовыми Ценностями…

— Пожалуйста, — сказала Эми, — не надо.

–…Но я не увольняю вас, — закончил Бэзил.

— Нет? — поразилась Эми.

— Вы увольняете меня? — пропищала Руфь Энн.

— Я никого не увольняю. Я позвал вас сюда, потому что мне нужна ваша помощь. У нас ночью срочная работа. Побочный проект. И мне нужно, чтобы вы о нем не распространялись.

Облегчение потекло по жилам, будто наркотик. Сейчас бы Эми согласилась на что угодно: карабкаться на Эверест, угонять самолет, бежать голой через парковку «Орска» (четыре гектара), играя при этом на тромбоне. Она счастливо и бездумно кивнула — вместе с Руфь Энн. Но притом часть рассудка, не совсем затопленная эндорфинами, прошептала: «Это будет что-то странное и нехорошее. Наверняка нехорошее».

— Работа будет немного странная, — подтвердил Бэзил.

— Насколько? — поинтересовалась Эми.

Бэзил понизил голос, в точности как на инструктаже в киношном боевике.

— За последние шесть недель против магазина совершено множество преступлений. Каждое утро новая смена находит поврежденные товары. Зеркала, блюда, рамы картин, содранные занавески. Целые матрасы, порубленные в клочья. А этим утром у нас было… Происшествие. С «Бруукой».

— Происшествие? — спросила Руфь Энн.

— Диван обмазали какой-то субстанцией.

— Какашками, — уточнила Эми.

— Субстанцией, — повторил Бэзил.

— Пахнущей какашками.

— У нас порча на одиннадцать процентов выше нормы. Пэту пришлось сообщить в Региональный офис. Он же поручил мне провести внутреннее расследование.

Пэт был генеральным менеджером магазина и непосредственным начальником Бэзила. Он однажды принял роды прямо на «Мюскке» и заплатил из своего кармана за диджея с караоке на рождественском корпоративе. Никто не хотел разочаровывать Пэта.

— Конечно, я не хотел бы разочаровать его, — продолжил Бэзил.

— А как же Предотвращение Потерь? — спросила Руфь Энн. — Разве у них нет камер?

— Их сотни. И я пересматривал записи. Но свет-то на таймере, и каждый раз в два часа ночи он переводится в режим сумерек. Я решил, что тогда и случаются потери — между 2 и 7:30 утра, до прибытия утренней смены.

— Но это невозможно, — возразила Эми. — Здесь никого нет после одиннадцати.

— Очевидно, кто-то все же есть, — сказал Бэзил.

— Мне это не нравится, — закусив губу, сообщила Руфь Энн.

— Я предлагаю нам троим поработать лишнюю смену. Сегодня, с десяти до семи. Мы выждем в комнате отдыха, затем раз в час будем обходить магазин: Демонстрационный зал, Торговый этаж и Склад Самообслуживания. Если внутрь пробрался вандал и разносит тут все, мы обнаружим его и вызовем полицию. Проблема решена.

— Я сегодня не могу, у меня планы, — сообщила Эми.

Не то чтобы у нее на самом деле были планы, но ужасно не хотелось бодрствовать целые сутки.

— Нужно обязательно этой ночью. Региональный офис уже ответил на письмо Пэта. С утра пораньше здесь будет их Команда Консультантов. Они захотят обойти магазин сверху донизу. И они не должны увидеть поутру «Брууку», обмазанную… сами знаете, чем.

— А почему мы? — осведомилась Эми.

— Потому что вы обе — лояльные и надежные партнеры.

Эми закатила глаза.

— Серьезно?

Бэзил замялся.

— Ладно, я буду честен: я уже завербовал Томми и Грега из Пополнения, но как раз сегодня «Индейцы» играют с «Сокс», и парни отказались. Затем я попросил Дэвида Поттса и его брата Рассела, но сегодня с утра они сказались больными. Я попробовал обратиться к Эдуарду Пену, но тот занят, присматривает за внуками. Затем решил уговорить Таню из кафе, но она собирается смотреть аукцион на «Е-бэй». И теперь я прошу вас, потому что знаю: вы обе не откажетесь.

— В самом деле? Вы так уверены? — спросила Эми.

— Руфь Энн согласится, потому что она ответственна, знает цену излишней огласки и искренне переживает за «Орск». Вы согласитесь, потому что хотите вернуться в Янгстаун. Утром я видел на компьютере вашу просьбу о переводе. Я знаю, что вам не нравится этот магазин и вам не нравлюсь я. Но если вы отработаете сверхурочные, я позабочусь о том, чтобы вашу просьбу удовлетворили, и вы меня больше не увидите.

Первым порывом Эми было съязвить, но она вдруг поняла, что предложение не такое уж скверное.

— За сверхурочные в полтора раза больше? — деловито спросила она.

— Даже лучше: вдвое. Причем наличными в конце смены — просто чтобы показать, как я ценю ваше участие и умение не говорить лишнего.

Эми быстро прикинула: восемь часов на двойном тарифе — это две сотни долларов. Достаточно, чтобы утихомирить соседей до следующего чека от «Орска».

— Я в деле, — объявила она.

— И я тоже, — поддержала Руфь Энн. — Будет интересно — это как на пижамной вечеринке.

Бэзил пожал им руки, закрепив сделку.

— Ждите меня у служебного входа в десять вечера. Я запущу вас внутрь, когда Технический отдел закончит с уборкой. Мы выждем, пока все успокоится, затем выйдем на первый патруль. И никому ни слова, поняли? Это сугубо тайная операция.

Дверь в комнату консультаций распахнулась и внутрь ввалились Мэтт с Тринити.

— Тут люди! — изобразив удивление, воскликнула Тринити.

— Привет, ребята, как дела? — поинтересовался Мэтт.

Бэзил немедленно сделал вид, что, мол, ничего такого, отчего сразу стало ясно: очень даже такое, и вообще дело нечисто.

— Мы просто беседуем, — заявил он и сообщил Руфь Энн с Эми: — Большое спасибо за обратную связь. Она будет должным образом рассмотрена и передана наверх.

— Обратная связь насчет чего? — поинтересовался Мэтт.

— Все в порядке? — внимательно глядя на Эми, спросила Тринити. — В этой комнате очень странная атмосфера. Будто здесь только что был трудный разговор.

— Вы лучше пока воспользуйтесь своим перерывом, — направляясь к двери, посоветовал Бэзил. — Мне нужно идти.

Тринити уселась напротив Эми и Руфь Энн.

— Если серьезно, чего он хотел? Девочки, вас уволили? Не стесняйтесь, рассказывайте.

— Вы что, шастали по коридору и подслушивали? — поинтересовалась Эми.

— Мы собирали сведения, критически важные для морали коллектива, — сообщила Тринити.

— Никого не уволили, — сказала Руфь Энн.

— Я ж тебе говорил, — сказал Мэтт Тринити. — Я знал, что они никогда не уволят Руфь Энн.

Тринити показала ему язык, и оба принялись игриво браниться. Эми слыхала про то, что у Тринити интрижка с Мэттом, но слухи ходили про интрижки Тринити с половиной партнеров на этаже, причем как с мужчинами, так и с женщинами. Она была из таких отвязных задорных девиц, звезд вечеринок. Для парней они неотразимы, а для Эми — невыносимы.

— Пойду я, — объявила она и встала.

Тринити загородила путь к двери.

— Если уж тебя не увольняют, чего хочет Бэзил? Хочет поставить тебя на другое место и отправляет переучиваться? Переводит на неполный день? Магазин закрывается?

— Извини, но сегодня я не могу снабдить тебя дневной порцией магазинной драмы. Увы, у меня есть неотложные вещи поважней, к примеру, проверка всех «Швыррьев» на этаже.

— Мы с Мэттом использовали научный подход, чтобы показать: грядут большие перемены. Положение в этом магазине приблизилось к критической точке. Любая твоя информация поможет нам завершить картину событий.

— Серьезно, неужели закрывается магазин? — спросил Мэтт.

— Руфь Энн, да брось, что случилось? Нам нужны данные из первых рук, — не отступала Тринити.

— Наверное, будет лучше, если я ничего не скажу, — заключила Руфь Энн.

— Ты убиваешь нас, — сказала Тринити, — буквально убиваешь.

— Хорошо, — заметила Эми, — может, тогда ты перестанешь быть такой назойливой.

С этими словами Эми оставила Руфь Энн двум самым раздражающим людям в «Орске» и пошла к своей стойке, где и провела два следующих часа за сравнением инвентарных номеров столов «Швыррь».

Смена закончилась в четыре. Эми с полчаса покаталась на машине, затем решила слегка вздремнуть перед секретной ночной сменой в десять. Без денег лучше в съемную квартиру не возвращаться, а Бэзил прямо сказал: деньги будут, когда отработаешь смену. Эми постеснялась спать в машине прямо на стоянке «Орска», где постоянно шляются коллеги, потому проехала с милю по шоссе 77, заехала на стоянку «Красного омара», встала около мусорного бака и откинула до упора сиденье.

Было жарко, в машине воняло маслом, от кедов воняло кофе. Эми закрыла глаза, пытаясь унять жужжание в голове. Сперва показалось, что заснуть так и не удастся, но день выдался долгим. Эми изрядно напереживалась. После сорока пяти минут сидения и размышления о том, в какое дерьмо превратилась жизнь, сорока пяти минут мыслей о том, как убежать из «Орска» и получить сидячую работу, сорока пяти минут ощущения струйками стекающего по ребрам пота она наконец провалилась в липкую дрему. А когда рассудок уже прикрывал лавочку и выключал свет, Эми успела сонно подумать про то, сможет ли хоть когда выбраться из беличьего колеса, застрянет ли навсегда в ретейле, в «Орске».

Но зря. Не стоит беспокоиться.

Сегодня ее последняя смена здесь.