Охотница

Гордей Юнов, 2023

Шестая, последняя, повесть из мистического цикла «Тень». Сын главного героя открыл окно в вымышленные миры, и теперь самые разные придуманные людьми существа получили возможность совершать путешествия в реальный мир, где их никто не ждет. Силы, следящие за равновесием в мире не могут позволить, чтобы разрушался устоявшийся порядок. Вселенские законы попраны, границ больше нет, но нарушители должны быть наказаны и выдворены туда, где их законное место.

2

Не прячась, мужчина вышел из-за ангара и уверенной походкой направился в сторону входа в дом. Одна из кукол в плаще оставалась дежурить на крыльце. Существо почти сразу заметило приближающегося человека и тут же скрылось за дверью.

Через несколько секунд на крыльцо высыпало с полдюжины плащей во главе с Максимом Леонидовичем.

— Так-так, и кто это у нас такой красивый? — Макс внимательно вглядывался немигающим взором в молчаливо приближающегося мужчину.

— Стой, где стоишь, — существо выбросило вперёд руку, указательный палец был направлен в лицо Андрея. — Хотелось бы поинтересоваться, кто ты такой, и что тебе здесь надо.

Остальные куклы в плащах спустились с крыльца и медленно стали окружать непрошеного гостя.

— Кто я такой не имеет значения, можешь называть меня Тень. Я хочу поговорить с вашим Главным, — Сказал Андрей, останавливаясь у крыльца.

— Так, в принципе, со мной можешь поговорить, — усмехнулся Макс, — что ты хочешь?

— Хочу узнать, зачем безобразничаете, автобусы угоняете, людей похищаете? — Андрей пристально смотрел в круглые мёртвые глаза твари.

— А тебе-то какое дело? — Макс пожал плечами. — Хочешь к этим пейзанам присоединиться? Так не проблема, сейчас устроим.

Существо махнуло рукой, и его соратники подступились к Андрею вплотную, двое схватили его за руки.

— А может быть, у меня есть то, что вы ищете? — спокойно спросил мужчина, даже не пытаясь вырваться из рук тварей.

— Стоп! — выкрикнул Макс, и существа отпустили Андрея, но продолжали стоять, плотно обступив его. — С этого места поподробнее. Что там у тебя есть такое интересное?

Андрей вытянул вперёд руку ладонью вверх, сосредоточился и представил себе переливающийся Осколок Радуги. Спустя мгновение жёлто-зелёный камешек лежал на протянутой ладони. Это длилось всего пару секунд, а потом мужчина снова убрал камень внутрь себя.

— Впечатляет, — кивнул кукольной головой Макс. — Что ж, пойдём, покалякаем о делах наших скорбных.

Куклы расступились, и Андрей поднялся на крыльцо. Следом за Максимом Леонидовичем он прошёл знакомым путём через столовую в кабинет Ивана Петровича.

— Вот, сам явился, — Макс мотнул головой в сторону Андрея, когда они вдвоём предстали перед непроницаемым мёртвым взором хозяина кабинета. — Камень у него, он показал.

— Вот значит как, — покачал головой Иван Петрович, — а я уже доклад наверх отправил. Ну да ладно, не отказываться же от добычи, раз она сама к тебе идёт.

— Петрович, а тебе не кажется подозрительным, что он сам припёрся? — спросил Макс своего напарника.

— Я пришёл только для того, чтобы вы отпустили ни в чём не повинных пленников, — быстро сказал Андрей, пока сомнения не до конца поселились в кукольных головах похитителей.

— Ясно, поторговаться решил, — сурово кивнул монстр за столом. — Ладно, сейчас проверим, что там у тебя есть на обмен.

Иван Петрович надел на нос очки с изумрудными стёклами и уставился на гостя.

— Угу, — медленно проговорил он, — то, что надо. Он самый. Неплохой камешек, двойной, хозяйка будет довольна.

— А что будет с пленниками? — спросил Андрей, наблюдая, как монстр снимает очки и засовывает их куда-то под стол.

— Ничего страшного с ними не будет. Возьмём у тебя камешек, потом залезете все в автобус, и езжайте в свою деревню, вы нам не нужны.

Иван Петрович вынул из-под стола руку. Теперь в ней вместо очков находился непонятный переливающийся разными цветами радуги предмет, представляющий из себя что-то среднее между подковой и лабораторным магнитом. Монстр навёл концы магнита на Андрея.

— Не двигаться, — Термина внезапно проявилась посреди комнаты, — дайте-ка мне взглянуть на эту вещичку.

Андрей почувствовал, как мгновенно сгустился воздух в кабинете, мужчина не мог не только пошевелиться, но даже вздохнуть. Кукольные существа явно чувствовали себя не лучше, они замерли, уставившись на эскапистку пустыми глазами.

Термина сделала шаг к столу и протянула руку, чтобы забрать подкову. И в этот момент Андрей почувствовал, как что-то вырвали из его груди. Боли не было, но было чувство утраты чего-то жизненно необходимого, важной частицы его души и тела.

— Чёрт! — выругалась эскапистка, и воздух в комнате вернулся в обычное состояние.

Вместе с возвращением привычного состояния атмосферы два кукольных тела осыпались на пол. Тела упали не как человеческие, а как тряпичные марионетки, которым перерезали управляющие ими нити.

— Они ушли, — Термина недовольно покачала головой, — здесь только мёртвые оболочки. Этими куклами управляли откуда-то из другого места.

— Они забрали камень, — проворчал Андрей.

— И камень, и магнит, и очки, — эскапистка досадливо прикусила нижнюю губу. — Эта магия мне непонятна. Эти чары очень похожи на те, что когда-то давно умели творить боги.

— Боги? — удивился Андрей, не совсем понимая, о чём говорит дух.

— Да-да, те самые древние боги, о которых ты подумал, — усмехнулась Термина. — Когда-то они были очень сильны. Они отличались от нас, духов, и от других потусторонних существ тем, что зависели от вас, людей. Пока люди верили в них и превозносили их, они были очень могущественны, они могли творить такие чудеса, которые нам и не снились. Но потом вера людей в них угасла, и боги утратили свою силу. Сейчас они отгородились от мира смертных и давно уже никак не проявляют себя. То, что сейчас произошло, очень похоже на их возможности, только они могли вот так управлять марионетками на расстоянии, а потом изъять предметы из-под тех чар, которые я наложила на это место.

— Ты думаешь, они вернулись? — спросил мужчина, с сомнением глядя на женщину-духа. — Вряд ли сейчас в нашем мире есть много людей, молящихся древним богам.

— Я тоже сомневаюсь, что у кого-то из них вдруг нашлись силы посетить материальный мир, — покачала головой Термина, — тут что-то другое, по-видимому, это как-то связано с Осколками Радуги.

— Эти куклы называли свою хозяйку Охотницей, — вспомнил Андрей, — именно для неё они собирают осколки.

— Охотница? Да, была такая богиня. У неё было много имён: Диана, Артемида, здесь её звали Девана. И то, что в последнее время участились случаи пропажи в лесах именно охотников, как бы говорит в пользу этой теории. Но Деване здесь в северо-восточной части Европы совершенно точно уже давно никто не молится.

— Охотников пропало много? — поинтересовался мужчина.

— Да, много. Но часть из них мы с тобой уже нашли. Там во дворе сейчас находится десять человек, они работали на ту парочку, которую я только что упустила. Охотники были просто под сильным гипнозом, я их обезвредила, сейчас они спят, так же как и пленники в ангаре. Я потому и ошиблась, думала, что эти двое в кабинете также под гипнозом, и я их легко обезврежу, но эти оказались другими, тут дело посерьёзнее, чем просто гипноз.

— Понятно, а что ты собираешься теперь делать со всеми этими людьми?

— Ну, это не проблема, — усмехнулась Термина. — Заметание магических следов — мой конёк. Сейчас мы с тобой посадим всех в автобус, и они спокойно поедут по домам. Никто ничего об этом доме в лесу и о том, что сегодня произошло, помнить не будет. А у охотников вообще исчезнут воспоминания о том, что с ними было с момента их пропажи.

— Ну, тогда всё в порядке… За одним исключением… — Андрей поморщился. — Я хотел бы вернуть свой камень. Это всё-таки подарок от моего сына и его матери.

— Да уж, эта загвоздка мне совсем непонятна, — Термина задумчиво почесала затылок, — Осколки Радуги очень нестабильны, ими сложно управлять, не понимаю, зачем кто-то их собирает.

— Когда-то в норе у Того-о-ком-не-говорят я слышал разговор этого странного существа с гостем из сказочного мира Оскаром Гудвином, они обсуждали вопрос создания из Осколков Радуги волшебной палочки, с помощью которой можно было бы перемещаться между нашим реальным миром и вымышленными мирами.

— Миры, созданные людьми? — Термина покачала головой. — Не люблю я эти вселенные, там свои законы, свои духи, свои боги, придуманные писателями. Мы, реальные духи, там бессильны. Твой сынок однажды открыл туда дорогу. И не оттуда ли пожаловали к нам неведомые существа, обладающие непонятной нам силой?

— Такой вариант вполне возможен. Если Гудвину удалось создать волшебную палочку, то вполне возможно появление у нас и других гостей из сказочных миров.

— И не только из сказочных, — Термина вновь закусила губку, это стало входить у красавицы в привычку, — люди напридумывали столько всяческих вселенных, насочиняли столько небылиц, что я боюсь даже представить, кого может ещё занести оттуда в наш мир.

— Ладно, сказочные гости — это не моя проблема. Меня сейчас больше всего интересует, как мне вернуть себе то, что у меня отняли.

— В принципе, мы с тобой могли бы продолжить наше сотрудничество, — эскапистка с улыбкой окинула фигуру мужчины с ног до головы. — Моя задача остаётся прежней — найти нарушителей, могу взять тебя с собой.

— Ты знаешь, где их искать? — удивился Андрей.

— Мой второй конёк — выслеживание потусторонних существ, впрочем, не только потусторонних. Любое существо, кем бы оно ни было, какими бы свойствами ни обладало, всегда оставляет след. И человек, и монстр, и даже бестелесное привидение всегда производят в окружающем континууме определённые возмущения, и я эти нарушения ткани мироздания отлично вижу.

— Если так, то я хочу пойти с тобой, — мужчина уверенно посмотрел в улыбающиеся глаза духа.

— Пойдём, но только учти, дорога будет трудной, и я порой веду себя не так, как человек, — в молодых зелёных искрящихся глазах Андрей на миг увидел затягивающую в свою тысячелетнюю глубину космическую бездну.

— Мы с тобой уже как-то раз прогулялись по сказочному миру, — усмехнулся мужчина, стряхивая с себя жуткое видение, — мне тогда понравилось. И я не боюсь трудностей.

— Отлично, люблю, когда рядом есть мужчина, на крепкое плечо которого можно опереться, — Термина неожиданно приобняла Андрея за плечи. — Я вижу след этой странной парочки, он свежий и яркий. Давай по-быстрому загоним селян и охотников в автобус и отправимся на свою охоту. Пусть неизвестная нам Охотница не расслабляется, мы её найдём, наведём в нашем мире порядок… ну а ты вернёшь свой камешек.