Король поневоле

Глеб Владимирович Алексушин, 2021

Что делать старшему лейтенанту спецназа Росгвардии в смертельно опасной ситуации, если предлагают отправиться безвозвратно в другой мир? Соглашаться, конечно – жить-то хочется. А если там ещё можно влюбиться в принцессу…

Глава третья. Союзник

Но разбудило утром их не чувство свободы, а голода. Пели птицы, всё так же шумела вода в реке. Над её зеркалом колыхался небольшой туман.

— Тóрус, что есть будем? Брюхо урчит!

— Рыбы сейчас потихоньку наловим. Ты умеешь бредень делать?

— Нет, не жил на реке.

— Сейчас покажу, как его можно сделать.

Основой стали две длинных ровных ветки, выломанные в кустах. Основой самой сети стала верёвка, длинные мотки которой оказались в котомках прежних обладателей. Быстро сплетя сеть с ячейками примерно по три сантиметра, они взяли получившуюся снасть длиной метров шесть, разделись догола, и зашли в воду: решили и половить рыбу, и искупаться одновременно. Долго ходить с бреднем было опасно: слишком прохладная вода.

Но, и за небольшое время рыбы попалось в бредень достаточно: в основном, то были обычные и знакомые Владу окуни, которых почистили (вспомнилось это нехитрое искусство) и подкоптили. С огнём также проблем не возникло — вокруг было полно сухих веток и коры, а в котомках оказались кремни и кресала. Правда, огонь развёл Тóрус, Влад шифровался, но тщательно запомнил несложную технологию. От реки тянуло свежим ветерком, дым костра и запах коптящейся рыбы навеял радостные воспоминания о прошлой жизни в турпоходах: жизнь налаживалась.

Похоже, все стартовые проблемы в этом мире удалось преодолеть. Владу захотелось узнать, как дела у его мага-напарника, оставшегося в его мире. Удалось ли ему предотвратить гибель его друзей: весельчака Сашки Вихорева, крепыша Виктора Ляшенко, балабола Федьки Требухина, зануды Славки Зайцева? Даже такую сволочь, как Димка Блохин, которому многое прощали только за его маленькую трёхлетнюю дочурку Аську, которую все знали и любили, хотелось бы видеть живым. Но, все его друзья остались в прошлом мире. И ему теперь надо подумать, как здесь обустроиться побыстрей, понадёжней и получше. Надо было ещё кое-что выяснить у напарника:

— Тóрус, тебе этот бредень нужен?

— Нет, у меня дома получше есть.

— Я возьму себе его?

— Бери!

Влад упаковал просушенный бредень в приспособленную под переноску пока весьма скромных пожитков одну из взятых ими вчера у убитых котомку: она напоминала рюкзак-«почтальонку» на одной лямке из его мира, только сделанную из грубой холстины. Там покоились снятые с него вчера Тóрусом оковы и добытый у охранника кошель. В нём лежали пять медных (самые мелкие в Паннóнике), две бронзовые (к таким приравнивали десять медных) и две железные (их составляли десять бронзовых) монеты. Они наелись и отдыхали, набираясь сил.

— Бывал в Ѝстрополе? — спросил осторожно Влад, не желая показать своё полное незнание местной географии.

— К западу от Áквинума лигах в восьмидесяти?

— Ну. Трактир там знаешь?

— «Обломок кораблекрушения»?

— А почему ты именно его вспомнил?

— Да, в Ѝстрополе, он, по-моему, самый приличный.

— Так, знаешь?

— Ну, у меня там дел почти не было, так, несколько раз заезжал. А, что?

— Да, хотел уточнить кое-что, но, раз ты плохо те места знаешь, ладно, неважно.

Так, две точки его будущего маршрута понятны — на запад в Ѝстрополь через Áквинум. В столице надо попытаться попасть в тронный зал, и инициировать магию. Маловероятно, но попытаться стоило. Во второй точке — обзавестись документами, деньгами, и выполнить просьбу Вальда. Но, надо сбить Тóруса с воспоминаний о его расспросах про Ѝстрополь:

— А что ты знаешь про эти лáфровые оковы? — Влад вытащил их из котомки.

— Ты, паря, ими не свети лишнего: на них очень большой спрос, и крайне высокая цена. Тебя за них могут попытаться убить.

— Такие ценные?

— Да, очень, большущая редкость.

— И сколько такие смогут стоить?

— Я знаю пару человек, которые, не морщась, выложат по пятьдесят золотых за такие оковы.

— Ого! — Влад изобразил удивление, хотя не очень понимал объявленной ценности. Интересно, сам напарник его не прибьёт ради такой ценности? И кстати, насколько он вообще хорош с мечом, называя себя мечником?

Влад примерил на себя пояс, к которому были прикреплены сабля и кинжал в ножнах. Сабля была длиной и углом изгиба с катану, имела острый конец, которым можно легко пронзить противника, и немного расширенную носовую часть клинка, более широкую, нежели остальное лезвие. Широкую носовую часть оружия с остальным клинком связывала искусственная зазубрина — для каких-то специальных приёмов. Он оставит себе саблю — она ему очень понравилась. Не подкачала балансировка, казался надёжным эфес.

Попрактиковался в метании кинжала. Получалось неплохо: чужое тело, к которому Влад уже начал привыкать, как ни странно, «помнило» мышечную память из другого мира, и все наработки по метанию предметов тут же вспомнились. Но, нет предела совершенству! Он обратился к Тóрусу:

— Не составишь мне кампанию в тренировке с оружием: надо привыкнуть ко вновь приобретённому оружию — у меня раньше совсем другое было.

Тóрус в ответ кивнул, покряхтев, встал, размялся, взял свою саблю, вынул её из ножен, которые взял в другую руку, покрутил оружием в разных плоскостях, и встал в незнакомую Владу стойку. Место они выбрали так, чтобы их не было видно с берегов.

Ударил он внезапно, когда Влад ещё не успел встать в стойку, но спецназовец отразил удар: тело само, на рефлексах, сделало неожиданный финт, и удар мечника встретил блок с саблей. Хм, а у тела-то проявляются в добавок к его мышечной памяти из другого мира и «местные» знания мéчного боя, вспоминаются прошлые навыки Вальда. Удобно, получится использовать навыки бойцов из двух миров. Это даёт ему нешуточные преимущества.

Проверим? Влад встал против Тóруса в стойку кéндо тюдан-но-камаэ, в котором острие меча направлено в точку цуки. В такой позиции нажимают на оружие тремя пальцами, а большой и указательный лишь слегка касаются рукояти. Вес тела Влад распределил равномерно на обе ступни в полуметре одна от другой, пятка левой стопы приподнялась на два-четыре сантиметра над землёй. С их отрядом ОМОН не раз занимался часто посещавший Владивосток японский мастер меча Нориéй Кондó, и кое-что из кéндо бывший росгвардеец знал.

Дальше последовал каскад кат с переходами из одной в другую, причём, кендзюцю само вело Влада. Пыль взвилась из под ног. Движения кéндо оказались Тóрусу незнакомыми, и навязанный на своих правилах бой Влад выиграл довольно быстро. Тóрус бросился в новый бой, но Владу уже многое стало понятно.

Конечно, он лучше владел не саблей, а ножом: их отряд был буквально «болен» ножами — все владели и умели пользоваться тактическими ножами длиной по сорок сантиметров, а длина римского короткого меча глáдиуса составляла пятьдесят-шестьдесят сантиметров. Таким мечом он смог бы пользоваться, по сути, без дополнительной подготовки. Нужно было обзавестись одним или, лучше, парой таких мечей. Торус оказался раздосадован проигрышем, и резко бросился в новую атаку. Но, с учётом техник из двух миров даже против достаточно сильного мечника с незнакомой саблей в руках Влад был в преимуществе. После тренировки он поинтересовался у напарника:

— А что ты собираешься делать дальше?

— В смысле? Сегодня?

— Нет, в смысле — вообще?

— Ну, у меня есть отсюда неподалёку небольшой посёлок, где живут мои друзья, считающие меня своим командиром. Хотели потренировать молодняк, сейчас у меня два десятка человек, хотели подняться до полусотни, и создать свой наёмный отряд. Не хочешь к нам? Ты хорошо владеешь оружием, я бы сделал бы тебя своим заместителем!

— Спасибо за предложение, я пока не решил ещё, но подумаю.

На обед беглецам хватило оставшейся с завтрака копчённой рыбы: они её наловили и приготовили с изрядным запасом. Во время отдыха после обеда Влад продолжал выяснять всё, что мог, про окружающий его незнакомый мир. Копать глубоко Влад опасался: в ответ товарищ мог начать спрашивать его, а отвечать ему было нечего. И он осторожно прощупывал его на разные доступные темы: о нюансах вооружения, одежды, этикета и тому подобного.

Отдохнув, путники собрались и отправились по известной Тóрусу дороге в его деревню, шли тайными, еле заметными тропками в окружении довольно глухого леса весь остаток дня, периодически внезапно нападая друг на друга с саблями и ножами, обучая друг у друга, и опробывая недавно приобретённую амуницию.

Попутно Влад продолжил выяснять у приятеля всё, что получалось. Выяснилось, что в королевстве — абсолютная монархия: все вопросы решал король лично. Государственного образования и медицины не было, учителя и медики частным образом оказывали услуги способным за них заплатить.

— А ты — грамотный? — спросил Влад в очередной раз осторожно.

— Ну, читать-писать научился, считать немного — тоже. А дальше у моих родителей деньги закончились. Помнишь, как Игнáр III распорядился закрыть все небольшие рудники с серебром и золотом, что короне не принадлежали и им прикормленным торгашам?

Влад этого, конечно, не помнил, но нельзя же было так отвечать. Он ответил осторожно:

— Помнить то помню, но разве все оставшиеся владельцы им были прикормлены?

— Ну, может, и не все, но — большинство. А вот у моего отца всё держалось на маленьком серебряном руднике — земли у нас были так себе. Вот и разорились. Он запил, мать стал бить. Я ушёл из дома в наёмники, как раз война с Лѝрией очередная началась. Помнишь такую?

— Ну, я на неё не попал!

— Ха, да куда тебе! Она была десять лет назад, ты ещё пешком под стол ходил! А я вот там мечному делу и обучился. Как выжил — сам не знаю. Пять лет в аду! Но, выжил, хоть и ранен был не раз!

Кожаная обувь показала себя неплохо, ноги не натирала. Одежда была слишком плотной, но ещё не было жарко, и в ней оказалось достаточно комфортно. Конечно, в жару в кожаной броне будет жарко, но, как говорили про корову в бомболюке в одном известном фильме: захочешь жить — ещё не так раскорячишься. Оба надели на себя кожаные штаны: при внезапном нападении гораздо больше шансов выжить.

На ужин они остановились довольно поздно у большого озера, снова наловили рыбы — на этот раз Влад активно помогал Тóрусу с бреднем — навыки ловли кое-какие появились. Карасей снова накоптили, тщательно укрыв небольшой костёр от возможных наблюдателей. Вечернее небо закрыли облака, и ночь обещала быть довольно тёмной. Неожиданно началось:

— Вальд, а ты где так научился с оружием обращаться? Не воевал ведь!

— Не воевал, учитель у меня был хороший. — У Влада было время подготовиться к такому вопросу, и он стал аккуратно вводить в жизнь заготовленную за день легенду, не раз придётся её рассказывать — надо тренироваться.

— У него школа незнакомая, я многие твои финты не знаю. Он — откуда — с юга, севера, востока?

— Он был не очень разговорчив. Лицом вроде как с Востока: глаза — узкие, скулы — острые, косу носил — осторожно прощупал тему китайцев в этом мире Влад. И — попал в точку!

— А, хáнец! Эти — да, умеют обращаться с оружием, и школы у них странные. Повезло тебе!

— Хáнец?

— Не слыхал о них? А он тебе, небось, ничего не рассказывал? Похоже на них, очень похоже. О себе и своём Хане ничего стараются не рассказывать. Да, и просто так оттуда не уходят!

— Я так понял, он был вынужден покинуть отчизну.

— Точно, у них так — или беги, или — голову — долой с плеч! Суровые у них в Хане императоры!

Разговор сошёл на «нет» — толком его спутник про далёкий загадочный Хан не знал — так, досужие сплетни, а ночёвка вышла уже не такой беспечной, как предыдущая — они были не на острове, и стоило опасаться внезапных гостей — как людей, так и животных. Потому нужно было выспаться, и дежурили по очереди, толком выспаться не удалось. Впрочем, они выспались днём раньше, и проблема плохого сна не грозила стать фатальной.

На завтрак постепенно становившиеся друзьями бывшие беглецы доели остатки вчерашней рыбы: на улице стояла поздняя весна, и никаких грибов, фруктов или овощей ещё не было и в помине, приходилось обходиться минимумом. Было зябко: на траве лежала роса, над озером стоял небольшой туман. Небо было по-прежнему затянуто облачностью. Влад устроил себе пробежку: организм отдохнул от вчерашних мытарств, и его следовало довести до нужного физического уровня. Когда он вернулся, Тóрус спросил:

— Эт чё эт ты делаешь? Зачем бегаешь?

— Так я нагружаю мышцы тела.

— Зачем?

— Что бы бабам нравиться.

— А, понятно! Стройным и красивым хочешь быть?

— Ну, да!

И Влад продолжил физические упражнения: отжимания, подтягивания, качал пресс. Взяв в руки несколько тяжёлых камней, стал тягать вес. Тело не всё могло и умело, но шансы раскачать его были велики. После часовых нагрузок он уговорил друга встали в тренировочный поединок, но тут из леса хрюкнул кабанчик, и они, забыв о тренировке, ринулись, не сговариваясь, за ним. С огромным трудом удалось изловить дичь. После этого отправились в путь, шли лесными тропами до обеда. По пути Влад осторожно выяснял у мечника про магию. Спутник поинтересовался:

— А ты, что, не знаешь про магию?

— Знаю, но немного. Хотелось бы тебя послушать.

— В общем, есть восемь магических Сил: четыре — стихий (огня, воды, воздуха и тверди), четыре — духа: жизни (лечение), природы, смерти (некромантия) и разума (ментальная). Это — знаешь?

— Про некромантию, вот, ничего не слышал. Мне говорили про семь Сил. И откуда они, эти Силы взялись — тоже неясно.

— Ну, что не знаешь про некромантию — неудивительно. Остальные маги очень не любят некромантов, и стараются про них не распространяться. А откуда они взялись тысячу… — он наморщил лоб, считая в уме — сто девятнадцать лет назад — никто не знает, просто появились. Я как-то спросил одного мага, он на меня так недобро посмотрел, я решил не искушать.

— А я слышал про магов, которые владеют двумя Силами — Влад вспомнил про стихийника Вальда, который залез к нему в голову в другом мире.

— Не, каждый маг может владеть только одним видом магической Силы. Но, я тоже слыхал о том, что есть маги, владеющие не только своими Силами. Несильно, немного, слабее, чем своими основными. Мне говорил один грамотей, что для того у них должны быть какие-то атрифакты.

— Артефакты?

— О, точно, артефакты! А ты знаешь, что это?

— Про артефакты мне мой учитель говорил, что это — любой предмет, сделанный человеком.

— Не, это как-то просто! Маги, ведь, уже рождаются с Силой, но не являются магами, пока их не инициирует этот самый артефакт, которому они поклоняются. Тогда они становятся учениками — то есть, низшего уровня, и начинают заниматься магией. Чем больше они ей занимаются — тем выше поднимаются.

— А высоко ль можно подняться?

— Я слышал, что, кроме учеников, есть ещё пять уровней: подмастерья — неофиты — мастера — магистры — гроссмейстеры.

— Я слышал только про четыре — соврал Влад для поддержания разговора и своей легенды.

Дорога тем временем стала проще: тропки — протоптанней, заметней, лес — менее густым и дремучим.

Встав на обеденную стоянку на небольшой лужайке, они развели аккуратный костёр. Влад, пока его не видел Тóрус, учился пользоваться кремнем и кресалом, начало получаться. Вряд ли их кто увидит — деревья росли густо, а веток, дававших дым, в костёр не клали. На обед, конечно, была жареная свинина — приготовили с помощью изготовленного из веток вертела. Умяв полпоросёнка, они отдохнули, поочерёдно покемарив с полчаса — сказалась полубессонная ночь.

Их совместная тренировка с саблями после небольшого послеобеденного отдыха продолжалась два часа. Влад вовсю тренировал объединение мечного боя этого мира с привычным ему рукопашным боем. Это единение давало прекрасные результаты: Тóрус, входя в привычные связки, проигрывал Владу два боя из трёх, когда тот применял незнакомые мечнику приёмы. Впрочем, мечник радовался, приобретая у Влада новые знания. Оба были довольны общением друг с другом. Похоже, у Влада в этом мире появился первый друг. Надёжный ли? Это покажет время.

После тренировки они шли пешком ещё три часа, после чего встали лагерем на ночь. Дорога почти не изменилась: всё те же лесные тропки. Пока шли, Влад решил аккуратно «прощупать» ещё одну волновавшую его тему:

— Тóрус, а король — точно маг? А то, болтают всякое!

— Точно, Вальд, не сомневайся. Я сам видел, как он стихиями управлял в одной из битв. Не скажу, чтоб у него всё отлично получалось — говорят, вдали от артефактов маги слабеют.

— В смысле — слабеют?

— Ну, он им сил придаёт, без артефакта у них уровень понижается. Наш король — мастер по уровню, когда в столице сидит, а когда уезжает из Áквинума — сразу до неофита опускается. А вот огневик с королём был в команде — тот мастер сам по себе. Такое вытворял на поле боя! До сих пор мне запах горелой плоти вспоминается!

Ужин готовить не было нужды — осталась вторая половина вкусного поросёнка. Костёр и разводить не стали — лишний риск не нужен никогда.

После ужина сил Владу хватило ещё на часовую тренировку с метанием кинжалов, небольшую пробежку и мойку: остановились друзья в знакомом Тóрусу укромном местечке под корягой огромного поваленного дерева в небольшом овражке недалеко от крохотного ручейка. Вот, им Влад и воспользовался. Он не замечал за жителями этого мира особой чистоплотности — мылись они редко. Но, он не собирался опускаться до такого уровня.

Ночёвка прошла спокойно, гостей ночью к ним не было. Дежурили, однако, несмотря на кажущееся спокойствие, по очереди.