Ноктамбула. Пробуждение

Герман Рыльский, 2021

Вторая книга серии «Ноктамбула». Черный Король неумолимо просыпается, а Тайна все путешествует во времени и пространстве. Однако теперь она не только приобретает новых друзей и врагов, но и постоянно сталкивается со старыми. События закручиваются в безумном вихре, словно кто-то дергает всех за невидимые нити, а время сошло с ума. Так что же делать, если миры буквально рассыпаются на части? Может быть… попить чаю?

Интерлюдия шестая

Бедлам на пожарище

— Быстро, носилки сюда!

— Помогите мне его вытащить!

— Тут завал, не пройти!..

Вокруг больницы слышались крики и вой сирен; повсюду носились спасатели, перетаскивая раненых и обожженных в машины скорой помощи. Госпиталь, еще недавно казавшийся неприступной крепостью, с бетонным забором, шлагбаумом, постом охраны и стальными воротами, способными выдержать натиск варварской орды, в одночасье превратился в проходной двор. Ворота были распахнуты, через них то и дело въезжали и выезжали пожарные машины. Люди в форме и ярко-желтых защитных костюмах бегали, не обращая внимания на собравшуюся за ограждением толпу. Над зданием психбольницы, за ночь превратившимся в руины, висел густой черный дым. Пожарные поливали из брандспойтов очаги пламени, водяные струи вздымались на десятки метров, но полностью справиться с огнем пока не удавалось. Внезапно звуки сирен и вопли пострадавших потонули в серии громких хлопков, похожих на выстрелы. Все, кто находился неподалеку от ворот, в том числе и Вера с Альбертом, инстинктивно втянули головы в плечи. Какой-то дедушка в больничной пижаме и тапочках на босу ногу бросился на землю.

— Без паники! — крикнул пробегавший мимо пожарный. — Это шифер лопается!

— Чтоб его, этот шифер… — сплюнула Вера.

— Полностью согласен, — пробормотал Альберт.

Он крайне нервозно реагировал на громкие звуки, мигание сирен и расползающийся по округе едкий дым. Здесь, среди суеты и шума, детектив определенно был не в своей тарелке и не выпускал из руки карманные часы.

Вдалеке послышался нарастающий гул вертолетов.

— С воздуха тушить будут, — предположил кто-то из зевак.

— Не, это за пострадавшими, — возразил другой. — Вертолетами будут по больницам развозить.

Вера и Альберт оказались в довольно пестрой компании. Среди собравшихся были родственники пациентов, многие в слезах и с фотографиями пропавших без вести; простые любопытствующие, для которых пожар был не трагедией, а развлечением; люди в больничной одежде. Кое-кто из последних невпопад смеялся, корчил гримасы или надувал пузыри из слюны.

Взвыла очередная сирена, и возле ворот затормозил милицейский «бобик». Двери распахнулись, и выскочившие из машины милиционеры принялись оттеснять толпу и переносить ленточное заграждение подальше от входа.

— Всем разойтись, не мешайте спасателям!

Гражданских отодвинули метров на двадцать от ворот, и Вера с Альбертом перестали видеть, что происходит во дворе лечебницы.

— Ты думаешь, Тайна успела покинуть здание? — произнес Альберт, прикрывая нос кружевным платком с вышитой анаграммой «Б.К.». Его глаза, и без того красные, от едкого дыма сделались похожими на два налитых кровью шарика под белоснежными бровями.

— Зная Тайну… она все это и устроила… — пробормотала Вера, впрочем, без особой уверенности в голосе. Она хотела продолжить мысль, но кто-то посту чал ей по плечу, призывая к вниманию. Девушка оглянулась и увидела парня в больничной робе, с круглым одутловатым лицом и широко поставленными маленькими глазками.

— Ты страшная! — с трудом ворочая толстым языком, произнес он.

— На себя посмотри, дебил, — недружелюбно отозвалась ведьма.

Пациент залился радостным смехом, будто Вера выдала отменную шутку, а детектив взял ее под локоть и повел прочь.

— Нечего здесь стоять, — произнес он сквозь платок. — Тайна может быть среди пациентов. Надо пройтись, опросить свидетелей…

Вера через плечо бросила недобрый взгляд на круглолицего, но того уже уводил милиционер. Парень, продолжая глупо хихикать, безропотно шел в сторону огромного шатра, развернутого на безопасном расстоянии от забора.

— Всех больных ведут туда, — сказала Вера, кивнув в сторону палатки. — Наверняка там есть информация о пострадавших, какие-то списки…

— Скорее всего, — согласился Альберт.

Большинство больных, похоже, восприняли происходящее как незапланированную прогулку. Пожар случился поздно ночью, и пациенты, которым посчастливилось покинуть здание целыми и невредимыми, разбрелись по окрестностям. Патрули прочесывали близлежащие районы и возвращали сбежавших на место — Вера и Альберт видели, как из остановившейся милицейской машины вытащили упирающегося мужчину в пижаме и наручниках. Он ругался и кричал что-то о нарушении прав человека. Впрочем, большинство пациентов проявили похвальную сознательность. Они тихо наблюдали за работой пожарных, кое-кто даже самостоятельно направлялся в палатку, где пострадавшим выдавали пледы и бутылки с водой.

Не без труда Альберт и Вера пробились к шатру. У входа толпились родственники потерпевших, примчавшиеся сюда, как только по телевизору и радио объявили о пожаре. Все они требовали ответа — что случилось и где их родные.

— Мама не ходит! Она может до сих пор оставаться в здании! — рыдала молодая девушка на плече у мужчины.

— Где списки?! — орала какая-то бабушка, потрясая клюкой.

Из палатки вышла врач — усталого вида женщина в синей униформе — и громко произнесла:

— Уважаемые! Здесь произошла трагедия, и мы знаем не больше вашего. В том, почему случился пожар, будут разбираться специалисты.

— Это теракт! — крикнул кто-то. — Мне говорили, был взрыв!

— Не надо нагнетать панику! — Женщина обвела толпу раздраженным взглядом. — Я, например, ничего не слышала про взрыв. Кстати, некоторые мои коллеги сегодня ночью пропали без вести, а они тоже чьи-то родные! Пожалуйста, проявите терпение!

Попытки врача успокоить толпу были встречены криками и угрозами:

— Мы вас засудим!

— Хотя бы пустите нас в палатку, чтобы увидеть, кто жив!

Женщина подняла руки, взывая к тишине:

— Поймите, в палатке — больные люди! Психически больные! Они напуганы, и мы пытаемся их успокоить. Я не имею права вас туда пустить, это опасно. Часть раненых увозят в Краевую больницу. Сейчас мы составляем списки, и как только они будут готовы, мы их сразу же вывесим!

— На каком сайте? — спросила Вера.

— На стене палатки. — Врач бросила на нее удивленный взгляд.

— Тьфу… — пробормотала ведьма, засовывая смартфон обратно в карман. — Обожаю две тысячи второй…

Женщина вернулась в шатер, и вход тут же загородили два неприветливых милиционера. Они не пускали внутрь никого, кроме медперсонала и своих коллег, занятых отловом сбежавших пациентов.

Альберт и Вера переглянулись.

— Что будем делать? — спросила ведьма. — Я очень сомневаюсь, что Тайна в этой палатке. Но если она там, мы об этом узнаем, когда появятся списки.

— Совершенно верно, — кивнул детектив. — А пока, боюсь, нам придется про…

— Вы не видели эту девушку? Она называет себя Тайной.

Альберт осекся на полуслове и вытаращился на юношу-очкарика, который показывал милиционеру, стоящему на входе в шатер, квадратный полароидный снимок. Худой и длинноволосый, парень теребил в руках тряпичную куклу, измазанную в саже. Милиционер бросил короткий взгляд на снимок и отрицательно покачал головой.

— Идем! — Детектив схватил Веру за руку и потащил вперед. — Эй! Молодой человек! Вы сказали — Тайна?

Парень остановился как вкопанный:

— Да! Да, Тайна! Где она? Вы ее видели?!

— К сожалению, нет. Но мы сами ее ищем.

Взгляд юноши моментально сделался подозрительным. Он убрал снимок в карман и произнес:

— Значит, ищете?.. Странно. У нее же нет родных в этом городе. Может, объясните, зачем она вам? И вообще… вы кто такие?

— Я — частный детектив. — Альбинос сдержанно поклонился. — Ищу Тайну по заданию… заинтересованного лица.

— А лучше ничего придумать не могли? — фыркнул молодой человек. — Знаете, что я думаю? Вы жулики, которые надеются содрать денег с родственников тех, кто сегодня пропал без вести. И сколько вы попросите за информацию о Тайне? Или что там у вас по сценарию?

— Что? — опешил Альберт. — Мы — жулики?

— Конечно. Я на таких еще в девяностые насмотрелся. Типичные лохотронщики!

— Знаешь, приятель, — вступила в разговор Вера, — ты правильно делаешь, что никому не доверяешь. Мы действительно выглядим подозрительно. Хотя в данный момент ты меня так бесишь, что еще слово о жуликах, и тебе до пенсии придется на бабок работать. Честно.

— Каких бабок? — удивленно моргнул юноша.

— Которые порчу снимают, — буркнула ведьма. — И сглаз отчитывают.

— Ну понятно. До свидания! — Наградив Веру и Альберта неприязненным взглядом, молодой человек двинулся прочь. Куклу он сунул под мышку.

— Кто же так обрабатывает свидетелей? — Альберт укоризненно посмотрел на Веру и бросился вслед за длинноволосым.

— А что я такого сказала? — Ведьма с недовольным видом последовала за детективом. — Это у него язык без костей! А еще, — взгляд Веры сделался цепким, словно рыболовный крючок, — эта кукла у него в руках. Могу спорить, с ней что-то не так!..

Убежавший на несколько шагов вперед Альберт ее уже не слушал.

— Послушайте, сэр! — крикнул он. — Давайте будем считать, что этого разговора не было, и начнем все сначала.

Молодой человек оглянулся. Судя по выражению лица, он не изменил своего мнения относительно подозрительной парочки и не горел желанием продолжать разговор.

— Мы не жулики, не охотники за головами и не террористы! Меня зовут Альберт, и я действительно частный сыщик. А это Вера, моя помощница. Мы на самом деле ищем девушку по имени Тайна.

— Если так, вы должны знать хотя бы, как она выглядит, — сказал юноша. — Но я думаю, все, что вам известно, — это имя, которое вы подслушали, когда я разговаривал с ментом.

— Тайна — среднего роста, худая девушка, — произнесла подошедшая Вера. — Глаза зеленые, волосы темные. Когда мы познакомились, она заплетала их в косу, а как сейчас — не знаю. С тех пор прошло… несколько лет.

Парень молча слушал. Его лицо сделалось бесстрастным, как у игрока в покер.

— Голос у Тайны тихий и невыразительный, — продолжала Вера. — При всех ее… особых талантах, она бы точно не стала диктором на телевидении. Продолжать?

— Вы сказали про особые таланты, — проговорил юноша. — О чем это вы, интересно?

— Покажи на кого-нибудь, — предложила Вера. — Просто выбери любого человека из толпы.

— Что? Зачем?

— Делай, что я говорю!

— Ну ладно… — Юноша огляделся и указал на проходившего мимо человека в пижаме и тапочках. — Вон тот рыжий, в больничной одежде.

— Отлично, — кивнула Вера, интенсивно потирая ладони. — Смотри, сейчас он споткнется и упадет.

Она прищурилась и что-то пробормотала. В тот же миг у рыжего заплелись ноги, он вскрикнул и повалился на истоптанную траву. Одна его тапочка осталась на ноге, а другая улетела в сторону.

— Понятно, — сказал молодой человек, наблюдая, как прохожие помогают упавшему подняться и отряхнуть одежду. — Значит, вы двое из… одаренных.

— Да, да, — затараторил Альберт. — Теперь, когда мы во всем разобрались, может, скажете, что вам известно про Тайну? И кстати, кем вы ей приходитесь?

— Я ее близкий друг. А то, что вы можете показывать всякие фокусы, еще ничего не значит. Может, вы хотите навредить Тайне.

Вера закатила глаза, и сыщик, предчувствуя очередную вспышку раздражения с ее стороны, предупреждающе поднял руку:

— Мы здесь не для того, чтобы вредить. Тайна и так сейчас находится не в лучшем положении. Но есть одна женщина, наделенная особыми способностями. Она хочет помочь.

— Они раньше были знакомы? — уточнил юноша.

— Нет, им не приходилось встречаться.

— Тогда я сомневаюсь, что эта встреча поможет Тайне вернуть память…

— Так она память потеряла?! — всплеснул руками Альберт. — Ушки мои, усики!!! Это же все объясняет!

Детектив уронил носовой платок в грязь, но даже не заметил этого.

— А я не мог понять, что это за нелепые скачки по времени и пространству! Тайна просто не знает, куда идти, а кошмары Черного Короля искажают реальность у нее на пути! И она не может выбраться из череды его снов, а сны становятся все страшнее!

— Что вы несете? — пробормотал юноша, с опаской глядя на разволновавшегося детектива.

Вера подняла платок и вложила в трясущуюся руку Альберта. Детектив рассеянно провел им по лбу, оставив над белыми бровями горизонтальную грязную полосу.

— Приятель, если у тебя есть какие-нибудь соображения, где сейчас может быть Тайна, лучше скажи, — произнесла ведьма. — От этого действительно многое зависит. Скрывая что-то от нас, ты можешь только навредить Тайне.

— Да я и сам хотел бы знать, где она! — резко ответил парень, а потом, поколебавшись, добавил: — Один дурик вроде бы видел, как Тайна села в трамвай и уехала. Но тут нет трамвайных путей, а этот человек потом скинул пижаму и побежал обратно в огонь. Пожарные еле его остановили. Сомневаюсь, что эта информация вам как-то поможет…

— Конечно, нам это поможет! — просияла Вера и, схватив Альберта под руку, поволокла прочь от шатра.

Длинноволосый проводил их удивленным взглядом.

— Что за трамвай? — спросил Альберт, тараща воспаленные от дыма глаза. — Я не понимаю!

— Самый обычный трамвай через измерения! Ходит по рельсам, проложенным через червоточины, и заодно подхватывает тех, кто ждет его на нужной остановке.

— То есть Тайна опять сбежала?.. — застонал детектив. — Королева Плезанс будет в ярости!..

— Я знаю, где искать Тайну, Альберт! — воскликнула Вера. — Но сами мы не справимся, нам срочно нужна Алиса! Или как там ты ее называешь — Плезанс!