А вот теперь поиграем!

Гера Симова, 2016

Чудеса случаются и теперь судьба обычной студентки в руках могущественного мага. Ему плевать, что они из разных миров и сердце девушки отдано другому. Запрещённое колдовство ещё и не такие проблемы решало. Но в жизни всегда есть хотя бы два выхода, вот и Леся решила воспользоваться запасным. Замуж против воли за владетеля и мага? Нет, ей свобода дороже! Пускай путь к ней сложен и далёк, в дороге подстерегают опасности и по пятам гонится брошенный жених: зато драконы и оборотни не дают скучать, а в финале ждут счастье и любовь. В оформлении обложки использована заказная иллюстрация Ирины Плачковой. (PhantomRin)

Глава 5

Звонкое щебетание под окном разрушило уютный мирок из подушки и одеяла. Лениво приоткрыла глаза. А где мой мишка Эдди? Неужели сам позавтракал и на работу тихонько ушёл? Точно! Какой же он у меня чудесный. Правильно я сделала, что согласилась выйти за него. До лета успею привыкнуть к этой мысли, и всё у нас будет хорошо.

Сварить какао дело пяти минут. С наслаждением надкусила сладко пахнущую ванилью ватрушку. М-м-м. Красота! И вот уже у меня на коленях «Легенды Паманта». Я ведь толком так ничего и не успела прочитать за эти дни.

Книга, будто выполняя моё желание, раскрылась на главе про доступные в игре расы. На самом деле их не так уж много: люди, ремлинги двух видов и сумеречные. Воины людей не обладали магией, у всех остальных каждый класс имел хоть какие-то особые способности. Драконов создатели игры к разумным расам не причислили, им отводилась роль рейд-боссов и уникальных летающих маунтов.

Квест на смену класса можно выполнить у ремлингов. Вот бы ещё узнать, как убедить их взять Шарлотку в ученицы. Махать мечом мне совершенно не нравилось, да и причёска из множества косичек смотрелась интереснее обычного хвоста. Всё, решено: буду выяснять, как сменить класс персонажа. Запускаю «Ключ в Памант».

Наконец-то появилась возможность как следует рассмотреть игру. Раньше это не удавалось из-за беготни между НПС за дурацкими квестами. Парней совершенно не интересуют окружающие красоты, всё их внимание направлено на быструю прокачку, а мне это скучно.

Больше всего пейзажи в игре напоминали мне японские мультфильмы с тщательно прорисованными деталями. Несколько белых домиков в немецком стиле с красными черепичными крышами, таверна на центральной площади и кузница на окраине — вот и всё, что сочли нужным построить в начальной локации людей.

Шарлотка нырнула в низкую дверь симпатичного домика на окраине. Я почти почувствовала запах трав, многочисленными пучками развешенных по единственной комнате. Пожилая женщина попросила найти её брата-лесника. Он, бедняжка, страдает без домашней выпечки и отвара от любимой сестрички. Наконец хоть что-то новенькое! Кликнула на «Принять».

Солнечные лучи играли в пятнашки на листве и стволах, тропинка весело вилась между деревьев. Я крутила камерой, любуясь маленькими стадами оленей и цветами. Прорисовка деталей пейзажа поражала своей точностью. Я даже отшатнулась от выскочившего из-за густого кустарника медведя, и чуть не уронила ноутбук. Хорошо, что игроки на дорожках находятся в безопасности — мобы их будто не замечают.

Лесник тоже предложил несколько квестов. Вместо ромашек мне предстояло собирать грибы. Как раз и Натуся появилась: весь чат забит её восторженными «воплями». Одновременно играть и печатать неудобно, и мы подключились к голосовому каналу. Успели обсудить массу полезных тем.

Лесник убедился в нашей надёжности, и вручил письмо к руководителю исследовательской экспедиции. Мы смело отправились в чащу: лекарю и воительнице никто не страшен. Координаты лагеря нашли в Интернете, поэтому довольно быстро вышли к костру на берегу реки.

Там нас уже ждали с заданиями на сбор шкур, мяса и клыков. Сначала мы отстреливали оленей, потом настал черёд пантер и крокодилов. Я уже приноровилась и легко убивала мобов. Постепенно задание усложнялось, и под конец от нас потребовали голову босса — элитного моба с собственным именем. Такой нам двоим не по зубам.

Подруга через общий чат «Поиск группы» попросила содействия. Пока мы ждали пополнение, я машинально кликнула по списку друзей. Ого! Оказывается, Эдик играет где-то неподалёку. Я обрадовалась и заклацала по клавиатуре — нам пригодился бы такой игрок.

«Персонаж в бою, и не может вам ответить», сообщила система. Ладно, попробую обозначить своё присутствие через предложение присоединиться. «Персонаж уже находится в группе, и не может принять ваше приглашение». Стало ужасно обидно, ведь мы могли бы поиграть вместе!

Любимый ответил минут через пять, когда мы уже шли убивать босса. «Заглянул на минутку, срочно помог ребятам и уже ухожу. Целую-обнимаю». Цвет его ника в списке друзей сменился с зелёного на серый — я даже ответить не успела. Жаль.

Вековые деревья расступились, пропуская группу наших чаров к реке. Ярко-зелёная трава ковром стелилась под ноги, звенели птички, солнце золотило чёрную шкуру громадной пантеры. Зверюга возлежала на утёсе, и с высоты осуждающе взирала на мелких людишек.

Мне вдруг стало неловко. Наверное, ужасно жить в прекрасном мире и умирать по несколько раз за день от руки низкоуровневых игроков. Зачем мне нужны эти убийства? Вот было бы здорово построить где-нибудь свой дом и жить в нём, ни от кого не завися. Чтобы не выполнять бесконечные задания, а звери могли свободно сосуществовать вместе с людьми.

С трудом, но я заставила себя сделать первый шаг на утёс. Пантера оскалилась, её грозный рёв распугал птиц. Ещё можно отступить, но за моей спиной стояла Ната с юными магами, и я нажала клавишу «Атака». Зверюга прыгнула на Шарлотку, одним ударом когтистой лапы снесла почти двадцать процентов здоровья и повалила на землю. Эй, да она сожрёт мою воительницу и не подавится!

Натуся сработала чётко: полоска здоровья моего чара восстановилась, а вот пантере приходилось туго. Чёрная шкура покрылась подпалинами от файерболов и разрезами от ледяных молний. Предсмертный рык босса холодком прошёлся по моей спине, поднимая волоски на руках. Нельзя же так реалистично!

Амулет ловкости, один золотой и гладкая шкура стали воительнице наградой за убийство, а я вытирала слёзы, капающие на клавиатуру. Никакая награда не стоит гибели столь прекрасного создания.

Лесник похвалил нас за старание, повысил репутацию с людьми, выдал денег и новые пояса — Шарлотке как раз этого не хватало. В деревне меня ждал староста с письмом в город. Отлично! Я на шаг приблизилась к получению уникального класса. Рисунок танцующей шаманки из книги «Легенды Паманта» чётко врезался в память.

Настроение после игры испортилось. Я решила, что не годится целыми днями гонять пиксели по монитору, надо поесть и прогуляться, пока ещё лето не кончилось. Схожу в парк, послушаю новую аудиокнигу. Попрощалась с Натусиком и вышла из игры.

Мне не хотелось себе в этом признаваться, но я ждала встречи с моей принцессой. И уже не в первый раз гуляла в парке, дёргаясь в сторону каждой мало-мальски похожей девочки. Сегодня она тоже так и не появилась. Жаль… Время от времени я прикасалась к кулону, который будто немного теплел в ответ.

Как я умудрилась за пару часов так привязаться к чужому ребёнку? Что-то волшебное было в той прекрасной девочке и её маме, а вот про четвёрку мужчин до сих пор вспоминать страшно. И они до странного похожи на сумеречных из «Ключа в Памант»…

Со стороны «моего» каштана доносились развязный смех и пьяные выкрики. Раньше я наверняка прошла бы мимо, но сейчас будто черти в спину толкали, заставляя уверенно шагать к развлекающейся компании. Две размалёванные девицы пили пиво и обжимались с дружками. Третий сидел прямо на земле, наверное, ему подружки не хватило.

Вблизи они выглядели лет на пятнадцать, может, шестнадцать. Мне казалось, что дети не могут представлять опасности. Я вежливо попросила их убрать за собой. Сидевший в сторонке парень вскочил, и предложил мне самой собрать мусор. От такой наглости я опешила, но шагнула через живую изгородь. Дальнейшее вспоминать не хотелось.

Мальчишка схватил меня за руку и дёрнул к себе. Я буквально впечаталась в него, запах перегара ударил в ноздри. Рванулась, попыталась вывернуться, но паршивец оказался цепким. Как на зло, поблизости ни одной живой души — детская площадка слишком далеко, а для влюблённых парочек рано.

Девицы с дружками щедро отпускали глумливые комментарии. Татуированные змеи извивались на жилистых предплечьях обидчика, будто пытаясь ужалить. Я вырывалась, но несмотря на молодость парня, моих сил оказалось недостаточно. Мысли о возможном продолжении заставили покрыться холодным потом.

Подонок прижал меня к стволу дерева. Неровности коры больно врезались в спину, мне в лицо щерились давно не чищенные крупные зубы. Издеваясь, он несколько раз лизнул мне щёку, нарочно оставляя на ней потёки слюны. Вот гадёныш! Грязные руки смяли на мне футболку, жёсткие заусенцы царапнули по голой коже живота. Я закричала, но звук получился тихий и неубедительный, больше напоминающий сипение.

Голова закружилась, я обмякла в руках мальчишки. Рука с грязными обгрызенными ногтями потянулась к моей груди, меня замутило от омерзения. Вдруг он вскрикнул и отдёрнул руку, будто обжёгся. Одновременно моё сознание прояснилось, вместо ужаса я теперь чувствовала злость и с криком вырвалась.

Наконец-то прорезался голос! Визг получился знатный, переходящий в ультразвук. Пока ошеломлённые подростки озирались, ожидая появления моих спасителей, я перепрыгнула низкий кустарник и помчалась к выходу из парка.

Домой неслась, задыхаясь от бега, хватая воздух широко раскрытым ртом, обжигая и без того саднящее горло. Ещё в коридоре принялась сдирать с себя измятую одежду. Мыться, скорее мыться!

Отчаянно щипали от горячей воды, мыльной пены и жёсткой мочалки царапины, но я не обращала внимания. Тело распарилось и горело под обжигающе горячими струями, но мне казалось, что нужно намылиться ещё и ещё.

Ноги подломились, сердце бесновалось в груди, а я смывала водой и слезами скопившееся напряжение. Помогали привычные запахи геля для душа и шампуня. Мытьё волос и вовсе восстановило равновесие — всё-таки промыть такую гриву машинально не получится.

Натянула на нос капюшон махрового халатика и поплелась на кухню. Мне нужен горячий успокоительный сбор. Ломоть мягкого белого хлеба, майонез и завалявшийся в холодильнике маринованный огурчик стали моим бутербродом. Тепло, приятная тяжесть в желудке и родные вещи вокруг отогнали кошмар.

Я привычно потянулась к телефону: Светка лучше любого психолога умеет подбодрить и утешить. Через полчаса она ворвалась ко мне с пакетом «первой помощи»: зефир в шоколаде, сгущёнка, какао, вафли… Как же мне повезло с подругой!

— Что я скажу вечером Эдику? — Светка засмеялась.

— Вы будете отлично смотреться вместе, как и всегда. У него подбитый глаз, а ты вся пятнистая.

— Хорошо тебе смеяться, это не на тебя напали.

— Я бы не полезла к группе пьяных подростков. — Подруга озабоченно нахмурилась. — Объясни мне, будь добра, что тебя к ним дёрнуло? Ты же разумный человек, и всегда была очень осторожна.

— Светлячок, обещай, что не будешь надо мной смеяться.

— Неужели на тебя так подействовало предложение Эда? Я знаю, что многие девушки сильно меняются после замужества, но тебе до свадьбы далеко.

— Я не говорила тебе, но на днях в этом же парке со мной случилось странное.

После моего рассказа подруга бесцеремонно уставилась на меня, будто впервые увидела. Похоже, даже она не может поверить в мои приключения, уж очень много в её голосе сомнения.

— Лисёнок, я понимаю твою страсть ко всему необычному и волшебному, но ты совсем уже себе мозги сказками засрала, прости за грубость. Меня там не было, и оценить, насколько волшебные были те люди, я не могу. Но чёрт возьми, как ты могла полезть к пьяным подросткам? Это уже чудесами не оправдать.

— Я не могу объяснить свое поведение, и мне страшно.

— Хорошо, не переживай так, в следующий раз, когда захочешь прогуляться, позови меня. Я помогу тебе и мусор убрать, и от твоего «священного» каштана всех изгоню. Зря я что ли столько лет ходила на карате.

Светка ушла только после того, как из супермаркета позвонил Эдик. Настроение снова ухудшилось. Я боялась разговора с парнем, рассказывать ему о странной встрече и моём отношении к старому дереву не хотелось. Но объяснять появление багровеющих на фоне светлой кожи синяков всё равно придётся. Если бы они были только на руках…